ปริมาณน้ำฝนและการไหลบ่าบนพื้นผิวที่อาจเกิดขึ้นจากปริมาณน้ำฝน ก่อให้เกิดการกัดเซาะดิน หลัก 4 ประเภท ได้แก่การกัดเซาะแบบสาดน้ำการกัดเซาะแบบแผ่นการกัดเซาะแบบร่องและการกัดเซาะแบบร่องลึกโดยทั่วไปแล้ว การกัดเซาะแบบสาดน้ำถือเป็นขั้นตอนแรกและรุนแรงน้อยที่สุดในกระบวนการกัดเซาะดิน ตามมาด้วยการกัดเซาะแบบแผ่น การกัดเซาะแบบร่อง และสุดท้ายคือการกัดเซาะแบบร่องลึก (ซึ่งรุนแรงที่สุดใน 4 ประเภท) ^{[ 10 ] : 60–61 [ 13 ]}

ในการกัดเซาะแบบสาดกระเซ็นผลกระทบของหยาดฝนที่ตกลงมาทำให้เกิดหลุมเล็กๆ ในดิน^{[ 14 ]}และทำให้อนุภาคดินกระเด็นออกมา^{[ 4 ]}ระยะทางที่อนุภาคดินเหล่านี้เดินทางอาจมากถึง0.6 เมตร (2.0 ฟุต)ในแนวดิ่งและ1.5 เมตร (4.9 ฟุต)ในแนวนอนบนพื้นราบ    

หากดินอิ่มตัวหรือหากอัตราการตกของฝนมากกว่าอัตราที่น้ำสามารถซึมลงสู่ดินได้ จะเกิดการไหลบ่าของน้ำผิวดิน หากการไหลบ่ามีพลังงานการไหล เพียงพอ มันจะขนส่งอนุภาคดินที่หลวม ( ตะกอน ) ลงตามความลาดชัน^{[ 15 ]}การกัดเซาะแบบแผ่นคือการขนส่งอนุภาคดินที่หลวมโดยการไหลบ่าของน้ำบนผิวดิน^{[ 15 ]}

การกัดเซาะแบบร่องน้ำหมายถึง การพัฒนาของเส้นทางการไหลขนาดเล็กที่เกิดขึ้นชั่วคราวซึ่งทำหน้าที่เป็นทั้งแหล่งกำเนิดตะกอนและระบบส่งตะกอนสำหรับการกัดเซาะบนเนินเขา โดยทั่วไปแล้ว ร่องน้ำจะเกิดขึ้นในบริเวณที่มีอัตราการกัดเซาะจากน้ำในพื้นที่สูงที่ถูกรบกวนมากที่สุด ความลึกของการไหลในร่องน้ำโดยทั่วไปจะอยู่ในระดับไม่กี่เซนติเมตร (ประมาณหนึ่งนิ้ว) หรือน้อยกว่านั้น และความลาดชันตามแนวร่องน้ำอาจค่อนข้างสูงชัน ซึ่งหมายความว่าร่องน้ำมีลักษณะทางอุทกพลศาสตร์ที่แตกต่างจากน้ำที่ไหลผ่านช่องทางที่ลึกและกว้างกว่าของลำธารและแม่น้ำ ^{[ 16 ]}

การกัดเซาะแบบร่องลึกเกิดขึ้นเมื่อน้ำไหลบ่าสะสมและไหลอย่างรวดเร็วในช่องทางแคบๆ ระหว่างหรือทันทีหลังฝนตกหนักหรือหิมะละลาย ทำให้ดินถูกกัดเซาะไปถึงระดับความลึกมาก ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}ร่องลึกจะแตกต่างจากร่องเล็กๆ โดยพิจารณาจากพื้นที่หน้าตัดวิกฤตอย่างน้อยหนึ่งตารางฟุต กล่าวคือ ขนาดของช่องทางที่ไม่สามารถกำจัดออกได้ด้วยการไถพรวนตามปกติ ^{[ 20 ]}

การกัดเซาะร่องลึกอย่างรุนแรงสามารถนำไปสู่การก่อตัวของแบดแลนด์ได้ แบดแลนด์ เกิด ขึ้นภายใต้สภาวะที่มีความสูงชันบนหินฐานที่กัดเซาะได้ง่ายในสภาพภูมิอากาศที่เอื้อต่อการกัดเซาะ สภาวะหรือการรบกวนที่จำกัดการเจริญเติบโตของพืชพรรณป้องกัน ( rhexistasy ) เป็นองค์ประกอบสำคัญของการก่อตัวของแบดแลนด์^{[ 21 ]}

