ปริญญากิตติมศักดิ์คือปริญญาทางวิชาการที่มหาวิทยาลัย (หรือสถาบันที่ให้ปริญญาอื่น ๆ) ได้ยกเว้นข้อกำหนดปกติทั้งหมด เรียกอีกอย่างว่าhonoris causa ("เพื่อเกียรติ") หรือad honorem ("เพื่อเป็นเกียรติ") โดยทั่วไป ปริญญานี้จะเป็น ปริญญาเอกหรือในบางกรณีอาจเป็นปริญญาโทและอาจมอบให้แก่บุคคลที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับสถาบันการศึกษามาก่อน^{[ 1 ]}หรือไม่มีการศึกษาหลังมัธยมศึกษามาก่อน ตัวอย่างของการระบุผู้รับรางวัลนี้มีดังนี้: ปริญญาเอกบริหารธุรกิจ ( Hon. Causa ) 

ปริญญามักจะมอบให้เพื่อเป็นการยกย่องผู้เยี่ยมชมที่มีชื่อเสียงซึ่งมีส่วนร่วมในสาขาเฉพาะหรือต่อสังคมโดยทั่วไป^{[ 2 ]}

ปริญญากิตติมศักดิ์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่บันทึกไว้ มอบให้แก่Lionel Woodvilleในช่วงปลายทศวรรษ 1470 โดยมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด [ ^{3 ] ต่อ}มาเขาได้เป็นบิชอปแห่งซอลส์เบอรี^{[ 4 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 การมอบปริญญากิตติมศักดิ์กลายเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโอกาสที่พระราชวงศ์เสด็จเยือนออกซ์ฟอร์ดหรือเคมบริดจ์ [ ^{3 ] ตัวอย่าง} เช่น ในการเสด็จเยือน ออก ซ์ฟอร์ดของพระเจ้าเจมส์ที่ 1ในปี ค.ศ. 1605 สมาชิกคณะผู้ติดตามของพระองค์จำนวน 43 คน (ซึ่ง 15 คนเป็นเอิร์ลหรือบารอน ) ได้รับปริญญาโทศิลปศาสตร์ และทะเบียนการประชุมระบุอย่างชัดเจนว่านี่เป็นปริญญาเต็ม ^รูปแบบ ซึ่งมีสิทธิพิเศษตามปกติ เช่น สิทธิออกเสียงในการประชุมและสภา^{[ 3} ]

นอกจากนี้ยังมีกรณีพิเศษบางประการ เช่น นักวิจารณ์จอห์น รัสกิน ประสบกับภาวะทางร่างกายหรือจิตใจที่ย่ำแย่ในปี พ.ศ. 2483 และลาออกจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดเขากลับมาเรียนที่ออกซ์ฟอร์ดในปี พ.ศ. 2485 และเข้าสอบเพียงครั้งเดียว และได้รับปริญญาเกียรตินิยมชั้นที่สี่^{[ 5 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ปริญญา ดุษฎีบัณฑิต (Ph.D.) ได้รับการมอบเป็นปริญญากิตติมศักดิ์ครั้งแรกที่มหาวิทยาลัยบัคเนลล์ในปี 1852 และในปี 1861 มหาวิทยาลัยเยลได้มอบปริญญา Ph.D. ที่ได้รับจริงเป็นครั้งแรก ทำให้เป็นมหาวิทยาลัยอเมริกันแห่งแรกที่ทำเช่นนั้น^{[ 6 ]}สถาบันกว่าหนึ่งร้อยแห่งในสหรัฐอเมริกาได้มอบปริญญา Ph.D. กิตติมศักดิ์ในศตวรรษที่ 19 ให้แก่ผู้รับมากกว่าเจ็ดร้อยคน^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม การปฏิบัติในการมอบปริญญา Ph.D. เป็นปริญญากิตติมศักดิ์ได้รับการประณามจากองค์กรต่างๆ เช่นสมาคมภาษาศาสตร์อเมริกันและสมาคมเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ของอเมริกาและคณะกรรมการผู้บริหารของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กได้ห้ามมหาวิทยาลัยใดๆ ในรัฐไม่ให้มอบปริญญา Ph.D. กิตติมศักดิ์ โดยมีผลบังคับใช้ในปี 1897 ^{[ 8 ]}จำนวนปริญญา Ph.D. กิตติมศักดิ์ จำนวนปริญญาที่มอบให้ในสหรัฐอเมริกาลดลงในช่วงศตวรรษที่ 20 และจากการสำรวจของสำนักงานการศึกษาแห่งสหรัฐอเมริกาพบว่าไม่มีการมอบปริญญาใด ๆ ในปี 1940 หรือปีต่อ ๆ มา^{[ 9 ]}หนึ่งในผู้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์คนสุดท้ายที่ทราบคือนักร้องBing Crosbyจากมหาวิทยาลัย Gonzagaในปี 1937 ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

