แผนที่ภูมิประเทศของอ่าวเอลฟินสโตนและอ่าวมัลคอล์ม

อ่าวเอลฟินสโตนและอ่าวมัลคอล์มถูกคั่นด้วยแถบที่ดินเล็กๆ บนคาบสมุทรมูซันดัม

อ่าวเอลฟินสโตนหรือคอร์ อัช ชาม ( ภาษาอาหรับ: خور الشم ) เป็นอ่าวในคาบสมุทรมูซันดัมของโอมาน ชื่อนี้ตั้งตามชื่อของเมานต์ สจวร์ต เอลฟินสโตนผู้ว่าการเมืองบอมเบย์ในขณะนั้นโดยทีมสำรวจชาวอังกฤษที่ทำแผนที่อ่าวนี้ในปี 1820

อ่าวนี้สามารถเข้าถึงได้เฉพาะทางอ่าวเปอร์เซีย เท่านั้น นักท่องเที่ยวเดินทางมาเยี่ยมชมโดยเรือดั้งเดิมจาก เมือง คาสับ ซึ่งเป็นเมืองหลักในมูซันดัม อ่าวนี้เกิดจากการมุดตัวของแผ่นเปลือกโลกอาหรับใต้แผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย^{[ 1 ]}

ประชากรของคาบสมุทรมูซันดัม หรือที่รู้จักกันในชื่อ รูส อัล จิบาล^{[ 2 ]}ส่วนใหญ่เป็นชาวชีฮูห์และชนเผ่าที่เกี่ยวข้องจำนวนหนึ่ง (เช่นชาวฮาบุสและชาวทูไนจ์ ) และปัจจุบันส่วนใหญ่อยู่ในเขตปกครองมูซันดัมของ โอมาน ^{[ 3 ]}

ในอดีต ดินแดนนี้ถือเป็นดินแดนของ Qawasimแต่ชาว Shihuh ที่มีใจรักอิสระนั้นปกครองได้ยาก และหมู่บ้านหลักทางเหนือของพวกเขามักจะแยกตัวออกไป ขึ้นอยู่กับความยากลำบากในการเข้าถึงภูมิประเทศที่พวกเขาอาศัยอยู่^{[ 4 ]}ในศตวรรษที่ 19 ชาว Shihuh มักจะขัดแย้งกับชาว Al Qasimi ทั้งในSharjahและRas Al Khaimahและพร้อมที่จะยอมรับอำนาจปกครองของ Muscat มากกว่า^{[ 5 ]}ส่งผลให้ Musandam ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นดินแดนของโอมานในช่วงต้นศตวรรษที่ 20

อ่าวนี้มีความยาวประมาณ 16 กิโลเมตร (9.9 ไมล์) และล้อมรอบด้วยช่องแคบคล้ายฟยอร์ด  ที่ มีความสูง 1,000 ถึง 1,250 เมตร (3,280 ถึง 4,100 ฟุต) ตั้งอยู่บริเวณขอบของแผ่นเปลือกโลก อาหรับ ซึ่งแผ่น เปลือกโลก มุดตัวลงใต้แผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย มูซันดัมกำลังถูกดันลงด้านล่างด้วยอัตราประมาณ6 มิลลิเมตร (0.24 นิ้ว)ต่อปี ณ จุดเหนือสุด^{[ 9 ]}แม้ว่าเรื่องเล่าในท้องถิ่นเกี่ยวกับกะลาสีเรือที่ดำลงไปในทะเลเพื่อเก็บน้ำจืดใส่ถุงหนังจะถูกนำมาเชื่อมโยงกับธรณีวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ของพื้นที่^{[ 10 ]}แต่น้ำพุใต้ทะเลก็พบได้ทั่วไปตลอดแนวชายฝั่ง โดยได้รับน้ำจากชั้นหินอุ้มน้ำจากภูเขา  

