กองเรือสเปน
ส่วนหนึ่งของสงครามระหว่างอังกฤษและสเปน (ค.ศ. 1585–1604)และสงครามแปดสิบปี
เส้นทางของกองเรือสเปน
วันที่ กรกฎาคม-สิงหาคม ค.ศ. 1588 ที่ตั้ง ช่องแคบอังกฤษและทะเลเหนือ ผลลัพธ์ ชัยชนะของอังกฤษ-ดัตช์[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
คู่กรณี
อังกฤษ สาธารณรัฐดัตช์	สเปน โปรตุเกส
ผู้บัญชาการและผู้นำ
ชาร์ลส์ ฮาวาร์ด ฟรานซิส เดรก จอห์น ฮอว์กินส์ จัสตินัส ฟาน นัสเซา	ดยุคแห่งเมดินา ซิโดเนียองค์ที่ 7 ฆวน เดอ เรคาลเด † มิเกล เด โอเกนโด † ดิเอโก เด เมดราโน † เปโดร เด วัลเดส
ความแข็งแกร่ง
เรือรบ 34 ลำ[ 4 ] เรือบรรทุกสินค้าติดอาวุธ 163 ลำ (30 ลำมีระวางบรรทุกมากกว่า 200 ตัน) [ 4 ] 30 ลำ ทั้งหมด 197 ลำ[ 5 ] 16,000 [ 5 ]คน	อาร์มาด้า เรือรบ 24 ลำ[ 6 ] 44 เรือบรรทุกสินค้าติดอาวุธ[ 6 ] 38 หลอดเลือดเสริม[ 6 ] เรือขนส่งเสบียง 31 ลำ[ 6 ] ปืนใหญ่ 2,431 กระบอก[ 7 ] ลูกเรือ 10,138 นาย ทหาร 19,315 นาย[ 8 ] (ชาวสเปน 90% ชาวโปรตุเกส 10%) [ 9 ] สเปนเนเธอร์แลนด์ ทหาร 31,800 นาย เรือบรรทุกสินค้า 170 ลำ[ 10 ] ทั้งหมด ชาย 55,000 คน เรือ 137 ลำ
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
การกระทำในช่องแคบอังกฤษ ไม่มีเรือลำใดสูญหาย ยุทธการที่กราเวลีนส์: 50–100 เสียชีวิต[ 11 ] บาดเจ็บ 400 ราย เรือเพลิง 8 ลำถูกเผา[ 12 ] [ a ] โรค:เสียชีวิต 2,000–3,000 ราย[ 13 ]	การกระทำในช่องแคบอังกฤษ เรือรบ 2 ลำถูกยึด จับกุมได้ 397 ราย ยุทธการที่กราเวลีนส์: ผู้เสียชีวิตกว่า 600 ราย บาดเจ็บ 800 ราย[ 14 ] เรือห้าลำถูกจมหรือยึด[ 15 ] โดยรวม: เรือ ประมาณ 44ลำสูญหาย[ 16 ] [ 17 ] (จมเรือ 10 ลำ) [ 18 ] 11,000 [ 19 ] –20,000 [ 20 ] [ 21 ]เสียชีวิต

กองเรืออาร์มาดาของสเปน (มักรู้จักกันในชื่อกองเรืออาร์มาดาผู้ไร้เทียมทานหรือกองเรือแห่งอังกฤษในภาษาสเปน: Grande y Felicísima Armadaแปลว่า ' กองทัพเรือที่ยิ่งใหญ่และโชคดีที่สุด' ) เป็น กองเรือ ของสเปนที่แล่นออกจากลิสบอนในปลายเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1588 และเป็นการสู้รบครั้งใหญ่ที่สุดในสงครามที่ไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ ระหว่าง อังกฤษและสเปน กอง เรืออาร์มาดาอยู่ภายใต้การบัญชาการของอลองโซ เดอ กุซมัน ดยุกแห่งเมดินา ซิโดเนียขุนนางที่ได้รับการแต่งตั้งจากพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนคำสั่งของเขาคือให้แล่นเรือขึ้นไปตามช่องแคบอังกฤษเข้าร่วมกับกองทัพของอเล็กซานเดอร์ ฟาร์เนเซ ดยุกแห่งปาร์มาในฟลานเดอร์สและคุ้มกันกองกำลังรุกรานที่จะขึ้นฝั่งในอังกฤษและโค่นล้ม สมเด็จพระราชินีนาถ เอลิซาเบธที่ 1จุดประสงค์ของกองเรือคือการฟื้นฟูศาสนาคาทอลิกในอังกฤษ ยุติการสนับสนุน ของอังกฤษต่อ สาธารณรัฐ ดัตช์ทางตอนเหนือ และป้องกันการโจมตีของ โจรสลัดอังกฤษและดัตช์ต่อผลประโยชน์ของสเปนในทวีป อเมริกา

กองเรือสเปนเผชิญหน้ากับกองเรืออังกฤษที่ประจำการอยู่ที่พลีมัธ เรือ ของอังกฤษ เร็วกว่าและคล่องตัวกว่าเรือกาเลอ อนขนาดใหญ่ของสเปน ทำให้สามารถโจมตีกองเรือสเปนได้ขณะที่แล่นขึ้นมาตามช่องแคบอังกฤษ ผู้ใต้บังคับบัญชาหลายคนแนะนำให้เมดินา ซิโดเนีย เข้าไปในช่องแคบพลีมัธและโจมตีกองเรืออังกฤษก่อนที่จะออกจากท่าเรือ จากนั้นจึงจอดทอดสมอในโซเลนต์และยึดเกาะไอล์ออฟไวต์แต่เขาปฏิเสธที่จะเปลี่ยนคำสั่งเพื่อไปรวมกับปาร์มา แม้ว่ากองเรือจะไปถึงกาเลส์โดยส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์ แต่ขณะรอการติดต่อจากปาร์มา กองเรือก็ถูกโจมตีในเวลากลางคืนโดยเรือไฟ ของอังกฤษ และถูกบังคับให้กระจัดกระจาย กองเรือประสบความสูญเสียเพิ่มเติมในการรบที่กราเวลีนส์ ที่เกิดขึ้นตามมา และตกอยู่ในอันตรายที่จะเกยตื้นบนชายฝั่งดัตช์เมื่อลมเปลี่ยนทิศ ทำให้สามารถหลบหนีไปยังทะเลเหนือได้ เรือสเปนถูกอังกฤษไล่ล่ากลับบ้านผ่านสกอตแลนด์และไอร์แลนด์เรือมากถึง 24 ลำอับปางระหว่างทางก่อนที่เรือที่เหลือจะสามารถกลับถึงบ้านได้ ปัจจัยหนึ่งที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้และการถอนทัพของกองเรืออาร์มาดา ได้แก่ สภาพอากาศที่เลวร้าย และการใช้ปืนใหญ่ทางเรือและยุทธวิธีทางการรบที่ดีกว่าของฝ่ายอังกฤษ

ในปีต่อมา อังกฤษได้จัดการรณรงค์ขนาดใหญ่ที่คล้ายกันเพื่อต่อต้านสเปน ซึ่งรู้จักกันในชื่อ " กองเรืออังกฤษ " และบางครั้งเรียกว่า "กองเรือตอบโต้ในปี 1589" ซึ่งล้มเหลว กองเรือสเปนเป็นการสู้รบครั้งใหญ่ที่สุดในสงครามแองโกล-สเปนที่ไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ กองเรือสเปนอีกสามกองถูกส่งไปโจมตีอังกฤษและไอร์แลนด์ในปี 1596 , 1597และ1601 [ ^{22 ]}แต่ก็จบลงด้วยความล้มเหลวเช่น ^กัน

คำว่าarmadaมาจากภาษาสเปน : armadaซึ่งมีความสัมพันธ์กับคำว่า army ในภาษาอังกฤษ เดิมทีมาจากภาษาละติน : armātaeซึ่งเป็นคำกริยาในรูปอดีตของarmāreแปลว่า' ติดอาวุธ'ใช้ในภาษาโรมานซ์เป็นคำนามสำหรับกองกำลังติดอาวุธกองทัพกองทัพเรือกองเรือ[ ^{23 ]} Armada Española ยังคงเป็นคำ ^ภาษาสเปนสำหรับกองทัพเรือสเปน ใน ปัจจุบัน

อังกฤษเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์กับสเปนมาหลายทศวรรษก่อนที่อังกฤษและสเปนจะทำสงครามกัน ในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 15 ฝรั่งเศสภายใต้การปกครองของพระเจ้าหลุยส์ที่ 11เป็นมหาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรปตะวันตก อังกฤษยังคงมีดินแดนในสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่าฝรั่งเศสตอนเหนือ และสเปนก็อยู่ภายใต้ภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น พระเจ้าเฮนรีที่ 7แห่งอังกฤษจึงสร้างความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์กับพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 2แห่งสเปน ในขณะที่ภัยคุกคามจากฝรั่งเศสยังคงอยู่ อังกฤษและสเปนก็มีความสงบสุขมาหลายทศวรรษ ซึ่งรวมถึงการแต่งงานเชิงยุทธศาสตร์หลายครั้งเพื่อรักษาพันธมิตรไว้ มีสาเหตุมากมายที่ทำให้เกิดความอิจฉาริษยาระหว่างสองราชวงศ์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่สงครามศาสนาของฝรั่งเศสเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้พันธมิตรระหว่างพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนและสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 แตกสลาย และนำไปสู่สงครามระหว่างสองประเทศ

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 สเปนภายใต้การปกครองของราชวงศ์ฮับส์บูร์กภายใต้พระเจ้าฟิลิปที่ 2 เป็นมหาอำนาจทางการเมืองและการทหารที่โดดเด่นในยุโรป โดยมีจักรวรรดิระดับโลกซึ่งกลายเป็นแหล่งที่มาของความมั่งคั่ง จักรวรรดิสนับสนุน ศาสนา คาทอลิกและอาณาเขตของตนครอบคลุมตั้งแต่ยุโรปอเมริกาไปจนถึงฟิลิปปินส์ อาณาเขต นี้ขยายออกไปอีกในปี 1580 เมื่อพระเจ้าฟิลิปทรงเข้าควบคุมโปรตุเกสจึงก่อตั้งสหภาพไอบีเรียพระเจ้าฟิลิปทรงเป็นกษัตริย์องค์แรกที่ปกครองจักรวรรดิที่ดวงอาทิตย์ไม่ตกดินและพระองค์ทรงปกครองจากห้องบรรทมในพระราชวังเอสโกเรียลโดยการสื่อสารเป็นลายลักษณ์อักษร^{[ 24 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อังกฤษเป็นเพียงมหาอำนาจเล็กๆ ในยุโรป ไม่มีจักรวรรดิ และมีอิทธิพลในต่างแดนน้อยมาก ใน รัชสมัยของ พระเจ้าเฮนรีที่ 8อังกฤษได้ทำสงครามกับฝรั่งเศสถึงสามครั้ง โดยร่วมมือกับสเปน สงครามครั้งสุดท้ายคือการล้อมเมืองบูโลญ (ค.ศ. 1544–1546 )

เฮนรีที่ 8 เริ่มการปฏิรูปศาสนาในอังกฤษเพื่อเป็นกิจกรรมทางการเมืองเนื่องจากพระองค์ต้องการหย่ากับพระมเหสีองค์แรกแคทเธอรีนแห่งอารากอนเมื่อเวลาผ่านไป อังกฤษก็หันมาสนับสนุนการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์ที่เกิดขึ้นในยุโรปมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัชสมัยของพระโอรสของเฮนรี คือเอ็ดเวิร์ดที่ 6แต่เอ็ดเวิร์ดสิ้นพระชนม์โดยไม่มีพระโอรสธิดา และแมรีพระน้องสาวต่างมารดาผู้นับถือศาสนาคาทอลิกได้ขึ้นครองราชย์ในปี 1553 สามปีต่อมา แมรีได้อภิเษกสมรสกับฟิลิปที่ 2 และกลายเป็นพระราชินีแห่งสเปน แมรีได้นำอังกฤษกลับคืนสู่ศาสนาคาทอลิกในรัชสมัยของพระองค์ มีชาวอังกฤษโปรเตสแตนต์มากกว่า 260 คนถูกเผาทั้งเป็นทำให้พระองค์ได้รับฉายาว่า "แมรีผู้นองเลือด" ^{[ 25 ]}

ในปี ค.ศ. 1557 พระเจ้าฟิลิปทรงชักชวนพระนางแมรีให้เข้าร่วมสงครามที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อฝรั่งเศส อังกฤษยกพลขึ้นบกในเนเธอร์แลนด์ และด้วยการสนับสนุนที่ลดลงของสเปน อังกฤษจึงได้รับชัยชนะในยุทธการแซงต์-เกวนตินแม้ว่าชัยชนะครั้งนี้จะเป็นของสเปน แต่อังกฤษกลับละเลยการป้องกันในฝรั่งเศส และฝรั่งเศสก็ยึดเมืองกาเลส์ได้ในปี ค.ศ. 1558ดังนั้นอังกฤษจึงสูญเสียดินแดนสุดท้ายในฝรั่งเศส ซึ่งอังกฤษครอบครองมานานกว่า 200 ปี เหตุการณ์นี้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อพระเกียรติของพระนางแมรีอย่างไม่ต้องสงสัย มีรายงานว่าพระองค์ตรัสว่า "เมื่อฉันตายและถูกผ่าออก คุณจะพบ 'กาเลส์' อยู่ในหัวใจของฉัน" ความมั่งคั่งของอังกฤษยังได้รับความเสียหายเพิ่มเติม ไม่เพียงแต่จากค่าใช้จ่ายของสงครามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงรายได้ที่ลดลงจากการค้าสารส้มและผ้าจากเมืองแอนต์เวิร์ป ซึ่งเกิดจากการสูญเสียท่าเรือ ราชอาณาจักรสเปนได้เสริมกำลังในเนเธอร์แลนด์ ทำให้ฝรั่งเศสอ่อนแอลงโดยที่สเปนไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ แต่ต้องเสียค่าใช้จ่ายอย่างมหาศาลสำหรับอังกฤษ ก่อนที่แมรีจะสิ้นพระชนม์ไม่นาน ฟิลิปและเอลิซาเบธ พระน้องสาวต่างมารดาของแมรี พยายามที่จะสร้างพันธมิตรและข้อตกลงระหว่างอังกฤษและสเปน และมีหลักฐานว่ามีการพิจารณาเรื่องการแต่งงานระหว่างฟิลิปและเอลิซาเบธด้วย แต่ปัญหาเรื่องความเชื่อทางศาสนาและความสัมพันธ์ที่ไม่เท่าเทียมกันระหว่างสองราชอาณาจักรทำให้เรื่องนี้เป็นไปได้ยากมาก สเปนและอังกฤษยังคงเป็นพันธมิตรกันมานานกว่า 70 ปี

