" Epideme " เป็นตอนที่เจ็ดของซีรีส์ตลกแนววิทยาศาสตร์ เรื่อง Red Dwarf VIIและเป็นตอนที่ 43 ของซีรีส์ทั้งหมด ออกอากาศครั้งแรกทางช่องโทรทัศน์BBC2 ของอังกฤษ เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 1997 เขียนบทโดย Paul Alexander และDoug NaylorและกำกับโดยEd Byeตอนนี้เกี่ยวข้องกับลิสเตอร์ที่ติดเชื้อไวรัสที่มีสติปัญญาแต่ร้ายแรง^{[ 1 ]}

ลูกเรือได้พบกับเรือร้างชื่อเลวีอาธานซึ่งถูกฝังอยู่กลางดาวเคราะห์น้อยน้ำแข็ง ภายในเรือ พวกเขาพบร่างที่แข็งตัวของแคโรไลน์ คาร์เมน ซึ่งลิสเตอร์ ( เคร็ก ชาร์ลส์ ) อ้างว่าเป็นคนที่เขาเคยแอบชอบ เธอถูกนำตัวขึ้นเรือสตาร์บั๊กที่ซึ่งลูกเรือพยายามละลายน้ำแข็ง แต่ก็ไม่สามารถละลายได้ คืนนั้น คาร์เมนละลายน้ำแข็งเองและปรากฏว่าอยู่ในสภาพเน่าเปื่อยอย่างมาก เธอโจมตีลิสเตอร์และถ่มส่วนหนึ่งของขากรรไกรและลิ้นลงไปในลำคอของเขา ทำให้เขาติดเชื้อไวรัสอีพิไดม์ ( แกรี่ มาร์ติน ) ซึ่งเป็นไวรัสอัจฉริยะ (ที่มีบุคลิกน่ารำคาญ) ที่ควรจะรักษาอาการติดนิโคตินได้ แต่ในทางปฏิบัติแล้วมันฆ่าเหยื่อภายใน 48 ชั่วโมง จากนั้นก็ฟื้นคืนชีพศพเพื่อหาเหยื่อรายใหม่ที่จะถ่ายทอดมันไป

ลิสเตอร์พยายามเจรจากับเอพิเดมโดยตรงผ่านการเชื่อมต่อสื่อสาร แต่ก็ไม่สำเร็จในการโน้มน้าวให้ไวรัสออกจาก ร่างกาย โคชานสกี ( โคลอี้ แอนเน็ตต์ ) คิดแผนสุดโต่งเพื่อช่วยชีวิตลิสเตอร์: ล่อให้ไวรัสเคลื่อนตัวลงไปที่มือของลิสเตอร์ แล้วตัดมือออก เพื่อแยกไวรัสออกจากร่างกาย อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับตัดแขนขวาของลิสเตอร์แทนที่จะเป็นแขนซ้ายตามที่เขาขอ และพวกเขาก็กำจัดไวรัสเอพิเดมได้เพียงบางส่วนเท่านั้น ส่งผลให้พวกเขายืดอายุของลิสเตอร์ได้เพียงหนึ่งชั่วโมง ลิสเตอร์แอบขึ้นไปบนยานเลวีอาธานพร้อมกับระเบิด โดยตั้งใจจะฆ่าทั้งตัวเองและเอพิเดม แต่ไวรัสพูดเกลี้ยกล่อมเขาโดยเปิดเผยว่าจุดหมายปลายทางของยานเลวีอาธานคือเดลต้า VII ฐานวิจัยที่อาจมีวิธีรักษา

