หน่วยEmPATH ( Emergency Psychiatric Assessment, Treatment, and Healing ) เป็นคำย่อของแผนกฉุกเฉินหรือหน่วยสังเกตการณ์ทางการแพทย์ผู้ ป่วยนอกเฉพาะทาง ในโรงพยาบาล ที่อุทิศให้กับการรักษาภาวะฉุกเฉิน ทางจิตเวชแตกต่างจากแผนกฉุกเฉินทั่วไป หน่วย EmPATH จะรวบรวมผู้ป่วยไว้ในห้องส่วนกลางที่เรียกว่า ห้องสังเกตการณ์ (milieu ) โดยให้นั่งบนเก้าอี้ ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

หน่วย EmPATH ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองต่อปัญหาห้องฉุกเฉินที่แออัดในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากผู้ป่วย ทางจิตจำนวนมากต้องรอเป็นชั่วโมงหรือเป็นวันจนกว่าจะสามารถย้ายไปยังสถานพยาบาลจิตเวชผู้ป่วยในได้^{[ 4 ] [ 5 ]}

การย้าย ผู้ป่วย จิตเวชไปยังพื้นที่แยกต่างหากสำหรับการดูแลฉุกเฉิน เฉพาะทาง จะทำให้มีเตียง ในแผนกฉุกเฉินว่างสำหรับผู้ป่วยที่มีภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์ และหลีกเลี่ยงโครงสร้างที่จำกัดของแผนกฉุกเฉินมาตรฐาน ซึ่งถูกระบุว่าเป็นสาเหตุที่อาจทำให้ผู้ป่วยจิตเวช มี อาการแย่ ลง ^{[ 6 ]}การออกแบบแบบเปิดของหน่วย EmPATH ช่วยให้ผู้ป่วยสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ช่วยลดความเครียด^{[ 7 ] [ 8 ]}การศึกษาหน่วย EmPATH ที่โรงพยาบาลและคลินิกมหาวิทยาลัยไอโอวาแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยต้องการระยะเวลาการพักรักษาที่สั้นลงการดูแลผู้ป่วยใน น้อยลง และกลับมาโรงพยาบาลน้อยลง^{[ 9 ]} หน่วย EmPATH ของ โรงพยาบาลอื่นๆรายงานว่าผู้ป่วยจิตเวชฉุกเฉิน น้อยกว่า 25% ยังคงต้องการการดูแลผู้ป่วยในหลังจากพักรักษาตัวใน EmPATH ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

ใน "แผนงานสู่ระบบวิกฤตในอุดมคติ" สภาแห่งชาติเพื่อสุขภาพจิตระบุว่าควรมีหน่วย EmPATH อย่างน้อยหนึ่งหน่วยในทุกระบบสุขภาพจิต^{[ 14 ]}

แนวคิดของหน่วย EmPATH ได้รับการพัฒนาโดย Scott Zeller จากผลงานของเขาเกี่ยวกับหน่วย EmPATH นิตยสาร Healthcare Design ได้ยกให้เขาเป็นหนึ่งใน "10 บุคคลชั้นนำด้านการออกแบบการดูแลสุขภาพ" ในปี 2020 ^{[ 15 ]}และสมาคมโรงพยาบาลแคลิฟอร์เนียได้มอบรางวัล Ritz E. Heerman Memorial Award ให้แก่เขาในปี 2019 ^{[ 16 ]}