แมรีสิ้นพระชนม์ในปี 1558 และพระน้องสาวต่างมารดาของพระนางได้ขึ้นครองราชย์ต่อคือสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ซึ่งเป็นโปรเตสแตนต์ สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธทรงนำการปฏิรูปของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดกลับมาใช้ใหม่ นอกจากนี้ ในสายตาของศาสนจักรคาทอลิก พระเจ้าเฮนรีไม่เคยหย่าขาดจากพระนางแคทเธอรีนอย่างเป็นทางการ ทำให้สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธเป็นบุตรนอกสมรส พระเจ้าฟิลิปจึงทรงถือว่าสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธเป็นพวกนอกรีตและผู้แย่งชิง บัลลังก์

ฟิลิปสนับสนุนแผนการโค่นล้มเอลิซาเบธเพื่อยกแมรี พระญาติผู้นับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกและผู้สืทอดราชบัลลังก์โดยสันนิษฐาน ขึ้น ครอง ราชย์แทน แผนการเหล่านี้ล้มเหลวในปี 1566–1567 เมื่อแมรีถูกบังคับให้สละราชบัลลังก์สกอตแลนด์ให้แก่เจมส์ที่ 6 พระโอรสของพระองค์ จากนั้นก็ถูกเอลิซาเบธคุมขัง

ความขัดแย้งระหว่างอังกฤษและสเปนยังคงดำเนินต่อไป นักลักลอบค้าชาวอังกฤษค้าขายในอาณานิคมของสเปน และโจรสลัดอังกฤษยึดเรือของสเปน สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ยังทรงสถาปนาพันธมิตรกับโมร็อกโกอีก ด้วย

ข้อเสนอแรกที่มีการบันทึกไว้สำหรับโครงการของอังกฤษเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1583 มาร์ควิสแห่งซานตาครูซ ผู้เปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจในชัยชนะของเขาในหมู่เกาะอะโซเรสได้เสนอต่อพระเจ้าฟิลิปที่ 2 ว่าสเปนควรใช้ประโยชน์จากชัยชนะนี้เพื่อโจมตีอังกฤษ^{[ 26 ]}

ในปี ค.ศ. 1585 สงครามระหว่างอังกฤษและสเปนได้เริ่มต้นขึ้น เรือโจรสลัดของอังกฤษโจมตีเรือประมงของสเปนที่แกรนด์แบงก์และปล้นสะดมอาณานิคมของสเปน^{[ b ]}และอังกฤษได้ส่งกองทหารไปสนับสนุนการก่อกบฏของชาวดัตช์ต่อต้านสเปน

นอกจากนี้ ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1587 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ทรงสั่งประหารแมรี เนื่องจากมีการวางแผนร้ายในนามของแมรีอย่างต่อเนื่อง

เพื่อเป็นการตอบโต้ ฟิลิปวางแผนส่งกองเรือไปรุกรานอังกฤษเพื่อโค่นล้มเอลิซาเบธ หรือหากกองเรือไม่ประสบความสำเร็จทั้งหมด อย่างน้อยก็เพื่อให้ได้เสรีภาพในการนับถือศาสนาสำหรับชาวคาทอลิกอังกฤษและได้รับการชดเชยสำหรับการโจมตีของอังกฤษ^{[ 28 ]}

เดิมทีมาร์ควิสแห่งซานตาครูซได้วางแผนในปี 1586 เพื่อบุกอังกฤษด้วยกองทัพจากสเปน ความต้องการนั้นมหาศาลมาก: ทหาร 94,222 นาย และเรือทุกขนาด 556 ลำเพื่อขนส่งพวกเขาและเสบียงเป็นเวลาแปดเดือน ค่าใช้จ่ายจะมากกว่า 1.5 พันล้านมาราเวดิสซึ่งเกินกว่าทรัพยากรของสเปนอย่างเห็นได้ชัด^{[ 29 ]}จากนั้นฟิลิปจึงวางแผนที่สมจริงมากขึ้น: กองเรือที่แล่นจากสเปนจะขนส่งกองทัพของปาร์มาจากเนเธอร์แลนด์ไปยังอังกฤษ^{[ 30 ]}

หากกองเรืออาร์มาดาไม่ประสบความสำเร็จอย่างที่เราหวังไว้ แต่ก็ยังไม่พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง ท่านอาจเสนอสันติภาพกับอังกฤษได้ภายใต้เงื่อนไขต่อไปนี้ ประการแรก ในอังกฤษนั้น จะต้องอนุญาตให้ชาวคาทอลิกทุกคน ทั้งชาวพื้นเมืองและชาวต่างชาติ สามารถใช้และประกอบศาสนกิจคาทอลิกได้อย่างเสรี และผู้ที่ถูกเนรเทศจะต้องได้รับอนุญาตให้กลับมา ประการที่สอง คือ สถานที่ทั้งหมดในเนเธอร์แลนด์ของข้าพเจ้าที่อังกฤษยึดครองอยู่จะต้องถูกคืนให้แก่ข้าพเจ้า และประการที่สาม คือ พวกเขาจะต้องชดเชยความเสียหายที่พวกเขาก่อขึ้นแก่ข้าพเจ้า อาณาจักรของข้าพเจ้า และพสกนิกรของข้าพเจ้า ซึ่งจะเป็นจำนวนเงินมหาศาล ในส่วนของการใช้เสรีภาพในการประกอบศาสนกิจคาทอลิก ท่านอาจชี้แจงแก่พวกเขาได้ว่า เนื่องจากเสรีภาพในการประกอบศาสนกิจได้รับอนุญาตแก่ชาวฮิวเกนอตในฝรั่งเศสแล้ว การอนุญาตให้ชาวคาทอลิกในอังกฤษได้รับสิทธิพิเศษเช่นเดียวกันนั้น จึงไม่ได้เป็นการลดทอนศักดิ์ศรีแต่อย่างใด

หากการเดินทางครั้งนี้ประสบความสำเร็จ จะเป็นการยุติการสนับสนุนของอังกฤษต่อชาวดัตช์ และการโจมตีเรือและอาณานิคมของสเปนโดยอังกฤษ ฟิลิปได้รับการสนับสนุนจากสมเด็จพระสันตะปาปาซิซตุสที่ 5ซึ่งทรงถือว่าการรุกรานครั้งนี้เป็นสงครามครูเสดพร้อมกับสัญญาว่าจะให้เงินอุดหนุนหากกองเรืออาร์มาดาขึ้นฝั่งได้^{[ 31 ] [ c ]}คาดว่าจะได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากการรุกรานจากชาวคาทอลิกอังกฤษ รวมถึงขุนนางและพ่อค้าผู้มั่งคั่งและมีอิทธิพล^{[ 32 ]}

การโจมตีเมืองกาดิซนำโดยโจรสลัดฟรานซิส เดรก ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1587 ได้ยึดหรือทำลายเรือประมาณ 30 ลำและเสบียงจำนวนมาก ทำให้การเตรียมการล่าช้าไปหนึ่งปี^{[ 33 ] [ 34 ]}เซอร์ฟรานซิส วอลซิงแฮม หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยและหัวหน้าหน่วยสืบราชการลับของเอลิซาเบธ ได้เร่งเร้าให้ วิลเลียม ฮาร์บอร์นทูตของ พระองค์ประจำ จักรวรรดิออตโตมันขอให้ออตโตมันเบี่ยงเบนความสนใจของชาวสเปนด้วยการซ้อมรบทางเรือ^{[ 35 ]}แต่ไม่มีหลักฐานว่าแผนดังกล่าวประสบความสำเร็จ

ปาร์มาได้รับการปรึกษาหารือครั้งแรกโดยฟิลิปที่ 2 ในปี 1583 ^{[ 26 ]}ปาร์มาเน้นย้ำว่าต้องมีเงื่อนไขสามประการจึงจะประสบความสำเร็จ ได้แก่ การรักษาความลับอย่างเด็ดขาด การครอบครองและการป้องกันจังหวัดดัตช์อย่างปลอดภัย และการป้องกันไม่ให้ฝรั่งเศสเข้ามาแทรกแซงข้อตกลงสันติภาพหรือสร้างความแตกแยกขึ้นระหว่างสันนิบาตคาทอลิกและฮิวเกนอต [ ^{36 ] [ 37 ] การ}รักษาความลับนั้นเป็นไปไม่ได้ ซึ่งทำให้โครงการนี้ซับซ้อนขึ้นอย่างมาก ในที่สุดฟิลิปได้รวมแผนของปาร์มาเข้ากับแผนของซานตาครูซ โดยในตอนแรกวางแผนโจมตีสามทาง เริ่มต้นด้วยการโจมตีเบี่ยงเบนความสนใจในสกอตแลนด์ ในขณะที่กองเรือหลักจะยึดเกาะไอล์ออฟไวต์หรือเซาแธมป์ตันเพื่อสร้างจุดจอดเรือที่ปลอดภัยในเดอะโซเลนต์จากนั้นปาร์มาจะนำกองทัพขนาดใหญ่จากเนเธอร์แลนด์ข้ามช่องแคบอังกฤษตามมา

ซานตา ครูซ ผู้มีประสบการณ์สูง ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองกำลังทางเรือ ในขณะที่ปาร์มาจะเป็นผู้บัญชาการกองกำลังบุก^{[ 38 ]}น่าเสียดายที่ซานตา ครูซ เสียชีวิตในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1588 เขาถูกแทนที่โดยดยุคแห่งเมดินา ซิโดเนียแม้จะเป็นทหารที่มีความสามารถและผู้บริหารที่โดดเด่น แต่เมดินา ซิโดเนียไม่มีประสบการณ์ทางเรือ เขาเขียนจดหมายถึงฟิลิปเพื่อแสดงความสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับการรณรงค์ที่วางแผนไว้ แต่ข้อความของเขาถูกขัดขวางไม่ให้ไปถึงกษัตริย์โดยข้าราชบริพาร โดยอ้างว่าพระเจ้าจะทรงรับประกันความสำเร็จของกองเรือ^{[ 39 ]}

ก่อนเริ่มปฏิบัติการ สมเด็จพระสันตะปาปาซิซตุสที่ 5 ทรงอนุญาตให้ฟิลิปเก็บภาษีสงครามครูเสดและพระราชทานการอภัยโทษ แก่ทหารของเขา พิธีอวยพรธงของกองเรือในวันที่ 25 เมษายน ค.ศ. 1588 คล้ายคลึงกับพิธีที่ใช้ก่อนการรบที่เลปันโตในปี ค.ศ. 1571 ในวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 1588 (NS) กองเรือได้ออกเดินทางจากลิสบอนและมุ่งหน้าไปยังช่องแคบอังกฤษ เมื่อออกจากลิสบอน กองเรือประกอบด้วยเรือ 141 ลำ^{[ 40 ]}พร้อมด้วยลูกเรือ 10,138 คน และทหาร 19,315 คน นอกจากนี้ยังมีพลเรือน 1,545 คน (อาสาสมัคร คนรับใช้ของเจ้าหน้าที่ นักบวช พลปืนใหญ่ ฯลฯ) ^{[ 41 ]}กองเรือบรรทุกปืนทองเหลือง 1,500 กระบอกและปืนเหล็ก 1,000 กระบอก^{[ 8 ]}กองเรือทั้งหมดใช้เวลาสองวันในการออกจากท่าเรือ

กองเรืออาร์มาดาต้องล่าช้าเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย พายุในอ่าวบิสเคย์ตามแนวชายฝั่งกาลิเซีย ทำให้เรือกัลเลย์ 4 ลำที่บัญชาการโดยกัปตัน ดิเอโก เด เมดราโนและเรือกัลเลียนอีก 1 ลำต้องหันกลับ และเรือลำอื่นๆ ต้องเข้าเทียบท่าที่อาโกรูญาเพื่อซ่อมแซม ทำให้เหลือเรือเพียง 137 ลำที่แล่นไปยังช่องแคบอังกฤษ^{[ 42 ]}เกือบครึ่งหนึ่งของเรือไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อเป็นเรือรบ แต่ใช้สำหรับภารกิจต่างๆ เช่น การลาดตระเวนและการส่งข่าว หรือสำหรับการขนส่งเสบียง สัตว์ และทหาร^{[ 43 ]}กองเรืออาร์มาดาประกอบด้วยเรือรบที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ 24 ลำ เรือสินค้าติดอาวุธ 44 ลำ เรือช่วยรบ 38 ลำ และเรือเสบียง 34 ลำ^{[ 6 ] [ 43 ]}

ในเนเธอร์แลนด์ของสเปน ปาร์มาได้รวบรวมกองทัพพหุภาษาจำนวน 60,583 นาย ประกอบด้วยทหารสเปน อิตาลี เบอร์กันดี ไอริช สก็อตแลนด์ วอลลูน และเยอรมัน พร้อมด้วยทหารม้า 3,650 นาย^{[ 44 ]}เขาสั่งให้สร้างเรือบินหลายร้อยลำเพื่อขนส่งพวกเขาข้ามช่องแคบ^{[ 10 ] [ d ]}ขณะรอการมาถึงของกองเรืออาร์มาดา เนื่องจากองค์ประกอบของการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวหมดไปนานแล้ว^{[ 46 ]}แผนใหม่คือการใช้เรือรบเป็นที่กำบังเพื่อขนส่งกองทัพบนเรือบรรทุกไปยังสถานที่ใกล้ลอนดอน โดยรวมแล้วมีทหาร 55,000 นาย ซึ่งถือเป็นกองทัพขนาดใหญ่สำหรับยุคนั้น ในวันที่กองเรืออาร์มาดาออกเดินทาง ทูตของเอลิซาเบธในเนเธอร์แลนด์วาเลนไทน์ เดลได้พบกับตัวแทนของปาร์มาในการเจรจาสันติภาพ^{[ 47 ]}ฝ่ายอังกฤษพยายามสกัดกั้นกองเรืออาร์มาดาในอ่าวบิสเคย์แต่ ไม่สำเร็จ เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม การเจรจาถูกยกเลิก^{[ 48 ]}และกองเรืออังกฤษได้เตรียมพร้อม แม้ว่าจะขาดแคลนเสบียงก็ตาม ที่พลีมัธ รอฟังข่าวความเคลื่อนไหวของสเปน

