หน่วยงานกำกับดูแล ( องค์กรกำกับดูแล , ผู้ควบคุม ) หรือหน่วยงานอิสระ ( หน่วยงานกำกับดูแลอิสระ ) คือหน่วยงานของรัฐที่รับผิดชอบในการใช้อำนาจหน้าที่อย่างอิสระเหนือขอบเขตกิจกรรมของมนุษย์ในบางด้าน ใน ฐานะผู้ ให้ใบอนุญาตและกำกับดูแลตัวอย่างของความรับผิดชอบ ได้แก่ การเสริมสร้างความปลอดภัยและมาตรฐาน และ/หรือ การคุ้มครองผู้บริโภคในตลาดที่มีการแข่งขันไม่มากนัก ตัวอย่างของหน่วยงานกำกับดูแลที่บังคับใช้มาตรฐาน ได้แก่ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาในสหรัฐอเมริกาและสำนักงานกำกับดูแลยาและผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพในสหราชอาณาจักรและในกรณีของ การ กำกับดูแลทางเศรษฐกิจสำนักงานตลาดก๊าซและไฟฟ้าและสำนักงานกำกับดูแลโทรคมนาคมในอินเดีย

หน่วยงานกำกับดูแลดำเนินงานในด้านกฎหมายปกครองกฎหมายควบคุมกฎหมายรองและการออกกฎระเบียบ (การรวบรวมและบังคับใช้กฎระเบียบ และการกำหนดมาตรการกำกับดูแลเพื่อประโยชน์ของสาธารณชนโดยรวม) การมีอยู่ของหน่วยงานกำกับดูแลอิสระนั้นมีความเหมาะสมเนื่องจากความซับซ้อนของภารกิจด้านการกำกับดูแลและการบริหารบางอย่าง และข้อเสียของการแทรกแซงทางการเมือง หน่วยงานกำกับดูแลอิสระบางแห่งทำการสอบสวนหรือตรวจสอบและบางแห่งอาจปรับผู้เกี่ยวข้องและสั่งการให้ดำเนินการบางอย่าง ในหลายกรณี บริษัทหรือองค์กรจะต้องได้รับใบอนุญาตประกอบกิจการจากหน่วยงานกำกับดูแลของอุตสาหกรรมนั้นๆ ก่อนที่จะเข้าสู่ธุรกิจ ใบอนุญาตนี้จะกำหนดเงื่อนไขที่บริษัทหรือองค์กรที่ดำเนินงานในอุตสาหกรรมนั้นต้องปฏิบัติตาม การกระทำของหน่วยงานกำกับดูแลมักเปิดให้มี การตรวจ สอบทางกฎหมาย

หน่วยงานกำกับดูแลบางแห่งไม่ใช่หน่วยงานตามกฎหมาย ตัวอย่างเช่น องค์กร กึ่งราชการโครงการริเริ่มที่นำโดยอุตสาหกรรม หรือ 'องค์กรอาสาสมัคร' ^{[ 1 ]}อาจเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรหรือบริษัทจำกัด หน่วยงานเหล่านี้ได้รับอำนาจจากความมุ่งมั่นของสมาชิกที่จะปฏิบัติตามมาตรฐานที่หน่วยงานกำกับดูแลกำหนด ตัวอย่างเช่น ดังที่หน่วยงานมาตรฐานการโฆษณาของสหราชอาณาจักรกล่าวไว้ว่า "ระบบการกำกับดูแลตนเองทำงานได้เพราะขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กรในอุตสาหกรรมการโฆษณา" ^{[ 2 ]}

ระบอบการกำกับดูแลแตกต่างกันไปตามประเทศและอุตสาหกรรม และตามระดับการมีส่วนร่วมในการกระทำขององค์กร ตัวอย่างเช่น มีรูปแบบการกำกับดูแลแบบ "เบาบาง" หรือ "ได้สัดส่วน" ^{[ 3 ]}โดยทั่วไปหน่วยงานกำกับดูแลมีหน้าที่ดูแลอุตสาหกรรมที่กำหนดไว้ โดยปกติจะมีภารกิจหลักสองประการ: ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

