Custos (ในภาษาอังกฤษ: guardian ) หมายถึงผู้บังคับบัญชาทางศาสนาหรือเจ้าหน้าที่ในคณะฟรานซิสกันความหมายที่แท้จริงนั้นแตกต่างกันไปตามกาลเวลา และในกลุ่มฟรานซิสกัน (Friars Minor) , คอนเวนชวล (Conventuals)และคาปูชิน (Capuchins )

บางครั้ง ฟรานซิสแห่งอัสซีซีใช้คำนี้กับผู้บังคับบัญชาในคณะสงฆ์ ไม่ว่าจะเป็นผู้พิทักษ์ รัฐมนตรีประจำจังหวัด และแม้แต่รัฐมนตรีทั่วไป^{[ 1 ]}บางครั้งเขาก็จำกัดคำนี้ไว้เฉพาะเจ้าหน้าที่ที่ดูแลอารามจำนวนหนึ่งในจังหวัด ใหญ่ๆ ของคณะสงฆ์ โดยมีอำนาจจำกัดและอยู่ภายใต้รัฐมนตรีประจำจังหวัดของตน ในความหมายหลังนี้เองที่เขาอ้างถึง[ ^{2 ] ผู้}พิทักษ์ว่ามีอำนาจร่วมกับรัฐมนตรีประจำจังหวัดในการเลือกและปลดรัฐมนตรีทั่วไป

อารามต่างๆที่ผู้ดูแล (ในความหมายหลังนี้) ปกครองอยู่ เรียกรวมกันว่าเขตปกครอง ( ภาษาละติน : custodia ) จำนวนเขตปกครองในแต่ละมณฑลจะแตกต่างกันไปตามขนาดของมณฑลนั้น ตั้งแต่สมัยแรกๆ ก็เห็นสมควรว่าควรมีผู้ดูแลเพียงคนเดียวจากหลายๆคนในมณฑลนั้น ที่จะไปเข้าร่วมการประชุมใหญ่พร้อมกับรัฐมนตรีประจำมณฑลของตน เพื่อเลือกรัฐมนตรีทั่วไปแม้ว่ากฎของนักบุญฟรานซิสจะให้สิทธิ์ออกเสียงแก่ผู้ดูแล ทุกคน ก็ตาม

ธรรมเนียมนี้ได้รับการอนุมัติจากสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 9ในปี ค.ศ. 1230 ^{[ 3 ]}และจากพระสันตะปาปาองค์อื่นๆ เห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์เพื่อป้องกันค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็น ผู้ดูแล ที่ได้รับการเลือกจึงเรียกว่าCustos custodumหรือในหมู่ผู้สังเกตการณ์จนถึงสมัยของสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 10 ^[ 4 ^{] discretus} discretorumกฎหมายโบราณนี้ซึ่งได้ยุติลงในคณะภราดาน้อยมานานแล้ว ยังคงมีผลบังคับใช้ในคณะภราดาน้อยคอนเวนชวลในธรรมนูญที่ได้รับการยืนยันโดย สมเด็จพระสันตะปาปาเออ ร์ บันที่ 8

ในคณะนักบวชคาปูชิน มีผู้ดูแลสองประเภท คือ ผู้ดูแลทั่วไป และผู้ดูแลประจำจังหวัด ผู้ดูแลทั่วไปสองคนจะได้รับการเลือกตั้งทุกสามปีในการประชุมประจำจังหวัด ผู้ดูแลทั่วไปคนแรกมีสิทธิออกเสียงในการเลือกตั้งรัฐมนตรีทั่วไป หากมีการจัดประชุมใหญ่ในระหว่างวาระการดำรงตำแหน่งของเขา นอกจากนี้ เขายังมีหน้าที่ต้องนำเสนอรายงานอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับสถานการณ์ของจังหวัดของตนต่อที่ประชุมใหญ่ ในทางตรงกันข้าม ผู้ดูแลประจำจังหวัดไม่มีสิทธิออกเสียงในการประชุมใหญ่ และสิทธิและหน้าที่ของพวกเขามีจำกัดและไม่สำคัญมากนัก

ในธรรมนูญของคณะภิกษุณีน้อย (Order of Friars Minor) ยังมีการกล่าวถึงผู้ดูแล (custodes) สองประเภท คือ ผู้ดูแลประจำจังหวัด (custos provinciae)และผู้ดูแลประจำเขต(custos regiminis ) ผู้ดูแลประจำจังหวัดได้รับการเลือกตั้งในที่ประชุมประจำจังหวัดและดำรงตำแหน่งเป็นเวลาสามปี นอกจากจะมีสิทธิ์ออกเสียงในมติของจังหวัดแล้ว ยังมีส่วนร่วมในที่ประชุมใหญ่หากเจ้าอาวาสประจำจังหวัดไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ ส่วนผู้ดูแลประจำเขต นั้น เป็นภิกษุที่ปกครองเขตย่อยหรือจังหวัด มีอำนาจศาลทั่วไปและมีสิทธิและอภิสิทธิ์ทั้งหมดเช่นเดียวกับเจ้าอาวาสประจำจังหวัด จำนวนอารามในเขต ย่อย มีตั้งแต่สี่ถึงแปดแห่ง

ผู้พิทักษ์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นตำแหน่งที่ได้รับการแต่งตั้งในคณะฟรานซิสกัน ซึ่งได้รับการอนุมัติจากสำนัก วาติกัน

 บทความนี้ได้นำข้อความจากสิ่งพิมพ์ที่อยู่ในสาธารณสมบัติ มาใช้ :  Herbermann, Charles, ed. (1913). " Custos ". Catholic Encyclopedia . New York: Robert Appleton Company.