Drake's Leatหรือที่รู้จักกันในชื่อPlymouth Leatเป็นทางน้ำที่สร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 เพื่อดึงน้ำจากแม่น้ำ Meavy ^{[ 1 ]}บนที่ราบสูง Dartmoorประเทศอังกฤษ โดยไหลเป็นระยะทาง 17.5 ไมล์ (28.2 กิโลเมตร) เพื่อส่งน้ำ ไปยัง เมืองพลีมัธ^{[ 2 ]}มันเริ่มต้นจากจุดที่ปัจจุบันอยู่ใต้น้ำที่อ่างเก็บน้ำ Burratorซึ่งเส้นทางของมันโผล่ขึ้นมาจากน้ำในระดับที่ต่ำกว่าระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำทั่วไปประมาณ 10 เมตร^{[ 3 ]}มันเป็นหนึ่งในแหล่งน้ำประปาแห่งแรกๆ ของประเทศ

แนวคิดเรื่องคลองส่งน้ำนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1560 และนายฟอร์สแลนด์แห่งโบวีได้รับค่าจ้าง 16 ชิลลิง 10 เพนนี (89 เพนนี) เพื่อจัดทำรายงานความเป็นไปได้ เนื่องจากจำเป็นต้องสร้างคลองตามแนวระดับ ความยาวของคลองจึงอยู่ที่สิบเจ็ดไมล์ครึ่ง

ในปี ค.ศ. 1576 วอลเตอร์ เปเปอร์เรลล์ ได้ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองพลีมัธ และในช่วงเวลานั้นเองที่แนวคิดเรื่องคลองส่งน้ำได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้งโดยสภาเมืองพลีมัธ จากนั้น โรเบิร์ต แลมเพน แห่งเซนต์บูเดอซ์ ได้รับค่าจ้าง 52 ชิลลิง 5 เพนนี (2.62 ปอนด์) เพื่อทำการสำรวจ และกำหนดเส้นทางของคลองส่งน้ำอย่างเป็นทางการ

เมื่อสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1ทรงเรียกประชุมรัฐสภาในปี 1584 ร่างพระราชบัญญัติน้ำสำหรับเมืองพลีมัธได้ถูกเตรียมไว้สำหรับการนำเสนอแล้ว ร่างพระราชบัญญัตินี้มีข้อความดังต่อไปนี้:

1. เพื่อจัดหาน้ำสำหรับใช้ในการเดินเรือและการขนส่งสินค้า
2. เพื่อจัดหาน้ำสำหรับดับเพลิงในเมืองพลีมัธ
3. เพื่อขจัดตะกอนออกจากท่าเรือซัตตัน^{[ 4 ]}
4. เพื่อปรับปรุงคุณภาพดินที่เสื่อมโทรมบนดาร์ทมัวร์ที่อยู่ติดกับคลองส่งน้ำที่เสนอไว้

ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกส่งต่อไปยังคณะกรรมการคัดเลือกซึ่งมีนายวรอธเป็นประธาน และมีเซอร์ฟรานซิส เดรกนายเอ็ดจ์คัมบ์ และนายกราฟตัน ร่วมเป็นคณะกรรมการ เพื่อพิจารณา เดรกเสนอข้อความเพิ่มเติมระบุว่าโรงสีสามารถสร้างและดำเนินการได้บนฝั่งของคลองส่งน้ำ ร่างกฎหมายนี้ได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตและผ่านเป็นพระราชบัญญัติในปี ค.ศ. 1585 "เพื่อการอนุรักษ์ท่าเรือพลีมัธ"

เมืองนี้ได้รับอนุญาตให้ "...ขุดและขุดคูหรือร่องลึกที่มีความกว้างระหว่างหกหรือเจ็ดฟุตในทุกพื้นที่ที่อยู่ระหว่างเมืองพลีมัธและส่วนใดส่วนหนึ่งของแม่น้ำเมเวและเมเว และขุด ขุดลอก ทำลาย ทุบ และโค่นหิน กรวด ทราย และวัสดุอื่น ๆ ทุกชนิดในทุกพื้นที่เพื่อการขนส่งหรือการขนส่งที่จำเป็นของแม่น้ำสายเดียวกันไปยังเมืองนี้..."

เนื่องจากขาดแคลนเงินทุนอันเนื่องมาจากสงครามกับสเปนและกองเรืออาร์มาดาการก่อสร้างจึงเริ่มขึ้นในปี 1590 และแล้วเสร็จในปี 1591 การก่อสร้างคลองส่งน้ำนั้นทำโดยการขุดคูน้ำและถมดินอย่างง่ายๆ ซึ่งมีความกว้างประมาณหกฟุตที่ส่วนที่กว้างที่สุดและลึกประมาณสองฟุต เส้นทางของคลองถูกออกแบบให้คดเคี้ยวและลาดเอียงเล็กน้อยโดยเจตนา เพื่อไม่ให้น้ำไหลเร็วเกินไปและกัดเซาะตลิ่ง มีการประมาณการว่าใช้คนงานประมาณสามสิบห้าคนในเวลามากกว่าสี่เดือนในการก่อสร้างให้แล้วเสร็จ เดรกได้เข้าร่วมในพิธีวางศิลาฤกษ์ในเดือนธันวาคมปี 1590 ในวันที่ 24 เมษายน 1591 น้ำได้ไหลไปยังพลีมัธเป็นครั้งแรก และคลองส่งน้ำได้รับการอวยพรจากเจ้าอาวาสแห่งมีวี ตำนานเล่าว่าในวันเปิดคลอง เดรกขี่ม้าขาวนำหน้าน้ำไปจนถึงพลีมัธ

