การหายตัวไปของเอริกา เบเกอร์
เอริกา นิโคล เบเกอร์ (22 มิถุนายน 1989 – หายตัวไปเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 1999) เป็นเด็กหญิงชาวอเมริกันที่หายตัวไปจากบ้านเกิดของเธอที่เมืองคีทเทอริง รัฐโอไฮโอขณะกำลังพาสุนัขเดินเล่น[ 1 ]
พื้นหลัง
เอริกา เบเกอร์ เกิดที่เมืองเคตเทอริง รัฐโอไฮโอ ซึ่งเป็นชานเมืองของเดย์ตัน เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2532 เธอสูง 3 ฟุต 11 นิ้ว หนัก 65 ปอนด์ มีผมสีบลอนด์ ตาสีน้ำตาลอ่อน ฟันหน้าไม่เรียงตัว มีปาน สีน้ำตาลอ่อน ที่สะโพก และมีแผลเป็นที่ส่วนโค้งด้านในของเท้าข้างหนึ่ง[ 2 ]เธอถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายเมื่อเวลาประมาณ 16.00 น. นั่งอยู่บนม้านั่งใกล้สระน้ำในสวนสาธารณะอินเดียน ริฟเฟิล ซึ่งอยู่ติดกับศูนย์นันทนาการเคตเทอริง โดยสวมเสื้อกันฝนสีชมพู เสื้อสเว ตเตอร์วินนี่เดอะพูห์ สีชมพู กางเกงยีนส์สีน้ำเงิน และรองเท้าผ้าใบสีขาว[ 1 ]
ในวันที่เธอหายตัวไป เอริกาอาจจะอารมณ์เสียกับเกร็ก เบเกอร์ พ่อของเธอ เพราะเขาลืมซื้อตั๋วสำหรับงานเต้นรำพ่อลูกที่เธอตั้งตารอ[ 3 ]
การหายตัวไป
เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2542 คุณพ่อของเอริกาได้ไปส่งเธอที่บ้านของคุณแม่ของเธอ มิสตี้ เบเกอร์ เวลาประมาณ 15.00 น. ประมาณ 15.30 น. เอริกาได้ขออนุญาตคุณยายของเธอ แพม ชมิดต์ ว่าเธอจะพาสุนัขพันธุ์ชิห์ซู ของเธอ ไปเดินเล่นได้ไหม ตอนแรกคุณยายลังเล แต่สุดท้ายก็อนุญาต[ 3 ]เวลาผ่านไปนานมากแล้วเธอก็ยังไม่กลับมา เวลาประมาณ 16.30 น. มีคนพบสุนัขของเธออยู่ตัวเดียวโดยลากสายจูง แต่เอริกาหายไปไหนไม่รู้ และไม่มีใครเห็นหรือได้ยินข่าวคราวของเธออีกเลย ชะตากรรมและที่อยู่ของเธอยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด[ 4 ]
กรมตำรวจเคทเทอริงได้ดำเนินการค้นหาเอริกาอย่างกว้างขวางหลายครั้ง โดยได้รับความช่วยเหลือจาก FBI ตำรวจทางหลวงรัฐโอไฮโอ และอาสาสมัครในพื้นที่โดยรอบมีการใช้เทคโนโลยีเรดาร์ตรวจจับใต้ดิน ในพื้นที่ป่าใกล้เคียง [ 5 ]และมีการระบายน้ำออกจากบ่อใกล้โรงเรียนประถมของเธอ[ 6 ]แต่ความพยายามทั้งหมดนี้ก็ไร้ผล
การสืบสวน
เจ้าหน้าที่มุ่งเป้าไปที่มิสตี้และเกร็กก่อน พวกเขาทั้งคู่ได้รับการทดสอบด้วยเครื่องจับเท็จซึ่งพวกเขาผ่านการทดสอบ[ 1 ]
ผู้ต้องสงสัยหลัก
ในที่สุด ความสงสัยก็ตกไปอยู่ที่คริสเตียน จอห์น กาเบรียล วัย 29 ปี ซึ่งมีรายงานว่าเขาขับรถตู้ไปรอบๆ บริเวณและเวลาที่เอริกาหายตัวไป มีรายงานว่าเขามีผู้ร่วมก่อเหตุสองคนอยู่ด้วย ได้แก่ แจน มารี แฟรงก์ส แฟนสาวของเขา และคลิฟฟอร์ด บัตต์ส เพื่อนของเขา ในปี 2547 กาเบรียลสารภาพว่าชนเอริกาด้วยรถตู้ของเขาใกล้กับทางแยกของถนนเกลนการ์รีไดรฟ์และถนนโพวฮัตตันเพลส มีรายงานว่าเขาได้ยินเสียงดังตุบขณะขับรถ เห็นสุนัขวิ่งหนี และจากนั้นก็เห็นศพของเด็กหญิงคนหนึ่งนอนอยู่บนถนน จากนั้นเขาก็ขับรถออกไปพร้อมกับศพและฝังไว้ที่ใดที่หนึ่ง "ในหลุมตื้นๆ" โดยได้รับความช่วยเหลือจากผู้โดยสารของเขา เขาอ้างว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ภายใต้ฤทธิ์ยาเสพติดในขณะนั้น[ 7 ]
