งูหญ้าส่วนใหญ่กินสัตว์ ครึ่งบกครึ่งน้ำเป็นอาหาร โดยเฉพาะคางคกธรรมดาและกบธรรมดาแม้ว่าบางครั้งพวกมันอาจกินมดและตัวอ่อนบ้างก็ตาม ในกรงเลี้ยง พบว่างูหญ้ากินไส้เดือนที่ป้อนด้วยมือ แต่พวกมันไม่เคยกินเหยื่อที่ตายแล้ว งูจะออกหาเหยื่ออย่างกระตือรือร้น มักจะอยู่ริมน้ำ โดยใช้สายตาและประสาทสัมผัสในการดมกลิ่น (โดยใช้อวัยวะของเจคอบสัน ) พวกมันกินเหยื่อที่ยังมีชีวิตอยู่โดยไม่ใช้การรัด^{[ 7 ]}

• 
  การกินกบต้นไม้ตะวันออก
• 
  การกินคางคกธรรมดา
• 
  การกินปลาเพิร์ชยุโรป

งูหญ้าเป็นสัตว์ที่ว่ายน้ำเก่งและสามารถพบได้ใกล้แหล่งน้ำจืด อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานว่างูแต่ละตัวมักไม่จำเป็นต้องเข้าถึงน้ำตลอดทั้งฤดูกาลเสมอไป^{[ 7 ]}

ถิ่นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมดูเหมือนจะเป็นป่าโปร่งและถิ่นที่อยู่ตามขอบเขต เช่น ขอบทุ่งนาและขอบป่า บริเวณเหล่านี้อาจเป็นที่หลบภัยที่เหมาะสม ในขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้สัตว์สามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกายผ่านการอาบแดดได้อย่างเพียงพอ ขอบสระน้ำก็เป็นอีกสถานที่หนึ่งที่สัตว์ชนิดนี้ชื่นชอบ และโอกาสค่อนข้างสูงที่จะพบเห็นสัตว์ที่หายากชนิดนี้ในบริเวณเหล่านี้ อาจอธิบายได้ว่าทำไมมันจึงมักพบอยู่ใกล้สระน้ำและแหล่งน้ำ

งูหญ้า เช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลานส่วนใหญ่ ต้องพึ่งพาสภาพแวดล้อมทางความร้อนและจำเป็นต้องจำศีลในฤดูหนาวในพื้นที่ที่ไม่หนาวจัด ดังนั้นพวกมันจึงมักใช้เวลาในฤดูหนาวอยู่ใต้ดินซึ่งมีอุณหภูมิค่อนข้างคงที่^{[ 7 ]}

เมื่อฤดูใบไม้ผลิใกล้เข้ามา ตัวผู้จะออกมาเป็นกลุ่มแรกและใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันอาบแดดเพื่อเพิ่มอุณหภูมิร่างกาย ซึ่งจะช่วยเพิ่มการเผาผลาญพลังงาน นี่อาจเป็นกลยุทธ์เพื่อเพิ่มการผลิตอสุจิให้สูงสุด เนื่องจากตัวผู้จะผสมพันธุ์กับตัวเมียทันทีที่ตัวเมียออกมา ซึ่งอาจเกิดขึ้นภายในสองสัปดาห์ต่อมาในเดือนเมษายน หรือเร็วกว่านั้นหากอุณหภูมิสิ่งแวดล้อมเอื้ออำนวย ไข่ที่มีลักษณะเป็นหนังจะถูกวางเป็นชุดๆ ละ 8 ถึง 40 ฟอง ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม และฟักเป็นตัวหลังจากประมาณ 10 สัปดาห์ เพื่อให้ไข่มีชีวิตรอดและฟักเป็นตัวได้ จำเป็นต้องมีอุณหภูมิอย่างน้อย21 °C (70 °F)แต่ควรเป็น28 °C (82 °F)ที่มีความชื้นสูง บริเวณที่มีพืช เน่าเปื่อย เช่น กองปุ๋ย หมักเป็นสถานที่ที่เหมาะสม ลูกอ่อนมีขนาดความยาวประมาณ18 เซนติเมตร (7 นิ้ว)เมื่อฟักออกมาและสามารถพึ่งพาตัวเองได้ทันที^{[ 7 ]}     

