การสื่อสารเรื่องการขับถ่าย ( EC ) คือวิธีการที่ผู้ดูแลใช้จังหวะเวลา สัญญาณ คำใบ้ และสัญชาตญาณในการตอบสนอง ความต้องการในการขับถ่ายของ ทารกผู้ดูแลพยายามสังเกตและตอบสนองต่อความต้องการทางร่างกายของทารก และช่วยให้พวกเขาสามารถปัสสาวะและอุจจาระในสถานที่ที่เหมาะสม (เช่น ห้องน้ำ) ผู้ดูแลอาจใช้ผ้าอ้อมเป็นตัวสำรองในกรณีที่ "พลาด" บางครั้งหรือทั้งหมด หรือไม่ใช้เลย EC เน้นการสื่อสารระหว่างผู้ดูแลและเด็ก ช่วยให้ทั้งสองฝ่ายเข้าใจจังหวะและควบคุมการปัสสาวะและอุจจาระตามธรรมชาติของเด็กได้ดียิ่งขึ้น คำว่า "การสื่อสารเรื่องการขับถ่าย" ได้รับแรงบันดาลใจจากวิธีการดูแลทารกโดยไม่ใช้ผ้าอ้อมแบบดั้งเดิมในประเทศที่ด้อยพัฒนาทางอุตสาหกรรมและวัฒนธรรม ของ นักล่าและผู้เก็บเกี่ยว^{[ 1 ] [ 2 ]}ผู้ปฏิบัติ EC บางคนเริ่มฝึก EC ตั้งแต่แรกเกิด โดยช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดคือ 0 ถึง 4 เดือน เพื่อช่วยให้ทารกปรับตัวเข้ากับความต้องการในการขับถ่ายของตนเอง แม้ว่าจะสามารถเริ่มฝึกได้กับทารกทุกวัยก็ตาม การฝึกนี้สามารถทำได้แบบเต็มเวลา บางส่วน หรือเป็นครั้งคราว

ในสหราชอาณาจักรการฝึกขับถ่ายแบบให้เด็กเป็นผู้นำ (baby-led potty training)เป็นระบบที่คล้ายคลึงกันในการตอบสนองความต้องการในการขับถ่ายของทารก คุณลักษณะหลักของระบบนี้คือ ผู้ดูแลจะ "อุ้มทารก" หรือประคองทารกไว้บนกระโถนเพื่อให้ทารกขับถ่ายในที่ที่เหมาะสมนอกผ้าอ้อมวิธีนี้มักจะเริ่มก่อนที่ทารกจะมีอายุหกเดือน ผู้ดูแลจะใช้การผสมผสานระหว่างจังหวะเวลาและการสังเกตสัญญาณของทารกเองเพื่อตัดสินใจว่าจะอุ้มทารกไว้เมื่อใด พ่อแม่บางคนใช้เทคนิคนี้เป็นครั้งคราว บางคนใช้เป็นทางเลือกแทนการใช้ผ้าอ้อมตลอดเวลา และบางคนใช้เป็นหนทางสู่ความเป็นอิสระในการขับถ่าย^{[ 3 ] [ 4 ]}

คำว่าการสื่อสารการขับถ่ายและสุขอนามัยทารกตามธรรมชาติได้รับการบัญญัติโดย Ingrid Bauer และใช้แทนกันได้ในหนังสือของเธอDiaper Free! The Gentle Wisdom of Natural Infant Hygiene (2001) Bauer ได้เดินทางไปอินเดียและแอฟริกาซึ่งเธอสังเกตเห็นว่าในขณะที่แม่ส่วนใหญ่อุ้มทารกที่ไม่ได้ใส่ผ้าอ้อมอยู่ตลอดเวลา เธอไม่เห็น "อุบัติเหตุ" การขับถ่ายอย่างที่คาดหวังได้ในประเทศอุตสาหกรรมที่ทารกสวมผ้าอ้อมเกือบตลอดเวลาตั้งแต่แรกเกิด ต่อมา เธอเลี้ยงลูกของเธอเองโดยใช้ผ้าอ้อมน้อยที่สุด และในที่สุดก็เริ่มแบ่งปันแนวทางของเธอกับแม่และผู้ดูแลคนอื่นๆ โดยเริ่มแรกผ่านกลุ่มสนับสนุนการเลี้ยงดูบุตรทางอินเทอร์เน็ต และในที่สุดก็ผ่านหนังสือและเว็บไซต์ของเธอ^{[ 5 ]}