กาเบรียลพาเจ้าหน้าที่ไปยังสถานที่ที่เขาอ้างว่าได้ทำร้ายเอริกา และต่อมาไปยังเขื่อนฮัฟฟ์แมน ซึ่งเขาอ้างว่าได้ฝังศพของเธอไว้ อย่างไรก็ตาม การค้นหาในภายหลังไม่พบอะไรเลย ในปี 2548 กาเบรียลถูกจำคุกในข้อหาทำร้ายศพอย่างร้ายแรงและทำลายหลักฐาน[ 8 ]เขาได้รับการปล่อยตัวในปี 2554 ซึ่งในขณะนั้นเขาได้ย้ายที่อยู่[ 9 ]กาเบรียลยืนยันว่าเขาจำตำแหน่งที่ฝังศพของเอริกาไม่ได้[ 10 ]
ตลอดการสอบสวน กาเบรียลให้การที่ขัดแย้งกันหลายครั้ง ในตอนแรกเขาอ้างว่าทั้งแฟรงค์และบัตต์อยู่กับเขาตอนที่เขาชนเอริกา แต่ต่อมาเขากล่าวว่ามีเพียงแฟรงค์เท่านั้นที่อยู่ด้วย และในที่สุดก็กล่าวว่าเธอ บัตต์ และแฟนสาวของบัตต์ก็อยู่ด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ เขายังอ้างว่าเขาเป็นคนขับ แต่ต่อมากลับให้การขัดแย้งโดยอ้างว่าเขาอยู่ในที่นั่งผู้โดยสาร ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าในตอนแรกเขาจะอ้างว่าเขาฝังศพของเอริกาไว้ที่เขื่อนฮัฟฟ์แมน แต่ต่อมาเขากล่าวว่าเขาฝังเธอไว้ในสถานที่อื่น ๆ รวมถึงทะเลสาบอีสต์วูดและอุทยานแห่งรัฐซีซาร์ครีก ตำรวจได้ค้นหาสถานที่เหล่านี้แล้ว แต่ไม่พบร่องรอยของศพของเอริกา[ 11 ]
กาเบรียลถูกจับกุมในเมืองโรสเบิร์ก รัฐโอเรกอน ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 ในข้อหาทำร้ายร่างกายและยาเสพติดที่ไม่เกี่ยวข้อง แต่การจับกุมครั้งนี้ไม่ได้ให้หลักฐานใหม่ในคดีของเอริกา[ 12 ]
เจ้าหน้าที่ยังคงให้ความสนใจกับ Jan Franks ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ให้ความร่วมมือและปฏิเสธที่จะพูดคุยกับพวกเขา ตำรวจสงสัยว่า Franks อาจแอบบอกรายละเอียดเกี่ยวกับความรู้และความเกี่ยวข้องของเธอในการหายตัวไปของ Erica ให้กับทนายความของเธอ Beth Lewis ทนายความของรัฐบาลกลาง หลังจากที่ Franks เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในปี 2544 รัฐได้ขอให้ ยกเลิก สิทธิพิเศษระหว่างทนายความกับลูกความและ Lewis ถูกเรียกตัวไปให้การต่อหน้าคณะลูกขุนใหญ่ แต่เธอปฏิเสธที่จะให้การซ้ำแล้วซ้ำเล่า ต่อมาเธอถูกตัดสินว่าละเมิดอำนาจศาลและถูกสั่งให้จำคุก แต่เธอยื่นคำร้องขออุทธรณ์และได้รับการระงับการประหารชีวิต[ 13 ]
ประมาณสามปีต่อมาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2549 ลูอิสได้ให้การต่อหน้าคณะลูกขุนใหญ่ที่เป็นความลับ[ 14 ]
พัฒนาการที่ตามมา
ในปี 2014 ศูนย์แห่งชาติเพื่อเด็กหายและเด็กถูกล่วงละเมิดได้ว่าจ้างให้สร้างภาพถ่ายของเบเกอร์ที่จำลองอายุ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเธออาจมีหน้าตาเป็นอย่างไรเมื่ออายุ 24 ปี[ 15 ]
นักสืบเอมี่ เปโดร หัวหน้ากรมตำรวจเคทเทอริง ณ ปี 2024 ปัจจุบันรับผิดชอบคดีการหายตัวไปของเอริกา เบเกอร์ นักสืบบ็อบ กรีนที่เกษียณอายุแล้วก็ยังคงมีส่วนร่วมอยู่ด้วย ในปี 2022 มีการค้นหาครั้งใหม่ในสวนสาธารณะตามเบาะแสจากพอดแคสต์ “Missing Erica Baker” ปี 2021 ที่ผลิตโดย Dayton 24/7 Now [ 16 ]ในเดือนมกราคมและพฤษภาคม 2025 Texas EquuSearch Midwest ซึ่งเป็นองค์กรค้นหาอาสาสมัคร ได้ทำการค้นหาใกล้เขื่อนฮัฟฟ์แมนตามเบาะแสเพิ่มเติม แต่ไม่พบซากศพ[ 17 ]