การกัดเซาะ หุบเขาหรือลำธารเกิดขึ้นจากการไหลของน้ำอย่างต่อเนื่องตามแนวเส้นตรงการกัดเซาะเกิดขึ้น ทั้งในแนวดิ่ง ทำให้ หุบเขาลึกขึ้นและ ใน แนวดิ่งทำให้หุบเขาขยายออกไปสู่เนินเขา เกิดเป็นร่องลึกและตลิ่งสูงชัน ในระยะแรกของการกัดเซาะลำธาร กิจกรรมการกัดเซาะส่วนใหญ่จะเป็นแนวตั้ง หุบเขามีรูปทรงหน้าตัดคล้ายตัว V และความลาดชันของลำธารค่อนข้างสูง เมื่อ ถึง ระดับฐาน บางระดับ กิจกรรมการกัดเซาะจะเปลี่ยนเป็นการกัดเซาะในแนวนอน ซึ่งทำให้พื้นหุบเขากว้างขึ้นและสร้างที่ราบน้ำท่วมถึงแคบๆ ความลาดชันของลำธารจะเกือบราบเรียบ และการสะสมของตะกอนในแนวนอนจะมีความสำคัญมากขึ้นเมื่อลำธารคดเคี้ยวไปตามพื้นหุบเขา ในทุกขั้นตอนของการกัดเซาะลำธาร การกัดเซาะส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงน้ำท่วมเมื่อมีน้ำมากขึ้นและไหลเร็วขึ้นเพื่อพัดพาตะกอนจำนวนมาก ในกระบวนการดังกล่าว ไม่ใช่แค่น้ำเท่านั้นที่กัดกร่อน อนุภาคขัดถูที่แขวนลอยกรวดและก้อนหินก็สามารถกัดกร่อนได้เช่นกันเมื่อเคลื่อนผ่านพื้นผิว ในกระบวนการที่เรียกว่าแรงดึง^{[ 22 ]}

การกัดเซาะตลิ่งคือการสึกกร่อนของตลิ่งลำธารหรือแม่น้ำ ซึ่งแตกต่างจากการเปลี่ยนแปลงบนพื้นทางน้ำที่เรียกว่าการกัดเซาะการกัดเซาะและการเปลี่ยนแปลงรูปร่างของตลิ่งแม่น้ำสามารถวัดได้โดยการเสียบแท่งโลหะเข้าไปในตลิ่งและทำเครื่องหมายตำแหน่งของพื้นผิวตลิ่งตามแท่งโลหะในช่วงเวลาต่างๆ ^{[ 23 ]}

การกัดเซาะจากความร้อนเป็นผลมาจากการละลายและการอ่อนตัวของชั้นดินเยือกแข็งถาวรเนื่องจากน้ำที่ไหล^{[ 24 ]}ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งตามแม่น้ำและชายฝั่งการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของร่องน้ำที่สังเกตได้ในแม่น้ำเลนาในไซบีเรียเกิดจากการกัดเซาะจากความร้อน เนื่องจากส่วนต่างๆ ของตลิ่งเหล่านี้ประกอบด้วยวัสดุที่ไม่เกาะตัวกันซึ่งยึดติดกันด้วยชั้นดินเยือกแข็งถาวร^{[ 25 ]}การกัดเซาะส่วนใหญ่เกิดขึ้นเมื่อตลิ่งที่อ่อนแอพังทลายลงเป็นบริเวณกว้าง การกัดเซาะจากความร้อนยังส่งผลกระทบต่อชายฝั่งอาร์กติกซึ่งการกระทำของคลื่นและอุณหภูมิใกล้ชายฝั่งรวมกันทำให้หน้าผาชั้นดินเยือกแข็งถาวรตามแนวชายฝั่งพังทลายลง อัตราการกัดเซาะประจำปีตามแนว ชายฝั่ง ทะเลโบฟอร์ต ยาว 100 กิโลเมตร (62 ไมล์)เฉลี่ยอยู่ที่5.6 เมตร (18 ฟุต)ต่อปี ตั้งแต่ปี 1955 ถึง 2002 ^{[ 26 ]}

การกัดเซาะของแม่น้ำส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นใกล้กับปากแม่น้ำ บริเวณโค้งแม่น้ำ ด้านที่ยาวที่สุดและมีความชันน้อยที่สุดจะมีกระแสน้ำไหลช้ากว่า ทำให้เกิดการสะสมของตะกอน ในขณะที่ด้านที่แคบที่สุดและมีความชันมากที่สุดของโค้งแม่น้ำจะมีกระแสน้ำไหลเร็ว จึงมักถูกกัดเซาะมากกว่า

การกัดเซาะอย่างรวดเร็วโดยแม่น้ำขนาดใหญ่สามารถกำจัดตะกอนได้มากพอที่จะทำให้เกิดโครงสร้างโค้งนูนของแม่น้ำ^{[ 27 ]}เนื่องจากการฟื้นตัวของไอโซสแตติกทำให้ชั้นหินที่ไม่มีภาระจากการกัดเซาะของชั้นหินด้านบนยกสูงขึ้น

การกัดเซาะชายฝั่ง ซึ่งเกิดขึ้นทั้งบนชายฝั่งที่เปิดโล่งและชายฝั่งที่กำบัง ส่วนใหญ่เกิดจากการกระทำของกระแสน้ำและคลื่นแต่การเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเล (น้ำขึ้นน้ำลง) ก็อาจมีบทบาทเช่นกัน

การกระทำทางไฮดรอลิกเกิดขึ้นเมื่ออากาศในรอยต่อถูกอัดอย่างกะทันหันโดยคลื่นที่ปิดทางเข้าของรอยต่อ ทำให้เกิดรอยแตกการกระแทกของคลื่นคือเมื่อพลังงานมหาศาลของคลื่นที่กระทบหน้าผาหรือหินทำให้ชิ้นส่วนแตกออกการกัดเซาะหรือการสึกหรอเกิดจากคลื่นที่พัดพาตะกอนทะเลไปยังหน้าผา เป็นรูปแบบการกัดเซาะชายฝั่งที่มีประสิทธิภาพและรวดเร็วที่สุด (ไม่ควรสับสนกับการกัดกร่อน )การกัดกร่อนคือการละลายของหินโดยกรดคาร์บอนิกในน้ำทะเล ^{[ 28 ]} หน้าผา หินปูนมีความเสี่ยงต่อการกัดเซาะประเภทนี้เป็นพิเศษการสึกกร่อนคืออนุภาค/ตะกอนทะเลที่พัดพาโดยคลื่นถูกกัดเซาะลงเมื่อกระทบกันและกระทบกับหน้าผา ทำให้วัสดุนั้นถูกชะล้างออกไปได้ง่ายขึ้น วัสดุนั้นจะกลายเป็นกรวดและทราย แหล่งที่มาของการกัดเซาะที่สำคัญอีกแหล่งหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนชายฝั่งคาร์บอเนต คือการเจาะ การขูด และการบดของสิ่งมีชีวิต ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการกัดเซาะทางชีวภาพ ^{[ 29 ]}

