เรือฟลายโบ๊ท (หรือสะกดว่าfly-boatหรือfly boat ) เป็นเรือขนาดเล็กของยุโรปที่มีต้นกำเนิดจากเนเธอร์แลนด์ พัฒนาขึ้นเพื่อใช้เป็นเรือบรรทุกสินค้าเป็นหลัก แม้ว่าหลายลำจะถูกใช้เป็นเรือรบในบทบาทสนับสนุนเนื่องจากมีความคล่องตัว เรือเหล่านี้มีระวางขับน้ำระหว่าง 70 ถึง 200 ตัน และถูกใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 และต้นศตวรรษที่ 17 ต่อมาชื่อนี้ถูกนำไปใช้กับเรือประเภทต่างๆ ที่มีความเร็วสูงหรือมีความทนทานสูง ในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 เรือฟลายโบ๊ทถูกแทนที่ด้วย เรือ ฟลูอิทซึ่งในอังกฤษก็รู้จักกันในชื่อฟลายโบ๊ทเช่นกัน^{[ 1 ]}

ชื่อ "flyboat" มาจากคำว่าvlieboot ในภาษาดัตช์ ซึ่งหมายถึงเรือที่มีระดับความลึกของน้ำตื้นพอที่จะแล่นผ่านvlieหรือปาก แม่น้ำที่ตื้น เช่นVlieได้^{[ 2 ] [ 3 ]}กองทัพเรือของกบฏชาวดัตช์Watergeuzen ได้ใช้เรือ flyboat ติดอาวุธ ในช่วงเริ่มต้นของสงครามแปดสิบปีและเป็นส่วนหนึ่งของกองเรืออาร์มาดาของเนเธอร์แลนด์ เรือประเภทนี้มีลักษณะคล้ายเรือ carrack ขนาดเล็ก มีเสากระโดงสองหรืออย่างมากสามต้น มีกระดานสูง และปืนใหญ่เหล็กสิบสองกระบอก มีขนาดเล็ก ราคาไม่แพง และคล่องตัว จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับ กิจกรรม การปล้นสะดมในน่านน้ำชายฝั่งของยุโรป และในไม่ช้าก็ถูกเลียนแบบโดยโจรสลัดหรือผู้ปล้นสะดมของชาติอื่นๆ กองทัพเรือดัตช์และศัตรูของพวกเขาDunkirkersในตอนแรกได้ใช้เรือ flyboat อย่างแพร่หลาย ในปี ค.ศ. 1588 กองทัพของอเล็กซานเดอร์ ฟาร์เนเซถูกสกัดกั้นที่ดันเคิร์กโดยกองเรือบินดัตช์ 30 ลำที่บัญชาการโดยพลเรือโทจัสตินแห่งนัสเซาทำให้เขาไม่สามารถเข้าร่วมกองเรืออาร์มาดาของสเปนเพื่อบุกอังกฤษได้^{[ 4 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 เรือรบประเภทนี้เริ่มล้าสมัยไปเนื่องจากการประดิษฐ์เรือฟริเกต โดยชาวดันเคิร์ก ซึ่งเป็น เรือแกลเลียนขนาดเล็กแม้ว่าเรือฟลายโบ๊ทจะยังคงถูกดัดแปลงเพื่อใช้ในกองทัพเรือในช่วงสงครามจนถึงช่วงทศวรรษ 1670 ก็ตาม อย่างไรก็ตาม เรือ ฟลายโบ๊ท สำหรับพลเรือนของชาวดัตช์ ยังคงถูกสร้างและพัฒนาขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 18 กลายเป็น เรือ ครอมสเตอร์ ( kromstevens ) ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นมาก และต่อมากลายเป็นเรือบรรทุกสินค้าชายฝั่งแบบแบนที่มีระวางบรรทุกถึง 1200 ตัน ในขณะเดียวกัน คำว่าฟลายโบ๊ทก็ถูกใช้เรียกเรือประมงที่แล่นเร็วในมหาสมุทรแอตแลนติก ในศตวรรษที่ 19 คำนี้ถูกใช้ในอังกฤษสำหรับเรือคลอง ซึ่งมีลักษณะคล้ายเรือครอมสเตอร์ขนาดเล็กของชาวดัตช์