มีเพียง 122 ลำจากกองเรือสเปนที่เข้าสู่ช่องแคบอังกฤษ เรือกัลเลย์ 4 ลำ เรือนาโอ 1 ลำ เรือปาตาเช 5 ลำและเรือคาราเวล โปรตุเกส 10 ลำ ได้ออกจากกองเรือไปก่อนการเผชิญหน้าครั้งแรกกับกองเรืออังกฤษ ควรหักเรือปาตาเชอีก 5 ลำที่ส่งไปส่งข้อความที่ปาร์มาออกไป ทำให้เหลือเรือสเปน 117 ลำที่เผชิญหน้ากับกองเรืออังกฤษที่มีกำลังประมาณ 226 ลำ^{[ 49 ]}กองเรือสเปนมีอำนาจการยิงเหนือกว่ากองเรืออังกฤษถึง 50% ^{[ 50 ]}กองเรืออังกฤษประกอบด้วยเรือ 34 ลำของกองเรือหลวง ซึ่ง 21 ลำเป็นเรือกัลเลียนขนาด 200 ถึง 400 ตัน และเรืออื่นๆ อีก 163 ลำ ซึ่ง 30 ลำมีขนาด 200 ถึง 400 ตัน และบรรทุกปืนได้มากถึง 42 กระบอกต่อลำ เรือ 12 ลำเป็นเรือโจรสลัดที่ลอร์ดฮาวาร์ดแห่งเอฟฟิงแฮมจอห์น ฮอว์กินส์และเซอร์ฟรานซิส เดรก เป็นเจ้าของ ^{[ 50 ]}

ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน ปาร์มาได้ส่งกัปตันโมเรซินพร้อมกับนักบินบางส่วนไปยังพลเรือเอกเซโดเนีย เมื่อโมเรซินกลับมาในวันที่ 22 มิถุนายน รายงานที่เขาส่งให้ปาร์มาทำให้เขากังวล เมดินาเซโดเนียเข้าใจผิดว่าปาร์มาสามารถแล่นเรือออกไปในช่องแคบพร้อมกับเรือบรรทุกทหารได้^{[ 51 ]}ปาร์มาได้แจ้งให้กษัตริย์ทราบอย่างต่อเนื่องว่าทางผ่านไปยังช่องแคบของเขาถูกปิดกั้นโดยเรือของอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ และวิธีเดียวที่เขาจะนำเรือของเขาออกไปได้ก็ต่อเมื่อกองเรืออาร์มาดาผ่านการปิดล้อมไปได้^{[ 52 ]}

กองเรือถูกพบเห็นในอังกฤษเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม (NS) เมื่อปรากฏตัวนอกชายฝั่งลิซาร์ดในคอร์นวอลล์ข่าวถูกส่งไปยังลอนดอนโดยระบบสัญญาณไฟที่สร้างขึ้นตามแนวชายฝั่งทางใต้ ในวันเดียวกันนั้น กองเรืออังกฤษถูกปิดล้อมในท่าเรือพลีมัธเนื่องจากน้ำขึ้น สเปนได้เรียกประชุมสภาสงครามโดยมีข้อเสนอให้แล่นเรือเข้าไปในท่าเรือในช่วงน้ำขึ้นและทำให้เรือป้องกันที่จอดทอดสมออยู่ไม่สามารถใช้งานได้^{[ 53 ]}จากท่าเรือพลีมัธ สเปนจะโจมตีอังกฤษ แต่ฟิลิปทรงห้ามเมดินา ซิโดเนียไม่ให้เข้าร่วมการต่อสู้โดยเด็ดขาด ทำให้กองเรือต้องแล่นต่อไปทางตะวันออกและมุ่งหน้าไปยังเกาะไวท์ เมื่อน้ำขึ้น เรืออังกฤษ 55 ลำได้ออกไปเผชิญหน้ากับกองเรือจากพลีมัธภายใต้การบัญชาการของลอร์ดฮาวาร์ดแห่งเอฟฟิงแฮม โดยมีเซอร์ฟรานซิส เดรกเป็นรองพลเรือเอก และพลเรือโทคือจอห์น ฮอว์กินส์

เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม กองเรืออังกฤษอยู่บริเวณนอกชายฝั่งเอ็ดดี้สโตนร็อกส์โดยมีกองเรืออาร์มาดาอยู่ทางทิศตะวันตก เพื่อทำการโจมตีกองเรืออังกฤษจึงแล่นทวนลมขึ้นไป ทำให้ได้เปรียบเรื่องทิศทางลมซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญ เมื่อรุ่งเช้าของวันที่ 31 กรกฎาคม กองเรืออังกฤษได้เข้าปะทะกับกองเรืออาร์มาดา นอกชายฝั่งพลีมัธ ใกล้กับเอ็ดดี้สโตนร็อกส์ กองเรืออาร์มาดาจัดรูปขบวนป้องกันเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว โค้งไปทางทิศตะวันออก เรือแกลเลียนและเรือขนาดใหญ่กระจุกตัวอยู่ตรงกลางและที่ปลายแหลมของรูปพระจันทร์เสี้ยว คอยคุ้มกันเรือขนส่งและเรือเสบียงที่อยู่ระหว่างนั้น ฝ่ายอังกฤษแบ่งออกเป็นสองส่วน โดยเดรกอยู่ทางเหนือในเรือรีเวนจ์พร้อมเรือ 11 ลำ และฮาวาร์ดอยู่ทางใต้ในเรืออาร์ครอยัลพร้อมเรือส่วนใหญ่ของกองเรือ

เนื่องจากสเปนได้เปรียบในการต่อสู้ระยะประชิด อังกฤษจึงรักษาระยะห่างและระดมยิงเรือสเปนจากระยะไกลด้วยปืนใหญ่ ระยะทางไกลเกินไปทำให้กลยุทธ์นี้ไม่ได้ผล และเมื่อสิ้นสุดการสู้รบในวันแรก กองเรือทั้งสองฝ่ายก็ไม่สูญเสียเรือแม้แต่ลำเดียว อังกฤษไล่ตามกองเรือสเปนทันหลังจากแล่นเรือมาได้หนึ่งวัน

• 
  กองเรือสเปนนอกชายฝั่งคอร์นวอลล์ เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม ค.ศ. 1588 (NS)
• 
  กองเรือสเปนและอังกฤษอยู่ใกล้เมืองพลีมัธในวันที่ 30–31 กรกฎาคม ค.ศ. 1588 (NS)
• 
  กองเรืออังกฤษเข้าปะทะกับกองเรือสเปนใกล้เมืองพลีมัธเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 1588 (NS)
• 
  กองทัพอังกฤษไล่ตามกองเรือสเปนไปทางตะวันออกของเมืองพลีมัธ ระหว่างวันที่ 31 กรกฎาคม – 1 สิงหาคม ค.ศ. 1588 (NS)

กองเรืออังกฤษและกองเรืออาร์มาดาปะทะกันอีกครั้งในวันที่ 1 สิงหาคม นอกชายฝั่งพอร์ตแลนด์การเปลี่ยนทิศทางลมทำให้สเปนได้เปรียบและพยายามเข้าประชิดกอง เรืออังกฤษ แต่ถูกขัดขวางโดยเรือขนาดเล็กกว่าที่มีความคล่องตัวมากกว่า ในขณะที่กองเรือกลางของสเปนเคลื่อนตัวเพื่อสนับสนุนเรือ ซานตาอานาเรือนูเอสตราเซญอราเดลโรซาริโอได้ชนกับเรือหลายลำ ทำให้หัวเรือ หัก และเกิดอุบัติเหตุตามมา เรือเริ่มลอยไปตามกระแสน้ำและถูกพัดไปในทิศทางตรงกันข้ามกับกองเรือและเข้าใกล้กองเรืออังกฤษมากขึ้น เดรกบนเรือรีเวนจ์แล่นไปยังโรซาริโอในเวลากลางคืนและเข้าโจมตี พลเรือเอกเปโดร เด วัลเดส (ผู้บัญชาการกองเรืออันดาลูเซีย) ยอมจำนนพร้อมกับลูกเรือทั้งหมด บนเรือ อังกฤษยึดเสบียง ดินปืนที่จำเป็นอย่างมากและเหรียญทอง 50,000 ดูแคตได้^{[ 54 ]}เดรกได้นำทางกองเรืออังกฤษโดยใช้ตะเกียง ซึ่งเขาดับลงเพื่อหลบหนีจากเรือสเปน ทำให้กองเรือที่เหลือของเขาแตกกระเจิงและสับสนวุ่นวายเมื่อรุ่งเช้า ในบางช่วง ฮาวาร์ดได้จัดเรือของเขาเป็นแนวรบเพื่อโจมตีในระยะประชิด โดยหันปืนทั้งหมดมาทางนั้น แต่เขาไม่ได้ดำเนินการตามแผน และได้ผลลัพธ์เพียงเล็กน้อย ในช่วงที่การรบสงบลง คลังดินปืนของเรือซานซัลวาดอร์ระเบิด อาจเป็นผลมาจากการก่อวินาศกรรมโดยพลปืนที่ไม่พอใจ^{[ 55 ]}ทำให้ส่วนหนึ่งของเรือลุกไหม้ ชาวสเปนพยายามจมเรือแต่ล้มเหลวเมื่อเรือโกลเดนฮินด์เข้ามาใกล้ ชาวสเปนอพยพออกจากเรือ และเรือโกลเดนฮินด์ก็ยึดเรือได้ในทันที^{[ 56 ]}

หากกองเรืออาร์มาดาสามารถสร้างฐานชั่วคราวในน่านน้ำที่ปลอดภัยของโซเลนต์ ซึ่งเป็นช่องแคบที่แยกเกาะไอล์ออฟไวต์ออกจากแผ่นดินใหญ่ของอังกฤษ พวกเขาสามารถรอข่าวจากกองทัพของปาร์มาได้ที่นั่น ปาร์มาไม่ได้รับข่าวนี้จนกระทั่งวันที่ 6 สิงหาคม^{[ 57 ]}อย่างไรก็ตาม ในการโจมตีเต็มรูปแบบ กองเรืออังกฤษได้แตกออกเป็นสี่กลุ่ม โดยมาร์ติน ฟรอบิเชอร์แห่งเรือเอดได้รับคำสั่งให้บัญชาการกองเรือ และเดรกนำกำลังพลจำนวนมากมาจากทางใต้ เมดินา ซิโดเนียส่งกำลังเสริมไปทางใต้และสั่งให้กองเรืออาร์มาดากลับไปยังทะเลเปิดเพื่อหลีกเลี่ยงแนวหินโอเวอร์ส^{[ 58 ]}ไม่มีท่าเรือที่ปลอดภัยอื่นใดทางตะวันออกตามแนวชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษ ดังนั้นกองเรืออาร์มาดาจึงถูกบังคับให้มุ่งหน้าไปยังกาเลส์โดยไม่สามารถรอข่าวจากกองทัพของปาร์มาได้

ตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม ซิโดเนียเริ่มส่งข้อความไปยังปาร์มาโดยระบุตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของเขาอย่างละเอียด อย่างไรก็ตาม ผู้ส่งสารที่ขึ้นฝั่งที่ฝรั่งเศสหรือส่งมาในเรือเล็ก ๆ สามารถเดินทางไปยังปาร์มาได้เร็วกว่ากองเรือเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ปาร์มาได้รับรายงานฉบับแรกจากพลเรือเอกในวันที่ 5 สิงหาคม^{[ 59 ]}

• 
  กองเรืออังกฤษและสเปนในวันที่ 1–2 สิงหาคม ค.ศ. 1588 (NS)
• 
  กองเรืออังกฤษและสเปนแล่นระหว่างแหลมพอร์ตแลนด์และเกาะไอล์ออฟไวต์ในวันที่ 2-3 สิงหาคม ค.ศ. 1588 (NS)
• 
  การรบที่เกาะไวท์เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม ค.ศ. 1588 (NS)

ในวันที่ 7 สิงหาคม กองเรืออาร์มาดาได้จอดทอดสมออยู่นอกชายฝั่งกาเลส์ในรูปแบบป้องกันรูปพระจันทร์เสี้ยวที่แน่นหนา^{[ 60 ]}ไม่ไกลจากดันเคิร์ก (ปาร์มาเพิ่งทราบเรื่องนี้ในบ่ายวันเดียวกันนั้น) ^{[ 61 ]}ซึ่งคาดว่ากองทัพของปาร์มาซึ่งลดจำนวนลงเหลือ 16,000 นายเนื่องจากโรคระบาด จะรออยู่ที่นั่น พร้อมที่จะเข้าร่วมกองเรือโดยใช้เรือลำเลียงที่ส่งมาจากท่าเรือต่างๆ ตามแนวชายฝั่งเฟลมิช องค์ประกอบสำคัญของแผนการรุกรานตามที่ได้ดำเนินการในที่สุด คือการขนส่งกองทัพเฟลมิช ของปาร์มาส่วนใหญ่ ในฐานะกองกำลังรุกรานหลักโดยใช้เรือลำเลียงที่ไม่มีอาวุธข้ามช่องแคบอังกฤษ เรือลำเลียงเหล่านี้จะได้รับการคุ้มครองโดยเรือขนาดใหญ่ของกองเรืออาร์มาดา อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะไปถึงกองเรืออาร์มาดา พวกเขาจะต้องข้ามเขตที่กองทัพเรือดัตช์ครอบครอง ซึ่งกองเรืออาร์มาดาไม่สามารถไปได้เนื่องจากสงครามแปดสิบปีที่ กำลังดำเนินอยู่ กับสาธารณรัฐดัตช์ ปัญหานี้ดูเหมือนจะถูกมองข้ามโดยผู้บัญชาการของกองเรืออาร์มาดา แต่มันเป็นสิ่งที่แก้ไขไม่ได้ การสื่อสารยากลำบากกว่าที่คาดไว้ และข่าวก็มาถึงช้าเกินไปว่ากองทัพของปาร์มายังไม่ได้รับการจัดเตรียมยานพาหนะที่เพียงพอหรือยังไม่ได้รวมตัวกันในท่าเรือ ซึ่งกระบวนการนี้จะใช้เวลาอย่างน้อยหกวัน^{[ 48 ]}ขณะที่เมดินา ซิโดเนียจอดทอดสมอรออยู่ ดันเคิร์กก็ถูกปิดล้อมโดยกองเรือดัตช์ที่มีเรือเร็ว 30 ลำภายใต้การนำของพลเรือโทจัสตินัส ฟาน นัสเซา [ ^{62 ] เรือ}เร็วของดัตช์ส่วนใหญ่ปฏิบัติการในน่านน้ำตื้นนอกชายฝั่งซีแลนด์และฟลานเดอร์สซึ่งเรือรบขนาดใหญ่ที่มีระวางบรรทุกลึกกว่า เช่น เรือแกลเลียนของสเปนและอังกฤษ ไม่สามารถเข้าได้อย่างปลอดภัย ปาร์มาคาดหวังว่ากองเรือจะส่งเรือลาดตระเวน เบา มาขับไล่ชาวดัตช์ แต่เมดินา ซิโดเนียไม่ส่งมาเพราะเขากลัวว่าเขาจะต้องใช้เรือเหล่านี้เพื่อป้องกันตัวเอง ไม่มีท่าเรือน้ำลึกที่กองเรือจะสามารถหลบภัยได้ ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับการเดินทางครั้งนี้ และชาวสเปนก็พบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางเมื่อค่ำคืนมาเยือน

ชาวดัตช์ได้เปรียบทางทะเลอย่างไม่มีใครท้าทายในน่านน้ำเหล่านี้ แม้ว่ากองทัพเรือของพวกเขาจะด้อยกว่าในด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ทางทะเลก็ตาม เนื่องจากเมดินา ซิโดเนียไม่ได้พยายามฝ่าการปิดล้อมของดัตช์ และปาร์มาก็ไม่เสี่ยงที่จะพยายามผ่านไปโดยไม่มีเรือคุ้มกัน กองทัพแห่งฟลานเดอร์สจึงรอดพ้นจากกับดักที่แวน นัสเซาตั้งใจจะวางไว้^{[ 63 ] [ 64 ]}

เมื่อช่วงค่ำของวันที่ 7 สิงหาคม โฮเวิร์ดได้รับการเสริมกำลังจากกองเรือภายใต้การนำของลอร์ดเอ็ดเวิร์ด ซีมัวร์และวิลเลียม วินเทอร์ซึ่งประจำการอยู่ในดาวน์สเพื่อเป็นกำลังเสริมให้กับชาวดัตช์หากปาร์มาเคลื่อนไหวอย่างอิสระ การมาถึงของพวกเขาส่งผลให้โฮเวิร์ดมีเรือทั้งหมด 140 ลำ เขายังได้รับดินปืนและกระสุนจำนวนเล็กน้อย ซึ่งเอิร์ลแห่งซัสเซ็กซ์ได้รวบรวมมาจากป้อมปราการและค่ายทหารบนชายฝั่งทางใต้ และเสบียงอาหารบางส่วน^{[ 65 ]}

ลมและกระแสน้ำเอื้ออำนวยต่อการพยายามทำลายขบวนเรืออาร์มาดาโดยการส่งเรือเพลิงเข้าโจมตี วอลซิงแฮมได้ส่งคำสั่งไปยังโดเวอร์แล้วว่าให้รวบรวมเรือประมง ฟืน และน้ำมันดินเพื่อจุดประสงค์นี้ อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการชาวอังกฤษรู้สึกว่าพวกเขาไม่สามารถรอเรือเพลิงที่เหมาะสมได้ จึงเสียสละเรือรบของตนเองแปดลำ เดรกซึ่งเป็นเจ้าของเรือรายใหญ่ เสนอเรือลำหนึ่งของเขาคือ "โทมัส" ขนาด 200 ตัน ฮอว์กินส์ก็เสนอเรือลำหนึ่งของเขาคือ "บาร์ก บอนด์" ขนาด 150 ตัน เรืออีกหกลำที่มีขนาดระหว่าง 90 ถึง 200 ตันก็อาสาเข้าร่วม เรือเหล่านี้ถูกเติมด้วยน้ำมันดินกำมะถันและน้ำมันดินที่มีอยู่ทันที เนื่องจากความเร่งรีบ ปืนและเสบียงที่บรรจุแล้วจึงถูกทิ้งไว้บนเรือ^{[ 66 ]}

ในช่วงกลางดึกของวันที่ 7–8 สิงหาคม ชาวอังกฤษได้จุดไฟเผาเรือเพลิงเหล่านี้และปล่อยพวกมันลงไปตามลมท่ามกลางเรือของกองเรืออาร์มาดาที่จอดทอดสมออยู่ใกล้กัน ชาวสเปนเกรงว่าเรือเพลิงขนาดใหญ่ผิดปกติเหล่านี้จะเป็น " เรือเพลิงนรก " ^{[ 67 ]}เรือเพลิงพิเศษที่บรรจุดินปืนจำนวนมากซึ่งเคยใช้ได้ผลร้ายแรงในการล้อมเมืองแอนต์เวิร์ป เรือสามลำถูกสกัดกั้นโดยเรือลาดตระเวนและลากออกไป^{[ 68 ]}แต่เรือที่เหลือก็แล่นเข้าหากองเรือ เรือธง ของเมดินา ซิโดเนีย และเรือรบหลักยังคงรักษาตำแหน่งไว้ได้ แต่เรือที่เหลือในกองเรือตัดสายสมอและกระจัดกระจายอย่างสับสน ไม่มีเรือสเปนลำใดถูกเผา แต่รูปแบบรูปพระจันทร์เสี้ยวได้ถูกทำลายลง และกองเรือพบว่าตัวเองอยู่ไกลจากกาเลส์มากเกินไปในลมตะวันตกเฉียงใต้ที่พัดแรงขึ้นจนไม่สามารถฟื้นคืนตำแหน่งได้ ความสูญเสียอีกอย่างหนึ่งซึ่งผลกระทบจะไม่ปรากฏให้เห็นจนกระทั่งภายหลัง คือ สมอเรือเกือบทั้งหมดที่เรือของกองเรืออาร์มาดามีอยู่^{[ 69 ]}กองทัพอังกฤษเข้าโจมตี ปาร์มาทราบเรื่องนี้ในวันรุ่งขึ้น^{[ 70 ]}

• 
  การไล่ล่าไปยังกาเลส์ 4–6 สิงหาคม 1588 (NS)
• 
  การโจมตีด้วยเรือเพลิงต่อกองเรืออาร์มาดาของสเปน 7 สิงหาคม ค.ศ. 1588 (NS)
• 
  เรือเพลิงของอังกฤษถูกยิงโจมตีเรือรบสเปนนอกชายฝั่งกาเลส์ (NS)
• 
  การรบที่เมืองกราเวลีนส์ 8 สิงหาคม ค.ศ. 1588 (NS)

เมืองท่าเล็กๆ แห่งกราเวลีนส์เป็นส่วนหนึ่งของแคว้นฟลานเดอร์สในเนเธอร์แลนด์ของสเปน ซึ่งอยู่ใกล้กับชายแดนฝรั่งเศส และเป็นดินแดนของสเปนที่อยู่ใกล้กับอังกฤษมากที่สุด

ก่อนรุ่งสางของวันที่ 8 สิงหาคม เมดินา ซิโดเนีย พยายามรวบรวมกองเรือของเขาอีกครั้งหลังจากเรือเพลิงโจมตีจนกระจัดกระจาย และลังเลที่จะแล่นเรือไปทางตะวันออกไกลกว่ากราเวลีนส์ เนื่องจากรู้ถึงอันตรายจากการเกยตื้นบนสันดอนนอกชายฝั่งฟลานเดอร์ส ซึ่งศัตรูชาวดัตช์ของเขาได้ถอดเครื่องหมายบอกตำแหน่งทางทะเลออกไปแล้ว ฝ่ายอังกฤษได้เรียนรู้จุดอ่อนของกองเรือในระหว่างการปะทะกันในช่องแคบอังกฤษ และสรุปได้ว่าสามารถเข้าใกล้ได้ในระยะ 100 หลา (90 เมตร) เพื่อเจาะทะลุตัวเรือไม้โอ๊คของเรือรบสเปนได้ พวกเขาใช้ดินปืนส่วนใหญ่ไปในการปะทะครั้งแรกๆ และหลังจากเกาะไวต์ พวกเขาถูกบังคับให้ประหยัดกระสุนและดินปืนสำหรับการโจมตีที่คาดว่าจะเกิดขึ้นใกล้กราเวลีนส์ ในระหว่างการปะทะทั้งหมด ปืนใหญ่ของสเปนไม่สามารถบรรจุกระสุนใหม่ได้ง่ายๆ เนื่องจากระยะห่างที่แคบและปริมาณเสบียงที่เก็บไว้ระหว่างดาดฟ้า ดังที่เดรกได้ค้นพบเมื่อยึดเรือนูเอสตรา เซญอรา เดล โรซาริโอในช่องแคบ อังกฤษ ^{[ 71 ]}แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พลปืนชาวสเปนยิงเพียงครั้งเดียวแล้วจึงเปลี่ยนไปปฏิบัติภารกิจหลักของพวกเขา ซึ่งก็คือการขึ้นเรือข้าศึกตามแบบแผนที่ใช้กันในสงครามทางทะเลในเวลานั้น หลักฐานจากซากเรืออาร์มาดาในไอร์แลนด์แสดงให้เห็นว่ากระสุนของกองเรือส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกใช้^{[ 72 ]}ความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะต่อสู้โดยการขึ้นเรือแทนที่จะใช้การยิงปืนใหญ่จากระยะไกลพิสูจน์แล้วว่าเป็นข้อเสียเปรียบสำหรับชาวสเปน กลยุทธ์นี้ได้ผลในยุทธการที่เลปันโตและปอนตาเดลกาดาในช่วงต้นทศวรรษ แต่ชาวอังกฤษตระหนักถึงกลยุทธ์นี้และพยายามหลีกเลี่ยงโดยการรักษาระยะห่าง

ขณะที่เมดินา ซิโดเนียกำลังรวบรวมเรือรบอาร์มาดาเข้าด้วยกันในรูปแบบพระจันทร์เสี้ยวแบบดั้งเดิม กองเรืออังกฤษก็เคลื่อนเข้ามา และเมื่อรุ่งเช้า เรือธงพร้อมเรืออีกสี่ลำก็พบว่าตัวเองต้องเผชิญหน้ากับกองเรืออังกฤษทั้งหมด^{[ 73 ] [ 68 ]}อังกฤษยั่วยุให้สเปนยิงใส่ขณะที่อยู่นอกระยะยิง จากนั้นอังกฤษก็เข้าประชิด ยิงปืนใหญ่ใส่เรือข้าศึกอย่างต่อเนื่อง โดยรักษาตำแหน่งด้านรับลมตลอดเวลา ทำให้ ตัวเรืออาร์มาดา ที่เอียงได้รับความเสียหายใต้น้ำเมื่อเปลี่ยนเส้นทางในภายหลัง พลปืนชาวสเปนจำนวนมากถูกสังหารหรือได้รับบาดเจ็บจากการยิงปืนใหญ่ของอังกฤษ และภารกิจในการประจำการปืนใหญ่มักตกเป็นของทหารราบที่ไม่รู้วิธีใช้งาน เรืออยู่ใกล้กันมากพอที่ลูกเรือบนดาดฟ้าเรือของอังกฤษและสเปนจะยิงปืนใส่กันได้ สองสามชั่วโมงหลังจากเริ่มการรบ เรือรบอาร์มาดาอีกไม่กี่ลำก็เข้ามาประชิดเพื่อสร้างปีกทางด้านข้างของเรือห้าลำที่กำลังถูกโจมตีอยู่แล้ว^{[ 74 ]}หลังจากผ่านไปแปดชั่วโมง เรืออังกฤษเริ่มกระสุนหมด และพลปืนบางคนเริ่มบรรจุสิ่งของต่างๆ เช่น โซ่ ลงในปืนใหญ่ของพวกเขา ประมาณ 4 โมงเย็น อังกฤษยิงกระสุนนัดสุดท้ายและถอยกลับ^{[ 75 ]}

เรือสเปนและโปรตุเกส 5 ลำสูญหายไป ได้แก่ เรือมาเรีย ฮวน ขนาด 605 ตัน ซึ่งเป็นเรือ คารัคที่เป็นส่วนหนึ่งของกองเรือคาสตีลของดอน ดิเอโก ฟลอเรส เด วัลเดส ที่พยายามจะยอมจำนนต่อกัปตันโรเบิร์ต ครอสส์ แห่งเรือโฮป จม ลงนอกชายฝั่งบลังเคนเบิร์กพร้อมกับลูกเรือ 275 คน – ฝ่ายสเปนสามารถช่วยเหลือผู้รอดชีวิตได้เพียงเรือเล็กเพียงลำเดียว^{[ 76 ]}เรือกัลเลียสซาน ลอเรนโซเรือธงของดอนฮูโก เด มอนคาดาซึ่งมีรูรั่วใต้ระดับน้ำ ถูกบังคับให้เกยตื้นที่กาเลส์เพื่อหลีกเลี่ยงการจม เมื่อเห็นเช่นนั้น พลเรือเอกฮาวาร์ดจึงสั่งให้เรือเล็กหลายลำขึ้นไปบนเรือเพื่อนำเรือขึ้นฝั่ง มอนคาดาถูกสังหารระหว่างการยิงต่อสู้ด้วยอาวุธปืนขนาดเล็ก โดยถูกยิงที่ศีรษะด้วยปืนอาร์เคบัส จากนั้นเรือก็ถูกยึดหลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างลูกเรือ ทาสในเรือกัลเลียส และชาวอังกฤษ ในขณะเดียวกัน ชาวฝรั่งเศสก็ทำได้เพียงเฝ้ามองเรือถูกปล้น แต่พวกเขาก็เปิดฉากยิงเพื่อขับไล่ชาวอังกฤษที่รีบออกไปเข้าร่วมการต่อสู้ที่เหลือ^{[ 77 ]}วันรุ่งขึ้น เรือกาเลออนซานมาเตโอ ที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ก็เกยตื้นระหว่างสลุยส์และออสเตนด์ เรือถูกยึดโดยเรือดัตช์และกองทหารอังกฤษที่นำโดยฟรานซิส เวียร์ [ ^{78 ] กัปตัน}ดอน ดิเอโก ปิมเมนทัล ยอมจำนนพร้อมกับลูกเรือที่รอดชีวิต ต่อมาในวันเดียวกันนั้น เรือซานเฟลิเปที่ได้รับความเสียหายไม่แพ้กัน ซึ่งบัญชาการโดยมาเอสเตร เดอ กัมโป ดอน ฟรานซิสโก เดอ โตเลโด ลอยออกไปขณะที่กำลังจมและเกยตื้นบนเกาะวาลเชอเรนกองทหารอังกฤษออกจากฟลัชชิงไปยังซากเรือ โจมตีเรือที่ได้รับความเสียหาย และจับลูกเรือเป็นเชลย จากนั้นกองกำลังเรือเร็วของดัตช์ที่นำโดยจัสตินัส ฟาน นัสเซาก็เข้ายึดเรือ ลูกเรือยังลากเรือพินเนสเกยตื้นเพื่อป้องกันไม่ให้เรือจมอีกด้วย^{[ 73 ]}

