เอดู-แวร์

Edu-Ware Services, Inc.เป็นผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาและความบันเทิง ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1979 โดย Sherwin Steffin และ Steven Pederson ^{[ 1 ]}บริษัทนี้เป็นที่รู้จักในด้านเกมผจญภัยเกมวิดีโอสวมบทบาทและโปรแกรมจำลองการบินสำหรับApple II

ผู้ก่อตั้ง Edu-Ware อย่าง Sherwin Steffin และ Steven Pederson พบกันที่UCLAโดย Steffin ทำงานเป็นที่ปรึกษาคณาจารย์ให้กับสถานีวิทยุของมหาวิทยาลัย ขณะที่ Pederson ทำงานเป็นนักศึกษา เมื่อ Steffin ลาออกจากงานในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1979 เขาและ Pederson จึงตัดสินใจก่อตั้งบริษัทเผยแพร่ซอฟต์แวร์ที่เชี่ยวชาญด้านซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาสำหรับApple IIโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Steffin ซึ่งมีปริญญาด้านจิตวิทยาเชิงทดลองและเทคโนโลยีการสอนต้องการสร้างการเรียนการสอนโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยที่ส่งเสริมการคิดแบบกระจายซึ่งแตกต่างจากหลักสูตรการเรียนการสอนในปัจจุบันที่เขาเชื่อว่าส่งเสริมการคิดแบบรวมศูนย์^{[ 2 ]}

สเตฟฟินทำงานเขียนโปรแกรมซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาจากอพาร์ตเมนต์ของเขาในวูดแลนด์ฮิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ในขณะที่เพเดอร์สันชื่นชอบเกม เกมเหล่านั้นเขาสร้างขึ้นระหว่างที่กำลังศึกษาอยู่ที่ UCLA ผลิตภัณฑ์แรกของ Edu-Ware คือ Perceptionตามมาด้วยCompu-Readซึ่งสเตฟฟินเริ่มเขียนโปรแกรมไว้ก่อนที่จะก่อตั้ง Edu-Ware โดยตั้งใจจะขายให้กับProgramma Internationalร้านซอฟต์แวร์ Rainbow Computing สนใจในแนวคิดของเพเดอร์สันเกี่ยวกับวิดีโอเกมสวมบทบาท ใหม่ ที่ชื่อว่าSpaceจึงมอบคอมพิวเตอร์ Apple II เครื่องแรกให้เขา ซึ่งเขาใช้เขียนเกมวางแผนกลยุทธ์Terroristและโปรแกรมเพื่อการศึกษาCompu-Spellโดยเพเดอร์สันได้เขียนเวอร์ชันแรกของเอนจิ้นกราฟิก EWS ของ Edu-Ware สำหรับสร้างข้อความบนหน้าจอกราฟิกความละเอียดสูงของ Apple

บริษัทได้ขยายกิจการเกินกว่าผู้ก่อตั้งทั้งสองคน เมื่อได้ว่าจ้าง Mike Lieberman ซึ่งเคยทำงานที่สถานีวิทยุของนักศึกษา มาเป็นผู้จัดการฝ่ายขาย และว่าจ้างนักพัฒนาเกมDavid Mullichซึ่งได้พบกับ Steffin ขณะทำงานที่ Rainbow Computing หลังจากเขียนเกมหลายเกมให้กับ Edu-Ware ในฐานะฟรี แลนซ์ เขาได้เข้าร่วม Edu-Ware หลังจากสำเร็จการศึกษาจากCalifornia State University, Northridge ในปี 1980 และงานแรกของเขาคือการสร้าง เกมผจญภัย ที่ก้าวล้ำอย่างThe Prisonerซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำให้ Edu-Ware เป็นที่รู้จักมากที่สุดในปัจจุบัน เกมนี้ยังประสบความสำเร็จทางการเงินสำหรับบริษัท ซึ่งได้ย้ายเข้าไปอยู่ในพื้นที่สำนักงานจริงที่ 22222 Sherman Way ในCanoga Park รัฐแคลิฟอร์เนียภายในสิ้นปีนั้น^{[ 3 ]}ต่อมา บริษัทได้ย้ายไปยังสถานที่ที่ใหญ่กว่าซึ่งมองเห็นทางด่วน 101 ใน Agoura Hills รัฐแคลิฟอร์เนีย

Edu-Ware อาจเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากสิ่งที่ไม่ได้ตีพิมพ์มากกว่าสิ่งที่ตีพิมพ์: เคน วิลเลียมส์เสนอเกมผจญภัยกราฟิกเกมแรกMystery Houseให้กับ Edu-Ware ในปี 1980 แต่ไม่พอใจกับวิธีการเจรจา เขาจึงก่อตั้งOn-line Systemsเพื่อตีพิมพ์เกม^{[ 4 ]} On-line Systems กลายเป็น Sierra On-line และ Sierra ก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยส่วนใหญ่มาจากชื่อเสียงของพวกเขาในประเภท เกมผจญภัยกราฟิก

