เดม (Dame)เป็นคำนำหน้าชื่อที่ใช้กันมาแต่เดิมในอังกฤษมอบให้แก่สตรีที่ได้รับการยอมรับเข้าสู่คณะอัศวิน บางคณะ เป็นคำนำหน้าชื่อที่เทียบเท่ากับเซอร์ (Sir)ซึ่งคำนำหน้าชื่อที่ใช้โดยอัศวิน^{[ 1 ]}บารอนเนสเตส (Baronetesses) ก็ใช้คำนำหน้าชื่อเดมเช่นกัน^{[ 2 ]}

สตรีที่ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง Dame Commander หรือ Dame Grand Cross แห่ง^Order of Saint John [ ^{3 ]} Order of the Holy Sepulchre [ ^{4 ]} Order of the Bath , Order of Saint Michael and Saint George , Royal Victorian OrderหรือOrder of the British Empire จะได้รับ ^ยศเป็น Dame ^{[ 5 ]} Order of Saint Georgeเป็น Order ในยุโรปกลางที่สมาชิกหญิงได้รับยศ Dame [ ^{6 ] เนื่องจาก}ไม่มีตำแหน่งเทียบเท่าKnight Bachelorสำหรับผู้หญิง สตรีจึงได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในOrder of Chivalryเสมอ^{[ 7 ]}สตรีที่ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในOrder of the GarterหรือOrder of the Thistleจะได้รับยศเป็นLadyแทนที่จะเป็น Dame ^{[ 8 ]}

ผู้หญิงได้รับเกียรติยศทุกอย่างในลักษณะเดียวกับที่ผู้ชายได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์หรือเหรียญรางวัล แม้กระทั่งการได้รับตำแหน่ง "ท่านหญิง" ดังนั้นจึงไม่มีคำใดที่เทียบเท่ากับคำว่า "ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นอัศวิน" สำหรับผู้หญิง

คณะอัศวินเออร์มินซึ่งก่อตั้งขึ้นในฝรั่งเศสโดยจอห์นที่ 5 ดยุกแห่งบริตตานีในปี ค.ศ. 1381 เป็นคณะอัศวินคณะแรกที่รับผู้หญิงเข้าร่วม อย่างไรก็ตาม อัศวินหญิงมีอยู่มานานหลายศตวรรษในหลายพื้นที่ทั่วโลกก่อนหน้านี้^{[ 9 ]}เช่นเดียวกับอัศวินชาย พวกเธอโดดเด่นด้วยการโบกธงสี และโดยทั่วไปจะมีตราประจำตระกูล

โจแอน แอกเนส โฮทอต (เกิดปี 1378) เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่เข้าร่วมการแข่งขันแต่เธอไม่ใช่คนเดียว^{[ 10 ] [ 11 ]}นอกจากนี้ ผู้หญิงยังนำเครื่องราชอิสริยยศบางรูปแบบมาใช้ ซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสถานะของอัศวิน^{[ 12 ]}

ต่างจาก อัศวินชายแทบจะนึกภาพไม่ออกเลยว่าผู้หญิงจะเข้าร่วมการรบในยุคกลางหรือบัญชาการกองทหารได้อย่างไร แต่ก็มีข้อยกเว้นโจนออฟอาร์คเป็นกรณีที่มีชื่อเสียงที่สุด อีกกรณีหนึ่งคือเจ้าหญิงกเวนเลียน เฟอร์ช กรัฟฟิดด์ แห่งเวลส์ บางคนสวมเกราะ บางคนบัญชาการกองทหาร และบางคนเป็นสมาชิกของคณะอัศวินอย่างเป็นทางการ ผู้หญิงคนหนึ่งที่สวมเกราะเต็มตัวเข้าสู่การรบคือดัชเชสไกตาแห่งลอมบาร์ดี (เรียกอีกอย่างว่าซิเกลไกตา) ซึ่งขี่ม้าเคียงข้างสามีทหารรับจ้างชาวนอร์มันของเธอโรเบิร์ต กุยสการ์ด [ ^{12 ] เธอ}เป็นอัศวินด้วยตัวของเธอเอง^{[ 12 ] [ 13 ]}อีกคนหนึ่งคือเปโตรนิลลา เดอ แกรนด์เมสนิล เคาน์เตสแห่งเลสเตอร์เธอสวมเสื้อเกราะโซ่พร้อมดาบและโล่ ปกป้องดินแดนของเธอจากเฮนรีที่ 2 แห่งอังกฤษ เธอและสามีของเธอเข้าร่วมในการกบฏในปี 1173 ต่อต้านกษัตริย์เฮนรีที่ 2 ^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการเหมือนกับผู้ชาย

เดิมที ภรรยาของอัศวินจะได้รับคำนำหน้าชื่อว่า "เดม" แต่การใช้คำนำหน้าชื่อนี้ได้ถูกแทนที่ด้วยคำว่า"เลดี้"ในช่วงศตวรรษที่ 17

ตำแหน่ง "เดม" ซึ่งเทียบเท่ากับ "อัศวิน" อย่างเป็นทางการนั้น ถูกนำมาใช้ในปี 1917 พร้อมกับการก่อตั้งเครื่องราชอิสริยาภรณ์จักรวรรดิอังกฤษ และต่อมาได้ขยายไปใช้กับเครื่องราชอิสริยาภรณ์วิกตอเรียนในปี 1936 เครื่องราชอิสริยาภรณ์เซนต์ไมเคิลและเซนต์จอร์จ และสุดท้ายคือเครื่องราชอิสริยาภรณ์บาธในปี 1971

บุคคลที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับแต่งตั้งเป็นเดมคือนักกอล์ฟลิเดีย โคเมื่ออายุ 27 ปี^{[ 14 ]}บุคคลที่อายุมากที่สุดคือนักแสดงหญิงกเวน ฟรังคอน-เดวีส์เมื่ออายุ 100 ปี^{[ 15 ]}จนกระทั่งโอลิเวีย เดอ ฮาวิลแลนด์ได้รับการแต่งตั้งสองสัปดาห์ก่อนวันเกิดครบ 101 ปีของเธอ^{[ 16 ]}

บุคคลที่มีชื่อเสียงหลายคนปฏิเสธเกียรติยศนี้รวมถึงวาเนสซา เรดเกรฟซึ่งในที่สุดก็ยอมรับเกียรติยศนี้^{[ 17 ]}

คำนำหน้าจะใช้กับชื่อจริงหรือชื่อเต็มของผู้ถือ แต่จะไม่ใช้กับนามสกุลเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นไปตามธรรมเนียมการใช้งานเช่นเดียวกับคำว่า " ท่าน " ^{[ 18 ]}

แม่ชี ใน คณะเบเนดิกติน^ของอังกฤษได้รับตำแหน่ง Dame แทนSister [ ^{19 ]}

ในฝรั่งเศสลุยเซียนาตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ถึงศตวรรษที่ 19 คำว่า Dame เป็นคำนำหน้าชื่อที่มอบให้แก่สตรี "ผู้มีฐานะหรือตำแหน่งในท้องถิ่น" ^{[ 20 ]}ในทำนองเดียวกัน ในปี พ.ศ. 2332 ในฝรั่งเศส มีรายงานว่าเป็น "คำนำหน้าชื่อแห่งเกียรติยศที่ใช้เรียกสตรีชั้นสูงที่แตกต่างจากภรรยาของพลเมืองและสามัญชนทั่วไป" และเป็นคำนำหน้าชื่อที่แสดงความเคารพต่อหญิงม่าย^{[ 21 ] [ 22 ]}

ลองค้นหาคำว่า "dame"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี