เธอเกิดที่กรุงเบอร์ลินตามคำกล่าวของฟรีดริช มาร์ติน ฟอน โบเดนสเตดท์เอลเลน ฟรานซ์ปรากฏตัวครั้งแรกในHoftheater of Meiningenในปี พ.ศ. 2410

เมื่อวันที่ 18 มีนาคม ค.ศ. 1873 เธอได้แต่งงานกับจอร์จที่ 2 ดยุกแห่งซัคเซ-ไมน์นิงเงน ใน ฐานะภรรยาคนที่สามของเขา ณ วิลลาเฟโอโดรา ในเมืองบาดลีเบนสไตน์เนื่องจากเธอ มีเชื้อสาย ชนชั้นกลาง ด ยุก จึงพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้เธอก่อนการแต่งงานไม่นาน โดยแต่งตั้งให้เธอเป็นบารอนเนสแห่งเฮลด์บูร์ก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เธอใช้สืบต่อมาการแต่งงานแบบไม่เท่าเทียม กันนี้ ทำให้จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แห่งเยอรมนีไม่พอพระทัย อย่างมาก จนกระทั่งด้วยความไม่ชอบเฮเลเน พระองค์จึงตัดสินใจไม่เสด็จเยือนปราสาทอัลเทนสไตน์หลังจากที่จอร์จที่ 2 ได้ทำการบูรณะและแล้วเสร็จในปี ค.ศ. 1889

ดยุคและเธอ ร่วมกับผู้อำนวยการลุดวิก โครเนกก์ได้วางรากฐาน "หลักการไมน์นิงเงน" ( Meininger Prinzipien ) ซึ่งเป็นการปฏิรูปครั้งสำคัญในวงการละคร และสร้างคณะละครไมน์นิงเงน ( Meininger Hoftheater ) ที่มีชื่อเสียงระดับโลกขึ้นมา เฮเลนยังได้ทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในด้านการเขียนบทละคร รวมถึงรับผิดชอบเรื่องการคัดเลือกนักแสดงและการให้การศึกษาแก่นักเรียนรุ่นเยาว์ ส่วนสามีของเธอ จอร์จที่ 2 ร่วมกับโครเนกก์ รับหน้าที่กำกับการแสดง และตัดสินใจเลือกฉากและเครื่องแต่งกายที่เหมาะสม

หลังจากสามีของเธอเสียชีวิตในปี 1914 เฮเลนได้เกษียณไปอยู่ที่บ้านพักตากอากาศของเธอที่ชื่อเวสเต้ เฮลด์บูร์กตั้งแต่ปี 1918 เธออาศัยอยู่ในพระราชวัง " เฮเลนเนนสติฟต์ " ซึ่งเป็นที่พำนักของภรรยาม่ายของเธอที่สร้างขึ้นในปี 1891/92 เธอเสียชีวิตในปี 1923 เมื่ออายุได้ 83 ปี ที่เมืองไมน์นิงเงน เธอถูกฝังไว้ใกล้กับดยุคจอร์จที่ 2 ในหลุมฝังศพรวมในสุสานโบสถ์ไมน์นิงเงนพาร์ค (Meininger Parkfriedhof)