ความไม่มั่นคงคืออารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับการขาดความเชื่อมั่นในตนเอง^{[ 1 ]}มักเกี่ยวข้องกับความรู้สึกกลัวและความไม่แน่นอนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับความสามารถของตนเอง^{[ 2 ] [ 3 ]}คำนี้ถูกนำมาใช้ในความหมายทางจิตวิทยาครั้งแรกในปี 1917 ^{[ 4 ]}พบเห็นได้ทั้งในผู้ใหญ่และเด็ก^{[ 5 ]}คำนี้ยังเกี่ยวข้องกับรูปแบบความผูกพันอีกด้วย^{[ 6 ] [ 7 ]}

อับราฮัม มาสโลว์อธิบายบุคคลที่ไม่มั่นคงว่าเป็นบุคคลที่ "มองโลกเป็นป่าที่คุกคามและมนุษย์ส่วนใหญ่เป็นอันตรายและเห็นแก่ตัว รู้สึกเหมือนถูกปฏิเสธและโดดเดี่ยว วิตกกังวลและเป็นศัตรู โดยทั่วไปแล้วมองโลกในแง่ร้ายและไม่มีความสุข แสดงอาการตึงเครียดและความขัดแย้ง มีแนวโน้มที่จะหันเข้าหาตัวเอง รู้สึกผิด มีความผิดปกติในความนับถือตนเองอย่างใดอย่างหนึ่ง มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคประสาท และโดยทั่วไปแล้วเห็นแก่ตัวและเอาแต่ใจตัวเอง" ^{[ 8 ]}เขาเห็นว่าในบุคคลที่ไม่มั่นคงทุกคนมีความปรารถนาในความมั่นคงอย่างต่อเนื่องและไม่มีวันสิ้นสุด^{[ 9 ]}

ความสามารถของบุคคลในการคิดอย่างลึกซึ้ง เข้าใจมุมมองของผู้อื่น และตระหนักถึงความตายของตนเอง อาจส่งผลให้เกิดความรู้สึกไม่มั่นคง^{[ 10 ]}สมมติฐานหนึ่งเสนอว่า การตอบสนองของเด็กต่อความขัดแย้งในชีวิตสมรสเกิดจากความต้องการความมั่นคงทางอารมณ์ ซึ่งส่งผลต่อการควบคุมอารมณ์และพฤติกรรมของพวกเขา ทฤษฎีนี้ชี้ให้เห็นว่า ประสบการณ์ในอดีตของเด็กเกี่ยวกับความขัดแย้งในชีวิตสมรสหล่อหลอมความมั่นคงทางอารมณ์ของพวกเขา ซึ่งส่งผลต่อการปรับตัวในระยะยาวและการตอบสนองในอนาคตต่อพลวัตของครอบครัว รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูก^{[ 11 ]}

ความรู้สึกไม่มั่นคงอาจเกิดขึ้นเนื่องจากความรู้สึกไม่เพียงพอในด้านใดด้านหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นในความสัมพันธ์หรือในที่ทำงาน^{[ 12 ]}

• ความวิตกกังวล
• ความขี้ขลาด
• ความเปราะบางทางสังคม