คุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ดิจิทัล ซึ่งเป็น คำศัพท์ ในการอนุรักษ์คือคุณค่าที่แท้จริงของวัตถุดิจิทัลมากกว่าเนื้อหาข้อมูลของวัตถุ แม้ว่าจะขาดมาตรฐาน วัตถุ ดิจิทัลที่เกิดมาและการแสดงผลดิจิทัลของวัตถุทางกายภาพอาจมีคุณค่าที่กำหนดให้กับพวกมันในฐานะสิ่งประดิษฐ์^{[ 1 ]}

ในส่วนของ วัสดุ อนาล็อกหรือที่ไม่ใช่ดิจิทัล วัตถุโบราณจะถูกพิจารณาว่ามีคุณค่าในการวิจัยหรือการเก็บรักษาเฉพาะเจาะจง หากวัตถุเหล่านั้นมีคุณสมบัติและลักษณะเฉพาะที่ทำให้เป็นรูปแบบเดียวที่ยอมรับได้สำหรับการเก็บรักษาในระยะยาว^{[ 2 ]}คุณสมบัติและลักษณะเฉพาะเหล่านี้มักถูกเรียกว่าคุณค่าที่แท้จริงของวัตถุ และเป็นพื้นฐานที่ใช้ในการประเมินคุณค่าของวัตถุโบราณดิจิทัลในปัจจุบัน คุณค่าของวัตถุโบราณตามแนวคิดนี้ขึ้นอยู่กับความดั้งเดิม ความถูกต้อง ความคงที่ และความเสถียรของวัตถุ^{[ 2 ]}คุณค่าที่แท้จริงของวัตถุเฉพาะชิ้นหนึ่ง ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเก็บรักษาตีความนั้น เป็นตัวกำหนดกระบวนการคัดเลือกสำหรับการเก็บรักษาเป็นส่วนใหญ่ คณะ กรรมการคุณค่าที่แท้จริงของสำนักงานจดหมายเหตุและบันทึกแห่งชาติใน "คุณค่าที่แท้จริงในวัสดุเก็บรักษา" ได้จัดประเภทวัตถุอนาล็อกว่ามีคุณค่าที่แท้จริง หากมีคุณสมบัติอย่างน้อยหนึ่งอย่างดังต่อไปนี้:

1. รูปแบบทางกายภาพที่อาจเป็นหัวข้อของการศึกษาได้ หากบันทึกต่างๆ ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์หรือตัวอย่างที่สำคัญของรูปแบบนั้น
2. คุณภาพด้านสุนทรียศาสตร์ หรือศิลปะ
3. ลักษณะทางกายภาพที่แปลกหรือน่าสนใจ
4. อายุเป็นสิ่งที่มอบเอกลักษณ์เฉพาะตัวให้แก่แต่ละคน
5. มีคุณค่าสำหรับการนำไปใช้ในการจัดแสดงนิทรรศการ
6. ความถูกต้องวันที่ ผู้เขียน หรือลักษณะอื่น ๆ ที่สำคัญและตรวจสอบได้ด้วยการตรวจสอบทางกายภาพนั้นมีข้อสงสัย
7. สาธารณชนให้ความสนใจในวงกว้างและอย่างสำคัญเนื่องจากมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับบุคคล สถานที่ สิ่งของ ประเด็น หรือเหตุการณ์ที่มีชื่อเสียงหรือมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์
8. มีความสำคัญในฐานะเอกสารที่แสดงถึงการก่อตั้งหรือการดำรงอยู่ของฐานทางกฎหมายของหน่วยงานหรือสถาบัน
9. ความสำคัญในฐานะเอกสารของการกำหนดนโยบายในระดับผู้บริหารสูงสุดเมื่อนโยบายมีความสำคัญและมีผลกระทบในวงกว้างทั่วทั้งหน่วยงานหรือสถาบัน^{[ 2 ]}

ผู้เชี่ยวชาญด้านการเก็บรักษาเอกสารอื่นๆ เช่น Lynn Westney ได้เขียนไว้ว่าลักษณะของวัสดุที่มีคุณค่าในตัว ได้แก่ อายุ เนื้อหา การใช้งาน ลักษณะเฉพาะของการสร้าง ลายเซ็น และตราประทับ ที่ติดอยู่ Westney และคนอื่นๆ ได้กล่าวว่าสิ่งประดิษฐ์ที่ทำจากกระดาษสามารถถือได้ว่ามีคุณค่าทางหลักฐาน หรือเครื่องหมายบริบทที่สำคัญ ตราบใดที่การแสดงออกดั้งเดิมของสิ่งประดิษฐ์สามารถยืนยันถึงความเป็นต้นฉบับ ความซื่อสัตย์หรือความถูกต้อง ความคงที่ และความเสถียรของเนื้อหาได้^{[ 3 ]}

