กองทุนเพื่อพนักงานคือกองทุนที่จัดตั้งขึ้นเพื่อ ประโยชน์ของพนักงาน

พนักงานที่ได้รับประโยชน์จากทรัสต์พนักงานมักจะถูกกำหนดโดยอ้างอิงถึงการจ้างงานโดยบริษัทใดบริษัทหนึ่ง (หรือกลุ่มบริษัท) นอกจากพนักงานแล้ว ภายใต้เงื่อนไขของทรัสต์ ผู้รับประโยชน์อาจรวมถึงอดีตพนักงานบางส่วนหรือทั้งหมด (ของบริษัทหรือกลุ่มที่เกี่ยวข้อง) และบุคคลที่กำหนดโดยอ้างอิงถึงการแต่งงาน การเป็นหุ้นส่วนทางแพ่ง หรือการพึ่งพาอาศัยพนักงานดังกล่าว (หรืออดีตพนักงาน) ^{[ 1 ]}องค์กรการกุศลอาจรวมอยู่ในกลุ่มผู้รับประโยชน์ด้วย

โดยทั่วไปแล้ว ทรัสต์พนักงานจะจัดตั้งขึ้นโดยบริษัทนายจ้างที่เกี่ยวข้อง (หรือบริษัทในกลุ่มนายจ้าง) โดยทำสัญญาทรัสต์ (หรือตราสารทรัสต์อื่น ๆ) ซึ่งกำหนดเงื่อนไขของทรัสต์ รวมถึงผู้ที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลทรัสต์ นอกจากนี้ ทรัสต์พนักงานยังสามารถจัดตั้งขึ้นโดยบุคคล เช่น ผู้ถือหุ้นในบริษัทที่เกี่ยวข้อง รวมถึงโดยพินัยกรรมของพวกเขาด้วย^{[ 2 ]}

การเลือกผู้ที่จะเป็นผู้ดูแลผลประโยชน์ของกองทุน และประเภทของทรัพย์สินที่อยู่ภายใต้กองทุน จะแตกต่างกันไปตามวัตถุประสงค์ของกองทุนเพื่อพนักงาน

ทรัสต์ของพนักงานหลายแห่งเป็นทรัสต์แบบใช้ดุลยพินิจโดยที่ผู้ดูแลทรัสต์มีดุลยพินิจในการเลือกผู้รับผลประโยชน์ เมื่อใด และอย่างไร เป็นไปได้ที่ผู้รับผลประโยชน์จะมีผลประโยชน์ที่แน่นอนหรือสมบูรณ์ ตัวอย่างเช่น ในกรณีที่หุ้นที่มอบให้แก่พนักงานภายใต้แผนการถือครองหุ้นของพนักงานยังคงอยู่ในทรัสต์ของพนักงาน^{[ 3 ]}

นโยบายของรัฐบาลและกฎระเบียบด้านภาษีในสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และประเทศอื่นๆ สนับสนุนการใช้ทรัสต์ของพนักงานเพื่อสนับสนุนการถือหุ้นของพนักงานหรือการเป็นเจ้าของโดยพนักงาน^{[ 4 ] [ 5 ]}อย่างไรก็ตาม นโยบายของรัฐบาลและกฎระเบียบด้านภาษีอาจขัดขวางการใช้ทรัสต์ของพนักงานบางกรณี เช่น เมื่อใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีจากค่าตอบแทน^{[ 6 ]}

กองทุนเพื่อพนักงานมีวัตถุประสงค์หลายประการและมีชื่อเรียกที่หลากหลาย

หากเงื่อนไขของทรัสต์เป็นไปตามข้อกำหนดที่กำหนดโดยกฎหมายภาษีหรือกฎระเบียบอื่น ๆ ทรัสต์สำหรับพนักงานนั้นมักจะถูกเรียกด้วยชื่อที่ระบุไว้ในกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง เช่นแผนจูงใจการถือหุ้นหรือแผนการถือครองหุ้นของพนักงานหากวัตถุประสงค์ของทรัสต์สำหรับพนักงานคือการให้เงินบำนาญหรือสวัสดิการอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเกษียณอายุ มักจะถูกเรียกว่าแผนบำนาญหรือโครงการสวัสดิการเกษียณอายุ มากกว่าที่จะเรียกว่าทรัสต์สำหรับพนักงาน

