เอพิดิคัส (Epidicus)เป็นละครตลกโรมัน โบราณ ที่เขียนโดยพลอตุส (Plautus)ในช่วงศตวรรษที่ 3 หรือ 2 ก่อนคริสต์ศักราช กล่าวกันว่าเป็นหนึ่งในผลงานที่พลอตุสโปรดปรานที่สุด เอพิดิคัสเป็นชื่อของตัวละครเอกซึ่งเป็น ทาส เนื้อเรื่องพลิกผันไปมาเมื่อเอพิดิคัสพยายามเอาใจสตราติปโปเคลส (Stratippocles) บุตรชายของเจ้านายของเขา

โครงเรื่องหลักดัดแปลงมาจากบทละครกรีก แต่มีการเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องเพื่อป้องกันไม่ให้พี่ชายแต่งงานกับน้องสาวต่างมารดา ชาวโรมันถือว่านี่เป็นการร่วมประเวณีระหว่างญาติซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก แต่ชาวกรีกกลับไม่รู้สึกเดือดร้อนกับเรื่องนี้

การออกเสียงของ "Epidicus" ใช้สระเสียงสั้นสี่ตัว^{[ 1 ]}

• เอพิดิคัส – ทาสของเพริฟาเนส
• เทสปริโอ – ทาสอีกคนหนึ่ง ผู้ถือเกราะของสตราติปโปคลีส
• สตราติป็อกลีส – ชายหนุ่มชาวเอเธนส์ บุตรชายของเพริฟาเนส ถูกเรียกตัวไปทำสงครามที่ธีบส์ระหว่างชาวเอเธนส์และชาวธีบส์ เขาจึงสั่งให้เอพิดิคัส ทาสของเขา ไปซื้อทาสหญิงชื่ออะโครโพลิสติสมาให้หลังจากที่เขาออกไปทำสงคราม แต่เมื่อไปถึงธีบส์ เขากลับตกหลุมรักหญิงสาวอีกคนหนึ่งชื่อเทเลสติส ซึ่งเขาซื้อตัวมาด้วยเงินที่ยืมมา
• Chaeribulus – เพื่อนร่วมวัยและเพื่อนของ Stratippocles
• เพริฟาเนส – สุภาพบุรุษชาวเอเธนส์ผู้เป็นม่าย มีบุตรชายที่ยังไม่ได้แต่งงานชื่อ สตราติปโปคลีส เขามีความสัมพันธ์กับหญิงชาวธีบส์ชื่อ ฟิลิปปา และมีบุตรสาวนอกสมรสชื่อ เทเลสติส ซึ่งอาศัยอยู่กับมารดาในเมืองธีบส์
• อะโพซีเดส – เพื่อนบ้านและมิตรสหายของเพริฟาเนส
• ทหารหนุ่มผู้มั่งคั่ง ผู้หลงรักอะโครโพลิสติสและปรารถนาจะซื้อตัวเธอ
• ฟิลิปปา – หญิงสาวที่เคยถูกเพริฟาเนสล่อลวง หญิงชาวธีบส์ผู้มีบุตรนอกสมรสชื่อเทเลสติส
• อะโครโพลิสติส – สาวนักดนตรี หญิงสาวคนแรกที่สตราติปโปคลีสตกหลุมรัก เล่นดนตรีราวกับเป็นลูกสาวของเพริฟาเนส
• สาวนักดนตรี – สาวนักดนตรีอีกคนหนึ่ง ที่เอพิดิคัสจ้างมาช่วยชั่วคราวในการแสดงมายากลของเขา
• เจ้าหนี้เงินกู้ – ให้เงินกู้แก่สแตรติปโปเคลสเพื่อซื้อเทเลสติส
• เทเลสติส – บุตรสาว นอกสมรสของเพริฟาเนสและฟิลิปปา ผู้ถูกจับตัวไปในสงคราม