สิ่งพิมพ์ก่อนหน้านี้ที่แนะนำ ผู้ปกครอง ชาวตะวันตกเกี่ยวกับการปฏิบัตินี้ ได้แก่ หนังสือเล่มเล็กชื่อConscious Toilet Trainingโดย Laurie Boucke (1979) หนังสือชื่อ Trickle Treat: Diaperless Infant Toilet Training Methodโดย Laurie Boucke (1991) แผ่นพับชื่อElimination Timingโดย Natec (1994) และหนังสือที่ครอบคลุมกว่าชื่อInfant Potty Training: A Gentle and Primeval Method Adapted to Modern Livingโดย Laurie Boucke (2000) Boucke ได้รับอิทธิพลจากเพื่อนชาวอินเดียที่สอนเธอเกี่ยวกับวิธีการที่แม่ในอินเดียดูแลทารกโดยไม่ใช้ผ้าอ้อม และเธอได้ปรับวิธีการให้เข้ากับวิถีชีวิตแบบตะวันตกของเธอ ต่อมา Boucke ได้ร่วมผลิตดีวีดี เชิงลึก ชื่อPotty Whispering: The Gentle Practice of Infant Potty Training (2006) และร่วมเขียนบทความสำหรับวารสารทางการแพทย์^{[ 6 ]}

แม้ว่าคำว่าการสื่อสารเพื่อการขับถ่าย (Elimination Communication หรือ EC ) และการฝึกขับถ่ายสำหรับทารก (Fabric Potty Training หรือ EC) จะกลายเป็น คำที่มีความหมายเหมือนกัน แต่ผู้ดูแลหลายคนที่ฝึกฝน EC ไม่ได้มองว่ามันเป็นรูปแบบของการ "ฝึกฝน" โดยตรง "เทคนิคการไม่ใช้ผ้าอ้อม" เป็นคำที่แม่บางคนในสหราชอาณาจักรนิยมใช้เรียกทารกที่ใช้กระโถน EC ถูกมองว่าเป็นวิธีตอบสนองความต้องการในปัจจุบันของทารก และเพื่อเสริมสร้างความผูกพันและการสื่อสารโดยทั่วไป ในแง่นั้น EC มักถูกเปรียบเทียบกับการให้นมบุตร "แน่นอนว่า การใช้กระโถนได้อย่างคล่องแคล่วเป็นผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" บาวเออร์เขียนไว้ "แต่มันไม่ใช่เป้าหมายของสุขอนามัยทารกตามธรรมชาติ เช่นเดียวกับการหย่านมไม่ใช่เป้าหมายของการให้นมบุตร" (2001, หน้า 217)

ในปัจจุบัน เรามักได้ยินคำว่า "สุขอนามัยทารกตามธรรมชาติ", "การฝึกขับถ่ายทารก", "การไม่ใช้ผ้าอ้อม", "การฝึกขับถ่ายทารก" และ "การสื่อสารการขับถ่าย" ถูกใช้ในความหมายเดียวกัน

วิธีการอุ้มทารกเพื่อกระตุ้นปฏิกิริยาการขับถ่ายปัสสาวะและอุจจาระนั้น สันนิษฐานได้ว่ามารดาใช้กันมาตั้งแต่สมัยโฮโมเซเปียนส์ ยุคแรก แพทย์ชาวอังกฤษชื่อ Pye Henry Chavasse แนะนำในหนังสือ "คำแนะนำสำหรับมารดาเกี่ยวกับการจัดการบุตร" ในปี 1839 ว่าควรอุ้มทารกไว้เหนือกระโถนอย่างน้อยวันละ 12 ครั้งเมื่ออายุ 3 เดือน หากทำเช่นนี้แล้ว ทารกก็ไม่จำเป็นต้องใช้ผ้าอ้อมอีกต่อไปเมื่ออายุ 4 เดือน^{[ 7 ]}ในปี 1912 Edward Mansfield Brockbank แนะนำว่าควรอุ้มทารกไว้บนกระโถนตั้งแต่อายุ 2 เดือน^{[ 8 ]} การปฏิบัติเช่นนี้เป็นเรื่องปกติจนกระทั่งถึงช่วงทศวรรษที่ 1950 เมื่อวิธีการของดร.สป็อกที่ชะลอการเริ่มต้นการฝึกขับถ่ายจนถึงอายุ 18 เดือนได้รับความนิยม^{[ 9 ]}สิ่งนี้ประกอบกับการเกิดขึ้นของผ้าอ้อมแบบใช้แล้วทิ้ง หมายความว่าการปฏิบัติ BLPT ลดลง แม้ว่าแม่บางคนยังคงใช้วิธีนี้อยู่ โดยเรียนรู้จากความบังเอิญหรือสัญชาตญาณ หรือจากความรู้ที่ส่งต่อมาจากปู่ย่าตายาย แต่วิธีนี้ก็เลิกใช้กันอย่างแพร่หลาย ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 จนถึงปัจจุบัน คำแนะนำด้านสุขภาพอย่างเป็นทางการของสหราชอาณาจักรระบุว่า การเริ่มฝึกขับถ่ายก่อนอายุ 18 เดือนนั้นไม่เกิดประโยชน์ และคำแนะนำมาตรฐานคือให้รอจนกว่าเด็กจะแสดงสัญญาณของ "ความพร้อม" (แต่ไม่ก่อนอายุ 18-24 เดือน) ในหมู่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพบางคนมีความเชื่อที่แพร่หลายว่าทารกยังไม่สามารถควบคุมกระเพาะปัสสาวะหรือลำไส้ได้ก่อนอายุ 2 ปี^{[ 10 ]}

