เอ็ดวิน เจมส์ เวลช์ (26 ธันวาคม พ.ศ. 2481 ^{[ 1 ]} – 24 กันยายน พ.ศ. 2459) ^{[ 2 ]}เป็นนักเรียนนายเรือชาวอังกฤษ นักสำรวจ ช่างภาพ เจ้าของหนังสือพิมพ์ นักเขียน และนักข่าว เวลช์ค้นพบจอห์น คิงผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการสำรวจของเบิร์กและวิลส์

เวลช์เกิดที่ฟัลเมาท์ คอร์นวอลล์ [ ^{1 ] เป็น}บุตรชายของผู้บัญชาการเดวิด เวลช์ แห่งกองทัพเรืออังกฤษ^{[ 2 ]}เขาได้รับการศึกษาที่โรงเรียนบลูโค้ท เฮิร์ตฟอร์ดและที่โรงเรียนรอยัลฮอสปิตอล กรีนิช [ ^{3 ] เขา}เข้า รับ ราชการในกองทัพเรืออังกฤษในฐานะนักเรียนนายร้อยในปี พ.ศ. 2396 และในขณะที่ยังเป็นวัยรุ่นก็ได้ปฏิบัติหน้าที่กับเซอร์ชาร์ลส์ เนเปียร์ในช่วงสงครามไครเมีย ในตำแหน่งผู้ช่วยนายเรือ รวมถึงการช่วยเหลือด้านการนำทางของเรือ^{[ 2 ]}

เวลช์อยู่ในเหตุการณ์การทำลาย ป้อมปราการ ฮังโกเฮด และการระดมยิงและการยึดครองโบมาร์ซุนด์เขายังมีส่วนร่วมในการระดมยิงเคิร์ตช์และอยู่ในเหตุการณ์การยึดครองเซบาสโตโพลเขายังคงสวมเหรียญรางวัลทั้งสามเหรียญและเข็มกลัดเซบาสโตโพลที่ได้รับมอบให้แก่เขาตลอดชีวิต^{[ 3 ]}

ที่โรงเรียนโรงพยาบาลหลวง เขาจะได้รับการสอนวิชาคณิตศาสตร์ที่จำเป็นสำหรับการศึกษาการเดินเรือและดาราศาสตร์ทางทะเล ซึ่งรวมถึงเรขาคณิต พีชคณิต และตรีโกณมิติเบื้องต้น และในส่วนที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้ องค์ประกอบของดาราศาสตร์ พร้อมด้วยภูมิศาสตร์คณิตศาสตร์และภูมิศาสตร์กายภาพ^{[ 4 ]}

สงครามไครเมียสิ้นสุดลงในปี 1856 และเวลช์เดินทางไปยังออสเตรเลียดูเหมือนว่าเขาจะถูกดึงดูดด้วยโอกาสที่จะได้พบทองคำ เขาไม่ได้พบทองคำ แต่ได้นำประสบการณ์จากการขุดหาทองคำมาเขียนบทความลงหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับเรื่องนี้มากมายในเวลาต่อมา

เราโชคดีที่มีบันทึกเกี่ยวกับช่วงปีแรก ๆ หลังจากการมาถึงของเขา ในเดือนมิถุนายน ปี 1872 นักข่าวจากหนังสือพิมพ์Riverine Herald ได้กล่าวถึง ว่า เมื่อประมาณ 12 หรือ 13 ปีก่อนหน้านั้น "มีชายหนุ่มคนหนึ่งชื่อเวลช์อยู่ที่เดนิลลิควิน " และเขาเคยเป็น คนส่ง โทรเลขและ เป็น บาร์เทนเดอร์ในโรงแรมท้องถิ่นแห่งหนึ่ง นักข่าวได้กล่าวต่อไปว่า

เมื่อเขามาถึงเดนิลลิควินครั้งแรกราวปี พ.ศ. 2390 เขาแบกสัมภาระมาด้วยและอยู่ในสภาพที่ต่ำต้อยมากในช่วงแรก หลังจากนั้นเขาก็เร่ร่อนไปทั่วประเทศเพื่อหางานทำ และกลับมาที่เดนิลลิควินอีกครั้ง เขามีนิสัยค่อนข้างแปลกประหลาด^{[ 5 ]}

