Donald Grey Pierson (October 11, 1925 – March 30, 1996) was an American businessman and civic leader in Eastland, Texas. He founded the Britishpirate stationsWonderful Radio London, Swinging Radio England and Britain Radio during the 1960s.^[1][2] He also attempted to create free ports on the islands of Tortuga, Haiti and Dominica during the 1970s.

After graduating from Abilene High School in 1943, Pierson attended the University of Texas at Austin. He served as a gunnery instructor in the US Army Air Forces prior to the end of World War II. After the War, he continued his education at Baptist-affiliated Hardin-Simmons University in Abilene while he also worked as an automobile salesman.

In 1948, he married the former Francis Annette Grubbs and, at the age of 21, acquired his first car dealership, a Dodge-Plymouth agency in Comanche. After opening his second dealership in 1953 for Oldsmobile-Cadillac in Eastland, he went on to establish a number of other automobile dealerships in Texas selling such makes as Volkswagen, Hillman, Renault, Triumph, Jaguar, Porsche, and BMW.

Don Pierson's other business ventures included a department store, a bowling facility, cable television, restaurants, oil investments, home banking, a slot car raceway, and farming and ranching operations. In 1963, he established U.S. Telephonics, the world's first computer telemarketing company and together, with a number of Abilene business leaders, he founded the Abilene National Bank (now Bank One - Abilene) in 1964 and served as the chairman of the board of the bank.

Although he was a soft-spoken individual, Pierson was also an untiring booster of his adopted hometown of Eastland. In 1957, he reopened the long-closed grass-strip Eastland airport which he renamed "Eastland International Airport." Later, in the 1970s, he became the first person to land a jet aircraft in Eastland.

เขาได้รับความสนใจจากสื่อทั่วโลกเมื่อครั้งดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองอีสต์แลนด์ในปี 1964 โดยเขาได้โน้มน้าวให้สมาชิกสภาเทศบาลผ่านร่างกฎหมายห้ามสูบบุหรี่ในเมืองอีสต์แลนด์โดยสิ้นเชิง พร้อมบทลงโทษจำคุก 3 ปีสำหรับผู้ฝ่าฝืน กฎหมายนี้มีจุดประสงค์เพื่อตอบโต้รายงานของคณะกรรมการว่าด้วยอันตรายจากการสูบบุหรี่ของอธิบดีกรมอนามัยซึ่งรายงานล่าสุดเกี่ยวกับอันตรายของการสูบบุหรี่ได้แนบภาพถ่ายอย่างเป็นทางการที่แสดงให้เห็นที่เขี่ยบุหรี่ของคณะกรรมการเต็มไปด้วยก้นบุหรี่ กฎหมาย ห้ามสูบบุหรี่ ของอีสต์แลนด์ พิสูจน์แล้วว่าถูกต้องแม่นยำ แม้ว่าในขณะนั้นมันจะก่อให้เกิดจดหมายแสดงความไม่พอใจจำนวนมากจากประชาชนที่โกรธแค้นในเมืองวินสตัน-ซาเล ม รัฐ น อร์ทแคโรไลนา

ไม่นานหลังจากนั้น อีสต์แลนด์ก็ตกเป็นข่าวพาดหัวอีกครั้ง เมื่อเพียร์สัน ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานสโมสรโรตารี ท้องถิ่น ในช่วงสงครามเย็นสามารถโน้มน้าวให้วลาดิมีร์ อัลคิมอฟ รองเอกอัครราชทูตโซเวียตประจำสหรัฐอเมริกา มาเป็นวิทยากรพิเศษในการประชุมประจำสัปดาห์ของสโมสรได้

ในปี พ.ศ. 2507 ความสนใจของเขานำพาเขาไปยังสหราชอาณาจักรหลังจากอ่านหนังสือพิมพ์ The Dallas Morning Newsหนังสือพิมพ์ดังกล่าวมีรายงานเกี่ยวกับการเริ่มต้นของRadio CarolineและRadio Atlantaจากเรือที่จอดทอดสมออยู่นอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษในขณะนั้น^{[ 3 ]}

ในการสัมภาษณ์เมื่อปี 1984 เพียร์สันกล่าวว่าเขารู้สึกทึ่งกับข้อเท็จจริงที่ว่าสถานีวิทยุกลางทะเล ทั้งสองแห่งนี้เป็น สถานีวิทยุเชิงพาณิชย์ ที่ออกอากาศ ตลอดทั้งวันแห่งแรกและแห่งเดียวที่ให้บริการในสหราชอาณาจักร เพียร์สันเปรียบเทียบกับจำนวนสถานีวิทยุที่ให้บริการประชากรในเท็กซัสตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา และตระหนักว่าการดำเนินงานวิทยุในสหราชอาณาจักรสามารถสร้างรายได้มหาศาล เขาจึงขึ้นเครื่องบินเที่ยวกลางคืนเที่ยวถัดไปจากสนามบินดัลลัสเลิฟฟิลด์ ไปยังลอนดอน เมื่อมาถึง เขาเช่าเครื่องบินเล็กและบินเหนือเรือวิทยุทั้งสองลำที่มีอยู่ในทะเลเหนือ หลังจากถ่ายรูปแล้ว เขาก็กลับไปยังเท็กซัสด้วยความมุ่งมั่นที่จะสร้างสถานีที่ใหญ่กว่าและดีกว่าสถานีทั้งสองนั้น

