เครื่องหมายเบี่ยงเบนความสนใจใช้ในการพรางตัวสัตว์หรือยานพาหนะทางทหารโดยดึงความสนใจของผู้สังเกตออกจากวัตถุโดยรวม เช่น การสังเกตโครงร่างของวัตถุ ซึ่งจะทำให้การจดจำล่าช้า เครื่องหมายเหล่านี้จำเป็นต้องมีความคมชัดสูงและเด่นชัดในตัวเอง ดังนั้นกลไกนี้จึงอาศัยการหลอกลวงการรับรู้ของผู้สังเกต ไม่ใช่การกลมกลืนกับพื้นหลัง เช่นเดียวกับการพรางตัวโดยทั่วไป

เครื่องหมายเบี่ยงเบนความสนใจถูกสังเกตเห็นครั้งแรกโดยศิลปินชาวอเมริกันแอ็บบอตต์ แฮนเดอร์สัน เธเยอร์ในปี 1909 แต่กลไกนี้ถูกเข้าใจผิดว่าเป็น กลไก การระบายสีที่ทำให้การจดจำหยุดชะงัก ซึ่งเป็นอีกกลไกหนึ่งในการชะลอการจดจำที่อาศัยเครื่องหมายที่เด่นชัดเช่นกัน เป็นเวลากว่าศตวรรษ อย่างไรก็ตาม เครื่องหมายเบี่ยงเบนความสนใจจำเป็นต้องมีขนาดเล็กและหลีกเลี่ยงเส้นขอบ เพื่อไม่ให้ดึงดูดความสนใจ ในขณะที่เครื่องหมายที่ทำให้การจดจำหยุดชะงักจะได้ผลดีที่สุดเมื่อสัมผัสกับเส้นขอบ ทำให้เส้นขอบนั้นแตกออก

เครื่องหมาย พรางตาที่ทำให้ไขว้เขวบางครั้งเรียกว่าเครื่องหมายพรางตาแบบทำให้ตาพร่า แต่กลไกการทำงานแตกต่างจาก เครื่องหมายพราง ตา แบบเคลื่อนไหว

ศิลปินชาวอเมริกันAbbott Handerson Thayerได้อธิบายถึงเครื่องหมายเบี่ยงเบนความสนใจในหนังสือเกี่ยวกับการพรางตัวในปี 1909 ของเขาชื่อConcealing -Coloration in the Animal Kingdom ^{[ 2 ]} Thayer เขียนว่า

สัตว์ หลายชนิดที่อาศัยอยู่ในดินแดนหิมะ ... [เช่น] กระต่ายอาร์กติกและสุนัข จิ้งจอก พังพอนป่าและ ... นกพาร์ทามิแกน นกบุนติ้งหิมะนกฮูกหิมะ ... มีเครื่องหมายสีดำที่คมชัดไม่กี่จุดบนชุดสีขาวบริสุทธิ์ของพวกมัน เครื่องหมายเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าทำหน้าที่เป็นสิ่งที่เรียกว่า 'เครื่องหมายเบี่ยงเบนความสนใจ' หรือ 'เครื่องหมายที่ทำให้ตาพร่ามัว' ในกรณีส่วนใหญ่ เครื่องหมายเหล่านี้มีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ ยกเว้นในมุมมองที่ใกล้มาก เมื่อมองในระยะใกล้ เครื่องหมายเหล่านี้ด้วยความโดดเด่นที่คมชัดแต่แยกเดี่ยวและไม่แสดงความเห็นใดๆ ทำให้ดึงดูดและตรึงความสนใจของสายตา ในแง่หนึ่งก็คือทำให้ตาพร่ามัว จนทำให้มองเห็นร่างกายสีขาวราวหิมะของผู้สวมใส่ได้ยากขึ้น^{[ 1 ]}

การพรางตัวจะประสบความสำเร็จได้นั้น สัตว์จะต้องผ่านไปโดยไม่ถูกตรวจพบ จดจำ หรือตกเป็นเป้าหมาย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องหลอกลวงกระบวนการประมวลผลข้อมูลทางสายตา การพรางตัวจึงเป็นการปรับตัวให้เข้ากับกลไกการรับรู้และการคิดของสัตว์อื่น

