ส่วนโค้งเหงือกหรือส่วนโค้งเหงือกเป็นชุดของ " ห่วง " กระดูก / กระดูกอ่อนคู่หนึ่งที่อยู่ด้านหลัง ลำคอ ( โพรงคอหอย ) ของปลาซึ่งทำหน้าที่ค้ำจุนเหงือกของปลาในฐานะสัตว์ มีกระดูกสันหลัง ตัว อ่อนของสัตว์มีกระดูกสันหลังทุกชนิดจะพัฒนาส่วนโค้งคอหอยแม้ว่าชะตากรรมสุดท้ายของส่วนโค้งเหล่านี้จะแตกต่างกันไปในแต่ละกลุ่ม ใน ปลาที่มีขากรรไกรทั้งหมด(gnathostomes) ส่วนโค้งคู่แรก (ส่วนโค้งขากรรไกรล่าง) จะพัฒนาเป็นขากรรไกรส่วนโค้งเหงือกคู่ที่สอง (ส่วนโค้งกระดูกไฮออยด์) จะพัฒนาเป็น ส่วนประกอบกระดูก ไฮออยด์และขากรรไกรล่าง (ซึ่งค้ำจุนด้านหลังของขากรรไกรและด้านหน้าของชุดเหงือก) และส่วนโค้งด้านหลังที่เหลือ (เรียกง่ายๆ ว่าส่วนโค้งเหงือก) จะค้ำจุนเหงือก ในสัตว์สี่ขา ซึ่งเป็น กลุ่มที่ อาศัย อยู่บนบกเป็นส่วนใหญ่และวิวัฒนาการมาจากปลาครีบเนื้อ ส่วนโค้งคอหอยหลายส่วนจะหายไป รวมถึงส่วนโค้งเหงือกด้วย ในสัตว์ครึ่ง บกครึ่งน้ำ และ สัตว์ เลื้อยคลาน จะเหลือ เพียงขากรรไกรในช่องปากและกระดูกไฮออยด์ เท่านั้น ส่วนใน สัตว์เลี้ยง ลูกด้วยนมและนก กระดูกไฮออยด์จะลดรูปไปอีกเพื่อรองรับลิ้นและพื้นปากในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ส่วนโค้งคอหอยแรกและที่สองยังก่อให้เกิดกระดูกหู อีก ด้วย

สัตว์มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่เป็นสัตว์น้ำและหายใจด้วยเหงือกโดยน้ำจะสัมผัสกับเหงือกเพื่อแลกเปลี่ยนออกซิเจนที่ละลายอยู่ก่อนที่จะไหลออกทางช่องเปิดหลายช่อง ( ช่องเหงือก ) สู่ภายนอก เหงือกแต่ละอันได้รับการรองรับโดยส่วนโค้งเหงือกที่เป็นกระดูกอ่อนหรือกระดูก^{[ 1 ]}ซึ่งช่วยรักษาพื้นที่ผิวของ เหงือก ปลาที่มีกระดูก (osteichthyans ส่วนใหญ่เป็นปลาที่มีครีบเป็นเส้น) มีส่วนโค้งเหงือกสี่คู่ปลาที่มีกระดูกอ่อน (chondrichthyans) มีห้าถึงเจ็ดคู่ และปลาที่ไม่มีขากรรไกร (agnathans) ซึ่งเป็น บรรพบุรุษดั้งเดิม มีมากถึงเจ็ดคู่ บรรพบุรุษของสัตว์มีกระดูกสันหลัง ในยุคแคมเบรียนไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีส่วนโค้งเหงือกมากกว่านี้ เนื่องจากญาติของสัตว์มีกระดูกสันหลัง บางชนิด มีเหงือกมากกว่า 50 คู่^{[ 2 ]}

ในสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและปลาที่มีกระดูก บางชนิด ตัวอ่อนจะมีเหงือกภายนอกที่แตกแขนงออกมาจากซี่เหงือก^{[ 3 ]} เหงือก เหล่านี้จะเสื่อมลงเมื่อโตเต็มวัยโดยหน้าที่ของเหงือกจะถูกแทนที่ด้วยเหงือกปกติในปลา หรือโดยปอด (ซึ่งเป็น อวัยวะ ที่เทียบเท่ากับถุงลม ) และการหายใจทางผิวหนังในสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกส่วนใหญ่ สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกบางชนิด ที่มีลักษณะ เนโอเทนิก (เช่นแอกโซลอทล์ ) ยังคงมีเหงือกภายนอกของตัวอ่อนเมื่อโตเต็มวัย ระบบเหงือกภายในที่ซับซ้อนอย่างที่พบในปลานั้นดูเหมือนจะสูญหายไปอย่างถาวรตั้งแต่ช่วงต้นของการวิวัฒนาการของสัตว์สี่ขา^{[ 4 ]}

