ดีน คัลเลน สมิธ (27 กันยายน 1899 – 4 มีนาคม 1987) เป็นนักบินไปรษณีย์ชาวอเมริกันผู้บุกเบิก นักบินทดสอบ ครูฝึกการบิน นักบินแอนตาร์กติกา และนักบินสายการบิน เมื่ออายุ 17 ปี เขากลายเป็นครูฝึกการบินที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพบกสหรัฐฯ เขาเป็นนักบินนำของ บริการ ไปรษณีย์ทางอากาศ ของสหรัฐฯ และเป็นนักบินคนแรกที่ริเริ่มเที่ยวบินไปรษณีย์ทางอากาศในเวลากลางคืน เขายังดำรงตำแหน่งผู้บริหารในสายการบินและบริษัทผลิตเครื่องบินหลายแห่ง

สมิธเป็นนักบินในคณะสำรวจแอนตาร์กติกาของเบิร์ดระหว่างปี 1928-1930ซึ่งมีส่วนร่วมในการบินสำรวจเพื่อค้นหาดินแดนใหม่ที่สามารถอ้างสิทธิ์เป็นกรรมสิทธิ์ของสหรัฐอเมริกาได้ ต่อมาเบิร์ดได้ไปสำรวจดินแดนนั้นและตั้งชื่อตามภรรยาของเขา สมิธได้รับเหรียญกล้าหาญ Distinguished Flying Cross และเหรียญทองคำ Congressional Gold Medal ยอดเขาแห่งหนึ่งในแอนตาร์กติกาตั้งชื่อตามเขา เขาได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศการบินแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 1986

สมิธเกิดที่โคฟ รัฐโอเรกอนเมื่อวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2342 ^{[ 1 ] [ 2 ]}ที่บ้านของปู่ย่าตายายของเขา^{[ 3 ]}พ่อแม่ของเขาคือโจชัว คัลโลว์ สมิธ และโรดา แฮร์ริส สมิธ^{[ 4 ]}เมื่อเขาอายุได้สามขวบ เขาเดินทางกับครอบครัวไปยังอเมริกากลาง ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของธุรกิจของพ่อของเขา^{[ 3 ]}เขามักจะหนีออกจากบ้านไปหาย่าเพื่อฟังเธอเล่าเรื่องราวในยุคบุกเบิกของเกวียนบรรทุกสัมภาระ^{[ 3 ]}ในวัยเด็ก สมิธเข้าเรียนในโรงเรียนรัฐบาลในโอเรกอน^{[ 4 ]}หลังจากจบมัธยมปลาย เขาเข้าเรียนที่วิทยาลัยพรินซิเปียในเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี เป็นเวลาสองปี แต่ไม่ได้สำเร็จการศึกษา^{[ 3 ]}

สมิธสมัครเข้าประจำการในกองบินของกองทัพบกสหรัฐฯในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2460 หลายเดือนก่อนวันเกิดครบ 18 ปีของเขา ไม่นานหลังจากที่เขาสมัครเข้าประจำการ เขาก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นช่างไฟฟ้าสัญญาณระดับปรมาจารย์ ซึ่งเป็นยศนายสิบสูงสุดของกองทัพบกสหรัฐฯ^{[ 5 ] [ 3 ]} ในช่วงเวลานี้ เขาเป็นพลทหารที่อายุน้อยที่สุดที่รับราชการในตำแหน่งนี้ ในตำแหน่งนี้ เขาสามารถเลื่อนตำแหน่งตัวเองเป็นนักเรียนนายร้อยภาคพื้นดินได้^{[ A ]}

