หน้าที่(จากคำว่า "due" ซึ่งหมายถึง "สิ่งที่เป็นหนี้"; ภาษาฝรั่งเศสโบราณ : deu, did , คำกริยาช่อง 3 ของdevoir ; ภาษาละติน : debere, debitum , ซึ่งเป็นที่มาของคำว่า " หนี้ ") คือพันธะหรือความคาดหวังที่จะกระทำการบางอย่างโดยทั่วไปหรือเมื่อมีสถานการณ์บางอย่างเกิดขึ้น หน้าที่อาจเกิดขึ้นจากระบบจริยธรรมหรือศีลธรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับเกียรติยศหน้าที่หลายอย่างถูกสร้างขึ้นโดยกฎหมาย บางครั้งรวมถึงบทลงโทษหรือความรับผิดชอบ ที่กำหนดไว้ สำหรับการไม่ปฏิบัติตาม การปฏิบัติตามหน้าที่ของตนอาจต้องเสียสละผลประโยชน์ส่วนตนบ้าง

ความรู้สึกถึงหน้าที่ยังเป็นคุณธรรมหรือลักษณะนิสัยที่บ่งบอกถึงบุคคลที่ขยันหมั่นเพียรในการปฏิบัติหน้าที่ของตนเอง หรือผู้ที่มั่นใจในสิ่ง ที่ตน ควรทำ ความรู้สึกถึงหน้าที่ยังอาจเกิดจากความต้องการที่จะตอบสนองแรงกดดันและความปรารถนาของครอบครัว ซึ่งมักจะเห็นได้ใน รูปแบบ ทางทหารหรือรักชาติ^{[ 1 ]}โดยทั่วไปแล้วจะมีการแยกแยะระหว่าง "หน้าที่เชิงบวก" ซึ่งบุคคลต้องปฏิบัติ และ "หน้าที่เชิงลบ" ซึ่งเกี่ยวข้องกับการกระทำที่บุคคลต้องงดเว้น ไมเคิล ฟรีแมนตั้งข้อสังเกตว่า หน้าที่เชิงลบอาจทำได้ง่ายกว่า เนื่องจากไม่จำเป็นต้องมีการกระทำใดๆ^{[ 2 ]}

ซิเซโรนักปรัชญาโรมันยุคต้นที่กล่าวถึงหน้าที่ในงานเขียนของเขาเรื่อง " ว่าด้วยหน้าที่ " แนะนำว่าหน้าที่สามารถมาจากแหล่งที่มาที่แตกต่างกันสี่แหล่ง: ^{[ 3 ]}

1. เนื่องมาจากการเป็นมนุษย์
2. เป็นผลมาจากสถานะทางสังคมและเศรษฐกิจของแต่ละบุคคล (ครอบครัว ประเทศ หรืออาชีพ)
3. เป็นผลมาจากอุปนิสัยของบุคคลนั้น
4. เป็นผลมาจากความคาดหวังทางศีลธรรมของตนเอง

หน้าที่เฉพาะที่กำหนดโดยกฎหมายหรือวัฒนธรรมนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับเขตอำนาจศาลศาสนาและบรรทัดฐานทางสังคม

หน้าที่มักถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ตนต้องทำเพื่อประเทศชาติ (ความรักชาติ) หรือเพื่อบ้านเกิดหรือชุมชนของตน^{[ 4 ]}หน้าที่พลเมืองอาจรวมถึง:

• ปฏิบัติตามกฎหมาย
• ชำระภาษี
• จัดให้มีการป้องกันร่วมกัน หากมีความจำเป็นเกิดขึ้น
• ลงทะเบียนเพื่อใช้สิทธิเลือกตั้ง และไปใช้สิทธิในการเลือกตั้งและการลงประชามติทุกครั้ง (เว้นแต่จะมีเหตุผลอันสมควร เช่น การคัดค้านทางศาสนา การอยู่ต่างประเทศ หรือการเจ็บป่วยในวันเลือกตั้ง)
• ทำหน้าที่เป็นลูกขุน หากได้รับการร้องขอ
• ให้ความช่วยเหลือผู้ประสบอุบัติเหตุและอาชญากรรมบนท้องถนน และให้การเป็นพยานในศาลในภายหลัง
• แจ้งรายงานโรคติดต่อหรือโรคระบาดต่อหน่วยงานสาธารณสุข
• เข้าร่วมกิจกรรมอาสาสมัครเพื่อบริการสาธารณะ (เช่น การฝึกซ้อมช่วยชีวิต)
• บริจาคโลหิตเป็นระยะ หรือเมื่อจำเป็น
• ให้เวลาในการแสดงความคิดเห็นและข้อเสนอแนะในสาขาความเชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้อง ประโยชน์ การปรับปรุงสถานที่ทำงาน และวิธีการดำเนินการหรือการบริหารจัดการ
• การก่อกบฏต่อรัฐบาลที่ไม่เป็นธรรม

ภาระผูกพันเฉพาะเกิดขึ้นในการให้บริการที่ดำเนินการโดยบาทหลวงของโบสถ์ ทหาร หรือลูกจ้างหรือคนรับใช้^{[ 5 ]}

ตัวอย่าง:

• การละเลยหน้าที่ถือเป็นความผิดตามกฎหมายทหารของสหรัฐอเมริกา^{[ 6 ]}
• หน้าที่ในการปกป้องในทางการแพทย์^{[ 7 ] [ 8 ]}
• ใน ผู้ปกครอง , สำหรับ โรงเรียน ^{[ 9 ]}
• ความรับผิดชอบทางวิชาชีพสำหรับทนายความ^{[ 10 ]}และนักบัญชี^{[ 11 ]}

ตัวอย่างของหน้าที่ตามกฎหมาย ได้แก่:

• หน้าที่ในการดูแล
• หน้าที่แห่งความซื่อสัตย์
• หน้าที่ในการปกป้องและหน้าที่ในการชดเชยค่าเสียหายในด้านการประกันภัย
• หน้าที่ในการชำระภาษี (ตัวอย่างเช่นภาษีนำเข้า )
• หน้าที่ในการช่วยเหลือ
• หน้าที่ในการถอยทัพ
• หน้าที่ในการรายงานอาชญากรรมร้ายแรง^{[ 12 ]}
• หน้าที่ในการลงคะแนนเสียง (ในประเทศที่มีการบังคับให้ลงคะแนนเสียง)
• หน้าที่ในการเตือน
• หน้าที่ความรับผิดชอบในฐานะผู้รับมอบหมายทรัพย์สิน
• หน้าที่ในการดูแลเด็กในฐานะผู้ปกครองตามกฎหมาย (ตรงข้ามกับการละเลยเด็ก )
• หน้าที่พิเศษที่กำหนดโดยสัญญา
• ในหน้าที่เสมือนผู้ปกครอง (หน้าที่เหมือนผู้ปกครองต่อเด็กที่มีต่อสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ เช่น สัตว์ แม่น้ำ สิ่งแวดล้อม ฯลฯ เช่น โดยการปฏิบัติต่อสิ่งเหล่านั้นเสมือนเป็นบุคคลตามกฎหมาย ^{[ 13 ]}

ในวัฒนธรรมส่วนใหญ่ เด็กๆ มักถูกคาดหวังให้รับผิดชอบหน้าที่ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับครอบครัว ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของการประพฤติตนเพื่อรักษาเกียรติของครอบครัวในสายตาของชุมชน การแต่งงานที่จัดขึ้นเพื่อยกระดับฐานะของครอบครัว หรือการดูแลญาติที่เจ็บป่วย