• การสร้าง ตรวจสอบ และแก้ไขมาตรฐานที่คาดหวังจากบุคคลและองค์กรภายในอุตสาหกรรม และ
• การเข้าแทรกแซงเมื่อมีเหตุอันควรสงสัยว่าบุคคล/องค์กรที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลอาจไม่ปฏิบัติตามพันธะหน้าที่ ภายใต้ระบอบการแทรกแซงดังกล่าว หน่วยงานกำกับดูแลมักมีอำนาจดังต่อไปนี้:
  • บังคับให้บุคคลหรือบริษัทที่เข้าสู่อุตสาหกรรมต้องขอใบอนุญาต;
  • กำหนดให้บริษัทที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล ต้อง มีการเปิดเผย ข้อมูลและการตัดสินใจอย่างโปร่งใสและ
  • ตรวจสอบประสิทธิภาพและสอบสวนการปฏิบัติตามกฎระเบียบของบริษัทที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล โดยหน่วยงานกำกับดูแลจะเผยแพร่ผลการตรวจสอบ

ในกรณีที่บริษัทที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลไม่ปฏิบัติตามข้อผูกพันตามใบอนุญาตหรือกฎหมาย หน่วยงานกำกับดูแลอาจมีอำนาจดำเนินการดังต่อไปนี้:

• กำหนดให้ผู้บริหารของบริษัทที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลต้องชี้แจงการกระทำของตน
• ดำเนินการบังคับใช้กฎหมาย เช่น สั่งให้บริษัทที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลปฏิบัติตามคำสั่ง เรียกเก็บค่าปรับและ/หรือเพิกถอนใบอนุญาตประกอบกิจการ หรือ
• ส่งเรื่องบริษัทที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลไปยังหน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันในกรณีที่บริษัทอาจละเมิดกฎหมายการแข่งขันหรือดำเนินคดีกับบริษัท (ผ่านศาลแพ่ง )

ในบางกรณี ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐบาลเห็นว่าการมอบอำนาจเพิ่มเติมให้แก่หน่วยงานกำกับดูแลนอกเหนือจากที่กล่าวมาข้างต้นนั้นเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ รูปแบบการกำกับดูแลที่เข้ามาแทรกแซงมากขึ้นนี้พบได้ทั่วไปในการให้บริการสาธารณะซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลทางเศรษฐกิจในกรณีนี้ หน่วยงานกำกับดูแลมีอำนาจดังต่อไปนี้:

• กำหนดให้ต้องมีการจัดหาผลลัพธ์และ/หรือระดับการบริการที่เฉพาะเจาะจง และ
• กำหนดการควบคุมราคาหรืออัตราผลตอบแทนสำหรับบริษัทที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล

หน้าที่ของหน่วยงานกำกับดูแลในการ "กำกับดูแลแบบร่วมมือ" ที่ยืดเยื้อนั้น ทำให้เกิดการกำกับดูแลที่ไม่เป็นปรปักษ์โดยทั่วไป^{[ 7 ]} การดำเนินการ ภายหลังโดยหน่วยงานกำกับดูแลอาจเป็นปรปักษ์มากขึ้นและเกี่ยวข้องกับการลงโทษ การมีอิทธิพลต่อการออกกฎและการสร้างกฎหมายกึ่งสามัญ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม บทบาทของหน่วยงานกำกับดูแลในฐานะ "ผู้ตรวจสอบการกำกับดูแล" มีบทบาทสำคัญในการบริหารกฎหมายและรับรองการปฏิบัติตาม^{[ 8 ]}

พื้นที่ที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของหน่วยงานกำกับดูแล ได้แก่:

หน่วยงานกำกับดูแล ได้แก่:

• หน่วยงานของสหภาพยุโรป
• รายชื่อหน่วยงานกำกับดูแลในอินเดีย
• หน่วยงานกำกับดูแลอิสระในตุรกี
• หน่วยงานอิสระของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกา
• รายชื่อหน่วยงานกำกับดูแลในสหราชอาณาจักร