ระบบเอสโครว์ทางอินเทอร์เน็ตมีมาตั้งแต่เริ่มมีการประมูลและการค้าทางอินเทอร์เน็ต นับเป็นหนึ่งในพัฒนาการมากมายที่ช่วยให้เกิดความไว้วางใจในโลกออนไลน์^{[ 5 ]}

เช่นเดียวกับระบบเอสโครว์แบบดั้งเดิม ระบบเอสโครว์ทางอินเทอร์เน็ตทำงานโดยการฝากเงินไว้ภายใต้การควบคุมของบุคคลที่สามที่เป็นอิสระและได้รับใบอนุญาต เพื่อปกป้องทั้งผู้ซื้อและผู้ขายในการทำธุรกรรม เมื่อทั้งสองฝ่ายตรวจสอบแล้วว่าการทำธุรกรรมเสร็จสมบูรณ์ตามเงื่อนไขที่กำหนดไว้ เงินก็จะถูกปล่อยออกมา หากเกิดข้อพิพาทระหว่างคู่กรณีในการทำธุรกรรม กระบวนการจะดำเนินต่อไปยังกระบวนการระงับข้อพิพาท ผลลัพธ์ของกระบวนการระงับข้อพิพาทจะเป็นตัวตัดสินว่าเงินในเอสโครว์จะถูกจัดการอย่างไร ด้วยการเติบโตของการค้าทั้งทางธุรกิจและส่วนบุคคลบนเว็บ บริษัทเอสโครว์แบบดั้งเดิมจึงถูกแทนที่ด้วยเทคโนโลยีใหม่ๆ

ในสหรัฐอเมริกากรมกำกับดูแลธุรกิจของรัฐแคลิฟอร์เนีย^ได้กำหนดให้บริษัทเอสโครว์ทางอินเทอร์เน็ตเป็นกลุ่มที่ได้รับใบอนุญาตตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2544 ^{[ 6 ]}บริษัทเอสโครว์ทางอินเทอร์เน็ตแห่งแรกที่ได้รับใบอนุญาตคือEscrow.com [ ^{7 ]}ซึ่งก่อตั้งโดยFidelity National Financialในปี พ.ศ. 2542 ^{[ 8 ]}

ในสหภาพยุโรปคำสั่งบริการชำระเงินซึ่งเริ่มใช้เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2552 ได้อนุญาตให้มีการนำบริการเอสโครว์ทางอินเทอร์เน็ตที่มีต้นทุนต่ำมากมาใช้เป็นครั้งแรก ซึ่งได้รับใบอนุญาตอย่างถูกต้องและอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาล กรอบการกำกับดูแลในสหภาพยุโรปอนุญาตให้บริการเอสโครว์บนเว็บเหล่านี้ ซึ่งดำเนินการในลักษณะเดียวกับ บริการ เลตเตอร์ออฟเครดิต ที่มีราคาแพง ซึ่งดำเนินการโดยธนาคารสำหรับผู้ซื้อและผู้ขายระหว่างประเทศ แต่มีค่าใช้จ่ายเพียงไม่กี่เซ็นต์แทนที่จะเป็นหลายพันยูโร เพื่อเพิ่มความปลอดภัยในการทำธุรกรรมทางการค้า^{[ 9 ]}

