สนามแข่งขันอีสปอร์ต

โลโก้ Esports Arena
ผู้ก่อตั้ง	พอล วอร์ด, ไทเลอร์ เอนเดรส
สำนักงานใหญ่	ซานตาอานา รัฐแคลิฟอร์เนีย
จำนวนสถานที่	19 สถานที่ทั่วโลก

Esports Arenaคือเครือข่ายสนามกีฬา ในร่ม และศูนย์จัดกิจกรรมที่อุทิศให้กับกีฬาอีสปอร์ตอาคารเหล่านี้สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อรองรับการแข่งขันและกิจกรรมอีสปอร์ต สถานที่แรกคือ Esports Arena Orange County เปิดให้บริการในเมืองซานตาอานา รัฐแคลิฟอร์เนียในปี 2015 และมีที่นั่ง 1,400 ที่นั่ง นอกจากการจัดงานระดับมืออาชีพแล้ว ยังมีการจัดงานระดับสมัครเล่นอีกด้วย นับตั้งแต่นั้นมาได้มีการจัดตั้งสถานที่จัดงาน Esports Arena ขึ้นหลายแห่งทั่วโลก โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินบางส่วนจาก Allied Esports ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างบริษัทกีฬาและวิดีโอเกมของจีน

พอล วอร์ด อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองทางทหาร เริ่มคิดที่จะจัดตั้งสถานที่จัดงานวิดีโอเกมขนาดใหญ่ในปี 2010 เขาและไทเลอร์ เอนเดรส เพื่อนสมัยเด็ก มีความทรงจำที่ดีเกี่ยวกับการเข้าร่วมงาน LAN partyและการแข่งขันวิดีโอเกมขนาดเล็กในวัยเด็ก แต่รู้สึกผิดหวังกับสถานที่จัดงานดังกล่าวที่มีอยู่เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ พอล วอร์ด และไทเลอร์ เอนเดรส ซึ่งทั้งคู่มีอายุ 29 ปี พบกันในโรงเรียนมัธยมต้นขณะเล่นบาสเก็ตบอล และต่อมาได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Azusa Pacific ที่อยู่ใกล้เคียงด้วยกัน แต่ทั้งคู่เป็นเกมเมอร์ตัวจริง “ห้องครัวของเราในวิทยาลัยเต็มไปด้วยทีวีและ Xbox” เอนเดรสกล่าว และพวกเขาจัดการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการทุกครั้งที่มีโอกาส^{[ 1 ]}

Esports Arena ก่อตั้งโดย Ward และ Endres เพื่อเป็นสถานที่ให้ผู้เล่นสมัครเล่นได้ฝึกฝนและพบปะสังสรรค์กัน ในตอนแรกทั้งสองประสบปัญหาในการหาสถานที่สำหรับแนวคิดของพวกเขา แม้ว่าข้อเสนอของพวกเขาจะได้รับการตอบรับอย่างดีจาก Jack Jakosky เจ้าของอาคารในซานตาอานา ซึ่งถึงแม้เขาจะไม่เล่นวิดีโอเกม แต่ก็มองเห็นศักยภาพในแนวคิดนี้^{[ 2 ]}เพื่อให้สามารถจ่ายค่าเช่าอาคารเป็นเวลา 10 ปี Ward และ Erdes ได้รับ เงินกู้จาก สำนักงานบริหารธุรกิจขนาดเล็กเช็คจากเพื่อนและครอบครัว และเงินลงทุนก้อนใหญ่จากผู้ไม่ประสงค์ออกนาม^{[ 3 ]}

พื้นที่ที่พวกเขาสร้างขึ้น—ส่วนใหญ่ทำด้วยมือ ทั้งปูพรมและติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่ด้วยตัวเอง—ค่อนข้างเรียบง่าย มีพื้นคอนกรีตและวัตถุคงที่เพียงไม่กี่ชิ้น “มันต้องปรับเปลี่ยนได้” วอร์ดกล่าว เพราะสนามกีฬาแห่งนี้จัดกิจกรรมที่มีขนาดและความต้องการแตกต่างกันอยู่ตลอดเวลา^{[ 1 ]}การรู้ถึงความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการเล่นเกมและอีสปอร์ตเป็นหัวใจสำคัญของแนวคิดนี้ จากข้อมูลของ Newzoo บริษัทวิจัยของเนเธอร์แลนด์ คาดว่าจะมีนักเล่นเกมทั่วโลก 2.3 พันล้านคนภายในเดือนธันวาคม 2017 แต่จะมีผู้ที่ชื่นชอบอีสปอร์ต 191 ล้านคน และผู้ชมทั่วไป 194 ล้านคน^{[ 4 ]}