ตะกอนถูกขนส่งไปตามชายฝั่งในทิศทางของกระแสน้ำที่ไหลประจำ ( การเคลื่อนตัวตามแนวชายฝั่ง ) เมื่อปริมาณตะกอน ที่ไหลมาจากต้นน้ำ น้อยกว่าปริมาณที่ถูกพัดพาไป การกัดเซาะก็จะเกิดขึ้น เมื่อปริมาณตะกอนที่ไหลมาจากต้นน้ำมากกว่า เนินทรายหรือเนินกรวดมักจะก่อตัวขึ้นอันเป็นผลมาจากการสะสมตัว เนินเหล่านี้อาจเคลื่อนตัวไปตามชายฝั่งอย่างช้าๆ ในทิศทางของการเคลื่อนตัวตามแนวชายฝั่ง สลับกันปกป้องและเปิดเผยส่วนต่างๆ ของชายฝั่ง ในบริเวณที่ชายฝั่งโค้งงอ มักจะมีการสะสมของวัสดุที่ถูกกัดเซาะก่อตัวเป็นเนินแคบยาว (สันดอนทราย ) ชายหาด ที่แข็งแรง และ เนินทรายใต้น้ำนอกชายฝั่งอาจช่วยปกป้องส่วนต่างๆ ของชายฝั่งจากการกัดเซาะได้เช่นกัน เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อแนวสันดอนค่อยๆ เคลื่อนตัว การกัดเซาะอาจถูกเปลี่ยนทิศทางไปโจมตีส่วนต่างๆ ของชายฝั่ง^{[ 30 ]}

การกัดเซาะพื้นผิวชายฝั่ง ตามด้วยการลดลงของระดับน้ำทะเล สามารถสร้างลักษณะภูมิประเทศที่โดดเด่นที่เรียกว่าหาดทรายยกสูงได้^{[ 31 ]}

การกัดเซาะทางเคมีคือการสูญเสียสสารในภูมิทัศน์ในรูปของสารละลายการกัดเซาะทางเคมีมักคำนวณจากสารละลายที่พบในลำธารAnders Rappเป็นผู้บุกเบิกการศึกษาการกัดเซาะทางเคมีในงานของเขาเกี่ยวกับKärkevaggeที่ตีพิมพ์ในปี 1960 ^{[ 32 ]}

การก่อตัวของหลุมยุบและลักษณะอื่นๆ ของภูมิประเทศคาร์สต์เป็นตัวอย่างของการกัดเซาะทางเคมีอย่างรุนแรง^{[ 33 ]}

ธารน้ำแข็งกัดเซาะโดยกระบวนการหลักๆ สามอย่าง ได้แก่ การขัดถู/การกัดเซาะ การดึงและการดันของน้ำแข็ง ในกระบวนการขัดถู เศษหินในฐานน้ำแข็งจะขูดไปตามพื้น ทำให้หินด้านล่างเรียบและเป็นร่อง คล้ายกับกระดาษทรายขัดไม้ นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่า นอกเหนือจากบทบาทของอุณหภูมิในการทำให้หุบเขาลึกขึ้นแล้ว กระบวนการทางธารน้ำแข็งวิทยาอื่นๆ เช่น การกัดเซาะ ก็ควบคุมความแปรผันของหุบเขาในแนวขวางด้วย ในรูปแบบการกัดเซาะของหินฐานที่เป็นเนื้อเดียวกัน จะเกิดเป็นร่องน้ำโค้งใต้ธารน้ำแข็ง แม้ว่าธารน้ำแข็งจะยังคงกัดเซาะในแนวดิ่งต่อไป แต่รูปร่างของร่องน้ำใต้ธารน้ำแข็งจะคงที่ในที่สุด โดยมีรูปร่างเป็นรูปพาราโบลาตัวยูที่คงที่อย่างที่เราเห็นในหุบเขาที่เกิดจากธารน้ำแข็ง ในปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ยังได้ประมาณค่าเวลาที่ต้องใช้ในการก่อตัวของหุบเขาที่มีรูปร่างเป็นรูปตัวยู ที่คงที่ในที่สุด ซึ่งประมาณ 100,000 ปี ในรูปแบบการกัดเซาะของหินฐานที่อ่อนแอ (ซึ่งมีวัสดุที่สึกกร่อนได้ง่ายกว่าหินโดยรอบ) ในทางกลับกัน ปริมาณการกัดเซาะที่ลึกเกินไปนั้นมีจำกัด เนื่องจากความเร็วของน้ำแข็งและอัตราการกัดเซาะลดลง^{[ 35 ]}