แม้ว่าเกม The Prisonerจะยังคงเป็นผลิตภัณฑ์ขายดีที่สุดของ Edu-Ware ในช่วงสองปีแรกของการดำเนินธุรกิจ แต่ซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาก็ยังคงเป็นจุดเน้นหลักของบริษัท ชุดโปรแกรม Compu-Mathซึ่งประกอบด้วยโปรแกรมสามโปรแกรมที่ออกแบบโดย Steffin และเขียนโปรแกรมโดย Mullich สำหรับการสอนคณิตศาสตร์ระดับประถมศึกษา ได้เผยให้เห็นวิสัยทัศน์ของ Edu-Ware ในการสอนโดยใช้เป้าหมายและวัดผลการเรียนรู้ผ่านการทดสอบก่อนและหลังเรียน แนวทางการศึกษาของบริษัทได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์แบบในปี 1981 ด้วยการเปิดตัวโปรแกรมแรกในชุด Algebraซึ่งผู้เรียนสามารถเลือกวิธีการเรียนรู้แบบที่ตนเองต้องการได้ชุดโปรแกรม Algebra มียอดขายแซงหน้า The Prisonerอย่างมากและกลายเป็นแหล่งรายได้หลักของ Edu-Ware

แม้ว่าบริษัทจะประสบความสำเร็จ แต่ในปี 1982 สเตฟฟินและเพเดอร์สันก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่สามารถบริหารบริษัทต่อไปได้ด้วยตนเอง ต้นทุนการตลาดที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วและการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นจากคู่แข่งอย่างเดวิดสัน แอนด์ แอสโซซิเอทส์และสปินเนเกอร์ ซอฟต์แวร์กำลังส่งผลกระทบอย่างหนัก บริษัทซอฟต์แวร์มูลค่า 1.5 ล้านดอลลาร์อย่าง Edu-Ware จำเป็นต้องมีผู้บริหารที่มีความสามารถและความเชี่ยวชาญมากขึ้นเพื่อความอยู่รอด^{[ 5 ]} ในเดือนกรกฎาคม 1983 Management Science America ซึ่งเป็นผู้ผลิตซอฟต์แวร์อิสระรายใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้น ได้ประกาศว่าจะซื้อ Edu-Ware ด้วยเงินสดและหุ้น MSA มูลค่า 1.5 ล้านดอลลาร์ บวกกับส่วนแบ่งกำไรในอนาคต MSA ซึ่งก่อนหน้านี้เชี่ยวชาญด้านซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์เมนเฟรม มองว่าการซื้อกิจการครั้งนี้เป็นการเข้าสู่ตลาดซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษา ซึ่งมองว่าเป็นตลาดที่มีศักยภาพในการเติบโตในอนาคต^{[ 6 ]}

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์เริ่มแย่ลงในไม่ช้า เมื่อการตลาดของ Edu-Ware ถูกโอนไปให้แผนกซอฟต์แวร์บัญชีPeachtree Software ของ MSA และเอกลักษณ์ของแบรนด์ Edu-Ware ก็ค่อยๆ จางหายไป จุดแตกหักมาถึงเมื่อนิตยสาร Personal Computingวางจำหน่ายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2527 ฉบับดังกล่าวมีแผ่นแทรกที่มีกลิ่นพีชซึ่งได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างดี โดยแผ่นแทรกนี้กางออกเป็น 8 หน้า กว้าง 32 นิ้ว แสดงชั้นวางสินค้า Peachtree Software จำนวน 67 รายการ ซึ่งทั้งหมดบรรจุในบรรจุภัณฑ์ที่เหมือนกัน ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ Edu-Ware จำนวน 45 รายการที่แทบจะแยกไม่ออกจากบรรจุภัณฑ์ซอฟต์แวร์บัญชี ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ผลิตภัณฑ์ Edu-Ware มีคำว่า 'Education' อยู่บนกล่อง แม้แต่เกม Edu-Ware อย่างPrisoner 2ก็ตาม^{[ 7 ]}

การประท้วงของสเตฟฟินเกี่ยวกับการจัดการ Edu-Ware ของ MSA ทำให้เขาถูกไล่ออกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2527 เดือนถัดมา เขาได้ยื่นฟ้อง MSA โดยอ้างว่าบริษัทละเมิดกฎหมายหลักทรัพย์ในการให้ข้อมูลเท็จแก่ผู้ถือหุ้นของ Edu-Ware เพื่อซื้อหุ้นของบริษัทดังกล่าว และสัญญาเรื่องการชำระเงินในอนาคตไม่ได้เกิดขึ้นจริง สเตฟฟินยังอ้างอีกว่าเขาจะต้องทำงานให้กับ Edu-Ware เป็นเวลาสี่ปีหลังจากการขาย และกล่าวหาว่า MSA บ่อนทำลายยอดขายของ Edu-Ware เพื่อลดการชำระเงินที่สัญญาไว้ เขากล่าวว่า MSA ทำลายบริษัทโดยการระงับผลิตภัณฑ์บางอย่างออกจากตลาด ยกเลิกโฆษณา และเลิกใช้ชื่อ Edu-Ware ^{[ 8 ]}

