เขตลงจอด ( DZ ) คือสถานที่ที่นักกระโดดร่มหรือเสบียงที่ส่งทางอากาศลงจอดอาจเป็นพื้นที่เป้าหมายสำหรับการลงจอดของพลร่มและกองกำลังทางอากาศ [ ^{1 ]}หรือฐานที่นักกระโดดร่มและนักโดดร่มเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจขึ้นบินจากเครื่องบินและลงจอดโดยใช้^{ร่มชูชีพ}ในกรณีหลังนี้ มักจะอยู่ติดกับสนามบินขนาดเล็ก และมักจะใช้สิ่งอำนวยความสะดวกนี้ร่วมกับการบินทั่วไป อื่น ๆ

ที่สนามกระโดดร่มเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ โดยทั่วไปจะมีการจัดพื้นที่ไว้สำหรับการลงจอดด้วยร่มชูชีพบุคลากรประจำสถานที่อาจรวมถึงผู้ประกอบการหรือเจ้าของสนามกระโดดร่ม (DZO) ผู้จัดทำเอกสารการบิน (ผู้ดูแลเอกสารการบินที่ระบุว่าใครจะบินและเมื่อใด) นักบิน ครูฝึกหรือผู้ฝึกสอน ช่างกล้อง ผู้บรรจุและประกอบร่มชูชีพ และเจ้าหน้าที่ทั่วไปอื่นๆ

แนวคิดเรื่องเขตลงจอดมีความสำคัญควบคู่ไปกับความสำคัญของการกระโดดร่ม ซึ่งเพิ่งเริ่มเกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่สิบแปด^{[ 2 ]}การกระโดดร่มครั้งแรกจากเครื่องบินเกิดขึ้นในปี 1797 เมื่อAndré-Jacques Garnerinกระโดดลงมาจากเหนือกรุงปารีสที่Parc Monceauทำให้ที่นี่กลายเป็นเขตลงจอดที่ได้รับการกำหนดขึ้นเป็นครั้งแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริเวณที่ Garnerin ลงจอดนั้นว่ากันว่ามีฝูงชนล้อมรอบอยู่ ซึ่งหมายความว่าขอบเขตของเขตลงจอดที่ Parc Monceau นั้นถูกกำหนดโดยฝูงชนโดยรอบ หลังจากที่ Garnerin กระโดดแล้ว แนวคิดเรื่องการกระโดดร่มก็ถูกละทิ้งไปเนื่องจากลักษณะที่ไม่เหมาะสมของการออกแบบร่มชูชีพ จนกระทั่งแนวคิดนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นเนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากสาธารณชนที่ต้องการความบันเทิงและกองทัพ^{[ 2 ]}การเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 1มีส่วนสำคัญต่อการพัฒนาการกระโดดร่มเนื่องจากความต้องการสูงจากกองทัพ ซึ่งส่งผลต่อการผลิตและการพัฒนาเทคโนโลยีการออกแบบร่มชูชีพที่เพิ่มขึ้น^{[ 2 ]}

นอกจากนี้ การพัฒนาด้านการออกแบบเครื่องบินทำให้การประยุกต์ใช้การกระโดดร่มเป็นไปได้มากขึ้น โดยปรับปรุงความสะดวกในการขนส่งบุคลากร ทำให้สามารถนำพลร่มทางทหารมาใช้งานได้ พลร่มจะทำการโจมตีแบบเซอร์ไพรส์และยึดเป้าหมายทางทหาร ซึ่งหมายความว่าพลร่มจะได้รับมอบหมายหรือเลือกจุดลงจอดที่คาดเดาได้ยากกว่าและสุดขั้วกว่าที่นักกระโดดร่มเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจทั่วไปจะยอมรับ ตัวอย่างเช่น ในระหว่างยุทธการที่เกาะครีตในปี 1941 เยอรมันได้ส่งพลร่มจำนวนมากเพื่อยึดครองดินแดนของฝ่ายสัมพันธมิตรโดยการสร้างฐานทัพอากาศ (จุดลงจอดประเภทหนึ่งที่ใช้รับกำลังเสริมของฝ่ายสัมพันธมิตรในขณะที่ป้องกันดินแดนที่ถูกคุกคาม) ซึ่งพิสูจน์ให้ฝ่ายสัมพันธมิตรเห็นถึงประสิทธิภาพของการกระโดดร่มทางทหาร^{[ 3 ] [ 4 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่สอง การกระโดดร่มยังคงได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องทั้งในด้านการทหารและการพักผ่อนหย่อนใจ ซึ่งนำไปสู่การขยายความหมายของจุดลงจอด ทำให้สถานที่ใดๆ ก็ตามสำหรับการกระโดดร่มสามารถเรียกว่าจุดลงจอด (DZ) ได้^{[ 2 ]}