มีการใช้วิธี การเอสโครว์ปลอมทางออนไลน์ ในความพยายามที่จะโน้มน้าวผู้เข้าร่วมการประมูลทางอินเทอร์เน็ตที่ระมัดระวัง ผู้กระทำความผิดจะเสนอให้ใช้บริการเอสโครว์ของบุคคลที่สาม เหยื่อไม่รู้ว่าผู้กระทำความผิดได้สร้างเว็บไซต์เอสโครว์ที่คล้ายกับบริการเอสโครว์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย เหยื่อส่งเงินไปยังบริษัทเอสโครว์ที่ฉ้อโกงและสุดท้ายก็ไม่ได้รับอะไรตอบแทน หรืออีกทางหนึ่ง เหยื่ออาจส่งสินค้าไปยังผู้รับและรอรับเงินผ่านเว็บไซต์เอสโครว์ ซึ่งจะไม่ได้รับเพราะไม่ถูกต้องตามกฎหมาย^{[ 10 ]}บริษัทเอสโครว์ออนไลน์ที่แท้จริงจะได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนของรัฐบาล และโดยทั่วไปผู้ใช้จะได้รับคำแนะนำไม่ให้ใช้บริการเอสโครว์ออนไลน์โดยไม่ตรวจสอบให้แน่ใจก่อนว่าเป็นของแท้โดยการตรวจสอบทะเบียนออนไลน์ของรัฐบาลด้วยตนเอง ปัจจุบัน รัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกาไม่ได้ออกใบอนุญาตสำหรับบริการเอสโครว์ออนไลน์ อย่างไรก็ตาม รัฐต่างๆ ได้ออกใบอนุญาตของตนเองสำหรับบริการเอสโครว์ออนไลน์ เช่น กรมธุรกิจของรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 11 ]}และกรมสถาบันการเงินของรัฐแอริโซนา^{[ 12 ]}

ระบบเอสโครว์ใช้ในสาขาการธนาคารอัตโนมัติและอุปกรณ์จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ ตัวอย่างหนึ่งคือตู้เอทีเอ็ม (ATM) ซึ่งเป็นฟังก์ชันที่ช่วยให้เครื่องเก็บเงินที่ลูกค้าฝากไว้แยกต่างหาก และในกรณีที่ลูกค้าโต้แย้งผลการนับเงิน เงินจะถูกคืน อีกตัวอย่างหนึ่งคือเครื่องจำหน่ายสินค้าอัตโนมัติซึ่งเงินของลูกค้าจะถูกเก็บไว้ในพื้นที่เอสโครว์แยกต่างหากจนกว่าการทำธุรกรรมจะเสร็จสมบูรณ์ หากเกิดปัญหาและลูกค้ากดปุ่มขอคืนเงิน เหรียญจะถูกส่งคืนจากเอสโครว์ หากไม่มีปัญหาเกิดขึ้น เหรียญจะตกลงไปในตู้เก็บเหรียญของเครื่อง^{[ 13 ]}

ตัวแทนเอสโครว์รหัสต้นฉบับ จะเก็บรักษา รหัสต้นฉบับของซอฟต์แวร์ไว้ในบัญชีเอสโครว์ เช่นเดียวกับที่บริษัทเอสโครว์อื่นๆ เก็บรักษาเงินสด บางครั้งบุคคลอาจไม่ได้เป็นเจ้าของหรือไม่มีสิทธิ์ใดๆ ในซอฟต์แวร์ (รวมถึงรหัสต้นฉบับ) ที่ตนเข้าถึงภายใต้เงื่อนไขของข้อ ตกลงซอฟต์แวร์แบบ SaaSหรือซอฟต์แวร์เดสก์ท็อปทั่วไป ข้อตกลงนี้มักจะไม่กลายเป็นปัญหาจนกว่าจะเริ่มเกิดปัญหาทางเทคนิค เช่น การหยุดชะงักของบริการโดยไม่คาดคิด การหยุดทำงาน การสูญเสียฟังก์ชันการทำงานของแอปพลิเคชัน และการสูญเสียข้อมูล ซึ่งอาจเพิ่มต้นทุนอย่างมากให้กับธุรกิจ เนื่องจากธุรกิจยังคงต้องพึ่งพาผู้จำหน่ายซอฟต์แวร์ในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้ เว้นแต่จะมีข้อตกลงเอสโครว์อยู่ เอสโครว์คือการที่รหัสต้นฉบับของซอฟต์แวร์ถูกเก็บรักษาไว้โดยบุคคลที่สาม—ตัวแทนเอสโครว์—ในนามของลูกค้าและผู้จำหน่ายตัวแทนเอสโครว์ข้อมูล เช่นInternational Creative Registryจะเก็บรักษาทรัพย์สินทางปัญญาและข้อมูลอื่นๆ ไว้ในบัญชีเอสโครว์ ตัวอย่างเช่น ดนตรีและเนื้อเพลง การออกแบบการผลิตและสมุดบันทึกห้องปฏิบัติการ และบทภาพยนตร์และบทโทรทัศน์ ขั้นตอนนี้ดำเนินการเพื่อสร้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของทางกฎหมาย โดยตัวแทนรับฝากทรัพย์สินอิสระจะรับรองความเป็นเจ้าของข้อมูล เนื้อหา และวันที่สร้างข้อมูล

