การพัฒนาหลักคำสอนเป็นคำที่นักปรัชญาจอห์น เฮนรี นิวแมนและนักศาสนศาสตร์คนอื่นๆ ที่ได้รับอิทธิพลจากเขาใช้เพื่ออธิบายถึงวิธีที่ คำสอนของศาสนา คริสต์มีความละเอียดและชัดเจนมากขึ้นตลอดหลายศตวรรษ ในขณะที่คำแถลงหลักคำสอนในภายหลังยังคงสอดคล้องกับคำแถลงก่อนหน้านี้

ในศตวรรษที่ 16 อีราสมัสเสนออย่างเป็นที่ถกเถียงกันโดยอ้างอิงจากหลักฐานทางประวัติศาสตร์ถึงความเป็นจริงของการพัฒนาหลักคำสอนในบางด้านที่สำคัญ ตัวอย่างเช่นอำนาจสูงสุดของพระสันตะปาปา (“ข้าพเจ้าไม่เคยสงสัยในอำนาจอธิปไตยของพระสันตะปาปา แต่ข้าพเจ้ามีข้อสงสัยว่าอำนาจสูงสุดนี้ได้รับการยอมรับในสมัยของนักบุญเจอโรมหรือไม่” ^{[ 1 ] : 197} ) และตรีเอกภาพและฟิลิโอเก (“เรา (ในปัจจุบัน) กล้าที่จะเรียกพระวิญญาณบริสุทธิ์ว่าเป็นพระเจ้าที่แท้จริง สืบมาจากพระบิดาและพระบุตร ซึ่งคนโบราณไม่กล้าทำ” ^{[ 2 ]} )

คำนี้ได้รับการแนะนำครั้งแรกในหนังสือของนิวแมนที่ชื่อว่า " เรียงความว่าด้วยการพัฒนาหลักคำสอนของคริสเตียน" ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1845

เขาโต้แย้งว่าหลักคำสอนต่างๆ ของคาทอลิกที่ไม่ได้รับการยอมรับจากโปรเตสแตนต์ (เช่น การอุทิศตนต่อพระแม่มารีหรือ นรก ชำระบาป ) มีประวัติความเป็นมาของการพัฒนาที่คล้ายคลึงกับหลักคำสอนที่ได้รับการยอมรับจากโปรเตสแตนต์ (เช่น พระตรีเอกภาพหรือความเป็นพระเจ้าและความเป็นมนุษย์ของพระเยซูคริสต์ ) ในมุมมองของเขา การพัฒนาเหล่านั้นเป็นผลตามธรรมชาติและเป็นประโยชน์จากการใช้เหตุผลทำงานกับความจริงที่เปิดเผยดั้งเดิม เพื่อดึงเอาผลลัพธ์ที่ไม่ชัดเจนในตอนแรกออกมา ความคิดของนิวแมนนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อบรรดาบิชอปในสภาวาติกันที่สองและปรากฏอยู่ในแถลงการณ์ของพวกเขาที่ว่า

มีการเติบโตในความเข้าใจเกี่ยวกับความจริงและถ้อยคำที่ได้รับการถ่ายทอดมาสิ่งนี้เกิดขึ้นผ่านการใคร่ครวญและการศึกษาของผู้เชื่อที่เก็บรักษาเรื่องเหล่านี้ไว้ในใจ (ดูลูกา 2:19, 51) ผ่านความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความจริงทางจิตวิญญาณที่พวกเขาประสบ และผ่านการเทศนาของผู้ที่ได้รับ ของประทานแห่งความจริงที่แน่นอนผ่านทางการสืบทอดตำแหน่งของบิชอป^{[ 3 ]}

จี.เค. เชสเตอร์ตัน ได้อธิบายพัฒนาการของหลักคำสอนไว้ดังนี้:

เมื่อเรากล่าวว่าลูกสุนัขเติบโตเป็นสุนัข เราไม่ได้หมายความว่าการเติบโตของมันค่อยๆ เปลี่ยนไปเหมือนแมว แต่เราหมายความว่ามันกลายเป็นสุนัขมากขึ้น ไม่ใช่ลดลง การพัฒนาคือการขยายขอบเขตของความเป็นไปได้และนัยยะทั้งหมดของหลักการ เนื่องจากมีเวลาเพียงพอที่จะแยกแยะและอธิบายสิ่งเหล่านั้นออกมา...

