การประกาศสงครามเป็นกระบวนการอย่างเป็นทางการที่รัฐ หนึ่งประกาศถึงกิจกรรม สงครามที่มีอยู่หรือกำลังจะเกิดขึ้นกับอีกรัฐหนึ่ง การประกาศดังกล่าวเป็นการกระทำทางวาจา (หรือการลงนามในเอกสารต่อสาธารณะ) โดยฝ่ายที่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลของประเทศ เพื่อสร้างสถานะสงครามระหว่างสองรัฐ หรือมากกว่า นั้น

กฎหมายเกี่ยวกับผู้ที่มีอำนาจในการประกาศสงครามนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศและรูปแบบการปกครอง ในหลายประเทศ อำนาจนั้นมอบให้แก่ประมุขของรัฐหรือผู้ปกครองสูงสุดในบางกรณี การกระทำที่น้อยกว่าการประกาศสงครามอย่างเต็มรูปแบบ เช่นหนังสืออนุญาตให้โจรสลัดหรือทหารรับจ้างอาจอนุญาตให้โจรสลัดกระทำการคล้ายสงครามได้ พิธีสารระหว่างประเทศอย่างเป็นทางการสำหรับการประกาศสงคราม นั้นกำหนดไว้ในอนุสัญญากรุงเฮก (III) ปี 1907 ว่าด้วยการเปิดฉากการสู้รบ

นับตั้งแต่ปี 1945 การพัฒนาในกฎหมายระหว่างประเทศ เช่นกฎบัตรสหประชาชาติซึ่งห้ามทั้งการข่มขู่และการใช้กำลังในความขัดแย้งระหว่างประเทศ ทำให้การประกาศสงครามส่วนใหญ่ล้าสมัยในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ^{[ 1 ]}แม้ว่าการประกาศดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับกฎหมายภายในประเทศของคู่กรณีหรือประเทศที่เป็นกลางก็ตาม คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ภายใต้อำนาจที่ได้รับในมาตรา 24 และ 25 และบทที่ 7 ของกฎบัตร อาจอนุญาตให้ดำเนินการร่วมกันเพื่อรักษาหรือบังคับใช้สันติภาพและความมั่นคงระหว่างประเทศ มาตรา 51 ของกฎบัตรสหประชาชาติยังระบุอีกว่า: "ไม่มีสิ่งใดในกฎบัตรฉบับนี้ที่จะกระทบต่อสิทธิโดยธรรมชาติในการป้องกันตนเองของแต่ละบุคคลหรือส่วนรวม หากมีการโจมตีด้วยอาวุธต่อรัฐ" ^{[ 2 ]}

การประกาศสงครามเกิดขึ้นน้อยมากนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 3 ] [ 4 ]}นักวิชาการได้ถกเถียงถึงสาเหตุของการลดลง โดยบางคนโต้แย้งว่ารัฐต่างๆ พยายามหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ (ซึ่งควบคุมพฤติกรรมในสงคราม) ^{[ 4 ]}ในขณะที่คนอื่นๆ โต้แย้งว่าการประกาศสงครามกลายเป็นสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นเครื่องหมายของการรุกรานและเป้าหมายสูงสุด^{[ 3 ]}

การประกาศสงครามมีประวัติศาสตร์อันยาวนานมหากาพย์กิลกาเมชของ ชาวสุเมเรียนโบราณ ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ไว้^{[ 5 ]}เช่นเดียวกับพันธสัญญาเดิม^{[ 6 ] [ 7 ]}สาธารณรัฐโรมัน ได้ทำให้การประกาศสงครามเป็นทางการด้วยพิธีพิเศษที่ เรียกว่าพิธีเฟเทียลแม้ว่าการปฏิบัติเช่นนี้จะเริ่มลดลงในช่วงยุค จักรวรรดิ