หลังจากผสมพันธุ์ในฤดูร้อน งูมักจะออกล่าและอาจเดินทางไกลในช่วงเวลานี้ โดยเคลื่อนที่ได้ไกลถึงหลายร้อยเมตรในหนึ่งวัน^{[ 7 ]}เหยื่อมักจะมีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับขนาดของงู และสิ่งนี้ทำให้ความสามารถในการเคลื่อนที่ของงูลดลง งูที่เพิ่งกินอาหารเสร็จมักจะไม่เคลื่อนที่ไปไกลมากนัก แต่จะอยู่กับที่และอาบแดดเพื่อปรับอุณหภูมิร่างกายให้เหมาะสมจนกว่าเหยื่อจะถูกย่อย งูแต่ละตัวอาจต้องการเหยื่อที่สำคัญเพียงสองหรือสามตัวตลอดทั้งฤดูกาล

การลอกคราบเกิดขึ้นอย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วงฤดูออกหากิน เมื่อผิวหนังชั้นนอกสึกกร่อนและงูโตขึ้น ผิวหนังใหม่จะก่อตัวขึ้นใต้ผิวหนังเก่า รวมถึงเกล็ดรอบดวงตาซึ่งอาจเปลี่ยนเป็นสีฟ้าอมขาวในช่วงเวลานี้ เรียกว่า 'เป็นสีฟ้า' สีฟ้าอมขาวเกิดจากสารคัดหลั่งที่เป็นน้ำมันระหว่างผิวหนังเก่าและใหม่ และสีของงูจะดูหมองลง เหมือนกับว่าสัตว์นั้นมีฝุ่นเกาะ กระบวนการนี้ส่งผลต่อการมองเห็นของงู และพวกมันจะไม่เคลื่อนไหวหรือล่าเหยื่อในช่วงเวลานี้ พวกมันยังก้าวร้าวมากขึ้น เช่นเดียวกับงูสายพันธุ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ ในที่สุด ผิวหนังชั้นนอกจะลอกออกเป็นชิ้นเดียว (จากด้านในออกด้านนอก) หลังจากนั้นการเคลื่อนไหวและกิจกรรมตามปกติก็จะกลับมา^{[ 7 ]}

ในการป้องกันตัว พวกมันสามารถผลิต ของเหลวที่มีกลิ่น กระเทียมจากต่อมทวารหนัก และแสร้งทำเป็นตาย ( ธนาโทซิส ) โดยตัวอ่อนปวกเปียกอย่างสมบูรณ์^{[ 8 ]}ซึ่งพวกมันอาจหลั่งเลือด ( ออโตฮีโมเรจ ) ออกจากปากและจมูก ได้เช่นกัน ^{[ 9 ]}พวกมันอาจแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวในการป้องกันตัว เช่น การขู่ฟ่อและโจมตีโดยไม่ต้องอ้าปาก พวกมันไม่ค่อยกัดในการป้องกันตัวและไม่มีเขี้ยวพิษ เมื่อถูกจับได้ พวกมันมักจะสำรอกสิ่งที่อยู่ในกระเพาะออกมา

งูหญ้าแสดงพฤติกรรมการป้องกันตัวที่หายาก โดยการยกส่วนหน้าของลำตัวขึ้นและแผ่หัวและคอให้แบนราบ ทำให้ดูคล้ายงูเห่าอย่างไรก็ตาม ขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของงูหญ้าและงูเห่าทับซ้อนกันน้อยมาก แต่บันทึกฟอสซิลแสดงให้เห็นว่างูเห่ายุโรปที่สูญพันธุ์ไปแล้วNaja romaniพบในชั้นหินยุคไมโอซีนของฝรั่งเศส เยอรมนี ออสเตรีย โรมาเนีย และยูเครน ซึ่งทับซ้อนกับ สายพันธุ์ NatrixรวมถึงNatrix longivertebrata ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการเลียนแบบพฤติกรรมงูเห่าของงูหญ้าเป็นพฤติกรรมฟอสซิล แม้ว่ามันอาจจะทำหน้าที่เป็นการป้องกันนกนักล่าที่อพยพไปยังแอฟริกาในช่วงฤดูหนาวและพบกับงูเห่าที่นั่น^{[ 10 ]}

สัตว์ชนิดนี้มีศัตรูตามธรรมชาติหลายชนิด ได้แก่นกกานกกระสานกฮูก และอาจ รวมถึงนกล่าเหยื่อชนิดอื่นๆสุนัขจิ้งจอกและแมว บ้าน

ในเดนมาร์กมีการคุ้มครอง^{[ 11 ]}เช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลานทั้งห้าชนิดที่ได้รับการคุ้มครองในปี 1981 งูสองชนิดย่อยถือว่าอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ได้แก่N. n. cetti (งูหญ้าซาร์ดิเนีย) และN. n. schweizeri ^{[ 1 ]}