ธารน้ำแข็งยังสามารถทำให้หินฐานแตกเป็นชิ้นๆ ในกระบวนการดึงออกได้อีกด้วย ในการเคลื่อนตัวของน้ำแข็ง ธารน้ำแข็งจะแข็งตัวติดกับฐาน จากนั้นเมื่อมันพุ่งไปข้างหน้า มันจะเคลื่อนแผ่นตะกอนที่แข็งตัวขนาดใหญ่ที่ฐานไปพร้อมกับธารน้ำแข็ง วิธีนี้ทำให้เกิดแอ่งทะเลสาบหลายพันแห่งที่กระจายอยู่ตามขอบของโล่แคนาดาความแตกต่างของความสูงของเทือกเขาไม่ได้เป็นเพียงผลจากแรงทางธรณีวิทยา เช่น การยกตัวของหิน แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในท้องถิ่นด้วย นักวิทยาศาสตร์ใช้การวิเคราะห์ภูมิประเทศทั่วโลกเพื่อแสดงให้เห็นว่าการกัดเซาะของธารน้ำแข็งควบคุมความสูงสูงสุดของภูเขา เนื่องจากความโล่งระหว่างยอดเขาและเส้นหิมะโดยทั่วไปจำกัดอยู่ที่ระดับความสูงน้อยกว่า 1500  เมตร^{[ 36 ]}การกัดเซาะที่เกิดจากธารน้ำแข็งทั่วโลกกัดเซาะภูเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากจนคำว่า"เลื่อยวงเดือนธารน้ำแข็ง"กลายเป็นคำที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งอธิบายถึงผลกระทบที่จำกัดของธารน้ำแข็งต่อความสูงของเทือกเขา^{[ 37 ]}เมื่อภูเขาสูงขึ้น โดยทั่วไปจะทำให้เกิดกิจกรรมของธารน้ำแข็งมากขึ้น (โดยเฉพาะในเขตสะสมตัวเหนือระดับความสูงของเส้นสมดุลของธารน้ำแข็ง) ^{[ 38 ]}ซึ่งทำให้เกิดอัตราการกัดเซาะของภูเขาเพิ่มขึ้น ลดมวลลงเร็วกว่า การฟื้นตัวของ สมดุลไอโซสแตติกที่จะเพิ่มให้กับภูเขาได้^{[ 39 ]}นี่เป็นตัวอย่างที่ดีของวงจรป้อนกลับเชิงลบการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่แสดงให้เห็นว่า ในขณะที่ธารน้ำแข็งมีแนวโน้มที่จะลดขนาดของภูเขา ในบางพื้นที่ ธารน้ำแข็งสามารถลดอัตราการกัดเซาะได้จริง โดยทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันธารน้ำแข็ง^{[ 37 ]}น้ำแข็งไม่เพียงแต่สามารถกัดเซาะภูเขาได้เท่านั้น แต่ยังสามารถปกป้องภูเขาจากการกัดเซาะได้อีกด้วย ขึ้นอยู่กับระบอบธารน้ำแข็ง แม้แต่พื้นที่สูงชันบนเทือกเขาแอลป์ก็สามารถคงอยู่ได้ตลอดเวลาด้วยความช่วยเหลือของน้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์ทฤษฎีนี้โดยการสุ่มตัวอย่างยอดเขาแปดแห่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของสฟาลบาร์ดโดยใช้ Be10 และ Al26 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทางตะวันตกเฉียงเหนือของสฟาลบาร์ดเปลี่ยนจากสถานะการกัดเซาะของธารน้ำแข็งภายใต้อุณหภูมิสูงสุดของธารน้ำแข็งที่ค่อนข้างอ่อนโยน ไปเป็นสถานะเกราะธารน้ำแข็งที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งฐานเย็นที่ปกป้องในช่วงอุณหภูมิสูงสุดของธารน้ำแข็งที่เย็นกว่ามากเมื่อยุคน้ำแข็งควอเทอร์นารีดำเนินไป^{[ 40 ]}

กระบวนการเหล่านี้ เมื่อรวมกับการกัดเซาะและการขนส่งโดยเครือข่ายน้ำใต้ธารน้ำแข็ง จะทิ้งร่องรอยภูมิประเทศของธารน้ำแข็ง ไว้ ​​เช่นโมเรน ดรัมลินโมเรนพื้นดิน (ทิลล์) กลาซิโอคาร์สต์คาเมส เดลตาคาเมส มูแลง และหินที่ถูกธารน้ำแข็ง พัดพาไป โดยทั่วไป จะอยู่ที่ปลายธารน้ำแข็งหรือระหว่างการถอยร่นของธารน้ำแข็ง^{[ 41 ]}

ลักษณะทางสัณฐานวิทยาของหุบเขาธารน้ำแข็งที่พัฒนาดีที่สุดดูเหมือนจะจำกัดอยู่เฉพาะในภูมิประเทศที่มีอัตราการยกตัวของหินต่ำ (น้อยกว่าหรือเท่ากับ 2 มม. ต่อปี) และมีความสูงชันมาก ซึ่งนำไปสู่ช่วงเวลาการหมุนเวียนที่ยาวนาน ในกรณีที่อัตราการยกตัวของหินเกิน 2 มม. ต่อปี ลักษณะทางสัณฐานวิทยาของหุบเขาธารน้ำแข็งโดยทั่วไปจะถูกเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงหลังยุคน้ำแข็ง ปฏิสัมพันธ์ระหว่างการกัดเซาะของธารน้ำแข็งและแรงทางธรณีแปรสัณฐานควบคุมผลกระทบทางสัณฐานวิทยาของการเกิดธารน้ำแข็งบนเทือกเขาที่กำลังเคลื่อนไหว โดยทั้งมีอิทธิพลต่อความสูงของเทือกเขา และโดยการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการกัดเซาะในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งต่อๆ ไปผ่านการเชื่อมโยงระหว่างการยกตัวของหินและรูปร่างหน้าตัดของหุบเขา^{[ 42 ]}