Esports Arena ซึ่งเป็นสถานที่แห่งแรกของประเทศที่เปิดขึ้นเพื่อการแข่งขันอีสปอร์ตโดยเฉพาะ เปิดทำการในปี 2015 อาคารแห่งนี้เปิดทำการเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2015 เพื่อจัดการแข่งขันHearthstoneโดยมีเงินรางวัลรวม 20,000 ดอลลาร์สหรัฐสถานที่ขนาด 15,000 ตารางฟุตแห่งนี้ตั้งอยู่ในอาคารอิฐเก่าที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ในย่านใจกลางเมืองซานตาอานา และจุคนได้ไม่ถึง 1,000 คน แม้ว่าจะมีการจัดการแข่งขันลีกใหญ่ใน Esports Arena แต่อาคารแห่งนี้ส่วนใหญ่ใช้เป็น " โรงยิม " โดยให้บริการสมาชิกและบัตรผ่านแก่เกมเมอร์สมัครเล่น บริษัทเทคโนโลยีCorsair , Eizoและ CyberPowerPC เป็นผู้สนับสนุนอุปกรณ์เกม ซึ่งรวมถึงสถานีคอมพิวเตอร์ 130 เครื่องและ คอนโซล Xbox 64 เครื่อง เมื่ออาคารเปิดทำการ^{[ 3 ]}

เมื่อเปิดทำการ วอร์ดและเอนเดรสวางแผนที่จะถ่ายทอดสดการแข่งขันสมัครเล่นทุกวันผู้บรรยายและพิธีมอบรางวัลของกิจกรรมดังกล่าวจะสร้างบรรยากาศบางอย่างขึ้นมา ในการสัมภาษณ์กับLos Angeles Timesเอนเดรสกล่าวว่า "เรากำลังขายประสบการณ์ ไม่ใช่เวลาบนอินเทอร์เน็ต" ^{[ 3 ]}

ภายในเดือนสิงหาคม 2016 Allied ได้ลงทุนใน Esports Arena และประกาศแผนการสำหรับสถานที่ตั้งในโอ๊คแลนด์เพื่อเริ่มต้นการขยายธุรกิจไปทั่วประเทศ ปัจจุบัน Allied กำลังโปรโมตสถานที่ตั้งในลาสเวกัสที่วางแผนไว้ว่าเป็นศูนย์กลางของเครือข่ายอีสปอร์ตทั่วโลกของตน

ในเดือนสิงหาคม 2016 วอร์ดและเอนเดรสได้รับการลงทุนหลายล้านดอลลาร์จากบริษัทกีฬาและวิดีโอเกมของจีน 5 บริษัทซึ่งรวมกันเรียกว่า Allied Esports เพื่อเปิดสนามอีสปอร์ตแห่งที่สองบนจัตุรัสแจ็ค ลอนดอนในโอ๊ คแลนด์ ข้อตกลงนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของเครือข่ายสนามแข่งขันที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินบางส่วนจาก Allied Esports สนามในโอ๊คแลนด์ขนาด 16,000 ตารางฟุตเปิดให้บริการในเดือนพฤษภาคม 2018 ^{[ 5 ] [ 6 ]}

สนามแข่งขันอีสปอร์ตขนาด 30,000 ตารางเมตร ก่อตั้งขึ้นที่โรงแรมลักซอร์ในลาสเวกัสในปี 2018 โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก Allied Esports และMGM Resorts Internationalจูด แฮนนิแกน จาก Allied Esports อธิบายว่า Esports Arena Las Vegas เทียบเท่ากับสนาม Yankee Stadium , Madison Square GardenหรือWembley ในวงการอี สปอร์ต^{[ 7 ] [ 8 ]}คริส โกลฟ ผู้อำนวยการร่วมของ Nevada Esports Alliance กล่าวว่าสถานที่ในลาสเวกัส "จะเริ่มสร้างเอกลักษณ์ด้านอีสปอร์ตให้กับลาสเวกัส" สิทธิ์ในการตั้งชื่อถูกขายให้กับบริษัทหูฟังเกมมิ่งHyperXและ HyperX Esports Arena Las Vegas เปิดทำการเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2018 ^{[ 9 ]}

Esports Arena Orange County ได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการสำคัญต่างๆ รวมถึงรอบชิงชนะเลิศของฤดูกาลVainglory (วิดีโอเกม) ปี 2015 ^{[ 10 ]}และSoCal Regionals ปี 2016 [ ^{11 ] Esports} Arena ยังเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรอบคัดเลือกของCapcom Cup ปี 2016 อีกด้วย^{[ 12 ]}

ศูนย์ซานตาอานาได้จัดการแข่งขันสดในเกมต่างๆ เช่นSuper Smash Bros. ของ Nintendo และ Heroes of the Stormของ Blizzard Entertainment สนาม แห่ง นี้ยังเปิดให้ผู้เล่นเกมทั่วไปเข้าใช้บริการได้อีกด้วย Esports Arena ยังมีสาขาอยู่ในร้าน Walmartบางแห่งซึ่งจัดกิจกรรมและการแข่งขันขนาดเล็ก^{[ 13 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