ภายในปี 2001 รัฐต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาประมาณ 21 รัฐได้เริ่มอนุญาตให้โรงเรียนของรัฐมอบประกาศนียบัตรมัธยมปลายกิตติมศักดิ์แก่ทหารผ่านศึกภายใต้โครงการที่เรียกว่า "ปฏิบัติการยกย่อง" ^{[ 12 ]}ในรัฐโอไฮโอ ยังไม่ชัดเจนว่าโรงเรียนของรัฐมีอำนาจตามกฎหมายที่จะมอบประกาศนียบัตรดังกล่าวหรือไม่ จนกระทั่งวันที่ 12 กรกฎาคม 2001 เมื่อผู้ว่าการรัฐบ็อบ แทฟต์ลงนามในร่างกฎหมายที่อนุญาตให้เขตโรงเรียนของรัฐมอบประกาศนียบัตรดังกล่าวแก่ทหารผ่านศึกที่ปลดประจำการอย่างมีเกียรติจากสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 13 ]} เชื่อกันว่า โรงเรียนมัธยมปลายลาโคตาอีสต์ได้มอบประกาศนียบัตรดังกล่าวเป็นครั้งแรกให้กับกลุ่มทหารผ่านศึก 20 คนในเดือนพฤษภาคมของปีนั้น^{[ 14 ]}

โดยปกติแล้ว ปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จะมอบให้ใน พิธี สำเร็จการศึกษา ตามปกติ ซึ่งผู้รับมักจะได้รับเชิญให้กล่าวสุนทรพจน์รับปริญญาต่อหน้าคณาจารย์และผู้สำเร็จการศึกษาที่มาร่วมงาน ซึ่งมักจะเป็นไฮไลต์ของพิธี โดยทั่วไปแล้ว มหาวิทยาลัยจะเสนอชื่อบุคคลหลายคนในแต่ละปีเพื่อรับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ การเสนอชื่อเหล่านี้มักจะผ่านคณะกรรมการ หลายชุด ก่อนที่จะได้รับการอนุมัติ โดยทั่วไปแล้ว ผู้ได้รับการเสนอชื่อจะไม่ได้รับแจ้งจนกว่าจะได้รับการอนุมัติและเชิญอย่างเป็นทางการ บ่อยครั้งที่ระบบนี้ถูกมองว่าปกปิดเป็นความลับ และบางครั้งก็ถูกมองว่าเป็นการเมืองและเป็นที่ถกเถียงกัน^{[ 15 ]}ในบางครั้ง องค์กรต่างๆ ก็ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์^{[ 16 ]}

