การแข่งขันกีฬาคนหูหนวกระดับนานาชาติอย่างเป็นทางการเริ่มต้นขึ้นในงาน Paris Silent Games ปี 1924 ซึ่งจัดโดยComité International des Sports des Sourdsหรือ CISS (คณะกรรมการกีฬาระหว่างประเทศสำหรับคนหูหนวก) การแข่งขันเหล่านี้พัฒนามาเป็นDeaflympics ในปัจจุบัน ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ CISS โดยมีการจัดการแข่งขันแยกต่างหากสำหรับนักกีฬาคนหูหนวกตามจำนวน ความต้องการการสื่อสารพิเศษในสนามกีฬา และปฏิสัมพันธ์ทางสังคมซึ่งเป็นส่วนสำคัญของกีฬา^{[ 3 ]}

กีฬาสำหรับบุคคลที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาเริ่มมีการจัดระเบียบในช่วงทศวรรษ 1960 ผ่าน ขบวนการ สเปเชียลโอลิมปิกซึ่งพัฒนามาจากค่ายฤดูร้อนหลายชุดที่จัดโดยยูนิซ เคนเนดี ชไรเวอร์เริ่มต้นในปี 1962 ในปี 1968 สเปเชียลโอลิมปิกนานาชาติครั้งแรกจัดขึ้นที่ชิคาโก ปัจจุบัน สเปเชียลโอลิมปิกจัดให้มีการฝึกอบรมและการแข่งขันกีฬาหลากหลายประเภทสำหรับบุคคลที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2529 สหพันธ์กีฬาระหว่างประเทศสำหรับผู้พิการทางสติปัญญา (INAS-FID) ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนการแข่งขันระดับสูงสำหรับนักกีฬาที่มีความพิการทางสติปัญญา ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อต่อต้านแนวทางที่เน้นการมีส่วนร่วมและ "กีฬาสำหรับทุกคน" ของสเปเชียลโอลิมปิกส์ ในช่วงเวลาหนึ่ง นักกีฬาที่มีความพิการทางสติปัญญาได้รับการรวมอยู่ในกีฬาพาราลิมปิก หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการโกงใน การแข่งขันกีฬาพาราลิ มปิกฤดูร้อนปี พ.ศ. 2543ซึ่งมีนักกีฬาจำนวนหนึ่งที่เข้าร่วมในกิจกรรมสำหรับผู้พิการทางสติปัญญาถูกเปิดเผยว่าไม่ได้พิการ นักกีฬาของ INAS-FID จึงถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันพาราลิมปิก แต่การห้ามนักกีฬาที่มีความพิการทางสติปัญญาได้ถูกยกเลิกในภายหลัง^{[ 5 ]}

กีฬาที่จัดขึ้นสำหรับผู้พิการทางร่างกายมีมาตั้งแต่ปี 1911 เมื่อมีการจัด "โอลิมปิกคนพิการ" ขึ้นในสหรัฐอเมริกา หนึ่งในนักกีฬาที่ประสบความสำเร็จคือ วอลเตอร์ วิลเลียม ฟรานซิส ชาวเวลส์ ซึ่งชนะทั้งการแข่งขันวิ่งและมวยปล้ำ^{[ 6 ]}ต่อมา กิจกรรมต่างๆ มักพัฒนามาจากโปรแกรมการฟื้นฟูสมรรถภาพ หลังสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อตอบสนองความต้องการของอดีตทหารและพลเรือนที่ได้รับบาดเจ็บจำนวนมาก กีฬาจึงถูกนำมาใช้เป็นส่วนสำคัญของการฟื้นฟูสมรรถภาพ กีฬาเพื่อการฟื้นฟูสมรรถภาพเติบโตเป็นกีฬาสันทนาการและจากนั้นก็เป็นกีฬาเพื่อการแข่งขัน ผู้บุกเบิกแนวทางนี้คือ เซอร์ลุดวิก กุตต์มันน์แห่งโรงพยาบาลสโตก แมนเดวิลล์ ในประเทศอังกฤษ ในปี 1948 ขณะที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกกำลังจัดขึ้นที่ลอนดอน เขาได้จัดการแข่งขันกีฬาสำหรับนักกีฬาที่ใช้รถเข็นที่สโตก แมนเดวิลล์ นี่คือจุดกำเนิดของกีฬาสโตก แมนเดวิลล์ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นกีฬาโลก IWASและกีฬาพาราลิมปิก การแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกอย่างเป็นทางการครั้งแรก ซึ่งจัดขึ้นพร้อมกันกับการแข่งขันกีฬานานาชาติสโตก แมนเดวิลล์ ครั้งที่ 9 ('นานาชาติ' ถูกเพิ่มเข้ามาเมื่อบุคลากรทางการทหารของเนเธอร์แลนด์เข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งแรกในปี 1952) จัดขึ้นที่กรุงโรมในปี 1960 การแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกครั้งที่ 2, 3 และ 4 จัดขึ้นพร้อมกันกับการแข่งขันกีฬานานาชาติสโตก แมนเดวิลล์ ครั้งที่ 13, 17 และ 21

