การแข่งสุนัขลากเลื่อน

ทีมสุนัข ไซบีเรียนฮัสกี้ 11 ตัวลงแข่งวิ่งในเมืองฟราวน์วัลด์รัฐทูริงเกีย ประเทศเยอรมนีในปี 2012
องค์กรปกครองสูงสุด	สหพันธ์กีฬาสุนัขลากเลื่อนนานาชาติ (IFSS)

การแข่งสุนัขลากเลื่อน (บางครั้งเรียกว่าการแข่งสุนัขลากเลื่อน ) เป็นกีฬาสุนัขฤดูหนาวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในภูมิภาคอาร์กติกของสหรัฐอเมริกา แคนาดา รัสเซีย กรีนแลนด์และบางประเทศในยุโรป [ 1 ]เป็นการแข่งขันจับเวลาของ^{ทีมสุนัขลาก}เลื่อนที่ลากเลื่อนโดยมีคนขับสุนัขหรือมุชเชอร์ยืนอยู่บนราง ทีมที่ทำเวลาตามเส้นทางที่กำหนดได้น้อยที่สุดจะถือว่าเป็นผู้ชนะ

สุนัขลากเลื่อนหรือที่รู้จักกันในชื่อ สุนัขคนลากเลื่อน หรือสุนัขลากเลื่อน เป็นสุนัขสายพันธุ์ หนึ่งที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี เพื่อใช้ลากเลื่อนสุนัขซึ่งเป็นยานพาหนะที่ไม่มีล้อ แต่มีแผ่นรองวิ่งบนหิมะหรือน้ำแข็ง โดยใช้สายรัดและเชือก

การแข่งขันเลื่อนหิมะครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ในอเมริกาเหนือเกิดขึ้นในปี 1908 ในอลาสก้าชื่อว่า ออล อลาสก้า สวีป สเตคส์ (All Alaska Sweepstakes ) เป็นการแข่งขันระยะทาง 400 ไมล์ ผ่านพื้นที่ที่ยากลำบากที่สุดของอลาสก้า จากเมืองโนมไปยังเมืองแคนเดิลและกลับมายังเมือง โนม ^{[ 2 ]}สมาคมการแข่งสุนัขลากเลื่อนนานาชาติได้ระบุรายชื่อผู้ชนะการแข่งขันครั้งแรกและครั้งที่สามไว้ว่า: "ผู้ขับขี่ที่ชนะ [ในปีแรก] คือ จอห์น เฮกเนส ด้วยเวลา 119 ชั่วโมง 15 นาที และ 12 วินาที ภายในปี 1910 จำนวนผู้เข้าร่วมการแข่งขันเพิ่มขึ้นอย่างมาก เช่นเดียวกับความเร็วของทีม ผู้ชนะการแข่งขัน [ครั้งที่สาม] คือ จอห์น (ไอรอนแมน) จอห์นสัน ด้วยสถิติเวลาที่ไม่เคยถูกทำลาย (จนถึงปัจจุบัน) คือ 74 ชั่วโมง 14 นาที และ 37 วินาที" ^{[ 3 ]}

การ แข่งขัน American Dog Derbyเป็นการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาที่ยังคงจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในปัจจุบัน^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}และเป็นการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนรายการแรกที่ได้รับความนิยมในระดับนานาชาติ จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1917 และได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากUnion Pacific Railroadทำให้ได้รับความสนใจและการรายงานข่าวจากสื่อเทียบเท่ากับการแข่งขัน Kentucky DerbyและIndianapolis 500ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และถือเป็นการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนชิงแชมป์โลก^{[ 7 ]}นักแข่ง American Dog Derby มีชื่อเสียงระดับนานาชาติถึงขนาดที่นักแข่งหญิงหน้าตาดีคนหนึ่งชื่อ Lydia Hutchinson ได้รับการทาบทามจากโปรดิวเซอร์ให้แสดงนำในภาพยนตร์ของเขา เธออาจกำลังจะก้าวขึ้นเป็นดาราภาพยนตร์เมื่อเธอเสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมในปี 1930 การแข่งขัน American Dog Derby ทำให้การแข่งสุนัขลากเลื่อนเป็นที่นิยมในช่วงทศวรรษ 1920 และมีการจัดการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนอื่นๆ ขึ้นในเมืองต่างๆ ทั่วอเมริกาเหนือและยุโรปเหนือตามมา