เมื่อยานสตาร์บั๊กเดินทางมาถึงเดลต้า 7 ปรากฏว่าดาวเคราะห์ดวงนั้นถูกทำลายไปเพื่อรับมือกับการระบาดของโรคระบาดครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นความจริงที่ไวรัสรู้ดี และใช้มันเป็นเครื่องมือในการพยายามป้องกันไม่ให้ลิสเตอร์ฆ่าตัวตาย เมื่อลิสเตอร์ใกล้ตาย โคชานสกี้จึงฉีดยาที่ทำให้หัวใจหยุดเต้นเข้าไปในตัวลิสเตอร์ จากนั้นก็ให้ศพของลิสเตอร์กัดมือซ้ายของเธอ ทำให้มือติดเชื้อ หลังจากตัดแขนซ้ายของเธอออก เธอก็เปิดเผยว่าแท้จริงแล้วเป็นแขนของแคโรไลน์ คาร์เมน และแขนซ้ายของเธอเองยังอยู่ครบไครเทน ( โรเบิร์ต ลูเวลลิน ) และโคชานสกี้จึงช่วยชีวิตลิสเตอร์ที่ตอนนี้ปลอดไวรัสแล้วแต่เหลือแขนเพียงข้างเดียว ไว้ได้

สำหรับบทที่สองของ Paul Alexander เขาใช้มุกตลกเก่าๆของ Jasper Carrottเป็นพื้นฐานของพล็อตเรื่อง – "ถ้าไข้หวัดใหญ่ของคุณพูดกับคุณได้ล่ะ? มันคงจะบอกว่ามันกำลังทำหน้าที่ของมันอยู่ไม่ใช่เหรอ?" ^{[ 2 ]}

มีการเขียนบทและถ่ายทำฉากจบอีกแบบหนึ่งสำหรับตอนนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับแขนที่ตายแล้วซึ่งมีไวรัส Epideme บินผ่านอวกาศแล้วพุ่งเข้าหากล้อง แต่มีการตัดสินใจที่จะจบตอนก่อนฉากนี้^{[ 3 ]}

ในบรรดาอุปกรณ์ประกอบฉากใหม่จำนวนมากที่จำเป็นสำหรับซีรีส์ใหม่นั้น มีเลื่อยตัดกระดูกเลเซอร์รวมอยู่ด้วย ซึ่งใช้สำหรับฉากการตัดแขนที่ติดเชื้อโรคระบาด สำหรับฉากนี้ โคลอี้ แอนเน็ตต์ได้พยายามตัดแขนออกหลายครั้ง^{[ 4 ]}

แกรี่ มาร์ตินรับบทเป็น Epideme โดยได้รับการแนะนำจากแดนนี่ จอห์น-จูลส์ เพื่อนสนิทของเขา^{[ 5 ]}

นอกจากนี้ Nicky Leatherbarrow ยังปรากฏตัวในบทบาท Caroline Carmen ซึ่งเป็นผู้แพร่เชื้อไวรัส Epideme คนแรก โดยแต่งหน้าจัดเต็ม^{[ 6 ]}

เดิมทีออกอากาศทางช่องโทรทัศน์ BBC2 ของอังกฤษเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2540 ในช่วงเวลา 21.00 น. ^{[ 7 ]}เรตติ้งรายการโทรทัศน์ของตอนนี้สูง^{[ 8 ]}แม้ว่าซีรีส์ VII โดยรวมจะได้รับการตอบรับที่หลากหลายจากทั้งแฟนๆ และนักวิจารณ์^{[ 9 ] [ 10 ]}แต่ตอนนี้ถือเป็นหนึ่งในตอนที่ดีที่สุด

DVDActive คิดว่าตอนนี้เป็น "ไอเดียที่ดี และดำเนินการได้ดี ... ฉากสุดท้ายเป็นหนึ่งในฉากที่ตลกที่สุดของซีรีส์" ^{[ 11 ]} DVD Verdict คิดว่าตอนนี้เป็นตอนแรกที่ตัวละครของ Kochanski "ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง" หลังจาก "ท่าทีและความหงุดหงิดในช่วงสองสามตอนแรก" ^{[ 12 ]} Sci-Fi Online ตั้งข้อสังเกตว่าตอนนี้ "ชวนให้นึกถึงConfidence and Paranoia เป็นพิเศษ เนื่องจากเกี่ยวข้องกับโรคพูดได้" ^{[ 13 ]}

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาด

• "โรคระบาด" ที่BBC Online
• "Epideme" ที่IMDb
• คู่มือตอนต่างๆ ของซีรีส์ VII ที่ www.reddwarf.co.uk เก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 2012 ที่Wayback Machine