เมื่ออายุ 17 ปี สมิธกลายเป็นครูฝึกบินที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพบกสหรัฐฯ หลังจากได้รับการฝึกบินเพียงไม่ถึง 57 ชั่วโมง^{[ 5 ]}แม้ว่าเขาจะอาสาไปรับใช้ชาติในต่างประเทศที่แนวหน้ากับกองกำลังรบอเมริกันแต่เขาก็ถูกส่งไปประจำการเป็นครูฝึกบินที่ฟอร์ตสกอตต์เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยโท และอยู่ในสหรัฐอเมริกาตลอดระยะเวลาปฏิบัติหน้าที่

ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2461 ถึงมกราคม พ.ศ. 2462 สมิธได้รับมอบหมายให้ไปประจำที่โรงเรียนฝึกสอนกอสพอร์ตในซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส ในฐานะครูฝึกบินของกองทัพบก^{[ 4 ]}ต่อมาเขาถูกย้ายไปที่สนามบินร็อคเวลล์ในซานดิเอโกเพื่อสอนที่โรงเรียนฝึกสอนการไล่ล่า ซึ่งเขาอยู่ที่นั่นจนกระทั่งปลดประจำการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2462 ^{[ 6 ]}หลังจากนั้น สมิธได้บินผาดโผนในงานรื่นเริงต่างๆ เป็นเวลาประมาณหนึ่งปี^{[ 5 ]}เขายังให้บริการนั่งเครื่องบินเป็นเวลาห้านาที ในราคาห้าดอลลาร์ต่อคน ในงานแสดงสินค้าประจำมณฑลในรัฐต่างๆ ในช่วงเวลานี้^{[ 3 ]}ในที่สุดเขาก็ทำลายเครื่องบินของเขาและเลิกกิจการเหล่านี้^{[ 3 ]}

สมิธมีบทบาทสำคัญในการเปิดตัว บริการ ไปรษณีย์ทางอากาศโดยไปรษณีย์สหรัฐอเมริกา (USPS) ในช่วงฤดูร้อนปี 1919 ^{[ 7 ]}เขาสะสมชั่วโมงบินได้ 900 ชั่วโมงในกองทัพบกก่อนที่จะเข้าร่วมบริการไปรษณีย์สหรัฐฯ เมื่ออายุ 19 ปี^{[ 2 ]}ภารกิจแรกของเขาคือการบินส่งไปรษณีย์จากโอมาฮา รัฐเนแบรสกา ไปยังแคลิฟอร์เนีย โดยใช้เส้นทางเดียวกับเส้นทางโอเรกอนเทรลแม่ของเขาเคยเดินทางด้วยเกวียนจากเคาน์ซิลบลัฟฟ์ รัฐไอโอวา ไปยังโคฟ รัฐโอเรกอน ในปี 1871 แม่และปู่ย่าตายายของเขาใช้เวลาสองปีในการเดินทางให้เสร็จสิ้น ในขณะที่สมิธบินไปยังแคลิฟอร์เนียได้ภายในหนึ่งสัปดาห์โดยแวะพักหลายจุดระหว่างทาง^{[ 3 ]}

เขาได้รับการแต่งตั้งเป็น นักบิน ไปรษณีย์ทางอากาศ อย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2463 ^{[ 8 ]}เขามีส่วนช่วยในการพัฒนาเส้นทางข้ามทวีปซึ่งรวมถึงเทคโนโลยีการบินโดยใช้เครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์^{[ 9 ] [ 3 ] [ 10 ]}ส่วนถัดไปที่เขาเพิ่มในภายหลังคือจากคลีฟแลนด์ไปยังชิคาโก และส่วนนั้นต่อมาได้ขยายไปยังโอมาฮา^{[ 3 ]}