เอพิดิคัสเป็นทาสที่เอาแต่เอาใจคนที่ตนรับใช้ สตราติปโปคลีส บุตรชายของเพริฟาเนส นายของเอพิดิคัส ตกหลุมรักอะโครโพลิสติส ทาสสาวคนหนึ่ง ขณะที่สตราติปโปคลีสไปรบที่ธีบส์ เขาสั่งให้เอพิดิคัสหาเงินมาซื้อเธอ เอพิดิคัสหลอกเพริฟาเนสให้ซื้ออะโครโพลิสติสโดยบอกว่าหญิงสาวคนนี้คือเทเลสติส ลูกสาวของเพริฟาเนสที่เกิดนอกสมรสกับหญิงชื่อฟิลิปปา เพริฟาเนสไม่ได้เจอเทเลสติสมาหลายปีแล้ว และเอพิดิคัสบอกเขาว่าเธอถูกจับตัวไปที่ธีบส์และถูกนำตัวมาที่เอเธนส์ เพริฟาเนสเชื่อว่าหญิงสาวคนนี้เป็นลูกสาวของตน จึงยอมจ่ายเงินให้ด้วยความเต็มใจ

ละครเริ่มต้นเมื่อสตราติปโปคลีสกลับมาจากสงคราม หลังจากสูญเสียโล่ (ซึ่งเป็นการกระทำของคนขี้ขลาด) และพาหญิงสาวที่เขารักกลับมาด้วย สตราติปโปคลีสยืมเงินสี่สิบมินาจากเจ้าหนี้เพื่อซื้อหญิงสาวคนใหม่นี้ เมื่อเอพิดิคัสบอกเขาว่าขณะที่เขาไม่อยู่ เขาได้ทำตามความประสงค์และซื้อหญิงสาวตามคำสั่งแล้ว สตราติปโปคลีสก็บอกเขาอย่างไม่แยแสว่าเขาเสียเวลาเปล่า เพราะตอนนี้เขารักคนอื่นแล้ว เนื่องจากเพื่อนของเขา ชาเอริบูลัส ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือ สตราติปโปคลีสจึงสั่งให้เอพิดิคัสหาเงินให้ได้ในวันนั้น พร้อมขู่ว่าจะลงโทษอย่างหนักหากทำไม่สำเร็จ ในขณะเดียวกัน เขาเลือกที่จะไม่พบกับพ่อของเขา และพักอยู่ที่บ้านของชาเอริบูลัส

เพื่อโน้มน้าวให้เพริฟาเนสให้เงินเขาเพิ่ม เอพิดิคัสบอกเขาว่าสตราติปโปคลีสกำลังจะซื้อหญิงสาวนักดนตรีคนหนึ่งเพื่อแต่งงาน เอพิดิคัสเร่งเร้าให้เพริฟาเนสซื้อหญิงสาวคนนั้นก่อนที่สตราติปโปคลีสจะซื้อได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการแต่งงาน เขาเสริมว่าหลังจากนั้นเขาจะขายหญิงสาวคนนั้นให้กับทหารคนหนึ่งที่รักเธอและได้กำไร เพริฟาเนสตกลงที่จะให้เงินแก่ทาสของเขา เมื่อได้รับเงินแล้ว เอพิดิคัสก็มอบให้สตราติปโปคลีส จากนั้นเอพิดิคัสก็จ้างหญิงสาวนักดนตรีอีกคนหนึ่งมาแสร้งทำเป็นแฟนของสตราติปโปคลีสและพาเธอมาที่บ้านของเพริฟาเนส

ทหารผู้หลงใหลในตัวอะโครโพลิสติสมาที่บ้านของเพริฟาเนสด้วยความหวังจะโน้มน้าวให้เพริฟาเนสอนุญาตให้เขาซื้อตัวเธอ อย่างไรก็ตาม เมื่อหญิงสาวนักดนตรีที่จ้างมาถูกพาออกมา เขาจึงรู้ว่าเธอไม่ใช่อะโครโพลิสติส และปฏิเสธที่จะซื้อตัวเธอ หลังจากนั้นไม่นาน ฟิลิปปา แม่ของเทเลสติส ก็มาที่บ้านของเพริฟาเนสเพื่อตามหาลูกสาว เพราะเธอได้ยินว่าลูกสาวถูกจับเป็นเชลยมายังเอเธนส์ เพริฟาเนสรับรองกับฟิลิปปาว่าเทเลสติสลูกสาวของพวกเขาปลอดภัยดี เมื่อหญิงสาวที่เขาคิดว่าเป็นเทเลสติสถูกนำมาแสดงให้ฟิลิปปาดู เธอรู้ทันทีว่าไม่ใช่ลูกสาวของเธอ เอพิดิคัสกำลังจะถูกลงโทษอย่างหนักเนื่องจากการหลอกลวงสองครั้งของเขา