ในบริบททางกฎหมาย เรียกอีกอย่างว่า "เอสโครว์" กองทุนเอสโครว์มักใช้ในการกระจายเงินจากการประนีประนอมในคดีกลุ่มหรือคดีบังคับใช้กฎหมายด้านสิ่งแวดล้อม ด้วยวิธีนี้ จำเลยจะไม่ต้องรับผิดชอบในการกระจายเงินตามคำพิพากษาให้กับโจทก์แต่ละรายหรือการใช้เงินตามที่ศาลกำหนด (เช่นการฟื้นฟูหรือบรรเทาผลกระทบ ทางสิ่งแวดล้อม ) จำเลยจะจ่ายเงินจำนวนทั้งหมดของคำพิพากษา (หรือการประนีประนอม) ให้กับกองทุนเอสโครว์ที่ศาลบริหารจัดการหรือแต่งตั้ง และกองทุนจะทำการกระจายเงิน (โดยมักจะหักค่าใช้จ่ายจากเงินที่ได้รับจากคำพิพากษา)

ในสหรัฐอเมริกา คำว่า "เอสโครว์" (Escrow payment)เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปเพื่อหมายถึงส่วนหนึ่งของ เงินผ่อน บ้านที่กันไว้สำหรับชำระภาษีที่ดินและประกันภัยทรัพย์สินเป็นจำนวนเงิน "ส่วนเกิน" จากส่วนของ เงินต้นและดอกเบี้ยเนื่องจากเงินเอสโครว์ใช้สำหรับชำระภาษีและประกันภัย จึงเรียกว่า "T&I" ในขณะที่เงินผ่อนบ้านซึ่งประกอบด้วยเงินต้นและดอกเบี้ยเรียกว่า "P&I" ผลรวมของทุกส่วนเรียกว่า " PITI " ซึ่งย่อมาจาก "Principal, Interest, Tax, and Insurance" (เงินต้น ดอกเบี้ย ภาษี และประกันภัย) บริษัทสินเชื่อบ้านบางแห่งกำหนดให้ลูกค้าต้องมีบัญชีเอสโครว์เพื่อชำระภาษีที่ดินและประกันภัยทรัพย์สิน บางแห่งเสนอเป็นทางเลือกให้ลูกค้า สินเชื่อบางประเภท โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สินเชื่อ ของสำนักงานบริหารที่อยู่อาศัยแห่งสหรัฐอเมริกา (FHA) กำหนดให้ผู้ให้กู้ต้องมีบัญชีเอสโครว์ตลอดอายุของสินเชื่อ

แม้จะมีอัตราดอกเบี้ย คงที่ แต่ค่างวดจำนองรายเดือนอาจเปลี่ยนแปลงไปตลอดอายุของสินเชื่อเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของภาษีทรัพย์สินและเบี้ยประกันภัย ตัวอย่างเช่น หากเบี้ยประกันภัยความเสี่ยงเพิ่มขึ้นปีละ 120 ดอลลาร์ การชำระเงินในบัญชีเอสโครว์จะต้องเพิ่มขึ้นเดือนละ 10 ดอลลาร์เพื่อชดเชยส่วนต่างนี้ (นอกเหนือจากการเรียกเก็บเงินสำหรับส่วนที่ขาดไปในบัญชีเอสโครว์เมื่อบริษัทจำนองจ่ายค่าเบี้ยประกันภัยความเสี่ยงมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ 120 ดอลลาร์) ตาม แนวทางของ RESPAการชำระเงินในบัญชีเอสโครว์จะต้องคำนวณใหม่ทุกๆ อย่างน้อย 12 เดือนเพื่อชดเชยการเพิ่มขึ้นของภาษีทรัพย์สินหรือประกันภัย ซึ่งเรียกว่าการวิเคราะห์บัญชีเอสโครว์