การบินเครื่องบินขนส่งไปรษณีย์ทางอากาศ ไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืน เป็นเรื่องอันตรายและมักเกิดอุบัติเหตุบ่อยครั้ง ยิ่งกว่าการบินผาดโผนเสียอีก^{[ 9 ]}สมิธทำงานเป็นนักบินไปรษณีย์ทางอากาศจนถึงวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2460 ^{[ 11 ]}ในช่วงเวลาที่เขาร่วมงานกับ USPS นานกว่า 7 ปี เขาบันทึกชั่วโมงบินได้ 3764.57 ชั่วโมง และบินเป็นระยะทาง 365,719 ไมล์ (588,568  กิโลเมตร) ^{[ 1 ]}สมิธประจำการอยู่ที่เบลเลฟอนต์ รัฐเพนซิลเวเนีย ในฐานะนักบินไปรษณีย์ทางอากาศตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2463 ^{[ 1 ] [ 12 ]}เขามักจะบินจากที่นั่นเข้าและออกจากคลีฟแลนด์ และใช้ เครื่องบิน De Havilland Airco DH-4Bในการส่งไปรษณีย์ทางอากาศ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]}

สมิธรายงานในอัตชีวประวัติของเขา ระหว่างการบินจากโอมาฮาไปเชเยนน์ เขาต้องลงจอดฉุกเฉินในทุ่งหญ้า โดยลงจอดทับวัว^{[ 3 ]}เขาส่ง โทรเลข สั้นๆไปยังหัวหน้างานฝ่ายของเขาที่สำนักงานใหญ่ในคอลเลจพาร์ค รัฐแมริแลนด์^{[ 15 ]}เพื่อรายงานอุบัติเหตุ^{[ 3 ]}อุบัติเหตุเป็นส่วนหนึ่งของงาน เครื่องยนต์ไม่น่าเชื่อถือ และนักบินใช้แผนที่ถนนสภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้และเลวร้ายเป็นความเสี่ยงอย่างต่อเนื่อง ในห้าปีแรกของการให้บริการไปรษณีย์ทางอากาศของสำนักงานไปรษณีย์สหรัฐฯ การลงจอดฉุกเฉินโดยเฉลี่ยเกิดขึ้นทุกๆ 800 ไมล์ และนักบินเสียชีวิตประมาณทุกๆ 80,000 ไมล์^{[ 9 ]}นักบิน 35 คนเสียชีวิตระหว่างการดำเนินงานเที่ยวบินไปรษณีย์ทางอากาศของไปรษณีย์ ส่วนใหญ่เสียชีวิตระหว่างปี 1920 ถึง 1925 ^{[ 16 ]}

สมิธมีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์อื่นที่ทำให้เขากลัวแทบตาย วันหนึ่งขณะที่เขากำลังบินส่งไปรษณีย์ทางอากาศตามปกติจากสนามบินแฮดลีย์ไปยังคลีฟแลนด์ เขาเหลือบไปเห็นบางสิ่งที่ดูเหมือนตึกระฟ้า เขาจึงดึงคันบังคับกลับเพื่อเพิ่มระดับความสูงอย่างรวดเร็วและเกือบจะชนกับเรือเหาะUSS Los Angeles ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่อยู่ในเส้นทางของเขาพอดี มันเป็นเหตุการณ์เฉียดฉิวที่ระยะห่างเพียงร้อยกว่าฟุต^{[ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2461 สมิธได้รับการคัดเลือกให้เป็นนักบินสำหรับคณะสำรวจแอนตาร์กติกาของเบิร์ดในปี พ.ศ. 2461–2473จากรายชื่อนักบินกว่า 25,000 คน^{[ 3 ] [ 17 ] [ 18 ]}เบิร์ดเลือกสมิธไม่เพียงเพราะประสบการณ์การบินในทุกสภาพอากาศของเขาเท่านั้น แต่ยังเพราะความเคารพที่เขามีต่อมารดาของสมิธหลังจากได้พบกับเธอด้วย^{[ 19 ]} สมิธขับ เครื่องบินฟอร์ดไตรมอเตอร์สามเครื่องยนต์ ชื่อ ฟลอยด์เบนเน็ตต์ (ตั้งชื่อเพื่อ เป็นเกียรติ แก่เบนเน็ตต์ ) และมุ่งหน้าไปยังขั้วโลกใต้ในวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2461 ^{[ 20 ]}เขาบันทึกชั่วโมงบินในแอนตาร์กติกาได้ 70 ชั่วโมงในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่ขั้วโลกใต้กับพลเรือเอกริชาร์ด เบิร์ด^{[ 21 ]}

สมิธบินภารกิจแอนตาร์กติกาพร้อมกับเบิร์นท์ บัลเชนชาวนอร์เวย์ ซึ่งเป็นนักบินเครื่องบินลำแรกที่บินข้ามขั้วโลกใต้เขาเป็นนักบินที่เกี่ยวข้องกับการบินสำรวจทางอากาศเพื่อค้นหาดินแดนใหม่ในแอนตาร์กติกาที่ยังไม่มีประเทศอื่นอ้างสิทธิ์^{[ 22 ]}หนึ่งในนั้นคือภูเขาที่มีลักษณะคล้ายแมทเทอ ร์ฮอร์น ^{[ 23 ]}และบริเวณโดยรอบซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่ามารี เบิร์ด แลนด์เพื่อเป็นเกียรติแก่ภรรยาของเบิร์ด^{[ 24 ] [ 25 ]}สมิธเห็นเทือกเขานี้ก่อนเบิร์ดจะเห็น^{[ 26 ]}เบิร์ดอ้างสิทธิ์ "ภูเขาโปรด" ของเขาให้กับสหรัฐอเมริกา และเรื่องราวของเบิร์ดและวิธีที่ดินแดนได้รับชื่อภรรยาของเขาได้รับการตีพิมพ์ในเดอะนิวยอร์กไทมส์เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2462 ^{[ 27 ] [ 28 ]}

สมิธเดินทางกลับจากการสำรวจไปยังบ้านเกิดของเขาในโอเรกอนและได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในวันที่ 21 กรกฎาคม พ.ศ. 2473 ท่ามกลางคำถามมากมายที่ฝูงชนถามเขา คำถามที่โดดเด่นที่สุดคือคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่น่าประทับใจที่สุดที่เขาได้พบเจอขณะอยู่ที่ขั้วโลกใต้ คำตอบของเขาคือความเงียบสงัดที่น่าสังเกตในทวีปแอนตาร์กติกา เขาอธิบายเรื่องนี้โดยกล่าวว่าไม่เคยมีผู้หญิงคนไหนเคยไปที่นั่นมา ก่อน ^{[ 29 ]}สมิธกลับไปทำงานส่งไปรษณีย์ทางอากาศหลังจากอยู่ที่ขั้วโลกใต้เป็นเวลาสองปีกับเบิร์ด และยังสร้างสถิติบน "ช่วงนรก" อันเลื่องชื่อเหนือภูเขาในเพนซิลเวเนียอีกด้วย^{[ 30 ]}

ตลอดอาชีพการงานด้านการบิน สมิธทำงานให้กับบริษัทต่างๆ เช่นLearning Curtiss Company , Fairchild Aviation , Hughes Tool Company , Douglas Aircraft Company , American AirlinesและUnited Airlinesในช่วงเวลาต่างๆ กัน ในตำแหน่งต่างๆ^{[ 31 ]}เขาเสียชีวิตในรัฐแมริแลนด์เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2530 ^{[ 32 ]}

แม้ว่าเขาจะหยุดบินพาณิชย์ในปี 1943 แต่สมิธก็ยังคงทำงานกับเครื่องบินและอุตสาหกรรมการบินต่อไป ในปี 1973 เขากลับมายังนิวซีแลนด์อีกครั้งหลังจากผ่านไปกว่า 40 ปี ในฐานะแขกของสายการ บิน แอร์นิวซีแลนด์ในเที่ยวบินแรกของเครื่องบินMcDonnell Douglas DC-10คราวนี้ในฐานะผู้โดยสาร เขายังได้อยู่บนเครื่องในระหว่างการลงจอดบนธารน้ำแข็งแทสแมนโดยบินผ่านมิลฟอร์ดซาวด์และภูเขาคุกประเทศนิวซีแลนด์^{[ 5 ]}