คำว่า ทรัสต์พนักงาน (หรือในสหราชอาณาจักร ทรัสต์สวัสดิการพนักงาน) มักจะใช้เพื่ออธิบายทรัสต์ที่ผู้ดูแลทรัสต์มีอำนาจกว้างขวางในการใช้ตามดุลยพินิจของตน อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ทรัสต์พนักงานทั่วไปดังกล่าวอาจมีจุดประสงค์เฉพาะเจาะจงและตั้งชื่อตามนั้น^{[ 7 ]}ตัวอย่างเช่น:

• กองทุนโบนัสตามดุลยพินิจหรือกองทุนค่าตอบแทน ซึ่งจ่ายเป็นเงินสดให้แก่ผู้รับผลประโยชน์
• กองทุนสวัสดิการพนักงาน ซึ่งให้เงินค่าจ้างเมื่อป่วยหรือชดเชยค่าใช้จ่ายทางการแพทย์
• กองทุนเพื่อการศึกษา ซึ่งให้ทุนสนับสนุนการศึกษาของบุตรหลานพนักงาน
• ทรัสต์หุ้นของพนักงาน ซึ่งถือหุ้นเพื่ออำนวยความสะดวกให้พนักงานเป็นเจ้าของหุ้นในบริษัท หุ้นอาจถูกเก็บไว้ในทรัสต์ของพนักงานจนกว่าจะได้รับการจัดสรรให้กับผู้เข้าร่วมภายใต้แผนหุ้นของพนักงานหรือแผนตัวเลือกหุ้น ขึ้นอยู่กับประเภทของแผน เมื่อได้รับการจัดสรรแล้ว หุ้นอาจถูกถือครองโดยผู้ดูแลทรัสต์ในนามของพนักงานแต่ละคน ในบริษัทเอกชนผู้ดูแลทรัสต์อาจจัดให้มีตลาดสำหรับพนักงานในการซื้อและขายหุ้นที่ได้รับภายใต้แผนหุ้นหรือแผนตัวเลือกหุ้น^{[ 8 ]}และ  
• ทรัสต์การเป็นเจ้าของของพนักงาน^{[ 9 ]}ซึ่งถือหุ้นในนามของพนักงานในระยะยาวเพื่อให้บรรลุและสนับสนุนการเป็นเจ้าของบริษัทของพนักงาน

ขอบเขตของการใช้ความไว้วางใจของพนักงานประเภทใดประเภทหนึ่งในประเทศในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งอาจได้รับอิทธิพลอย่างมากจากกฎภาษีหรือข้อบังคับอื่นๆ ที่บังคับใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการเก็บภาษีจากการจ่ายค่าตอบแทนโดยตรงหรือโดยอ้อม รวมถึงนโยบายเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่าเป็นการหลีกเลี่ยงภาษีที่ ไม่สามารถยอมรับได้ ^{[ 10 ]}

ในสหราชอาณาจักร การใช้ทรัสต์เพื่อสวัสดิการพนักงานเพื่อให้เงินกู้แก่พนักงาน (หรือสิ่งใดก็ตามที่เป็นรางวัลหรือการยกย่องที่เกี่ยวข้องกับการจ้างงานของพนักงาน) ถูกจำกัดโดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยกฎหมายต่อต้านการหลีกเลี่ยงภาษีที่นำมาใช้โดยมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 9 ธันวาคม 2010 ^{[ 11 ]}กฎหมายนี้กำหนดให้มีการเรียกเก็บภาษีเงินได้ทันทีจากมูลค่าเต็มของเงินกู้ดังกล่าว (หรือสวัสดิการอื่น ๆ) ที่ให้ตั้งแต่วันนั้น^{[ 12 ]}  กฎภาษีใหม่เหล่านี้เรียกว่ากฎค่าตอบแทนที่ซ่อนเร้น

