เอลิซา เฟย์ (ค.ศ. 1755 หรือ 1756 – 9 กันยายน ค.ศ. 1816) เป็นนักเขียนจดหมายและนักเดินทางชาวอังกฤษ เธอเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากบันทึกการเดินทางและประสบการณ์อันมีชีวิตชีวาของเธอในยุโรป ตะวันออกกลาง และอินเดีย^{[ 1 ]}

เอลิซา เฟย์ เกิดในปี ค.ศ. 1755 หรือ 1756 น่าจะที่รอเธอร์ไฮธ์ เซอร์เรย์ เธอเป็นหนึ่งในสามบุตรสาวที่ทราบชื่อของเอ็ดเวิร์ด เคลเมนต์ (เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1794) ช่างต่อเรือจากรอเธอร์ไฮธ์ แม่ของเธอเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1783 หรือก่อนหน้านั้น ข้อมูลเกี่ยวกับครอบครัวของเธอมีน้อยมาก พี่สาวคนหนึ่งของเธอชื่อเอลีนอร์ แต่งงานกับโทมัส ดับเบิลยู เพรสตัน^{[ 2 ]}

เอลิซาแต่งงานกับแอนโทนี เฟย์ทนายความเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1772 ในลอนดอน^{[ 1 ]} แอนโทนี เป็นบุตรชายคนเดียวของฟรานซิส เฟย์ แห่งรอเธอร์ไฮธ์ เซอร์เรย์ และมีเชื้อสายไอริช^{[ 3 ]} เขา ตั้งใจจะประกอบวิชาชีพเป็นทนายความใน ศาลฎีกากัลกั ตตา ทั้งคู่เดินทางไปอินเดียในเดือนเมษายน ค.ศ. 1779 เขาได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพที่นั่นเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน ค.ศ. 1780 แต่ต่อมาประสบปัญหาหนี้สินและมีบุตรนอกสมรสก่อนที่จะกลับมาอังกฤษ ซึ่งเขาเสียชีวิตก่อนปี ค.ศ. 1815 ทั้งคู่แยกทางกันในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1781 ไม่มีบุตรจากการแต่งงานครั้งนี้^{[ 4 ]}

จดหมายที่เฟย์เขียนขึ้นอย่างละเอียดเริ่มต้นที่ปารีสในวันที่ 18 เมษายน ค.ศ. 1779 บันทึกของเธอชี้ให้เห็นว่าเธอเคยไปเยือนฝรั่งเศสหลายครั้งก่อนหน้านั้น จากนั้นเป็นการเดินทางที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์มากมาย ข้ามเทือกเขาแอลป์ แล้วเดินทางทางทะเลไปยังอียิปต์ และข้ามทะเลทรายของอียิปต์ในขบวนคาราวานที่ถูกโจรปล้น จนกระทั่งถูกคุมขังเมื่อเดินทางถึงเมืองคาลิกัตโดยไฮเดอร์ อาลีผู้ปกครองอาณาจักรไมซอร์ในที่สุดเธอก็หนีออกมาได้ด้วยความช่วยเหลือของพ่อค้าชาวยิวจากโคชินชื่อมิสเตอร์ไอแซค และเธอกับสามีก็เดินทางถึงเมืองกัลกัตตาในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1780

จดหมายเหล่านี้เผยให้เห็นถึงพลังในการเล่าเรื่องอย่างมาก และรวมถึงสิ่งที่EM Forsterบรรณาธิการของเธอ อธิบายว่าเป็น "ภาพร่างตัวละครเล็กๆ... ที่น่าขบขันอย่างน่าประหลาดใจ" ^{[ 5 ]}ดูเหมือนว่าเฟย์จะมีศรัทธาทางศาสนาและไม่ชอบความไม่สุภาพ พร้อมกับมีความเชี่ยวชาญในภาษาฝรั่งเศส และความสามารถในการเรียนรู้ภาษาอื่นๆ เช่น อิตาลี โปรตุเกส และฮินดูสถานีได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าเธอจะได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการเพียงเล็กน้อยก็ตาม เอลิซาเข้าสู่สังคมกัลกัตตาในช่วงที่เธอพำนักอยู่ที่นั่นครั้งแรก โดยได้พบกับบุคคลสำคัญหลายคน รวมถึงวอร์เรน เฮสติงส์อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ที่ดีนี้อาจถูกกัดกร่อนด้วยพฤติกรรมที่รุนแรงของสามีของเธอ หรืออาจเป็นเพราะอารมณ์ร้ายของเธอเอง^{[ 6 ]}

เฟย์ได้รับแยกทางตามกฎหมายจากสามีของเธอในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2324 ^{[ 7 ]}และเดินทางกลับอังกฤษผ่านทางมัทราสและเซนต์เฮเลนาในปี พ.ศ. 2325 แต่ได้ออกเดินทางไปอินเดียอีกครั้งในปี พ.ศ. 2327 คราวนี้สถานะทางสังคมของเธอลดลง เธอเลี้ยงชีพด้วย ร้าน ขายหมวกและ ตัด เย็บชุดมันตูอา แม้ว่าเธอจะถูกประกาศล้มละลายในปี พ.ศ. 2331 แต่เธอก็ยังคงค้าขายต่อไปและชำระหนี้ให้กับเจ้าหนี้ได้ภายในปี พ.ศ. 2336

การสังเกตและการตีความสังคมอินเดียของเธอยังคงดำเนินต่อไป ในเรื่องสุตตี (การเผาตัวเองของหญิงม่าย) เธอแสดงความคิดเห็นว่ามันไม่ใช่การพิสูจน์ความรู้สึก แต่เป็น "แผนการทางการเมืองโดยสิ้นเชิงที่มุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าภรรยาจะดูแลและช่วยเหลือสามีของตน" ^{[ 7 ]}