เรือสเปนลำอื่นๆ อีกหลายลำได้รับความเสียหายอย่างหนัก โดยเฉพาะเรือแกลเลียนชั้นแอตแลนติกของโปรตุเกสและสเปนบางลำ รวมถึงเรือแกลเลียนเนเปิลส์บางลำ ซึ่งต้องรับภาระหนักจากการต่อสู้ในช่วงชั่วโมงแรกของการรบ: ^{[ 79 ]} เรือ Nuestra Señora del Rosario , San SalvadorและLa María Juanของสเปน ; เรือ San Lorenzoของเนเปิลส์; และเรือSão MateusและSão Filipe ของโปรตุเกส แผนการของสเปนที่จะเข้าร่วมกับกองทัพของปาร์มาจึงล้มเหลว

เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่จะมีการรุกรานจากเนเธอร์แลนด์โรเบิร์ต ดัดลีย์ เอิร์ลแห่งเลสเตอร์ จึง ได้รวบรวมกองกำลังทหารอาสาสมัครจำนวน 4,500 นายที่เวสต์ทิลเบอรีเอสเซ็กซ์ เพื่อป้องกันปากแม่น้ำเทมส์จากการรุกรานขึ้นไปทางเหนือสู่ลอนดอน ผลของการโจมตีด้วยเรือไฟของอังกฤษและการรบทางทะเลที่กราเวลีนส์ยังไม่มาถึงอังกฤษ ดังนั้นสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 จึงเสด็จไปยังทิลเบอรีในวันที่ 18 สิงหาคม เพื่อตรวจกำลังพล โดยเสด็จมาบนหลังม้าในชุดเกราะพิธีการเพื่อแสดงให้ทหารอาสาสมัครเห็นว่าพระองค์ทรงพร้อมที่จะนำพวกเขาในการรบที่จะเกิดขึ้น^{[ e ]}พระองค์ทรงพระราชดำรัสแก่พวกเขา ซึ่งยังคงหลงเหลืออยู่อย่างน้อยหกฉบับที่แตกต่างกันเล็กน้อย^{[ 81 ]}ฉบับหนึ่งมีดังนี้:

พี่น้องที่รักของข้าพเจ้า เราถูกชักชวนโดยบางคนที่ห่วงใยความปลอดภัยของเรา ให้ระมัดระวังในการมอบตัวให้กับกองทัพขนาดใหญ่ด้วยความกลัวการทรยศ แต่ข้าพเจ้าขอรับรองกับท่านว่า ข้าพเจ้าไม่ปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่เพื่อไม่ให้ไว้วางใจประชาชนผู้ซื่อสัตย์และรักใคร่ของข้าพเจ้า ขอให้พวกทรราชหวาดกลัวเถิด ข้าพเจ้าประพฤติตนเช่นนี้มาโดยตลอด ภายใต้พระเจ้า ข้าพเจ้าได้วางกำลังและความปลอดภัยที่สำคัญที่สุดของข้าพเจ้าไว้ในหัวใจที่ภักดีและความปรารถนาดีของประชาชนของข้าพเจ้า และด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงมาอยู่ท่ามกลางท่านทั้งหลายดังที่ท่านเห็นในเวลานี้ ไม่ใช่เพื่อความบันเทิงหรือความสนุกสนาน แต่เพราะข้าพเจ้าตั้งใจแน่วแน่ ท่ามกลางความร้อนระอุของการสู้รบ ที่จะอยู่หรือตายท่ามกลางท่านทั้งหลาย เพื่อจะสละเกียรติและเลือดเนื้อของข้าพเจ้า แม้ในฝุ่นดิน เพื่อพระเจ้า เพื่ออาณาจักรของข้าพเจ้า และเพื่อประชาชนของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ารู้ว่าข้าพเจ้ามีร่างกายที่อ่อนแอและบอบบางเหมือนหญิงคนหนึ่ง แต่ข้าพเจ้ามีหัวใจและความกล้าหาญของกษัตริย์ – และเป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษด้วย – และข้าพเจ้าคิดว่าเป็นเรื่องน่าละอายอย่างยิ่งที่ปาร์มาหรือสเปน หรือเจ้าชายใดๆ ในยุโรป กล้าที่จะรุกรานพรมแดนของอาณาจักรของข้าพเจ้า ซึ่งแทนที่จะปล่อยให้ความอัปยศอดสูเกิดขึ้นกับข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะจับอาวุธขึ้นรบเอง – ข้าพเจ้าจะเป็นแม่ทัพ ผู้พิพากษา และผู้ให้รางวัลแก่คุณธรรมทุกอย่างของพวกท่านในสนามรบ ข้าพเจ้ารู้แล้วว่าด้วยความกล้าหาญของพวกท่าน พวกท่านสมควรได้รับรางวัลและมงกุฎ และเราขอรับรองกับพวกท่านด้วยคำพูดของเจ้าชายว่า พวกท่านจะได้รับสิ่งเหล่านั้นอย่างเหมาะสม ในระหว่างนี้ นายพลรองของข้าพเจ้าจะทำหน้าที่แทนข้าพเจ้า ซึ่งไม่มีเจ้าชายองค์ใดเคยบัญชาการเหล่าข้าราชบริพารที่สูงส่งและคู่ควรยิ่งกว่าเขา ข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าด้วยการเชื่อฟังแม่ทัพของข้าพเจ้า ด้วยความสามัคคีในค่าย และความกล้าหาญของพวกท่านในสนามรบ เราจะได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่เหนือศัตรูของพระเจ้าของข้าพเจ้า ของอาณาจักรของข้าพเจ้า และของประชาชนของข้าพเจ้าในไม่ช้า

[ ^{83 ]​}

ภาพที่แสดงถึงองค์ประกอบสำคัญของเรื่องราวกองเรืออาร์มาดาอย่างมีสไตล์ ได้แก่ สัญญาณเตือนภัย พระราชินีเอลิซาเบธที่ทิลเบอรี และการรบทางทะเลที่กราเวลีนส์^{[ 84 ]}

ในวันถัดจากยุทธการที่กราเวลีนส์ กองเรือสเปนที่ไร้ระเบียบและควบคุมยากกำลังเสี่ยงที่จะแล่นไปเกยตื้นที่หาดทรายของซีแลนด์เนื่องจากทิศทางลมที่พัดแรง ต่อมาลมเปลี่ยนทิศไปทางใต้ ทำให้กองเรือสามารถแล่นไปทางเหนือได้ เรืออังกฤษภายใต้การบังคับบัญชาของโฮเวิร์ดไล่ตามเพื่อป้องกันไม่ให้มีการขึ้นฝั่งบนแผ่นดินอังกฤษ แม้ว่าในเวลานั้นเรือของเขาเกือบจะพ้นระยะยิงแล้วก็ตาม ในวันที่ 12 สิงหาคม โฮเวิร์ดได้สั่งยุติการไล่ล่าที่ละติจูดประมาณอ่าวเฟิร์ธแห่งฟอร์ธนอกชายฝั่งสกอตแลนด์ ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่สำหรับเรือสเปนคือการกลับไปยังสเปนโดยแล่นอ้อมทางเหนือของสกอตแลนด์และกลับบ้านผ่านมหาสมุทรแอตแลนติกหรือทะเลไอริชเมื่อกองเรือสเปนแล่นอ้อมสกอตแลนด์ในวันที่ 20 สิงหาคม ประกอบด้วยเรือ 110 ลำ และส่วนใหญ่ก็แล่นอ้อมไปได้สำเร็จ^{[ 79 ]}เรือซานฮวนเดซิซิเลียได้รับความเสียหายอย่างหนักระหว่างการสู้รบที่กราเวลีนส์ และแล่นอย่างทุลักทุเลเข้าสู่อ่าวโทเบอร์โมรี บน เกาะมัลล์เมื่อวันที่ 23 กันยายน แต่ต่อมาถูกทำลายโดยสายลับอังกฤษที่ส่งมาโดยฟรานซิส วอลซิงแฮม พร้อมกับลูกเรือส่วนใหญ่บนเรือ^{[ 85 ]}

เรือของสเปนเริ่มแสดงอาการอ่อนล้าจากการเดินทางอันยาวนาน และบางลำก็ถูกซ่อมแซมโดยการเสริมความแข็งแรงให้กับตัวเรือที่เสียหายด้วยสายเคเบิล เสบียงอาหารและน้ำเริ่มขาดแคลน เดิมทีตั้งใจจะแล่นไปทางทิศตะวันตกของชายฝั่งสกอตแลนด์และไอร์แลนด์ เพื่อหาความปลอดภัยในทะเลเปิด เนื่องจากไม่มีวิธีวัดลองจิจูดได้อย่างแม่นยำชาวสเปนจึงไม่ทราบว่ากระแสน้ำกัลฟ์สตรีมกำลังพัดพาพวกเขาไปทางเหนือและตะวันออกขณะที่พวกเขาพยายามแล่นไปทางตะวันตก และในที่สุดพวกเขาก็หันไปทางใต้ใกล้ชายฝั่งมากกว่าที่คิด นอกชายฝั่งสกอตแลนด์และไอร์แลนด์ กองเรือได้เผชิญกับลม ตะวันตกที่รุนแรงหลายระลอก ซึ่งพัดพาเรือที่เสียหายหลายลำไปทาง ฝั่งที่กำบังลมเนื่องจากสมอเรือจำนวนมากถูกทิ้งร้างระหว่างการหลบหนีจากเรือไฟของอังกฤษนอกชายฝั่งกาเลส์ เรือหลายลำจึงไม่สามารถหาที่กำบังได้เมื่อกองเรือมาถึงชายฝั่งไอร์แลนด์และถูกพัดไปชนโขดหิน ชาวบ้านในท้องถิ่นจึงปล้นสะดมเรือเหล่านั้น ช่วงปลายศตวรรษที่สิบหกและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 1588 มีลักษณะเด่นคือพายุรุนแรงในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการสะสมของน้ำแข็งขั้วโลกจำนวนมากนอกชายฝั่งกรีนแลนด์ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของ " ยุคน้ำแข็งน้อย " ^{[ 86 ]}เรือและลูกเรือจำนวนมากสูญหายไปเนื่องจากสภาพอากาศหนาวเย็นและพายุมากกว่าการสู้รบโดยตรง

เรือส่วนใหญ่ 28 ลำที่สูญหายไปในพายุนั้น อยู่ตามแนวโขดหินสูงชันขรุขระของชายฝั่งตะวันตกของไอร์แลนด์^{[ 79 ]}ลูกเรือประมาณ 5,000 คนเสียชีวิตจากการจมน้ำ อดอาหาร และถูกสังหารโดยชาวบ้านในท้องถิ่น หลังจากเรือของพวกเขาถูกพัดขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งตะวันตกของสกอตแลนด์และไอร์แลนด์ ลอร์ดเดปูตีอังกฤษ วิลเลียมฟิตซ์วิลเลียมสั่งให้ทหารอังกฤษในไอร์แลนด์สังหารเชลยชาวสเปน ซึ่งได้กระทำในหลายโอกาสแทนที่จะเรียกค่าไถ่เหมือนที่ทำกันทั่วไปในช่วงเวลานั้น^{[ 87 ]}รายงานเกี่ยวกับการเดินทางของกองเรืออาร์มาดาสเปนที่เหลืออยู่รอบไอร์แลนด์เต็มไปด้วยเรื่องราวอันหนักหน่วงของความยากลำบากและการเอาชีวิตรอด^{[ 88 ]}หนึ่งในเรืออับปางที่สร้างความเสียหายมากที่สุดคือเรือกาเลียส ลา จิโรนาซึ่งถูกพัดขึ้นฝั่งที่แหลมลาคาดาในเคาน์ตีแอนทริมในคืนวันที่ 26 ตุลาคม จากจำนวนผู้โดยสารบนเรือประมาณ 1,300 คน มีผู้รอดชีวิตเพียง 9 คน ศพจำนวน 260 ศพถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่ง รวมถึงอลอนโซ มาร์ติเนซ เด เลวาอัศวินและสมาชิกสภาสิบสาม ( trece ) แห่งคณะอัศวินซานติอาโกกัปตันฟรานซิสโก เด กูเอลลาร์เรืออับปางบนชายฝั่งไอร์แลนด์ และได้บันทึกประสบการณ์อันน่าทึ่งของเขาในกองเรือระหว่างการหลบหนีในไอร์แลนด์การเอาชนะกองทัพอังกฤษที่ล้อมปราสาทรอสคล็อกเกอร์การหลบหนีผ่านสกอตแลนด์ การรอดชีวิตจากเหตุเรืออับปางครั้งที่สอง และการกลับไปยังสเปนในที่สุด^{[ 89 ] [ 90 ]}

ทวีปยุโรปต่างเฝ้ารอข่าวคราวของกองเรืออาร์มาดาอย่างใจจดใจจ่อตลอดฤดูร้อน เจ้าหน้าที่ไปรษณีย์และตัวแทนชาวสเปนในกรุงโรมได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับชัยชนะของสเปนโดยหวังว่าจะโน้มน้าวให้สมเด็จพระสันตะปาปาซิซตุสที่ 5ปล่อยเงินหนึ่งล้านดูแคตตาม คำ สัญญาเมื่อกองทหารขึ้นฝั่ง ในฝรั่งเศส ทูตสเปนและอังกฤษได้เผยแพร่เรื่องราวที่ขัดแย้งกันในสื่อ และมีการเฉลิมฉลองชัยชนะของสเปนอย่างไม่ถูกต้องในปารีส ปราก และเวนิส จนกระทั่งปลายเดือนสิงหาคมจึงมีรายงานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับการพ่ายแพ้ของสเปนมาถึงเมืองใหญ่ๆ และเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวาง^{[ 91 ]}

ข่าวลือเรื่องความพ่ายแพ้ของกองเรืออาร์มาดาเริ่มแพร่ไปถึงสเปนเมื่อได้รับข่าวว่าเรือไฟของอังกฤษสามารถฝ่าแนวรบของสเปนที่เมืองกาเลส์ได้ แต่ข่าวนี้ไม่เป็นความจริง กษัตริย์ตรัสว่า "ข้าพเจ้าหวังว่าพระเจ้าจะไม่ทรงอนุญาตให้เกิดความชั่วร้ายมากมายเช่นนี้" ไม่มีข่าวคราวใดๆ อีกเกือบสองสัปดาห์ และจนกระทั่งวันที่ 21 กันยายน เรือลำแรกของกองเรืออาร์มาดาจึงเริ่มเดินทางมาถึงสเปน โดยลำแรกจากทั้งหมดแปดลำได้เข้าสู่ท่าเรือโครูญา ซึ่งรวมถึงเรือซานมาร์ติน ของเมดินาซิโดเนียด้วย ในอีกไม่กี่วันต่อมา ดิเอโก ฟลอเรสได้นำเรืออีก 22 ลำเข้าสู่ ท่าเรือ ลาเรโดและมิเกล เด โอเกนโดได้นำเรืออีก 5 ลำเข้าสู่ท่าเรือกิปุสโกอา^{[ 92 ]}