เมื่อมีปริมาณน้ำไหลสูงมากจะเกิดกระแสน้ำวนหรือกระแสน้ำวนขึ้น เนื่องจากปริมาณน้ำที่ไหลเชี่ยวอย่างรวดเร็วจำนวนมาก กระแสน้ำวนเหล่านี้ก่อให้เกิดการกัดเซาะในพื้นที่อย่างรุนแรง กัดเซาะหินฐานและสร้างลักษณะทางภูมิศาสตร์แบบหลุมบ่อที่เรียกว่า แอ่งหินกัดเซาะตัวอย่างสามารถพบได้ในพื้นที่น้ำท่วมที่เกิดจากทะเลสาบน้ำแข็งมิสซูลาซึ่งสร้างพื้นที่ราบเป็นร่องน้ำใน ภูมิภาค แอ่งโคลัมเบียทางตะวันออกของรัฐวอชิงตัน^{[ 43 ]}

การกัดเซาะโดยลมเป็น แรง ทางธรณีวิทยา ที่สำคัญ โดยเฉพาะใน พื้นที่ แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้งนอกจากนี้ยังเป็นสาเหตุหลักของการเสื่อมโทรมของดิน การระเหย การกลายเป็นทะเลทราย ฝุ่นละอองในอากาศที่เป็นอันตราย และความเสียหายต่อพืชผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเพิ่มขึ้นสูงกว่าอัตราธรรมชาติมากเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่นการตัดไม้ทำลายป่า การขยายตัว ของเมืองและการเกษตร^{[ 44 ] [ 45 ]}

การกัดเซาะโดยลมมีสองประเภทหลัก ได้แก่การพัดพา (deflation ) ซึ่งลมพัดพาอนุภาคที่หลวมๆ ไป และการขัดถู (abrasion ) ซึ่งพื้นผิวสึกกร่อนลงเนื่องจากถูกอนุภาคในอากาศที่พัดพามาโดยลมกระแทก การพัดพาแบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ (1) การคืบคลาน บนพื้นผิว (surface creep ) ซึ่งอนุภาคขนาดใหญ่และหนักกว่าจะเลื่อนหรือกลิ้งไปตามพื้นดิน (2) การกระโดด (saltation ) ซึ่งอนุภาคถูกยกขึ้นไปในอากาศในระดับความสูงเล็กน้อย แล้วกระเด้งและกระโดดไปตามพื้นผิวของดิน และ (3) การแขวนลอย (suspension ) ซึ่งอนุภาคขนาดเล็กและเบามากถูกยกขึ้นไปในอากาศโดยลม และมักจะถูกพัดพาไปในระยะทางไกล การกระโดดเป็นสาเหตุหลักของการกัดเซาะโดยลม (50–70%) รองลงมาคือการแขวนลอย (30–40%) และการคืบคลานบนพื้นผิว (5–25%) ^{[ 46 ] : 57 [ 47 ]}

การกัดเซาะโดยลมจะรุนแรงมากขึ้นในพื้นที่แห้งแล้งและในช่วงเวลาที่เกิดภัยแล้ง ตัวอย่างเช่น ในที่ราบใหญ่มีการประมาณการว่าการสูญเสียดินเนื่องจากการกัดเซาะโดยลมอาจมากถึง 6,100 เท่าในปีที่เกิดภัยแล้งเมื่อเทียบกับปีที่มีฝนตกชุก^{[ 48 ]}

การเคลื่อนตัวของมวลหรือการเคลื่อนตัวของมวลคือการเคลื่อนตัวลงและออกไปด้านนอกของหินและตะกอนบนพื้นผิวลาดเอียง ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากแรงโน้มถ่วง^{[ 49 ] [ 50 ]}

การเคลื่อนตัวของมวลเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการกัดเซาะและมักเป็นขั้นตอนแรกในการแตกตัวและการขนส่งวัสดุที่ผุพังในพื้นที่ภูเขา^{[ 51 ] : 93}มันเคลื่อนย้ายวัสดุจากที่สูงไปยังที่ต่ำกว่า ซึ่งตัวแทนการกัดเซาะอื่นๆ เช่น ลำธารและธารน้ำแข็งสามารถรับวัสดุและเคลื่อนย้ายไปยังที่ต่ำกว่าได้อีก กระบวนการเคลื่อนตัวของมวลเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องบนเนินลาดทั้งหมด กระบวนการเคลื่อนตัวของมวลบางอย่างเกิดขึ้นช้ามาก ในขณะที่บางอย่างเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน ซึ่งมักส่งผลร้ายแรง การเคลื่อนตัวของหินหรือตะกอนลงเนินที่สังเกตได้โดยทั่วไปมักเรียกว่าดินถล่มอย่างไรก็ตาม ดินถล่มสามารถจำแนกได้ในรายละเอียดที่มากขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงกลไกที่รับผิดชอบต่อการเคลื่อนที่และความเร็วที่การเคลื่อนที่เกิดขึ้น หนึ่งในปรากฏการณ์ทางภูมิประเทศที่มองเห็นได้ของการร่วงหล่นของหินอย่างรวดเร็วคือ เนินหิน กรวดซึ่งประกอบด้วยเศษหินหลวมๆ ที่สะสมอยู่ที่ฐานของหน้าผาหรือเนินลาดชัน^{[ 52 ] [ 53 ]}