ความรู้สึกถึงหน้าที่ที่มุ่งเน้นครอบครัวนี้เป็นแง่มุมที่สำคัญอย่างยิ่งในคำสอนของขงจื๊อและเป็นที่รู้จักกันในชื่อเซียวหรือความกตัญญูดังนั้น หน้าที่ของความกตัญญูจึงมีบทบาทอย่างมากในชีวิตของผู้คนในเอเชียตะวันออกมานานหลายศตวรรษ ตัวอย่างเช่น ภาพวาด " นางเฟิงกับหมี"จากจีนโบราณ แสดงให้เห็นถึงการกระทำอันกล้าหาญของพระสนมของจักรพรรดิที่เอาตัวเองไปขวางระหว่างพระสวามีกับหมีที่กำลังอาละวาด นี่ถือเป็นตัวอย่างของความกตัญญูที่น่ายกย่อง

ความกตัญญูต่อบิดามารดาถือว่าสำคัญมาก จนในบางกรณีสำคัญกว่าคุณธรรมหลักอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ในยุคปัจจุบัน "ความกังวลเกี่ยวกับความกตัญญูต่อบิดามารดาในลักษณะเดียวกันกับที่กระตุ้นให้ผู้หญิงทำงานในโรงงานในเกาหลี ญี่ปุ่น ไต้หวัน มาเลเซีย สิงคโปร์ อินโดนีเซีย และประเทศอื่นๆ ในเอเชีย มักถูกอ้างโดยโสเภณีชาวไทยว่าเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้พวกเธอทำงานในธุรกิจค้าประเวณี " ^{[ 14 ]}ความสำคัญของความกตัญญูสามารถแสดงออกมาได้ดังคำกล่าวจากคัมภีร์อนาลักต์ของขงจื่อที่ว่า “หยูจื่อกล่าวว่า ‘เป็นเรื่องยากที่คนๆ หนึ่งจะมีนิสัยดีเหมือนลูกและเชื่อฟังเหมือนหนุ่มน้อยแล้วจะมีความคิดที่จะฝ่าฝืนผู้ใหญ่กว่า และเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลยที่คนที่ไม่มีนิสัยเช่นนั้นจะมีความคิดที่จะก่อกบฏ สุภาพบุรุษจะทุ่มเทความพยายามไปที่รากฐาน เพราะเมื่อรากฐานมั่นคงแล้ว วิถีทางก็จะงอกเงยขึ้นมาจากที่นั่น การเป็นลูกที่ดีและเชื่อฟังเหมือนหนุ่มน้อยนั้น อาจเป็นรากฐานของอุปนิสัยของคนๆ หนึ่ง’”

หน้าที่ความรับผิดชอบแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมและทวีปต่างๆ โดยทั่วไปแล้ว หน้าที่ความรับผิดชอบในเอเชียและละตินอเมริกาจะมีน้ำหนักมากกว่าในวัฒนธรรมตะวันตกจากการศึกษาเกี่ยวกับทัศนคติที่มีต่อภาระหน้าที่ ในครอบครัว พบว่า:

วัยรุ่นชาวเอเชียและละตินอเมริกามีค่านิยมที่แข็งแกร่งกว่าและมีความคาดหวังที่สูงกว่าเกี่ยวกับหน้าที่ในการช่วยเหลือ เคารพ และสนับสนุนครอบครัวของพวกเขามากกว่าเพื่อนร่วมรุ่นที่มีพื้นฐานมาจากยุโรป^{[ 15 ]}

ประเพณีเรื่องหน้าที่ที่ฝังรากลึกในวัฒนธรรมเอเชียและละตินอเมริกา มีส่วนสำคัญที่ทำให้เกิดความรู้สึกรับผิดชอบอย่างแรงกล้า ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากวัฒนธรรมตะวันตก ไมเคิล เพเลทซ์ ได้กล่าวถึงแนวคิดเรื่องหน้าที่ในหนังสือของเขาเรื่อง เพศ เพศวิถี และการเมืองเรื่องร่างกายในเอเชียสมัยใหม่ :