เดรกได้รับค่าจ้าง 200 ปอนด์สำหรับงานก่อสร้าง บวกกับค่าชดเชยอีก 100 ปอนด์ให้กับเจ้าของที่ดินที่เส้นทางของคลองส่งน้ำจะต้องผ่าน ในที่สุดเขาจ่ายเงินไปเพียง 100 ปอนด์สำหรับงานก่อสร้างและ 60 ปอนด์สำหรับค่าชดเชย ทำให้ได้กำไรถึง 140 ปอนด์ คลองส่งน้ำนี้เป็นแหล่งพลังงานให้กับโรงงานใหม่ทั้งหกแห่งที่สร้างโดยเทศบาลเมืองพลีมัธและเดรกเช่า รวมถึงโรงงานเดิมที่เดรกเช่าอยู่แล้วด้วย

เมื่อสร้างคลองส่งน้ำเสร็จสมบูรณ์ เป็นที่ชัดเจนว่าแทบไม่ได้คำนึงถึงข้อกำหนดเดิมเลย เนื่องจากคลองส่งน้ำไม่ได้ไหลไปยังอู่เสบียงของกองทัพเรือที่แลมเบย์จนกระทั่งปี 1645; มันไม่มีประโยชน์สำหรับการดับเพลิงเพราะมันหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีสิ่งปลูกสร้างในเมือง; มันไม่เคยไหลไปใกล้ท่าเรือซัตตัน แต่ไหลลงสู่ทะเลที่มิลล์เบย์แทน; ^{[ 5 ]}และสุดท้ายก็ไม่มีการจัดเตรียมใดๆ สำหรับการจัดหาน้ำเพื่อการชลประทาน เนื่องจากการนำน้ำจากคลองส่งน้ำไปใช้เป็นสิ่งผิดกฎหมาย ดังนั้นจึงเห็นได้ว่าจุดประสงค์หลักคือเพื่อให้เดรกสามารถทำกำไรจากการดำเนินงานโรงสีของเขา น้ำส่วนเกินบางส่วนถูกแจกจ่ายให้แก่ประชาชนฟรีผ่านทางท่อส่งน้ำ 27 แห่งที่กระจายอยู่ทั่วเมือง หลังจากที่มันขับเคลื่อนล้อโรงสีแล้ว แต่ภายในปี 1600 มีเพียงบ้านที่ร่ำรวย 30 หลังเท่านั้นที่เชื่อมต่อโดยตรง

ประมาณปี ค.ศ. 1600 เกิดข้อพิพาทที่รุนแรงเกี่ยวกับการผันน้ำจากคลองส่งน้ำเพื่อใช้ในโรงสีดีบุกบนเนินโรโบโรห์ดาวน์ ฝ่ายหนึ่งคือโทมัส เดรก น้องชายของฟรานซิสผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นเจ้าของโรงสีข้าวที่อยู่ต่ำลงไปตามคลองส่งน้ำ อีกฝ่ายหนึ่งคือเซอร์วอลเตอร์ ราลีห์ในฐานะลอร์ดวอร์เดนแห่งสแตนนารีส์ซึ่งสนับสนุนการเรียกร้องของคนงานเหมืองดีบุกภายใต้กฎหมายสแตนนารีข้อพิพาทดังกล่าวไปถึงศาลสตาร์แชมเบอร์และผลลัพธ์ของการดำเนินคดีคือในปี ค.ศ. 1603 คนงานเหมืองดีบุกได้รับอนุญาตให้ดึงน้ำไปใช้ใน "โรงสีดีบุกสองโรงหรือโรงสีชั้น" ของพวกเขา^{[ 6 ]}

ฤดูหนาวที่รุนแรงและการเสื่อมโทรมโดยทั่วไปของคลองส่งน้ำทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการคงอยู่ต่อไปของคลองส่งน้ำแห่งนี้ จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและความต้องการน้ำประปาในเมืองพลีมัธที่เพิ่มมากขึ้น หมายความว่าจำเป็นต้องหาแหล่งน้ำจืดที่เชื่อถือได้มากกว่า และนี่นำไปสู่การสร้างอ่างเก็บน้ำเบอร์เรเตอร์ในปี 1891 ดังนั้น สามร้อยปีหลังจากการก่อสร้าง ส่วนบนของคลองส่งน้ำเดรกส์จึงหายไปเนื่องจากหุบเขาถูกน้ำท่วม แม้ว่าส่วนล่างจะยังคงอยู่ได้อีกหลายปีก็ตาม

แม้ว่าจะมีการพิจารณาและวางแผนมากมายเพื่อนำคลองส่งน้ำมาใช้ประโยชน์ แต่ก็มีการอนุรักษ์ไว้เพียงเล็กน้อย คลองส่งน้ำได้รับการบูรณะชั่วคราวในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เผื่อในกรณีที่ระบบจ่ายน้ำใหม่ของเมืองได้รับความเสียหาย บางส่วนของคลองส่งน้ำยังคงมองเห็นได้บนที่ราบสูงที่Roborough Down (อยู่ไม่ไกลจากถนน A386) และใกล้กับ Clearbrook

ในปี 2025 ระหว่างการปรับปรุงถนนอาร์มาดาเวย์ได้ มีการค้นพบส่วนหนึ่งของคลองส่งน้ำอีกครั้ง ^{[ 7 ] [ 8 ]}ในปีเดียวกันนั้น อาสาสมัครจากสมาคมอนุรักษ์ดาร์ทมัวร์ได้เริ่มกำจัดพืชพรรณที่รกทึบซึ่งปกคลุมคลองส่งน้ำในโรโบโรห์ดาวน์^{[ 9 ]}

• เดวอนพอร์ต ลีท