อย่างไรก็ตาม การประกาศสงครามไม่ได้ถูกปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดเสมอไป ในงานศึกษาเรื่อง " การสู้รบโดยไม่ประกาศสงคราม" (ค.ศ. 1883) นักวิชาการชาวอังกฤษจอห์น เฟรเดอริก มอริซแสดงให้เห็นว่าระหว่างปี ค.ศ. 1700 ถึง 1870 มีการประกาศสงครามเพียง 10 กรณีเท่านั้น เช่นการประกาศสงครามของฝรั่งเศสต่อรัสเซียในปี ค.ศ. 1812หรือการประกาศสงครามของบริเตนใหญ่และสหราชอาณาจักรในขณะที่อีก 107 กรณีเป็นสงครามที่เกิดขึ้นโดยไม่ประกาศอย่างเป็นทางการ (ตัวเลขเหล่านี้รวมเฉพาะสงครามที่เกิดขึ้นในยุโรปและระหว่างรัฐในยุโรปกับสหรัฐอเมริกา ไม่รวมสงครามอาณานิคมในแอฟริกาและเอเชีย)

ในกฎหมายระหว่างประเทศสมัยใหม่การประกาศสงครามหมายถึงการยอมรับระหว่างประเทศต่างๆ ว่ามีสถานะเป็นปรปักษ์ต่อกัน และการประกาศดังกล่าวมีผลในการควบคุมพฤติกรรมในการสู้รบทางทหารระหว่างกองกำลังของประเทศต่างๆสนธิสัญญา พหุภาคีหลัก ที่ควบคุมการประกาศดังกล่าวคืออนุสัญญากรุงเฮก

สันนิบาตชาติซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1919 หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสนธิสัญญาทั่วไปว่าด้วยการสละสิทธิ์ในการทำสงครามในปี 1928 ที่ลงนามในปารีส ประเทศฝรั่งเศสแสดงให้เห็นว่ามหาอำนาจของโลกกำลังแสวงหาหนทางอย่างจริงจังเพื่อป้องกันการสังหารหมู่จากสงครามโลกครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม มหาอำนาจเหล่านี้ไม่สามารถหยุดยั้งการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สอง ได้ ดังนั้นองค์การสหประชาชาติจึงถูกก่อตั้งขึ้นหลังสงครามครั้งนั้น เพื่อพยายามอีกครั้งในการป้องกันการรุกรานระหว่างประเทศผ่านการประกาศสงคราม

ในสมัยคลาสสิกธูซิดิดีสประณามชาวธีบานพันธมิตรของสปาร์ตา ที่ทำการโจมตี พลาเทียพันธมิตร ของ เอเธนส์โดยไม่ประกาศสงครามก่อนซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่นำไปสู่สงครามเพโลปอนเนเซียน^{[ 8 ]}

ประโยชน์ของการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการนั้นถูกตั้งคำถามมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นเพราะความรู้สึกคิดถึงยุคอัศวินที่ ล่วงลับไปแล้ว หรือเป็นการเตือนศัตรูอย่างไม่รอบคอบ ตัวอย่างเช่น ในปี 1737 คอร์เนลิอุส ฟาน บินเคอร์โชกได้ตัดสินว่า "ชาติและเจ้าชายผู้มีศักดิ์ศรีมักไม่เต็มใจที่จะทำสงครามโดยไม่มีการประกาศล่วงหน้า เพราะพวกเขาต้องการโจมตีอย่างเปิดเผยเพื่อให้ชัยชนะมีเกียรติและรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้น" ^{[ 9 ]}ในปี 1880 วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด ฮอลล์ได้ตัดสินว่า "การประกาศล่วงหน้าใดๆ จึงเป็นเพียงพิธีการที่ไร้ประโยชน์ เว้นแต่ศัตรูจะต้องได้รับเวลาและโอกาสในการตั้งรับ และไม่ต้องพูดเลยว่าไม่มีใครยืนยันว่าความเพ้อฝันเช่นนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็น" ^{[ 10 ]}

การประกาศสงคราม แม้จะไม่พบเห็นได้บ่อยนักในความหมายดั้งเดิม แต่ส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะในพื้นที่ความขัดแย้งของเอเชียตะวันตกและแอฟริกาตะวันออกนับตั้งแต่ปี 1945 เป็นต้นมา นอกจากนี้ รัฐขนาดเล็กบางรัฐได้ประกาศสงครามฝ่ายเดียวต่อมหาอำนาจโลก เช่น สหรัฐอเมริกาหรือรัสเซีย เมื่อเผชิญกับการรุกรานและ/หรือการยึดครองที่เป็นปรปักษ์ รายชื่อต่อไปนี้คือการประกาศสงคราม (หรือการมีอยู่ของสงคราม) โดยรัฐอธิปไตยหนึ่งต่ออีกรัฐหนึ่งนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1945 เฉพาะการประกาศที่เกิดขึ้นในบริบทของความขัดแย้งทางทหารโดยตรงเท่านั้นที่รวมอยู่ด้วย

สงคราม	วันที่	ชื่อเรื่อง	คู่กรณี		สิ้นสุดแล้ว	เอกสารอ้างอิง
			ฝ่ายประกาศ	ฝ่ายตรงข้าม
สงครามอาหรับ-อิสราเอล (ค.ศ. 1948-1949) วิกฤตการณ์คลองสุเอซ (1956) สงคราม 6 วัน (1967) สงครามการบั่นทอนกำลัง (ค.ศ. 1967–70) สงครามยมคิปปูร์ (1973)	15 พฤษภาคม 2491	การประกาศสงคราม	อียิปต์	อิสราเอล	26 มีนาคม 2522	[ 11 ]
			จอร์แดน		26 ตุลาคม 2537
			ซีเรียอิรักเลบานอน​​		ในทางเทคนิคแล้วยังอยู่ในสถานะสงครามอยู่
สงครามอินเดีย-ปากีสถาน ค.ศ. 1965	6 กันยายน 2508	การดำรงอยู่ของภาวะสงคราม	อินเดีย	ปากีสถาน	23 กันยายน 2508	[ 12 ]
สงคราม 6 วัน (1967)	มิถุนายน พ.ศ. 2510		มอริเตเนีย	อิสราเอล	1991	[ 13 ]
สงครามอินเดีย-ปากีสถาน ค.ศ. 1971	23 พฤศจิกายน 2514		ปากีสถาน	อินเดีย	16 ธันวาคม พ.ศ. 2514	[ 14 ]
สงครามยูกันดา-แทนซาเนีย	2 พฤศจิกายน 2521	การประกาศสงคราม	แทนซาเนีย	ยูกันดา	3 มิถุนายน 2522	[ 15 ]
สงครามอิหร่าน-อิรัก	22 กันยายน 2523		อิรัก	อิหร่าน	20 กรกฎาคม 2531	[ 16 ]
การรุกรานปานามาของสหรัฐอเมริกา	15 ธันวาคม พ.ศ. 2532	การดำรงอยู่ของภาวะสงคราม	ปานามา	สหรัฐอเมริกา	31 มกราคม 2533	[ 17 ]
สงครามเอริเทรีย-เอธิโอเปีย	14 พฤษภาคม 2541		เอธิโอเปีย	เอริเทรีย	12 ธันวาคม พ.ศ. 2543	[ 18 ]
การแทรกแซงของนาโต้ในโคโซโว	24 มีนาคม 2542		ยูโกสลาเวีย	นาโต	25 มิถุนายน 2542	[ 19 ]
สงครามกลางเมืองชาด	23 ธันวาคม 2548		ชาด	ซูดาน	15 มกราคม 2553	[ 20 ]
ความขัดแย้งบริเวณชายแดนจิบูตี-เอริเทรีย	13 มิถุนายน 2551		จิบูตี	เอริเทรีย	6 มิถุนายน 2553	[ 21 ]
สงครามรัสเซีย-จอร์เจีย	9 สิงหาคม 2551		จอร์เจีย	รัสเซีย	16 สิงหาคม 2551	[ 22 ]
วิกฤตการณ์เฮกลิก	11 เมษายน 2555		ซูดาน	ซูดานใต้	26 พฤษภาคม 2555	[ 23 ]
ความขัดแย้งในเกาหลี ( แช่แข็ง )	30 มีนาคม 2556		เกาหลีเหนือ	เกาหลีใต้	ในทางเทคนิคแล้วยังอยู่ในสถานะสงครามอยู่	[ 24 ]
ความขัดแย้งนากอร์โน-คาราบาคห์ พ.ศ. 2559	8 สิงหาคม 2557		อาเซอร์ไบจาน	อาร์เมเนีย		[ 25 ]
สงครามนากอร์โน-คาราบัคครั้งที่สอง	27 กันยายน 2020		อาเซอร์ไบจาน	อาร์เมเนีย	10 พฤศจิกายน 2020	[ 26 ]
สงครามซาฮาราตะวันตกครั้งที่สอง	14 พฤศจิกายน 2020	การประกาศสงคราม	ซาดีอาร์	โมร็อกโก	ยังคงอยู่ในภาวะสงคราม	[ 27 ]
สงครามกาซา	7 ตุลาคม 2566	การดำรงอยู่ของภาวะสงคราม	อิสราเอล	ฮามาส	ยังคงอยู่ในภาวะสงคราม	[ 28 ]

ไม่มีการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการในสงครามรัสเซีย-ยูเครน ที่กำลังดำเนินอยู่ ในช่วงเริ่มต้นของการรุกรานยูเครนของรัสเซียปูตินได้ออกอากาศทางโทรทัศน์ประกาศการเริ่มต้นการรุกรานโดยใช้คำว่า " ปฏิบัติการทางทหารพิเศษ " ซึ่งเป็นการหลีกเลี่ยงการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ^{[ 29 ]}อย่างไรก็ตาม คำแถลงดังกล่าวถือเป็นการประกาศสงครามโดยรัฐบาลยูเครน^{[ 30 ]}และได้รับการรายงานเช่นนั้นจากแหล่งข่าวต่างประเทศหลายแห่ง^{[ 31 ] [ 32 ]}แม้ว่ารัฐสภายูเครนจะเรียกประเทศรัสเซียว่าเป็น "รัฐก่อการร้าย" ในส่วนที่เกี่ยวกับการกระทำทางทหารในยูเครน^{[ 33 ]}แต่ก็ไม่ได้ออกประกาศสงครามอย่างเป็นทางการในนามของรัสเซีย

ในหัวข้อที่ 2 มาตรา 2 ของอนุสัญญากรุงเฮกฉบับแรก ค.ศ. 1899 รัฐภาคีตกลงกันว่าอย่างน้อยหนึ่งประเทศจะต้องทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ยข้อพิพาทระหว่างรัฐก่อนที่จะเข้าสู่การสู้รบ:

ในกรณีที่มีข้อขัดแย้งหรือความขัดแย้งร้ายแรง ก่อนที่จะมีการเรียกร้องให้ใช้กำลังอาวุธ ประเทศภาคีผู้ลงนามตกลงที่จะใช้ความช่วยเหลือหรือการไกล่เกลี่ยจากประเทศที่เป็นมิตรอย่างน้อยหนึ่งประเทศเท่าที่สถานการณ์เอื้ออำนวย^{[ 34 ]}

อนุสัญญากรุงเฮก (III) ปี 1907 ที่เรียกว่า " อนุสัญญาว่าด้วยการเปิดการสู้รบ " ^{[ 35 ]}ระบุถึงการกระทำระหว่างประเทศที่ประเทศควรปฏิบัติเมื่อเปิดการสู้รบ บทความสองข้อแรกกล่าวว่า:

มาตรา 1

ประเทศภาคีผู้ทำสัญญายอมรับว่าการสู้รบระหว่างกันจะต้องไม่เริ่มต้นโดยปราศจากคำเตือนล่วงหน้าและชัดเจน ในรูปแบบของการประกาศสงครามที่มีเหตุผลหรือคำขาดพร้อมการประกาศสงครามแบบมีเงื่อนไข^{[ 36 ]}

มาตรา 2

การมีอยู่ของสถานะสงครามจะต้องแจ้งให้ประเทศที่เป็นกลางทราบโดยไม่ชักช้า และจะไม่มีผลบังคับใช้กับประเทศเหล่านั้นจนกว่าจะได้รับแจ้ง ซึ่งอาจแจ้งทางโทรเลขก็ได้ อย่างไรก็ตาม ประเทศที่เป็นกลางไม่สามารถอ้างถึงการไม่ได้รับแจ้งได้ หากมีการพิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาทราบถึงการมีอยู่ของสถานะสงครามอยู่แล้ว^{[ 37 ]}

เพื่อเป็นการบังคับให้ประเทศต่างๆ แก้ไขปัญหาโดยปราศจากสงคราม ผู้ร่างกฎบัตรสหประชาชาติจึงพยายามกำหนดให้ประเทศสมาชิกใช้สงครามเฉพาะในสถานการณ์ที่จำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อวัตถุประสงค์ในการป้องกันตนเอง