ในปี 1929 การแข่งขันสุนัขลากเลื่อนชิงแชมป์โลก Laconia จัดขึ้นเป็นครั้งแรกในเมือง Laconia รัฐนิวแฮมป์เชียร์ การแข่งขันครั้งแรกชนะโดยนักแข่งสุนัขลากเลื่อนในตำนานLeonhard Seppalaผู้มีชื่อเสียงจากบทบาทของเขาใน " การแข่งขัน Great Race of Mercy " ในปี 1925 รวมถึงสุนัขนำทางTogoและสุนัขในคอกBaltoการแข่งขันวิ่งระยะสั้น Laconia ยังคงจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีมานานกว่า 90 ปีแล้ว^{[ 8 ]}ในปี 1932 การแข่งสุนัขลากเลื่อนเป็นกีฬาสาธิตในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1932ที่Lake Placid รัฐนิวยอร์กและอีกครั้งในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1952ที่Osloและอีกครั้งในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1994 ที่ Lillehammer [ ^{9 ]}แต่ไม่ได้รับสถานะเป็นกีฬาอย่างเป็น^{ทางการ[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

การแข่งขันสุนัขลากเลื่อนที่มีชื่อเสียงที่สุดคือการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนบนเส้นทางอิดิตารอดหรือที่รู้จักกันในชื่อ "การแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนโลก" อิดิตารอดมีระยะทางประมาณ 1,000 ไมล์ (1,600 กิโลเมตร) ผ่านภูมิประเทศที่ยากลำบากที่สุดในโลก การแข่งขันประกอบด้วยภูเขาสูงชัน แม่น้ำที่เยือกแข็ง ป่าทึบ และทุ่งทุนดราที่แห้งแล้ง แต่ละทีมที่มีสุนัข 12-16 ตัวต้องเดินทางจากแองเคอเรจไปจนถึงโนม^{[ 14 ]} การแข่งขัน นี้จัดขึ้นเพื่อรำลึกถึงการขนส่งเซรั่มไปยังโนมในปี 1925แนวคิดแรกสำหรับการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์บนเส้นทางอิดิตารอดนั้นเกิดขึ้นจากโดโรธี เพจ ประธานคณะกรรมการครบรอบร้อยปีวาซิลลา-คนิก^{[ 15 ]}แม้ว่าการแข่งขันที่รู้จักกันในปัจจุบันจะจัดขึ้นครั้งแรกในปี 1973 ต้องขอบคุณการทำงานของโจ เรดิงตันและผู้สนับสนุนของเขา^{[ 16 ]}โจ เรดิงตันและการแข่งขัน Iditarod ช่วยจุดประกายความสนใจในการแข่งสุนัขลากเลื่อนทั่วโลกอีกครั้ง โดยเฉพาะในการแข่งขันระยะไกล^{[ 16 ]}

นับตั้งแต่การกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง กีฬาชนิดนี้ก็แพร่หลายมากขึ้น และมีการจัดการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนในเมืองต่างๆ ทั่วโลก ตั้งแต่ประเทศนอร์เวย์และฟินแลนด์ ไปจนถึงอลาสก้าและมิชิแกน เนื่องจากอุณหภูมิที่ต่ำซึ่งจำเป็นสำหรับการแข่งขันสุนัขลากเลื่อน การแข่งขันส่วนใหญ่จึงจัดขึ้นในฤดูหนาวในสภาพอากาศที่หนาวเย็น แต่บางครั้งก็มีการแข่งขันลากเลื่อน ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าการแข่งขันบนบก จัดขึ้นในสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่า^{[ 17 ]}

การแข่งขันที่กลับมาจัดอีกครั้งในปี 2020 คือKlondike Dog Derbyซึ่งเป็นการแข่งขันระยะทาง 40 ไมล์รอบทะเลสาบ Minnetonka ใน Excelsior รัฐมินนิโซตา การแข่งขันนี้เริ่มต้นขึ้นในทศวรรษ 1930 และยุติลงในปี 1998 จนกระทั่งเพิ่งกลับมาจัดอีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้^{[ 17 ] [ 18 ]}การแข่งขันสุนัขลากเลื่อนส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือจัดขึ้นใกล้กับชายแดนทางเหนือของสหรัฐอเมริกาหรือไกลออกไปทางเหนือ การแข่งขันที่มีผู้เข้าร่วมจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา เช่น^{John Beargrease Sled Dog Marathon [ 19 ] Apostle Island Sled Dog Race [} 20 ] ^และUP 200 [ ^{17 ]} [ ^{21 ] ล้วนจัดขึ้นใน}ภูมิภาคตอนบนของรัฐมินนิโซตา วิสคอนซิน และมิชิแกน ตามลำดับ หลังจากการแข่งขันเหล่านี้ การแข่งขันสุนัขลากเลื่อนส่วนใหญ่จะจัดขึ้นทางเหนือขึ้นไปในแคนาดาหรืออลาสก้า^{[ 17 ]}