ปริญญา ดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ไม่ถือว่ามีสถานะเทียบเท่ากับปริญญาหลักที่ได้รับจากกระบวนการทางวิชาการมาตรฐานของหลักสูตรและการวิจัยต้นฉบับ เว้นแต่ในกรณีที่ผู้รับได้แสดงให้เห็นถึงระดับความรู้ทางวิชาการที่เหมาะสมซึ่งจะทำให้พวกเขามีคุณสมบัติสำหรับการได้รับปริญญาหลัก^{[ 17 ]} โดยทั่วไป ผู้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จะสวมชุดวิชาการ แบบเดียว กับผู้รับปริญญาหลัก แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นอยู่บ้าง เช่น ผู้สำเร็จการศึกษากิตติมศักดิ์ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์จะสวมชุดครุยเต็มยศที่เหมาะสมแต่ไม่สวมหมวก และผู้สำเร็จการศึกษากิตติมศักดิ์ที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์จะสวมเสื้อคลุม สีดำ แทนชุดครุยเต็มยศตามปกติ

แม้ว่าปริญญาดุษฎีบัณฑิตชั้นสูงเช่นดุษฎีวิทยาศาสตร์ดุษฎีวรรณศาสตร์เป็นต้น มักจะได้รับมอบให้เป็นเกียรตินิยมแต่ในบางประเทศ (โดยเฉพาะอังกฤษและสกอตแลนด์ ไอร์แลนด์ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์) ก็สามารถได้รับปริญญาดังกล่าวอย่างเป็นทางการได้^{[ 18 ]}โดยทั่วไปแล้วจะต้องยื่นผลงานวิจัยที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ ซึ่งมักจะดำเนินการมาเป็นเวลาหลายปี และมีส่วนสำคัญต่อสาขาวิชาการที่เกี่ยวข้อง มหาวิทยาลัยจะแต่งตั้งคณะกรรมการผู้ตรวจสอบเพื่อพิจารณากรณีและจัดทำรายงานแนะนำว่าควรให้ปริญญาหรือไม่ โดยปกติแล้ว ผู้สมัครจะต้องมีความเชื่อมโยงอย่างเป็นทางการกับมหาวิทยาลัยนั้นๆ เช่น บุคลากรทางวิชาการเต็มเวลา หรือผู้สำเร็จการศึกษามาหลายปีแล้ว

มหาวิทยาลัยบางแห่งที่ต้องการแยกแยะความแตกต่างระหว่างดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์และดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ จึงมีปริญญา (มักเรียกว่า DUniv หรือ Doctor of the University) ซึ่งใช้สำหรับวัตถุประสงค์เหล่านี้ ในขณะที่ดุษฎีบัณฑิตระดับสูงกว่าอื่นๆ สงวนไว้สำหรับผลงานทางวิชาการที่ผ่านการสอบอย่างเป็นทางการ

อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีมีอำนาจในการมอบปริญญาบางครั้งมีการเข้าใจผิดว่า " ปริญญาแลมเบธ " เหล่านี้เป็นปริญญากิตติมศักดิ์ อย่างไรก็ตาม อาร์ชบิชอปมีอำนาจตามกฎหมายมาหลายศตวรรษแล้ว (เดิมทีในฐานะผู้แทนของ พระสันตะปาปาต่อมาได้รับการยืนยันโดยพระราชบัญญัติของเฮนรีที่ 8 ใน ปี ค.ศ. 1533 ) ในการมอบปริญญา และมักจะมอบให้แก่ผู้ที่ผ่านการสอบหรือถือว่ามีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดที่เหมาะสม^{[ 19 ]}

ระหว่างสองขั้วสุดโต่งของการยกย่องบุคคลที่มีชื่อเสียงและการประเมินผลงานวิจัยอย่างเป็นทางการ มหาวิทยาลัยบางแห่งใช้ปริญญากิตติมศักดิ์เพื่อยกย่องความสำเร็จด้านวิชาการที่เข้มงวด สถาบันอุดมศึกษาบางแห่งไม่มอบปริญญากิตติมศักดิ์ตามนโยบาย (ดูรายละเอียดด้านล่าง ) สมาคมวิชาการบางแห่งมอบตำแหน่งสมาชิกกิตติมศักดิ์ในลักษณะเดียวกับที่มหาวิทยาลัยมอบปริญญากิตติมศักดิ์ด้วยเหตุผลที่คล้ายคลึงกัน