หลังจากเรือ Medina Sidonia เข้าสู่เมือง Coruña และหลังจากการเสียชีวิตของพลเรือเอก Miguel de Oquendo กัปตันDiego de Medranoได้รับแต่งตั้งให้เป็นพลเรือเอกชั่วคราวเพื่อบัญชาการกองเรือที่เหลือกลับไปยังสเปน^{[ 93 ]}ในช่วงกลางเดือนตุลาคม ชาวสเปนเริ่มเห็นได้ชัดเจนขึ้นว่าเรือที่หายไปที่เหลืออยู่ของกองเรือจะไม่กลับมาอีกเลย แม้กระทั่งในเดือนพฤศจิกายน สามเดือนหลังจากการต่อสู้ในช่องแคบอังกฤษ เรือสเปนบางลำก็ยังคงพยายามเดินทางกลับบ้าน^{[ 94 ]}หนึ่งในเรือลำสุดท้ายคือเรือพยาบาลของสเปนชื่อSan Pedro El Mayorซึ่งบรรทุกผู้รอดชีวิตที่ป่วยและบาดเจ็บประมาณ 200 คน เข้ามาที่Hope CoveในDevonเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ผู้บัญชาการพยายามหาสถานที่ที่เหมาะสมที่จะจอดเรือ ลูกเรือถูกจับเป็นเชลย และผู้ป่วยได้รับการรักษาในBodminและPlympton ^{[ 95 ] [ 96 ]}

หลังจากที่ดยุคแห่งปาร์มาแน่ใจแล้วว่ากองเรืออาร์มาดาได้แล่นออกไปจากชายฝั่งฟลานเดอร์สแล้ว และการเข้าร่วมโครงการรุกรานของเขานั้นเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป เขาจึงสั่งให้ทหารของเขาขึ้นฝั่งเพื่อหลีกเลี่ยงการระบาดของโรค^{[ 97 ]}จากนั้นเขาก็เรียกประชุมสภาสงครามเพื่อหารือเกี่ยวกับภารกิจที่กองกำลังของเขาสามารถนำไปใช้ได้ก่อนฤดูหนาวจะมาถึง ในปลายเดือนกันยายน เขาได้แบ่งกองกำลังออกเป็นสามกลุ่ม กลุ่มหนึ่งถูกส่งไปยังแม่น้ำไรน์ กลุ่มหนึ่งจะประจำการอยู่บริเวณชายฝั่ง และอีกกลุ่มหนึ่งนำโดยปาร์มาเองเพื่อโจมตีเบอร์เกน-ออป-ซูมที่นั่นในเดือนพฤศจิกายน เขาถูก กองกำลังทหารอังกฤษ-ดัตช์ ขับไล่ด้วยความสูญเสียอย่างหนักซึ่งเมื่อรวมกับสภาพอากาศที่เลวร้าย ทำให้เขาต้องยกเลิกการปิดล้อม^{[ 98 ] [ 99 ]}ความพยายามที่จะยึดเกาะโทเลน ที่อยู่ภายใต้การปกครองของดัตช์ ก็ถูกขับไล่เช่นกัน จากการรบกับกองเรืออาร์มาดาที่เบอร์เกน กองกำลังของปาร์มาสูญเสียทหารไปประมาณ 10,000 นาย ทั้งที่เสียชีวิตหรือเสียชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บ^{[ 100 ]}

แม้ว่ากองเรืออาร์มาดาของสเปนจะล้มเหลวในการบุกอังกฤษ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้และแสดงให้เห็นว่าหมู่เกาะอังกฤษโดยรวมมีความเสี่ยงต่อการโจมตี^{[ 101 ]}

วันหลังจากพระราชดำรัสที่ทิลเบอรี พระนางเอลิซาเบธทรงมีพระราชดำรัสสั่งยุบกองทัพบก และยุบค่ายที่ทิลเบอรีในอีกห้าวันต่อมา จากนั้นทรงปลดประจำการกองทัพเรือและส่งพวกเขากลับบ้านโดยไม่ได้รับค่าจ้าง^{[ 102 ] [ 103 ]}ตลอดเวลาที่ผ่านมา ค่าใช้จ่ายในการป้องกันนี้เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ โดยมีค่าใช้จ่ายรวมเกือบ 400,000 ปอนด์^{[ 103 ]}และได้มีการดำเนินมาตรการต่างๆ เพื่อบรรเทาค่าใช้จ่ายเหล่านั้นโรคไทฟัสโรคลักปิดลักเปิดและโรคบิดระบาดในหมู่ลูกเรือ และหลายคนเสียชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บและความอดอยากหลังจากขึ้นฝั่งที่มาร์เกตตัวอย่างเช่น จาก ลูกเรือ 500 คนของเรือ โบนาเวนเจอร์มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 200 คน^{[ 104 ]}และเรือเอลิซาเบธ โจนาสมีผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากลูกเรือที่ร่วมเดินทางด้วย^{[ 105 ]}ฮาวาร์ดเขียนถึงลอร์ดเบิร์กลีย์ ขุนนางผู้ดูแลคลังหลวงของเอลิซาเบธว่า "มันจะทำให้หัวใจของใครก็ตามที่ได้เห็นผู้ที่รับใช้ชาติอย่างกล้าหาญต้องตายอย่างน่าอนาถเช่นนี้" ฮอว์กินส์ก็แสดงความคิดเห็นและกล่าวหาเบิร์กลีย์ว่า "โดยการฆ่า โดยการปลดคนป่วย และอื่นๆ เพื่อที่จะได้ประหยัดเงินเดือนทั่วไปได้บ้าง" ^{[ 106 ]}ลูกเรือต้องพึ่งพาความเมตตาของนายทหาร และฮาวาร์ดได้เป็นแบบอย่างโดยทำในสิ่งที่เขาสามารถทำได้จากเงินส่วนตัวของเขาเพื่อช่วยเหลือลูกเรือ อย่างไรก็ตาม มีลูกเรือเสียชีวิตมากกว่า 3,000 คน^{[ 13 ] [ 107 ]}ด้วยเหตุนี้ จึง มีการจัดตั้ง Chatham Chestขึ้น โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยจ่ายเงินบำนาญให้กับลูกเรือที่พิการ^{[ 108 ] [ 103 ]}

ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะตระหนักถึงขนาดของชัยชนะ เนื่องจากข่าวเริ่มแพร่กระจายในช่วงปลายเดือนสิงหาคมและต้นเดือนกันยายน^{[ 109 ]}ส่งผลให้มีการจัดพิธีขอบคุณพระเจ้าขึ้นที่มหาวิหารและโบสถ์ต่างๆ ทั่วประเทศอังกฤษ ที่มหาวิหารเซนต์ปอลในลอนดอนมีการจัดพิธีขอบคุณพระเจ้าหลายครั้ง ครั้งแรกในวันที่ 30 สิงหาคม ซึ่ง มีการ เทศนาตามด้วยอีกครั้งในวันที่ 18 กันยายน เมื่อข่าวเกี่ยวกับขนาดของภัยพิบัติทั้งหมดแพร่กระจายออกไป รวมถึงข่าวชัยชนะของอังกฤษเหนือปาร์มาที่เบอร์เกน-ออป-ซูม จึงมีการจัด พิธี ขอบคุณพระเจ้าครั้งใหญ่ระดับชาติขึ้นในวันที่ 29 พฤศจิกายน^{[ 110 ]}พิธีขอบคุณพระเจ้าครั้งที่สองและครั้งสุดท้ายจัดขึ้นห้าวันต่อมา ซึ่งมีการเสด็จพระราชดำเนินของพระราชินีในราชรถผ่านถนนในลอนดอน^{[ 111 ]}ธงสเปน 12 ผืนและของรางวัลอื่นๆ ที่ยึดได้จากเรือของกองเรืออาร์มาดาถูกนำมาประดับประดาบริเวณร้องเพลงประสานเสียงของมหาวิหารเซนต์ปอลในระหว่างพิธีอันยิ่งใหญ่^{[ 112 ]}

เรือกาเลออนสเปนที่ถูกยึดNuestra Señora del RosarioและSan Salvadorถูกศึกษาโดยชาวอังกฤษ เรือSan Salvadorกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "Great Spaniard" แต่ได้อับปางลงในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1588 นอกชายฝั่งStudlandส่วนNuestra Señora del RosarioถูกนำตัวไปยังDartmouthลูกเรือ 397 คนถูกนำตัวไปยังTorre Abbeyใกล้กับTorquayซึ่งพวกเขาถูกคุมขังในโรงนา (ปัจจุบันเรียกว่า 'Spanish Barn') และรอดพ้นจากการประหารชีวิต^{[ 113 ]} ต่อมา เรือRosarioถูกส่งไปยังChathamซึ่งเธอถูกนำไปซ่อมบนอู่แห้งและในที่สุดก็ถูกจมลงเพื่อรองรับท่าเรือ^{[ 114 ]} Pedro de Valdés ถูกคุมขังในหอคอยแห่งลอนดอนเป็นเวลาห้าปี จนกระทั่งครอบครัวของเขาจ่ายค่าไถ่เพื่อปล่อยตัวเขากลับสเปน เขาไม่ถูกตำหนิสำหรับการสูญเสียเรือของเขาและได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าการอาณานิคมของคิวบาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1602 ถึง 1608 ^{[ 115 ]}

ชาวดัตช์ก็เฉลิมฉลองชัยชนะเช่นกัน และศิลปินของพวกเขาก็รีบสร้างเหรียญและภาพวาดที่ระลึกซึ่งเผยแพร่อย่างรวดเร็วภายในปีนั้น เรือรบสเปนซานมาเตโอและซานเฟลิเปที่เกยตื้นนั้นพบว่ามีรูพรุนจากลูกปืนใหญ่ที่ยิงลงไปใต้ผิวน้ำ เรือทั้งสองลำเสียหายเกินกว่าจะกู้ได้ จึงถูกแยกชิ้นส่วน ปืนใหญ่ถูกชาวดัตช์นำไปใช้ในป้อมปราการใกล้เคียง ธงที่ผูกไว้บนเสากระโดงหลักของเรือซานมาเตโอซึ่งส่วนหนึ่งเป็นภาพพระเยซูบนไม้กางเขน ถูกนำไปแขวนและจัดแสดงในบริเวณร้องเพลงประสานเสียงของโบสถ์เซนต์ปีเตอร์ในเมืองไลเดนปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์เดอลาเคนฮาล^{[ 116 ]}

ข่าวภัยพิบัตินำมาซึ่งความตกใจและความสิ้นหวัง และประเทศชาติก็โศกเศร้า^{[ 117 ]}ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ยิ่งร้ายแรงขึ้นไปอีก เพราะความหวังในความสำเร็จนั้นเกิดจากข่าวลือเท็จ ซึ่งรวมถึงการที่เดรกและฮาวาร์ดถูกจับเป็นเชลย การยึดเกาะไอล์ออฟไวต์และพลีมัธ และกองทัพของปาร์มาเข้าใกล้ลอนดอน^{[ 118 ]}กษัตริย์ทรงรับข่าวนี้อย่างหนักและทรงเก็บตัวอยู่แต่ในวังเป็นเวลาหลายวัน กิจการประจำวันของรัฐบาลก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน มีคนอ้างว่ากษัตริย์ตรัสว่า "ข้าพเจ้าส่งกองเรือไปต่อสู้กับมนุษย์ ไม่ใช่ลมและคลื่นของพระเจ้า" ^{[ 119 ]}ข่าวการสูญเสียลาจิโรนาทำให้ฟิลิปสิ้นหวังยิ่งขึ้น ไม่เพียงแต่เดอเลวาเท่านั้น แต่ผู้ติดตามของเขาจากเกือบทุกตระกูลขุนนางในสเปนก็จมน้ำตายไปพร้อมกับเรือด้วย^{[ 120 ]}

จำนวนเรือที่สูญหายเป็นที่ถกเถียงกัน การศึกษาอย่างละเอียดโดยนักประวัติศาสตร์กองทัพเรือชาวสเปนเฟอร์นันเดซ ดูโรในช่วงกลางทศวรรษ 1880 อ้างว่ามีเรือสูญหายทั้งหมด 63 ลำ^{[ 121 ]}นักประวัติศาสตร์โฮเซ่ หลุยส์ กาซาโด โซโตตรวจสอบชะตากรรมของเรือแต่ละลำโดยสร้างแฟ้มข้อมูลเฉพาะและอ้างว่ามีเรือสูญหาย 35 ลำ^{[ 122 ]}นอกจากนี้ยังมีการบันทึกไว้ว่าจากเรืออาร์มาดา 122 ลำที่เข้าสู่ช่องแคบอังกฤษ มี 87 ลำที่เดินทางกลับจากช่องแคบและรอบหมู่เกาะอังกฤษ^{[ 123 ]}ตัวเลขเหล่านี้ไม่รวมอีก 8 ลำที่หาไม่พบ^{[ 124 ]}นักประวัติศาสตร์คนอื่นๆ ได้ทำการวิจัยเพิ่มเติม นีล แฮนสัน โรเบิร์ต ฮัทชินสัน โคลิน มาร์ติน และเจฟฟรีย์ พาร์คเกอร์ ต่างก็วิจัยเรืออาร์มาดาที่เดินทางกลับมาและได้ข้อสรุปเดียวกันว่ามีเรือสูญหายทั้งหมดระหว่าง 44 ถึง 51 ลำ โดยมีการแบ่งย่อยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับจำนวนเรือที่ออกเดินทางพร้อมกับชะตากรรมของเรือเหล่านั้น^{[ 125 ] [ 126 ]}ตัวเลขดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าหนึ่งในสามของกองเรือถูกจม ยึด ทำลาย หรือจมน้ำ^{[ 127 ]}นักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกันGarrett Mattinglyตั้งข้อสังเกตว่ามีเรือเพียง 66 ลำเท่านั้นที่กลับไปยังสเปน โดยมีอีกหนึ่งลำกลับมาในภายหลังในปีนั้น^{[ 128 ]}การสูญเสียดังกล่าวไม่รวมถึงเรือขนาดเล็กที่เปราะบาง เช่น เรือปาตาเชสและเรือซาร์บาส^{[ 129 ]}ซึ่งสูญหายไปประมาณสิบเจ็ดลำ^{[ 130 ]}แม้ว่าเรือส่วนใหญ่จะกลับมา แต่หลายลำก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากพายุหรือการยิงของอังกฤษ เรืออับปางลำหนึ่งชื่อDoncellaจมลงหลังจากที่พวกเขาทอดสมอในซานตานเดอร์ และเรือSanta Annaถูกไฟไหม้โดยอุบัติเหตุภายในไม่กี่วันหลังจากเข้าสู่ซานเซบาสเตียน^{[ 131 ]}นอกจากนี้ เรือกา เลออน San MarcosและSan Francisco ที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ก็ถูกแยกชิ้นส่วน ปืนและไม้ถูกขายออกไป เรือจำนวนมากถึงครึ่งหนึ่งไม่เหมาะสำหรับการใช้งานต่อไป และส่งผลให้เรือจำนวนหนึ่งถูกจม ทำลาย หรือปล่อยให้ผุพัง^{[ 132 ]}