การแข่งขันสปรินต์ครอบคลุมระยะทางค่อนข้างสั้น โดยทั่วไปตั้งแต่ 5 ไมล์ถึง 30 ไมล์ต่อวัน การแข่งขันระยะกลางครอบคลุมระยะทางรวม 30 ถึง 300 ไมล์ และการแข่งขันระยะไกลครอบคลุมระยะทาง 300 ไมล์ถึงมากกว่า 1,000 ไมล์^{[ 22 ]}การแข่งขันสปรินต์มักเป็นกิจกรรมสองหรือสามวัน โดยมีการแข่งขันแบบเป็นรอบๆ ในวันติดต่อกัน โดยใช้สุนัขตัวเดิมในเส้นทางเดียวกัน การแข่งขันระยะกลางอาจเป็นการแข่งขันแบบเป็นรอบๆ ระยะทาง 14 ถึง 80 ไมล์ต่อวัน หรือการแข่งขันต่อเนื่องระยะทาง 100 ถึง 200 ไมล์ หมวดหมู่เหล่านี้ไม่เป็นทางการและอาจทับซ้อนกันในระดับหนึ่ง

การแข่งขันไม่ได้แบ่งประเภทตามระยะทางเท่านั้น แต่ยังแบ่งตามจำนวนสุนัขสูงสุดที่อนุญาตในแต่ละทีมด้วย ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดคือ ทีมสี่ตัว หกตัว แปดตัว สิบตัว และไม่จำกัดจำนวน (เรียกอีกอย่างว่า ประเภทโอเพ่น) แม้ว่าจะมีประเภทขนาดทีมอื่นๆ อีกด้วย

การแข่งขันแบ่งออกเป็นสองรูปแบบ คือ "เริ่มแบบจับเวลา" และ "เริ่มพร้อมกัน" ในการเริ่มแบบจับเวลา ทีมต่างๆ จะเริ่มทีละทีมในระยะเวลาเท่าๆ กัน โดยแข่งขันกับเวลาแทนที่จะแข่งขันกันโดยตรง วิธีนี้ช่วยลดความซับซ้อนในด้านโลจิสติกส์ เช่น การนำทีมสุนัขลากเลื่อนจำนวนมากที่ตื่นเต้นไปยังเส้นเริ่มต้นพร้อมกัน ส่วนในการเริ่มพร้อมกัน ทีมสุนัขทั้งหมดจะเริ่มพร้อมกัน การเริ่มพร้อมกันเป็นที่นิยมในยุโรปและหลายส่วนของแคนาดา บางรายการอาจมีทีมเข้าร่วมมากถึง 30 ทีม (สุนัข 300 ตัว) เริ่มพร้อมกันทั้งหมด

แม้ว่าการแข่งขันบางรายการจะไม่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ โดยจัดขึ้นภายใต้การดูแลของสโมสรท้องถิ่นเท่านั้น แต่การแข่งขันจำนวนมากอยู่ภายใต้การดูแลขององค์กรระหว่างประเทศ 3 แห่ง ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ISDRA ( International Sled Dog Racing Association ) ให้การรับรองการแข่งขันหลายรายการ ในยุโรป ESDRA ( European Sled Dog Racing Association ) ให้การรับรอง และ IFSS ( International Federation of Sleddog Sports ) ให้การรับรองการแข่งขันเวิลด์คัพทั่วโลก รวมถึงการแข่งขันชิงแชมป์โลกทุกสองปีด้วย

เพื่อให้การแข่งขันได้รับการรับรอง จะต้องปฏิบัติตามกฎต่างๆ มากมาย ตัวอย่างเช่น กฎการรับรองของ ISDRA ระบุว่าต้องหลีกเลี่ยงอันตรายทั้งหมด ต้องรายงานระยะทางอย่างถูกต้อง และต้องอธิบายเส้นทางให้ผู้เข้าแข่งขันทราบอย่างชัดเจน ผู้เข้าแข่งขันมีหน้าที่ต้องปฏิบัติต่อสุนัขของตนอย่างมีมนุษยธรรม และห้ามใช้สารเพิ่มประสิทธิภาพอย่างเด็ดขาด^{[ 23 ]}