การใช้งานจริง

ตัวอย่างทั่วไปของระเบียบมหาวิทยาลัยคือ “ผู้สำเร็จการศึกษากิตติมศักดิ์สามารถใช้อักษรหลังชื่อที่ได้รับอนุมัติได้ อย่างไรก็ตาม ไม่นิยมที่ผู้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จะใช้คำนำหน้า 'ดร. ' ” ^{[ 20 ]}โดยทั่วไปถือว่าเป็นการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสมที่ผู้ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จะใช้คำนำหน้าอย่างเป็นทางการว่า “ดร.” โดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์เบื้องหลังของการได้รับรางวัล การสื่อสารเป็นลายลักษณ์อักษรที่ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์อาจรวมตัวอักษร “hc” ไว้หลังรางวัลเพื่อระบุสถานะดังกล่าว

ผู้ที่ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์อาจเติมคำนำหน้า ชื่อปริญญาได้ แต่ควรระบุให้ชัดเจนเสมอว่าเป็นปริญญากิตติมศักดิ์โดยการเติมคำว่า "honorary" หรือ "honoris causa" หรือ "hc" ในวงเล็บต่อท้ายชื่อปริญญา ในบางประเทศ ผู้ที่ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์อาจใช้คำนำหน้าว่า "Doctor" โดยย่อว่า "Dr.hc" หรือ "Dr.(hc)" บางครั้งก็ใช้คำว่า "Hon" นำหน้าตัวอักษรของปริญญา เช่น "Hon DMus"

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยบางแห่งได้นำเอาคำนำหน้าชื่อเฉพาะมาใช้สำหรับปริญญากิตติมศักดิ์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสับสนที่เกิดจากปริญญากิตติมศักดิ์ ตัวอย่างเช่น ปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีโอ๊คแลนด์ใช้คำนำหน้าชื่อพิเศษว่าHonDเนื่องจากปัจจุบันเป็นเรื่องปกติในบางประเทศที่จะใช้ปริญญาบางประเภท เช่น LLD หรือ HonD เป็นปริญญากิตติมศักดิ์อย่างเดียว บางมหาวิทยาลัย รวมถึงมหาวิทยาลัยเปิด (Open University ) มอบปริญญาดุษฎีบัณฑิตแห่งมหาวิทยาลัย (DUniv) ให้แก่ผู้ได้รับการเสนอชื่อที่ได้รับการคัดเลือก ในขณะที่มอบปริญญา PhD หรือ EdD ให้แก่ผู้ที่ผ่านเกณฑ์คุณสมบัติทางวิชาการ

มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ในอเมริกาจะมอบปริญญาดุษฎีบัณฑิตทางกฎหมาย (LLD ), ปริญญาดุษฎีบัณฑิตทาง วรรณคดี (LittD ), ปริญญาดุษฎีบัณฑิตทางมนุษยศาสตร์ (LHD ), ปริญญาดุษฎีบัณฑิตทางวิทยาศาสตร์ (ScD ), ปริญญาดุษฎีบัณฑิตทางการศึกษา (PedD) และปริญญาดุษฎีบัณฑิตทางศาสนศาสตร์ (DD ) เฉพาะในฐานะปริญญากิตติมศักดิ์เท่านั้น มหาวิทยาลัยในอเมริกาไม่มีระบบ "ปริญญาดุษฎีบัณฑิตชั้นสูง" เหมือนในสหราชอาณาจักรและมหาวิทยาลัยอื่นๆ บางแห่งทั่วโลก

