เอไลจาห์ เฮดดิง (7 มิถุนายน 1780 – 9 เมษายน 1852) เป็นบิชอปชาว อเมริกัน แห่งคริสตจักรเมธอดิสต์เอพิสโคปัลซึ่งได้รับเลือกในปี 1824

เฮดดิงเกิดใกล้ไพน์เพลนส์ในเทศมณฑลดัตเชส รัฐนิวยอร์กโดยมีพ่อแม่เป็น ชาว อังกฤษเขาได้รับการฝึกฝนด้านการอธิษฐานจากแม่ของเขา ซึ่งเข้ามาในคริสตจักรภายใต้ การนำของเบนจามิน แอ็บบอต นักเทศน์ประจำเขตกล่าวกันว่าเมื่อเขาอายุเพียงสามขวบ แม่ของเขาสอนหลักการพื้นฐานของศาสนาคริสต์ ให้เขา และเขารู้สึกถึงความเกรงกลัวพระเจ้าเขาฝึกฝนการอธิษฐานลับเป็นเวลาหลายปี^{[ 1 ]}

เมื่อแอบบอตต์เริ่มเทศนาในละแวกนั้น การเทศนาของเขาส่งผลให้ไม่เพียงแต่แม่ของเฮดดิงเท่านั้นที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ แต่ ยังรวมถึง ยายและญาติคนอื่นๆ ด้วย ซึ่งทุกคนต่างเข้าร่วมคริสตจักรเมธอดิสต์เอพิสโคปัลเฮดดิงเข้าร่วมพิธีนมัสการสาธารณะกับแม่ของเขาและอยู่กับเธอในการประชุมชั้นเรียนหลังจากฟังเทศนา^{[ 1 ]}

บิชอปแมทธิว ซิมป์สัน เล่าถึงเหตุการณ์หนึ่งในวัยเยาว์ของเฮดดิงที่แสดงให้เห็นถึงศรัทธาในศาสนาคริสต์:

หลังจากที่นายแอบบอตต์พูดกับนักเรียนเสร็จแล้ว เขาก็เดินไปหาเอไลจาห์ตัวน้อยและพูดว่า “เอาล่ะ ลูกชาย คิดว่าตัวเองเป็นคนบาปหรือเปล่า” เอไลจาห์ตอบว่า “ครับ” จากนั้นนายแอบบอตต์ก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ดุดันและดังลั่นว่า “มีเด็กหลายคนในนรกที่อายุน้อยกว่าเจ้า” และได้ชักชวนให้เขาแสวงหาศาสนาอย่างน่าประทับใจ บิชอปเฮดดิงกล่าวถึงเหตุการณ์นี้ว่า “มันไม่เพียงแต่ทำให้ฉันตกใจเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดความกังวลทางศาสนาอย่างแท้จริง เพราะฉันไม่สงสัยเลยว่ามันเกิดขึ้นพร้อมกับการทำงานของพระวิญญาณบริสุทธิ์ของพระเจ้า” ^{[ 2 ]}

เมื่อเฮดดิงอายุได้ประมาณ 10 ขวบ พ่อแม่ของเขาย้ายไปอยู่ที่เวอร์มอนต์เมื่อเขาอายุได้ประมาณ 15 หรือ 16 ปี ครอบครัวเมธอดิสต์จากคอนเนตทิคัตก็ย้ายเข้ามาอยู่ในละแวกบ้านและเริ่มจัดประชุมในบ้านของพวกเขา มีการร้องเพลงและอธิษฐาน และเฮดดิงซึ่งเป็นคนอ่านหนังสือเก่ง ได้รับมอบหมายให้อ่านเทศนาของจอห์น เวสลีย์หรือบางส่วนจากหนังสือ Baxter's Call การประชุมเหล่านี้จัดขึ้นอย่างสม่ำเสมอจนถึงปี 1798 เมื่อบ้านหลังนี้กลายเป็นสถานที่เทศนาของนิกายเมธอดิสต์ในเส้นทางประจำ

มีรายงานว่าหญิงเจ้าของบ้าน ซึ่งก็คือนางบุชเนลล์ มักจะพูดคุยกับเฮดดิงหนุ่มเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับศาสนาคริสต์อยู่บ่อยครั้ง มีรายงานว่าเขาได้กล่าวถึงการสนทนาเหล่านั้นไว้ว่า (อ้างโดยบิชอปซิมป์สัน):