ระบบเหงือกโดยทั่วไปใช้สำหรับการหายใจและ/หรือการกินอาหาร ปลาหลายชนิดได้ดัดแปลงส่วนโค้งเหงือกด้านหลังให้กลายเป็นขากรรไกรในลำคอซึ่งมักจะมีฟันในลำคอ ที่พิเศษ สำหรับจัดการกับเหยื่อบางชนิด (ฟันยาวและแหลมคมในปลาไหลมอเรย์กินเนื้อ เมื่อเทียบกับฟันกว้างสำหรับบดในปลาคาร์พดำกินสัตว์แข็ง) ในสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและสัตว์เลื้อยคลาน ส่วนโค้งกระดูกไฮออยด์ก็ถูกดัดแปลงด้วยเหตุผลที่คล้ายกัน มักใช้ในการสูบฉีดอาหารในช่องปากและมักมีบทบาทในการยื่นลิ้นเพื่อจับเหยื่อ ในสายพันธุ์ที่มีการเคลื่อนไหวของลิ้นแบบบัลลิสติก ที่เชี่ยวชาญสูง เช่นกิ้งก่าหรือซาลาแมนเดอร์ ในวงศ์ Plethodontidae บางชนิด ระบบกระดูกไฮออยด์จะถูกดัดแปลงอย่างมากเพื่อจุดประสงค์นี้ ในขณะที่มักจะมีขนาดใหญ่ขึ้นในสายพันธุ์ที่ใช้การดูดกินอาหารสายพันธุ์เช่นงูและจิ้งจกมอนิเตอร์ ซึ่งลิ้นได้วิวัฒนาการเป็นอวัยวะรับความรู้สึกอย่างเดียว มักจะมีระบบกระดูกไฮออยด์ที่ลดขนาดลงมาก

การจัดเรียงแบบดั้งเดิมคือส่วนโค้ง 7 (หรืออาจเป็น 8) ส่วน แต่ละส่วนประกอบด้วยองค์ประกอบคู่ (ซ้ายและขวา) ชุดเดียวกัน เรียงลำดับจากส่วนบนสุด (สูงสุด) ไปจนถึงส่วนล่างสุด (ต่ำสุด) องค์ประกอบเหล่านี้คือ pharyngobranchial, epibranchial, ceratobranchial, hypobranchial และ basibranchial pharyngobranchial อาจเชื่อมต่อกับneurocraniumในขณะที่ basibranchial ซ้ายและขวาเชื่อมต่อกัน (มักจะรวมกันเป็นกระดูกชิ้นเดียว) เมื่อเป็นส่วนหนึ่งของส่วนโค้ง hyoid ชื่อของกระดูกจะถูกเปลี่ยนโดยแทนที่ "-branchial" ด้วย "-hyal" ดังนั้น "ceratobranchial" จึงกลายเป็น "ceratohyal" ^{[ 5 ]}