การทรุดตัวเกิดขึ้นบนเนินเขาที่ลาดชัน โดยเกิดขึ้นตามแนวรอยแตกที่ชัดเจน มักเกิดขึ้นภายในวัสดุเช่นดินเหนียว ซึ่งเมื่อถูกปล่อยออกมาแล้ว อาจเคลื่อนตัวลงเนินได้อย่างรวดเร็ว มักจะแสดงให้เห็น รอยยุบตัวแบบไอโซสแตติกรูปช้อนซึ่งวัสดุเริ่มเลื่อนลงเนิน ในบางกรณี การทรุดตัวเกิดจากน้ำใต้เนินทำให้เนินอ่อนแอลง ในหลายกรณีเป็นเพียงผลมาจากการออกแบบทางวิศวกรรมที่ไม่ดีตามทางหลวงซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นประจำ ^{[ 54 ]}

การเคลื่อนตัวของพื้นผิวคือการเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ของเศษดินและหินเนื่องจากแรงโน้มถ่วง ซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่สามารถรับรู้ได้เว้นแต่จะสังเกตเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม คำนี้ยังสามารถอธิบายถึงการกลิ้งของอนุภาคดินที่หลุดออกซึ่ง มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.5 ถึง 1.0 มม. (0.02 ถึง 0.04 นิ้ว)โดยลมไปตามพื้นผิวของดินได้อีกด้วย^{[ 55 ]}  

บนลาดทวีปการกัดเซาะพื้นมหาสมุทรเพื่อสร้างช่องทางและหุบเขาใต้น้ำอาจเกิดจากการไหลของตะกอนอย่างรวดเร็วตามแรงโน้มถ่วงซึ่งเป็นมวลน้ำที่มีตะกอนปนอยู่และเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วตามลาดลงมาในรูปของกระแสน้ำขุ่นในกรณีที่การกัดเซาะโดยกระแสน้ำขุ่นทำให้เกิดความลาดชันสูงเกินไป ก็สามารถกระตุ้นให้เกิดดินถล่มใต้น้ำและการไหลของเศษหินได้ กระแสน้ำขุ่นสามารถกัดเซาะช่องทางและหุบเขาลงไปในพื้นผิวที่มีตั้งแต่ตะกอนที่เพิ่งสะสมตัวและยังไม่แข็งตัวไปจนถึงหินแข็งที่เป็นผลึก^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}เกือบทุกลาดทวีปและแอ่งมหาสมุทรลึกแสดงให้เห็นช่องทางและหุบเขาดังกล่าวซึ่งเกิดจากการไหลของตะกอนตามแรงโน้มถ่วง และหุบเขาใต้น้ำทำหน้าที่เป็นท่อส่งตะกอนจากทวีปและสภาพแวดล้อมทางทะเลตื้นไปยังทะเลลึก^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}ตะกอนเทอร์บิไดต์ซึ่งเป็นตะกอนที่เกิดจากกระแสน้ำขุ่น ประกอบด้วยลำดับชั้นตะกอนที่หนาและใหญ่ที่สุดบนโลก ซึ่งบ่งชี้ว่ากระบวนการกัดเซาะที่เกี่ยวข้องจะต้องมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของโลกด้วย

ปริมาณและความรุนแรงของปริมาณน้ำฝน เป็น ปัจจัยทางภูมิอากาศหลักที่ควบคุมการกัดเซาะดินโดยน้ำ ความสัมพันธ์นี้จะแข็งแกร่งเป็นพิเศษหากฝนตกหนักในเวลาหรือสถานที่ที่ผิวหน้าดินไม่ได้รับการปกป้องจากพืชพรรณ อย่างดี เช่น ในช่วงที่กิจกรรมทางการเกษตรทำให้ดินโล่งเตียน หรือใน เขต แห้งแล้งกึ่งทะเลทรายที่พืชพรรณขึ้นอยู่เบาบางตามธรรมชาติ การกัดเซาะโดยลมต้องอาศัยลมแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงภัยแล้งที่พืชพรรณเบาบางและดินแห้ง (จึงถูกกัดเซาะได้ง่ายขึ้น) ปัจจัยทางภูมิอากาศอื่นๆ เช่น อุณหภูมิเฉลี่ยและช่วงอุณหภูมิ อาจส่งผลต่อการกัดเซาะผ่านผลกระทบต่อพืชพรรณและคุณสมบัติของดิน โดยทั่วไปแล้ว หากมีพืชพรรณและระบบนิเวศที่คล้ายคลึงกัน พื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนมากกว่า (โดยเฉพาะฝนตกหนัก) ลมแรงกว่า หรือพายุมากกว่า คาดว่าจะมีการกัดเซาะมากกว่า

ในบางพื้นที่ของโลก (เช่น ภาคกลางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ) ความเข้มข้นของปริมาณน้ำฝนเป็นปัจจัยหลักที่กำหนดความรุนแรงของการกัดเซาะ (สำหรับคำจำกัดความของ ความรุนแรงของ การกัดเซาะโปรดตรวจสอบ^{[ 62 ]} ) โดยทั่วไปแล้วปริมาณน้ำฝนที่เข้มข้นกว่าจะส่งผลให้เกิดการกัดเซาะดินโดยน้ำมากขึ้น ขนาดและความเร็วของหยาดฝนก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน หยาดฝนขนาดใหญ่และมีความเร็วสูงจะมีพลังงานจลน์ มากกว่า ดังนั้นแรงกระแทกของหยาดฝนจะทำให้อนุภาคดินเคลื่อนที่ไปได้ไกลกว่าหยาดฝนขนาดเล็กที่เคลื่อนที่ช้ากว่า^{[ 63 ]}