ทางเข้าสู่อ่าวมีความกว้างน้อยกว่าหนึ่งกิโลเมตรและยากที่จะตรวจพบจากทางทะเล ทำให้เป็นสถานที่ซ่อนตัวที่เหมาะสำหรับกะลาสีเรือท้องถิ่นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เพื่อหลบหนีผู้ไล่ล่าชาวอังกฤษซึ่ง "เห็นศัตรูหายไปจากที่เกิดเหตุอย่างกะทันหันราวกับเวทมนตร์ด้วยความประหลาดใจ" ^{[ 6 ]}เลยทางเข้าไปเป็นหมู่บ้านชามและเกาะขนาดใหญ่ที่มีชื่อเดียวกัน^{[ 6 ]}

กลุ่มเอลฟินสโตนเป็นกลุ่มหินโผล่ 5 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหินปูนและหินทราย มีโดโลไมต์ปะปนอยู่บ้าง ซึ่งได้รับการระบุโดยนักธรณีวิทยาที่ทำงานให้กับกลุ่มปิโตรเลียมอิรักในปี พ.ศ. 2492 โดย 3 แห่งในจำนวนนี้ถูกกำหนดให้อยู่ในชั้นหินกาลีลาห์^{[ 11 ]}

เกาะเทเลกราฟ หรือที่รู้จักกันในท้องถิ่นในภาษาอาหรับว่าจาซิรัต อัล มักลาบ^{[ 12 ]}ตั้งอยู่ในอ่าวเอลฟินสโตน^{[ 13 ]}ห่างจากชายฝั่งคาบสมุทรมูซันดัม ไม่ถึง 400 เมตร และอยู่ทางใต้ของเกาะชาม 500 เมตร เกาะนี้เคยเป็นที่ตั้งของสถานีทวนสัญญาณโทรเลขระหว่างปี 1864 ถึง 1868 ซึ่งสร้างโดยกรมโทรเลขอินโด-ยุโรปของรัฐบาลอังกฤษ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1862 ภายใต้ข้อตกลงกับสุลต่านแห่งมัสกัตในขณะนั้นธูไวนี บิน ซาอิด^{[ 13 ]}การตัดสินใจใช้มูซันดัมเป็นที่ตั้งของสถานีทวนสัญญาณเกิดขึ้นหลังจากการเจรจากับรัฐบาลเปอร์เซียล้มเหลว และหลังจากการสำรวจ จึงตัดสินใจวางสายเคเบิลจากบาห์เรนไปยังมูซันดัมเพื่อเชื่อมต่อไปยังกวาดาร์ ซึ่งในขณะนั้นก็เป็นเมืองขึ้นของมัสกัตเช่นกัน จากนั้นจึงต่อไปยังการาจี^{[ 13 ]}

บทความเพิ่มเติมในปี พ.ศ. 2407 ต่อสนธิสัญญาสันติภาพทางทะเลถาวรปี พ.ศ. 2496 กับรัฐทรูเชียลได้กำหนดให้มีการคุ้มครองสายโทรเลขและสถานีปลายทางที่เกี่ยวข้อง^{[ 13 ]}

สายเคเบิลนี้ใช้งานได้เพียงช่วงสั้นๆ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2408 จนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2401 เมื่อถูกยกเลิกเพื่อใช้เส้นทางใหม่ระหว่างเอเดนและบอมเบย์แทน^{[ 13 ]}

ตามรายงานของอังกฤษเกี่ยวกับการวางสายเคเบิลเข้าไปในอ่าวเอลฟินสโตนไปยังเกาะเทเลกราฟ "ลักษณะของสถานที่นั้นสอดคล้องกับลักษณะนิสัยที่รู้จักกันดีของผู้อยู่อาศัย ซึ่งป่าเถื่อนและดุร้ายอย่างยิ่ง" ^{[ 14 ]}

สายเคเบิลถูกย้ายไปที่เกาะเฮงแฮมในปี พ.ศ. 2411 เกาะเทเลกราฟยังคงมีทหารอังกฤษประจำการอยู่หลังจากที่ถูกทิ้งร้างในฐานะสถานีโทรเลข จนกระทั่งถึงปี พ.ศ. 2416 ^{[ 12 ]}

• ภาพถ่ายของอ่าวเอลฟินสโตนและอ่าวมัลคอล์ม