• กระดูกเบซิไฮอัลและกระดูกเบซิแบรนเคียลอยู่ตรงกลางขอบล่างของลำคอ ปลาฉลามและปลากระเบนในปัจจุบันเกือบทั้งหมดมีกระดูกเบซิไฮอัลเพียงชิ้นเดียวอยู่ตรงกลาง เช่นเดียวกับปลาเทเลออส ปลาปอด และสัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขาในสัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา กระดูกเบซิไฮอัลจะดัดแปลงเป็นโครงสร้างที่เรียกว่ากระดูกไฮออยด์ ซึ่งเป็นจุดยึดของกล้ามเนื้อสำหรับลิ้น คอหอยและกล่องเสียงกระดูกเบซิแบรนเคียล ซึ่งพบได้บ่อยที่สุดในปลาออสทีอิ คธิอัน มีลักษณะเป็นกระดูกแท่งหนึ่งชิ้นหรือมากกว่านั้นยื่นไปด้านหลังตามแนวกลางของลำคอ
• กระดูกเซราโทไฮอัลและเซราโทแบรนเคียลอยู่เหนือส่วนประกอบฐานของมัน โดยเอียงไปด้านหลังและขึ้นด้านบน กระดูกเหล่านี้มักเป็นส่วนประกอบกระดูกที่ใหญ่ที่สุดของระบบเหงือก รวมทั้งเป็นส่วนประกอบที่สำคัญและมีจำนวนมากที่สุด กระดูกเชื่อมต่อขนาดเล็กที่เรียกว่าไฮโปไฟอัลหรือไฮโปแบรนเคียลอาจเชื่อมต่อส่วนประกอบฐานและเซราโทไฮอัลเข้าด้วยกัน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งไฮโปแบรนเคียลพบได้ทั่วไปในปลาทุกชนิด ไฮโปไฟอัลคู่เป็นลักษณะเฉพาะของปลาออสทีอิคธิแอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ปลาคอนโดรธิแอนที่ยังมีชีวิตอยู่ไม่มีไฮโปไฟอัล แม้ว่าจะมีหลายรูปแบบที่สูญพันธุ์ไปแล้วที่ทราบว่ามีกระดูกเหล่านี้
• กระดูกเอพิไฮอัลและกระดูกเอพิแบรนเคียลอยู่เหนือส่วนประกอบเซราโตไฮอัลของมัน โดยเอียงไปข้างหน้า ขึ้นด้านบน และมักจะเอียงเข้าด้านใน กระดูกเอพิไฮอัลและกระดูกเซราโตแบรนเคียลเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของระบบเหงือก ซึ่งพบได้ในปลาทุกชนิด ในปลาที่กินอาหารแบบกรอง กระดูกเอพิแบรนเคียลมักจะมีซี่เหงือกซึ่งเป็นหนามพิเศษที่ยื่นไปด้านหลังเพื่อดักจับแพลงก์ตอน กระดูกเอพิไฮอัลเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อกระดูกไฮโอแมนดิบูลา ซึ่งเป็นกระดูกที่เทียบเคียงได้กับ กระดูกโคนหูที่ไวต่อเสียง(บางครั้งเรียกว่ากระดูกคอลัมน์เนลลา ) ของสัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา
• กระดูกคอหอยส่วนหลัง (Pharyngobranchials)เป็นกระดูกส่วนบนสุดของระบบเหงือก เชื่อมต่อกับส่วนบนสุดของกระดูกเหงือกส่วนนอก (Epibranchials) ปลาฉลามและปลากระเบนที่ยังมีชีวิตอยู่มีกระดูกคอหอยส่วนหลังขนาดใหญ่ที่เอนไปด้านหลังและขึ้นด้านบน ในทางกลับกัน ปลากระดูกแข็ง (Osteichthyans) มีกระดูกคอหอยส่วนหลังสองประเภทที่แตกต่างกัน คือ กระดูกคอหอยส่วนหน้า (Suprapharyngobranchials)เป็นโครงสร้างที่ไม่มีฟันคล้ายกับของปลาฉลามและปลากระเบน ในขณะที่ กระดูกคอหอยส่วนหลัง (Infrapharyngobranchials) มักจะมีฟันและเอนไปด้านในและไปข้างหน้า forming the roof of the throat. กระดูกคอหอยส่วนหลัง ( Pharyngohyal ) ซึ่งเทียบเท่ากับกระดูกไฮออยด์ของกระดูกคอหอยส่วนหลัง พบได้เฉพาะในปลาโฮโลเซฟาแลนที่ ยังมีชีวิตอยู่ หรือที่รู้จักกันในชื่อปลาคิเมรา

สัตว์มีถุงน้ำคร่ำไม่มีเหงือกส่วนโค้งเหงือกก่อตัวเป็นส่วนโค้งคอหอยในระหว่างการเจริญเติบโตของตัว อ่อน และเป็นพื้นฐานของโครงสร้างที่สำคัญ เช่นขากรรไกรต่อมไทรอยด์ กล่องเสียงคอลูเมลลา (ซึ่งตรงกับกระดูกโคน หู ใน สัตว์เลี้ยง ลูกด้วยนม ) และในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกระดูกค้อนและกระดูกทั่ง [ ^{2 ] การ}ศึกษาเกี่ยวกับปลาแพลโคเดอร์มยังแสดงให้เห็นว่ากระดูกหัวไหล่ก็มีต้นกำเนิดมาจากส่วนโค้งเหงือกเช่นกัน^{[ 6 ]}

• โครงสร้างเหงือก: ภาพรวม , Palaeos . สืบค้นเมื่อ 30 พฤศจิกายน 2014.