จากซ้ายบนตามเข็มนาฬิกา: ภูมิประเทศหินปูนแม่น้ำหลี่ , หน้าผาด้านเหนือของยอดเขาเอเวอเรสต์ , ภูมิประเทศดิน เลสในต้าถงและอุทยานธรณีแห่งชาติจางเย่

ธรณีวิทยาของจีน (หรือโครงสร้างทางธรณีวิทยาของสาธารณรัฐประชาชนจีน ) ประกอบด้วยแผ่นเปลือกโลกพรี แคมเบรียน 3 แผ่นที่ล้อมรอบด้วย แนวเทือกเขาหลายแห่ง สภาพแวดล้อม ทางธรณีแปรสัณฐานในปัจจุบันถูกครอบงำโดยการชนกันอย่างต่อเนื่องของอินเดียกับเอเชียส่วนที่เหลือซึ่งเริ่มต้นเมื่อ 40–50 ล้านปีก่อน สิ่งนี้ได้ก่อให้เกิดเทือกเขาหิมาลัยและยังคงทำให้จีนส่วนใหญ่เสียรูปทรง^{[ 3 ]}จีนมีแหล่งแร่สำรองมากมาย^{[ 4 ​​]}มีความเสี่ยงต่อแผ่นดินไหวอย่างมากในภูมิภาคตะวันตก และมีภูเขาไฟที่ยังปะทุอยู่กระจัดกระจายทั่วประเทศ^{[ 5 ]}

แนวคิดทางธรณีวิทยาหลายอย่างถูกค้นพบตั้งแต่ช่วงต้นประวัติศาสตร์ของจีน อย่างไรก็ตาม ธรณีวิทยาเพิ่งจะกลายเป็นวิทยาศาสตร์ในจีนก็ต่อเมื่อมีการนำวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ ของยุโรปมาใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ^{[ 6 ]}

ภูมิประเทศอันกว้างใหญ่และหลากหลายของจีน เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ป่าที่มีความหลากหลายและอุดมสมบูรณ์อย่างมาก ใน บรรดาประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง 1 ใน 17 ประเทศ ทั่วโลก^{[ 7 ]}จีนมีสัตว์มีกระดูกสันหลัง 7,516 ชนิด ซึ่งรวมถึงปลา 4,936 ชนิด นก 1,269 ชนิด สัตว์เลี้ยง ลูกด้วยนม 562 ชนิด สัตว์ เลื้อยคลาน 403 ชนิด และ สัตว์ สะเทินน้ำสะเทินบก 346 ชนิด^{[ 8 ]}ในแง่ของจำนวนชนิด จีนอยู่ในอันดับที่ 3 ของโลกในด้านสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 9 ]}อันดับที่ 8 ในด้านนก^{[ 10 ]}อันดับที่ 7 ในด้านสัตว์เลื้อยคลาน^{[ 11 ]}และอันดับที่ 7 ในด้านสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก^{[ 12 ]}

สัตว์หลายชนิดเป็นสัตว์เฉพาะถิ่นของจีน รวมถึงสัตว์ป่าที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศอย่างแพนด้ายักษ์โดยรวมแล้ว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประมาณหนึ่งในหกและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกสองในสามในประเทศจีนเป็นสัตว์เฉพาะถิ่นของประเทศ^{[ 9 ] [ 12 ]}

สัตว์ป่าในประเทศจีนอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่ร่วมกับมนุษย์และเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนักจากประชากรมนุษย์ ที่มากเป็นอันดับสองของโลก อย่างน้อย 840 ชนิดอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์ในท้องถิ่นในประเทศจีน ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การทำลายถิ่นที่อยู่ มลภาวะ และการล่าสัตว์เพื่อเป็นอาหาร ขนสัตว์ และส่วนผสมสำหรับยาแผนจีน [ ^{13 ] สัตว์}ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย และในปี 2548 ประเทศจีนมีเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ มากกว่า 2,349 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด 149.95 ล้านเฮกตาร์ (578,960 ตารางไมล์ ) ซึ่งคิดเป็นประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมดของประเทศจีน^{[ 14 ]}

พืชพรรณของจีนประกอบด้วยพืชหลากหลายชนิด รวมถึงพืชมีท่อลำเลียง มากกว่า 39,000 ชนิด เชื้อรา 27,000 ชนิด และ มอส 3,000 ชนิด^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}พืชมากกว่า 30,000 ชนิดเป็นพืชพื้นเมืองของจีน ซึ่งคิดเป็นเกือบหนึ่งในแปดของชนิดพืชทั้งหมดของโลก รวมถึงพืชหลายพันชนิดที่พบได้เฉพาะในจีนเท่านั้น พื้นที่ของจีนครอบคลุมกว่า 9.6 ล้านตารางกิโลเมตร มีระบบนิเวศและสภาพภูมิอากาศที่หลากหลายให้พืชเจริญเติบโต สภาพภูมิอากาศหลักบางส่วน ได้แก่ ชายฝั่ง ป่าเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน ทะเลทราย ที่ราบสูง และภูเขา เหตุการณ์การเคลื่อนตัวของทวีปและการเคลื่อนไหวของคาเลโดเนียนในยุคพาลีโอโซอิกตอนต้นก็มีส่วนในการสร้างความหลากหลายทางภูมิอากาศและภูมิศาสตร์ ส่งผลให้มีพืชมีท่อลำเลียงเฉพาะถิ่นจำนวนมาก^{[ 18 ]}ภูมิประเทศเหล่านี้มีระบบนิเวศและสภาพภูมิอากาศที่แตกต่างกันเพื่อให้พืชเจริญเติบโต ทำให้เกิดพืชพรรณหลากหลายชนิด ไม่เพียงแต่ในประเทศจีนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงส่วนต่างๆ ของโลกด้วย^{[ 19 ]}

เนื่องจากความแตกต่างอย่างมากของละติจูด ลองจิจูดและระดับความสูงสภาพภูมิอากาศของจีนจึงมีความหลากหลายอย่างยิ่ง ตั้งแต่เขตร้อนทางตอนใต้สุด ไปจนถึงกึ่งอาร์กติกทางตอนเหนือสุด และแบบเทือกเขาแอลป์ในพื้นที่สูงของที่ราบสูงทิเบต ลม มรสุมซึ่งเกิดจากความแตกต่างของความสามารถในการดูดซับความร้อนของทวีปและมหาสมุทร มีอิทธิพลต่อสภาพภูมิอากาศ ในช่วงฤดูร้อนลมมรสุมเอเชียตะวันออกจะพัดพาอากาศอบอุ่นและชื้นจากทางใต้ และนำพาปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่ของปีมาสู่พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ ในทางกลับกันความกดอากาศสูงไซบีเรียจะมีอิทธิพลในช่วงฤดูหนาว นำมาซึ่งสภาพอากาศที่หนาวเย็นและค่อนข้างแห้ง การเคลื่อนตัวของลมมรสุมมีส่วนสำคัญอย่างมากต่อช่วงเวลาของฤดูฝนทั่วประเทศ แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศจะอยู่ในเขตภูมิอากาศอบอุ่น แต่รูปแบบสภาพภูมิอากาศก็มีความซับซ้อน

บริเวณตอนเหนือสุดของทั้ง มณฑล เฮยหลงเจียงและมองโกเลียในมีสภาพภูมิอากาศแบบกึ่งอาร์กติก ในทางตรงกันข้ามเกาะไห่หนาน ส่วนใหญ่ และบางส่วนของชายแดนทางใต้สุดของมณฑลยูนนานมีสภาพภูมิอากาศแบบเขตร้อน ความแตกต่างของอุณหภูมิในฤดูหนาวนั้นมาก แต่ในฤดูร้อนความแปรปรวนนั้นน้อยกว่ามาก ตัวอย่างเช่นอำเภอโมเหอมณฑลเฮยหลงเจียง มีอุณหภูมิเฉลี่ย 24 ชั่วโมงในเดือนมกราคมใกล้เคียงกับ −30 °C (−22 °F) ในขณะที่ตัวเลขที่สอดคล้องกันในเดือนกรกฎาคมสูงกว่า 18 °C (64 °F) ในทางตรงกันข้าม เกาะไห่หนานส่วนใหญ่มีอุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนมกราคมสูงกว่า 17 °C (63 °F) ในขณะที่อุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนกรกฎาคมโดยทั่วไปสูงกว่า 28 °C (82 °F)

ปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่จะตกในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น แม้ว่าปริมาณน้ำฝนรวมทั้งปีจะแตกต่างกันไป ตั้งแต่ต่ำกว่า 20 มิลลิเมตร (0.8 นิ้ว) ในทางตะวันตกเฉียงเหนือของมณฑลชิงไห่และที่ราบลุ่มทูร์ปานในซินเจียง ไปจนถึงเกิน 2,000 มิลลิเมตร (79 นิ้ว) ใน มณฑล กวางตุ้งกวางซีและไห่หนาน มีเพียงบางพื้นที่ใน ภูมิภาค จุงกาเรียของซินเจียงเท่านั้นที่ไม่มีความผันแปรตามฤดูกาลอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของสภาพภูมิอากาศของจีน (และโดยส่วนใหญ่แล้วของเอเชียตะวันออก)

ระยะเวลาที่มีแสงแดดส่องถึงตลอดทั้งปีแตกต่างกันไป ตั้งแต่ต่ำกว่า 1,100 ชั่วโมงในบางส่วนของมณฑลเสฉวนและฉงชิ่งไปจนถึงมากกว่า 3,400 ชั่วโมงในมณฑลชิงไห่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ รูปแบบตามฤดูกาลของแสงแดดแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาค แต่โดยรวมแล้วภาคเหนือและที่ราบสูงทิเบตมีแสงแดดมากกว่าภาคใต้ของประเทศ

• 
  ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีในประเทศจีนและไต้หวัน
• 
  หิมะในช่วงต้นฤดูปกคลุมบางส่วนของที่ราบภาคเหนือของจีน ใกล้เมืองฉือเจียจวง มณฑล เห อเป่ย
• 
  หิมะปกคลุมพื้นที่รอบทะเลสาบโป๋ไห่
• 
  วันแรกของฤดูใบไม้ผลิปี 2010 นำมาซึ่งพายุทรายขนาดใหญ่ที่พัดมาจากมองโกเลียใน
• 
  เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2553 กำแพงทรายได้พัดถล่มภาคเหนือของจีน ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของที่ราบภาคเหนือของจีนและคาบสมุทรซานตง
• 
  หมอกควันจากภาคตะวันออกของจีนแผ่กระจายไปยังพื้นที่ใกล้เคียงในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2547
• 
  หมอกปกคลุมที่ราบภาคเหนือของจีนและเทือกเขาลู่เหลียงในมณฑลชานซี
• 
  ภาพถ่ายดาวเทียมสีธรรมชาติแสดง ปรากฏการณ์ หมอกควันในใจกลางภาคเหนือของประเทศจีน
• 
  หมอกควันหนาทึบปกคลุมที่ราบภาคเหนือของจีนเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2554

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจสังคม และสิ่งแวดล้อม ของจีน ^{[ 20 ] [ 21 ]}สาธารณรัฐประชาชนจีน เป็นประเทศ ที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากที่สุดในโลกผ่านโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่เน้นถ่านหิน เป็นหลัก การปล่อยก๊าซต่อหัวของจีนสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโลกและสหภาพยุโรป แต่ต่ำกว่าออสเตรเลีย แคนาดา และสหรัฐอเมริกา^{[ 22 ]}จีนบันทึกปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2025 โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยรายปี 11.0 °C (51.8 °F) ^{[ 23 ]}จาก การปล่อย _ก๊าซ CO2 สะสม ที่วัดได้ตั้งแต่ปี 1751 ถึงปี 2017 จีนมีส่วนรับผิดชอบ 13% ของการปล่อยก๊าซสะสมทั่วโลก และประมาณครึ่งหนึ่งของการปล่อยก๊าซสะสมของสหรัฐอเมริกา^{[ 24 ] [ 25 ]}ตามฐานข้อมูล Carbon Majorsการผลิตถ่านหินของรัฐบาลจีนเพียงอย่างเดียวคิดเป็น 14% ของการปล่อยก๊าซทั่วโลกในอดีต^{[ 26 ]}

อุตสาหกรรมการก่อสร้างและการผลิตภาคอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีการสังเกตว่าประเทศที่มีรายได้สูงได้ว่าจ้างอุตสาหกรรมที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมากให้ไปทำการผลิตในประเทศจีน^{[ 27 ] [ 28 ]}

