อิสบีย์เกิดที่ลอนดอนในปี 1917 เป็นบุตรชายของอเล็ก อิสบีย์ ช่างตัดเสื้อที่อพยพมาจากลิทัวเนียเขาได้รับการศึกษาในลอนดอนและได้รับประกาศนียบัตรด้านการจัดการอุตสาหกรรม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเขารับราชการใน กองทัพ เรือพาณิชย์^{[ 1 ]}เขาทำงานบนเรือโรงงานแปรรูปปลาวาฬในมหาสมุทรแอนตาร์กติก เป็นเวลา 17 ปี เขาอพยพไปนิวซีแลนด์ในปี 1947 ^{[ 2 ]}

อิสบีย์เป็นผู้จัดการโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าตั้งแต่ปี 1948 ถึง 1953 จากนั้นจึงไปทำฟาร์มโคนมในเมอร์เซอร์และต่อมาที่โฮเคียงกาก่อนจะไปทำงานที่ท่าเรือ (1954–1969) ในปี 1955 เขาได้รับเลือกตั้งเข้าสู่คณะกรรมการบริหารของสหภาพแรงงานคนงานท่าเรือโอ๊คแลนด์ และในปี 1956 เขาได้รับเลือกเป็นรองประธานก่อนที่จะได้รับเลือกเป็นประธานในอีกหลายเดือนต่อมาหลังจากการลาออกอย่างกะทันหันของบิล ฮุกเกอร์^{[ 2 ]}ในการเลือกตั้งท้องถิ่นปี 1956 เขาลงสมัครรับเลือกตั้งในฐานะ ผู้สมัครจาก พรรคแรงงานสำหรับคณะกรรมการท่าเรือโอ๊คแลนด์ใน เขต เมืองโอ๊คแลนด์แต่ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 3 ]}จากนั้นเขาได้รับเลือกเป็นประธานสหภาพแรงงานคนงานท่าเรือนิวซีแลนด์ โดยดำรงตำแหน่งเป็นเวลา 11 ปี ตั้งแต่ปี 1959 ถึง 1970 ควบคู่ไปกับการเป็นประธานโอ๊คแลนด์เป็นเวลา 12 ปี ตั้งแต่ปี 1956 ถึง 1967 ^{[ 1 ]}ในฐานะประธาน เขาได้นำคนงานท่าเรือโอ๊คแลนด์เข้าร่วมกับพรรคแรงงาน ในปี พ.ศ. 2506 สหภาพแรงงานลงมติด้วยเสียงข้างมากสองต่อหนึ่งให้เข้าร่วมเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการผ่านการลงคะแนนทางไปรษณีย์^{[ 4 ]}เขาเป็นเพื่อนสนิทและผู้ร่วมงานของผู้นำสหภาพแรงงาน เช่นทอม สกินเนอร์และจิม น็อกซ์^{[ 2 ]}

นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งรองประธานของสมาคมรักบี้ลีกนิวซีแลนด์และเป็นผู้บริหารโรงละครหลายแห่งในโอ๊คแลนด์ รวมถึงคณะกรรมการของโรงละครเมอร์คิวรีและมูลนิธิโรงละครโอ๊คแลนด์^{[ 5 ]}เขายังเป็นประธานคณะกรรมการพิเศษของ บริษัท เดินเรือนิวซีแลนด์ อีกด้วย ^{[ 2 ]}

เขาเข้าร่วมพรรคแรงงานเมื่อเดินทางมาถึงนิวซีแลนด์ (พ่อแม่ของเขาเป็นสมาชิกพรรคแรงงาน ที่กระตือรือร้น ในลอนดอน) และทำหน้าที่เป็นผู้แทนในคณะกรรมการตัวแทนแรงงานโอ๊คแลนด์ และต่อมาในสภาแรงงานระดับภูมิภาคโอ๊คแลนด์^{[ 2 ]}

เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้สมัครของพรรคแรงงานในเขตเลือกตั้งเกรย์ลินน์ก่อนการเลือกตั้งปี 1969เขาประสบความสำเร็จและลาออกจากบทบาทในสหภาพแรงงานหลังจากเข้าสู่รัฐสภา ในช่วงแรกเขาพบว่าเป็นการยากที่จะเปลี่ยนจากโฆษกสหภาพแรงงานไปเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรธรรมดา[ 2 ^{]ในช่วง}ก่อนการเลือกตั้งปี 1972หัวหน้าพรรคแรงงานนอร์แมน เคิร์กได้ส่งอิสบีย์ไปที่โทโคโรอาเพื่อระงับการประท้วงของคนงานตัดไม้และป้องกันไม่ให้ปัญหานี้ส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้ง^{[ 6 ]}

