การโจมตีจากสะเก็ดไฟคือปรากฏการณ์ที่ระหว่างเกิดไฟป่า สะเก็ดไฟ (หรือที่เรียกว่าเศษไฟ) เช่น กิ่งไม้ที่กำลังลุกไหม้ เศษเปลือกไม้ มอส หรือใบไม้ ลอยขึ้นไปในอากาศชั่วคราวและถูกลมพัดพาไปเป็นกลุ่ม

ลักษณะเชื้อเพลิงที่ทำให้เกิดประกายไฟจำนวนมากและมีประสิทธิภาพยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด วัสดุนั้นต้องเบาพอที่จะถูกพัดพาขึ้นไปในอากาศด้วยกระแสลมขึ้น แต่ต้องสามารถเผาไหม้ได้นานหลายนาทีในขณะที่ถูกพัดพาไปข้างหน้าด้วยลมด้านบน วัสดุที่ผุพัง ถ่าน เปลือกไม้ ก้อนเศษใบไม้แห้ง และมอสแห้ง เป็นเชื้อเพลิงที่ทำให้เกิดประกายไฟได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 1 ]} โดยทั่วไปแล้ว เปลือกยูคาลิปตัสถือเป็นแหล่งเชื้อเพลิงที่อันตรายที่สุดในออสเตรเลีย ซึ่งนำไปสู่การกำหนดการจัดประเภทตามหมวดหมู่ ( อันตรายจากเปลือกไม้ ) ^{[ 2 ]}ที่ใช้ในการประเมินภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากการโจมตีของสะเก็ดไฟยูคาลิปตัสสายพันธุ์เปลือกไม้เรียวเป็นที่รู้จักกันดีเป็นพิเศษในเรื่องการสร้างส่วนของเปลือกไม้ที่ลุกไหม้ขนาดใหญ่ ซึ่งเนื่องจากขนาด น้ำหนัก และรูปร่างของมัน สามารถถูกพัดพาไปได้ไกลหลายกิโลเมตร การเคลื่อนที่ของสะเก็ดไฟจากไฟป่าเป็นสาเหตุหลักของการเกิดไฟลุกลามซึ่งส่งผลให้ไฟป่าลุกลามต่อไป

การโจมตีของเถ้าถ่านสามารถจุดไฟเพิ่มเติมข้างหน้าแนวไฟหลักได้ กระบวนการนี้เรียกว่าการจุดไฟ และส่วนใหญ่เกิดขึ้นในรูปแบบเชิงพื้นที่สองแบบที่แตกต่างกัน: ^{[ 3 ]}

• การเกิดไฟลุกไหม้ในระยะใกล้ คือลักษณะที่ความหนาแน่นของไฟลุกไหม้ลดลงเมื่อระยะห่างจากแหล่งกำเนิดสะเก็ดไฟเพิ่มขึ้น โดยทั่วไปแล้วรูปแบบนี้มักเกี่ยวข้องกับสะเก็ดไฟที่ตกลงมาจากกลุ่มควันจากการพาความร้อนเนื่องจากความปั่นป่วนของ กลุ่มควัน
• การลุกลามของไฟในระยะไกล คือการที่ไฟลุกลามเป็นกลุ่มๆ แยกจากกัน โดยมีระยะห่างจากแนวไฟแตกต่างกันออกไป โดยทั่วไปแล้วปรากฏการณ์นี้มักเกี่ยวข้องกับการยุบตัวของเมฆฝนฟ้าคะนองที่เกิดจากไฟไหม้รุนแรง

ความน่าจะเป็นของการจุดไฟที่เกิดจากถ่านไฟขึ้นอยู่กับตัวแปรด้านสิ่งแวดล้อมและลักษณะของถ่านไฟหลายประการ รวมถึง: ^{[ 4 ]}

• อุณหภูมิแวดล้อม
• ความชื้นสัมพัทธ์
• การรับ ปริมาณความชื้นของเชื้อเพลิง
• ความแรงของลม
• วัสดุของถ่าน รวมถึงความหนาแน่น ของมัน
• เรขาคณิตของ Ember รวมถึงรูปร่างอัตราส่วนด้านและพื้นที่ผิว

สะเก็ดไฟที่ลอยมาอาจทำให้เกิดไฟไหม้เล็กๆ บริเวณด้านหน้าของไฟไหม้หลัก ทำให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิง ติด อยู่ระหว่างไฟทั้งสองจุด นอกจากนี้ สะเก็ดไฟยังสามารถเข้าไปติดอยู่ตามอุปกรณ์ดับเพลิง เสื้อผ้า และยานพาหนะได้อีกด้วย

ในช่วงปลายปี 2019 รถดับเพลิงคันหนึ่งเกิดไฟไหม้จากสะเก็ดไฟที่พุ่งขึ้นมาในเหตุการณ์ไฟป่า Currowan ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ประเทศออสเตรเลีย^{[ 5 ]}โชคดีที่ทีมดับเพลิงรอดชีวิตมาได้ การโจมตีด้วยสะเก็ดไฟเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อผิวหนังและใบหน้าที่สัมผัสกับไฟโดยตรง

สะเก็ดไฟก่อให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินถึง 75-80% ในออสเตรเลีย^{[ 6 ]}

โครงสร้างต่างๆ อาจติดไฟได้โดยตรงจากสะเก็ดไฟ ตัวอย่างเช่น:

• เนื่องจากสะเก็ดไฟอาจเข้าไปในอาคารผ่านช่องว่าง ช่องระบายอากาศ หน้าต่าง และประตู ซึ่งอาจตกลงบนวัสดุที่ติดไฟง่าย (เช่นพรม ) และทำให้เกิดไฟไหม้โครงสร้างอาคาร ได้
• เนื่องจากสะเก็ดไฟอาจตกลงไปในช่องว่างของวัสดุที่ติดไฟได้ง่าย เช่น ระหว่างแผ่นไม้ปูพื้น และบนคานรองรับพื้น

อย่างไรก็ตาม ความเสียหายต่อทรัพย์สินส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากประกายไฟทุติยภูมิ ตัวอย่างเช่น:

• การลุกไหม้ของเฟอร์นิเจอร์ ในสวน พรมปูพื้นบ้านและกองฟืน
• การลุกไหม้ของเศษขยะในสวน เช่น ภายในรางน้ำ บนหลังคา หรือใต้บ้าน
• การลุกลามไปยังสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ เช่น โรงเก็บของ รั้วไม้ และรถยนต์ มักเรียกว่าไฟไหม้ต่อเนื่อง

สะเก็ดไฟมักทำให้บ้านเสียหายได้ไกลถึง 500 เมตรจากแนวไฟ^{[ 7 ]}และในกรณีพิเศษอาจไกลถึงหลายกิโลเมตร^{[ 8 ]}

ในประเทศออสเตรเลีย เครื่องปรับอากาศ แบบระเหยน้ำมักเกิดไฟไหม้ได้จากสะเก็ดไฟ สะเก็ดไฟจะทำให้แผ่นกรองของเครื่องปรับอากาศแบบระเหยน้ำติดไฟ และไฟจะลุกลามไปยังพื้นที่ใต้หลังคาทำลายบ้าน จึงแนะนำให้ติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันสะเก็ดไฟ (หรือที่เรียกว่าตะแกรงกันเถ้า) เพื่อป้องกันเครื่องปรับอากาศจากสะเก็ดไฟ

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับการโจมตี Ember ใน Wikimedia Commons