ในขณะนั้นเอง ทาสที่สตราติปโปคลีสซื้อมาขณะที่เขาไม่อยู่ ถูกเจ้าหนี้นำตัวมาหาเขา ขณะที่สตราติปโปคลีสเข้าไปข้างในเพื่อเอาเงิน เอพิดิคัสจำได้ว่าเธอคือเทเลสติส ลูกสาวของเพริฟาเนส เพริฟาเนสรู้สึกท่วมท้นและสับสน เมื่อได้พบกับลูกสาวของเขาเป็นครั้งแรก สตราติปโปคลีสเสียใจกับการ "สูญเสีย" คนรักของเขาเพราะเธอเป็นน้องสาวต่างมารดา เขาได้รับการปลอบโยนจากอะโครโพลิสติส ทาสสาวคนแรกที่เอพิดิคัสซื้อมา เอพิดิคัสได้รับการให้อภัยอย่างรวดเร็วสำหรับเล่ห์เหลี่ยมของเขา และได้รับการปลดปล่อยจากการเป็นทาสเพราะความช่วยเหลือในการรวมพ่อและลูกสาวเข้าด้วยกัน

บทละครของพลอตุสโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นห้าองก์ ซึ่งจะกล่าวถึงต่อไปนี้เพื่อความสะดวก เนื่องจากฉบับพิมพ์จำนวนมากใช้การแบ่งองก์ดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ไม่เชื่อว่าการแบ่งองก์นี้มีมาตั้งแต่สมัยของพลอตุส เนื่องจากไม่มีต้นฉบับใดที่มีการแบ่งองก์นี้ก่อนศตวรรษที่ 15 ^{[ 2 ]}นอกจากนี้ การแบ่งองก์เองก็ไม่ได้สอดคล้องกับโครงสร้างของบทละครเสมอไป ซึ่งมักจะแสดงให้เห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงของจังหวะ

จากมุมมองด้านฉันทลักษณ์ บทละครของ Plautus โดยทั่วไปประกอบด้วย (A) iambic senarii (ไม่มีดนตรีประกอบ) (B) เพลงในฉันทลักษณ์ต่างๆ และ (C) trochaic septenarii (ร้องหรือท่องเป็นทำนอง) โดยปกติจะเรียงลำดับตามนั้น^{[ 3 ]} อย่างไรก็ตาม Epidicusแตกต่างออกไปเล็กน้อย เนื่องจากสามส่วนแรกไม่มี iambic senarii แต่เริ่มต้นด้วยดนตรีโดยตรง:

บีซี บีซี บีบีซี เอบีบี เอบีซี

ส่วนที่สี่ แทนที่จะเป็น trochaic septenarii ตามปกติ จะจบลงด้วย iambic septenarii จำนวน 41 บรรทัด ซึ่งเป็นฉันทลักษณ์ที่บางครั้งเรียกว่า "ฉันทลักษณ์แห่งเสียงหัวเราะ" ^{[ 4 ]}เหมาะสำหรับช่วงเวลาแห่งอารมณ์ที่ร่าเริง คุณลักษณะที่ผิดปกติอีกอย่างหนึ่งคือ 7 บรรทัดของฉันทลักษณ์ wilamowitzianus แบบ抒情 (533–536) ซึ่งใช้ในตอนที่ฟิลิปปาและเพริฟาเนสได้พบกันเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี

• บท 1.1 (1-79): จังหวะผสม (tr7, ia-tr, ia8) (79 บรรทัด) ^{[ 5 ]}

เอพิดิคัส ทาสหนุ่ม ไล่ตามเธสปริโอ ผู้ถือเกราะของเจ้านายของเขา ทันในถนน หลังจากวิ่งไล่ตามมาจากท่าเรือ เธสปริโอเล่าให้เขาฟังว่า สตราติปโปคลีส เจ้านายหนุ่มของพวกเขา สูญเสียเกราะไปในการรบ แต่ได้ยืมเงิน 40 มินา เพื่อซื้อเชลยหญิงคนหนึ่ง ข่าวนี้ทำให้เอพิดิคัสตกใจ เพราะก่อนที่สตราติปโปคลีสจะไป เขาได้สั่งให้เอพิดิคัสซื้อหญิงสาวนักดนตรีคนหนึ่ง และเอพิดิคัสก็ได้ทำตามคำขอโดยหลอกพ่อของสตราติปโปคลีสให้คิดว่าหญิงสาวคนนั้นคือลูกสาวที่พลัดพรากไปนานของเขา

• องก์ 1.1 (ต่อ) (80–84): trochaic septenarii (5 บรรทัด)

เธสปริโอจากไป เอพิดิคัสรู้ตัวว่ากำลังตกอยู่ในอันตราย

• องก์ 1.1 (ต่อ) (85–98): cretics ผสมกับ trochaic septenarii (14 บรรทัด)

เอพิดิคัสขับขานบทเพลงด้วยความโศกเศร้าถึงการลงโทษที่เขาจะต้องได้รับอย่างแน่นอน

• องก์ 1.1 (ต่อ) (99-165): trochaic septenarii (65 บรรทัด) + ia8 (2 บรรทัด)

เอพิดิคัสบอกตัวเองว่าไม่ต้องกังวล เขาเห็นสแตรติปโปคลีสกำลังเดินมาพร้อมกับแชริบูลัสเพื่อนของเขา สแตรติปโปคลีสขอให้แชริบูลัสให้ยืมเงินเพื่อจ่ายค่าหญิงสาว แต่แชริบูลัสบอกว่าเขาเป็นหนี้อยู่แล้วและปฏิเสธ สแตรติปโปคลีสบอกว่าเขาจะให้เอพิดิคัสหาเงินมาให้ มิฉะนั้นเขาจะลงโทษเอพิดิคัส เมื่อเอพิดิคัสทักทายเขาและบอกเขาว่าเขาซื้อหญิงสาวอีกคนตามคำสั่งแล้ว สแตรติปโปคลีสบอกว่าเอพิดิคัสเสียเวลาเปล่า เพราะตอนนี้เขารักหญิงสาวคนอื่นแล้ว เขาเรียกร้องให้เอพิดิคัสหาเงิน 40 มินาให้ครบก่อนพระอาทิตย์ตกดิน เอพิดิคัสบอกเขาว่ามีทหารผู้มั่งคั่งคนหนึ่งที่อาจสนใจซื้อหญิงสาวคนแรก สแตรติปโปคลีสและแชริบูลัสเข้าไปในบ้านของแชริบูลัส เอพิดิคัสลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจไปบอกสแตรติปโปคลีสให้หลบไปให้พ้นสายตาพ่อของเขา

• องก์ 1.2 (ต่อ)–2.2 (166-178): ส่วนใหญ่เป็นแบบครีติก (13 บรรทัด)

เพริฟาเนส บิดาของสตราติปโปเคลส เดินออกมาที่ถนนพร้อมกับเพื่อนของเขา อะโพซีเดส อะโพซีเดสพยายามเกลี้ยกล่อมเพริฟาเนสผู้เป็นม่ายให้พิจารณาแต่งงานใหม่ แต่ก็ไม่สำเร็จ

• องก์ 1.2 (ต่อ)–2.2 (179-195): ส่วนใหญ่เป็นจังหวะไอแอมบิก (ia8, ia4, tr7) (17 บรรทัด)

พวกเขาจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปเป็นเรื่องการแต่งงานของสแตรติปโปเคลส เนื่องจากเพริฟาเนสได้ยินมาว่าเขายังคงรักกับหญิงสาวนักดนตรีอยู่ เขาจึงยินดีกับความคิดนี้ เมื่อเอพิดิคัสได้ยินเข้าจึงโอ้อวดว่าเขาจะต้องได้ประโยชน์จากชายชราผู้นี้อย่างแน่นอน

• Act 2.2 (196-305): trochaic septenarii (110 lines)

เขาวิ่งเข้ามาเหมือนมาแจ้งข่าว บอกเพริฟาเนสว่าทหารกำลังกลับจากสงคราม และในฝูงชนเขาได้ยินพวกนางคณิกาพูดกันว่า สตราติปโปคลีสได้ยืมเงินมาเพื่อซื้ออิสรภาพให้กับนางกำนัลนักดนตรีของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้น เขาจึงเสนอให้เพริฟาเนสซื้อตัวหญิงสาวคนนั้นเอง โดยใช้เอโพซีเดสเป็นคนกลาง แล้วขายต่อให้กับทหารคนหนึ่งที่อยากได้ตัวเธอ เพริฟาเนสหลงเชื่อแผนการนี้

• องก์ที่ 2.3 (306-319): iambic senarii (14 บรรทัด)

เมื่อพวกเขากลับไปแล้ว เอพิดิคัสก็โอ้อวดว่าการโกงเพริฟาเนสเป็นเรื่องง่ายเพียงใด เพริฟาเนสถึงกับสั่งจ้างหญิงสาวนักดนตรีมาเป็นเครื่องบูชายัญ ดังนั้นหญิงสาวคนเดียวกันนี้จึงเหมาะสำหรับกลอุบายของเอพิดิคัส

• บท 3.1–3.2 (320-340): บทกวีผสม (cr, ia-tr, aeolics) (21 บรรทัด)

สตราติปโปเคลสและแชริบูลัสออกมาจากบ้านของแชริบูลัส สตราติปโปเคลสอยากรู้ว่าเอพิดิคัสหาเงินเจอหรือยัง และเขาตำหนิแชริบูลัสที่ไม่ให้ความช่วยเหลือเลย

• องก์ 3.1–3.2 (341-381): iambic septenarii (41 บรรทัด)

เอพิดิคัสเดินออกมาจากบ้านของเพริฟาเนสพร้อมกับถุงเงินใบหนึ่ง พลางโอ้อวดถึงโชคลาภของตน เขาเห็นสแตรติปโปคลีสและมอบเงินให้ เขาบอกสแตรติปโปคลีสเกี่ยวกับแผนการของเขาที่จะจ้างนักดนตรีหญิงคนใหม่ และแสร้งทำเป็นว่าเธอเป็นภรราน้อยของสแตรติปโปคลีส และเขาจะให้พ่อค้าทาสสาบานต่ออะโพซีเดสว่าได้จ่ายเงินค่าจ้างนักดนตรีหญิงคนนั้นแล้ว

• องก์ที่ 3.3–3.4 (382-525): iambic senarii (144 บรรทัด)

เปริฟาเนสเดินออกมาจากบ้านพร้อมกับแสดงความยินดีกับความสำเร็จของตนเอง เขาพบกับอะโพซีเดสเพื่อนของเขา ซึ่งกำลังพาหญิงสาวนักดนตรีมาด้วย โดยเข้าใจผิดว่าเธอเป็นภรราน้อยของสแตรติปโปคลีส อะโพซีเดสบอกเปริฟาเนสว่าหญิงสาวคนนั้นไม่รู้ว่าถูกเปริฟาเนสซื้อมา แต่คิดว่าเธอถูกจ้างมาเล่นดนตรีในพิธีกรรมบูชายัญที่บ้านของเปริฟาเนส เปริฟาเนสสั่งให้พาเธอเข้าไปข้างใน แต่ห้ามพบกับหญิงสาวอีกคนหนึ่ง ซึ่งเขาคิดว่าเป็นลูกสาวของเขา