จีนกำลังประสบกับผลกระทบเชิงลบของภาวะโลกร้อนในด้านการเกษตร ป่าไม้ และทรัพยากรน้ำ และคาดว่าจะยังคงได้รับผลกระทบเพิ่มมากขึ้น รัฐบาลจีนกำลังดำเนินมาตรการบางอย่างเพื่อเพิ่มพลังงานหมุนเวียนและ ความพยายาม ลดคาร์บอน อื่นๆ โดย ให้คำมั่นว่าจะบรรลุจุดสูงสุดของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกก่อนปี 2030 และเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2060 โดยการใช้ "นโยบายและมาตรการที่เข้มงวดมากขึ้น" ^{[ 29 ]}ในปี 2022 คาดว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของจีนจะถึงจุดสูงสุดในปี 2025 และกลับสู่ระดับปี 2022 ภายในปี 2030 ^{[ 30 ]}อย่างไรก็ตาม เส้นทางดังกล่าวจะยังคงนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ 3 องศาเซลเซียส^{[ 30 ]}

ประเทศจีน มี พื้นที่คุ้มครองมากกว่า 10,000 แห่งครอบคลุมร้อยละ 18 ของพื้นที่ทั้งหมดของประเทศ^{[ 31 ]}พื้นที่คุ้มครองในประเทศจีนมีหลายรูปแบบ โดยแต่ละประเภทของพื้นที่คุ้มครองสามารถแบ่งย่อยออกเป็น 2-3 ระดับ (ระดับชาติ ระดับจังหวัด และระดับอำเภอ/ตำบล) ตามความสำคัญสัมพัทธ์ อย่างไรก็ตาม พื้นที่คุ้มครองระดับสูงสุด เช่น "พื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติขนาดเล็ก" (ระดับสังคมและมวลชน) "เขตห้ามล่าสัตว์" "เขตห้ามจับปลา" "เขตห้ามตัดไม้" "เขตอนุรักษ์ทรัพยากรสมุนไพรป่า" "เขตอนุรักษ์ทรัพยากรเชื้อพันธุ์พืช" "เขตอนุรักษ์ทรัพยากรเชื้อพันธุ์ไม้ป่า" หรือ "เขตคุ้มครองแหล่งน้ำ" นั้น ในทางปฏิบัติแล้วจำกัดอยู่ที่ระดับจังหวัดเท่านั้น รัฐบาลท้องถิ่นระดับอำเภอยังมีหน้าที่รับผิดชอบในการกำหนดเขตและประกาศ "พื้นที่คุ้มครองที่ดินทำกินขั้นพื้นฐาน" และ "ทุ่งหญ้าขั้นพื้นฐาน" ด้วย

พื้นที่คุ้มครองหลายแห่งในประเทศจีนมีสถานะอย่างเป็นทางการหลายประเภท และขอบเขตตามกฎหมายของพื้นที่คุ้มครองที่มีสถานะหลายประเภทเหล่านี้อาจเหมือนกันหรืออาจแตกต่างกันก็ได้ ตัวอย่างเช่น ขอบเขตของพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติหวงซาน (Huangshan NSHA) ตรงกับขอบเขตของพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติหวงซาน (Huangshan NGP) ในขณะที่พื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติ (NNR) พื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติ (NSHA) และพื้นที่อนุรักษ์ป่าสงวนแห่งชาติ (NFP) ของเทือกเขาหวู่หยี (Wuyi Mountains) ในมณฑลฝูเจี้ยนอยู่ติดกัน และในมณฑลเฮยหลงเจียง พื้นที่ 27,642.14 เฮกตาร์จากทั้งหมด 115,340.27 เฮกตาร์ของพื้นที่อนุรักษ์ป่าสงวนแห่งชาติหูจง (Huzhong NFP) ทับซ้อนกับเขตทดลองของพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติหูจง (Huzhong NNR)

ต่อไปนี้เป็นรายชื่อพื้นที่คุ้มครองที่กำหนดโดยสภาแห่งรัฐหรือกระทรวงในสังกัด และหน่วยงานบริหารภายใต้กระทรวง^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}