การสนทนาของเธอเป็นหนทางสำคัญที่สุดในการแสวงหาศาสนาของฉัน หลังจากการสนทนาครั้งหนึ่ง ระหว่างทางกลับบ้าน ฉันเลี้ยวเข้าไปในป่าและคุกเข่าข้างต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง และทำพันธสัญญากับพระเจ้าว่าจะละทิ้งรูปเคารพทั้งหมดและแสวงหาความรอดด้วยสุดใจ^{[ 3 ]}

ประมาณหกสัปดาห์หลังจากนั้น เฮดดิงยังคงอยู่ในที่ประชุมหลังจากเทศน์เสร็จ เมื่อผู้เทศน์และพี่น้องเห็นความทุกข์ของเขา จึงคุกเข่าลงและอธิษฐานเผื่อเขา ในระหว่างการประชุมนั้น เขาได้รับการปลอบโยนทางจิตวิญญาณและสมัครเป็นสมาชิกฝึกหัดในคริสตจักรเมธอดิสต์เอพิสโคปัลเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม ค.ศ. 1798

ในขณะที่เฮดดิงตื่นรู้ เขาได้รับความสบายใจบ้าง แต่เขายังไม่รู้สึกตัวอย่างชัดเจนถึงการยอมรับและการกลับใจของตนเอง เขาได้กล่าวถึงเรื่องนี้ไว้ โดยบิชอปซิมป์สันได้อ้างคำพูดของเขาว่า:

หลังจากนั้นประมาณหกสัปดาห์ ขณะที่กำลังสนทนากับพี่น้องคนหนึ่งเกี่ยวกับพยานแห่งพระวิญญาณ แสงสว่างของพระวิญญาณก็ส่องเข้ามาในจิตใจของข้าพเจ้าอย่างชัดเจนและรับรู้ได้เหมือนแสงอาทิตย์ที่ส่องออกมาจากหลังเมฆ เป็นพยานว่าข้าพเจ้า 'เกิด' จากพระเจ้า และเกิดขึ้นในเวลาที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อความผิด ของข้าพเจ้า ถูกลบล้างไป และข้าพเจ้าพบความสงบสุขในความเชื่อ^{[ 3 ]}

แม้ว่าจะได้รับใบอนุญาตเป็นเพียงนักเทศน์ แต่ในปี 1799 เฮดดิงได้เข้ามาทำหน้าที่แทนลอเรนโซ ดาวที่ออกจากเขตของเขาไป ในปี 1801 เฮดดิงได้รับการยอมรับให้เข้าร่วมการประชุมประจำปีที่เมืองนิวอาร์กโดยอยู่ในช่วงทดลองงาน เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นทั้งดีคอนและเอลเดอร์โดยบิชอปฟรานซิส แอสเบอรี^{[ 4 ]}

เฮดดิงดำรงตำแหน่งต่างๆ มากมาย ทั้งในฐานะนักเทศน์ผู้บุกเบิก หรือบาทหลวงประจำเมือง ในปี 1807 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ปกครองเขตของนิวแฮมป์เชียร์ในปี 1811 เขาประจำการอยู่ที่บอสตัน ในปี 1817 เขาเป็นผู้ปกครองเขตอีกครั้ง คราวนี้อยู่ใน เขต พอร์ตแลนด์ต่อมาเขาได้รับการแต่งตั้งให้ไปที่ลินน์คอมมอน ไปที่บอสตัน และจากนั้นก็เป็นเขตบอสตัน " บาทหลวงเทย์เลอร์ " นักเทศน์นักเดินเรือชื่อดัง ได้รับการเปลี่ยนศาสนาจากเฮดดิงที่ โบสถ์เมน เซลติก บรอมฟิลด์สตรีทในบอสตัน

เฮดดิงได้รับการเลือกตั้งและแต่งตั้งเป็นบิชอปแห่งคริสตจักรเมธอดิสต์เอพิสโคปัลในการประชุมใหญ่ที่จัดขึ้นในเมืองบัลติมอร์ในเดือนพฤษภาคม ปี 1824 เขาปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งของเขาด้วยความสามารถอันยอดเยี่ยมเป็นเวลาเกือบ 28 ปี

บิชอปแมทธิว ซิมป์สัน ได้ให้การประเมินเกี่ยวกับการดำรงตำแหน่งบิชอปของเฮดดิงไว้ดังนี้:

เขาโดดเด่นในเรื่องความรวดเร็วในการปฏิบัติหน้าที่ สติปัญญา ในการให้คำปรึกษาความซื่อสัตย์ อย่างเคร่งครัด และความศรัทธาอย่างลึกซึ้งวันเวลาที่กระวนกระวายใจ คืนที่นอนไม่หลับ และการวิงวอนต่อพระเจ้าอย่างหนักแน่น แสดงให้เห็นถึงความห่วงใยอย่างลึกซึ้งต่อความเจริญ รุ่งเรืองของ ค ริสตจักร พลัง ในการเทศน์ความเป็นเลิศในฐานะเจ้าหน้าที่ ความสามารถในการบริหาร ทำให้เขามีชื่อเสียงและได้รับความรักและความไว้วางใจจากคริสตจักร ME ^{[ 3 ]}

เฮดดิงต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการกำเริบรุนแรงของโรคไขข้อ อักเสบในช่วงต้นชีวิต เขาล้มป่วยอย่างหนักในปี 1848 แต่ก็ยังคงทำงานต่อไป เขาพูดว่า "ผมหวังและคาดหวังว่าจะได้รับความรอดผ่านทาง พระเยซูคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา"

อาการป่วยครั้งสุดท้ายของเฮดดิงนั้นยืดเยื้อและรุนแรง อย่างไรก็ตาม สติปัญญาของเขายังคงแจ่มใสและแข็งแรงจนถึงวาระสุดท้าย ประมาณ 10 วันก่อนเสียชีวิต เขาได้กล่าวไว้ตามที่บิชอปซิมป์สันอ้างไว้ว่า:

เมื่อเกิดอาการเส้นเลือดในสมองแตก พระเจ้าได้ประทานพระคุณอันน่าอัศจรรย์แก่ข้าพเจ้า และพระคุณนั้นก็อยู่กับข้าพเจ้ามาตลอด ไม่มีวันไหน ไม่มีชั่วโมงไหน ไม่มีแม้แต่ช่วงเวลาเดียวที่ข้าพเจ้าสงสัยหรือหวาดกลัวความตายอย่างทรมาน ข้าพเจ้าเคยอยู่ในช่วงเวลาที่สงสัยว่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกห้านาทีหรือไม่ แต่ทุกอย่างก็สดใสและรุ่งโรจน์ แต่วันนี้ข้าพเจ้าได้รับพรอย่างน่าอัศจรรย์^{[ 3 ]}

ข้าพเจ้ากำลังครุ่นคิดถึงความมหัศจรรย์แห่งพระเมตตาของพระเจ้า—ว่าพระเจ้าผู้ทรงยุติธรรม ไม่มีที่สิ้นสุด และบริสุทธิ์ จะทรงรับสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อยเช่นนี้มาอาศัยอยู่กับพระองค์ในสถานที่อันศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ได้อย่างไร ทั้งที่ไม่คู่ควร เต็มไปด้วยบาป และแปดเปื้อน ข้าพเจ้าคิดถึงพระเมตตาอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ที่มีต่อข้าพเจ้า—ว่าพระองค์ทรงทำเพื่อข้าพเจ้ามากมายเพียงใด—และข้าพเจ้ามีความคิดอันรุ่งโรจน์เกี่ยวกับการไถ่บาปของพระคริสต์—ความทุกข์ทรมานของพระองค์และพระสิริที่จะตามมา—จนจิตวิญญาณของข้าพเจ้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันน่าอัศจรรย์^{[ 3 ]}

ฉันรับใช้พระเจ้ามานานกว่าห้าสิบปีแล้ว โดยทั่วไปฉันก็มีความสงบสุข แต่ฉันไม่เคยเห็นความรุ่งโรจน์เช่นนี้มาก่อน แสงสว่างเช่นนี้ และความรุ่งโรจน์เช่นนี้ ความงดงามเช่นนี้! โอ้ ฉันอยากจะบอกให้คนทั้งโลกได้รู้! โอ้ ถ้าฉันมีเสียงแตร^{[ 3 ]}

หลังจากป่วยเป็นเวลานาน เฮดดิงเสียชีวิตเมื่อวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1852 ที่เมืองพอกีปซี รัฐนิวยอร์กเขาถูกฝังไว้ในสุสานชนบททางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำฮัดสัน ทางใต้ของเมืองพอกีปซี

ในปี ค.ศ. 1862 สิบปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต สถานที่จัดประชุมทางศาสนาของนิกายเมธอดิสต์ในเมืองเอปปิง รัฐนิวแฮมป์เชียร์ ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา

• คำเทศนา: "พระเจ้าสูงสุดของพระคริสต์" การประชุมนิวอิงแลนด์ บาธ รัฐเมน ปี 1822 (ตีพิมพ์เป็นจุลสาร 20 หน้าในปี 1829 และต่อมาตีพิมพ์โดยการประชุมนิวยอร์กด้วย)
• คำเทศนาในหนังสือ The Methodist Preacherโดย Ebenezer Ireson บรรณาธิการ ปี 1831
• คำเทศนา: "การปกครองตนเอง" ในหนังสือThe Methodist Preacher , SW Willson และ Ebenezer Ireson, บรรณาธิการ, ปี 1832 (ตีพิมพ์เป็นจุลสารมาก่อนแล้วในปี 1831)
• "คำปราศรัย" ในการประชุม Oneida และ Genesee เกี่ยวกับ "หน้าที่ของประธานการประชุมประจำปี สิทธิและอำนาจของการประชุมดังกล่าว หลักการและประวัติศาสตร์ของคริสตจักรดังกล่าว และพระราชบัญญัติการถือครองทาส" รวมถึง "ความคิดเกี่ยวกับการพูดจาที่ชั่วร้ายและรายงานเรื่องทาสของการประชุมประจำปี Genesee" หนังสือเล่มเล็ก 28 หน้า ปี 1837 (และอยู่ใน Elliott, C., History of the Great Secession,เอกสารหมายเลข 27, ปี 1855)
• คำบรรยายเรื่อง "การบริหารจัดการระเบียบวินัย" ซึ่งกล่าวในปี ค.ศ. 1841 ณ การประชุมที่ฟิลาเดลเฟีย นิวอาร์ก พรอวิเดนซ์ และเมน และตีพิมพ์ในรูปแบบหนังสือขนาดเล็กตามคำขอของหน่วยงานเหล่านั้นในปี ค.ศ. 1842 และ 1845
• คำเทศนา: "พระคริสต์คือหัวข้อของบรรดาผู้เผยพระวจนะ" ใน คลาร์ก, ดี.ดับบลิว., แท่นเทศน์ของนิกายเมธอดิสต์ , 1848
• ความรอดพิเศษ , จุลสาร, 29 หน้า, ปี 1850
• เทศน์เรื่อง "การปกครองตนเอง" ในหนังสือเทศน์เรื่องเบ็ดเตล็ด ซินซินเนติ ปี 1847 และในหนังสือThe Methodist Preacherเดือนสิงหาคม ปี 1852

• สตีเวนส์, เอ., อนุสรณ์สถานการนำลัทธิเมธอดิสต์เข้ามาในรัฐทางตะวันออกค.ศ. 1848
• แมคคลินท็อก, จอห์น, ประวัติโดยย่อ 1853
• Clark, DW, ชีวิตและยุคสมัยของบาทหลวง Elijah Hedding, DD (บทนำโดย ES Janes), 1855.
• Hibbard, RF, การเปิดเผยที่น่าตกใจเกี่ยวกับการเสียชีวิตของ John N. Maffitt: บทวิจารณ์การตัดสินใจของบิชอป Hedding,จุลสาร, 1856
• Ludlow, HG และ Kilbourn, David, ภาพร่าง (พร้อมจดหมายของ Tobias Spicer) ในAnnals of the American Pulpitโดย WB Sprague, 1861
• เพียร์ซ, บีเค, ภาพร่างในหนังสือชีวประวัติของบิชอปเมธอดิสต์ฟลัดและแฮมิลตัน, 1882

• รายชื่อบิชอปของคริสตจักรเมธอดิสต์สหรัฐ

• ลีท, เฟรเดอริค เดอแลนด์, บิชอปเมธอดิสต์ (แนชวิลล์, เทนเนสซี, สำนักพิมพ์เมธอดิสต์, 1948)
• ชอร์ต, รอย ฮันเตอร์, ผู้ได้รับเลือกให้ได้รับการอภิเษก: บรรดาบิชอปแห่งคริสตจักรเมธอดิสต์, 1784–1968 (เลค จูนาลัสกา, นอร์ทแคโรไลนา)
• คณะกรรมการทั่วไปด้านจดหมายเหตุและประวัติศาสตร์ของคริสตจักรเมธอดิสต์สหรัฐ (1976)

• "เฮดดิง, เอไลจาห์" สารานุกรมอเมริกานา ค.ศ. 1920