การตรวจโพรงฟันเป็นการตรวจวินิจฉัยทางคลินิกที่ใช้ในทันตกรรมเพื่อช่วยประเมินสุขภาพของโพรงฟันและคลองรากฟัน การตรวจดังกล่าวมีความสำคัญในการช่วยทันตแพทย์วางแผนการรักษาสำหรับฟันที่ได้รับการตรวจ

การทดสอบเนื้อเยื่อในโพรงฟันมีสองประเภทหลัก การทดสอบความมีชีวิตจะประเมินการไหลเวียนของเลือดไปยังฟัน ในขณะที่การทดสอบความไวจะทดสอบการรับรู้ความรู้สึก

การตรวจโพรงฟันเป็นเทคนิคที่มีคุณค่าในการตรวจสอบสุขภาพของโพรงฟันในทางทันตกรรม ข้อมูลการวินิจฉัยที่ได้จากการตรวจโพรงฟันจะถูกนำมาใช้ร่วมกับประวัติผู้ป่วย ผลการตรวจทางคลินิก และผลการตรวจทางรังสีวิทยา เพื่อกำหนดการวินิจฉัยและการพยากรณ์โรคของฟัน

การทดสอบเนื้อเยื่อในโพรงฟันมีประโยชน์สำหรับขั้นตอนต่อไปนี้ในทางทันตกรรม:

• การวินิจฉัยโรคทางทันตกรรมรากฟัน
• การระบุตำแหน่งของอาการปวดฟัน
• การแยกแยะความแตกต่างระหว่างอาการปวดที่เกิดจากสาเหตุทางทันตกรรมและอาการปวดที่ไม่เกี่ยวข้องกับฟัน
• การประเมินสภาพเนื้อเยื่อในโพรงฟันหลังจากการบาดเจ็บทางทันตกรรม
• ตรวจสอบสุขภาพของเนื้อเยื่อในโพรงฟันก่อนทำการรักษาทางทันตกรรมประดิษฐ์

การทดสอบเยื่อฟันอาจดำเนินการได้โดยการกระตุ้นเส้นใยประสาทรับความรู้สึกภายในเยื่อฟัน (การทดสอบความไว) หรือโดยการประเมินการไหลเวียนของเลือดในเยื่อฟัน (การทดสอบความมีชีวิต) มีรายงานว่าเทคนิคที่มีอยู่ทั้งหมดมีข้อจำกัดในแง่ของความแม่นยำและความสามารถในการทำซ้ำ^{[ 1 ]}ดังนั้นจึงต้องตีความอย่างระมัดระวังในการปฏิบัติทางคลินิก

การทดสอบความไวจะประเมินการตอบสนองทางประสาทสัมผัสของฟันต่อสิ่งเร้าภายนอก ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้อาจนำไปใช้ในการประเมินสถานะสุขภาพของเนื้อเยื่อในโพรงฟันได้โดยอ้อม สิ่งเร้าทางประสาทสัมผัส เช่น ความร้อน ความเย็น หรือกระแสไฟฟ้า จะถูกนำไปใช้กับฟันที่ต้องการทดสอบเพื่อกระตุ้นตัวรับความเจ็บปวดภายในเนื้อเยื่อในโพรงฟัน ชนิดของเส้นใยประสาทรับความรู้สึกที่ถูกกระตุ้นและการตอบสนองที่ผู้ป่วยรู้สึกจะขึ้นอยู่กับสิ่งเร้าที่ใช้ การทดสอบความไวจะอิงตามทฤษฎีไฮโดรไดนามิก ของ Brännström ซึ่งตั้งสมมติฐานว่าการกระตุ้นตัวรับความเจ็บปวดเกิดจากการเคลื่อนที่ของของเหลวภายในท่อเนื้อฟันเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าทางความร้อน ไฟฟ้า กลไก หรือออสโมติก^{[ 2 ]}

การทดสอบความไวของเนื้อเยื่อในโพรงฟันมีผลลัพธ์หลัก 3 ประการ ได้แก่:

• การตอบสนองปกติ — เนื้อเยื่อในฟันที่แข็งแรงจะตอบสนองต่อการทดสอบความไวโดยทำให้เกิดอาการปวดสั้นๆ เฉียบพลัน ซึ่งจะหายไปเมื่อเอาสิ่งกระตุ้นออก แสดงว่าเส้นใยประสาทมีอยู่และตอบสนองได้
• การตอบสนองที่รุนแรงหรือยาวนานเกินไป — การตอบสนองที่เกินจริงหรือค้างอยู่ต่อการทดสอบความไว บ่งชี้ถึงการอักเสบ ของเนื้อเยื่อในโพรงฟันในระดับหนึ่ง หากความเจ็บปวดรุนแรงแต่บรรเทาลงเมื่อเอาสิ่งกระตุ้นออกไปแล้ว อาจวินิจฉัย ได้ว่าเป็นเยื่อ ในโพรงฟัน อักเสบที่สามารถรักษาให้หาย ได้ อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดที่ยังคงอยู่แม้จะเอาสิ่งกระตุ้นออกไปแล้ว บ่งชี้ถึงเยื่อในโพรงฟันอักเสบที่ไม่สามารถรักษาให้หายได้
• ไม่มีการตอบสนอง — การไม่ตอบสนองต่อการทดสอบความไวบ่งชี้ว่าเส้นประสาทที่ไปเลี้ยงฟันนั้นลดลง เช่น ในกรณีของเนื้อเยื่อในโพรง ฟันตาย หรือในคลองรากฟันที่เคยได้รับการรักษามาก่อน

การทดสอบความร้อน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้สิ่งกระตุ้นที่ร้อนหรือเย็นกับฟัน เป็นรูปแบบการทดสอบความไวที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 3 ]}

มีผลิตภัณฑ์หลายชนิดที่ใช้สำหรับการทดสอบความเย็น โดยแต่ละชนิดมีจุดหลอมเหลวแตกต่างกัน แม้ว่าน้ำแข็งในครัวเรือน (0 °C [32 °F]) จะราคาถูกและหาได้ง่าย แต่ก็ไม่แม่นยำเท่ากับผลิตภัณฑ์ที่เย็นกว่า^{[ 4 ]} สามารถใช้ น้ำแข็งแห้ง (−78 °C [−108 °F]) ได้ อย่างไรก็ตาม มีข้อกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการใช้สิ่งที่เย็นจัดในช่องปาก^{[ 5 ]}แม้จะมีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าน้ำแข็งแห้งไม่มีผลเสียต่อเยื่อบุ^{[ 6 ]}หรือโครงสร้างฟัน^{[ 7 ] [ 8 ]} สเปรย์ ทำความเย็นเช่นเอทิลคลอไร ด์ (−12.3 °C [9.9 °F]), 1,1,1,2-เตตระฟลูออโรอีเทน (−26.5 °C [−15.7 °F]) หรือส่วนผสมของก๊าซโพรเพน/บิวเทน/ไอโซบิวเทน เป็นวิธีการทดสอบความเย็นที่นิยมใช้กันทั่วไป เชื่อกันว่าการทดสอบด้วยความเย็นจะกระตุ้นเส้นใยชนิด Aδในเนื้อเยื่อฟัน ทำให้เกิดอาการปวดเฉียบพลันสั้นๆ

การทดสอบด้วยความร้อนรวมถึงการใช้เครื่องมือที่ให้ความร้อน เช่น หัววัดแบบปลายกลมหรือกัตตาเปอร์ชาซึ่งเป็นยางที่ใช้กันทั่วไปในขั้นตอนการรักษารากฟัน การทดสอบดังกล่าวไม่ค่อยได้ใช้ เนื่องจากคิดว่ามีความแม่นยำน้อยกว่าการทดสอบด้วยความเย็น และอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อฟันและเยื่อบุรอบข้างได้มากกว่า^{[ 5 ]}