มหาวิทยาลัยและวิทยาลัยบางแห่งถูกกล่าวหาว่ามอบปริญญากิตติมศักดิ์เพื่อแลกกับการบริจาคจำนวนมาก^{[ 36 ]}ผู้รับปริญญากิตติมศักดิ์ โดยเฉพาะผู้ที่ไม่มีคุณวุฒิทางวิชาการมาก่อน บางครั้งก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์หากพวกเขายืนยันที่จะให้เรียกพวกเขาว่า "ด็อกเตอร์" อันเนื่องมาจากการได้รับรางวัล เนื่องจากคำนำหน้าชื่อดังกล่าวอาจทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดเกี่ยวกับคุณวุฒิของพวกเขา

ในปี พ.ศ. 2528 เพื่อเป็นการจงใจไม่ให้เกียรติมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดได้ลงมติปฏิเสธการมอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้ แก่ มาร์กาเร็ต แทต เชอร์ เพื่อเป็นการประท้วงต่อการตัดงบประมาณด้านการศึกษาระดับสูงของเธอ ^{[ 37 ]}ก่อนหน้านี้ รางวัลนี้เคยมอบให้แก่นายกรัฐมนตรี ทุกคน ที่ได้รับการศึกษาที่ออกซ์ฟอร์ด

คณะปรัชญาแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ก่อให้เกิดความขัดแย้งในหมู่นักวิชาการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2535 เมื่อสมาชิกสามคนของคณะเสนอการคัดค้านชั่วคราวต่อการมอบปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ให้แก่^Jacques Derrida [ ^{38 ]} พวกเขาและผู้สนับสนุน ปรัชญาเชิงวิเคราะห์นอกมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์คนอื่นๆได้ประท้วงการมอบปริญญาดังกล่าวโดยอ้างว่างานของ Derrida "ไม่สอดคล้องกับมาตรฐานความเข้มงวดทางวิชาการที่ยอมรับกัน" แม้ว่าในที่สุดมหาวิทยาลัยจะผ่านมติดังกล่าว แต่เหตุการณ์นี้กลับดึงดูดความสนใจไปที่ความไม่ชอบหน้ากันอย่างต่อเนื่องระหว่างปรัชญาเชิงวิเคราะห์ (ซึ่งคณะของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์เป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำ) และ ปรัชญา ภาคพื้นทวีป หลัง ยุคเฮเกล (ซึ่งงานของ Derrida มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดมากกว่า)

ในปี 1996 วิทยาลัยเซาแธมป์ตันมหาวิทยาลัยลองไอส์แลนด์ (ปัจจุบันเป็นวิทยาเขตหนึ่งของมหาวิทยาลัยสโตนีบรูก ) ได้มอบปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาวรรณคดีสะเทินน้ำสะเทินบกให้แก่เคอร์มิตเดอะ ฟร็อก หุ่นมัปเป็ตแม้ว่านักศึกษาบางคนจะคัดค้านการมอบปริญญาให้กับหุ่นมัปเป็ต แต่เคอร์มิตก็ได้กล่าวสุนทรพจน์ในพิธีสำเร็จการศึกษาอย่างสนุกสนาน และวิทยาลัยเล็กๆ แห่งนี้ก็ได้รับการรายงานข่าวจากสื่ออย่างกว้างขวาง^{[ 39 ]}ปริญญาดังกล่าวได้รับการมอบให้เพื่อเป็นการยกย่องความพยายามในด้านสิ่งแวดล้อมมหาวิทยาลัยระบุว่า "เพลงประจำตัวของเขา ' It's Not Easy Bein' Green ' ได้กลายเป็นคำขวัญของการเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อม เคอร์มิตได้ใช้ชื่อเสียงของเขาในการเผยแพร่ข้อความเชิงบวกในประกาศบริการสาธารณะสำหรับสมาคมสัตว์ป่าแห่งชาติกรมอุทยานแห่งชาติสมาคมโลกที่ดีกว่า และอื่นๆ" ^{[ 40 ]}

การมอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้แก่บุคคลทางการเมืองอาจก่อให้เกิดการประท้วงจากคณาจารย์หรือนักศึกษา ในปี 2544 จอร์จ ดับเบิลยู. บุชได้รับปริญญากิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยเยลซึ่งเขาได้รับปริญญาตรีด้านประวัติศาสตร์ในปี 2511 นักศึกษาและคณาจารย์บางส่วนเลือกที่จะบอยคอตพิธีสำเร็จการศึกษา ครั้งที่ 300 ของมหาวิทยาลัย ^{[ 41 ]}แอนดรูว์ คาร์ดซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าคณะทำงาน ของบุช ตั้งแต่ปี 2544 ถึง 2549 ในที่สุดก็เลือกที่จะไม่กล่าวสุนทรพจน์เมื่อมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์มอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้แก่เขาในปี 2550 เพื่อตอบสนองต่อการประท้วงจากนักศึกษาและคณาจารย์ในพิธีสำเร็จการศึกษา^{[ 42 ]}

ในปี 2548 ณมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออนแทรีโอ เฮนรี มอร์เกนทาเลอร์ สูติ นรีแพทย์ผู้มีส่วนร่วมในคดีความเกี่ยวกับการยกเลิกการลงโทษทางอาญาสำหรับการทำแท้งในแคนาดา ( R. v. Morgentaler ) ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขานิติศาสตร์ มีการรวบรวมลายเซ็นมากกว่า 12,000 รายชื่อเพื่อขอให้มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออนแทรีโอเพิกถอนการตัดสินใจมอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้แก่มอร์เกนทาเลอร์^{[ 43 ]}มีการชุมนุมประท้วงหลายครั้ง รวมถึงการชุมนุมในวันที่มอบปริญญากิตติมศักดิ์ (คำร้องคัดค้านเพื่อสนับสนุนปริญญาของมอร์เกนทาเลอร์ได้รับลายเซ็น 10,000 รายชื่อ) ^{[ 44 ]}

ในปี 2550 ผู้ประท้วงเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยเอดินบะระเพิกถอนปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ที่มอบให้แก่โรเบิร์ต มูกาเบผู้นำซิมบับเวในปี 2527 ต่อมามหาวิทยาลัยได้เปิดเผยแผนการที่จะทบทวนนโยบายปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์และเพิกถอนปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ของบุคคลบางคนที่ไม่สมควรได้รับ เมื่อพิจารณาเพิกถอนปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ของบุคคลทางการเมือง จะพิจารณาเหตุผลต่างๆ เช่นการละเมิดสิทธิมนุษยชนหรือการทุจริตทางการเมืองผลที่ตามมาคือ มีการประกาศว่ามูกาเบถูกเพิกถอนปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ มหาวิทยาลัยยังวางแผนที่จะมีขั้นตอนการคัดเลือกที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับผู้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ เพื่อแก้ไขแนวโน้มการมอบปริญญาให้กับคนดัง^{[ 45 ]}นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์ยังขอให้มหาวิทยาลัยเพิกถอนปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ที่มอบให้แก่มูกาเบเมื่อกว่ายี่สิบปีก่อน และในวันที่ 12 มิถุนายน 2551 คณะกรรมการบริหารได้เพิกถอนปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ของโรเบิร์ต มูกาเบอย่างเป็นเอกฉันท์^{[ 46 ] [ 47 ]}มหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตทได้เพิกถอนปริญญากิตติมศักดิ์แล้ว^{[ 48 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2552 ไมเคิล เอ็ม. โครว์ประธานมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตทปฏิเสธที่จะมอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้แก่ประธานาธิบดีบารัค โอบา มา เนื่องจากเขายังไม่มีผลงานที่เพียงพอ^{[ 49 ]}นอกจากนี้ ยังเกิดข้อโต้แย้ง^{[ 50 ]}เกี่ยวกับการที่มหาวิทยาลัยนอเทรอดามมอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้แก่โอบามา เนื่องจากมหาวิทยาลัยแห่งนี้เป็นสถาบันโรมันคาทอลิก และโอบามามี มุมมอง สนับสนุนการทำแท้งและสนับสนุนการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน^{[ 51 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2555 Rosmah Mansorภรรยาของนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย Najib Razakได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัย Curtin อย่างเป็นที่ถกเถียงกันในข้อหา "อุทิศตนเพื่อการศึกษาปฐมวัย" ^{[ 52 ]}มหาวิทยาลัยให้เกียรติแก่ Rosmah ในฐานะผู้ก่อตั้งและขับเคลื่อนศูนย์พัฒนาเด็กปฐมวัย Permata ในมาเลเซีย แม้ว่าศิษย์เก่าและนักศึกษาบางคนจะโต้แย้งว่าศูนย์ที่ได้รับทุนจากรัฐบาลเหล่านี้ "เป็นการใช้เงินภาษีของประชาชนในทางที่ผิด" ^{[ 53 ]}

ปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์กว่า 50 รายการที่มอบให้แก่Bill Cosbyถูกเพิกถอนเนื่องจากข้อกล่าวหาและคดีฟ้องร้องเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศ^{[ 54 ] [ 55 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 โรงเรียนศิลปะแห่งชิคาโกได้เพิกถอนปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ที่มอบให้แก่แร็ปเปอร์Kanye Westหลังจากที่West ได้แสดงความคิดเห็นเหยียดเชื้อชาติและต่อต้านชาวยิวหลายครั้ง^{[ 56 ]}

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ ผู้ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จะไม่ใช้คำนำหน้า "ดร." ในการติดต่อทั่วไป สถาบันการศึกษาอื่นจะไม่เรียกผู้ได้รับปริญญาด้วยวาจาหรือเป็นลายลักษณ์อักษรว่า "ดร." และในชีวิตการทำงาน/ชีวิตส่วนตัวก็ไม่ควรเรียกด้วยคำนำหน้าว่า "ดร." เช่นกัน พวกเขายังคงถูกเรียกด้วยวาจาและเป็นลายลักษณ์อักษรด้วยคำนำหน้าชื่อที่พวกเขามีสิทธิ์ได้รับก่อนได้รับเกียรติ เช่น นาย/นาง/นางสาว^{[ 57 ] [ 58 ]}อย่างไรก็ตามธรรมเนียมทางสังคม นี้ ไม่ได้ถูกปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดเสมอไป^{[ 59 ]}บุคคลสำคัญที่ใช้คำนำหน้ากิตติมศักดิ์ ได้แก่:

• มายา แองเจลูนักเขียนบันทึกความทรงจำและกวี ไม่ได้รับปริญญาใดๆ แต่ได้รับปริญญากิตติมศักดิ์หลายสิบใบ และเธอชอบให้คนอื่นเรียกเธอว่า "ดร. แองเจลู" ยกเว้นครอบครัวและเพื่อนสนิท^{[ 60 ]}
• Stephen Colbertผู้ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาศิลปะจากKnox Collegeในปี 2006 มักจะล้อเลียนแนวคิดเรื่อง "ปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์" ด้วยการให้คำแนะนำทางการแพทย์ที่หยาบคายในช่วงรายการชื่อ "Cheating Death With Dr. Stephen Colbert, DFA" ในรายการโทรทัศน์The Colbert Report ของเขา หลังจากได้รับปริญญา DFA ^{[ 61 ]}
• เบนจามิน แฟรงคลินได้รับปริญญาโทกิตติมศักดิ์จากวิทยาลัยวิลเลียมแอนด์แมรีในปี ค.ศ. 1756 และปริญญาดุษฎีบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์ในปี ค.ศ. 1759 และมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดในปี ค.ศ. 1762 จากผลงานทางวิทยาศาสตร์ของเขา ต่อมาเขาเรียกตัวเองว่า "ดร.แฟรงคลิน" ^{[ 62 ]}
• อลัน การ์เซียอดีตประธานาธิบดีและนักการเมืองชาวเปรู ใช้คำนำหน้าชื่อว่า "ดร." ในการนำเสนออย่างเป็นทางการในฐานะประมุขแห่งรัฐและในฐานะพลเรือนตลอดอาชีพทางการเมืองของเขา เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากสื่อเมื่อพบว่าปริญญาสุดท้ายของเขาคือปริญญาโทด้านการพัฒนาเศรษฐกิจและไม่ได้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านกฎหมาย แต่เขาก็ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยเดลีในปี 1987 ระหว่างการเยือนอินเดีย อย่างเป็นทางการ ในวาระแรกของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี^{[ 63 ]}
• ซามูเอล จอห์นสันนักเขียนและนักพจนานุกรม ผู้ซึ่งเมื่อหลายปีก่อนไม่สามารถสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีที่วิทยาลัยเพมโบรก มหาวิทยาลัยออกซ์ ฟอร์ดได้ (เนื่องจากข้อจำกัดทางการเงิน) ได้รับปริญญาโทศิลปศาสตร์โดยประกาศนียบัตรในปี 1755 เพื่อเป็นการยกย่องความสำเร็จทางวิชาการของเขา^{[ 64 ]}ในปี 1765 วิทยาลัยทรินิตี้ ดับลินได้มอบปริญญาดุษฎีบัณฑิตนิติศาสตร์ให้แก่เขา^{[ 65 ]}และในปี 1775 มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดได้มอบปริญญาดุษฎีบัณฑิตกฎหมายแพ่งโดยประกาศนียบัตรให้แก่เขา^{[ 66 ]}แม้ว่าปริญญาดุษฎีบัณฑิตของจอห์นสันจะเป็นปริญญากิตติมศักดิ์ แต่โดยทั่วไปแล้วเขามักถูกเรียกว่า "ดร. จอห์นสัน"
• เอ็ดวิน เอช. แลนด์ผู้คิดค้นกล้องถ่ายภาพทันทีLand Camera และเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทPolaroid Corporationได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และมักถูกเรียกว่า "ดร. แลนด์" แม้ว่าเขาจะไม่มีปริญญาใดๆ ก็ตาม^{[ 67 ]}
• ริชาร์ด สตอลล์แมนผู้ก่อตั้งมูลนิธิซอฟต์แวร์เสรีในสาขาเทคโนโลยีสารสนเทศได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จำนวน 14 ใบจากสถาบันการศึกษานานาชาติต่างๆ ตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2014 รวมถึงมหาวิทยาลัยเลคเฮด ในอเมริกาเหนือ ในปี 2009 และปัจจุบันเขาเรียกตัวเองว่า "ดร. ริชาร์ด สตอลล์แมน" ในสุนทรพจน์ การบรรยาย วิดีโอ และอีเมล^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}
• ซูการ์โนประธานาธิบดีคนแรกของอินโดนีเซียได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ 26 ใบจากมหาวิทยาลัยนานาชาติต่างๆ รวมถึงมหาวิทยาลัยโคลัมเบียมหาวิทยาลัยมิชิแกนมหาวิทยาลัยเบอร์ลินมหาวิทยาลัยอัล-อัซฮาร์มหาวิทยาลัยเบลเกรดมหาวิทยาลัยโลโมโนซอฟและอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงจากมหาวิทยาลัยในประเทศ เช่นมหาวิทยาลัยกาจาห์มาดามหาวิทยาลัยอินโดนีเซียสถาบันเทคโนโลยีบันดุงและมหาวิทยาลัยปาจาจารันรัฐบาลอินโดนีเซียในขณะนั้นมักเรียกเขา ว่า "ดร. อิร. ซูการ์โน" ^{[ 71 ]}ควบคู่กับปริญญาทางวิศวกรรม ( อิร. ) จากสถาบันเทคโนโลยีบันดุง

• วุฒิการศึกษา
• เสรีภาพแห่งเมือง
• การแสดงความเคารพ
• เกียรตินิยมละติน

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับHonoris causa จากวิกิมีเดียคอมมอนส์