แนวคิดเรื่องหน้าที่ของลูกต่อพ่อแม่… มักถูกนำมาใช้เพื่อระดมความจงรักภักดี แรงงาน และทรัพยากรอื่นๆ ของลูกๆ เพื่อผลประโยชน์ของครัวเรือน และในบางกรณีก็เพื่อผลประโยชน์ของตระกูลโดยรวม หลักคำสอนเรื่องความกตัญญูต่อพ่อแม่… ที่สอดคล้องกับหลักคำสอนเหล่านี้ อาจเป็นแหล่งของความสบายใจและความปลอบโยนอย่างมากสำหรับผู้สูงอายุ แต่ก็อาจถูกมองว่าเป็นความเครียด การกดขี่ หรือทั้งสองอย่างโดยผู้ที่ได้รับคำสั่งให้เคารพความปรารถนาและความคาดหวังที่ไม่ได้พูดออกมาของพ่อแม่ (และปู่ย่าตายาย) ^{[ 14 ]}

การแต่งงานแบบคลุมถุงชนเป็นตัวอย่างหนึ่งของหน้าที่ที่คาดหวังในเอเชียและตะวันออกกลาง ในการแต่งงานแบบคลุมถุงชนที่เกี่ยวข้องกับหน้าที่นั้น คาดหวังว่าภรรยาจะย้ายไปอยู่กับครอบครัวและบ้านของสามีเพื่อเลี้ยงดูบุตรการอยู่อาศัยแบบฝ่ายชายเป็นหลักนั้นเป็นเรื่องปกติ น้อยครั้งที่ฝ่ายชายจะย้ายไปอยู่กับฝ่ายหญิง หรือคู่สมรสจะได้รับอนุญาตให้สร้างครอบครัวและชีวิตของตนเองที่อื่น พวกเขาต้องดูแลและหาเลี้ยงครอบครัวทั้งหมดด้วยการทำงานและดูแลไร่นาและครอบครัว คนรุ่นเก่าต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากครอบครัวของลูกหลาน หน้าที่ในรูปแบบนี้เป็นการตอบสนองต่อการรักษาวงศ์ตระกูลให้คงอยู่และตอบสนองความต้องการของผู้อาวุโส

ในคำเทศนาของเขาเอปิคทีตัสใช้การเปรียบเทียบเท้าของมนุษย์เพื่ออธิบายความสำคัญทางศีลธรรมของหน้าที่: "ท่านไม่รู้หรือว่าเท้าจะไม่ใช่เท้าอีกต่อไปหากมันแยกออกจากร่างกาย ฉะนั้นท่านจะไม่ใช่คนอีกต่อไปหากท่านแยกจากคนอื่น" เช่นเดียวกับที่เท้าของมนุษย์อาจสกปรกหรือถูกหนามตำในบางครั้งเพื่อรับใช้ร่างกาย บุคคลก็ต้องทำหน้าที่ของตนให้สำเร็จ แม้ว่าจะต้องเผชิญกับความเจ็บป่วย การเดินทางที่อันตราย หรือความตายก่อนวัยอันควร เอปิคทีตัสกล่าวว่า "ดังนั้น ในเมื่อท่านมาที่นี่แล้ว หน้าที่ของท่านก็คือการพูดในสิ่งที่ท่านควรพูด และจัดการสิ่งเหล่านี้ให้เหมาะสม" ^{[ 16 ]}

มาร์คัส ออเรลิอุสได้กล่าวถึงหน้าที่ไว้อย่างละเอียดในหนังสือ Meditations ของเขา ซึ่งสามารถสรุปได้โดยใช้ส่วนสำคัญจากบทที่ 8 ดังนี้:

เป็นหน้าที่ของเจ้าที่จะต้องจัดการชีวิตของเจ้าให้ดีในทุกการกระทำ และหากการกระทำทุกอย่างทำหน้าที่ของมันได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จงพอใจ และไม่มีใครสามารถขัดขวางเจ้าไม่ให้การกระทำแต่ละอย่างทำหน้าที่ของมันได้ - แต่จะมีบางสิ่งภายนอกมาขวางทาง - ไม่มีสิ่งใดจะขัดขวางการกระทำของเจ้าอย่างยุติธรรม สุขุม และรอบคอบ - แต่บางทีพลังในการกระทำอื่นๆ อาจถูกขัดขวาง - แต่โดยการยอมรับการขัดขวางและพอใจที่จะถ่ายโอนความพยายามของเจ้าไปยังสิ่งที่ได้รับอนุญาต โอกาสในการกระทำอีกอย่างหนึ่งจะปรากฏขึ้นต่อหน้าเจ้าทันทีแทนที่สิ่งที่ถูกขัดขวาง และโอกาสนั้นจะปรับให้เข้ากับการจัดการที่เรากำลังพูดถึง^{[ 17 ]}

เช่นเดียวกับเอปิคทีตัส เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของหน้าที่สำหรับมนุษย์ในมิติทางสังคม แต่ไปไกลกว่านั้นโดยวางรากฐานหน้าที่ไว้บนพื้นฐานของเหตุผล มาร์คัสติดตามต้นกำเนิดของพันธะทางสังคมผ่านความก้าวหน้าเชิงตรรกะ โดยมองว่าหน้าที่เกิดจากความสามารถร่วมกันของมนุษย์ในการใช้เหตุผล: "ซึ่งสั่งสอนเราว่าควรทำอะไร และไม่ควรทำอะไร ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็เป็นพลเมืองร่วมกัน ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็เป็นสมาชิกของชุมชนทางการเมืองบางแห่ง" ^{[ 18 ]}ความเชื่อมโยงระหว่างเหตุผลและหน้าที่นี้ยังได้รับการเน้นย้ำในหนังสือเล่มที่ 6 ซึ่งเขากล่าวว่า: "ข้าพเจ้าทำหน้าที่ของข้าพเจ้า สิ่งอื่น ๆ ไม่ได้รบกวนข้าพเจ้า เพราะสิ่งเหล่านั้นเป็นสิ่งที่ไม่มีชีวิต หรือสิ่งที่ไม่มีเหตุผล หรือสิ่งที่หลงทางและไม่รู้ทาง" ^{[ 19 ]}

อันที่จริง ก่อนหน้านี้ในหนังสือMeditations มาร์คัสแสดงความกังวลเกี่ยวกับการลดลงของความสามารถทางปัญญาเมื่ออายุมากขึ้น ซึ่งส่งผลต่อการปฏิบัติหน้าที่ โดยสังเกตว่า “แนวคิดเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ และความเข้าใจในสิ่งเหล่านั้นจะสิ้นสุดลงก่อน” ซึ่งทำให้ “พลังในการใช้ตนเองและเติมเต็มหน้าที่ของเรา” อ่อนแอลง^{[ 20 ]}เขายังกระตุ้นให้ผู้อ่านได้รับความรู้สึกของหน้าที่จากภายใน มากกว่าจากแรงกดดันภายนอก โดยสนับสนุนให้พวกเขา “ยืนหยัดอย่างมั่นคง ไม่ใช่ให้ผู้อื่นทำให้ยืนหยัด” และ “ทำงานอย่างไม่เต็มใจ หรือโดยไม่คำนึงถึงผลประโยชน์ส่วนรวม” มาร์คัสกลับมาพูดถึงหน้าที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฐานะแนวคิดที่ฝังรากอยู่ในจิตใจของมนุษย์ แต่เขาไม่ได้ละเลยองค์ประกอบทางสังคม โดยแนะนำให้ผู้อ่านยอมรับความช่วยเหลือ เช่นเดียวกับทหารขาพิการที่ควรทำเมื่อปฏิบัติหน้าที่ปีนกำแพงเมืองระหว่างการล้อม^{[ 21 ]}