สิ่งที่อาจถือได้ว่าเป็นต้นแบบของเรือบินคือกองเรือรบที่ริชาร์ดใจสิงห์พัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 12 ^{[ 5 ]}เรือเหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับการออกแบบเรือยาวของชาวไวกิง และสร้างขึ้นเพื่อการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและการทำสงครามในแม่น้ำโดยประจำการตั้งแต่พอร์ตสมัธไปจนถึงรูอองไปจนถึงเลส์อองเดลีส์และจุดอื่นๆ ตามแม่น้ำเซน^{[ 5 ]}

บริการ "เรือด่วน" เริ่มให้บริการบนคลองกลาสโกว์ เพสลีย์ และอาร์ดรอสซานในปี ค.ศ. 1830 พนักงานคนหนึ่งของบริษัทชื่อ วิลเลียม ฮูสตัน กำลังบังคับเรือเปล่าที่ใช้ม้าลากอยู่ เมื่อม้าตกใจและวิ่งหนีไป เขาคาดว่าม้าจะเหนื่อยในไม่ช้า จึงเกาะไว้ แต่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อเรือลอยขึ้นบนคลื่นที่หัวเรือและแล่นไปตามคลองด้วยความเร็วสูง มิสเตอร์ฮูสตันมีไหวพริบพอที่จะตระหนักถึงศักยภาพ และในไม่ช้าผู้โดยสารก็ถูกลากไปตามคลองด้วยความเร็วสูง ซึ่งเป็นตัวอย่างแรกๆ ของการเดินเรือ ด้วยความเร็วสูง ^{[ 6 ]}

คลองนี้—ยาว 11 ไมล์โดยไม่มีประตูน้ำเข้าสู่ใจกลางเมืองกลาสโกว์—เป็นสถานการณ์ที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับกิจการนี้ เมื่อเรือแล่นได้แล้ว คลื่นที่สร้างความเสียหายให้กับตลิ่งคลองก็หายไปเป็นส่วนใหญ่ และในปี 1835 เรือเหล็กแบนขนาดสูงสุด 65 ฟุตได้ให้บริการผู้โดยสาร 323,290 เที่ยวต่อปีด้วยความเร็ว 10 ไมล์ต่อชั่วโมง มีการจัดตั้งบริการเรือเร็วในแม่น้ำฟอร์ธและไคลด์ และในคลองชรอปเชียร์ยูเนียนโดยบรรทุกสินค้า 22 ตันด้วยม้าลากเพียงตัวเดียวด้วยความเร็ว 10 ไมล์ต่อชั่วโมงจนถึงปี 1847 ^{[ 7 ] [ 8 ]}เรือเหล่านี้ยังถูกเรียกว่า "เรือเร็ว" หรือ "เรือกิ๊ก" อีกด้วย^{[ 9 ]}

เหตุการณ์นี้ เกิดขึ้นหนึ่งปีหลังจากเปิดทางรถไฟลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ซึ่งทำให้เกิดความสนใจอย่างมากในวงการคลอง มีการตีพิมพ์หนังสือโดยเซอร์วิลเลียม อาร์มสตรอง แฟร์เบิร์น^{[ 10 ]}และเซอร์จอห์น เบนจามิน แมคนีลล์ [ ^{11 ] โดย} แมคนีลล์ ได้บันทึกการทดลองในคลองแพดดิงตันในลอนดอน ซึ่งมีโทมัส เทลฟอร์ดและชาร์ลส์ แบ็บเบจ เข้าร่วม พวกเขาหวังว่าเรือกลไฟที่วิ่งบนคลองจะสามารถทำความเร็วได้สูงเช่นนี้ เพื่อต่อต้านภัยคุกคามจากทางรถไฟ

