การจัดเก็บข้อมูลคือการบันทึก (จัดเก็บ) ข้อมูลลงในสื่อจัดเก็บข้อมูลการเขียนด้วยลายมือการบันทึก เสียง เทปแม่เหล็กและแผ่นดิสก์ออ ปติคอล ล้วนเป็นตัวอย่างของสื่อจัดเก็บข้อมูล โมเลกุลทางชีวภาพ เช่นRNAและDNAบางคนถือว่าเป็นการจัดเก็บข้อมูล^{[ 1 ] [ 2 ]}การบันทึกสามารถทำได้โดยใช้พลังงาน แทบทุกรูปแบบ การจัดเก็บข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ต้องใช้พลังงานไฟฟ้าในการจัดเก็บและเรียกค้นข้อมูล

ข้อมูลที่จัดเก็บในสื่อดิจิทัลที่เครื่องอ่านได้เรียกว่าข้อมูลดิจิทัลการจัดเก็บข้อมูลคอมพิวเตอร์เป็นหนึ่งในฟังก์ชันหลักของคอมพิวเตอร์ทั่วไปเอกสารอิเล็กทรอนิกส์สามารถจัดเก็บได้ในพื้นที่น้อยกว่าเอกสารกระดาษ มาก ^{[ 3 ]}บาร์โค้ดและการจดจำอักขระหมึกแม่เหล็ก (MICR) เป็นสองวิธีในการบันทึกข้อมูลที่เครื่องอ่านได้บนกระดาษ

สื่อบันทึกคือวัสดุทางกายภาพที่เก็บข้อมูล ข้อมูลที่สร้างขึ้นใหม่จะถูกเผยแพร่และสามารถจัดเก็บได้ในสื่อจัดเก็บข้อมูลสี่ประเภท ได้แก่ สิ่งพิมพ์ ฟิล์ม แม่เหล็ก และออปติคอล และสามารถมองเห็นหรือได้ยินในกระแสข้อมูลสี่ประเภท ได้แก่ โทรศัพท์ วิทยุ โทรทัศน์ และอินเทอร์เน็ต^{[ 4 ]}รวมถึงสามารถสังเกตได้โดยตรง ข้อมูลดิจิทัลจะถูกจัดเก็บไว้ในสื่ออิเล็กทรอนิกส์ ใน รูปแบบการบันทึก ที่แตกต่าง กัน มากมาย

ในสื่ออิเล็กทรอนิกส์ข้อมูลและสื่อบันทึกบางครั้งถูกเรียกว่า "ซอฟต์แวร์" แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วคำนี้มักใช้เพื่ออธิบายซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ก็ตาม ส่วนในสื่อคงที่ ( ศิลปะดั้งเดิม ) วัสดุศิลปะเช่นดินสอสีอาจถือได้ว่าเป็นทั้งอุปกรณ์และสื่อ เนื่องจากวัสดุที่เป็นขี้ผึ้ง ถ่าน หรือชอล์กจากอุปกรณ์นั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของพื้นผิวของสื่อ

สื่อบันทึกข้อมูลบางชนิดอาจเป็นแบบชั่วคราว ทั้งโดยเจตนาหรือโดยธรรมชาติสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายอาจถูกนำมาใช้เพื่อทำให้ข้อมูลหมดอายุไปตามกาลเวลาโดยเจตนา หรือเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ข้อมูลเช่นสัญญาณควันหรือการเขียนข้อความบนท้องฟ้าเป็นแบบชั่วคราวโดยธรรมชาติ ขึ้นอยู่กับความระเหยง่ายก๊าซ (เช่นบรรยากาศควัน ) หรือพื้นผิวที่ เป็นของเหลว เช่น ทะเลสาบ จะถูกพิจารณาว่าเป็นสื่อบันทึกข้อมูลชั่วคราว หากจะนับว่าเป็นสื่อบันทึกข้อมูลได้เลยก็ตาม