ฟรีดริช นีทเช่เป็นหนึ่งในนักวิจารณ์แนวคิดเรื่องหน้าที่ที่รุนแรงที่สุด เขาถามว่า “อะไรจะทำลายคนได้เร็วกว่าการทำงาน คิด และรู้สึกโดยปราศจากความจำเป็นภายใน ปราศจากความปรารถนาส่วนตัวที่ลึกซึ้ง ปราศจากความสุข—เป็นเพียงหุ่นยนต์ของ 'หน้าที่'?” ^{[ 22 ]}

นีทเช่กล่าวอ้างว่าภารกิจของการศึกษาระดับสูงทั้งหมดคือ "การเปลี่ยนคนให้เป็นเครื่องจักร" วิธีการเปลี่ยนคนให้เป็นเครื่องจักรคือการสอนให้พวกเขาทนต่อความเบื่อหน่าย นีทเช่กล่าวว่าสิ่งนี้สำเร็จได้ด้วยแนวคิดเรื่องหน้าที่^{[ 23 ]}

งานเขียนของอาร์เธอร์ โชเพนฮาวเออร์รวมถึง หนังสือ ว่าด้วยพื้นฐานของศีลธรรมมีอิทธิพลอย่างมากต่อนีทเช่ อิทธิพลเหล่านี้ทำให้นีทเช่ทำการพลิกผันความคิดหลายประการ โดยท้าทายแนวคิดที่ว่าศีลธรรมเกิดจาก "ความเห็นอกเห็นใจหรือความสงสาร" แทนที่จะเป็นเช่นนั้น นีทเช่กลับยืนยันว่าศีลธรรมมีรากฐานมาจากการเอาชนะตนเองในชีวิตผ่านเจตจำนงแห่งอำนาจ ในการพลิกผันความคิดเหล่านี้ นีทเช่ได้สำรวจแนวคิดต่างๆ เช่น "หน้าที่" และ "ความสงสาร" ซึ่ง อิมมานูเอล คานต์และโชเพนฮาวเออ ร์เคยกล่าวถึงมาก่อนแล้ว

Ayn Randผู้ชื่นชม Nietzsche ในวัยเยาว์ ได้วางรากฐานศีลธรรมของเธอไว้กับแนวคิดเรื่องหน้าที่ของ Kant “ใน ทฤษฎี จริยธรรมเชิงหน้าที่ ความปรารถนาส่วนตัวทั้งหมดจะถูกขับไล่ออกจากขอบเขตของศีลธรรม ความปรารถนาส่วนตัวไม่มีความสำคัญทางศีลธรรม ไม่ว่าจะเป็นความปรารถนาที่จะสร้างหรือความปรารถนาที่จะฆ่า ตัวอย่างเช่น หากชายคนหนึ่งไม่ได้เลี้ยงชีพด้วยหน้าที่ ศีลธรรมเช่นนี้จะไม่แยกแยะระหว่างการเลี้ยงชีพด้วยการทำงานที่สุจริตหรือการปล้น หากชายคนหนึ่งต้องการเป็นคนซื่อสัตย์ เขาไม่สมควรได้รับเครดิตทางศีลธรรม ดังที่ Kant กล่าวไว้ ความซื่อสัตย์เช่นนั้นเป็น 'สิ่งที่น่ายกย่อง' แต่ไม่มี 'ความสำคัญทางศีลธรรม'” ^{[ 24 ]}

• จริยศาสตร์เชิงหน้าที่  – ประเภทของทฤษฎีทางจริยธรรมหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ธรรมะ  – แนวคิดหลักในปรัชญาอินเดียและศาสนาตะวันออก ซึ่งมีความหมายหลากหลาย
• ความกตัญญู  – คุณธรรมและการปฏิบัติในวรรณคดีจีนและสังคมโดยทั่วไป
• มิตซ์วาห์  – หลักคำสอนและบัญญัติในศาสนายูดาย
• ศีลธรรม  – การแยกแยะระหว่างสิ่งที่ถูกต้องและสิ่งที่ผิด หรือพฤติกรรมที่ดีและไม่ดี

• ปฏิบัติหน้าที่ใน รายการ In Our Timeทางช่องBBC