สมิธได้รับฉายาว่า "เดอะดีน" เนื่องจากชื่อจริงของเขา เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่เขาสูง 6 ฟุต 3 นิ้ว หนัก 180 ปอนด์ และมีผมสีดำ^{[ 19 ]}เขาเป็นที่รู้จักในฐานะคนพูดน้อย^{[ 33 ]} บางคนอ้างว่าความขี้อายอย่างมากของเขานั้นไม่คาดคิดมาก่อน เมื่อพิจารณาจากรูปร่างที่ใหญ่โตของเขา^{[ 3 ]}สมิธแต่งงานกับนางเอลิซาเบธ สกายเลอร์ เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2474 ^{[ 34 ]}

สมิธเป็นสมาชิกของAero Club of America [ ^{4 ] เขา}ยังเป็นสมาชิกของกลุ่มนักบินผู้บุกเบิกหลายกลุ่ม รวมถึง Air Mail Pioneers Association และQuiet Birdmenเขาเป็นประธานคนสุดท้ายของ National Air Pilots Association ซึ่งถูกควบรวมเข้ากับAirline Pilots Associationใน ปี 1932 ^{[ 9 ] [ 35 ]} ในฐานะนักบินผู้บุกเบิก เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่Curtiss OX5และAviation Halls of Fame ^{[ 9 ]}

สมิธได้รับเหรียญกล้า หาญ Distinguished Flying Crossในปี 1930 จากการช่วยเหลือเบิร์ด^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}เขาได้รับรางวัลHarmon Trophyในปี 1934 ในฐานะนักบินที่โดดเด่นที่สุดของอเมริกา^{[ 31 ]}สมิธยังได้รับรางวัลThe Detroit News Aerial Trophy อีกด้วย ^{[ 5 ] [ 9 ]}เขาเป็นนักบินเด่นในสารคดีทางโทรทัศน์สาธารณะ เรื่อง Chasing the Sunเกี่ยวกับการบินพาณิชย์ ซึ่งผลิตโดยKCET Hollywood ^{[ 39 ]} ยอด เขา Smith Peakบนเกาะ Thurstonในทวีปแอนตาร์กติกาตั้งชื่อตามสมิธ^{[ 40 ] [ 5 ]}

• Smith, Dean C. (1961). By The Seat of My Pants: A Pilot's Progress From 1917 to 1930 (  ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1). Little, Brown . ASIN B0007DQ824 . 

• แฮดลีย์ฟิลด์

• Heppenheimer, TA (13 มีนาคม 1995). Turbulent Skies: The History of Commercial Aviation . Wiley . ISBN 978-0-471-19694-5.
• ลาจอตต์, ชาร์ลส์ เอ. (ตุลาคม 1936). "เมื่อการขนส่งไปรษณีย์ทางอากาศยังใหม่เอี่ยม" . เวสเทิร์น ฟลายอิ้ง . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 2008 . สืบค้นเมื่อ27 เมษายน 2018 .

• ภาพถ่ายประวัติศาสตร์ของดีน ซี. สมิธ
• ไรท์, แนนซี อัลลิสัน, ประธาน Air Mail Pioneers (1999). "เรื่องราวของสนามบินแฮดลีย์และดีน สมิธ ในฐานะนักบินขนส่งไปรษณีย์ทางอากาศกลางคืนคนแรก" . Air Mail Pioneers . สืบค้นเมื่อ1 กรกฎาคม 2016 .{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list ( link )
• ภาพฮันนีมูนของสมิธกับเจ้าสาวคนใหม่ที่การแข่งขันเครื่องบินที่ไมอามีในปี 1931
• ดีน คัลลอม สมิธ 1899–1987ที่ earlyaviators.com