เรลฟ์เติบโตในเวลส์บริเวณหุบเขาวายและศึกษาที่วิทยาลัยภูมิศาสตร์ร่วมแห่งมหาวิทยาลัยลอนดอนและมหาวิทยาลัยโตรอนโต เขาเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณของมหาวิทยาลัยโตรอนโตซึ่งเขาดำรงตำแหน่งประธานภาควิชาสังคมศาสตร์ที่วิทยาเขตสการ์โบโรห์ตั้งแต่ปี 1991 ถึง 1999 ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2005 เรลฟ์ดำรงตำแหน่งรองอธิการบดีผู้รับผิดชอบการขยายและพัฒนาวิทยาเขตดังกล่าว และกลับมาดำรงตำแหน่งประธานภาควิชาสังคมศาสตร์อีกครั้งตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2010

ปัจจุบัน เรลฟ์ อาศัยอยู่ในเมืองวิกตอเรีย รัฐบริติชโคลัมเบีย

เรลฟ์ได้เขียนบทความทางวิชาการและบทในหนังสือมากมายที่สำรวจรากฐานทางปรากฏการณ์วิทยาและประสบการณ์ของภูมิศาสตร์ รวมถึงบทความอื่นๆ ที่อธิบายถึงความรู้สึกเกี่ยวกับสถานที่และวิธีการที่ประสบการณ์เกี่ยวกับสถานที่กำลังเปลี่ยนแปลงไปในปัจจุบัน หนังสือPlace and Placelessnessได้รับการประเมินและปรับปรุงใหม่ในการประชุมที่จัดโดยร็อบ ฟรีสโตนและเอ็ดการ์ หลิว จากมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งส่งผลให้มีการตีพิมพ์หนังสือPlace and Placelessness Revisited (เรียบเรียงโดยฟรีสโตนและหลิว) ในปี 2016