มีความเข้าใจที่รุนแรงมากขึ้นเกี่ยวกับการพัฒนาหลักคำสอนที่เรียกว่าวิวัฒนาการของหลักคำสอน มุมมองนี้ผสมผสานกับกระแสปรัชญาต่างๆ เช่นพลังชีวิตนิยมภาวะภายในนิยมและประวัติศาสตร์นิยมเป็นหัวใจสำคัญของการโต้เถียงสมัยใหม่ในช่วงสมัยของสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 10และถูกประณามในสารานุกรมPascendi dominici gregisแม้ว่าปัญญาชน สมัยใหม่ เช่นGeorge TyrrellและAlfred Loisyจะอ้างถึงอิทธิพลของความคิดของ Newman ต่อความคิดของพวกเขาในบางครั้ง แต่เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การทำความเข้าใจรากเหง้าโบราณของหลักคำสอนของศาสนจักรมากนัก แต่เป็นการทำให้ความหมายเปลี่ยนไปตามความคิดของพวกเขาเองในจิตวิญญาณเสรีนิยมของยุคนั้น^{[ 5 ]}

พระอัครสังฆราช Oleg Davydenkov เขียนว่า: ^{[ 6 ]}

ทฤษฎีนี้สะดวกมากสำหรับคริสเตียนตะวันตก เพราะทำให้ง่ายต่อการหาเหตุผลมาสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงหลักคำสอนตามอำเภอใจของทั้งคริสตจักรโรมันคาทอลิกและนิกายโปรเตสแตนต์ ในด้านหนึ่ง ทฤษฎีนี้ดูสมเหตุสมผล แต่ในอีกด้านหนึ่ง มันนำไปสู่ข้อสรุปที่ขัดแย้งกัน ในกรณีนี้ เราจะต้องยอมรับว่า คริสตจักรในสมัยของอัครสาวกและแม้แต่อัครสาวกเองก็ไม่รู้เกี่ยวกับพระเจ้ามากไปกว่าคริสเตียนสมัยใหม่คนใดที่เคยเรียนหลักสูตรหลักคำสอน แน่นอนว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นด้วยกับความเข้าใจปัญหาเช่นนี้

Daniel Lattier ได้โต้แย้งว่า นักคิด ออร์โธดอกซ์ตะวันออก รุ่นเก่าบางคน ไม่ได้ปฏิเสธแนวคิดนี้โดยสิ้นเชิง และศาสนาออร์โธดอกซ์ตะวันออกอาจอนุญาตให้มีการพัฒนาหลักคำสอนในรูปแบบหนึ่ง แม้ว่าจะจำกัดกว่ารูปแบบของตะวันตกก็ตาม^{[ 7 ]}

• ไวยากรณ์แห่งการยินยอม
• ความน่าจะเป็น
• การเปิดเผยแบบก้าวหน้า (ศาสนาคริสต์)

• จอห์น เฮนรี นิวแมน. บทความว่าด้วยพัฒนาการของหลักคำสอนคริสเตียน (ค.ศ. 1845, ฉบับปรับปรุง ค.ศ. 1878)
• จอห์น อาร์. ไวท์, “การพัฒนาหลักคำสอนและปรัชญาประวัติศาสตร์ ทฤษฎีของพระคาร์ดินัลนิวแมนในมุมมองของปรัชญาประวัติศาสตร์ของเอริค โวเกลิน” วารสารปรัชญาคาทอลิกอเมริกัน , ฤดูใบไม้ผลิ 2552, เล่มที่ 83, ฉบับที่ 2, หน้า 201-218. ฉบับก่อนตีพิมพ์: https://www.academia.edu/2150506/Doctrinal_development_and_the_philosophy_of_history_Cardinal_Newman_s_theory_in_the_light_of_Eric_Voegelin_s_philosophy_of_history
• John R. White, “นักบุญโบนาเวนทูราและปัญหาของการพัฒนาหลักคำสอน,” American Catholic Philosophical Quarterly, เล่มที่ 85, ฉบับที่ 1, ฤดูหนาว 2011, หน้า 177-202. ฉบับก่อนตีพิมพ์: https://www.academia.edu/2150520/St_Bonaventure_and_the_problem_of_doctrinal_development