หลังจากพรรคแรงงานชนะการเลือกตั้งในปี 1972 อิสบีย์ได้เสนอตัวเข้ารับตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีของรัฐบาลแรงงานชุดที่สามในการลงคะแนนเสียงของพรรคที่ตามมา เขาได้รับคะแนนเสียงค่อนข้างดี แต่หลังจากที่ ส.ส. จากโอ๊คแลนด์อีก 9 คนได้รับเลือกเข้าสู่คณะรัฐมนตรี การลงคะแนนเสียงครั้งต่อมาสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนของภูมิภาค และทั้งอิสบีย์หรือ ส.ส. จากโอ๊คแลนด์คนอื่นๆ ก็ไม่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งที่เหลือ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นปลัด กระทรวง ให้กับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินพลเรือนและบริการด้านอุตุนิยมวิทยา และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ตั้งแต่ปี 1973 ถึง 1974 โดยนอร์แมน เคิร์ก เมื่อบิล โรว์ลิงขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี เขาได้แต่งตั้งอิสบีย์เป็นปลัดกระทรวงให้กับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงรถไฟ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2516 เขาได้รับเลือกเป็นรองประธานพรรคแรงงาน หลังจากถอนตัวจากการลงคะแนนเสียงเลือกตั้งประธานพรรคเพื่อสนับสนุนชาร์ลส์ เบนเน็ตต์ [ ^{8 ] ชัยชนะ}ของเขาถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอยู่บ้าง เนื่องจากสแตน ร็อดเจอร์ประธานสมาคมข้าราชการพลเรือนถูกมองว่าเป็นตัวเต็ง ผู้สมัครคนอื่นๆ ได้แก่รอน บาร์เคลย์โรเจอร์ เดรย์ตันโจนาธาน ฮันต์เจอรัลด์โอไบรอันและเทรเวอร์ ยัง (ทั้งหมดเป็น ส.ส.) ^{[ 9 ]}ในฐานะรองประธานพรรค เขาให้คำมั่นสัญญาว่าจะนำมาซึ่งความสามัคคีที่มากขึ้นระหว่างฝ่ายอุตสาหกรรมและฝ่ายการเมืองของขบวนการแรงงาน^{[ 2 ]}

เมื่อพรรคแรงงานเป็นฝ่ายค้าน (1975–84) อิสบีย์ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีเงาด้านแรงงาน การตรวจคนเข้าเมือง ศิลปะ และกีฬาและนันทนาการ เขาเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุน กฎหมาย ปลอดนิวเคลียร์ คนแรกๆ เขาเสนอร่างกฎหมายเพื่อให้ประเทศนิวซีแลนด์ปลอดนิวเคลียร์ในปี 1976 แต่ถูกรัฐบาลมัลดูน ลงมติ คัดค้าน^{[ 5 ]}ต่อมาในปี 1982 อิสบีย์ได้รับคำร้องต่อต้านนิวเคลียร์จากประชาชนเมื่อมีการนำเสนอต่อรัฐสภา^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2520 Isbey ได้รับเหรียญที่ระลึกครบรอบ 25 ปีแห่งการครองราชย์ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ^{[ 11 ]}

ในปี 1978 ที่นั่งของเขาในเขตเกรย์ลินน์ถูกยุบ โดยส่วนใหญ่ถูกรวมเข้ากับเขตโอ๊คแลนด์ เซ็นทรัล ในการจัดสรรเขตเลือกตั้งใหม่ เนื่องจากเสี่ยงต่อการที่อาชีพทางการเมืองของเขาจะสิ้นสุดลงจากการจัดสรรเขตเลือกตั้งใหม่ เขาจึงได้รับฉายาที่ไม่น่าฟังว่า เอ็ดดี้ 'วาส-บีย์' ^{[ 12 ]}เขาลง สมัครรับเลือกตั้งแข่งกับ ริชาร์ด เพร็บเบิล ส.ส. เขตโอ๊คแลนด์เซ็นทรัลคนปัจจุบันของพรรคแรงงาน แต่พ่ายแพ้ให้กับเพร็บเบิล จากนั้นเขาก็หันไปสนใจที่นั่งที่ไม่เกี่ยวข้อง หลังจากมีรายงานว่าได้รับคำสัญญาจากผู้บริหารพรรคว่า "เราจะหาที่นั่งที่ปลอดภัยให้คุณ เอ็ดดี้" อิสบีย์เสนอตัวลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตเตอาตาตูก่อนจะถอนตัวในนาทีสุดท้าย โดยได้รับคำแนะนำว่าเขาจะชนะ การเสนอชื่อ ในเขตไวตาเคเรอย่างไรก็ตาม เขาพ่ายแพ้ให้กับราล์ฟ แม็กซ์เวลล์อย่าง พลิกความคาดหมาย ^{[ 13 ]}หลังจากการคัดเลือกเบื้องต้นสำหรับเขตปาปาโตเอโตเอเสมอกันระหว่างไมค์ มัวร์และโคลิน มอยล์อิสบีย์ได้รับเชิญให้ลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตนี้ในการประชุมคัดเลือกครั้งที่สองและประสบความสำเร็จ^{[ 12 ]}

เขาได้รับเลือกให้ดำรง ตำแหน่งในเขตเลือกตั้ง ปาปาโตเอโตและเป็นตัวแทนตั้งแต่ปี 1978ถึง 1987 เมื่อเขาเกษียณอายุ^{[ 14 ]}ในช่วงรัฐบาลแรงงานชุดที่สี่เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นปลัดกระทรวงแรงงาน กระทรวงการจ้างงาน และกระทรวงการตรวจคนเข้าเมืองโดยเดวิด แลงจ์ [ ^{15 ] เขา}ถูกแทนที่ในเขตเลือกตั้งปาปาโตเอโตโดยรอสส์ โรเบิร์ตสัน

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2530 ไม่นานหลังจากออกจากรัฐสภา อิสบีย์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นคณะกรรมการของบริษัทชดเชยอุบัติเหตุ (ACC) ^{[ 16 ]}ในการประกาศเกียรติคุณปีใหม่ พ.ศ. 2531อิสบีย์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นสหายแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์บริการของพระราชินีสำหรับการบริการสาธารณะ^{[ 17 ]}ในปี พ.ศ. 2533 เขาได้รับรางวัลเหรียญที่ระลึกนิวซีแลนด์ พ.ศ. 2533 ^{[ 11 ]}

Isbey เสียชีวิตที่เมืองโอ๊คแลนด์เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2538 ขณะอายุ 77 ปี^{​​[ 5 ]}