ทหารคนหนึ่งมาถึงเพื่อตามหาเพริฟาเนส เมื่อพบตัวแล้ว ทหารคนนั้นบอกว่าต้องการซื้อหญิงสาวนักดนตรี และเพริฟาเนสเสนอขายให้ในราคา 60 มินา แต่เมื่อพาหญิงสาวออกมาข้างนอก ทหารคนนั้นก็ประกาศว่านี่ไม่ใช่อะโครโพลิสติสที่เขารัก เขาบอกเพริฟาเนสว่าคนรับใช้ของเขาโกงเขาอย่างเห็นได้ชัด หญิงสาวนักดนตรีก็บอกเขาเช่นกันว่าเธอไม่ใช่ทาสและถูกจ้างมาเพื่อบูชายัญ เธอยังเสริมอีกว่าหญิงสาวอีกคน อะโครโพลิสติส เพิ่งได้รับการปล่อยตัวเมื่อไม่นานมานี้ตามคำสั่งของสตราติปโปคลีส เพริฟาเนสโกรธมากที่เขาและอะโพเอซิเดสถูกเอพิดิคัสหลอกลวง

• บท 4.1 (526-546): จังหวะผสม (tr8, ba, ia8, wil, an, cr, tr) (21 บรรทัด)

หญิงคนหนึ่ง (ฟิลิปปา) เดินทางมาเพื่อตามหาเพริฟาเนส เพริฟาเนสไม่แน่ใจนัก แต่คิดว่าเขาจำเธอได้ว่าเป็นผู้หญิงที่เขาเคยข่มขืนในเอพิเดารัส

• บท 4.1 (ต่อ)–5.2 (547-733): trochaic septenarii (187 บรรทัด)

พวกเขาทักทายกัน และเธอบอกเขาว่าลูกสาวของเธอถูกจับเป็นเชลยในสงครามครั้งล่าสุด เพริฟาเนสให้ความมั่นใจกับเธอว่าลูกสาวของเธอปลอดภัยอยู่ในบ้าน เขาพาอะโครโพลิสติสออกมาข้างนอก แต่แน่นอนว่าฟิลิปปาจำเธอไม่ได้ เขาโกรธมากเมื่อรู้ว่าเขาถูกเอพิดิคัสหลอกอีกครั้ง เขาจึงส่งผู้หญิงทั้งสองเข้าไปในบ้านและออกไปตามหาเอพิดิคัส

สตราติปโปคลีสพบกับเอพิดิคัส ผู้ซึ่งบอกเขาว่าเกรงว่าตนเองกำลังจะถูกลงโทษอย่างหนัก เจ้าหนี้มาถึงพร้อมกับหญิงสาวที่ถูกจับเป็นเชลย ขณะที่สตราติปโปคลีสเข้าไปข้างในเพื่อเอาเงินที่ค้างชำระ เอพิดิคัสก็จำได้ว่าหญิงสาวคนนั้นคือเทเลสติส ลูกสาวของฟิลิปปา เขาเคยถูกส่งไปนำของขวัญมาให้ในวันเกิดของเธอ สตราติปโปคลีสประหลาดใจที่พบว่าแฟนสาวของเขาตอนนี้กลายเป็นน้องสาวของเขา แต่เอพิดิคัสบอกเขาว่าหญิงสาวนักดนตรีที่เขาเคยรักยังคงรอเขาอยู่

เพริฟาเนสและอะโพเอซิเดสปรากฏตัวขึ้นพร้อมใจที่จะลงโทษเอพิดิคัส แต่เขากลับไม่แสดงความกลัวและสารภาพความผิดทั้งหมดอย่างเปิดเผย จากนั้นเขาก็บอกเพริฟาเนสว่าเขาพบลูกสาวแล้ว เพริฟาเนสหลังจากไปตรวจสอบก็ดีใจมาก จึงปล่อยตัวเอพิดิคัสและมอบเงินรางวัลให้อีกด้วย

•  Latin Wikisourceมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้: Epidicus
• โครงการ Perseus - T. Maccius Plautus, Epidicus หรือการค้นพบที่โชคดี
• ดัชนี BECK: พลาวตุส, เทเรนซ์ และซิเซโร