สามารถใช้กระแสไฟฟ้ากับฟันเพื่อสร้างศักยภาพการกระทำในเส้นใยชนิด Aδ ภายในเนื้อเยื่อฟัน ทำให้เกิดการตอบสนองทางระบบประสาท การทดสอบดังกล่าวจะดำเนินการโดยการใช้ตัวกลางนำไฟฟ้า (เช่นยาสีฟัน ) บนฟันที่แห้ง และวางปลายโพรบของเครื่องทดสอบเนื้อเยื่อฟันไฟฟ้าบนพื้นผิวของฟันที่ใกล้กับโพรงเนื้อเยื่อฟันมากที่สุด จากนั้นผู้ป่วยจะได้รับคำแนะนำให้จับปลายโพรบนำไฟฟ้าเพื่อให้วงจรสมบูรณ์ และขอให้ปล่อยโพรบเมื่อรู้สึก 'เสียวซ่า' ^{[ 9 ]}

การใช้การทดสอบเยื่อฟันด้วยไฟฟ้าได้รับการตั้งคำถามในผู้ป่วยที่มีเครื่องกระตุ้นหัวใจแบบดั้งเดิม แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานการรบกวนในมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่า^{[ 5 ]}ต้องระมัดระวังหากใช้การทดสอบเยื่อฟันด้วยไฟฟ้ากับฟันที่อยู่ติดกับวัสดุบูรณะที่เป็นโลหะ เนื่องจากวัสดุเหล่านี้สามารถสร้างการนำไฟฟ้าและให้ผลลัพธ์ที่เป็นลบเท็จได้

เมื่อผลการทดสอบเยื่อฟันไม่ชัดเจนและผู้ป่วยไม่สามารถระบุตำแหน่งหรือระบุความเจ็บปวดหรืออาการของตนได้การใช้ยาชาอาจเป็นประโยชน์และสามารถนำมาใช้ได้ ฟันซี่หลังสุดในบริเวณที่ปวดจะได้รับการฉีดยาชา ไม่ว่าจะเป็นการฉีดยาชาเฉพาะที่หรือฉีดยาชาเข้าเอ็นยึดฟัน จนกว่าความเจ็บปวดจะลดลง หากความเจ็บปวดยังคงอยู่ จะทำซ้ำขั้นตอนดังกล่าวกับฟันซี่ข้างเคียงทีละซี่ จนกว่าความเจ็บปวดจะลดลงและหายไป หากยังไม่สามารถระบุแหล่งที่มาของความเจ็บปวดได้ จะทำซ้ำขั้นตอนดังกล่าวกับฟันอีกข้างหนึ่ง ในกรณีที่ไม่สามารถระบุตำแหน่งของความเจ็บปวดได้ทั้งในขากรรไกรบนหรือล่าง จะใช้การบล็อก เส้นประสาทอัลวีโอลาล่างหากความเจ็บปวดหยุดลง แสดงว่าเกี่ยวข้องกับฟันในขากรรไกรล่าง^{[ 10 ]}