ในบริบททางทหาร เขตลงจอด (Drop Zone) หมายถึงพื้นที่ที่กำหนดไว้สำหรับการส่งกำลังพลและ/หรืออุปกรณ์โดยใช้ร่มชูชีพ หรือในกรณีของบางรายการ อาจใช้วิธีการทิ้งแบบอิสระ พารามิเตอร์เฉพาะสำหรับเขตลงจอดอาจแตกต่างกันไปในแต่ละกองทัพ ตัวอย่างเช่น ข้อบังคับ STANAG ของ NATOเกี่ยวกับการปฏิบัติการและการปฏิบัติการในเขตลงจอดนั้นแตกต่างจากพารามิเตอร์ที่กำหนดโดยนาวิกโยธินสหรัฐฯ

STANAG 1993 บทที่เกี่ยวกับพื้นที่ลงจอดพิจารณาปัจจัยต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการลงจอดที่เหมาะสม^{[ 5 ]}ประการแรก ความเร็วลมขณะลงจอดเหนือพื้นที่ลงจอดใช้ในการประมาณเวลาที่จะลงจอดที่พื้นที่ลงจอด ระดับความสูงในการลงจอดเป็นตัวแปรที่วัดได้อีกตัวหนึ่งซึ่งคำนวณระหว่างเครื่องบินกับพื้นดิน โดยคำนึงถึงบุคลากร การส่งมอบตู้คอนเทนเนอร์ รวมถึงน้ำหนักของอุปกรณ์ที่ส่งมอบด้วย นอกจากนี้ยังพิจารณาเวลาระหว่างการกระโดดซึ่งขึ้นอยู่กับจำนวนนักกระโดดร่ม จากนั้นจึงระบุวิธีการส่งมอบ ซึ่งโดยทั่วไปมีสามวิธี ได้แก่ ความเร็วต่ำเพื่อลดความเร็วลม เหมาะสำหรับอุปกรณ์และบุคลากรที่บอบบาง ความเร็วสูงสำหรับเสบียง และการลงจอดแบบอิสระ อุปสรรคในพื้นที่ลงจอด ได้แก่ ต้นไม้ น้ำ สายไฟ หรือสภาพอื่นๆ ที่อาจทำให้นักกระโดดร่มบาดเจ็บหรืออุปกรณ์เสียหาย การเข้าถึงและขนาดของพื้นที่ลงจอดคำนวณโดยคำนึงถึงอุปสรรคและจำนวนนักกระโดดร่ม ตัวอย่างเช่น สำหรับนักกระโดดร่มหนึ่งคน พื้นที่ลงจอดควรมีขนาดอย่างน้อย 550 เมตร x 550 เมตร ตัวแปรสำคัญอีกประการหนึ่งที่กำหนดประสิทธิภาพของ DZ คือทีมสนับสนุน (DZST) ที่ให้บริการ DZ นั้น ระเบียบ STANAG แนะนำว่าควรมีบุคลากรที่ผ่านการฝึกอบรมอย่างน้อยสองคนให้บริการ DZ ภารกิจหลักของ DZST ได้แก่ การกระโดดร่ม CDS ในช่วงสงครามไปยังหน่วยระดับกองพันหรือหน่วยขนาดเล็กกว่า และ การกระโดดร่ม ในสภาพอากาศที่มองเห็นได้ ในยามสงบ ซึ่งเกี่ยวข้องกับเครื่องบินหนึ่งถึงสามลำสำหรับบุคลากร CDS และอุปกรณ์หนัก^{[ 5 ]}หน้าที่สำคัญอีกประการหนึ่งของ DZST คือการคุ้นเคยและทำเครื่องหมาย DZ อย่างเหมาะสมสำหรับเครื่องบินที่เข้ามา ตลอดจนสามารถสื่อสารอันตรายหรือเงื่อนไขอื่นๆ ที่อยู่รอบ DZ ได้ (เอกสารประกอบเพิ่มเติมของคู่มือการศึกษา Jumpmaster, 2020)