• หนังสือ Place and Placelessnessตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1976 และพิมพ์ซ้ำในปี 2010 เป็น งานเขียน เชิงปรากฏการณ์วิทยาเกี่ยวกับการรับรู้และการเปลี่ยนแปลงของสถานที่ต่างๆ เป็นหนึ่งในหนังสือเล่มแรกๆ ที่ศึกษาแนวคิดเรื่องสถานที่อย่างชัดเจน และยังเป็นหนึ่งในงานวิจัยเชิงปรากฏการณ์วิทยาชิ้นแรกๆ ในสาขาภูมิศาสตร์ หนังสือเล่มนี้ได้รับการอ้างอิงอย่างกว้างขวางและได้รับการยกย่องว่าเป็นหนังสือคลาสสิกในสาขาภูมิศาสตร์มนุษย์ ทั้งในวารสารProgress in Human Geography, Vol 24, No 4, 2000 และClassics in Human Geography (บรรณาธิการโดย P. Hubbard, R. Kitchen, & G. Vallentine, Sage, 2008 ) นอกจากนี้ยังได้รับการแปลเป็นหลายภาษา เช่น ญี่ปุ่นเกาหลีและจีน
• หนังสือ Rational Landscapes and Humanistic Geographyที่ตีพิมพ์ในปี 1981 สำรวจว่าเหตุใดสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นในยุคปัจจุบันจึงให้ความสะดวกสบายและประสิทธิภาพทางวัตถุ แต่กลับก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์และความสิ้นหวังมากกว่าความหวังและความมุ่งมั่น หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในรูปแบบRoutledge Revivalในปี 2015
• หนังสือ "ภูมิทัศน์เมืองสมัยใหม่" (The Modern Urban Landscape ) ตีพิมพ์ในปี 1987 วิเคราะห์ว่าเหตุใดภูมิทัศน์เมืองที่สร้างขึ้นตั้งแต่ประมาณปี 1900 จึงมีรูปลักษณ์เช่นนั้น โดยติดตามการเปลี่ยนแปลงในการวางแผนและสถาปัตยกรรมตั้งแต่ยุคสมัยใหม่จนถึงยุคหลังสมัยใหม่และการแปรรูปเมืองเป็นบริษัท หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำหลายครั้งและแปลเป็นภาษาโปรตุเกส ญี่ปุ่น และจีน (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ 1987)
• หนังสือ Toronto: Transformations in a City and its Regionซึ่งตีพิมพ์ในปี 2014 นำเสนอแนวคิดของมาร์แชลล์ แมคลูฮานและเจน เจคอบส์ ชาวเมืองโทรอนโต เพื่อสำรวจการเปลี่ยนแปลงในโทรอนโตนับตั้งแต่ประมาณปี 1970 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย 2014)
• คู่มือเมืองโทรอนโต: เมือง เมโทร และภูมิภาค (1990) จัดพิมพ์ซ้ำโดยศูนย์ศึกษาเมืองและชุมชน มหาวิทยาลัยโทรอนโต ในปี 1997 และ 2002
• "การศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างภูมิศาสตร์และปรากฏการณ์วิทยา" วารสารภูมิศาสตร์แคนาดา , 1970
• "มองด้วยจิตวิญญาณแห่งดวงตา" ภูมิทัศน์ , 1979 (ตีพิมพ์ซ้ำในOrion 1984 และUtne Reader 1986)
• "การมองเห็น การคิด และการบรรยายภูมิทัศน์" ในหนังสือสิ่งแวดล้อม การรับรู้ และพฤติกรรม บรรณาธิการ โดย ที. ซาอาริเนน, ดี. ซีมอน และ เจ. เซลล์ มหาวิทยาลัยชิคาโก ภาควิชาภูมิศาสตร์ ชุดงานวิจัย เล่มที่ 209 ปี 1984
• "ประสบการณ์ทางภูมิศาสตร์และการดำรงอยู่ในโลก" ในหนังสือ ที่อยู่อาศัย สถานที่ และสิ่งแวดล้อมบรรณาธิการโดย ดี. ซีมอน และ อาร์. มูเกอราเออร์ สำนักพิมพ์มาร์ตินัส นิจฮอฟ ปี 1985
• "การกอบกู้สถานที่" สำนักพิมพ์โอไรออน , 1993
• "ความรู้สึกผูกพันกับสถานที่" ในหนังสือ10 แนวคิดทางภูมิศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงโลก บรรณาธิการโดย เอส. แฮนสัน สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส ปี 1997
• "คำอธิบายเชิงวิพากษ์เกี่ยวกับภูมิศาสตร์ที่สับสน" ในหนังสือ Textures of Place: Exploring Humanist Geographiesบรรณาธิการโดย P. Adams, K. Till, S. Hoelscher สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยมินนิโซตา ปี 2001
• "จิตวิญญาณแห่งสถานที่และความรู้สึกถึงสถานที่ในโลกเสมือนจริง" ในหนังสือ Techne: Research in Technology and Philosophyบรรณาธิการโดย E. Champion ปี 2007
• "ความรู้สึกที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับสถานที่" ใน หนังสือ Making Sense of Placeบรรณาธิการโดย F. Vanclay และคณะ พิพิธภัณฑ์แห่งชาติออสเตรเลีย ปี 2008
• "สถานที่และการเชื่อมโยง" ในหนังสือThe Intelligence of Place: Topographies and Poeticsบรรณาธิการโดย J. Malpas สำนักพิมพ์ Bloomsbury Academic ปี 2015
• "ความขัดแย้งของสถานที่และการวิวัฒนาการของภาวะไร้สถานที่" ใน หนังสือ Place and Placelessness Revisitedบรรณาธิการโดย R. Freestone และ E. Liu สำนักพิมพ์ Taylor and Francis ปี 2016
• "ความเปิดกว้างของสถานที่" ในหนังสือ Place and Phenomenologyบรรณาธิการโดย J. Donohue สำนักพิมพ์ Rowman and Littlefield ปี 2017
• "ภูมิทัศน์ในฐานะภาษาที่ไร้คำพูด" ในหนังสือคู่มือแผนที่โลกที่เปลี่ยนแปลงไป (Handbook of the Changing World Map) บรรณาธิการโดย S. Brunn, Springer ออนไลน์, 2018
• "ความคุ้นเคยที่ไม่เด่นชัดของภูมิทัศน์" ในหนังสือปรากฏการณ์วิทยาของสถานที่จริงและสถานที่เสมือนจริงบรรณาธิการโดย อี. แชมเปียน สำนักพิมพ์ Routledge ปี 2019
• "ความสับสนทางดิจิทัลและสถานที่" การศึกษาความทรงจำ 2021 เล่ม 14(3) 572-577
• "ความรู้สึกเกี่ยวกับสถานที่ที่ถูกสื่อสารผ่านสื่ออิเล็กทรอนิกส์" บทที่ 19 ในหนังสือ Changing Senses of Place: Navigating Global Challenges โดย Christopher Raymond, Lynne Manzo, Daniel Williams, Andres Masso และ Timo von Wirth (บรรณาธิการ) สำนักพิมพ์ Cambridge University Press, 2021

• รางวัลสำหรับความเป็นเลิศทางวิชาการในสาขาภูมิศาสตร์
• ประวัติย่อ