สัตว์เหยื่อหลายชนิดมีเครื่องหมายที่มีความคมชัดสูงที่เด่นชัด ซึ่งในทางกลับกันกลับดึงดูดสายตาของผู้ล่า^{[ 2 ]}เช่นเดียวกับกลไกการพรางตัวอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปลอมตัวทำงานโดยการใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนใน กลไก การรับรู้ ของผู้ล่า เพื่อชะลอการตรวจจับหรือการจดจำเหยื่อ^{[ 4 ] [ 5 ]}เครื่องหมายที่เบี่ยงเบนความสนใจเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นการพรางตัวโดยการเบี่ยงเบนความสนใจของผู้ล่าจากการจดจำเหยื่อโดยรวม ตัวอย่างเช่น โดยการป้องกันไม่ให้ผู้ล่าระบุโครงร่างของเหยื่อ จากการทดลอง เวลาในการค้นหาของนกบลูทิตเพิ่มขึ้นเมื่อเหยื่อเทียมมีเครื่องหมายที่เบี่ยงเบนความสนใจ นักวิจัย M. Dimitrova และเพื่อนร่วมงานตั้งข้อสังเกตว่าข้อเสนอแนะของ Thayer ที่ว่าเครื่องหมายดังกล่าวจะดึงดูดความสนใจของผู้ล่านั้นเป็นไปได้ เนื่องจากความสนใจในการมองเห็นมีจำกัด และสิ่งเร้าต่างๆ แข่งขันกันเพื่อดึงดูดความสนใจ พวกเขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าลักษณะที่สว่างจะได้รับความสนใจเป็นพิเศษในการมองเห็นของมนุษย์ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นในสายพันธุ์อื่นๆ คำอธิบายที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งตามที่ Dimitrova กล่าวคือ การปิดบังด้านข้าง การระงับการรับรู้รอบข้าง เป็นที่ทราบกันดีว่าสิ่งนี้จะมีประสิทธิภาพมากในการรับรู้ของมนุษย์ เมื่อมีการให้สิ่งเร้าที่มีความคมชัดสูง (เพียงอย่างเดียว) แต่เป็นที่น่าสงสัยว่ารูปแบบที่มีเครื่องหมายรบกวนขนาดเล็กจะสามารถสร้างสิ่งเร้าดังกล่าวได้หรือไม่^{[ 3 ]}

มีความขัดแย้งที่ชัดเจนระหว่างการจับคู่พื้นหลังและเครื่องหมายที่รบกวน การจับคู่พื้นหลังอาศัยการเลือกสีและความสว่างที่คล้ายกับพื้นหลัง แต่เครื่องหมายที่รบกวนจะต้องโดดเด่นจากพื้นหลัง Dimitrova และเพื่อนร่วมงานตั้งข้อสังเกตว่า Thayer แนะนำว่าเครื่องหมายดังกล่าวต้องมีขนาดเล็ก พวกเขาโต้แย้งว่าสิ่งนี้จะทำให้เครื่องหมายกลมกลืนกับการจับคู่พื้นหลังได้ในระยะไกล และจะป้องกันไม่ให้ผู้ล่าเรียนรู้ภาพค้นหาแล้วตรวจจับเหยื่อที่มีเครื่องหมายประเภทนั้นได้^{[ 3 ]}

ฮิวจ์ คอตต์ผู้เขียนหนังสือAdaptive Coloration in Animals ในปี 1940 [ ^{6 ] ซึ่งต่อมามีนัก วิจัย}อีกหลายคนได้รวมเอาเครื่องหมายเบี่ยงเบนความสนใจเข้ากับสีที่รบกวน^{[ 2 ] [ 3 ]}กลไกทั้งสองต้องใช้เครื่องหมายที่เด่นชัด อย่างไรก็ตาม กลไกทั้งสองแตกต่างกัน และตามที่ดิมิทโรวาได้กล่าวไว้ ต้องใช้เครื่องหมายที่แตกต่างกัน สำหรับกลไกเบี่ยงเบนความสนใจ เครื่องหมายควรมีขนาดเล็กและควรหลีกเลี่ยงโครงร่างของเหยื่อเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจไปจากเหยื่อ ในขณะที่เครื่องหมายรบกวนควรสัมผัสกับโครงร่างเพื่อทำให้มันแตกออก^{[ 3 ]}

บางครั้งเครื่องหมายพรางตัวที่ทำให้ไขว้เขวเรียกว่าเครื่องหมายทำให้ตาพร่า แต่กลไกจะแตกต่างจากการทำให้ตาพร่าจากการเคลื่อนไหวซึ่งอาศัยเครื่องหมายที่เด่นชัดเพื่อรบกวนความสามารถของผู้สังเกตในการประเมินความเร็วและทิศทางของเป้าหมาย^{[ 2 ]}