สำหรับ วัสดุ อนาล็อก อื่นๆ การกำหนดคุณค่าที่แท้จริงอย่างถูกต้องยังคงเป็นสิ่งสำคัญในการกำหนดคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ เช่นเดียวกับวัตถุที่ทำจากกระดาษในหลายๆ ด้าน คุณค่าของสิ่งประดิษฐ์สำหรับภาพมักจะคำนึงถึงคุณค่าทางศิลปะ อายุ ชื่อเสียงของผู้สร้างแหล่งที่มา ที่สำคัญ และลำดับความสำคัญของสถาบัน^{[ 1 ]}การอนุรักษ์เสียงอนาล็อกขึ้นอยู่กับปัจจัยที่คล้ายคลึงกัน รวมถึงคุณค่าทางวัฒนธรรมของสิ่งของ ความเป็นเอกลักษณ์ทางประวัติศาสตร์ อายุการใช้งานโดยประมาณของสื่อ สภาพปัจจุบันของสิ่งของ และสภาพของอุปกรณ์เล่น เป็นต้น^{[ 1 ]}

นิยามมาตรฐานของมูลค่าสิ่งประดิษฐ์ ตามที่ใช้กับ วัสดุ อนาล็อกหรือที่ไม่ใช่ดิจิทัลในศตวรรษที่ 20 นั้น อิงตามชุดของธรรมเนียมปฏิบัติซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่ใช้กับ วัตถุ ดิจิทัลทั้งหมดสภาทรัพยากรห้องสมุดและสารสนเทศ (CLIR) ได้ระบุว่า ข้อความที่พิมพ์และต้นฉบับอื่นๆ ที่ใช้กระดาษ เมื่อพิจารณาในฐานะวัตถุ จะมีความหมายที่กลั่นกรองมาจากชุดความเข้าใจทั่วไปที่อยู่ในธรรมเนียมปฏิบัติเหล่านี้: ^{[ 1 ]}

1. วัตถุนั้นมีองค์ประกอบ/รูปทรงที่คงที่และไม่เปลี่ยนแปลง
2. ความเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์และทรัพย์สินทางปัญญาเป็นแนวคิดที่ทุกคนเข้าใจได้
3. สามารถทำสำเนา ได้
4. ความสามารถในการทดแทนกันได้ของเนื้อหาข้อมูล (หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ความสามารถในการถูกแทนที่ด้วยวัตถุอื่นที่เหมือนกัน) ^{[ 1 ]}

ข้อตกลงเหล่านี้มีความสำคัญที่ต้องพิจารณาเพราะช่วยอธิบายความสัมพันธ์ทางกายภาพและแม้กระทั่งความสัมพันธ์เชิงอภิปรัชญาระหว่างเนื้อหาของเอกสารกับการแสดงออกทางกายภาพ^{[ 1 ]}รากฐานของความสัมพันธ์นี้ไม่เหมือนกันและไม่สามารถนำไปใช้กับโลกดิจิทัลที่ไม่มีตัวตนได้อย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น แนวคิดเรื่องความคงที่เกี่ยวกับวัสดุสิ่งพิมพ์นั้นส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับแนวคิดที่ว่าวัตถุได้รับการบันทึกไว้ในสื่อที่มีความเสถียรค่อนข้างสูง^{[ 1 ]}การปรากฏตัวทางกายภาพของข้อความสิ่งพิมพ์ทำหน้าที่เป็นหลักฐานยืนยันความถูกต้องของวัตถุหรือสิ่งประดิษฐ์ ตลอดจนความหายากและความเป็นเอกลักษณ์เมื่อเทียบกับวัสดุสิ่งพิมพ์อื่นๆ ความแปรผันในคุณสมบัติทางเคมีและสภาวะการจัดเก็บของวัสดุสิ่งพิมพ์ ตลอดจนตัวแปรทางวัฒนธรรมอื่นๆ ย่อมส่งผลกระทบต่อความคงที่หรือความเสถียรของวัสดุสิ่งพิมพ์ แต่แทบไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับการกำหนดการดำรงอยู่หรือความเป็นต้นฉบับขั้นพื้นฐานของมัน

อย่างไรก็ตาม ความเป็นเอกลักษณ์ในแง่กายภาพหรือกระดาษนั้น ไม่สามารถเทียบได้กับโลกดิจิทัลที่วัตถุไร้ตัวตนสามารถถูกทำซ้ำและเผยแพร่ได้ในระดับที่ไม่มีที่สิ้นสุดในทางทฤษฎี วัตถุดิจิทัลดั้งเดิมและวัตถุดิจิทัลที่สร้างขึ้นใหม่ อาจดูไม่แตกต่างกันบนเซิร์ฟเวอร์ และสามารถทำการเปลี่ยนแปลงได้โดยไม่ต้องแจ้งให้ผู้ใช้ทราบ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มักเรียกว่าเหตุการณ์การย้ายข้อมูล หรือการกระทำที่เกิดขึ้นกับวัตถุดิจิทัลซึ่งเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของวัตถุต้นฉบับ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยแต่สำคัญต่อเอกสารต้นฉบับ ส่งผลให้การดำรงอยู่ของเอกสารนั้นในฐานะวัตถุต้นฉบับลดลง ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเครื่องมือที่ใช้ในการสร้างและเข้าถึงวัตถุดิจิทัลมีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในอดีต ปัญหาเรื่องความล้าสมัยในการเล่น ความไม่สามารถใช้งาน การสูญเสียข้อมูลและเส้นทางการเข้าถึงข้อมูลที่ขาดตอน ได้เปลี่ยนแปลงแนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับความคงที่และความเสถียร ดังนั้น คุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ในโลกดิจิทัลจึงต้องการชุดมาตรฐานทั่วไปที่ปรับเปลี่ยนแล้วสำหรับการกำหนดความเป็นต้นฉบับของสิ่งประดิษฐ์