กีฬาสำหรับผู้พิการทางร่างกายเริ่มมีการจัดระเบียบในสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ผ่านทางDisabled Sports USA Disabled Sports USA ก่อตั้งขึ้นในปี 1967 โดยทหารผ่านศึกผู้พิการ รวมถึง Jim Winthers ^{[ 7 ]}เพื่อช่วยฟื้นฟูทหารที่ได้รับบาดเจ็บจากการกลับมาจากเวียดนาม^{[ 8 ]}และเดิมชื่อ National Amputee Skiers Association ^{[ 9 ]}ในปี 1970 Hal O'Leary ได้ก่อตั้งNational Sports Center for the Disabled (NSCD) ที่ Winter Park ในโคโลราโด ปัจจุบัน NSCD มีผู้ฝึกสอนที่ได้รับการรับรอง 19 คน และอาสาสมัครมากกว่า 1,000 คน Disabled Sports USA ได้กลายเป็นหนึ่งในองค์กรระดับชาติที่ใหญ่ที่สุดที่มีกีฬาหลายประเภทและสำหรับผู้พิการหลายประเภทในสหรัฐอเมริกา โดยให้บริการแก่ทหารผ่านศึกที่ได้รับบาดเจ็บ เยาวชน และผู้ใหญ่มากกว่า 60,000 คนต่อปี^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2518 การแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงผู้ที่มีแขนขาขาดและผู้ที่มีความบกพร่องทางสายตา บุคคลที่มีภาวะสมองพิการได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการแข่งขันได้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2523 ^{[ 11 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2531 คณะกรรมการโอลิมปิกสากลได้เลือกที่จะรับรองกีฬาสำหรับผู้พิการ (ความพิการทางร่างกาย) และรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก โดยการจัดการแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกจะจัดขึ้นต่อจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกทันที การจัดตารางเวลานี้ช่วยส่งเสริมความสนใจในกีฬาสำหรับผู้พิการมากขึ้น การตรวจสอบที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ของสวิตเซอร์แลนด์แสดงให้เห็นว่าสหพันธ์กีฬาระหว่างประเทศจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ระบุรายชื่อนักกีฬาผู้พิการมากกว่านักกีฬาชายหรือนักกีฬาหญิงประเภทอื่นๆ^{[ 12 ]}

ในปี 2549 มีการจัดตั้งการแข่งขันกีฬาเอ็กซ์ตรีมเกมส์ขึ้นเพื่อ ให้ ผู้ที่มีความพิการทางแขนขาหรือมีความแตกต่างทางแขนขาได้แข่งขันในกีฬาเอ็กซ์ตรีมบริษัท College Park Industriesผู้ผลิตขาเทียม ได้จัดงานนี้ขึ้นเพื่อให้ผู้พิการทางแขนขาได้มีสถานที่แข่งขันในกีฬาประเภทนี้ซึ่งกำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ และเรียกอีกอย่างว่ากีฬาแอ็กชั่น งานประจำปีนี้จัดขึ้นในช่วงฤดูร้อนในเมืองออร์แลนโด โดยมีการแข่งขันในกีฬาสเก็ตบอร์ด เวคบอร์ด ปีนหน้าผา จักรยานเสือภูเขา โต้คลื่น มอเตอร์ครอส และพายเรือคายัค องค์กรต่างๆ เช่น Paradox Sports ^{[ 13 ]}ได้เกิดขึ้นเพื่อช่วยเสริมสร้างศักยภาพและสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้พิการโดยการจัดหาอุปกรณ์และต้อนรับพวกเขาเข้าสู่ชุมชนกีฬาเอ็กซ์ตรีม

นอกจากนี้ในปี 2549 สหพันธ์ฟุตบอลเก้าอี้ไฟฟ้าสากลและสมาคมฟุตบอลเก้าอี้ไฟฟ้าแห่งสหรัฐอเมริกาได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อกำหนดมาตรฐานกฎการเล่นและส่งเสริมกีฬาประเภททีมแข่งขันประเภทหนึ่งสำหรับผู้ใช้เก้าอี้ไฟฟ้า ซึ่งก็คือฟุตบอลเก้าอี้ไฟฟ้า (หรือฟุตบอลเก้าอี้ไฟฟ้า) ^{[ 14 ]}