จากหนังสือThe Diaper-Free Babyของ Christine Gross-Loh ระบุว่า EC มีข้อดีมากมาย เนื่องจาก EC ช่วยลดการพึ่งพาผ้าอ้อมของครอบครัว ซึ่งช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการทิ้งผ้าอ้อมแบบใช้แล้วทิ้งและ/หรือการซักผ้าอ้อมแบบใช้ซ้ำ และช่วยประหยัดเงินได้หลายร้อยหรือหลายพันดอลลาร์จากผ้าอ้อมแบบใช้แล้วทิ้ง เด็กที่เลี้ยงด้วย EC จะไม่มีปัญหาจากการใช้ผ้าอ้อมแบบเดิม เช่นผื่นผ้าอ้อมการเปลี่ยนผ้าอ้อมที่ยากลำบาก การไม่สามารถสำรวจส่วนต่างๆ ของร่างกายที่สวมผ้าอ้อม ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะและการฝึกขับถ่ายที่อาจล่าช้าหรือยากลำบาก Gross-Loh ยังรายงานอีกว่า EC ส่งเสริมความผูกพันที่พิเศษและยอดเยี่ยมระหว่างทารกและผู้ดูแล^{[ 11 ]}

คำแนะนำการฝึกขับถ่ายแบบดั้งเดิมนั้นอิงตามงานวิจัยในช่วงปลายทศวรรษ 1990 โดยThomas Berry Brazeltonซึ่งได้นำเสนอ "แนวทางความพร้อม" เขาเขียนว่า "การยอมรับอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับความพร้อมและการใช้ห้องน้ำอย่างอิสระได้รับการสนับสนุนจากประสบการณ์ทางคลินิกและส่งผลให้เกิดข้อตกลงว่าเด็กควรพร้อมที่จะเข้าร่วมการฝึกขับถ่ายเมื่ออายุประมาณ 18 เดือน และได้รับการฝึกฝนอย่างสมบูรณ์เมื่ออายุ 2 หรือ 3 ปี" เขาโต้แย้งว่าการพยายามฝึกขับถ่ายก่อนวัยนี้อาจเป็นการบังคับและทำให้เกิดความเสียหายทางจิตใจได้^{[ 12 ]} Brazelton ยอมรับว่าการสื่อสารเกี่ยวกับการขับถ่ายนั้นเป็นไปได้และเป็นที่พึงปรารถนา แต่เขาเชื่อว่าเป็นเรื่องยากที่จะทำได้ในสังคมตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขายกตัวอย่างการที่แม่กลับไปทำงานเป็นอุปสรรคต่อการสื่อสารเกี่ยวกับการขับถ่าย เขายังโต้แย้งว่าไม่ควรทำให้พ่อแม่รู้สึกผิดหากพวกเขาไม่สามารถสื่อสารกับลูกน้อยด้วยวิธีนี้ได้^{[ 13 ]}ความเป็นกลางของเขาในเรื่องนี้ถูกตั้งคำถาม เนื่องจากเขาเคยทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับProcter & Gambleผู้ผลิต ผ้าอ้อม Pampersรวมถึงการปรากฏตัวในโฆษณาของ Pampers ด้วย^{[ 14 ]}