ผลที่ตามมาคือสถานีวิทยุลอนดอนซึ่งเริ่มออกอากาศเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 1964 จากเรือMV Galaxy ซึ่งเป็น เรือกวาดทุ่นระเบิดของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองสถานีวิทยุลอนดอนหยุดออกอากาศเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 1967 เมื่อพระราชบัญญัติความผิดเกี่ยวกับการออกอากาศทางทะเลมีผลบังคับใช้ในสหราชอาณาจักร กฎหมายนี้กำหนดให้การจัดหาเพลง คำบรรยาย โฆษณา เชื้อเพลิง อาหาร น้ำ หรือความช่วยเหลืออื่นใด (ยกเว้นเพื่อการช่วยชีวิต) ให้แก่เรือ โครงสร้างนอกชายฝั่ง หรืออากาศยานที่ใช้ในการออกอากาศโดยไม่ได้รับใบอนุญาต เป็นความผิดทางอาญา

ระหว่างวันที่ 3 พฤษภาคม 1966 ถึง 13 พฤศจิกายน 1966 เพียร์สันได้ดำเนินงานสถานีวิทยุSwinging Radio Englandและ Britain Radio จากเรือ MV Olga Patricia (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น MV Laissez Faire ) ซึ่งเป็นเรือที่สร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อใช้เป็นเรือขนส่งเสบียง สถานีทั้งสองใช้สตูดิโอและเครื่องส่งสัญญาณร่วมกัน

ในช่วงหลายปีต่อมา ดอน เพียร์สัน พยายามที่จะเปิดสถานีวิทยุบนฝั่งอีกสามแห่ง แห่งแรกตั้งอยู่บริเวณนอกชายฝั่งนิวยอร์ก โดยใช้เรือที่เคยเป็นที่ตั้งของสถานีวิทยุ Swinging Radio EnglandและBritain Radioแต่ใช้ชื่อเรียกขานว่าWonderful Radio Londonจากนั้นเขาก็วางแผนที่จะใช้เรือลำใหม่เป็นที่ตั้งของWonderful Radio Londonซึ่งจะออกอากาศจากนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย

ดอน เพียร์สัน กลับเข้าสู่วงการวิทยุอีกครั้งในปี 1981 เมื่อเขาก่อตั้งสถานีวิทยุ KVMX-FM ใกล้บ้านของเขาในอีสต์แลนด์ รัฐเท็กซัส หนึ่งในรายการท้องถิ่นที่เพิ่มเข้ามาของสถานีคือรายการWonderful Radio London Top 40 Showซึ่งในปี 1983 ได้พัฒนาเป็นบริษัทใหม่ชื่อ Wonderful Radio London International โดยมีเจตนาที่จะเริ่มต้นสถานีวิทยุบนเรืออีกครั้งเหมือนในยุค 1960 จากเรือลำใหม่ที่จอดทอดสมออยู่นอกชายฝั่งประเทศอังกฤษ แม้ว่าแผนนี้จะไม่ประสบความสำเร็จ แต่ก็มีการก่อตั้งเครือข่ายรายการวิทยุขนาดเล็กขึ้นโดยใช้ชื่อนั้นกับสถานีXERF , KXOLในฟอร์ตเวิร์ธรัฐเท็กซัส และ KVMX

ในปี 1967 ในช่วงเวลาที่ดอน เพียร์สัน พยายามให้เช่าเรือซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของสถานีวิทยุ Swinging Radio EnglandและBritain Radioเขาได้รับการตอบกลับจากเอกอัครราชทูตเฮติ ประจำ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. แผนเดิมของดอน เพียร์สัน คือการให้เช่าหรือขายเรือให้กับรัฐบาลเฮติเพื่อจัดตั้งสถานีวิทยุเชิงพาณิชย์กำลังส่ง 50 กิโลวัตต์สองสถานี โดยมุ่งเป้าไปที่นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่มาเยือน เกาะ ตอร์ทูกา ซึ่งเป็น ฐานที่มั่นเก่าของโจรสลัด ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งทางเหนือของเกาะฮิ สปานิโอลา ซึ่งเป็นเกาะหลักของเฮติ และ แบ่งพื้นที่กับสาธารณรัฐโดมินิกันประมาณ 10 ไมล์

This offer became a plan to develop the island itself as a freeport and he was asked to assist the government of Haiti to encourage business investment in that poverty-stricken land. After years of research and negotiation, Don Pierson's idea of a privately financed, privately managed free enterprise zone became a reality in 1971 when Haitian dictator François Duvalier (known as "Papa Doc") and the Haitian government entered into a 99-year contract with Don Pierson's company called Dupont Caribbean Inc. This contract provided for the establishment of Freeport Tortuga.

Within 18 months Don Pierson succeeded in building the island's first airport, a loading dock for seagoing vessels, a rudimentary water and sewer system, an electricity generating facility, and six miles of paved road. Of equal importance. the project created jobs for some 400 previously unemployed Haitians and resulted in the establishment of a small school to teach various job skills. During this period he also became Honorary Consul of the Republic of Haiti to Texas from 1969 through 1974.

Tragically, the free port project came to abrupt end in 1974 when, after it was announced that Gulf Oil Corporation was contemplating investing more than $300 million to build a resort on the island, the government of Jean-Claude Duvalier (known as "Baby Doc"), summarily expropriated the project, resulting in its collapse.

A similar venture on the island of Dominica which was attempted in the wake of the failed project in Haiti, also met with disaster following governmental turmoil in Dominica.

In his personal and private life Don Pierson was a longtime member of the First Presbyterian Church of Eastland. He was preceded in death by his parents, Ryce and Hazel Pierson, and his brother Ryce Pierson Jr. and survived by his wife Annette; his sisters, his son, his daughter, and two grandchildren.