สหประชาชาติกลายเป็นคู่สงครามเองหลังจากเกาหลีเหนือรุกรานเกาหลีใต้เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2493 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามเกาหลีคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติประณามการกระทำของเกาหลีเหนือด้วยมติ 9-0 (โดยสหภาพโซเวียตไม่ได้เข้าร่วม) และเรียกร้องให้ประเทศสมาชิกเข้าช่วยเหลือเกาหลีใต้ สหรัฐอเมริกาและอีก 15 ประเทศได้จัดตั้ง "กองกำลังสหประชาชาติ" เพื่อดำเนินการดังกล่าว ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2493 ประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมน แห่งสหรัฐอเมริกา ได้กล่าวถึงความขัดแย้งเหล่านี้ว่าไม่ใช่ "สงคราม" แต่เป็น "ปฏิบัติการตำรวจ" ^{[ 38 ]}

สหประชาชาติได้ออกมติคณะมนตรีความมั่นคงที่ประกาศว่าสงครามบางอย่างเป็นการกระทำที่ถูกต้องตามกฎหมายระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมติที่678 ซึ่งอนุญาตให้เกิดสงครามอ่าวเปอร์เซียในปี 1991 ซึ่งเกิดจากการที่อิรักรุกรานคูเวตมติของสหประชาชาติอนุญาตให้ใช้ "กำลัง" หรือ "วิธีการที่จำเป็นทั้งหมด" ^{[ 39 ] [ 40 ]}

กฎหมายเกี่ยวกับผู้ที่มีอำนาจในการประกาศสงครามนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศและรูปแบบการปกครอง ในหลายประเทศ อำนาจนั้นมอบให้แก่ประมุขของรัฐหรือผู้ปกครองสูงสุดพิธีสารระหว่างประเทศอย่างเป็นทางการสำหรับการประกาศสงครามได้รับการกำหนดไว้ในอนุสัญญากรุงเฮก (III) ปี 1907 ว่าด้วยการเปิดฉากการสู้รบ

นับตั้งแต่ปี 1945 การพัฒนาในกฎหมายระหว่างประเทศ เช่นกฎบัตรสหประชาชาติซึ่งห้ามทั้งการข่มขู่และการใช้กำลังในความขัดแย้งระหว่างประเทศ ทำให้การประกาศสงครามส่วนใหญ่ล้าสมัยในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ^{[ 1 ]}แม้ว่าการประกาศดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับกฎหมายภายในประเทศของคู่กรณีหรือประเทศที่เป็นกลางก็ตาม คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ภายใต้อำนาจที่ได้รับในมาตรา 24 และ 25 และบทที่ 7 ของกฎบัตร อาจอนุญาตให้ดำเนินการร่วมกันเพื่อรักษาหรือบังคับใช้สันติภาพและความมั่นคงระหว่างประเทศ มาตรา 51 ของกฎบัตรสหประชาชาติยังระบุอีกว่า: "ไม่มีสิ่งใดในกฎบัตรฉบับนี้ที่จะกระทบต่อสิทธิโดยธรรมชาติในการป้องกันตนเองของแต่ละบุคคลหรือส่วนรวม หากมีการโจมตีด้วยอาวุธต่อรัฐ" ^{[ 2 ]}

โดยปกติแล้ว การประกาศสงครามจะต้องผ่านกระบวนการที่ต้องได้รับการอนุมัติล่วงหน้าก่อนที่จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม แต่ละประเทศมีกระบวนการอนุมัติล่วงหน้าที่เป็นทางการหรือเป็นลายลักษณ์อักษร ในกรณีเช่นนั้น หัวหน้าคณะรัฐบาลสามารถประกาศสงครามได้โดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ

• สงครามที่กำลังดำเนินอยู่ (ส่วนใหญ่เป็นสงครามที่ไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ)
• ความขัดแย้งที่หยุดนิ่ง
• รายชื่อสงครามที่ขยายวงกว้างขึ้นเนื่องจากความไม่ปกติทางการทูต
• จดหมายประท้วง
• ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน
• สงครามที่ไม่ได้ประกาศ
• จดหมายทะเลาะวิวาท

• การประกาศสงครามในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• Hague Convention (III) in 1907 defines the protocol for starting hostilities
• Declarations of War and Authorizations for the Use of Military Force: Historical Background and Legal Implications, US Congressional Research ServiceArchived 1 April 2012 at the Wayback Machine