Michael J. Giarlo และ Ronald Jantz เป็นเพียงสองในหลายๆ คน ได้เสนอรายการวิธีการสร้างมูลค่าที่แท้จริงทางดิจิทัลโดยผ่าน การสร้าง เมตาเดตาและการบำรุงรักษาบันทึกอย่างระมัดระวัง ในรายงานของพวกเขา ต้นฉบับดิจิทัลมีลักษณะสำคัญสามประการที่แตกต่างจากสำเนาที่เหมือนกัน ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบและยืนยันลายเซ็นดิจิทัล ของเอกสารอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่วันที่สร้าง การเก็บรักษาเวอร์ชันและการบันทึกการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของวัตถุในเส้นทางการตรวจสอบและการมีต้นฉบับเก็บถาวรที่มีวันที่สร้างของวัตถุดิจิทัล^{[ 4 ]} พวกเขายังรายงานด้วยว่าความดั้งเดิมในแหล่งข้อมูลดิจิทัลสามารถตรวจสอบหรือสร้างขึ้นได้โดยใช้เทคนิคต่อไปนี้:

1. วัตถุดิจิทัลจะได้รับการประทับเวลาและวันที่ ซึ่งจะถูกแทรกเข้าไปในส่วนหัวของ METS-XML โดยอัตโนมัติเมื่อสร้างขึ้น
2. มีการแทรกวันและเวลาลงในเมตาเดต้า ของเอกสารเก็บ ถาวร
3. การห่อหุ้ม
4. ลาย เซ็นดิจิทัล^{[ 4 ]}

สำเนาดิจิทัลถือเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในการช่วยอนุรักษ์และเพิ่มการเข้าถึงสิ่งประดิษฐ์บางอย่าง อย่างไรก็ตาม สำเนาดิจิทัลอาจมีประโยชน์แตกต่างกันไปสำหรับวัตถุ ขึ้นอยู่กับลักษณะของสิ่งประดิษฐ์ดั้งเดิมและสภาพของสิ่งประดิษฐ์นั้น ในปี 2544 สภาทรัพยากรห้องสมุดและสารสนเทศ (CLIR) ได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ในคอลเลกชันห้องสมุด CLIR ระบุว่าประโยชน์ของสำเนาดิจิทัลสามารถกำหนดได้โดยการแบ่งวัสดุดั้งเดิม (สิ่งประดิษฐ์) ออกเป็นสองประเภท คือ สิ่งประดิษฐ์ที่หายากและสิ่งประดิษฐ์ที่ไม่หายาก สองประเภทนี้สามารถแบ่งย่อยออกเป็นสองประเภทได้อีก คือ สิ่งประดิษฐ์ที่ใช้บ่อยและสิ่งประดิษฐ์ที่ไม่ได้ใช้บ่อย^{[ 1 ]}

ตามที่ CLIR ระบุไว้ว่า "ไม่ใช่เรื่องชัดเจนว่าสำเนาดิจิทัลจะให้ฟังก์ชันการทำงาน ข้อมูล หรือคุณค่าทางสุนทรียภาพทั้งหมดของต้นฉบับ ดังนั้น แม้ว่าการแนะนำให้ใช้สำเนาดิจิทัลเพื่อลดต้นทุนและเพิ่มความพร้อมใช้งานของหนังสือในห้องสมุดที่มีการหมุนเวียนบ่อยอาจเป็นเรื่องสมเหตุสมผล แต่การตัดสินใจที่จะถอนหนังสือจริงออกจากคอลเลกชันของห้องสมุดและแทนที่ด้วยสำเนาดิจิทัลควรพิจารณาอย่างรอบคอบถึงวิธีที่ผู้ใช้ห้องสมุดใช้หนังสือต้นฉบับหรือหนังสือประเภทเดียวกัน" ^{[ 1 ]}

การเก็บรักษาต้นฉบับไว้ถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดสำหรับห้องสมุดและโดยเฉพาะอย่างยิ่งหอจดหมายเหตุ แต่ในกรณีของห้องสมุดที่วัตถุโบราณไม่ได้หายากหรือใช้งานไม่บ่อยนัก จะต้องมีการพัฒนาตัวชี้วัดเพื่อช่วย "สร้างสมดุลระหว่างฟังก์ชันการทำงานกับการใช้งานจริง เพื่อช่วยตัดสินใจว่าเมื่อใดจึงยอมรับสำเนาดิจิทัลที่มี ฟังก์ชันการทำงาน ส่วนใหญ่ของต้นฉบับได้" ^{[ 1 ]}