ในปี 2550 กลุ่มนักกีฬา โค้ช อาสาสมัคร และผู้ปกครองในซานดิเอโกได้แยกตัวออกจากSpecial Olympics Southern California เพื่อควบคุมโครงการกีฬาสำหรับผู้พิการในระดับท้องถิ่น^{[ 15 ]}กลุ่มนี้ – SPORTS for Exceptional Athletes (S4EA) – ให้บริการผู้ที่มีความพิการทางพัฒนาการในช่วงอายุตั้งแต่ 5 ปีขึ้นไปจนถึงผู้ใหญ่ โดยการรวมผู้ที่มีและไม่มีความพิการเข้าด้วยกัน S4EA หวังว่านักกีฬาที่เข้าร่วมจะสามารถมีปฏิสัมพันธ์และสร้างมิตรภาพที่ยั่งยืนผ่านกีฬาและกิจกรรมนันทนาการร่วมกันในชุมชนที่ S4EA ให้บริการ แม้ว่าจุดเน้นหลักขององค์กรจะอยู่ที่เขตซานดิเอโกแต่ S4EA ก็ได้เติบโตจากฐานนี้ไปสู่โครงการสาขาในเวนทูราและเทเมคูลารัฐแคลิฟอร์เนีย

ปัจจุบันกีฬาพาราลิมปิกอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการพาราลิมปิกสากลร่วมกับองค์กรกีฬาระหว่างประเทศอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 16 ]}

ปัจจุบัน มีโอกาสเล่นกีฬามากมายทั่วสหรัฐอเมริกาสำหรับทหารที่ได้รับบาดเจ็บ รวมถึงการปั่นจักรยาน การยิงปืน เทนนิสและบาสเกตบอลวีลแชร์ กรีฑา กีฬาทางน้ำที่ปรับให้เหมาะสม และการเล่นสกีหิมะโครงการ Army Wounded Warrior Programเสนอวอลเลย์บอลนั่งให้กับทหารที่ได้รับบาดเจ็บ และบางองค์กรยังเสนอโอกาสเล่นกีฬาให้กับครอบครัวและเพื่อนของทหารที่ได้รับบาดเจ็บ นอกเหนือจากตัวทหารเองด้วย^{[ 17 ]} มี การแข่งขันกีฬาหลายประเภทแบบพาราลิมปิกสองรายการสำหรับบุคลากรและทหารผ่านศึกที่ได้รับบาดเจ็บ ป่วย หรือพิการโดยเฉพาะ ได้แก่Warrior Gamesในสหรัฐอเมริกา และInvictus Gamesซึ่งมีต้นกำเนิดในสหราชอาณาจักร

“กีฬารวม” เกี่ยวข้องกับทีมที่มีความหลากหลาย โดยมีนักกีฬาที่มีความสามารถแตกต่างกัน^{[ 31 ]}ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา กีฬารวมของสเปเชียลโอลิมปิกได้ส่งเสริมการรวมกลุ่มทางสังคมผ่านการฝึกฝนและการแข่งขันกีฬาร่วมกัน โครงการริเริ่มนี้ได้ขยายไปทั่วโลกและปัจจุบันมีผู้เล่นมากกว่า 700,000 คนใน 127 ประเทศทั่วโลก หลักการเบื้องหลังกีฬารวมนั้นเรียบง่าย: การฝึกฝนร่วมกันและการเล่นร่วมกันเป็นเส้นทางที่รวดเร็วสู่มิตรภาพและความเข้าใจ

NBA เป็นผู้สนับสนุนหลักของ Unified Sports โดยให้การสนับสนุนการแข่งขันบาสเกตบอล NBA Cares Special Olympics Unified Basketball Game ประจำปีในช่วงสุดสัปดาห์ NBA All-Star บริษัท Walt Disney, ESPN และ Special Olympics กำลังร่วมมือกันในโครงการระดับโลกสองปีที่จะใช้พลังของกีฬาเพื่อส่งเสริมสภาพแวดล้อมของการรวมและการยอมรับทางสังคม^{[ 31 ]}

นักขับผู้พิการได้เข้าร่วมการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตกับนักขับที่ไม่พิการ ตัวอย่างเช่นอเล็กซ์ ซานาร์ดี , อั ลเบิร์ต โลเวรา , เคลย์ เรแกซโซนีและเจสัน วัตต์