เทคนิคการเจาะโพรงทดสอบใช้เป็นวิธีสุดท้ายเมื่อผลลัพธ์จากวิธีการอื่นๆ ข้างต้นไม่ชัดเจน โดยใช้หัวเจาะความเร็วสูงโดยไม่ใช้ยาชา เจาะผ่านเคลือบฟันหรือวัสดุบูรณะจนถึงเนื้อฟันตลอดกระบวนการเจาะ แพทย์จะถามผู้ป่วยว่ารู้สึกเจ็บหรือไม่ ซึ่งจะบ่งชี้ถึงความมีชีวิตของเนื้อเยื่อในโพรงฟัน หากเนื้อเยื่อในโพรงฟันยังมีชีวิตอยู่ ผู้ป่วยจะรู้สึกเจ็บเมื่อหัวเจาะสัมผัสกับเนื้อฟัน และจะหยุดการเจาะ จากนั้นจึงทำการบูรณะฟัน ในทางตรงกันข้าม เมื่อเปรียบเทียบกับเนื้อเยื่อในโพรงฟันที่มีชีวิต เนื้อเยื่อในโพรงฟันที่ตายบางส่วนจะไม่ถูกกระตุ้นมากนัก ในกรณีที่เนื้อเยื่อในโพรงฟันตายบางส่วน จำเป็นต้องเจาะเข้าไปในเนื้อฟัน โดยทันตแพทย์จะค่อยๆ เจาะลึกเข้าไปในเนื้อฟัน ตรวจสอบการตอบสนองทางประสาทสัมผัส ซึ่งมักจะไม่มีการตอบสนองเนื่องจากเนื้อเยื่อในโพรงฟันตายบางส่วน เนื่องจากเป็นวิธีการที่รุนแรงและอาจทำให้ผู้ป่วยวิตกกังวล เทคนิคการเจาะโพรงทดสอบจึงมักถูกหลีกเลี่ยง นอกจากนี้ ยังมีเอกสารน้อยมากที่สนับสนุนประสิทธิภาพของมัน และในทางปฏิบัติทางคลินิกก็เป็นเพียงเรื่องเล่าเท่านั้น^{[ 10 ]}

การทดสอบทั้งหมดมีข้อจำกัดบางประการ และผลการทดสอบควรได้รับการตีความโดยทันตแพทย์ผู้มีประสบการณ์ โดยพิจารณาจากทั้งอาการทางคลินิกและภาพรังสีควบคู่กันไป การทดสอบความไวต่อความรู้สึกบ่งชี้ถึงการมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของเส้นประสาทที่เลี้ยงฟันแต่ละซี่เท่านั้น แม้ว่าการตอบสนองที่ยาวนานต่อการทดสอบดังกล่าวจะบ่งชี้ถึงการอักเสบของเนื้อเยื่อในโพรงฟัน แต่ระดับของการอักเสบหรือการทำงานของเส้นประสาทไม่สามารถอนุมานได้จากการทดสอบเหล่านี้^{[ 11 ]}

ผลบวกเท็จหรือผลลบเท็จอาจเกิดขึ้นได้เมื่อทำการทดสอบความไว^{[ 11 ]}ผลบวกเท็จเกิดขึ้นเมื่อผู้ป่วยตอบสนองต่อการทดสอบความไวแม้ว่าจะไม่มีเนื้อเยื่อรับความรู้สึกในฟันที่กำลังทดสอบ การตอบสนองดังกล่าวอาจเกิดขึ้นเนื่องจากการมีเส้นประสาทในฟันข้างเคียงเนื่องจากการแยกฟันที่กำลังทดสอบไม่เพียงพอ หรือในผู้ป่วยที่มีความวิตกกังวลที่รับรู้ถึงความเจ็บปวดแม้ว่าจะไม่มีสิ่งกระตุ้นทางประสาทสัมผัส หรือในฟันที่มีรากหลายรากซึ่งยังมีเนื้อเยื่อในโพรงฟันเหลืออยู่ในคลองรากฟัน^{[ 12 ] [ 13 ]}ผลลบเท็จเกิดขึ้นเมื่อฟันที่มีเส้นประสาทไม่ตอบสนองต่อการทดสอบความไว ซึ่งอาจเกิดขึ้นในบุคคลที่เพิ่งได้รับบาดเจ็บที่ฟัน ฟันที่มีการพัฒนาของรากไม่สมบูรณ์ ฟันที่มีการบูรณะอย่างหนัก หรือฟันที่มีขนาดของโพรงฟันลดลงอย่างมากเนื่องจากการสร้างเนื้อฟันชั้นที่สามหรือเนื้อฟันแข็ง^{[ 14 ]}