องค์ประกอบหลักของ EC ได้แก่จังหวะ เวลาสัญญาณการให้สัญญาณและสัญชาตญาณ

การจับเวลาหมายถึงการระบุเวลาตามธรรมชาติของการขับถ่ายของทารกทารกแรกเกิดมักจะปัสสาวะทุกๆ 10-20 นาที บางครั้งก็ถี่มาก ซึ่งทำให้การจับเวลาเป็นสิ่งที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง ทารกที่โตขึ้นอาจยังคงขับถ่ายเป็นเวลาสม่ำเสมอ หรืออาจมีเวลาแตกต่างกันไปตามเวลาที่พวกเขากินหรือนอนครั้งล่าสุด เมื่อทารกโตขึ้น เวลาที่ใช้ระหว่างการขับถ่ายจะเพิ่มขึ้น เมื่ออายุหกเดือน ทารกอาจไม่ปัสสาวะเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้นในขณะที่ตื่นอยู่ (ทารกเช่นเดียวกับผู้ใหญ่ แทบจะไม่ปัสสาวะในระหว่างการนอนหลับสนิท) เวลาในการถ่ายอุจจาระ แตกต่างกันอย่างมาก เนื่องจากทารกบางคนอาจถ่ายอุจจาระ หลายครั้ง ต่อวัน ในขณะที่บางคนอาจถ่ายเพียงครั้งเดียวทุกๆ สองสามวัน ผู้ปกครองรายงานว่าทารกบางคนที่มีอายุเพียงสามเดือนจะดูเหมือนจะกลั้นอุจจาระทั้งหมดไว้จนกว่าจะถูกอุ้มในท่าหมอบที่เหมาะสม ตราบใดที่ทำท่านี้เป็นประจำ ผู้ปกครองยังให้ทารกใช้กระโถนในเวลาต่างๆ ตามกิจวัตรประจำวัน เช่น หลังการให้นม หลังตื่นนอน ก่อนอาบน้ำหรือก่อนนอน ในประเทศตะวันตก การฝึกขับถ่ายสำหรับทารกในอดีตอาศัยจังหวะเวลาเป็นวิธีการฝึกหลัก^{[ 15 ] [ 16 ]}

สัญญาณต่างๆ เป็นวิธีที่ทารกใช้แจ้งให้ผู้ดูแล ทราบ ถึงความต้องการในการขับถ่าย ทารกบางคนส่งสัญญาณได้อย่างชัดเจนตั้งแต่แรกเริ่ม ในขณะที่บางคนอาจส่งสัญญาณที่เบามาก หรือไม่มีสัญญาณเลย สัญญาณเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมากในทารกแต่ละคน ตัวอย่างเช่นการแสดงออกทางสีหน้า บางอย่าง เสียงร้องที่เฉพาะเจาะจง การดิ้นไปมา หรืออาการงอแงอย่างกะทันหันโดยไม่มีสาเหตุ เป็นต้น การสังเกตสัญญาณจะได้ผลดีที่สุดหากปล่อยให้ทารกไม่ต้องใส่ผ้าอ้อมในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของการเริ่มต้นการสื่อสารเรื่องการขับถ่าย ทารกที่กำลังดูดนมมักจะเริ่มปล่อยและดูดนมซ้ำๆ ขณะดูดนมเมื่อต้องการขับถ่าย สำหรับการถ่ายอุจจาระ ทารกหลายคนอาจส่งเสียงครางหรือผายลมเป็นสัญญาณ เมื่อทารกโตขึ้น สัญญาณของพวกเขาก็จะมีความตระหนักมากขึ้น และทารกมักจะชี้ไปที่ หรือมองไปที่ผู้ดูแลหรือกระโถนเพื่อบ่งบอกถึงความต้องการ ทารกที่โตขึ้นสามารถเรียนรู้ท่าทางหรือภาษามือสำหรับ " กระโถน " ได้ ต่อมาพวกเขาอาจเรียนรู้คำศัพท์เป็นส่วนหนึ่งของการเรียนรู้ภาษาในระยะแรก^{[ 11 ]}