นักข่าวได้เล่าถึงจุดเริ่มต้นอันต่ำต้อยเหล่านี้ในออสเตรเลียเพื่อเปรียบเทียบสถานะของเวลช์หลังจากเดินทางมาถึงออสเตรเลียไม่นาน กับสถานการณ์ของเขาในขณะที่เขียนบทความ ซึ่งในเวลานั้นเวลช์ได้เข้าร่วมการเดินทางเพื่อค้นหาชะตากรรมของสมาชิกคณะสำรวจเบิร์กและวิลส์และเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ตรวจการรักษาการและเจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์ในแผนกโทรเลขไฟฟ้าในควีนส์แลนด์^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2304 เวลช์ได้รับตำแหน่งที่หอดูดาวเมลเบิร์นซึ่งในขณะนั้นตั้งอยู่ที่แฟลกสตาฟฮิลล์ เมลเบิร์น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้รับตำแหน่งนี้เนื่องจากทักษะที่เขามีอันเป็นผลมาจากการเข้าเรียนที่โรงเรียนราชนาวีและประสบการณ์ที่ได้รับจากราชนาวีจอร์จ ฟอน นอยเมเยอร์เป็นผู้อำนวยการหอดูดาว และวิลเลียม จอห์น วิลส์เป็นเพื่อนร่วมงาน^{[ 6 ]}

นอยเมเยอร์เป็นสมาชิกของคณะกรรมการจัดงานสำรวจเบิร์กและวิลส์ที่ประสบชะตากรรมไม่คาดฝัน ซึ่งออกเดินทางในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1860 เพื่อข้ามออสเตรเลียจากใต้สู่เหนือ โดยวิลส์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้สำรวจและผู้สังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์และอุตุนิยมวิทยาสำหรับการสำรวจครั้งนี้

เมื่อเวลาผ่านไป 6 เดือนแล้วไม่มีข่าวคราวใดๆ จากคณะสำรวจ จึง ได้มีการจัดตั้ง คณะสำรวจบรรเทาทุกข์แห่งรัฐวิกตอเรียขึ้น และออกเดินทางในวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2404 ภายใต้การนำของอัลเฟรด วิลเลียม โฮวิตต์เอ็ดวิน เจมส์ เวลช์ ซึ่งนอยเมเยอร์รู้จักดี ได้เดินทางไปในฐานะผู้สำรวจ ช่างภาพ และรองผู้บัญชาการ เขาได้รับการสอนการถ่ายภาพจากสตูดิโอชั้นนำของเมลเบิร์นอย่างแบตเชลเดอร์และโอนีลก่อนออกเดินทาง^{[ 7 ]}

เมื่อวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1861 เวลช์กำลังค้นหาอยู่ตามลำธารคูเปอร์ครีกซึ่งอยู่ข้างหน้ากองกำลังหลัก และได้พบจอห์น คิงผู้ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการเดินทางที่โชคร้ายครั้งนั้น คิงได้รับการดูแลจากชาวอะบอริจิน ที่เป็นมิตร แม้ว่ารูปร่างที่ผอมแห้งของเขาจะแสดงให้เห็นถึงความทุกข์ทรมานที่เขาได้รับก็ตาม

ในช่วงปลายเดือนตุลาคม ค.ศ. 1861 คณะเดินทางมาถึงค่ายพักแรมปามามารูครีกบนแม่น้ำดาร์ลิงและฮาวิตต์ได้สั่งให้เวลช์และเวสตัน ฟิลลิปส์ สมาชิกอีกคนหนึ่งของคณะเดินทาง กลับไปเมลเบิร์นพร้อมกับคิง ส่วนฮาวิตต์และสมาชิกที่เหลือรออยู่พร้อมกับสัตว์และอุปกรณ์เพื่อรอคำสั่งเพิ่มเติมจากคณะกรรมการสำรวจ

มีการจัดคณะสำรวจเพิ่มเติมเพื่อกลับไปยังคูเปอร์ครีกและนำอัฐิของเบิร์กและวิลส์กลับมายังเมลเบิร์นเพื่อประกอบพิธีศพอย่างเป็นทางการ เวลช์ก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของคณะสำรวจนั้นด้วย