เอวิส ฮิกส์ หุ้นส่วนทางธุรกิจของเธอ และแอนโทนี เฟย์ บุตรชาย ซึ่งฮิกส์เดินทางไปอังกฤษด้วยกัน จมน้ำเสียชีวิตในทะเลในเดือนกันยายน ค.ศ. 1786 เมื่อกลับไปอังกฤษในปี ค.ศ. 1794 เอลิซาได้รับมรดกที่ดินใน แกลมอร์ แกนหลังจากบิดาของเธอเสียชีวิต และกลายเป็นแม่ค้า อย่างไรก็ตาม เธอประสบกับความโชคร้าย และล้มละลายอีกครั้งในปี ค.ศ. 1800 ^{[ 1 ]}การเดินทางไปกัลกัตตาครั้งที่สามของเธอในปี ค.ศ. 1796 กินเวลาเพียงหกเดือน เธอซื้อเรือลำใหม่ บรรทุกผ้าฝ้ายและออกเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา แต่เรือลำนั้นจมลงที่ปากแม่น้ำฮูกลีถึงกระนั้น เธอก็สามารถเดินทางไปถึงนครนิวยอร์ก ได้ด้วยวิธีอื่น โดยมาถึงในวันที่ 3 กันยายน ค.ศ. 1797

เธอเดินทางโดยเรือไปยังกัลกัตตาอีกครั้งในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1804 และกลับมาในปีถัดมาพร้อมกับเด็ก 14 คนเพื่อเปิดโรงเรียนที่ Ashburnham House, Blackheathเธอดำเนินกิจการโรงเรียนต่อไปกับหุ้นส่วน Maria Cousins ​​จนถึงปี ค.ศ. 1814 ^{[ 1 ]}เธอพักอยู่ที่ Blackheath กับนาง Preston ในปี ค.ศ. 1815 ก่อนที่จะออกเดินทางครั้งสุดท้ายไปยังกัลกัตตา ซึ่งเธอเริ่มเตรียมจดหมายและเอกสารของเธอเพื่อตีพิมพ์ เธอเสียชีวิตเมื่ออายุ 60 ปี ในวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1816 ที่กัลกัตตา^{[ 8 ]}

เฟย์เสียชีวิตโดยไม่มีทรัพย์สินเหลืออยู่ และจดหมายอันล้ำค่าของเธอถูกจัดการโดยผู้ดูแลทรัพย์สินของเธอในฐานะหนึ่งในทรัพย์สินที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่อย่างของเธอ บันทึกการเดินทางสองครั้งแรกของเธอปรากฏในปี 1817 และตามบันทึกอย่างเป็นทางการ^{[ 9 ]}สร้างกำไร 220 รูปีให้กับเจ้าหนี้ของเธอในช่วงสี่ปี อย่างไรก็ตาม ผู้ดูแลทรัพย์สิน "หมดความกระตือรือร้น" ตามที่EM Forster กล่าวไว้ ดังนั้นฉบับที่ตีพิมพ์จึงครอบคลุมเหตุการณ์จนถึงปี 1797 เท่านั้น หนังสือเล่มนี้ได้รับการพิมพ์ซ้ำในปี 1821 ^{[ 10 ]}

เรื่องราวชีวิตของเธอในภายหลัง ซึ่งรวมถึงหน้าต้นฉบับที่หลงเหลืออยู่และเอกสารจากราชสำนักอังกฤษและหอจดหมายเหตุอื่นๆ^{[ 1 ]}มาจากบันทึกที่รวบรวมโดยบรรณาธิการของเธอในปี 1908 คือWalter Kelly Firminger (1870–1940) ^{[ 11 ]} ผู้เขียน Thacker's Guide to Calcutta ที่ตีพิมพ์มายาวนาน^{[ 12 ]}ฉบับนี้ต่อมาถูกแทนที่ด้วยฉบับวิชาการที่แก้ไขโดย EM Forster ซึ่งตีพิมพ์โดยHogarth Pressในปี 1925 ในปี 2010 ฉบับของ Forster ได้รับการพิมพ์ซ้ำโดยNew York Review Booksพร้อมบทนำใหม่โดยSimon Winchester ^{[ 13 ]}

• ผู้หญิงที่เขียนจดหมาย

• EM Forster: หมายเหตุเบื้องต้น ใน: จดหมายต้นฉบับจากอินเดีย (นิวยอร์ก: NYRB, 2010 [1925]) ISBN 978-1-59017-336-7
• Joan Mickelson-Gaughan, The "incumberances" [sic] : British Women in India, 1615–1856 , ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1, นิวเดลี: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, 2013

• ลินดา คอลลีย์, "Going Native, Telling Tales: Captivity, Collaborations and Empire", Past & Present , ฉบับที่ 168 (2000), หน้า 170–193. เข้าถึงเมื่อ 8 กุมภาพันธ์ 2021. http://www.jstor.org/stable/651308
• Matthew Lockwood, "การกำเนิดของบริติชอินเดีย". เพื่อเริ่มต้นโลกใหม่อีกครั้ง: การปฏิวัติอเมริกาทำลายล้างโลกอย่างไร , หน้า 274–313. นิวเฮเวน/ลอนดอน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล, 2019. เข้าถึงเมื่อ 8 กุมภาพันธ์ 2021. doi:10.2307/j.ctvnwc044.15.
• Mohamad Ali Hachicho, "หนังสือท่องเที่ยวภาษาอังกฤษเกี่ยวกับตะวันออกใกล้ของชาวอาหรับในศตวรรษที่สิบแปด" Die Welt des Islams , New Series 9, no. 1/4 (1964), หน้า 1–206. เข้าถึงเมื่อ 8 กุมภาพันธ์ 2021. ^{[ 1 ]}