ผู้เชี่ยวชาญในสาขาบรรณารักษศาสตร์และสารสนเทศศาสตร์ (LIS) คงไม่เถียงว่าแบบจำลองดิจิทัลจะสามารถทดแทนวัตถุหายากได้ อย่างไรก็ตาม ในกรณีของวัตถุหายากที่เสื่อมสภาพลงเนื่องจากการใช้งานหนัก แบบจำลองดิจิทัลอาจมีประโยชน์อย่างยิ่งในการลดการสึกหรอ และในระยะยาวจะช่วยรักษาวัตถุนั้นไว้ได้ แบบจำลองดิจิทัลไม่ใช่เป้าหมายสุดท้ายในการอนุรักษ์วัตถุ แต่เป็นพันธมิตรที่มีประโยชน์มากในกระบวนการนี้

สำหรับวัสดุที่หายากและใช้งานไม่บ่อยนัก แนวคิดในการสร้างสำเนาดิจิทัลมักไม่ถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่เหมาะสม เนื่องจากกระบวนการแปลงเป็นดิจิทัลมีค่าใช้จ่ายสูง อย่างไรก็ตาม หากค่าใช้จ่ายในการเก็บรักษาวัตถุโบราณกลายเป็นภาระมากเกินไป การสร้างสำเนาดิจิทัลอาจกลายเป็นทางเลือกที่เหมาะสม ในบางกรณี ห้องสมุดอาจพิจารณาที่จะถอนวัตถุโบราณออกจากคลังเมื่อแปลงเป็นดิจิทัลแล้ว “ในที่นี้ ห้องสมุดจำเป็นต้องตระหนักถึงความหายากที่แท้จริงหรือที่อาจเกิดขึ้นของวัสดุเหล่านั้น แม้แต่วัสดุที่ใช้งานไม่บ่อยในปัจจุบัน ในอนาคต วัตถุเหล่านั้นอาจกลายเป็นวัตถุโบราณที่มีค่าที่สุด อาจเป็นเพราะผู้ใช้หรือการใช้งานที่คาดเดาไม่ได้ในวันนี้” ^{[ 1 ]}

ประโยชน์ที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่พบได้ในหลักฐานดิจิทัลทุกประเภทคือ การเข้าถึงที่เพิ่มขึ้นและศักยภาพในการใช้งานที่อาจมากขึ้น เนื่องจากการค้นหาหลักฐานทำได้ง่ายขึ้น แม้ว่าหลักฐานดิจิทัลอาจดูเหมือนเป็นสิ่งทดแทนที่เหมาะสม แต่ความเป็นไปได้ของการสูญเสียบริบท (คุณค่าทางหลักฐาน) จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังก่อนที่จะเริ่มโครงการสร้างหลักฐานดิจิทัลขนาดใหญ่

สำเนาดิจิทัลสามารถช่วยในการเก็บรักษาและช่วยเพิ่มการเข้าถึงได้ แต่ก็อาจสูญเสียคุณค่าทางหลักฐานที่มีค่าไปได้ ตามที่ Lynn Westney กล่าวไว้^{[ 5 ]}สำเนาดิจิทัลไม่มีคุณค่าที่แท้จริงที่จะชดเชยการสูญเสียคุณค่าทางหลักฐานที่อาจเกิดขึ้นได้ “ความเสี่ยงหลักที่เกิดจากสำเนาดิจิทัลคือการสูญเสียคุณค่าทางหลักฐานเนื่องจากการทำลายหลักฐานเกี่ยวกับบริบทและสถานการณ์ต้นกำเนิด คุณค่าที่แท้จริงจะสูญหายไปเมื่อคำให้การของต้นฉบับไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์เมื่อแปลงเป็นสื่ออื่น มันขึ้นอยู่กับคุณลักษณะที่คำให้การขึ้นอยู่กับรูปแบบของต้นฉบับและไม่สามารถแปลงได้” ^{[ 5 ]}นอกจากนี้ Westney เชื่อว่าด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีและการเข้าถึงของสาธารณชน ทำให้ง่ายต่อการจัดการและเปลี่ยนแปลงข้อมูลดิจิทัล และในทางกลับกันอาจทำให้สูญเสียข้อมูลต้นฉบับที่แท้จริงไปอย่างถาวร การรับประกันความสมบูรณ์ของวัสดุดิจิทัลในยุคสมัยใหม่นี้จึงทำได้ยากขึ้น^{[ 5 ]}ปัญหาความสมบูรณ์จะต้องได้รับการพิจารณาเมื่อตัดสินใจสร้างสำเนาดิจิทัลหรือเก็บรักษาวัตถุดิจิทัลดั้งเดิม เนื่องจากความสมบูรณ์เป็นองค์ประกอบสำคัญของสิ่งประดิษฐ์