ในภูมิภาคอื่นๆ ของโลก (เช่นยุโรปตะวันตก ) การไหลบ่าและการกัดเซาะเกิดจากปริมาณน้ำฝนแบบชั้นที่มีความเข้มข้น ค่อนข้างต่ำ ที่ตกลงบนดินที่อิ่มตัวอยู่แล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ ปริมาณน้ำฝนมากกว่าความเข้มข้นเป็นปัจจัยหลักที่กำหนดความรุนแรงของการกัดเซาะดินโดยน้ำ^{[ 17 ]}ตามการคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความรุนแรงของการกัดเซาะจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในยุโรป และการกัดเซาะดินอาจเพิ่มขึ้น 13–22.5% ภายในปี 2050 ^{[ 64 ]}

ในไต้หวันซึ่งความถี่ของพายุไต้ฝุ่นเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในศตวรรษที่ 21 มีการเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการเพิ่มขึ้นของความถี่ของพายุกับการเพิ่มขึ้นของปริมาณตะกอนในแม่น้ำและอ่างเก็บน้ำ ซึ่งเน้นย้ำถึงผลกระทบที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจมีต่อการกัดเซาะ^{[ 65 ]}

พืชพรรณทำหน้าที่เป็นส่วนเชื่อมต่อระหว่างบรรยากาศและดิน ช่วยเพิ่มการซึมผ่านของดินให้กับน้ำฝน จึงช่วยลดการไหลบ่าของน้ำ นอกจากนี้ยังช่วยปกป้องดินจากลม ซึ่งส่งผลให้การกัดเซาะจากลมลดลง รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศระดับจุลภาคที่เป็นประโยชน์ รากของพืชช่วยยึดดินเข้าด้วยกัน และพันกันกับรากอื่นๆ ก่อตัวเป็นมวลที่แข็งแรงขึ้น ซึ่งมีความอ่อนไหวต่อการกัดเซาะจากน้ำ^{[ 66 ]}และลมน้อยลง การกำจัดพืชพรรณจะเพิ่มอัตราการกัดเซาะพื้นผิว^{[ 67 ]}

ลักษณะภูมิประเทศของแผ่นดินกำหนดความเร็วในการ ไหล ของน้ำผิวดินซึ่งจะกำหนดความรุนแรงของการกัดเซาะของน้ำไหลบ่า เนินลาดชันที่ยาวกว่า (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนินที่ไม่มีพืชปกคลุมเพียงพอ) มีแนวโน้มที่จะเกิดการกัดเซาะในอัตราสูงมากในช่วงฝนตกหนักมากกว่าเนินลาดชันที่สั้นกว่าและไม่ชันมาก ภูมิประเทศที่ลาดชันยังมีแนวโน้มที่จะเกิดโคลนถล่ม ดินถล่ม และกระบวนการกัดเซาะจากแรงโน้มถ่วงรูปแบบอื่นๆ มากขึ้น^{[ 63 ] : 28–30 [ 68 ] [ 69 ]}

กระบวนการทางธรณีวิทยาควบคุมอัตราและรูปแบบการกัดเซาะบนพื้นผิวโลก หากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกทำให้บางส่วนของพื้นผิวโลก (เช่น เทือกเขา) ยกตัวขึ้นหรือลดลงเมื่อเทียบกับพื้นที่โดยรอบ การเปลี่ยนแปลงนี้ย่อมส่งผลให้ความลาดชันของพื้นผิวโลกเปลี่ยนไป เนื่องจากอัตราการกัดเซาะมักมีความไวต่อความลาดชันในพื้นที่นั้นๆ (ดังที่กล่าวมาข้างต้น) การเปลี่ยนแปลงนี้จึงส่งผลต่ออัตราการกัดเซาะในพื้นที่ที่ยกตัวขึ้น การเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องยังนำหินใหม่ที่ยังไม่ผุกร่อนขึ้นมาสู่พื้นผิว ซึ่งจะถูกกัดเซาะต่อไป

อย่างไรก็ตาม การกัดเซาะยังสามารถส่งผลกระทบต่อกระบวนการทางธรณีวิทยาได้ การกำจัดหินจำนวนมากออกจากบริเวณใดบริเวณหนึ่งโดยการกัดเซาะ และการสะสมตัวในที่อื่น อาจส่งผลให้ภาระบนเปลือกโลกชั้นล่างและเนื้อโลก เบาลง เนื่องจากกระบวนการทางธรณีวิทยาถูกขับเคลื่อนด้วยการไล่ระดับของสนามความเค้นที่เกิดขึ้นในเปลือกโลก การลดภาระนี้จึงสามารถทำให้เกิดการยกตัวทางธรณีวิทยาหรือสมดุลไอโซสแตติกในบริเวณนั้น ได้ ^{[ 51 ] : 99 [ 70 ]}ในบางกรณี มีการตั้งสมมติฐานว่าปฏิกิริยาตอบกลับคู่เหล่านี้สามารถทำหน้าที่ในการกำหนดตำแหน่งและเสริมสร้างโซนของการผุดขึ้นอย่างรวดเร็วมากของหินเปลือกโลกชั้นลึกใต้สถานที่ต่างๆ บนพื้นผิวโลกที่มีอัตราการกัดเซาะสูงมาก ตัวอย่างเช่น ใต้ภูมิประเทศที่ลาดชันมากของนังกาปาร์บัตในเทือกเขาหิมาลัย ตะวันตก สถานที่ดังกล่าวถูกเรียกว่า " หลอดเลือดโป่งพองทางธรณีวิทยา " ^{[ 71 ]}

