เอ็ดเวิร์ด เลสเตอร์ แอตกินสัน , DSO , AM (23 พฤศจิกายน 1881 – 20 กุมภาพันธ์ 1929) เป็นศัลยแพทย์แห่งราชนาวีและนักสำรวจแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะทำงานวิทยาศาสตร์ใน การสำรวจเท อร์รา โนวาของกัปตันส ก็อ ตต์ ระหว่าง ปี 1910–1913 เขาเป็นผู้บัญชาการฐานปฏิบัติการของการสำรวจที่แหลมอีแวนส์เป็นส่วนใหญ่ในปี 1912 และเป็นผู้นำคณะที่พบเต็นท์ซึ่งบรรจุศพของสก็อตต์"เบอร์ดี" โบเวอร์สและเอ็ดเวิร์ด วิลสัน ต่อมาแอตกินสันมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อโต้แย้งสองเรื่อง ได้แก่ เรื่องที่เกี่ยวข้องกับคำสั่งของสก็อตต์เกี่ยวกับการใช้สุนัข และเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความเป็นไปได้ของการเกิดโรคเลือดออกตามไรฟันในคณะสำรวจขั้วโลก เขาได้รับการระลึกถึงด้วยหน้าผาแอตกินสันบนชายฝั่งทางเหนือของวิกตอเรียแลนด์แอนตาร์กติกา ที่พิกัด71°18′S 168°55′E / 71.300°S 168.917°E / -71.300; 168.917 .

แอตกินสันเกิดเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2324 บน เกาะ เซนต์วินเซนต์ในหมู่เกาะวินด์วาร์ดซึ่งเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กอยู่ที่นั่น เขาได้รับการศึกษาที่โรงเรียนฟอเรสต์สแนร์สบรูคและได้รับการฝึกอบรมทางการแพทย์ที่โรงพยาบาลเซนต์โทมัสลอนดอน ซึ่งเขากลายเป็นแชมป์มวยรุ่นไลท์เฮฟวี่เวทของโรงพยาบาล เขาสำเร็จการศึกษาในปี พ.ศ. 2449 และสองปีต่อมาได้เข้าร่วมหน่วยแพทย์ทหารเรือ ในฐานะ ศัลยแพทย์^{[ 1 ]}โดยประจำอยู่ที่โรงพยาบาลราชนาวีฮาสลาร์ในกอสพอร์ตแฮมป์เชียร์ เขาเป็นนักวิจัยเป็นหลัก และได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับโรคไขข้ออักเสบจากโรคหนองใน^{[ 2 ]}เมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นแพทย์และนักปรสิตวิทยาประจำคณะสำรวจเทอร์ราโนวา

ในระหว่างช่วงวิกฤตเดือนกุมภาพันธ์-มีนาคม ปี 1912 ขณะที่ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการฐานทัพ แอตกินสันต้องปฏิบัติตามคำสั่งของสก็อตต์เกี่ยวกับการใช้งานสุนัขหลังจากที่พวกมันกลับมาจากด่านกั้นในเส้นทางสำรวจขั้วโลก

อย่างไรก็ตาม คำสั่งของสก็อตต์เกี่ยวกับการใช้สุนัขนั้นแตกต่างกัน หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือนจะไม่ชัดเจน ในคำสั่งที่ส่งถึงจอร์จ ซิมป์สันและเมียร์สก่อนที่เขาจะออกเดินทางไปทางใต้ สก็อตต์สั่งว่าหลังจากที่พวกเขากลับมาจากการเดินทางไปขั้วโลก สุนัขจะต้องเดินทางข้ามกำแพงน้ำแข็งเป็นครั้งที่สอง "เพื่อขนส่งเสบียง 5 "XS" ^{[ 19 ]} ไปยัง ค่ายวันตัน หรืออย่างน้อยที่สุด 3 ... และอาหารสุนัขมากที่สุดเท่าที่จะแบกได้ " ^{[ 20 ]}ซึ่งจะต้องดำเนินการให้เสร็จสิ้นภายในวันที่ 12 มกราคม 1912 เขายังสั่งให้เมียร์สนำสุนัขเดินทางข้ามกำแพงน้ำแข็งเป็นครั้งที่สามในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ คำสั่งของเขาเกี่ยวกับการเดินทางครั้งนี้ดูเหมือนจะสับสน: เดิมทีวางแผนไว้เพียงเพื่อเร่งการกลับมาของคณะสำรวจขั้วโลก (เพื่อให้พวกเขามีโอกาสขึ้นเรือ) และไม่ใช่ภารกิจช่วยเหลือ อย่างไรก็ตาม คำแนะนำที่สก็อตต์ให้แก่แอตกินสันเมื่อเขาหันกลับบ้านที่ยอดธารน้ำแข็งเบียร์ดมอร์ คือให้สุนัข "มาไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้" น่าเสียดายที่สก็อตไม่ได้ชี้แจงจุดประสงค์ของเขา (และไม่มีใครขอให้เขาชี้แจงด้วย เพราะนี่เป็นการเดินทางของกองทัพเรือ) แต่บางทีในขณะนั้นเขาอาจคาดการณ์ว่าอาจจำเป็นต้องใช้สุนัขนำทางกลับบ้าน