นอกจากนี้ แหล่งข้อมูลของสเปนระบุว่ามีผู้เสียชีวิตไม่เกิน 11,000 คน^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]}ผู้บริหาร ข้าราชการ และเลขานุการของฟิลิปได้บันทึก ลงวันที่ และจัดเก็บทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในทุกมุมของจักรวรรดิสเปน และบันทึกทั้งหมดเหล่านั้นยังคงเก็บรักษาไว้ในหอจดหมายเหตุแห่งชาติของสเปนและเอสโกเรียล จำนวนผู้เสียชีวิตถูกดึงมาจากรายชื่อการแจกจ่ายเงินเดือน^{[ 136 ]}การวิเคราะห์โดยละเอียดเกี่ยวกับต้นทุนด้านมนุษย์ของการรณรงค์เผยให้เห็นว่ามีทหาร 25,696 นายออกจากโครูญา และ 13,399 นายกลับมา ประมาณการต่ำสุดคือ 9,000 นายเสียชีวิต^{[ 19 ]}

แม้หลังจากเดินทางมาถึงแล้ว เหล่าทหารก็ใกล้ตายจากโรคภัยไข้เจ็บ เนื่องจากสภาพความเป็นอยู่แออัดมาก และเรือส่วนใหญ่ก็หมดอาหารและน้ำ ผู้รอดชีวิตจากกองเรืออีกจำนวนมากเสียชีวิตในสเปนหรือบนเรือพยาบาลในท่าเรือของสเปนจากโรคที่ติดระหว่างการเดินทาง ผู้บัญชาการชาวสเปนที่มีชื่อเสียงจำนวนมากก็เสียชีวิตเช่นกัน หลายคนเสียชีวิตหลังจากเดินทางมาถึงท่าเรือแล้ว พลเรือโทมิเกล เด โอเกนโด ผู้บัญชาการกองเรือและผู้บัญชาการกองเรือกิปุสโกอา ซึ่งได้รับบาดเจ็บจากการรบและมีไข้ เสียชีวิตที่เมืองโครูญา 2 วันหลังจากเดินทางมาถึง อีกคนหนึ่งคือผู้บัญชาการกองเรือบิสกายา ฮวน มาร์ติเนซ เด เรกัลเด ซึ่งก็เสียชีวิตในลักษณะเดียวกัน^{[ 137 ]}ดยุกแห่งเมดินา ซิโดเนียก็ล้มป่วยระหว่างเดินทางกลับและเกือบเสียชีวิต ฟิลิปไม่ได้ตำหนิเขา และอนุญาตให้เขากลับบ้านไปพักฟื้น ฮัทชินสันอ้างว่าจำนวนผู้รอดชีวิตมีมากกว่า 50% เล็กน้อย แต่ตัวเลขเหล่านี้ไม่รวมชาวโปรตุเกส ชาวเนเปิลส์ และทาสบนเรือ^{[ 138 ]}ในขณะที่แฮนสันอ้างว่ามีผู้ชายน้อยกว่า 10,000 คน (38%) ที่รอดชีวิตจากการเดินทาง^{[ f ] [ 21 ]}

ในปีต่อมา กองทัพอังกฤษพร้อมด้วยทหารเกณฑ์ชาวดัตช์ได้เริ่มปฏิบัติการตอบโต้กองเรืออาร์มาดาภายใต้การนำของเซอร์ฟรานซิส เดรกและเซอร์จอห์น นอร์ริสโดยมีภารกิจสามประการ:

• ทำลายกองเรือแอตแลนติกของสเปนที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งกำลังได้รับการซ่อมแซมอยู่ในท่าเรือทางตอนเหนือของสเปน
• ยกพลขึ้นบกที่เมืองลิสบอนประเทศโปรตุเกส และก่อการจลาจลที่นั่นเพื่อต่อต้านกษัตริย์ฟิลิปที่ 2 (ฟิลิปที่ 1 แห่งโปรตุเกส) โดยแต่งตั้งผู้อ้างสิทธิ์ดอม อันโตนิโอ ก่อนหน้าคราโตขึ้นสู่บัลลังก์โปรตุเกส
• ถ้าเป็นไปได้ ควรเลือกหมู่เกาะอะโซเรสเพื่อสร้างฐานที่มั่นถาวร

การเดินทางครั้งนี้จบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างหนัก และไม่มีเป้าหมายใดบรรลุผลสำเร็จ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]}เรือหลายสิบลำสูญหาย ทหารและลูกเรือชาวอังกฤษหลายพันคนเสียชีวิต และเกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างหนัก ซึ่งเป็นภัยพิบัติที่คล้ายคลึงกับเหตุการณ์กองเรืออาร์มาดาของสเปน^{[ 142 ]}ความพยายามที่จะฟื้นฟูราชบัลลังก์โปรตุเกสจากสเปนไม่ประสบความสำเร็จ และโอกาสที่จะโจมตีอย่างเด็ดขาดต่อกองทัพเรือสเปนที่อ่อนแอลงก็สูญเสียไป การเดินทางครั้งนี้ทำให้ทรัพยากรทางการเงินของคลังหลวงของอังกฤษหมดไป ซึ่งได้รับการฟื้นฟูอย่างระมัดระวังในช่วงรัชสมัยอันยาวนานของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 จากโอกาสที่สูญเสียไปนี้ อำนาจทางทะเลของพระเจ้าฟิลิปที่ 2 จึงกลับมาเฟื่องฟูอีกครั้งในทศวรรษถัดมา^{[ 143 ]}ในปีต่อมา พระองค์ทรงส่งเรือ 37 ลำพร้อมลูกเรือ 6,420 นายไปยังบริตตานีซึ่งพวกเขาได้จัดตั้งฐานปฏิบัติการบนแม่น้ำบลาเวต์ท้ายที่สุดแล้ว อังกฤษและเนเธอร์แลนด์ก็ไม่สามารถขัดขวางกองเรือต่างๆ ในหมู่เกาะอินเดียได้ แม้ว่าจะระดมกำลังทหารจำนวนมากในแต่ละปีก็ตาม

ในระหว่างสงคราม สเปนพยายามอย่างหนักเพื่อควบคุมช่องแคบอังกฤษและหยุดยั้งการปล้นสะดมทางทะเล ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกของอังกฤษ หนึ่งในปฏิบัติการรุกครั้งใหญ่ครั้งแรกของอังกฤษหลังจากความล้มเหลวของกองเรือสเปนคือกองเรืออังกฤษในปี 1589 ซึ่งเป็นการเดินทางครั้งใหญ่ที่ส่งไปต่อต้านสเปน แต่จบลงด้วยความล้มเหลวที่คอรุนนาและลิสบอนทำให้ความหวังของอังกฤษที่จะทำลายอำนาจทางทะเลของสเปนต้องพังทลายลง^{[ 144 ] [ 145 ]}จากฐานทัพในบริตตานีโจรสลัดสเปนได้บุกโจมตีชายฝั่งอังกฤษหลายครั้งและปล้นเรือของอังกฤษและเนเธอร์แลนด์^{[ 146 ]}สเปนยังได้เปิดฉากโจมตีชายฝั่งอังกฤษหลายครั้ง รวมถึงการโจมตีอ่าวเมาท์ในคอร์นวอลล์ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1595 ซึ่งเพนแซนซ์นิวลินเมาส์โฮลและพอล ถูกปล้นและเผา ตามมาด้วยการโจมตีที่ คาวแซนด์ซึ่งเล็กกว่าแต่ไม่ประสบความสำเร็จในปีถัดมา^{[ 147 ]}

ปฏิบัติการรุกของอังกฤษก็ประสบผลสำเร็จบ้างไม่สำเร็จบ้าง การส่งเดรกและฮอว์กินส์ไปในปี 1595–1596 ล้มเหลวในการยึดครองดินแดนในทะเลแคริบเบียนอย่างถาวร อังกฤษถูกขับไล่ในการรบที่ซานฮวน ในเดือน พฤศจิกายน 1595 และอีกครั้งระหว่างการโจมตีปานามาของเดรกในเดือนมกราคม 1596 ^{[ 148 ]}ในเดือนมิถุนายน 1596 อังกฤษและสหรัฐดัตช์ได้ส่งกองเรือไปสเปน ซึ่งยึดและปล้นสะดมเมืองกาดิซยึดครองเมืองไว้ได้ประมาณสองสัปดาห์และสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างมาก แต่ไม่สามารถสกัดกั้นกองเรือขนสมบัติของสเปนได้^{[ 149 ]} ในขณะเดียวกัน การเดินทางของอังกฤษ ไปยังหมู่เกาะ ในปี 1597 ก็ล้มเหลวในการทำลายกองเรือสเปนหรือสกัดกั้นขบวนเรือขนสมบัติในอะโซเรส [ ^{150 ] หลังจาก}กาดิซ สเปนได้ส่งกองเรืออีกสามกอง กองเรือในปี 1596ถูกพายุพัดกระจัดกระจายก่อนที่จะบรรลุเป้าหมาย กองเรืออาร์มาดาในปี 1597ก็ถูกขัดขวางเช่นกัน โดยเรือหลายลำถูกอังกฤษยึดหรือทำลาย และกองเรืออาร์มาดาสุดท้ายที่ส่งไปยังไอร์แลนด์ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1601 ก็จบลงด้วยการยอมจำนนหลังจากการล้อมเมืองคินเซลในเดือนมกราคม ค.ศ. 1602 ^{[ 151 ] [ 152 ]}ปฏิบัติการขนาดใหญ่ค่อยๆ ลดลงหลังจากนั้น และความขัดแย้งก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการด้วยสนธิสัญญาลอนดอนในปี ค.ศ. 1604 ^{[ 153 ]}

กองทัพเรือสเปนมีเรือ 117 ลำเพื่อต่อสู้กับเรือรบอังกฤษกว่า 200 ลำ กองกำลังทั้งสองฝ่ายมีประสบการณ์ในรูปแบบการต่อสู้ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง รูปแบบการต่อสู้ของสเปนสามารถศึกษาได้จากยุทธการที่เลปันโตกลยุทธ์ของพวกเขาคือการยิงปืนใหญ่หนึ่งชุด พุ่งชนและเข้าประชิดเรือข้าศึก ขึ้นเรือ แล้วเข้าปะทะแบบประชิดตัว ในทางตรงกันข้าม รูปแบบการต่อสู้ของอังกฤษคือการใช้ประโยชน์จากลม ("เครื่องวัดสภาพอากาศ") และการยิงปืนใหญ่จากด้านลม ซึ่งทำให้ตัวเรือและหางเสือของเรือฝ่ายตรงข้ามเป็นเป้าหมาย นอกจากนี้ยังมีการใช้ปืนใหญ่เรือเพื่อทำลายเรือข้าศึกโดยไม่จำเป็นต้องขึ้นเรือ จนถึงตอนนั้น ปืนใหญ่มีบทบาทสนับสนุนกลยุทธ์หลักในการพุ่งชนและขึ้นเรือข้าศึก^{[ 154 ]}ความล้มเหลวของกองเรืออาร์มาดาของสเปนพิสูจน์ให้เห็นถึงกลยุทธ์ของอังกฤษและก่อให้เกิดการปฏิวัติในยุทธวิธีทางทะเล ฝ่ายอังกฤษยังได้เปรียบในการรบใกล้บ้าน ซึ่งทำให้สามารถส่งเสบียงได้ง่ายและบ่อยครั้ง เพื่อไม่ให้เป็นภาระหนัก ต่างจากเรืออาร์มาดาที่บรรทุกยุทโธปกรณ์ ทั้งหมด ที่จำเป็นสำหรับกองกำลังรุกรานเพื่อทำสงครามภาคพื้นดิน อย่างไรก็ตาม เมื่อกองเรือปะทะกันจริง ๆ ในยุทธการกราเวลีนส์กองเรืออาร์มาดามีจำนวนน้อยกว่าถึง 10 ต่อ 1 ^{[ 68 ]}และในระหว่างการต่อสู้ 8 ชั่วโมง ฝ่ายอังกฤษสามารถจมเรือคารัคได้ 1 ลำ และบังคับให้เรือแกลเลียน 2 ลำ เรือพินเนส 1 ลำ และเรือสินค้าติดอาวุธ 1 ลำเกยตื้น แม้จะมีจำนวนน้อยกว่ามาก แต่กองเรืออาร์มาดาก็ไม่เคยถอยหนีจากการต่อสู้เลย ทุกครั้งที่ท้าทายกองเรืออังกฤษ ฝ่ายหลังจะยกใบเรือขึ้นเพื่อรักษาระยะห่าง^{[ 155 ]}หลังจากการปะทะครั้งสุดท้ายกับกองเรืออังกฤษ กองเรือสเปนก็แล่นออกไป โดยยังคงความสามารถในการทำสงครามได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 156 ]}

นักประวัติศาสตร์การทหารส่วนใหญ่เห็นว่าการรบที่กราเวลีนส์สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนในดุลยภาพของอำนาจทางทะเลที่เอื้อประโยชน์ต่ออังกฤษ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะช่องว่างในด้านเทคโนโลยีทางทะเลและอาวุธปืนใหญ่ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปในศตวรรษถัดไป^{[ 157 ]}ตามคำกล่าวของนักประวัติศาสตร์เจฟฟรีย์ พาร์คเกอร์ในปี 1588 “เรือรบหลักของกองทัพเรือสมัยเอลิซาเบธประกอบขึ้นเป็นกองเรือรบที่ทรงพลังที่สุดที่ลอยอยู่บนน้ำในโลก” ^{[ 158 ]}อู่ต่อเรือของอังกฤษเป็นผู้นำด้านนวัตกรรมทางเทคนิค และกัปตันได้คิดค้นรูปแบบการรบและยุทธวิธีใหม่ๆเรือใบเต็มลำที่ เพรียวบางและคล่องตัวมากขึ้น พร้อมด้วยปืนใหญ่จำนวนมาก เป็นหนึ่งในความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศตวรรษและเปลี่ยนแปลงสงครามทางทะเลไปอย่างถาวร