การทดลองชุดหนึ่งที่ดำเนินการโดยจอห์น สก็อตต์ รัสเซลล์ หนุ่ม ซึ่งในที่สุดเขาก็ได้รับเหรียญทองจากราชสมาคมแห่งเอดินบะระและริเริ่มการวิจัยเกี่ยวกับโซลิตอนแสดงให้เห็นว่าปรากฏการณ์นี้สามารถเกิดขึ้นได้เฉพาะในคลองที่ตื้นมากเท่านั้น และเรือกลไฟต้องการเงื่อนไขที่แตกต่างกันมาก^{[ 12 ]}

เรือบินที่ลากโดยม้าหนึ่งตัวหรือมากกว่านั้นยังคงถูกใช้ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์^{[ 13 ]}เป็นเวลาหลายปี และแม้แต่ในอเมริกา แต่ในที่สุดทางรถไฟก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้ชนะ

การแล่นด้วยความเร็วสูงแบบนี้ไม่ได้รับอนุญาตอีกต่อไปในคลองของสหราชอาณาจักร โดยมีการกำหนดความเร็วสูงสุดไว้ที่สี่ไมล์ต่อชั่วโมงในยุคสมัยใหม่ที่เน้นการพักผ่อนหย่อนใจเป็นหลัก^{[ 14 ]}

เรือฟลายโบ๊ทเป็นเรือแคบ อีกประเภทหนึ่ง ที่ให้บริการตลอดทั้งวันทั้งคืน (24/7) บน ระบบ คลองของอังกฤษ โดยไม่ต้องจอดเทียบท่า^{[ 15 ]}ลูกเรือมืออาชีพที่เป็นผู้ชายทั้งหมด ซึ่งได้รับการคัดเลือกจากทักษะและประสบการณ์ จะผลัดกันนอนเป็นกะทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อให้การเดินเรือเป็นไปอย่างรวดเร็วที่สุด^{[ 16 ]} เรือประเภท นี้เริ่มเป็นที่นิยมประมาณปี 1834 ^{[ 17 ]}และต่อมาได้พยายามเลียนแบบทางรถไฟโดยการเดินเรือตามตารางเวลาเพื่อให้มั่นใจได้ว่าการส่งมอบสินค้าจะเป็นไปตามกำหนด^{[ 16 ] [ 18 ]}เรือบางลำดำเนินการโดยบริษัทรถไฟเพื่อเป็นวิธีการให้บริการในพื้นที่ของคู่แข่งทางรถไฟ^{[ 16 ]}

การออกแบบเส้นตัวเรือนั้นละเอียดและเพรียวบางกว่าเรือแคบอื่นๆ ทำให้ความจุในการบรรทุกสินค้าลดลง แต่ความเร็วสูงสุดเพิ่มขึ้น^{[ 16 ] เนื่องจากดำเนินการโดยเจ้าของคลอง บริการด่วนเหล่านี้จึงได้รับสิทธิ์เหนือกว่าการ จราจร}อื่นๆ ทั้งหมดเมื่อพบกับความแออัด เช่น ที่ประตูน้ำ^[ 16 ^]สินค้าที่ต้องส่งมอบตรงเวลา เช่นชีสและผลผลิตที่มีค่าอื่นๆ ต้องจ่ายเพิ่มสำหรับการส่งมอบที่รวดเร็ว^{[ 16 ]}ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งเกิดสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 16 ]}

เรือบินSaturn จาก คลองShropshire Union Canal ในปี 1906 ยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้จนถึงปัจจุบัน และใช้สำหรับทริปประวัติศาสตร์และการศึกษา^{[ 19 ]}

• แมคลินน์, แฟรงค์ (2012). ไลออนฮาร์ทและแล็กแลนด์: พระเจ้าริชาร์ด พระเจ้าจอห์น และสงครามแห่งการพิชิต . สำนักพิมพ์แรนดอมเฮาส์. ISBN 978-1-4464-4925-7.