องค์ประกอบทางเทคนิคของการวางแผน DZ นั้นมีเหตุผลที่ดีเนื่องจากปัจจัยที่ก่อให้เกิดการบาดเจ็บระหว่าง “การกระโดดต่อสู้” จนถึงปัจจุบัน ในปี 1945 อัตราการบาดเจ็บจากการโจมตีทางอากาศจากการกระโดดร่มอยู่ที่ประมาณ 6% ซึ่งปัจจุบันยังคงอยู่ที่ประมาณ 3% ^{[ 6 ] [ 7 ]}ปัจจัยที่ก่อให้เกิดการบาดเจ็บมักเกี่ยวข้องกับการสื่อสารกับ DZST และการประเมินการบาดเจ็บที่ไม่เหมาะสม บ่อยครั้งที่การไม่แจ้งการยกเลิกภารกิจหรือสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยเป็นสาเหตุของการกระโดดต่อสู้ที่วุ่นวายและก่อให้เกิดความเสียหาย ในทางกลับกัน ปัจจัยมากมายที่ประกอบกันเป็นเขตลงจอดที่ปลอดภัยมักไม่ได้รับการตอบสนองเนื่องจากลักษณะที่รุนแรงและคาดเดาไม่ได้ของเขตลงจอดทางทหาร ซึ่งทำให้เกิดการบาดเจ็บอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พบว่าการประเมินการบาดเจ็บระหว่างการกระโดดต่อสู้มักจะเกินจริงและไม่มีประสิทธิภาพต่อภารกิจ ทำให้ความสำคัญของการจัดเตรียมและการสนับสนุนเขตลงจอดที่เหมาะสมมีความถูกต้องมากยิ่งขึ้น^{[ 7 ]}

การกระโดดร่มเพื่อสันทนาการครั้งแรกสุดนั้นทำจากบอลลูน และการกระโดดร่มที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1797 เหนือกรุงปารีส การกระโดดแบบอิสระไม่สามารถทำได้จนกระทั่งปี 1908 การแข่งขันเริ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาในปี 1926 และการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งแรกจัดขึ้นในยูโกสลาเวียในปี 1951 ผู้แข่งขันมักใช้เครื่องบินพาพวกเขาขึ้นไปที่ความสูงประมาณ 3600 เมตร และร่มชูชีพมักจะกางออกที่ความสูงประมาณ 760 เมตร ในการกระโดดร่มเพื่อสันทนาการ นักกระโดดร่มจะแข่งขันกันใน 4 ประเภทการแข่งขันชิงแชมป์โลก ได้แก่ การกระโดดแบบอิสระส่วนบุคคล ผสมผสานกับการลงจอดที่แม่นยำ การกระโดดแบบอิสระเป็นกลุ่ม 4 และ 8 คน การกระโดดเพื่อสันทนาการเป็นกลุ่ม 2 ถึง 100 คน การจัดรูปขบวนร่มชูชีพ และการเล่นสกีร่ม

การกระโดดร่มเพื่อการกีฬาจะปฏิบัติกันที่จุดกระโดดร่ม ซึ่งเป็นสถานที่ที่ได้รับอนุญาตให้กระโดดร่ม^{[ 2 ]}ในบางกรณี อาจมีการปฐมพยาบาลเบื้องต้นที่จุดกระโดดร่ม แต่การศึกษาหนึ่งระบุว่า การบาดเจ็บที่เกิดขึ้นมีเพียงประมาณ 0.2% ของการกระโดดร่มทั้งหมด^{[ 8 ]}นอกจากนี้ กรอบการทำงานที่ทันสมัยสำหรับจุดกระโดดร่มยังได้รับการกำหนดไว้ในเอกสารนโยบายอย่างเป็นทางการ เช่นParachute Descents Authorisation and Specification 2020ซึ่งกำหนดจุดกระโดดร่มไว้อย่างชัดเจนในบริบทของพลเรือน

นอกจากการกระโดดปกติแล้ว นักกระโดดร่มหลายคนยังเข้าร่วมกิจกรรมที่เรียกว่า “บูกี้” บูกี้เป็นกิจกรรมพิเศษที่จัดโดย DZ แห่งหนึ่งเพื่อดึงดูดนักกระโดดร่มจาก DZ โดยรอบให้มากระโดดและปาร์ตี้กัน^{[ 2 ]}ดังนั้น จุดประสงค์ของ DZ จึงไม่ใช่แค่การอำนวยความสะดวกในการกระโดดร่มเพื่อสันทนาการเท่านั้น แต่ยังเป็นการนำผู้คนมารวมกันเป็นชุมชนอีกด้วย

• แผนที่จุดลงจอดจาก Dropzone.com
• จุดกระโดดร่ม
• โรงเรียนสอนกระโดดร่ม - Skydive Euroa, Euroa Victoria, ออสเตรเลีย - "เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโรงเรียนสอนกระโดดร่ม" skydivingassoc.com.au สืบค้นเมื่อ9 มกราคม 2012