การให้สัญญาณประกอบด้วยการที่ผู้ดูแลส่งเสียงหรือส่งสัญญาณเฉพาะเมื่อให้โอกาสทารกได้ขับถ่าย ในระยะแรก ผู้ดูแลอาจส่งเสียงส่งสัญญาณเมื่อทารกกำลังขับถ่าย เพื่อสร้างความเชื่อมโยงระหว่างเสียงกับการกระทำ เมื่อสร้างความเชื่อมโยงได้แล้ว สัญญาณนั้นสามารถใช้เพื่อบ่งบอกให้ทารกทราบว่าเขาหรือเธออยู่ในสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการขับถ่ายวิธีนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับทารกที่อาจไม่รู้จักห้องน้ำสาธารณะหรือภาชนะที่ไม่คุ้นเคยว่าเป็น "กระโถน" สัญญาณเสียงทั่วไป ได้แก่ "ปss ปss" สำหรับการปัสสาวะ และ "ฮึ่ม ฮึ่ม" (เสียงคราง) สำหรับการอุจจาระ ทารกที่โตขึ้น (ที่เริ่มช้า) อาจตอบสนองได้ดีกว่าต่อสัญญาณที่เป็นคำพูด สัญญาณไม่จำเป็นต้องเป็นเสียง การนั่งบนกระโถนหรือการถูกอุ้มในท่าที่เหมาะสมก็สามารถใช้เป็นสัญญาณได้ หรือภาษามือสำหรับคำว่า "กระโถน" ก็สามารถใช้เป็นสัญญาณได้เช่นกัน สัญลักษณ์ภาษามืออเมริกันสำหรับคำว่า "ห้องน้ำ" ประกอบด้วยการทำมือเป็นรูปตัว "T" (กำมือโดยสอดนิ้วโป้งไว้ระหว่างนิ้วชี้และนิ้วกลาง) และเขย่ามือไปมาด้านข้างจากข้อมือ^{[ 17 ]}

สัญชาตญาณหมายถึงความคิดที่เกิดขึ้นเองโดยไม่ได้รับการกระตุ้นจากผู้ดูแลว่าทารกอาจต้องการขับถ่าย แม้ว่าสัญชาตญาณส่วนใหญ่จะเป็นเพียงการรับรู้โดยไม่รู้ตัวเกี่ยวกับจังหวะเวลาหรือสัญญาณต่างๆ แต่พ่อแม่หลายคนที่ฝึกการขับถ่ายแบบควบคุมพบว่าสัญชาตญาณเป็นองค์ประกอบที่เชื่อถือได้อย่างมาก

ทารกเกิดมาพร้อมกับปฏิกิริยาตอบสนองแบบดั้งเดิมที่ทำให้พวกเขาปัสสาวะเมื่อพ่อแม่ถอดผ้าอ้อมออกและอุ้มพวกเขาในท่านั่งยองๆโดยการอุ้มทารกไว้เป็นประจำ พ่อแม่จะใช้ประโยชน์จากปฏิกิริยาตอบสนองนี้ พวกเขากระตุ้นให้ทารกขับถ่ายในท่านี้ และในไม่ช้าทารกก็จะถูกฝึกให้พยายามขับถ่ายเมื่ออยู่ในท่าอุ้มนี้ จากนั้นพ่อแม่ก็ให้โอกาสทารกได้ขับถ่ายตลอดทั้งวัน พวกเขาสามารถให้โอกาสได้ตามจังหวะเวลา ไม่ว่าจะเป็นเวลาที่สะดวกสำหรับพ่อแม่ ตามกิจวัตร หรือโดยการเรียนรู้ว่าทารกมีแนวโน้มที่จะต้องการขับถ่ายในเวลาใด พวกเขายังสามารถสังเกตสัญญาณที่บ่งบอกว่าทารกไม่สบายตัวเนื่องจากกระเพาะปัสสาวะหรือลำไส้เต็ม^{[ 18 ] [ 19 ]} เมื่อทารกคุ้นเคยกับการขับถ่ายเมื่อถูกอุ้มหรือบนกระโถนแล้ว พ่อแม่ก็สามารถปรับวิธีการให้เข้ากับไลฟ์สไตล์ของตนได้ พวกเขาสามารถให้กระโถนเป็นครั้งคราวเพื่อช่วยบรรเทาอาการไม่สบายตัวของทารก หรือพวกเขาสามารถให้เป็นประจำตลอดทั้งวันเพื่อลดการพึ่งพาผ้าอ้อมลงอย่างมาก^{[ 20 ]} เมื่อดำเนินการต่อจนถึงปีที่สองของทารก วิธีการนี้จะถูกปรับเพื่อช่วยให้พวกเขาเปลี่ยนผ่านไปสู่ความเป็นอิสระในการใช้ห้องน้ำอย่างสมบูรณ์^{[ 4 ]}

• การเลี้ยงดูแบบผูกพัน
• ภาษาเด็กของดันสตัน
• วิธีการฝึกขับถ่ายสำหรับทารก
• กางเกงเป้าเปิด
• การฝึกใช้ห้องน้ำ