การลาออกจากคณะสำรวจของเมียร์สและการไม่สามารถทำงานเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งกีดขวางส่งผลให้แผนการเปลี่ยนแปลงไป และสก็อตต์ทำให้สถานการณ์ยุ่งยากขึ้นโดยการนำสุนัขเดินทางไกลไปยังขั้วโลกมากกว่าที่วางแผนไว้แต่เดิม ทำให้พวกมันไม่ได้กลับมาที่ฐานจนถึงวันที่ 5 มกราคม การเดินทางไปยังสิ่งกีดขวางครั้งที่สองของสุนัขจึงไม่เคยเกิดขึ้น และถึงแม้ว่าเสบียงขั้นต่ำ 3 XS จะถูกส่งไปเก็บไว้ (โดยกลุ่มคนลากจูงที่ประกอบด้วยเดย์ ฮูเปอร์ คลิสโซลด์ และเนลสัน) แต่ก็ไม่มีอาหารสุนัข นี่อาจเป็นเพราะความประมาท ความเข้าใจผิด การขาดการสื่อสาร การไม่เชื่อฟัง หรือเพื่อไม่ให้คนเหนื่อยล้าเกินไป เสบียงเหล่านี้มีจุดประสงค์ที่จะขนส่งโดยสุนัข (ดูด้านล่าง) ความสำคัญของการละเว้นนี้ปรากฏชัดในภายหลัง^{[ 21 ]} – หมายความว่าการเคลื่อนย้ายสุนัขไปทางใต้ของวันตันในอนาคต ไม่ว่าจะเพื่อวัตถุประสงค์ในการช่วยเหลือหรืออย่างอื่น จะเป็นปัญหา

แม้ว่าการขาดเสบียงขนาด XS สองชุดจะไม่สำคัญเท่ากับการขาดอาหารสุนัข (ในท้ายที่สุดแล้วมันไม่มีความสำคัญอะไรเลย เพราะคณะสำรวจขั้วโลกไม่เคยไปถึงวันตัน) แต่มันก็เปลี่ยนจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งสุดท้ายไป เพราะตอนนี้จำเป็นต้องขนส่งเสบียงเหล่านี้ แทนที่จะเป็นเพียงการช่วยเหลือคณะสำรวจในการเดินทางกลับ