บทบาทของเวลช์ในการค้นพบคิงเป็นที่รู้จักกันดี แต่สิ่งที่คนรู้จักน้อยกว่าคือความจริงที่ว่าเขายังเป็นหนึ่งในนักสะสมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในการสำรวจใดๆ ในพื้นที่ภายในของออสเตรเลีย โดยได้รวบรวมวัสดุจากยุโรปและชนพื้นเมือง ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงหลงเหลือมาจนถึงทุกวันนี้ วัสดุบางส่วนปรากฏในนิทรรศการ From Melbourne to Mythที่จัดโดยทิม โบนีฮาดี สำหรับหอสมุดแห่งชาติออสเตรเลีย และจัดแสดงในปี 2002 ^{[ 8 ]}นิทรรศการนี้มาพร้อมกับหนังสือเล่มเล็กชื่อเดียวกัน ซึ่งเขียนโดยโบนีฮาดี โดยมีรายละเอียดของวัสดุต่างๆ อธิบายไว้^{[ 9 ]}

ในช่วงบั้นปลายชีวิต เวลช์ได้เขียนบันทึกเกี่ยวกับการเดินทางสำรวจของเบิร์กและวิลส์ และการเดินทางสำรวจต่างๆ ที่จัดขึ้นภายหลังจากการหายตัวไปของพวกเขา ต้นฉบับเรื่องThe Tragedy of Cooper's Creekอยู่ในความดูแลของหอสมุดแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์^{[ 10 ]}เขายังเขียนบทความอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจ และเป็นเพื่อนกับเออร์เนสต์ ฟาเวนซ์ผู้เขียนหนังสือThe Explorers of Australia and Their Life-WorkและThe History of Australian Exploration

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1865 เอ็ดวิน เวลช์ ได้แต่งงานกับอิซาเบลลา ออร์ด ที่เมืองดูราห์ เขต ดาร์ลิงดาวน์ส รัฐควีนส์แลนด์ ณ บ้านพักของบิดาฝ่ายเจ้าสาว ดูราห์ตั้งอยู่ทางเหนือของเมืองดัลบีและในขณะนั้น เวลช์กำลังทำงานสำรวจในพื้นที่ดังกล่าวเพื่อเตรียมการก่อสร้างสายโทรเลขจากดัลบีไปยังแคมบูนและต่อไปยังร็อกแฮมป์ตันสายโทรเลขนี้ผ่านเมืองดูราห์ ฮอว์กวูด และบานานา

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2409 อิซาเบลลาให้กำเนิดบุตรชายที่โบเวน รัฐควีนส์แลนด์และในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2401 บุตรชายคนที่สองก็เกิดที่สถานีโทรเลข ดูราห์ จากนั้นในวันที่ 5 กันยายน พ.ศ. 2413 บุตรสาวก็เกิดที่สถานีโทรเลข ฮอว์กวูด ดูเหมือนว่าในเวลานั้น เวลช์ได้รับตำแหน่งเป็นพนักงานส่งโทรเลขแล้ว หนังสือพิมพ์ฉบับเดียวกันกับที่ลงข่าวการเกิดของบุตรสาวของเวลช์ ยังลงข่าวการเสียชีวิตของภรรยาของเขาในวันถัดมา คือวันที่ 6 กันยายน พ.ศ. 2413 ด้วย เธอเสียชีวิตไม่นานหลังจากคลอดบุตรสาว^{[ 11 ]}

ในช่วงกลางปี ​​ค.ศ. 1872 เวลช์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ตรวจการรักษาการและเจ้าหน้าที่สำรองประจำแผนกโทรเลขไฟฟ้า ต่อมาในวันที่ 14 พฤษภาคม ค.ศ. 1873 ที่เมืองบริสเบนเวลช์ได้แต่งงานกับแมเรียน วิลกิน และมีบุตรชายชื่อ เอริค ฮาร์ดแมน เวลช์ เกิดเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน ค.ศ. 1874

ในปี ค.ศ. 1877 เวลช์เป็นหุ้นส่วนในธุรกิจถ่ายภาพแห่งหนึ่งที่เมืองแม็กเคย์ รัฐควีนส์แลนด์และภายในสองปี เวลช์ก็ดำเนินธุรกิจนั้นเพียงลำพัง ต่อมาเขาเป็นผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์แม็กเคย์ สแตนดาร์ดซึ่งต่อมาเขาก็ขายไป จากนั้นเขาก็ซื้อหนังสือพิมพ์เซนต์จอร์จ สแตนดาร์ดแต่ก็ขายไปและกลับไปยังรัฐวิกตอเรีย ที่ซึ่งเขาเข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์แมนส์ฟิลด์ คูเรียร์

