CAVES ( Cooperative Adventure for Value and Exercise Human Behavior and Performance Skills )เป็น หลักสูตรฝึกอบรมนักบินอวกาศ ขององค์การอวกาศยุโรป (ESA)ซึ่งนักบินอวกาศ นานาชาติจะฝึกฝนในสภาพแวดล้อม ถ้ำจำลองอวกาศ หลักสูตรนี้ ได้รับการออกแบบที่ศูนย์นักบินอวกาศยุโรปโดยมีเป้าหมายเพื่อเตรียมความพร้อมนักบินอวกาศสำหรับการปฏิบัติการบินอวกาศระยะยาวอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ ผ่านภารกิจทางวิทยาศาสตร์และการสำรวจ ที่สมจริง ภายในทีมที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมและเป็นตัวแทนของ สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

การแข่งขัน CAVES ห้าครั้งแรก (2011, 2012, 2013, 2014 และ 2016) จัดขึ้นในถ้ำหลายแห่งบนเกาะซาร์ดิเนีย ของอิตาลี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ระบบ คาร์สต์ที่ตั้งอยู่ใน ภูมิภาค ซูพรามอนเตหินในบริเวณนี้ส่วนใหญ่เป็นหินปูนและโดโลไมต์^{[ 4 ] [ 5 ]}

การแข่งขัน CAVES ประจำปี 2019 จัดขึ้นในพื้นที่ที่เรียกว่า “ คาร์สต์คลาสสิก ” ซึ่งเป็นภูมิภาคคาร์สต์ระหว่างอิตาลีและสโลวีเนียมีชื่อเสียงระดับโลกในเรื่องถ้ำหินปูน ที่นี่ หลักสูตรนี้ใช้สิ่งอำนวยความสะดวกที่จัดหาโดยอุทยานภูมิภาคถ้ำ Škocjanskeโดยมีกิจกรรมภาคสนามเกิดขึ้นในถ้ำหลายแห่งตามเส้นทางใต้ดินของแม่น้ำTimavoทั้งในอิตาลี^{[ 6 ]}และสโลวีเนีย^{[ 4 ]}

CAVES ฉบับปี 2025 จัดขึ้นในเทือกเขา MateseของเทือกเขาApenninesใน อิตาลี ^{[ 7 ]}

การฝึกอบรม CAVES มีวัตถุประสงค์การฝึกอบรมดังต่อไปนี้สำหรับผู้เข้าร่วม:

• การทำงานร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย
• การปรับตัวให้เข้ากับการขาดความสะดวกสบายและความเป็นส่วนตัว
• การสำรวจถ้ำ
• ดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
• การจัดการปัญหาด้านโลจิสติกส์และการรับมือกับทรัพยากรที่มีจำกัด
• เผชิญกับผลกระทบทางจิตวิทยาของภารกิจ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• การรับมือกับสถานการณ์วิกฤต
• ตระหนักถึงข้อกำหนดด้านความปลอดภัยอยู่เสมอ
• การฝึกอบรมผู้เข้าร่วมในทักษะความเป็นผู้นำ^{[ 4 ] [ 5 ]}

สภาพแวดล้อมในถ้ำเป็นแบบจำลองอวกาศ ที่ยอดเยี่ยม มันจำลองสภาวะที่ตึงเครียดและลักษณะเฉพาะต่างๆ ที่พบเจอในการเดินทางในอวกาศระยะยาวบนโลก เช่น:

• สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย/ไม่เป็นที่รู้จัก – ความรู้ของทีมงานเกี่ยวกับถ้ำนั้นจำกัดอยู่เพียงสิ่งที่คณะสำรวจก่อนหน้านี้ได้ค้นพบและบันทึกไว้
• ความมืดมิดถาวร / ความจำเป็นต้องใช้แสงสว่างจากแหล่งกำเนิดแสงเทียม
• ขาดการอ้างอิงเวลา – ผลโดยตรงจากความมืดมิดถาวรภายในถ้ำ
• การเปลี่ยนแปลงของจังหวะชีวิตประจำวันและการรบกวนการนอนหลับ – การขาดจุดอ้างอิงเวลาและสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำกัดส่งผลต่อคุณภาพการนอนหลับและความยาวของรอบการนอนหลับ
• การเปลี่ยนแปลง/การขาดการกระตุ้นทางประสาทสัมผัส – ถ้ำไม่เพียงแต่มืดสนิทเท่านั้น แต่ยังแทบไม่มีสิ่งกระตุ้นทางด้านการได้ยินหรือกลิ่นอีกด้วย
• ความเป็นส่วนตัวมีจำกัด – พื้นที่ขนาดเล็กและคับแคบไม่เอื้ออำนวยต่อความเป็นส่วนตัวหรือพื้นที่ส่วนตัวสำหรับสมาชิกในทีมมากนัก
• ด้านสังคมและวัฒนธรรม / ขนาดของลูกเรือ – ทีมประกอบด้วยนักบินอวกาศจากESA , NASA , Roscosmos , CSA , JAXA , CNSAและMBRSCดังนั้นพลวัตของทีมที่เกิดขึ้นระหว่างภารกิจจึงคล้ายคลึงกับที่คาดหวังได้ในภารกิจอวกาศร่วมมือระหว่างประเทศ
• ทรัพยากรจำกัด / สุขอนามัย – การจัดการด้านโลจิสติกส์ภายในถ้ำมีความซับซ้อนอย่างยิ่ง สามารถนำเสบียงเข้าไปได้ในปริมาณจำกัดเท่านั้น
• การแยกตัว/การสื่อสารกับโลกภายนอกอย่างจำกัด – การสื่อสารกับโลกภายนอกถูกจำกัดไว้เพียงการติดต่อกับทีมสนับสนุนภารกิจในช่วงเวลาล่าช้า เพื่อเสริมสร้างความรู้สึกโดดเดี่ยว

• มีความเป็นอิสระสูง – ลูกเรือต้องปฏิบัติงานโดยได้รับการสนับสนุนจากภายนอกน้อยที่สุดในระหว่างการสำรวจ
• อันตรายทางกายภาพที่แท้จริง – แม้จะใช้มาตรการความปลอดภัยที่เหมาะสมทั้งหมดแล้ว ถ้ำก็ยังคงมีความเสี่ยงต่อผู้สำรวจอยู่ดี เช่น การตก การลื่น การถล่มของหิน หรือการติดอยู่เนื่องจากดินถล่มหรือน้ำท่วม ผู้เข้าร่วมต้องตระหนักถึงความเสี่ยงเหล่านี้อยู่เสมอ
• ขีดจำกัดในการยกเลิกภารกิจ/การช่วยเหลือ – ด้วยความซับซ้อนของสภาพแวดล้อม ทั้งการอพยพและการปฏิบัติการกู้ภัยจึงต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวันในการวางแผนและดำเนินการ

ความคล้ายคลึงกันอีกประการหนึ่งกับการสำรวจอวกาศเกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าของนักบินอวกาศภายในถ้ำ กล่าวคือ วิธีที่พวกเขาเคลื่อนที่ผ่านสภาพแวดล้อม เทคนิคการสำรวจถ้ำเกี่ยวข้องกับหลักการด้านความปลอดภัยที่คล้ายคลึงกับการ ปฏิบัติการนอกยานอวกาศ (EVA)เช่น ความจำเป็นในการยึดติดกับพื้นผิวที่ปลอดภัย เช่น ผนังถ้ำในถ้ำ สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) หรือยานอวกาศ ภารกิจของลูกเรือที่ดำเนินการระหว่างการเดินทางสำรวจครั้งสุดท้ายยังมีองค์ประกอบหลายอย่างที่คล้ายคลึงกับประสบการณ์ของนักบินอวกาศระหว่าง การปฏิบัติงานบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)รวมถึงตารางกิจกรรมที่มีกำหนดเวลา การโทรวางแผนรายวันไปยังทีมสนับสนุนภาคพื้นดิน และขั้นตอนและวิธีการรวบรวมข้อมูลที่เป็นมาตรฐาน^{[ 4 ]}

แต่ละหลักสูตรการฝึกอบรมใช้เวลาประมาณสามสัปดาห์ สองสัปดาห์แรกเน้นการให้นักบินอวกาศมีรูปแบบพฤติกรรม ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ และทักษะทางเทคนิคที่จำเป็นในการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยในสภาพแวดล้อมใต้ดิน ในช่วงเวลานี้ ผู้เข้ารับการฝึกอบรมจะไปเยี่ยมชมถ้ำที่เรียบง่ายเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพที่พวกเขาจะพบเจอในระหว่างการสำรวจครั้งสุดท้าย ซึ่งเป็นการสำรวจระบบถ้ำที่ซับซ้อนเป็นเวลาหกวันโดยไม่หยุดพัก จุดประสงค์หลักของภารกิจคือการส่งเสริมความสามารถในการสื่อสาร การตัดสินใจ การแก้ปัญหา ความเป็นผู้นำ และพลวัตของทีม โดยผ่านกิจกรรมกลุ่มและภารกิจลูกเรือจริงที่ดำเนินการในสภาพแวดล้อมที่คล้ายอวกาศ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]}