เมื่อแอตคินสันทราบว่าเมียร์สจะไม่เดินทางครั้งที่ 'สาม' เขาจึงวางแผนที่จะนำสุนัขไปด้วยเอง และได้เดินทางถึงฮัทพอยต์พร้อมกับดิมิทรีในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ซึ่งเขาต้องเผชิญกับสภาพอากาศเลวร้าย อย่างไรก็ตาม การมาถึงของครีนในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พร้อมข่าวว่าแลชลีย์นอนอยู่กับร้อยโทอีแวนส์ที่ป่วยหนักที่คอร์เนอร์แคมป์ ทำให้แผนต้องเปลี่ยนแปลงไปอีก^{[ 22 ]}สุนัขถูกนำมาใช้เพื่อช่วยเหลืออีแวนส์และแลชลีย์ก่อน ซึ่งหมายความว่าเป็นวันที่ 26 ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางไปยังวันตัน แอตคินสันยังตัดสินใจว่าสิ่งสำคัญอันดับแรกของเขาในฐานะแพทย์คือการดูแลอีแวนส์ที่ป่วยหนัก และด้วยเหตุนี้ (หลังจากได้รับหมายเรียกพร้อมกับไรท์จากแหลมอีแวนส์พร้อมข้อความที่ส่งผ่านครีน) เชอร์รี-การ์ราร์ดจึงเป็นผู้นำภารกิจ แม้ว่า Cherry-Garrard จะมีความสามารถและมีไหวพริบ แต่เขาก็ไม่ได้อาวุโสเท่า Atkinson ในคณะสำรวจ และไม่ได้มีประสบการณ์กับสุนัขเท่า Meares แม้ว่า Atkinson และ Cherry-Garrard จะกลายเป็นคนขับสุนัขที่มีความสามารถรองลงมาของคณะสำรวจภายใต้คำแนะนำของ Meares ก็ตาม^{[ 23 ]} เขายังเหนื่อยกว่า Meares มาก เนื่องจากต้องลากเลื่อนขึ้นไปบนยอดธารน้ำแข็ง Beardmore แล้วกลับลงมา จากนั้นก็ช่วยขนถ่ายTerra Novaข้ามน้ำแข็งทะเลระยะทาง 20 ไมล์ระหว่างเรือกับแผ่นดินใหญ่ ในขณะที่ Meares เดินทางไปได้ไกลแค่เชิงธารน้ำแข็งเท่านั้น โดยขับสุนัขลากเลื่อนไปตลอดทาง

Fiennes โต้แย้ง^{[ 24 ]}ว่า Scott เพียงแค่ "แสดงความยืดหยุ่น" ในการเปลี่ยนแผนของเขา แต่ความกังวลที่เพิ่มขึ้นว่าเขาอาจต้องการความช่วยเหลือจากสุนัขนั้นอาจเห็นได้ชัดจากคำสั่งของ Scott ที่ว่า "มาให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้" ถึง Atkinson ในวันที่ 22 ธันวาคม – ดูส่วนการเดินทางทางใต้ข้างต้น หลังจากส่ง Cherry-Garrard และสุนัขไปที่ One Ton ในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ Atkinson ซึ่งตอนนี้ทราบแล้วว่าไม่มีอาหารสุนัขที่ One Ton ^{[ 25 ]}เขียนว่า: "ไม่สามารถเน้นย้ำอย่างหนักแน่นเกินไปได้ว่าทีมสุนัขมีจุดประสงค์เพียงเพื่อเร่งการกลับมาของคณะเดินทางทางใต้เท่านั้น และไม่ใช่การเดินทางเพื่อช่วยเหลือแต่อย่างใด" ^{[ 26 ]}ตามคำบอกเล่าของ Cherry-Garrard ^{[ 27 ]} Atkinson ได้สั่งให้เขา "ใช้ดุลยพินิจของเขา" ในกรณีที่เขาไม่ได้พบกับ Scott ที่ One Ton ทางเลือกของเขาคือรอ หรือเดินทางต่อไปทางใต้ เขามีอาหารสุนัขสำรองไว้หกวัน เพียงพอที่จะไปถึงคลังอาหารแห่งต่อไป แต่ไม่มากกว่านั้น โดยไม่ต้องฆ่าสุนัขเพื่อเอาเนื้อสุนัข – เขาไม่มีทางเลือกอื่นในเมื่อไม่มีคลังอาหารสุนัข เขาไม่สามารถเดินทางต่อไปได้เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย และความกังวลของเขาคือเขาอาจจะพบกับคณะของสก็อตต์ระหว่างคลังอาหาร^{[ 28 ]}หากทีมของสก็อตต์เดินทางตามกำหนด พวกเขาจะมาถึงคลังอาหารแห่งต่อไป (ภูเขาฮูเปอร์) ในวันเดียวกับที่เชอร์รี-การ์ราร์ดมาถึงวันตัน คือวันที่ 4 มีนาคม และมีความเสี่ยงอย่างแท้จริงที่พวกเขาจะพลาดการพบกันระหว่างการเดินทัพ หากเขาไม่ล่าช้า เขาจะมาถึงคลังอาหารแห่งต่อไปโดยไม่รู้ตัวสองวันก่อนสก็อตต์ แต่จะไม่สามารถรอได้ก่อนที่จะกลับไปยังฐาน เชอร์รี-การ์ราดอ้างถึงคำสั่ง ไม่ว่าจะมาจากแอตกินสันหรือจากสก็อตต์ก็ตาม ซึ่งขัดแย้งกันในหนังสือของเขา โดยคำสั่งดังกล่าว "ไม่เคยเปลี่ยนแปลง" ^{[ 29 ]}ระบุว่าสุนัขจะต้องเก็บไว้สำหรับการเดินทางทางวิทยาศาสตร์ในปีถัดไป และ "ไม่ควรเสี่ยง" ในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงของปี 1911 – 1912 เห็นได้ชัดว่าเขาคำนึงถึงคำสั่ง "ไม่ควรเสี่ยง" (และเผชิญกับสภาพอากาศเลวร้าย ปัญหาด้านสายตา ความเจ็บป่วย และการขาดทักษะการนำทาง) เขาจึงเลือกที่จะรอ การตัดสินใจนี้ได้รับการยกย่องว่าถูกต้องโดยแอตกินสัน^{[ 30 ]} (และเมื่อพิจารณาจากสุขภาพที่ไม่ดีของทั้งคนและสุนัขเมื่อพวกเขากลับมา ดูเหมือนว่าการทำอย่างอื่นจะเป็นการกระทำที่ไม่รับผิดชอบ) แต่ต่อมาจะทำให้เชอร์รี-การ์ราดทุกข์ใจมาก