การชำระเงินเอสโครว์ที่ใช้ชำระภาษีและประกันภัยเป็นบัญชีเอสโครว์ระยะยาวซึ่งอาจมีอายุหลายปีหรือตลอดอายุของเงินกู้ เอสโครว์ยังอาจหมายถึงบัญชีระยะสั้นที่ใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการปิดธุรกรรมอสังหาริมทรัพย์ ในเอสโครว์ประเภทนี้ บริษัทเอสโครว์จะถือเอกสารและเงินทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการปิดธุรกรรม แทนที่จะให้ผู้ซื้อและผู้ขายติดต่อกันโดยตรง เมื่อธุรกรรมพร้อมที่จะปิด บริษัทเอสโครว์จะแจกจ่ายเงินและเอกสารทั้งหมดให้กับผู้รับที่ถูกต้อง และบันทึกโฉนดกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง^{[ 14 ]}

บางครั้งศาลทำหน้าที่เป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย โดยถือครองทรัพย์สินไว้ในระหว่างที่การดำเนินคดีระหว่างผู้ที่อาจเป็นเจ้าของทรัพย์สินนั้น ๆ กำลังหาข้อสรุปว่าใครมีสิทธิ์ในทรัพย์สินนั้น

ข้อตกลงเอสโครว์มักใช้เป็นส่วนหนึ่งของการควบรวมกิจการและการซื้อกิจการซึ่งเป็นส่วนเสริมของการรับประกันและการชดเชยที่ผู้ขายเสนอ^{[ 15 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ความเสี่ยงด้านเครดิตของผู้ขายอยู่ในระดับต่ำ ผู้ซื้อกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการเรียกคืนเงินที่อาจถึงกำหนดชำระ

แตกต่างจากรูปแบบการฝากทรัพย์สินเพื่อรอการโอนกรรมสิทธิ์อื่นๆ การฝากทรัพย์สินเพื่อรอการโอนกรรมสิทธิ์ในธุรกรรมของบริษัทมักถูกออกแบบมาให้มีระยะเวลานานมากกว่าที่จะใช้เพื่อการโอนกรรมสิทธิ์สินทรัพย์ให้เสร็จสมบูรณ์ นอกจากนี้ โดยทั่วไปแล้วมักมีความจำเป็นต้องมีตัวแทนรับฝากทรัพย์สินเพื่อรอการโอนกรรมสิทธิ์ (escrow agent) เพื่อตัดสินความถูกต้องของข้อเรียกร้องต่อเงินในบัญชีฝากทรัพย์สิน ซึ่งอาจนำไปสู่ความเสี่ยงที่จะเกิดข้อพิพาทระหว่างคู่สัญญาได้

เนื่องจากระยะเวลาที่เงินทุนถูกเก็บรักษาไว้นาน การจัดการเอสโครว์จึงต้องคำนึงถึงปัจจัยที่แตกต่างจากการจัดการเอสโครว์ประเภทอื่น ๆ เช่น (i) การให้ข้อมูลแก่คู่สัญญา (ii) การนำดอกเบี้ยที่ได้รับจากเงินทุนไปใช้ และ (iii) ความน่าเชื่อถือทางการเงินของสถาบันการเงิน

ตัวอย่างเช่น คนสองคนอาจเดิมพันกันเกี่ยวกับผลลัพธ์ของเหตุการณ์ในอนาคต พวกเขาขอให้บุคคลที่สามซึ่งไม่มีส่วนได้ส่วนเสียและเป็นกลาง—ผู้รับฝากเงิน—ถือเงินเดิมพัน ("เงินเดิมพัน") ที่พวกเขาได้วางไว้ หลังจากเหตุการณ์เกิดขึ้น ผู้รับฝากเงินจะแจกจ่ายเงินเดิมพันให้กับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายตามผลลัพธ์ของเหตุการณ์และตามเงื่อนไขที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ผู้ดูแลทรัพย์สินก็มักทำหน้าที่เป็นผู้รับฝากเงินเช่นกัน โดยถือครองทรัพย์สินจนกว่าผู้รับผลประโยชน์จะบรรลุนิติภาวะ เป็นต้น