สองเดือนหลังจากที่สเตฟฟินยื่นฟ้อง MSA ประกาศแผนการขายกลุ่มซอฟต์แวร์ไมโครคอมพิวเตอร์ค้าปลีก ได้แก่ Peachtree Software, DesignWare และ Eduware ซึ่งขาดทุนรวมกัน 2 ล้านดอลลาร์ในปีนั้น MSA อ้างว่า Peachtree Software ใช้เงินหลายล้านดอลลาร์ไปกับการโฆษณาและการส่งเสริมการขาย รวมถึงแผ่นแทรกกลิ่นพีชราคาแพง เป็นเหตุผลในการขายกลุ่มนี้^{[ 9 ]} ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2528 Encyclopædia Britannicaประกาศว่าได้ซื้อ Designware และ Edu-Ware จาก MSA ในราคาที่ไม่เปิดเผย ทีมพัฒนา EduWare จะถูกยุบ และ DesignWare จะรับผิดชอบทั้งการพัฒนาและการตลาดของผลิตภัณฑ์ Edu-Ware และ Designware ^{[ 10 ]}

สเตฟฟินได้ก่อตั้งบริษัทจัดจำหน่ายซอฟต์แวร์แห่งใหม่ชื่อ BrainPower ร่วมกับไลเบอร์แมน ผู้จัดการฝ่ายขาย ในขณะที่เพเดอร์สัน ซึ่งออกจาก Edu-Ware ไปเมื่อหลายเดือนก่อน ก็ไปเริ่มต้นธุรกิจอื่น ๆ ส่วนมัลลิชและพนักงาน Edu-Ware ที่เหลืออยู่อีกไม่กี่คน ได้ซื้อเกมคอมพิวเตอร์ที่กำลังพัฒนาอยู่สองเกม ได้แก่เกมผจญภัยชื่อWilderness: A Survival Adventureและเกมจำลองการบินอวกาศชื่อTranquility Baseและก่อตั้งบริษัทเกมของตนเองชื่อ Electric Transit

นอกจาก Mullich แล้ว ศิษย์เก่า Edu-Ware ที่โดดเด่นอีกคนหนึ่ง ได้แก่Guy Kawasaki อดีต นักประชาสัมพันธ์ของ Apple Computer ซึ่งดำรง ^{ตำแหน่ง}ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดของบริษัท^{[ 11 ]}และWesley Huntressเจ้าหน้าที่ของ NASAผู้พัฒนาRendezvous: A Spaceflight Simulator [ ^{12 ]}

แม้ว่าความพยายามของ Edu-Ware ในการประยุกต์ใช้ทฤษฎีการเรียนรู้แบบเป็นทางการมักจะได้รับการยกย่อง แต่แนวทางการเรียนรู้แบบตรงไปตรงมาของพวกเขาก็มีผู้วิจารณ์เช่นกัน ตัวอย่างเช่น บทวิจารณ์ของCompu-Math: Arithmetic Skillsบ่นว่าโปรแกรม "ขาดแง่มุมที่สนุกสนานซึ่งทำให้การเรียนรู้ด้วยคอมพิวเตอร์เป็นไปในลักษณะที่มนุษย์และสร้างแรงบันดาลใจ การเสริมแรงเพียงอย่างเดียวคือความซับซ้อนของปัญหาที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ" ^{[ 13 ]}

แม้ว่าซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาจะเป็น สินค้าหลักของ Edu-Ware แต่เกมที่สร้างสรรค์ของบริษัทต่างหากที่เป็นสิ่งที่ทำให้บริษัทเป็นที่จดจำในปัจจุบัน เป้าหมายของเกมของ Edu-Ware คือการ "ทดสอบ ท้าทาย และอาจจะจุดประกายปัญญาชนในตัวเราทุกคน" ^{[ 14 ]} เกมเหล่านี้ได้รับการขนาน นามว่าInteractive Fantasies โดยนำ เสนอหัวข้อที่สำคัญ เช่น วิกฤตการณ์น้ำมัน ( Windfall ) รายการโทรทัศน์ ( Network ) และการก่อการร้ายทั่วโลก ( Terrorist ) นักวิจารณ์นิตยสารคนหนึ่งกล่าวว่า "มีองค์ประกอบของความเป็นจริงที่หลงเหลืออยู่ซึ่งทำให้ผลงานของ Edu-Ware ดีเยี่ยม" ^{[ 15 ]}

• รายชื่อผลงานของ Edu-Ware Services, Inc.บนIMDb