ห้องรับแขก (drawing room)คือห้องในบ้านที่ใช้สำหรับต้อนรับแขก และเป็นอีกชื่อหนึ่งของห้องนั่งเล่นชื่อนี้มาจากคำว่าwithdrawing roomและwithdrawing chamber ในศตวรรษที่ 16 ซึ่งยังคงใช้กันมาจนถึงศตวรรษที่ 17 คำว่า "drawing room" ปรากฏในงานเขียนครั้งแรกในปี ค.ศ. 1642 ^{[ 1 ]}ในบ้านขนาดใหญ่ของอังกฤษในช่วงศตวรรษที่ 16 ถึงต้นศตวรรษที่ 18 ห้อง withdrawing room คือห้องที่เจ้าของบ้าน ภรรยา หรือแขกผู้มีเกียรติที่พักอยู่ในห้องชุดหลักห้องใดห้องหนึ่งของบ้านสามารถ "หลบไป" เพื่อความเป็นส่วนตัวมากขึ้น มักจะอยู่ติดกับห้องโถงใหญ่ (หรือห้องที่สืบทอดมาจากห้องโถงใหญ่ คือห้องรับรอง ) และมักจะนำไปสู่ห้องนอนที่เป็นทางการ หรือ "ห้องนอนรับรอง" ^{[ 2 ]}

ในบ้านสมัยใหม่ คำนี้อาจใช้เป็นชื่อที่สะดวกสำหรับห้องรับแขกห้องที่สองหรือห้องเพิ่มเติม แต่ไม่มีหน้าที่เฉพาะเจาะจงใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับชื่อนี้

ในลอนดอนช่วงศตวรรษที่ 18 งานเลี้ยงรับรองตอนเช้าของราชวงศ์ที่ชาวฝรั่งเศสเรียกว่า levéesนั้น ในสมัยนั้นเรียกว่า "drawing rooms" โดยมีความหมายดั้งเดิมว่า สมาชิกผู้มีสิทธิพิเศษของราชสำนักจะมารวมตัวกันในห้องรับแขกที่อยู่นอกห้องนอนของพระมหากษัตริย์ ซึ่งพระองค์จะเสด็จพระราชดำเนินออกพระราชพิธีอย่างเป็นทางการครั้งแรกของวันที่นั่น

ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาในทำเนียบขาวของฝ่ายสมาพันธรัฐที่เมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนียห้องรับแขกจะอยู่ติดกับห้องนั่งเล่นที่ประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สัน เดวิส แห่งสมาพันธรัฐใช้ต้อนรับแขก เมื่อการทักทายเสร็จสิ้นลง ผู้ชายจะยังคงอยู่ในห้องนั่งเล่นเพื่อพูดคุยเรื่องการเมือง ส่วนผู้หญิงจะแยกไปที่ห้องรับแขกเพื่อสนทนากันเอง นี่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปในแวดวงผู้มั่งคั่งของภาค ใต้ ของสหรัฐอเมริกา

ในปี พ.ศ. 2408 คู่มือสถาปัตยกรรมในอังกฤษได้กำหนด "ห้องรับแขก" ไว้ดังนี้: ^{[ 3 ]}

นี่คือห้องของสุภาพสตรี โดยพื้นฐานแล้วคือห้องพักผ่อนของสุภาพสตรี ในรูปแบบสมัยใหม่ หรือเรียกอีกอย่างว่าห้องรับแขกหรือห้องนอน ที่ได้รับการปรับปรุงให้สมบูรณ์ แบบตามแบบแผนยุคกลาง หากไม่มีห้องรับประทานอาหารเช้า ห้องนี้ก็ถือเป็นห้องนั่งเล่นเพียงห้องเดียวของครอบครัว ในห้องนี้ สุภาพสตรีจะรับแขกตลอดทั้งวัน และสมาชิกในครอบครัวและแขกจะมารวมตัวกันก่อนรับประทานอาหารเย็น หลังอาหารเย็น สุภาพสตรีจะเข้าไปอยู่ในห้องนี้ และสุภาพบุรุษจะมาร่วมด้วยในตอนเย็น ห้องนี้ยังเป็นห้องรับรองสำหรับงานเลี้ยงในตอนเย็นอีกด้วย ห้องรับแขกมีจุดประสงค์เพียงแบบเดียวเท่านั้น แทบไม่มีความแตกต่างกันเลย ยกเว้นขนาดและลักษณะที่แสดงถึงความหรูหรา ระหว่างห้องของดัชเชสกับห้องของสุภาพสตรีธรรมดาที่สุดในละแวกนั้น ... ในแง่ของขนาดห้องรับแขกขนาดเล็กจะมีขนาดกว้างประมาณ 16 ฟุต ยาว 18 ถึง 20 ฟุต ขนาด 18 x 24 ฟุตเป็นขนาดที่ดี ขนาด 20 x 30 ถึง 26 x 40 ฟุตนั้นเพียงพอสำหรับห้องพักที่หรูหรามาก