รายงานของ UC Berkeleyในปี 2003 ประมาณการว่ามีการสร้างข้อมูลใหม่ประมาณ 5 เอ็กซาไบต์ในปี 2002 และข้อมูล 92% นี้ถูกจัดเก็บไว้ในสื่อแม่เหล็ก (ส่วนใหญ่เป็นฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์) ซึ่งมากกว่าข้อมูลที่ผลิตในปี 1999 ประมาณสองเท่า^{[ 5 ]}ปริมาณข้อมูลที่ส่งผ่านระบบโทรคมนาคมในปี 2002 มีเกือบ 18 เอ็กซาไบต์ ซึ่งมากกว่าข้อมูลที่บันทึกไว้ในหน่วยเก็บข้อมูลแบบไม่ลบเลือนถึงสามเท่าครึ่ง การโทรศัพท์คิดเป็น 98% ของข้อมูลที่ส่งผ่านทางโทรคมนาคมในปี 2002 นักวิจัยประมาณการอัตราการเติบโตของข้อมูลที่จัดเก็บใหม่ (แบบไม่บีบอัด) ไว้สูงกว่า 30% ต่อปี

ในการศึกษาที่จำกัดกว่านั้นInternational Data Corporationประเมินว่าปริมาณข้อมูลดิจิทัลทั้งหมดในปี 2550 คือ 281 เอ็กซาไบต์ และปริมาณข้อมูลดิจิทัลทั้งหมดที่ผลิตขึ้นนั้นเกินความจุในการจัดเก็บข้อมูลทั่วโลกเป็นครั้งแรก^{[ 6 ]}

บทความในวารสาร Science ปี 2011 ประเมินว่าปี 2002 เป็นจุดเริ่มต้นของยุคดิจิทัลสำหรับการจัดเก็บข้อมูล: ยุคที่ข้อมูลถูกจัดเก็บไว้ในอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลดิจิทัลมากกว่าอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลแบบอนาล็อก^{[ 7 ]}ในปี 1986 ประมาณ 1% ของความจุในการจัดเก็บข้อมูลทั่วโลกอยู่ในรูปแบบดิจิทัล ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 3% ในปี 1993 เป็น 25% ในปี 2000 และเป็น 94% ในปี 2007 ตัวเลขเหล่านี้เทียบเท่ากับข้อมูลที่ถูกบีบอัดน้อยกว่า 3 เอ็กซาไบต์ในปี 1986 และ 295 เอ็กซาไบต์ ที่ถูกบีบอัดในปี 2007 ^{[ 7 ]}ปริมาณการจัดเก็บข้อมูลดิจิทัลเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยประมาณทุกๆ สามถึงสี่ปี^{[ 8 ]}

คาดการณ์ว่าจะมีข้อมูลประมาณ 120 เซตตาไบต์ที่จะถูกสร้างขึ้นในปี 2023 ซึ่งเพิ่มขึ้น 60 เท่าจากปี 2010 และจะเพิ่มขึ้นเป็น 181 เซตตาไบต์ในปี 2025 ^{[ 9 ]}

• เบนเน็ตต์, จอห์น ซี. (1997). ""การศึกษาของ JISC/NPO เกี่ยวกับการอนุรักษ์วัสดุอิเล็กทรอนิกส์: กรอบของประเภทและรูปแบบข้อมูล และประเด็นที่มีผลต่อการอนุรักษ์วัสดุดิจิทัลในระยะยาว"รายงานการวิจัยและนวัตกรรมของหอสมุดแห่งชาติอังกฤษ ฉบับที่ 50
• ลำดับเหตุการณ์สำคัญในเทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูลที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์
• ประวัติศาสตร์การจัดเก็บข้อมูล ตั้งแต่ภาพเขียนบนผนังถ้ำจนถึงอิเล็กตรอน
• วิวัฒนาการของการจัดเก็บข้อมูล