^{ความสมบูรณ์ของ ข้อมูล}ดิจิทัลสามารถจัดประเภทได้ว่ามีคุณค่าเชิงสิ่งประดิษฐ์ อย่างไรก็ตาม ตามที่ระบุไว้ในGoing Digital [ ^{6 ]}คุณสมบัตินี้แตกต่างกันไปและเปลี่ยนแปลงไปตามลักษณะของสื่อและตลาด “เอกสารต้นฉบับที่จัดทำในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่ผู้ดูได้รับ เนื่องจากอิทธิพลอย่างมากของอุปกรณ์และซอฟต์แวร์ที่ทั้งผู้บันทึกและผู้ดูใช้ ยิ่งไปกว่านั้น อุปกรณ์และซอฟต์แวร์ยังมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในระยะสั้นและในระยะยาว” ^{[ 6 ]} วัตถุดิจิทัลหรือเอกสารที่แปลงเป็นรูปแบบดิจิทัลจะมีคุณค่าเชิงสิ่งประดิษฐ์ได้ตราบใดที่ซอฟต์แวร์ดั้งเดิมยังเชื่อมโยงกับเอกสารหรือภาพ หากซอฟต์แวร์ได้รับการอัปเดตหรือปรับปรุง ความเป็นต้นฉบับหรือความสมบูรณ์ของเอกสารหรือภาพก็จะเปลี่ยนแปลงไป ความคงที่ของความสมบูรณ์ของข้อมูลดิจิทัลผันผวนไปตามความก้าวหน้าของเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ เอกสารบางฉบับและซอฟต์แวร์ที่เกี่ยวข้องอาจคงที่อยู่ได้หลายปีก่อนที่การอัปเดตจะทำให้ฉบับปัจจุบันล้าสมัย นี่เป็นมุมมองทั่วไปในวิชาชีพและเป็นมุมมองที่เกิดขึ้นซ้ำในรายงานนี้

ประเด็นที่ผู้เขียนระบุไว้ในGoing Digitalเป็นการสนับสนุนความสำคัญของความสอดคล้องกันในซอฟต์แวร์และเนื้อหา อย่างไรก็ตาม ในการตรวจสอบPreserving Digital Periodicalsเน้นที่ข้อความและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปแบบเฉพาะ “เนื้อหาหลักของวารสารส่วนใหญ่คือข้อความ อย่างไรก็ตาม ข้อความของวารสารหรือบทความในวารสารสามารถสร้างและบำรุงรักษาได้หลายวิธี” ^{[ 7 ]} ข้อความและเนื้อหาของเอกสารดิจิทัลเป็นจุดสนใจและความสำคัญ ในขณะที่แพลตฟอร์มการนำเสนอสามารถปรับเปลี่ยนหรือเปลี่ยนแปลงได้อย่างสมบูรณ์ เนื่องจากแพลตฟอร์มของบันทึกดิจิทัลจะถูกเปลี่ยนแปลงมากกว่าหนึ่งครั้งตลอดระยะเวลา ความสำคัญของเนื้อหาจึงกลายเป็นคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ มีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าความคิดเห็นและการรับรู้เกี่ยวกับคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์สำหรับเนื้อหาดิจิทัลจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในวิชาชีพห้องสมุด

ความสมบูรณ์ของสำเนาดิจิทัลถูกขัดขวางแม้ว่าต้นฉบับจะยังคงอยู่ก็ตาม “เอกสารต้นฉบับเท่านั้นที่มีคุณค่าที่แท้จริง แม้ว่าสำเนาดิจิทัลจะพยายามบันทึกและถ่ายทอดคุณค่านั้นก็ตาม” องค์ประกอบของความเป็นต้นฉบับเป็นประเด็นสำคัญ เมื่อต้นฉบับหายไปและเหลือเพียงสำเนา เอกสารนั้นจะไม่มีความเป็นต้นฉบับเหมือนเดิม แม้ว่าสำเนาจะบิดเบี้ยว แต่สำเนาก็แสดงถึงต้นฉบับ ซึ่งหมายความว่าเอกสารนั้นมีคุณค่า แต่ในอัตราที่ลดลง “วิธีที่ง่ายที่สุดคือการจัดทำสำเนาที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ภายในขีดจำกัดของเราและหวังว่าจะได้รับการอนุมัติ...ต้นฉบับจะบิดเบี้ยวไปจากกระบวนการ บรรณารักษ์จำเป็นต้องตระหนักถึงผลกระทบของการเพิ่มองค์ประกอบข้อมูลหนึ่งในขณะที่บดบังอีกองค์ประกอบหนึ่ง ไม่ว่าลักษณะของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้และเหตุผลทางเทคนิคจะเป็นอย่างไรก็ตาม” ^{[ 6 ]} หัวข้อเรื่องคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์นี้เป็นหัวข้อที่มีงานวิจัยเชิงวิชาการมากขึ้นที่ชี้ให้เห็นว่าบันทึกดิจิทัลไม่มีคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ อย่างไรก็ตาม มีบางมุมมองที่คัดค้านแนวคิดนั้น แหล่งข้อมูลที่กล่าวถึงความสมบูรณ์ของข้อมูลดิจิทัลและคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ดิจิทัลมีการเปลี่ยนแปลง แต่ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าไฟล์ดิจิทัลสามารถมีคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ได้ แม้ว่าช่วงเวลาดังกล่าวจะสั้นก็ตาม