Fiennes ^{[ 31 ]}ถามว่าอาจมีความผิดบางส่วนต่อ Atkinson (หรือ Meares หรือ Cherry-Garrard หรือ Scott เอง) หรือไม่ แต่ไม่ได้ข้อสรุปที่แน่ชัด เขาตั้งคำถามว่าทำไม Meares ซึ่งกลับมาที่ฐานในวันที่ 5 มกราคม และต้องรู้ว่าคลังอาหารสุนัขยังไม่ได้ถูกวาง Atkinson จึงอนุญาตให้เขารออยู่ที่ Cape Evans โดยที่ดูเหมือนจะไม่มีใครอยู่จนกระทั่งขึ้นเรือในวันที่ 5 มีนาคม^{[ 32 ]}และ Charles Wright มั่นใจว่า Meares ควรถูกส่งไปที่ One Ton ไม่ใช่ Cherry-Garrard ในปีต่อมา Atkinson อ้างว่า Meares "ไม่ปฏิบัติตามคำสั่ง" (ของใคร?) ในการไม่วางคลังอาหารสุนัข แต่เรื่องนี้ไม่สามารถพิสูจน์ได้เป็นลายลักษณ์อักษร^{[ 33 ]}

อย่างไรก็ตาม ควรจำไว้ว่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เปลี่ยนแปลงวิธีการใช้งานสุนัขและรายละเอียดของเสบียงที่นำไปยังวันตัน (การกลับมาล่าช้าของสุนัขจากการเดินทางครั้งแรก การลาออกของเมียร์ส และสุขภาพที่ไม่ดีของอีแวนส์) ไม่ได้เกิดจากแอตกินสัน นอกจากนี้ ควรจำวันที่ด้วย: แอตกินสันไม่ได้กลับมาจากทางใต้จนถึงวันที่ 29 มกราคม ดังนั้นเขาจึงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุผลที่ส่งเสบียงเพียง 3 XS ขั้นต่ำและไม่มีอาหารสุนัขไปที่วันตันในช่วงต้นเดือนมกราคม และไม่รู้เรื่องนี้จนกระทั่งสายเกินไป เขาไม่ทราบถึงการตัดสินใจของสก็อตต์ที่จะนำคนห้าคนไปยังขั้วโลก (และการคำนวณเสบียงใหม่ในภายหลัง) จนกระทั่งครีนมาถึงฮัทพอยต์ในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ เขาไม่มีเหตุผลสำคัญที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับคณะสำรวจขั้วโลกจนกระทั่งเชอร์รี-การ์ราร์ดกลับมาในวันที่ 16 มีนาคม และยิ่งไม่มีความกังวลมากขึ้นเมื่อพวกเขาออกเดินทางในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ (โอกาสสุดท้ายของเขาที่จะออกคำสั่งแก่เชอร์รี-การ์ราร์ดที่ยังไม่มีประสบการณ์) ที่สำคัญที่สุดคือ จนกระทั่งสุนัขกลับมาในวันที่ 16 มีนาคม เขาจึงมีเหตุผลที่จะรับหน้าที่บัญชาการโดยรวมของการสำรวจ: จนกระทั่งเห็นได้ชัดว่าคณะสำรวจขั้วโลกจะไม่กลับมา เขาเป็นเพียงนายทหารอาวุโส (ที่สุขภาพแข็งแรง) ที่อยู่ในที่นั้น เราต้องอนุมานว่าเขาไม่ได้ยอมรับตำแหน่งนี้อย่างเต็มที่ในใจของเขาเอง จนกระทั่งเขาและคีโอฮานออกจากแคมป์คอร์เนอร์ในวันที่ 30 มีนาคม เมื่อเขาเขียนว่าเขา "แน่ใจทางศีลธรรม" ว่าพวกเขาจะต้องตาย: เขาต้องมีความหวังอยู่บ้างอย่างน้อยจนถึงวันที่ 26 มีนาคม มิฉะนั้นทำไมเขาและคีโอฮานถึงเสี่ยงความปลอดภัยของตนเองโดยการเดินทางไปยังเขตน้ำแข็งในช่วงปลายฤดูกาลเช่นนั้น? เนื่องจากคณะสำรวจดำเนินการตามเงื่อนไขของกองทัพเรือ แอตกินสันอาจรู้สึกว่าเขาไม่มีอำนาจที่จะทำอะไรได้นอกจากปฏิบัติตามคำสั่งเดิมของสก็อตต์ หรือสั่งให้เมียร์สไปกับดิมิทรีและสุนัขไปยังวันตัน