ในตำนานบอลติกงูหญ้า ( ลิทัวเนีย : žaltys , ลัตเวีย : zalktis) ถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์^{[ 12 ] [ 13 ]}มักเลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยง โดยอาศัยอยู่ใต้เตียงของคู่สามีภรรยาหรือในที่พิเศษใกล้เตาไฟ เชื่อกันว่างูกินอาหารที่คนนำมาให้ด้วยมือ^{[ 14 ]}

แม้หลังจากการเผยแพร่ศาสนาคริสต์ในลิทัวเนียและลัตเวียงูหญ้าก็ยังคงมีความสำคัญทางตำนานอยู่บ้าง แม้ว่างูจะเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายในศาสนาคริสต์ แต่ความเชื่อพื้นบ้านต่างๆ ในลัตเวียและลิทัวเนียที่มีมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 เชื่อว่าการฆ่างูหญ้าอาจนำมาซึ่งความโชคร้ายอย่างร้ายแรง หรือว่างูที่บาดเจ็บจะแก้แค้นผู้กระทำผิด ความเชื่อโบราณของชาวบอลติกเกี่ยวกับงูหญ้าในฐานะวิญญาณประจำบ้านได้เปลี่ยนไปเป็นความเชื่อที่ว่ามีงู (ไม่ว่าจะรู้จักหรือไม่รู้จัก) อาศัยอยู่ใต้บ้านทุกหลัง และถ้ามันออกไป บ้านก็จะถูกไฟไหม้^{[ 15 ]}สุภาษิตพื้นบ้านของชาวลัตเวียทั่วไป ได้แก่ "ใครฆ่างูหญ้า ก็ฆ่าความสุขของตัวเอง" และ "เมื่อซาอูลีเห็นงูหญ้าตาย เธอจะร้องไห้เป็นเวลา 9 วัน" ^{[ 16 ]}

ผลงานวรรณกรรมที่มีชื่อเสียงซึ่งอิงตามประเพณีเหล่านี้ ได้แก่ นิทานพื้นบ้านลิทัวเนียเรื่องEglė ราชินีงู ( Eglė žalčių karalienė ) และนิทานพื้นบ้านลัตเวียเรื่อง "เจ้าสาวงูหญ้า" ( Zalkša līgava ) ผลงานเหล่านี้มีธีมที่แพร่หลายในตำนานบอลติก คือ งูหญ้าสวมมงกุฎ (สังเกตจุดสีเหลืองของงูหญ้า) และมีราชาแห่งงูที่สวมมงกุฎทองคำ ตามประเพณีบางอย่าง ราชาแห่งงูจะเปลี่ยนไปทุกปี โดยจะทิ้งมงกุฎในฤดูใบไม้ผลิ หลังจากนั้นงูตัวอื่นๆ จะต่อสู้แย่งชิงมงกุฎ (อาจอิงจากการผสมพันธุ์ของงูหญ้า) ^{[ 17 ]}

ปัจจุบัน ชาวลัตเวียและลิทัวเนียจำนวนมากเชื่อว่างูหญ้านำโชคดีและปกป้องบ้าน ประเพณีอย่างหนึ่งคือการวางชามนมไว้ใกล้ที่อยู่อาศัยของงู แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานว่างูหญ้าเคยดื่มนมก็ตาม^{[ 18 ] [ 19 ]} ด้วยแรงผลักดันจาก ลัทธิชาตินิยมโรแมนติกในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และศตวรรษที่ 20 ลวดลายงูหญ้าในลัตเวียจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของการศึกษาและปัญญา และเป็นเครื่องประดับทั่วไปในกองทัพ กลุ่มนาฏศิลป์พื้นบ้าน และโลโก้และตราสัญลักษณ์ทางการศึกษา นอกจากนี้ยังพบได้บนเข็มขัดLielvārde อีกด้วย ^{[ 20 ]}

เวอร์จิลในหนังสือ Georgics ของเขาที่เขียนขึ้นในปี 29 ก่อนคริสต์ศักราช (เล่มที่ 3 บรรทัดที่ 425-439:(อธิบายว่างูหญ้าเป็นงูขนาดใหญ่ที่น่าเกรงขาม อาศัยอยู่ในหนองน้ำในแคว้นคาลาเบรียกินกบและปลาเป็นอาหาร)