Kenneth Thibodeauแบ่งปันประเด็นที่ดีและสอดคล้องกับความคิดเห็นที่กล่าวไว้ในGoing Digitalอีก ครั้ง ^{[ 6 ]} "การรักษาวัตถุหมายถึงการรักษาวัตถุให้คงสภาพเดิม ไม่เปลี่ยนแปลง การรักษาวัตถุดิจิทัลให้คงสภาพเดิมนั้นหมายถึงการรักษาคุณลักษณะและวิธีการที่เชื่อมโยงวัตถุกับเทคโนโลยีที่ใช้ในการสร้างหรือบันทึกวัตถุนั้นแต่เดิม เมื่อเวลาผ่านไป การเชื่อมโยงนี้จะทำให้เกิดอุปสรรคมากขึ้นเรื่อยๆ ในการใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยเพื่อเข้าถึงวัตถุ" ^{[ 8 ]} อีกครั้ง แนวคิดเรื่องคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ดิจิทัล เช่น ซอฟต์แวร์นั้นไม่ยั่งยืน อายุการใช้งานของบันทึกดิจิทัลและซอฟต์แวร์ดั้งเดิมนั้นสั้นมาก เนื่องจากมีเงินให้ได้ในสาขานี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์จึงพยายามปรับปรุงและเพิ่มเติม การแข่งขันของผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์กำลังกดดันการพิจารณาทางวิชาการสำหรับงานดิจิทัลในวิชาชีพห้องสมุด

ความคิดเห็นที่ชัดเจนของ Lorna M. HughesจากหนังสือDigitizing Collections ^{[ 9 ]}อธิบายว่าถึงแม้สื่อใหม่ที่เป็นประโยชน์อย่างบันทึกดิจิทัลที่สร้างขึ้นจะยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นแหล่งที่มาของสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกต้องก็ตาม

การแปลงข้อมูลมรดกทางวัฒนธรรมให้เป็นดิจิทัลกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการใช้และการเข้าถึงคอลเลกชัน... ปัจจัยหลายอย่างจะเข้ามาเกี่ยวข้องเมื่อประเมิน 'มูลค่า' ของทรัพยากรดิจิทัล แต่ปัจจัยเหล่านี้อาจช่วยในการประเมินว่าการแปลงคอลเลกชันให้เป็นดิจิทัลจะคุ้มค่าเมื่อใด ทรัพยากรดิจิทัลที่มีคุณค่า ซึ่งจะนำชื่อเสียงมาสู่สถาบันที่สร้างและดูแลรักษา จะเป็นทรัพยากรที่สามารถสนับสนุนการศึกษาค้นคว้าโดยไม่สูญเสียประโยชน์ของการทำงานกับต้นฉบับ เนื่องจากไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดที่จะให้ตัวเลขที่ชัดเจนเกี่ยวกับมูลค่าทางเศรษฐกิจของการแปลงเป็นดิจิทัลต่อสถาบัน การประเมินมูลค่าของทรัพยากรดิจิทัลจึงเป็นคำถามของการประเมินด้วยว่าการแปลงเป็นดิจิทัลทำให้ข้อมูล 'สูญเสีย' มูลค่าบางส่วนไปหรือไม่: การสูญเสียต่อการศึกษาค้นคว้าคืออะไร หากทรัพยากรอิเล็กทรอนิกส์ไม่สามารถเรียกดูได้ในลักษณะเดียวกับชั้นวางหนังสือในห้องสมุดแบบดั้งเดิม? ^{[ 9 ]}

ข้อสังเกตของฮิวส์มีความสำคัญ เพราะถึงแม้ว่าวัสดุดิจิทัลจะมีประโยชน์มากมาย แต่ในปัจจุบันยังขาดการประเมินทางสถิติเกี่ยวกับคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ดิจิทัล น้ำเสียงและถ้อยคำของผู้เขียนดูเหมือนจะเปิดกว้างความคิดเห็น เพราะมุมมองอาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคตอันใกล้

การอ่านเอกสารเกี่ยวกับการจัดเก็บเอกสารดิจิทัลโดยคำนึงถึงกลยุทธ์ที่ดีที่สุดสำหรับการนำไปใช้และวิธีการจัดประเภทบันทึกต่างๆ แสดงให้เห็นถึงความกังวลเกี่ยวกับการก้าวไปข้างหน้าสู่สื่อดิจิทัลรูปแบบใหม่นี้ สื่อดิจิทัลเป็นสิ่งใหม่และผู้เชี่ยวชาญยังลังเลใจเนื่องจากอาจเกิดการสูญเสียข้อมูลและขาดความรู้เกี่ยวกับหัวข้อนี้ “อันตรายของการให้มุมมองเพียงบางส่วนของสิ่งที่ดูเหมือนจะสมบูรณ์นั้นน่าตกใจพอๆ กับการขาดบริบท” ^{[ 5 ]}จากมุมมองนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการลดระดับและคำแนะนำให้ระมัดระวัง แหล่งข้อมูลอื่นปฏิบัติตามแนวทางที่ระมัดระวังเช่นเดียวกันในการสร้างเครือข่ายเพื่อการอนุรักษ์ดิจิทัลของห้องสมุดดิจิทัลในประเทศเยอรมนี ทัศนคติเป็นไปในเชิงบวกมากขึ้นและแสดงให้เห็นถึงน้ำเสียงที่ให้กำลังใจ Die Deutsche Bibliothek (DDB) ^{[ 10 ]}เป็นห้องสมุดที่ได้ทำการแปลงข้อมูลเป็นดิจิทัลมาตั้งแต่ปี 1998 บางทีเนื่องจากแนวคิดทางวิชาชีพในการแปลงเป็นดิจิทัลเป็นวิธีการจัดเก็บเอกสารที่ถูกต้องตามกฎหมายยังใหม่ การตรวจสอบแผนของ DDB จึงช่วยให้เห็นภาพแนวคิดนี้ได้ชัดเจนขึ้น “ในตอนแรก แนวคิดเกี่ยวกับกลยุทธ์ในอนาคตนั้นได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดที่จะให้ความสำคัญกับการปกป้องเนื้อหาของสิ่งพิมพ์ดิจิทัลเป็นอันดับแรก อย่างไรก็ตาม การรักษา ' รูปลักษณ์และความรู้สึก ดั้งเดิม ' ของเอกสารก็ถือเป็นแง่มุมที่สำคัญเช่นกัน ดังนั้น ทั้งสองแนวทางจะถูกนำมาพิจารณาเมื่อจัดทำกลยุทธ์การอนุรักษ์” ^{[ 11 ]} ความคิดเห็นนี้มีความสำคัญเพราะแสดงให้เห็นมุมมองที่แตกต่างออกไปว่าวิชาชีพจัดการกับวัสดุดิจิทัลอย่างไร ตรงกันข้ามกับการปิดกั้นโอกาสในการพัฒนาสื่อดิจิทัลในวิชาชีพเช่นตัวอย่างข้างต้น DDB กลับใช้แนวทางเชิงรุกในการทำงานกับวัสดุดิจิทัล