การทดสอบความไวของเนื้อเยื่อในโพรงฟันอาจถือว่าด้อยกว่าการทดสอบความมีชีวิต เนื่องจากไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างแน่ชัดว่าฟันมีเลือดมาหล่อเลี้ยงและยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม พบว่าการทดสอบความไวของเนื้อเยื่อในโพรงฟันด้วยไฟฟ้าและการทดสอบด้วยความเย็นมีความแม่นยำและเชื่อถือได้ในการประเมินสุขภาพของเนื้อเยื่อในโพรงฟัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้การทดสอบร่วมกัน^{[ 15 ] [ 16 ]}นอกจากนี้ การทดสอบด้วยความเย็นยังมีความแม่นยำมากกว่าการทดสอบความไวของเนื้อเยื่อในโพรงฟันด้วยไฟฟ้าในกรณีที่ทำการทดสอบกับฟันที่ยังไม่เจริญเต็มที่หรือฟันที่ได้รับบาดเจ็บ^{[ 17 ]}

แม้ว่าจะได้รับข้อมูลเชิงลึกจากการทดสอบความไว แต่การศึกษาวิจัยพบว่าความหนาแน่นของเส้นใยประสาทและหลอดเลือดในเนื้อเยื่อเยื่อฟัน และระดับความอิ่มตัวของออกซิเจน อาจมีบทบาทสำคัญในการตีความผลลัพธ์ การมีเส้นใยประสาทหนาแน่นมากขึ้นอาจส่งผลให้เกณฑ์การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าต่ำลง ซึ่งบ่งชี้ถึงการมีส่วนร่วมของปัจจัยทางประสาทในความไวของเยื่อฟัน ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่าง ความหนาแน่น ของหลอดเลือดและความอิ่มตัวของออกซิเจน รวมถึงความสัมพันธ์เชิงลบระหว่าง ความหนาแน่น ของเส้นใยประสาทและการรับรู้แรงดันไฟฟ้า ให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าเกี่ยวกับธรรมชาติที่ซับซ้อนของเยื่อฟัน ดังนั้น นอกเหนือจากการทดสอบความไวมาตรฐานแล้ว อาจจำเป็นต้องใช้วิธีการที่เป็นกลางและแม่นยำมากขึ้น เช่น การวัดความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือด เพื่อให้เข้าใจถึงความมีชีวิตของเยื่อฟันอย่างครอบคลุม อย่างไรก็ตาม ควรระมัดระวังในการสรุปผลการศึกษานี้ เนื่องจากขนาดตัวอย่างเล็กและเน้นเฉพาะฟันที่แข็งแรงที่ถูกถอนออกด้วยเหตุผลทางทันตกรรมจัดฟัน^{[ 18 ]}

การทดสอบความมีชีวิตจะประเมินการไหลเวียนของเลือดในฟัน การไหลเวียนของเลือดโดยทั่วไปถือเป็นตัวบ่งชี้แรกสุดของสุขภาพของเนื้อเยื่อในโพรงฟัน^{[ 19 ] [ 20 ]}อย่างไรก็ตาม การทดสอบความมีชีวิตมีข้อจำกัดและต้องปฏิบัติตามเทคนิคการใช้งานที่ถูกต้องอย่างเคร่งครัด^{[ 16 ]}วิธีการวินิจฉัยเพื่อประเมินการตอบสนองของหลอดเลือดในเนื้อเยื่อในโพรงฟัน ได้แก่:

การตรวจวัด การไหลเวียนของเลือดด้วยเลเซอร์ดอปเปลอร์สามารถประเมินการไหลเวียนของเลือดภายในเนื้อเยื่อฟันได้โดยตรง ลำแสงเลเซอร์ที่ฉายลงบนฟันจะติดตามเส้นทางของท่อเนื้อฟันไปยังเนื้อเยื่อฟัน^{[ 21 ]}ความสามารถในการทำงานของระบบหลอดเลือดในเนื้อเยื่อฟันจะถูกกำหนดโดยสัญญาณเอาต์พุตที่สร้างขึ้นจากแสงสะท้อนที่กระเจิงกลับจากเซลล์เม็ดเลือดที่ไหลเวียน^{[ 22 ]}แสงสะท้อนจะมีการเปลี่ยนแปลงความถี่แบบดอปเปลอร์และมีความถี่ที่แตกต่างจากแสงสะท้อนจากเนื้อเยื่อโดยรอบซึ่งคงที่หน่วยวัดที่กำหนดขึ้นเอง 'หน่วยการไหลเวียน' (PU) ใช้ในการวัดความเข้มข้นและความเร็ว (ฟลักซ์) ของเซลล์เม็ดเลือด^{[ 21 ] [ 23 ]}ผลลัพธ์ของการตรวจวัดการไหลเวียนของเลือดด้วยเลเซอร์ดอปเปลอร์อาจได้รับอิทธิพลจากการไหลเวียนของเลือดในเนื้อเยื่อโดยรอบ ดังนั้น ฟันที่ทำการทดสอบจะต้องได้รับการแยกอย่างเหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่แม่นยำ^{[ 24 ]}