การแข่งสุนัขลากเลื่อนบนพื้นดินแห้งเป็นรูปแบบหนึ่งที่ผู้แข่งขันใช้รถลาก (รถลาก 3-4 ล้อที่มีเบรกล็อกและด้ามจับ/พวงมาลัย) สกูตเตอร์ จักรยาน ( bikejoring ) หรือเดินเท้า ( canicross ) แข่งกันบนเส้นทางดินอัดแน่นแทนที่จะเป็นหิมะ การแข่งสุนัขลากเลื่อนบนพื้นดินแห้งเป็นที่นิยมในออสเตรเลียซึ่งหิมะตกส่วนใหญ่อยู่ในอุทยานแห่งชาติซึ่งจำกัดไม่ให้สุนัขเข้าไป^{[ 24 ]}

การแข่งขันสุนัขลากเลื่อนอีกรูปแบบหนึ่งคือการแข่งบรรทุกของซึ่งสุนัข แต่ละตัว จะต้องบรรทุกน้ำหนักตามที่กำหนด การแข่งขันประเภทนี้จะมีสุนัขเพียงประมาณ 1 ถึง 5 ตัวเท่านั้นที่ลากเลื่อนหรือสกูตเตอร์ในแต่ละครั้ง

นอกจากนี้ยังมีผู้ติดตามจำนวนมากในสหราชอาณาจักร โดยสมาคมแข่งสุนัขไซบีเรียนฮัสกี้แห่งอังกฤษ (British Siberian Husky Racing Association)จัดการแข่งขันระดับพรีเมียร์บนเส้นทางคุณภาพเยี่ยม

สุนัขลากเลื่อนแข่งจะสวมสายรัดตัว แยกกัน โดยมี "สายลาก" ติดอยู่ ซึ่งดึงจากห่วงใกล้โคนหาง สุนัขจะถูกเกี่ยวเป็นคู่ โดยสายลากของพวกมันจะต่อเข้ากับ "สายหลัก" ตรงกลาง สายลากมักจะมี "สายคอ" สั้นๆ ติดอยู่ที่ปลอกคอของสุนัขแต่ละตัว เพื่อให้สุนัขอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม เป็นเรื่องผิดปกติที่จะเห็นสุนัขมากกว่า 22 ตัวถูกเกี่ยวพร้อมกันในทีมแข่ง และจำนวนนั้นมักจะเห็นเฉพาะในวันแรกของการแข่งขันระยะสั้นที่มีการแข่งขันสูงที่สุดเท่านั้น อาจมีการตัดสุนัขออกจากทีมในวันต่อๆ ไป แต่ห้ามเพิ่มสุนัข นอกจากนี้ยังมีกฎอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่มีผลบังคับใช้มาตั้งแต่เริ่มมีการจัดการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนอย่างเป็นทางการในเมืองโนม รัฐอะแลสกาในปี 1908

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 ศาลสูงเซาท์เกาเต็ง ยืนยันว่าการแข่งสุนัขลาก ^{เลื่อน}เป็นรูปแบบหนึ่งของการแข่งสุนัข ดังนั้นการแข่งสุนัขลากเลื่อนจึงถูกประกาศว่าผิดกฎหมายในแอฟริกาใต้ [ ^{25 ]}

• การแข่งขัน Pedigree Stage Stop Raceเป็นการแข่งขันสุนัขลากเลื่อนที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา
• รายชื่อการแข่งขันสุนัขลากเลื่อน
• การแข่งขันสุนัขลากเลื่อนบนเส้นทางอิดิตาโรด
• George Attlaแชมป์นักนวดสุนัข
• จอห์น แบร์กรีสผู้ซึ่งมีชื่อเสียงจากการแข่งสุนัขลากเลื่อนที่ได้รับการจดจำและเฉลิมฉลองในงานแข่งสุนัขลากเลื่อนประจำปีระยะทาง 411 ไมล์ ระหว่างเมืองดูลูธและแกรนด์พอร์เทจ รัฐมินนิโซตา
• การลากเลื่อน

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการแข่งสุนัขลากเลื่อน