ไม่กี่ปีต่อมา เวลช์ย้ายไปซิดนีย์และได้ร่วมงานกับหนังสือพิมพ์หลายฉบับ รวมถึงEvening News , The BulletinและThe Echoนอกจากนี้เขายังเป็นบรรณาธิการของ The Photographic Review อีก ด้วย

ในที่สุด เขาก็เลือกเขียนบทความให้กับหนังสือพิมพ์ The World's Newsและยังคงเขียนบทความให้กับหนังสือพิมพ์ฉบับนี้จนกระทั่งเสียชีวิต โดยใช้นามปากกาว่า "EJW," "Edwin Halstead" และ "Alwyn Alverstoke" ^{[ 12 ]}เวลช์เขียนทั้งบทความและเรื่องสั้นที่เป็นข้อเท็จจริงและเรื่องแต่ง โดยเรื่องแต่งนั้นได้แก่The Official Outlaw , Cressy BendและDinky Darbison: A Tale of the Early Sixtiesในเรื่องหลังนี้ เราอาจได้เห็นเวลช์เองในบทบาทของแฮโรลด์ อาร์มสเตด ซึ่งเป็น "ผู้สำรวจในหน่วยงานราชการ"

ผู้เขียน บทความไว้อาลัย ของเวลช์ในหนังสือพิมพ์เวิลด์นิวส์ได้กล่าวถึงอุปนิสัยของเขาไว้ดังนี้:

“ในฐานะนักสนทนา นายเวลช์แทบไม่มีใครเทียบได้ ในฐานะนักเล่าเรื่อง เขาไม่มีใครเลียนแบบได้ และความรู้เกี่ยวกับออสเตรเลียของเขานั้นไม่มีที่สิ้นสุด ปัญหาคือเขาไม่เคยยอมพูดถึงตัวเองและอาชีพที่หลากหลายของเขามากนัก แต่เมื่อเขาพูด เขาก็สามารถสะกดผู้ฟังได้ แม้ว่าเขาจะมีมุมมองที่ชัดเจนในหลายๆ เรื่อง แต่เขาก็อดทนต่อฝ่ายตรงข้ามเสมอ และในฐานะเพื่อน เขาก็เป็นคนใจดีและจริงใจ” ^{[ 2 ]}

เวลช์ได้รับเลือกเป็นFRGSที่ลอนดอน และในปี พ.ศ. 2442 เป็น FRCI ^{[ 3 ]} ภรรยาคนที่สองของเวลช์ มาริออน ( นามสกุลเดิมวิลกิน) เสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2456 ที่บริสเบน รัฐควีนส์แลนด์^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 24 กันยายน พ.ศ. 2459 เอ็ดวิน เจมส์ เวลช์ เสียชีวิตที่ปีเตอร์แชม รัฐนิวเซาท์เวลส์ซึ่งเขาอาศัยอยู่มาประมาณ 10 ปี เขาเสียชีวิตเนื่องจากหัวใจล้มเหลว และถูกฝังที่สุสานเวฟเวอร์ลีย์^{[ 2 ]}

• "Dinky Darbison: เรื่องราวในช่วงต้นทศวรรษที่ 1960" โดย Alwyn Alverstoke ^{[ 12 ]}
• "The Official Outlaw" โดย Edwin Halstead ^{[ 12 ]}
• "Cressy Bend" โดย Edwin Halstead ^{[ 12 ]}
• "โศกนาฏกรรมแห่งคูเปอร์สครีก" ต้นฉบับที่ยังไม่ได้ตีพิมพ์ ไม่ระบุวันที่ ประมาณปี ค.ศ. 190-? คอลเลกชันแองกัสและโรเบิร์ตสัน ณหอสมุดแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์^{[ 10 ]}ต้นฉบับนี้ได้รับการถอดความและสามารถดูข้อความออนไลน์ได้^{[ 14 ]}

• เว็บไซต์ของเบิร์คและวิลส์: เอ็ดวิน เจมส์ เวลช์
• อีบุ๊กของเอ็ดวิน เจมส์ เวลช์ที่Project Gutenberg ประเทศออสเตรเลีย