ระหว่างปี 2001 ถึง 2009 สโมสรฟุตบอลเรนเจอร์ส เอฟซี ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองกลาสโกว์ ได้ใช้ทรัสต์เพื่อสวัสดิการพนักงานที่ตั้งอยู่ในเจอร์ซีย์เพื่อหลีกเลี่ยงภาษีเงินได้ ภาษีมรดก และประกันสังคมจำนวนมากโดยการให้เงินกู้แบบไม่มีหลักประกันแก่พนักงาน ซึ่งนายจ้างไม่มีเจตนาที่จะเรียกคืนในขณะที่พนักงานยังมีชีวิตอยู่ศาลฎีกาได้ตัดสินในปี 2017 ว่า แม้ว่าเงินกู้ (ที่ขยายออกไปอย่างไม่มีกำหนด) จะถูกต้องตามกฎหมาย แต่เงินที่เรนเจอร์สจ่ายเข้าทรัสต์เพื่อสวัสดิการของพนักงานนั้นถือเป็นรายได้ที่ต้องเสียภาษีเงินได้และหักประกันสังคมในลักษณะเดียวกับที่จ่ายให้แก่พนักงานโดยตรง^{[ 13 ] [ 14 ]}ภาระภาษีที่เกิดขึ้นของบริษัท เรนเจอร์ส เอฟซี จำกัด (มหาชน) ที่ถูกชำระบัญชีนั้น ไม่ได้รับการชำระจนกระทั่งปี 2022 ^{[ 15 ]}

รัฐบาลสหราชอาณาจักรสนับสนุนการใช้ทรัสต์เพื่อประโยชน์ของพนักงานเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่แท้จริงในการสร้างการเป็นเจ้าของหุ้นของพนักงานหรือการเป็นเจ้าของโดยพนักงาน^{[ 16 ]}   ตลอดหลายปีที่ผ่านมา รัฐบาลได้ให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับทรัสต์ของพนักงานประเภทเฉพาะ ซึ่งรวมถึง:

• ทรัสต์การถือครองหุ้นของพนักงานที่มีคุณสมบัติ (หรือ QUEST): ตั้งแต่ปี 1989 ถึงรอบระยะเวลาบัญชีที่เริ่มต้นในหรือหลังวันที่ 1 มกราคม 2003 บริษัทที่บริจาคเงินให้กับ QUEST สามารถหักภาษีได้ตามสิทธิตามกฎหมายสำหรับการบริจาคโดยไม่ต้องอาศัยการเรียกร้องตามหลักการทั่วไปของกฎหมายคดี^{[ 17 ]}
• โครงการแบ่งปันผลกำไรที่ได้รับการอนุมัติจากกรมสรรพากรและศุลกากร (หรือทรัสต์แบ่งปันผลกำไร): ตั้งแต่ปี 1978 จนถึงปี 2002 พนักงานภายใต้โครงการนี้ได้รับการปฏิบัติทางภาษีพิเศษสำหรับรางวัลหุ้น แต่สิ่งนี้ถูกยกเลิกไปหลังจากมีการนำแผนจูงใจหุ้นมาใช้ ไม่มีการอนุมัติโครงการแบ่งปันผลกำไรใหม่หลังจากวันที่ 5 เมษายน 2001 รางวัลภายใต้โครงการที่มีอยู่สิ้นสุดลงในวันที่ 31 ธันวาคม 2002 แม้ว่าพนักงานจะยังคงสามารถถือหุ้นที่มีข้อได้เปรียบทางภาษีจากการจัดสรรในอดีตได้^{[ 18 ]}

มาตรการปัจจุบันที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสหราชอาณาจักรเพื่อส่งเสริมการถือหุ้นของพนักงานและการเป็นเจ้าของกิจการโดยพนักงานโดยใช้ทรัสต์ที่มีข้อได้เปรียบทางภาษีเป็นพิเศษ ได้แก่:

• แผนการให้หุ้นเป็นแรงจูงใจและ
• ทรัสต์การเป็นเจ้าของของพนักงาน^{[ 19 ]}

• กองทุนทรัสต์ของพนักงานบนInvestopedia