ข้อความจากสิ่งพิมพ์ของ Mark Bide จาก "The ebook Revolution" ^{[ 12 ]}สนับสนุนการเคลื่อนไหวนี้ "หากอีบุ๊กกลายเป็นสื่อสำคัญสำหรับการบริโภคหนังสือเก่า ก็คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่ความต้องการของตลาดจะผลักดันให้สำนักพิมพ์หันมาตีพิมพ์หนังสือใหม่ในรูปแบบอีบุ๊ก การตีพิมพ์ 'อีบุ๊กเท่านั้น' ในปัจจุบันอาจจำกัดอยู่เพียงสิ่งที่หลายคนมองว่าเป็นรูปแบบการตีพิมพ์เพื่อเงินที่ได้รับการปรับปรุงในสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่น่าจะเป็นเช่นนั้นไปนาน...ห้องสมุดไม่สามารถเพิกเฉยต่อการพัฒนาในการตีพิมพ์อีบุ๊กได้" ^{[ 12 ]} ดังนั้นอีบุ๊กจึงเกี่ยวข้องกับคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์โดยเน้นที่มูลค่าทางเศรษฐกิจ เนื่องจากมีความต้องการในตลาดสำหรับสื่อนี้ ราคาและความสำคัญจึงเพิ่มขึ้น รายงานของ Bide จึงเป็นรายงานที่บังเอิญ ตลาดได้เรียกร้องสื่อนี้โดยไม่คำนึงถึงความสำคัญของเนื้อหา มันถูกมองว่าสำคัญเพราะการสร้างมันขึ้นมาได้สร้างระดับใหม่ในสื่อดิจิทัลซึ่งอาจพัฒนาไปสู่มาตรฐานภายในสิ้นทศวรรษนี้

จากบทความเรื่อง "ความจำเป็นในการเก็บรักษาเนื้อหาบล็อก" บทความนี้กล่าวถึงการเกิดขึ้นของบล็อกที่ถูกต้องตามกฎหมายซึ่งนักข่าวมืออาชีพและหนังสือพิมพ์อ้างอิงถึงข้อมูลที่แท้จริง เนื่องจากผู้สร้างบล็อกและสื่อสังคมออนไลน์สามารถแก้ไขหรือลบโพสต์หรือเนื้อหาทั้งหมดได้ตามต้องการ ผู้เขียนมีความกังวลเกี่ยวกับการแก้ไข "แต่จะมีใครสามารถเห็นรายการบล็อกจริง ๆ ได้หรือไม่? เอกสารแหล่งข้อมูลหลักเหล่านี้จะยังคงมีให้ใช้งานหรือไม่?" ^{[ 13 ]}นี่คือความคิดเห็นที่กล่าวไว้ในบทความเกี่ยวกับอายุการใช้งานของแหล่งข่าวและศักยภาพและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างสิ้นเชิงเมื่อข้อมูลผ่านพ้นระดับความสนใจเริ่มต้นไปแล้ว: "เนื่องจากบล็อก "Daily Nightly" ไม่ได้ถูกเก็บถาวรไว้ที่ใดนอกจาก เว็บไซต์ MSNBCจึงไม่มีการรับประกันว่าคนรุ่นต่อไปจะสามารถเข้าถึงโพสต์เหล่านี้ ซึ่งสื่อดั้งเดิมถือว่ามีข้อมูลเชิงลึกและเป็นประโยชน์สำหรับการทำความเข้าใจส่วนหนึ่งของกระบวนการข่าว" ^{[ 13 ]}ผู้เขียนอธิบายถึงคำตอบที่เป็นไปได้สำหรับการเก็บรักษาบล็อก อย่างไรก็ตาม ประเด็นเหล่านี้สอดคล้องกับความกังวลเกี่ยวกับคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ภายในสื่อนี้ หลักการพื้นฐานมีโครงสร้างอยู่บนพื้นฐานของความจริง ความถูกต้อง และความแท้จริง พร้อมด้วยวิธีการเชื่อมโยงที่เหมาะสมกับแหล่งข้อมูลที่ได้รับการรับรอง เพื่อให้รูปแบบการสื่อสารและข้อมูลนี้ไม่ถูกมองข้าม “ความไว้วางใจมีความสำคัญอย่างยิ่งในการจัดการเอกสารดิจิทัล” ^{[ 14 ]}ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการสร้างคุณค่าให้กับเว็บไซต์ประเภทนี้ เมื่อแหล่งข่าวที่ได้รับการรับรองอ้างอิงถึงบล็อกและเว็บไซต์ชั่วคราวแบบดั้งเดิมมากขึ้นเรื่อยๆ คำว่าคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์จะเชื่อมโยงกับบล็อกและสื่อสังคมออนไลน์