ฟีนส์สรุปว่า: "มีบุคคลจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่สก็อตเรียกว่า 'ความวุ่นวายที่น่าอนาถ' และทุกคนต่างก็สร้างเรื่องราวของตนเองเกี่ยวกับสิ่งที่กระตุ้นให้พวกเขาลงมือทำหรือไม่ลงมือทำในเวลานั้น สก็อตไม่ได้กล่าวโทษใคร และเขาก็ไม่ได้ยอมรับความผิดนั้นด้วย"

แอตกินสันเป็นเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์เพียงคนเดียวที่ได้เห็นศพของสก็อตต์ วิลสัน และโบเวอร์ส ขอบเขตของการตรวจสอบอย่างละเอียดที่เขาทำนั้นไม่เป็นที่ทราบ และไม่มีรายงานทางการแพทย์เกี่ยวกับสาเหตุการตายใดๆ ที่ได้รับการตีพิมพ์ อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าเขาบอกกับเชอร์รี-การ์ราร์ดอย่างหนักแน่นว่าไม่มีหลักฐานของโรคเลือดออกตามไรฟันในศพ^{[ 34 ]}

ความจริงของคำกล่าวนี้ถูกตั้งคำถามโดยผู้คัดค้านของสก็อตต์ โดยอาศัยเหตุผลที่ส่วนใหญ่เป็นเพียงหลักฐานแวดล้อม โรคเลือดออกตามไรฟันเคยส่งผลกระทบต่อคณะสำรวจแอนตาร์กติกาครั้งก่อนๆ รวมถึงคณะสำรวจของสก็อตต์กับเรือดิสคัฟเว อรี และการจัดหาอาหารก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนักในระหว่างนั้น อาการอ่อนเพลียอย่างต่อเนื่องของคณะสำรวจขั้วโลกในระหว่างการเดินทางกลับ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งของเอ็ดการ์ อีแวนส์ดูเหมือนจะเป็นอาการของโรคเลือดออกตามไรฟัน และแน่นอนว่าการปฏิเสธของแอตกินสันอาจมีจุดประสงค์เพื่อรักษาชื่อเสียงของคณะสำรวจไว้ – โรคเลือดออกตามไรฟันนั้นถือเป็นตราบาปอย่างหนึ่ง^{[ 35 ]}

การเติบโตของความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับธรรมชาติและสาเหตุของโรคเลือดออกตามไรฟันในช่วงหลายปีหลังปี 1912 อาจช่วยกระตุ้นให้เกิดสมมติฐานว่าสก็อตต์และเพื่อนร่วมเดินทางของเขาได้รับผลกระทบจากโรคนี้ แม้แต่เรย์มอนด์ พรีสต์ลีย์จากทีมวิทยาศาสตร์ของคณะสำรวจ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยปฏิเสธการเกิดโรคเลือดออกตามไรฟัน ก็เริ่มคิดต่างออกไปในอีกห้าสิบปีต่อมา^{[ 36 ]}อย่างไรก็ตาม แม้จะขาดความเข้าใจเกี่ยวกับสาเหตุของโรคในปี 1912 ^{[ 37 ]}แต่อาการของโรคก็เป็นที่รู้จักกันดี และทั้งโซโลมอนและไฟนส์ต่างชี้ให้เห็นว่า เป็นไปไม่ได้เลยที่นักสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์และแพทย์ที่รอบคอบอย่างเอ็ดเวิร์ด วิลสัน จะไม่กล่าวถึงสัญญาณใด ๆ ของโรคเลือดออกตามไรฟันในคณะสำรวจขั้วโลกเลย หากมีโรคนี้เกิดขึ้นจริง ในบันทึกประจำวันและจดหมายต่าง ๆ ของเขา^{[ 38 ]}

เมื่อกลับมาอังกฤษ แอตกินสันทำงานวิจัยเกี่ยวกับปรสิตที่โรงเรียนเวชศาสตร์เขตร้อนแห่งลอนดอน เป็นระยะเวลาสั้นๆ ก่อนที่จะออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจทางการแพทย์ที่ประเทศจีนเพื่อตรวจสอบพยาธิใบไม้ที่เป็นสาเหตุของ โรคพยาธิใบไม้ ในเลือดในหมู่ลูกเรือชาวอังกฤษ หลังจากเกิดสงครามโลกครั้งที่ 1แอตกินสันกลับมาอังกฤษและเข้ารายงานตัวเพื่อรับราชการทหาร ก่อนที่เขาจะออกจากอังกฤษไปประจำการ เขาได้แต่งงานกับเจสสิกา แฮมิลตัน เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2458 ที่สำนักงานทะเบียนในเอสเซ็กซ์^{[ 39 ]}เขาถูกส่งไปที่กัลลิโปลีเพื่อตรวจสอบโรคที่เกิดจากแมลงวัน และติดเชื้อเยื่อหุ้มปอดอักเสบทำให้ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล เขาใช้เวลาพักฟื้นจากอาการป่วยที่โรงพยาบาลในมอลตาและติดต่อกับเชอร์รี-การ์ราร์ดระหว่างช่วงพักฟื้น^{[ 40 ]}

ในปี พ.ศ. 2459 เขารับราชการในแนวรบด้านตะวันตกและต่อสู้ที่สมม์ได้รับเหรียญกล้าหาญในฐานะเจ้าหน้าที่แพทย์ประจำกองพลปืนใหญ่ หลังจากรับราชการในรัสเซียเหนือ [ ^{41 ] เมื่อ}วันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2461 ศัลยแพทย์เรือโทแอตกินสันได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการระเบิดบนเรือHMS Glattonในท่าเรือโดเวอร์แม้ว่าจะหมดสติจากการระเบิดครั้งแรก ถูกไฟไหม้และตาบอด แต่เขาก็สามารถช่วยเหลือลูกเรือได้หลายคนก่อนที่จะหลบหนี และได้รับเหรียญอัลเบิร์ต [ ^{42 ] ใน}ช่วงสงครามนั้นเองที่แอตกินสันได้รับการติดต่อให้เป็นส่วนหนึ่งของคณะสำรวจช่วยเหลือเพื่อค้นหาเออร์เนสต์ แช็คเคิลตันและลูกเรือของเขาบนเรือEndurance ซึ่งเกยตื้นอยู่ ที่ใดที่หนึ่งในทะเลเวดเดลล์ในตอนแรกแอตคินสันไม่เต็มใจที่จะช่วยเหลือในความพยายามนี้เนื่องจากเขามีภาระผูกพันต่อความพยายามในการทำสงคราม แต่เมื่อได้รับข่าวการกลับมาอย่างปลอดภัยของแช็คเคิลตันและลูกเรือสู่โลกอารยธรรม เขาก็สามารถดำเนินการตามหน้าที่ในช่วงสงครามต่อไปได้^{[ 43 ]}