การวัดค่าความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดด้วยเครื่องวัด ความอิ่มตัวของออกซิเจน ในเลือด ( Pulse oximetry ) ใช้ความแตกต่างของการดูดซับแสงสีแดงและแสงอินฟราเรดโดยเซลล์เม็ดเลือดแดงที่มีออกซิเจนและไม่มีออกซิเจนภายในระบบไหลเวียนโลหิตเพื่อกำหนด ระดับความอิ่มตัวของออกซิเจน (SaO2) ^{[ 25 ] [ 26 ]}การวัดค่าความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดด้วยเครื่องวัดความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือด เช่นเดียวกับการทดสอบความมีชีวิตของเนื้อเยื่อในโพรงฟันด้วยเลเซอร์ดอปเปลอร์ อาจไม่สะท้อนถึงสถานะสุขภาพที่แท้จริงของเนื้อเยื่อในโพรงฟันอย่างแท้จริง โดยส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในสถานการณ์ทางคลินิกเมื่อเนื้อเยื่อในโพรงฟันเป็นโรค แต่ยังคงมีการไหลเวียนของเลือดที่เพียงพอ^{[ 16 ]}ในการศึกษาจากประเทศสโลวีเนียพบความสัมพันธ์ระหว่างการทดสอบทางคลินิกและการวิเคราะห์ทางเนื้อเยื่อวิทยาของเนื้อเยื่อในโพรงฟันในฟันกรามซี่ สุดท้ายที่แข็งแรง 26 ซี่ ที่ถูกถอนออกด้วยเหตุผลทางทันตกรรมจัดฟัน พบว่าความหนาแน่นของหลอดเลือดในเนื้อเยื่อในโพรงฟันที่สูงขึ้นสอดคล้องกับระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนที่เพิ่มขึ้นซึ่งวัดได้จากการวัดค่าความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดด้วยเครื่องวัดความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือด ซึ่งสนับสนุนความถูกต้องของการวัดค่าความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดด้วยเครื่องวัดความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดว่าเป็นวิธีการที่เชื่อถือได้สำหรับการประเมินความมีชีวิตของเนื้อเยื่อในโพรงฟัน นอกจากนี้ ฟันที่มีปลายรากปิดจะมีเส้นใยประสาทหนาแน่นกว่าในส่วนบนของเยื่อฟันเมื่อเทียบกับฟันที่มีปลายรากเปิด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างเฉพาะบุคคลในความไว โดยฟันที่มีเส้นใยประสาทหนาแน่นกว่าจะมีเกณฑ์การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าต่ำกว่า^{[ 27 ]}

การใช้แสงสองความยาวคลื่นช่วยระบุเนื้อหาภายในโพรงเยื่อฟัน ผลการศึกษาในปี 1992 ระบุว่าการวัดสเปกตรัม ด้วยคลื่นต่อเนื่อง สามารถกลายเป็นวิธีการทดสอบเยื่อฟันที่มีประโยชน์ได้ หลังจากที่ระบุเนื้อหาเยื่อฟันได้อย่างถูกต้องในเงื่อนไขที่กำหนดไว้ล่วงหน้าทั้ง 20 ข้อในการศึกษา^{[ 28 ]}