ช่างต่อเรือชาวอังกฤษได้นำเสนอการออกแบบใหม่ ซึ่งแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกในเรือForesightในปี 1570 และเรือDreadnoughtในปี 1573 ซึ่งทำให้เรือสามารถแล่นได้เร็วขึ้น บังคับทิศทางได้ดีขึ้น และบรรทุกปืนใหญ่ได้มากขึ้นและหนักขึ้น^{[ 158 ]}ในขณะที่ก่อนหน้านี้เรือรบพยายามต่อสู้กันเองเพื่อให้ทหารสามารถขึ้นเรือข้าศึกได้ แต่ปัจจุบันพวกเขาสามารถยืนห่างๆ และยิงปืนใหญ่จากด้านข้างซึ่งสามารถจมเรือได้ เรือและทักษะการเดินเรือของอังกฤษได้ขัดขวางการรุกราน อังกฤษยังได้รับประโยชน์จากกลยุทธ์ที่ใช้ไม่ได้ผลของสเปนที่ต้องอาศัยการประสานงานระหว่างกองเรือรุกรานและกองทัพสเปนบนฝั่ง^{[ g ]}การออกแบบปืนใหญ่ของสเปนที่ล้าสมัยหมายความว่าพวกมันบรรจุกระสุนได้ช้ากว่ามากในการต่อสู้ระยะประชิด ทำให้ชาวอังกฤษสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ สเปนยังมีกองเรือที่ใหญ่กว่าในเชิงจำนวน แต่อังกฤษกำลังไล่ตามทัน^{[ 160 ]}

ในอังกฤษ การต่อสู้ครั้งนี้ตามมาด้วยการแจกใบปลิว แผ่นพับ การผลิตเหรียญแห่งชัยชนะ และการเฉลิมฉลองอย่างสนุกสนานมากมาย^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]}ชัยชนะครั้งนี้กระตุ้นให้เกิดการโฆษณาชวนเชื่อเรื่องดาวิดกับโกลิอัท อย่างใหญ่หลวง ^{[ 164 ]}และการใช้ประโยชน์จากชัยชนะครั้งนี้ช่วยเสริมสร้างความภาคภูมิใจของชาติซึ่งคงอยู่เป็นเวลาหลายปี ตำนานของเอลิซาเบธยังคงอยู่และเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ แม้หลังจากที่เธอเสียชีวิตไปแล้ว นอกจากนี้ยังอาจเป็นกำลังใจให้กับ ฝ่าย โปรเตสแตนต์ทั่วทั้งยุโรปและความเชื่อที่ว่าพระเจ้าอยู่เบื้องหลังฝ่ายโปรเตสแตนต์^{[ h ]}สิ่งนี้แสดงให้เห็นได้จากการผลิตเหรียญที่ระลึกซึ่งมีข้อความจารึกที่แตกต่างกันออกไปว่า " 1588. Flavit Jehovah et Dissipati Sunt " – โดยมี"Jehovah" เป็นอักษรฮีบรู ('พระเจ้าทรงเป่า และพวกเขากระจัดกระจายไป') หรือ ' พระองค์ทรงเป่าด้วยลมของพระองค์ และพวกเขากระจัดกระจายไป ' ยังมีการสร้างเหรียญรางวัลที่มีเนื้อหาสนุกสนานมากขึ้น เช่น เหรียญที่มีการเล่นคำจากคำพูดของจูเลียส ซีซาร์ว่าVenit, Vidit, Fugit ('เขามา เขาเห็น เขาหนี') ลมที่พัดกองเรืออาร์มาดาแตกกระเจิงถูกเรียกว่าลมโปรเตสแตนต์ [ ^{166 ] ซึ่ง}เป็นวลีที่ใช้สำหรับการรุกรานอังกฤษในภายหลังที่ล้มเหลวเช่นกัน

ความทรงจำเกี่ยวกับชัยชนะเหนือกองเรืออาร์มาดาถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้งในช่วงสงครามนโปเลียนและสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อบริเตนต้องเผชิญกับอันตรายจากการรุกรานจากต่างชาติอีกครั้ง ในระหว่างยุทธการแห่งบริเตนนักบินขับไล่ของกองทัพอากาศอังกฤษดึงดูดความสนใจจากทั่วโลกในฐานะ "เอลิซาเบธยุคใหม่" ^{[ 167 ]}อนุสรณ์สถานอาร์มาดาในพลีมัธถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2431 เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 300 ปีแห่งชัยชนะเหนือกองเรืออาร์มาดาของสเปน^{[ 168 ]}

หนึ่งในการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกองเรือสเปนคือซากเรืออับปางของลา จิโรนาซึ่งทีม นักดำน้ำ ชาวเบลเยียม ค้นพบ นอกชายฝั่งพอร์ตบัลลินเทรในปี 1968 นับเป็นสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่กู้ขึ้นมาได้จนถึงเวลานั้น^{[ 169 ]}เหรียญทองและเงิน เครื่องประดับ อาวุธ และวัตถุอื่นๆ จัดแสดงถาวรอยู่ที่พิพิธภัณฑ์อัลสเตอร์ (ส่วนหนึ่งของพิพิธภัณฑ์แห่งชาติไอร์แลนด์เหนือ) ในสแตรนมิลลิสในเบลฟาสต์

• 
  เหรียญกองเรือ มีคำจารึกว่าFlavit LORD et Dissipati Sunt
• 
  โรงนาสเปนที่อารามตอร์เร มี ป้ายสีฟ้าติดอยู่ซึ่งระบุว่าที่นี่เคยใช้คุมขังเชลยศึกชาวสเปน 397 คน เป็นเวลาสิบสี่วัน ในช่วงการรุกรานของกองเรืออาร์มาดา
• 
  ดาบสำริดบนรถม้าและอาวุธอื่นๆ จากเรือรบลาจิโรนา ของกองเรืออาร์มาดา สเปนพิพิธภัณฑ์อัลสเตอร์เบลฟาสต์
• 
  แบนเนอร์จากเรือใบสเปนSan Mateo , พิพิธภัณฑ์ De Lakenhal , Leiden

เป็นเวลากว่า 150 ปีที่นักเขียนพึ่งพาการแปลของAugustine RytherของPetruccio Ubaldini เรื่อง Expeditionis Hispaniorum in Angliam vera Descriptio ( บทสนทนาเกี่ยวกับกองเรือสเปนที่รุกเข้าสู่อังกฤษในปี 1588 ) (1590) ^{[ 170 ]}ซึ่งโต้แย้งว่าพระเจ้าทรงโปรดปรานฝ่ายโปรเตสแตนต์อย่างเด็ดขาด ในศตวรรษที่ 17 William Camdenยังชี้ให้เห็นถึงองค์ประกอบของชาตินิยมอังกฤษและการประกอบการส่วนตัวของนักเดินเรือ เขายังเน้นย้ำว่าดยุคแห่งเมดินาซิโดเนียเป็นนักเดินเรือที่ไร้ความสามารถ ในศตวรรษที่ 18 David Humeยกย่องความเป็นผู้นำของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์ฝ่ายวิก นำโดยJames A. Froudeปฏิเสธการตีความของ Hume และโต้แย้งว่าเอลิซาเบธทรงลังเลและเกือบจะพ่ายแพ้ในความขัดแย้งเนื่องจากไม่เต็มใจที่จะใช้เงินเพียงพอในการบำรุงรักษาและจัดหากองเรือของราชนาวี ประวัติศาสตร์นิพนธ์สมัยใหม่เชิงวิทยาศาสตร์ได้ถือกำเนิดขึ้นจากการตีพิมพ์เอกสารต้นฉบับสองเล่มโดยJohn Knox Laughton ในปี 1894 ซึ่งทำให้ Julian Corbettนักวิชาการด้านกองทัพเรือชั้นนำในยุคนั้นสามารถปฏิเสธมุมมองของ Whig และหันมาให้ความสนใจกับการพัฒนาความเป็นมืออาชีพของกองทัพเรือหลวงในฐานะปัจจัยสำคัญ นักประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 20 มุ่งเน้นไปที่ประเด็นทางเทคนิค เช่น อำนาจเปรียบเทียบของปืนใหญ่เรือรบอังกฤษและสเปน และระดับความดีความชอบด้านยุทธวิธีทางเรือที่ Francis Drake และ Charles Howard ได้รับ สภาพอากาศเลวร้ายในช่องแคบอังกฤษและในมหาสมุทรในขณะนั้นมักถูกอ้างถึงว่าเป็นปัจจัยสำคัญต่อผลลัพธ์ นักประวัติศาสตร์ Knerr ได้ทบทวนแนวโน้มหลักในประวัติศาสตร์นิพนธ์ตลอดห้าศตวรรษ^{[ 171 ]}

• วิลเลียม อดัมส์ประจำการอยู่บนเรือRicharde Dyffyldeซึ่งเป็นเรือส่งเสบียงระหว่างการรบ ในปี ค.ศ. 1600 เขาเป็นชาวอังกฤษคนแรกที่เดินทางมาถึง (และตั้งถิ่นฐาน) ในญี่ปุ่นโดยผ่านบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ (VOC)และกลายเป็นหนึ่งในซามูไร ชาวตะวันตก กลุ่ม แรกๆ ^{[ 172 ]}
• โลเป เด เวกาหนึ่งในบุคคลสำคัญในยุคทองของวรรณกรรมบาโรกของสเปน และเป็นหนึ่งในนักเขียนที่มีผลงานมากที่สุดในประวัติศาสตร์วรรณกรรม เคยรับราชการบนเรือซานฮวนในช่วงสงครามกองเรือสเปน

กองเรือรบมักปรากฏอยู่ในนิยายที่เล่าเรื่องราวในรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ตัวอย่างเช่น:

• การรบที่กราเวลีนส์และการไล่ล่าที่เกิดขึ้นรอบชายฝั่งทางเหนือของสกอตแลนด์ถือเป็นจุดไคลแม็กซ์ของ นวนิยายเรื่อง Westward Ho!ของชาร์ลส์ คิงสลีย์ ในปี ค.ศ. 1855 ซึ่งต่อมาในปี ค.ศ. 1925 ได้กลายเป็นนวนิยายเรื่องแรกที่ถูกดัดแปลงเป็นละครวิทยุโดยบีบีซี^{[ 173 ]}
• นวนิยายวิทยาศาสตร์เรื่องTimes Without Number ของจอห์น บรุนเนอร์ ที่ตีพิมพ์ในปี 1962 นำเสนอประวัติศาสตร์ทางเลือกที่กองเรือสเปนได้รับชัยชนะเหนืออังกฤษ นำไปสู่การก่อตั้งจักรวรรดิสเปนทั่วโลก
• ตอนที่ห้าของซีรีส์Elizabeth R ทางช่อง BBC (ปี 1971) เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการพ่ายแพ้ของกองเรือรบอาร์มาดา
• ภาพยนตร์เรื่องElizabeth: The Golden Age ปี 2007 นำเสนอเรื่องราวที่แต่งเติมจินตนาการอย่างมากเกี่ยวกับการรุกรานของกองเรือสเปนและการรบที่กราเวลีนส์
• ในนวนิยายเรื่องA Column of Fire ปี 2017 ซึ่งเล่าเรื่องราวการเดินทางสำรวจผ่านมุมมองที่สลับไปมาระหว่างตัวละครชาวอังกฤษและชาวสเปน

• อนุสรณ์สถานอาร์มาดา
• พรมอาร์มาดา
• กองเรือล่องหน
• บริการอาร์มาดา
• เมอร์คิวรีอังกฤษ
• กองเรือสเปนที่ 2
• กองเรือสเปนที่ 3
• กองเรือสเปนที่ 4
• การโจมตีที่อ่าวเมาท์ส

• เฟรอส, อันโตนิโอ (2002) El Duque de Lerma: realeza y privanza en la España de Felipe III (ในภาษาสเปน) ประวัติศาสตร์มาร์เซียล ปงส์ พี 305. ไอเอสบีเอ็น 978-8495379399.
• เกรแฮม, วินสตัน. กองเรือสเปน (1972; พิมพ์ซ้ำ 2001) ISBN 0141390204
• ฮาวาร์ธ, เดวิด . การเดินทางของกองเรืออาร์มาดา: เรื่องราวของชาวสเปน (1981). ISBN 0002115751
• Kilfeather TP Ireland: สุสานของกองเรือสเปน (สำนักพิมพ์ Anvil Books, 1967)
• แมคเดอร์มอตต์, เจมส์. อังกฤษและกองเรืออาร์มาดาของสเปน: การโต้เถียงที่จำเป็น (1990) ISBN 0731701275
• แมคกี, อเล็กซานเดอร์. จากหนังสือ Merciless Invaders: The Defeat of the Spanish Armada . สำนักพิมพ์ Souvenir Press, ลอนดอน, 1963. พิมพ์ครั้งที่ 2, สำนักพิมพ์ Grafton Books, ลอนดอน, 1988.
• แมตติงลีย์, การ์เร็ตต์ . การพ่ายแพ้ของกองเรืออาร์มาดาสเปน (1959)
• แพดฟิลด์, ปีเตอร์. อาร์มาดา: การเฉลิมฉลองครบรอบ 400 ปีแห่งการพ่ายแพ้ของกองเรืออาร์มาดาของสเปน ค.ศ. 1588–1988 . โกลแลนซ์ (1988). ISBN 0575037296
• เวิร์นแฮม เอบีการกลับมาของกองเรืออาร์มาดา: ช่วงปลายปีของสงครามสมัยพระราชินีเอลิซาเบธที่ต่อต้านสเปน ค.ศ. 1595–1603 ISBN 0198204434
• Whiting JRS The Enterprise of England: The Spanish Armada (1988) Sutton Publishing (1995) ISBN 0862994764
• Martin, Collin และ Paker, Geoffery. Armada: The Spanish Enterprise and England's Deliverance in 1588 (2022) สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับกองเรืออาร์มาดาของสเปน

• เรื่องราวของเรือสำเภาสเปนโทเบอร์โมรี
• คำแปลภาษาอังกฤษของบันทึกของฟรานซิสโก เดอ กูเอลลาร์ เกี่ยวกับการรับใช้ในกองเรืออาร์มาดาและการหลบหนีในไอร์แลนด์
• สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 และกองเรือสเปนถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2020 ที่Wayback Machine – แหล่งข้อมูลการเรียนรู้และบันทึกสำหรับครูจากหอสมุดแห่งชาติอังกฤษ
• เรื่องราวการรบของกองเรืออาร์มาดา พร้อมภาพประกอบจากพรมทอของสภาขุนนาง