หลังสงคราม แอตกินสันถูกส่งตัวไปประจำการที่กองทัพเรือเฮลเลนิกเพื่อเข้ารับการฝึกอบรมทางทะเลของอังกฤษ เขายังคงได้รับการรักษาและผ่าตัดบาดแผลไฟไหม้และบาดแผลอื่นๆ ที่เขาได้รับจากการระเบิดบนเรือ HMS Glattonในปี 1918 ^{[ 44 ]}ในช่วงเวลานี้เองที่เขาเริ่มรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เขาค้นพบในช่วงสงคราม รวมถึง รายงานการสำรวจ Terra Nova ของเขา ต่อมาเขาได้เปิดเผยผลการวิจัยที่เขาดำเนินการเกี่ยวกับคุณค่าทางโภชนาการของเสบียงอาหารของคณะสำรวจของสก็อตต์บนที่ราบสูงและที่ราบลึกให้เชอร์รี-การ์ราร์ดทราบ เขาพบว่าเสบียงอาหารบนที่ราบสูงให้พลังงานเพียง 51% ของพลังงานที่จำเป็นต่อการทำงานบนที่ราบสูงตามปกติ ในขณะที่เสบียงอาหารบนที่ราบสูงให้พลังงาน 57% ^{[ 45 ]}ตัวเลขเหล่านี้เป็นคำอธิบายที่สำคัญ (การอดอาหาร) สำหรับความล้มเหลวทางกายภาพของคณะสำรวจขั้วโลก หลังจากนั้นแอตกินสันก็ยังคงทำงานในกองทัพเรือต่อไป ในปี 1928 ภรรยาของเขาเสียชีวิตและเขาประสบกับภาวะทางจิตใจที่ย่ำแย่ อย่างไรก็ตาม เขาฟื้นตัว และภายในไม่กี่เดือนก็ได้แต่งงานใหม่ ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นศัลยแพทย์ใหญ่ และเกษียณอายุจากราชนาวีในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1929 ขณะอยู่บนเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ระหว่างเดินทางกลับอังกฤษ แอตกินสันเสียชีวิตอย่างกะทันหันด้วยวัย 47 ปี และถูกฝังในทะเล

แปดปีต่อมา Cherry-Garrard ได้เขียนคำนำเพิ่มเติมสำหรับThe Worst Journey ฉบับปี 1937 เพื่อเป็นการยกย่อง Atkinson “เสียงของเขายังคงอยู่ในความทรงจำของฉันมาจนถึงทุกวันนี้ – เสียงห้าวๆ ทุ้มต่ำ เปี่ยมด้วยความรักใคร่ และใช้คำพยางค์เดียวในการพูดคุยกับคุณ... เขาอดไม่ได้ที่จะแสดงความอ่อนโยนออกมา ฉันดีใจที่มีโอกาสได้เห็นสิ่งที่เราเป็นหนี้บุญคุณเขา” ^{[ 46 ]}

แอตกินสันรับบทโดยเจมส์ แมคเคชนีในภาพยนตร์เรื่อง Scott of the Antarctic ปี 1948 ^[ 47 ] ^{โดยทิ}โมธี โมแรนด์ในซีรีส์โทรทัศน์Shackleton ปี 1983 และโดยโรบิน โซนส์ในซีรีส์โทรทัศน์The Last Place on Earthปี 1985 ^{[ 48 ]}

• Cherry-Garrard, Apsley (1983) การเดินทางที่เลวร้ายที่สุดในโลกฉบับ Penguin Travel Library ISBN 0434427454
• Fiennes, Ranulph (2003) Captain Scott Hodder and Stoughton. ISBN 0340826983
• ฮันท์ฟอร์ด, โรแลนด์ (1985) สถานที่สุดท้ายบนโลกสำนักพิมพ์แพนบุ๊คส์
• การเดินทางครั้งสุดท้ายของสก็อตต์ เล่ม 1 และ 2 สำนักพิมพ์สมิธ เอลเดอร์ แอนด์ โค ปี 1913
• ซีเวอร์, จอร์จ (1983) คำนำสำหรับหนังสือ Worst Journey ฉบับพิมพ์ปี 1965 ของเชอร์รี-การ์ราร์ดซึ่งพิมพ์ซ้ำใน Penguin Travel Library Edition
• โซโลมอน, ซูซาน (2001) เดือนมีนาคมที่หนาวที่สุดสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยลISBN 0300099215
• วีลเลอร์, ซารา (2001) เชอร์รี: ชีวิตของแอปลีย์ เชอร์รี-การ์ราร์ดโจนาธาน เคปISBN 0224050044

• สื่อต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับEdward L. Atkinson ใน Wikimedia Commons