จนกระทั่งถึงกลางศตวรรษที่ 20 หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จแล้ว สุภาพสตรีในงานเลี้ยงจะแยกตัวไปยังห้องรับแขก ปล่อยให้สุภาพบุรุษนั่งอยู่ที่โต๊ะ โดยจะ มีการนำ ผ้าปูโต๊ะออก หลังจากสนทนากันสักครู่ ซึ่งมักจะมีบรั่นดีหรือพอร์ตไวน์ และบางครั้งก็มีซิการ์ด้วย สุภาพบุรุษก็จะกลับไปร่วมกับสุภาพสตรีในห้องรับแขกอีกครั้ง

คำว่า"drawing room"ไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลายเหมือนในอดีต และในอังกฤษมักใช้เฉพาะกับผู้ที่มีห้องรับแขกอื่นๆ เช่น "morning room" ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกห้องนั่งเล่น ในศตวรรษที่ 19 โดยมักหันหน้าไปทางทิศตะวันออก เหมาะสำหรับการเยี่ยมเยียนในเวลากลางวัน หรือ "middle-class lounge"ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกห้องพักผ่อนในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ดังนั้น drawing room จึงเป็นห้องที่ดูดีที่สุดในบ้าน มักใช้โดยผู้ใหญ่ในครอบครัวเมื่อมีการต้อนรับแขก คำนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในอินเดียและปากีสถานซึ่งอาจมีมาตั้งแต่สมัยอาณานิคม ในบ้านขนาดใหญ่ในเมืองที่มีห้องจำนวนมาก

เดิมที คำว่าparlourหมายถึงห้องรับแขกที่เรียบง่ายของชนชั้นกลาง แต่การใช้งานเปลี่ยนไปในสหราชอาณาจักร เมื่อเจ้าของบ้านต้องการแสดงให้เห็นถึงความหรูหราของบ้านของคนร่ำรวย อย่างไรก็ตาม คำว่า parlour ยังคงใช้กันทั่วไปในอเมริกาเหนือจนถึงต้นศตวรรษที่ 20 ส่วนในภาษาฝรั่งเศส คำว่าsalonซึ่งเดิมหมายถึงห้องรับรองของรัฐเริ่มถูกนำมาใช้เรียกห้องนั่งเล่นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 สะท้อนให้เห็นถึง การสังสรรค์ทางสังคม แบบ salonที่ได้รับความนิยมในช่วงหลายทศวรรษก่อนหน้านั้น

ในอดีต คำว่าdrawing roomยังใช้กับ ที่พัก บนรถไฟโดยสาร บางแห่ง โดยหมายถึงที่พักส่วนตัวที่กว้างขวางและมีราคาแพงที่สุดที่มีให้บริการบนรถนอนหรือรถไฟส่วนตัวตัวอย่างเช่น รถไฟMidland Railway "Drawing Room Car" ในปี พ.ศ. 2417 ซึ่งผลิตโดยPullmanและนำเข้าจากสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ]}

ในอเมริกาเหนือหมายถึงห้องที่สามารถนอนได้สามคนขึ้นไป พร้อมห้องน้ำ ส่วนตัว [ ^{5 ]} แม้ว่าAmtrakจะเลิกใช้รถนอนที่สร้างพร้อมห้องนั่งเล่นแล้ว แต่ Via Rail Canada ก็ยังคงใช้รถนอนเหล่านั้นอยู่ เนื่องจาก^ชื่อเรียกแบบดั้งเดิมนั้นถือว่าล้าสมัย จึงทำการตลาดในชื่อ "ห้องนอนสามคน"

ห้องรับแขก ซึ่งเป็นห้องในบ้านที่ใช้ต้อนรับแขก จึงเป็นที่มาของชื่อ " ละครห้องรับแขก" ซึ่ง เป็นรูปแบบหนึ่งของ การแสดง ละครและภาพยนตร์เริ่มต้นจากรูปแบบละครในยุคแรก ละครห้องรับแขกได้พัฒนาไปสู่การครอบคลุมถึงละครตลก รวมถึงรูปแบบของบทพูดคนเดียวแบบละคร รูปแบบละครเองก็พัฒนามาจากรูปแบบการแสดงในห้องรับแขกแบบดั้งเดิม และกลับไปสู่โรงละครและภาพยนตร์กระแสหลัก แม้ว่าห้องรับแขกเองจะเสื่อมความนิยมลง แต่รูปแบบละครก็ยังคงเป็นแหล่งความบันเทิงต่อไป

ละครตลกในห้องรับแขกมักมีลักษณะเด่นคือการใช้ไหวพริบ และบทสนทนาที่คมคายระหว่าง ตัวละครชนชั้นสูงผู้มั่งคั่ง มีเวลาว่าง และ มีมารยาทดี ละครตลกในห้องรับแขกบางครั้งก็เรียกว่า " ละครตลกเสียดสีสังคม " ผลงานที่โดดเด่นของแนวนี้ได้แก่The Importance of Being Earnest ของ Oscar Wildeในปี 1895 และบทละครหลายเรื่องของNoël Coward ส่วน Heartbreak HouseของGeorge Bernard Shaw ในปี 1919 ได้เพิ่มแง่มุมของการวิพากษ์วิจารณ์สังคมเข้าไปด้วยCary Grantปรากฏตัวในภาพยนตร์ตลกในห้องรับแขกหลายเรื่องErnst Lubitschเป็นที่รู้จักในฐานะผู้กำกับละครตลกในห้องรับแขกเป็นอย่างดี