การวิจารณ์ละครเป็นรูปแบบหนึ่งของการวิจารณ์ศิลปะและเป็นการกระทำที่เกี่ยวกับการเขียนหรือการพูดเกี่ยวกับศิลปะการแสดง เช่นละครหรือโอ เปรา

การวิจารณ์ละครเวทีแตกต่างจากการวิจารณ์การแสดงละคร เพราะการวิจารณ์การแสดงละครเป็นส่วนหนึ่งของการวิจารณ์วรรณกรรมในขณะที่การวิจารณ์ละครเวทีเป็นการวิจารณ์การแสดงละคร บทละครหรือบทแสดงตราบใดที่ยังอยู่ในรูปแบบสิ่งพิมพ์ก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของวรรณกรรม แต่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของศิลปะการแสดงทันทีที่บทละครนั้นถูกดัดแปลงเป็นการแสดงบนเวทีหรือสถานที่ใดๆ ที่เหมาะสมสำหรับผู้ชม ดังนั้นงานเขียนวรรณกรรมจึงก่อให้เกิดการผลิตละครบนเวที เช่นเดียวกับการวิจารณ์บทละครที่เขียนขึ้นจึงมีลักษณะที่แตกต่างจากการวิจารณ์การแสดงละคร

มีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างการวิจารณ์ละครและการเขียนบทวิจารณ์ละคร ทั้งสองอย่างเกี่ยวข้องกับศิลปะการแสดง แต่ทำในวิธีที่แตกต่างกันและเพื่อจุดประสงค์ที่ต่างกัน ทั้งสองมีเหตุผลที่แข็งแกร่งเพื่อสนับสนุนข้อสังเกตที่แสดงออกมา ทั้งสองเป็นการวิเคราะห์ และทั้งสองกล่าวถึงทั้งส่วนที่น่าชื่นชมและข้อบกพร่องของการผลิต บทวิจารณ์ละครเป็นบทความสั้น ๆ สำหรับผู้อ่านทั่วไปที่ไม่คุ้นเคยกับละคร เพื่อให้ได้รู้จักกับละครที่แสดง กลุ่มที่จัดแสดงละคร ผู้กำกับ และนักแสดงคนอื่น ๆ โดยพื้นฐานแล้ว บทวิจารณ์เป็นการบรรยายเชิงอัตวิสัยที่ชี้ให้เห็นถึงความสำคัญทางวัฒนธรรมและศิลปะของการผลิต มีการพูดคุยเกี่ยวกับเนื้อเรื่องเนื่องจากเชื่อว่าเป็นหัวใจหลักของการผลิต การพูดคุยสะท้อนถึงปฏิกิริยาทันทีหลังจากชมการแสดง ผู้เขียนบทวิจารณ์จะทำการวิเคราะห์เชิงคลินิกโดยรวมในแต่ละส่วนของการผลิต เช่น การแสดง การจัดฉาก การออกแบบแสงและการใช้งาน ดนตรีประกอบ การออกแบบเครื่องแต่งกาย การแต่งหน้า ฯลฯ และแม้แต่บทละครที่เตรียมไว้สำหรับการแสดง บทวิจารณ์มักตีพิมพ์ในช่วงที่ละครเรื่องนั้นกำลังแสดงอยู่ ซึ่งหมายถึงช่วงที่ละครกำลังจัดแสดงเป็นประจำ ดังนั้น บทวิจารณ์จึงขาดการวิเคราะห์เชิงลึกหรือการศึกษาค้นคว้าในแง่มุมต่างๆ และไม่สามารถให้ข้อสรุปที่แน่ชัดเกี่ยวกับละครเรื่องนั้นได้เลย

ในทางกลับกัน การวิจารณ์ละครเป็นการวิเคราะห์เชิงลึกเกี่ยวกับผลงานการผลิต โดยพิจารณาจากบริบทของศิลปะการละครโดยรวม ประเด็นทางสังคมและการเมืองที่มีความเกี่ยวข้องกับละครจะถูกเน้นย้ำ เช่นเดียวกับความสำคัญทางวัฒนธรรม ดังนั้น การอภิปรายจึงกลายเป็นการวิเคราะห์เชิงทฤษฎีอย่างเป็นกลางเกี่ยวกับความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของผลงานการผลิต การวิจารณ์จึงเป็นเหมือนวิทยานิพนธ์ทางวิชาการที่มักมีความยาวและอาจใช้เวลาเขียนนานพอสมควร บทความอาจได้รับการตีพิมพ์แม้หลังจากที่การแสดงละครถูกระงับหรือหยุดลง หรือกลุ่มนั้นได้เริ่มการผลิตละครเรื่องอื่นขึ้นมาใหม่แล้ว รายละเอียดทางเทคนิคของแง่มุมต่างๆ ของการผลิตจะถูกวิเคราะห์อย่างละเอียด พร้อมกับการวิเคราะห์อย่างถี่ถ้วนถึงเหตุผลในการดำเนินการ ดังนั้น การวิจารณ์จึงเป็นการตรวจสอบเชิงกายวิภาคของผลงานการผลิต บทละครจะไม่ถูกวิเคราะห์อย่างละเอียด เพราะเป็นหน้าที่ของนักวิจารณ์วรรณกรรม การวิจารณ์เชิงปรัชญา การเมือง หรือศีลธรรม อาจถูกมองว่าเป็นการต่อต้านการละคร

หนังสือพิมพ์รายใหญ่ส่วนใหญ่จะนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับศิลปะในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง และบทวิจารณ์ละครเวทีอาจรวมอยู่ในส่วนหนึ่งของการรายงานข่าวศิลปะนี้ด้วย

สื่อเฉพาะทางมีอยู่เพื่อครอบคลุมสาขาวิชา ศิลปะส่วนใหญ่ และในสาขานี้ สื่อสิ่งพิมพ์หนึ่งที่ว่าก็คือThe Stage (ดู รายละเอียดเพิ่มเติมได้ ในหมวดนิตยสารละคร ของเรา )

• หมวดหมู่: นักวิจารณ์ละคร
• นักวิจารณ์
• ไม่มีทางกลับโดยไม่ถูกหิน

• คำแนะนำจากนักวิจารณ์ของเรา โดยไมเคิล บิลลิงตันจากหนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียนวันที่ 8 กรกฎาคม 2551 (คำแนะนำสำหรับนักวิจารณ์ละครรุ่นใหม่ที่ใฝ่ฝัน)
• บทวิจารณ์ละครเวทีเก็บถาวรเมื่อ 2 มกราคม 2011 ที่Wayback Machine