ในทำนองเดียวกันกับที่นักบินอวกาศในอวกาศใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำวิจัยทางวิทยาศาสตร์ “นักสำรวจถ้ำ” จะต้องปฏิบัติภารกิจลูกเรือจริง ๆ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทดลองและกิจกรรมต่าง ๆ มากมายในขณะที่สำรวจถ้ำ หลังจากฝึกอบรมเป็นทีมแล้ว การดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีถือเป็นวัตถุประสงค์รองของหลักสูตร CAVES วัตถุประสงค์ที่สามคือการสำรวจและบันทึกพื้นที่ที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อนในถ้ำ^{[ 4 ]}

• ธรณีวิทยา (การวิเคราะห์คุณสมบัติทางเคมีและกายภาพของน้ำ การนับอัตราการหยด)

• สิ่งแวดล้อม (การวัดอุณหภูมิอากาศ / ความชื้นสัมพัทธ์ / ความเร็วลม / ความดันอากาศ / ความเข้มข้นของ CO₂ ความ เข้มข้น ของเรดอน )

• จุลชีววิทยา (การเก็บตัวอย่างจุลินทรีย์ในดินและบนพื้นผิวเพื่อนำไปเพาะเลี้ยงในภายหลัง)

• ชีววิทยา (การนับและเก็บตัวอย่างสัตว์บกและสัตว์น้ำในถ้ำ การค้นหาสัตว์จำพวกกุ้ง ขนาดเล็ก การค้นหาสัตว์ในดิน)

• การทดสอบเทคโนโลยี (อุปกรณ์สื่อสารใต้ดิน, เซ็นเซอร์ทางสรีรวิทยา)

• การจัดทำเอกสารเกี่ยวกับถ้ำ (ภาพถ่ายและแบบสำรวจ 3 มิติของถ้ำ การสร้างแบบจำลอง โฟโตแกรมเมตรี ของ หินงอกหินย้อยที่เกี่ยวข้อง)

หนึ่งในผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งที่สุดคือการค้นพบAlpioniscus sideralisซึ่ง เป็นสัตว์ จำพวกครัสเตเชียนชนิดใหม่ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนที่อาศัยอยู่ในถ้ำ^{[ 12 ] [ 6 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

ผลลัพธ์จากโครงการห้าครั้งแรกมีให้ดูได้ในคลังข้อมูลโครงการวิจัย Erasmus ของ ESA โดยแบ่งตามปี:

• ถ้ำ EEA ปี 2011
• ถ้ำ EEA ปี 2012
• ถ้ำ EEA ปี 2013
• ถ้ำ EEA ปี 2014
• ถ้ำ EEA ปี 2016

ผู้เข้าร่วมภารกิจจะได้รับบทบาทและหน้าที่ที่แตกต่างกันไปตามภูมิหลัง ประสบการณ์ และความสนใจของแต่ละบุคคล บทบาทที่เป็นไปได้ตามแผนภารกิจ ได้แก่ ผู้บัญชาการภารกิจ ผู้จัดการค่าย นักวิทยาศาสตร์ วิศวกรข้อมูล วิศวกรภาพถ่าย และวิศวกรสำรวจ ผู้เข้าร่วมทุกคนเป็นนักบินอวกาศไม่ว่าจะเป็นผู้มีประสบการณ์หรือมือใหม่ เว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น

คณะนักบินอวกาศของจีน (นักบินอวกาศ 28 คนจากรุ่นที่ 2, 3 และ 4) ได้ทำการฝึกอบรมในถ้ำที่คล้ายกันในเดือนธันวาคม 2025 และมกราคม 2026 ใน ถ้ำ หินปูนของอุทยานแห่งชาติอู่หลงนักบินอวกาศเย่ กวงฟู่ซึ่งเข้าร่วมในโครงการ ESA CAVES ในปี 2016 เป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการจ้าย จื้อกังเป็นอีกหนึ่งผู้บัญชาการ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• รายชื่อโครงการและภารกิจขององค์การอวกาศยุโรป
• อีซา พันเจีย
• การฝึกอบรมนักบินอวกาศ
• สภาพแวดล้อมสุดขั้ว
• นีโม
• การสำรวจอวกาศ
• แบบจำลองอวกาศบนโลก

• ถ้ำคืออะไร?
• ถ้ำต่างๆ บน Flickr
• ถ้ำ ESA และทวีปแพนเจีย - YouTube
• ถ้ำบนทวิตเตอร์