ปัจจุบันยังไม่มีมาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับคุณค่าของวัตถุดิจิทัล อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานด้านการดูแลจัดการและอนุรักษ์ข้อมูลดิจิทัลได้พยายามหลายครั้งในการกำหนดแนวทางสำหรับนิยามความถูกต้องและคุณค่าของวัตถุดิจิทัล

ตั้งแต่ปี 1995 คณะทำงานด้านการเก็บรักษาข้อมูลดิจิทัลได้พยายามกำหนดคุณลักษณะของวัตถุดิจิทัลที่แยกแยะวัตถุนั้นว่าเป็นงานที่สมบูรณ์และเป็นเอกลักษณ์^{[ 15 ] [ 16 ]}คุณลักษณะเหล่านี้รวมถึงเนื้อหา ความคงที่การอ้างอิง แหล่งที่มาและบริบทของ วัตถุดิจิทัล ^{[ 15 ] [ 16 ]}

สำนักงานจดหมายเหตุและบันทึกแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา(NARA) ได้เสนอเกณฑ์หลายประการสำหรับการกำหนดคุณค่าของวัตถุดิจิทัล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ บันทึก Web 2.0ในรายงานปี 2010 ^{[ 17 ]}แม้ว่ารายงานดังกล่าวจะไม่ใช่นโยบายอย่างเป็นทางการของ NARA แต่ก็ชี้ให้เห็นว่าคุณค่าเชิงบริบทของวัตถุดิจิทัล เช่น ฟังก์ชันการทำงาน รูปแบบ และเมตาเดตา มีส่วนช่วยในเนื้อหาข้อมูลของวัตถุ ตามรายงานของ NARA การเปลี่ยนแปลงหรือการลบคุณสมบัติของวัตถุดิจิทัล เช่น ลักษณะที่ปรากฏหรือรูปแบบ อาจส่งผลต่อคุณค่าเชิงสิ่งประดิษฐ์ของวัตถุดิจิทัล^{[ 17 ]}

สภาทรัพยากรห้องสมุดและสารสนเทศ (CLIR) ^{[ 18 ]}ยังได้ให้แนวทางสำหรับการกำหนดคุณค่าของวัตถุดิจิทัลอีกด้วย รายงาน CLIR ปี 2001 เรื่อง "หลักฐานในมือ: รายงานของคณะทำงานเกี่ยวกับวัตถุในคอลเลกชันห้องสมุด" ^{[ 1 ]}ระบุว่าการรักษาวัตถุดิจิทัลให้คงอยู่ได้อย่างประสบความสำเร็จนั้นวัดได้จากระดับที่ "ความแตกต่างหลัก" ของวัตถุยังคงอยู่ตลอดเวลา ซึ่งรวมถึงคุณลักษณะต่างๆ เช่น ฟังก์ชันการทำงาน การจัดรูปแบบ หรือสิ่งอื่นๆ ที่มีความสำคัญเป็นหลักสำหรับชุมชนผู้ใช้หรือสภาพแวดล้อมการใช้งานเฉพาะ^{[ 1 ]}

ในเอกสารเผยแพร่ปี 1998 CLIR ระบุว่าการรักษาวัตถุดิจิทัลดั้งเดิมไว้อาจไม่ได้หมายความว่าต้องรักษาสื่อดั้งเดิมไว้ด้วย^{[ 19 ]}เนื่องจากเทคโนโลยีมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว สื่อส่วนใหญ่สำหรับวัตถุดิจิทัลจึงเสื่อมสภาพหรือล้าสมัยอย่างรวดเร็ว รายงาน CLIR ปี 1998 แนะนำว่าการรักษาวัตถุดิจิทัลควรหมายถึงการรักษา "ฟังก์ชันการทำงาน รูปลักษณ์ และความรู้สึกของ "วัตถุ" ดั้งเดิมไว้^{[ 19 ]}

ศิลปะสื่อใหม่ที่เกิดมาเป็นดิจิทัลมี คุณค่า ในตัวซึ่งอาจมีอยู่เฉพาะในรูปแบบดิจิทัลเท่านั้น การรักษาคุณค่าของสิ่งประดิษฐ์ดิจิทัลของศิลปะสื่อใหม่มักทำด้วยกลยุทธ์การอนุรักษ์ เช่นการจำลองและการย้ายข้อมูล^{[ 20 ]}