การพัฒนาที่ดินของมนุษย์ในรูปแบบต่างๆ รวมถึงการพัฒนาทางการเกษตรและการพัฒนาเมือง ถือเป็นปัจจัยสำคัญในการกัดเซาะและการขนส่งตะกอนซึ่งทำให้ปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหารรุนแรง ขึ้น ^{[ 72 ]}ในไต้หวัน การเพิ่มขึ้นของปริมาณตะกอนในภูมิภาคทางเหนือ กลาง และใต้ของเกาะ สามารถติดตามได้ตามลำดับเวลาของการพัฒนาในแต่ละภูมิภาคตลอดศตวรรษที่ 20 ^{[ 65 ]}การนำดินและหินออกไปโดยเจตนาของมนุษย์เป็นรูปแบบหนึ่งของการกัดเซาะที่เรียกว่าการกัดเซาะดิน^{[ 73 ]}

เทือกเขาต้องใช้เวลาหลายล้านปีในการกัดเซาะจนถึงระดับที่แทบจะไม่มีอยู่เลย นักวิชาการ Pitman และ Golovchenko ประมาณการว่าอาจต้องใช้เวลามากกว่า 450 ล้านปีในการกัดเซาะมวลภูเขาที่คล้ายกับเทือกเขาหิมาลัย ให้กลายเป็น ที่ราบเกือบแบนราบหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลอย่าง มีนัยสำคัญ ^{[ 74 ]}การกัดเซาะของมวลภูเขาสามารถสร้างรูปแบบของยอดเขาที่สูงเท่ากันเรียกว่าความสอดคล้องของยอดเขา^{[ 75 ]}มีการโต้แย้งว่าการขยายตัวในช่วงการยุบตัวหลังการเกิดเทือกเขาเป็นกลไกที่มีประสิทธิภาพมากกว่าการกัดเซาะในการลดความสูงของเทือกเขา^{[ 76 ]}

ตัวอย่างของเทือกเขาที่ถูกกัดเซาะอย่างหนัก ได้แก่ เทือกเขาทิมานิดส์ทางตอนเหนือของรัสเซีย การกัดเซาะของเทือกเขา นี้ ทำให้เกิดตะกอนที่พบได้ในแพลตฟอร์มยุโรปตะวันออกซึ่งรวมถึงการก่อตัวของหินซาบลิยา ในยุคแคมเบรียน ใกล้ทะเลสาบลาโดกาการศึกษาตะกอนเหล่านี้บ่งชี้ว่าการกัดเซาะของเทือกเขาน่าจะเริ่มต้นในยุคแคมเบรียนและทวีความรุนแรงขึ้นในยุคออร์โดวิเชียน^{[ 77 ]}

หากอัตราการกัดเซาะเกินกว่าการก่อตัวของดินการกัดเซาะจะทำลายดิน^{[ 78 ]}อัตราการกัดเซาะที่ต่ำกว่าสามารถป้องกันการก่อตัวของลักษณะดิน ที่ต้องใช้เวลาในการพัฒนา ดิน อินเซปติโซลพัฒนาขึ้นบนพื้นที่ที่ถูกกัดเซาะ ซึ่งหากมีความเสถียรก็จะสนับสนุนการก่อตัวของดินอัลฟิโซลที่ มีการพัฒนามากขึ้น ^{[ 79 ]}

แม้ว่าการกัดเซาะดินจะเป็นกระบวนการทางธรรมชาติ แต่กิจกรรมของมนุษย์ได้เพิ่มอัตราการกัดเซาะขึ้น 10–40 เท่าทั่วโลก การกัดเซาะที่มากเกินไป (หรือเร่งตัวขึ้น) ก่อให้เกิดปัญหาทั้ง "ในพื้นที่" และ "นอกพื้นที่" ผลกระทบในพื้นที่ ได้แก่ การลดลงของผลผลิตทางการเกษตรและ (ในภูมิทัศน์ธรรมชาติ ) การล่มสลายทางนิเวศวิทยา ทั้งสองอย่างนี้เกิดจากการสูญเสีย ชั้นดินบนที่อุดมไปด้วยสารอาหารในบางกรณี ผลลัพธ์สุดท้ายคือการกลายเป็นทะเลทรายผลกระทบนอกพื้นที่ ได้แก่การตกตะกอนในทางน้ำและการเกิดภาวะยูโทรฟิเคชันในแหล่งน้ำ รวมถึงความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับตะกอนต่อถนนและบ้านเรือน การกัดเซาะโดยน้ำและลมเป็นสาเหตุหลักสองประการของการเสื่อมโทรมของที่ดินเมื่อรวมกันแล้ว เป็นสาเหตุของการเสื่อมโทรมของที่ดิน ทั่วโลกประมาณ 84% ทำให้การกัดเซาะที่มากเกินไปเป็นหนึ่งในปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ สำคัญที่สุด ^{[ 10 ] [ 80 ]}

ในสหรัฐอเมริกา เกษตรกรที่ทำการเพาะปลูกในพื้นที่ที่มีการกัดเซาะสูง มัก จะต้องปฏิบัติตามแผนการอนุรักษ์เพื่อให้มีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือทางการเกษตร^{[ 81 ]}