นกฮูก ช่วงเวลา: ปลายยุคพาลีโอซีนจนถึงปัจจุบัน
นกเค้าแมวยูเรเชียน ( Bubo bubo )
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
กลุ่มสายพันธุ์ :	เทลลูราเวส
คำสั่ง:	Strigiformes Wagler , 1830
ครอบครัว
Strigidae Tytonidae † Ogygoptyngidae ( ฟอสซิล ) † Palaeoglaucidae ( ฟอสซิล ) † Protostrigidae ( ฟอสซิล ) † Sophiornithidae ( ฟอสซิล )
ขอบเขตการกระจายตัวของนกฮูกทุกสายพันธุ์รวมกัน
คำพ้องความหมาย
Strigidae sensu Sibley & Ahlquist

นกฮูกเป็นนกในอันดับStrigiformes ^{[ 1 ]} ( / ˈ s t r ɪ dʒ ə f ɔːr m iː z / ) ซึ่งรวมถึง นกนักล่ามากกว่า 200 ชนิด ส่วนใหญ่เป็น นก ที่หากินเดี่ยวและหากินกลางคืน มีลักษณะเด่นคือ ยืนตัวตรง หัวใหญ่และกว้างมองเห็นด้วยตาคู่ ได้ยินด้วยหูคู่ มี กรงเล็บแหลมคมและขนที่ปรับตัวให้เหมาะกับการบินอย่างเงียบเชียบ ข้อยกเว้น ได้แก่นกฮูกเหยี่ยวเหนือ ที่หากินกลางวัน และนกฮูกโพรงที่อยู่รวม กันเป็น ฝูง

นกฮูกแบ่งออกเป็นสองวงศ์ได้แก่ วงศ์นกฮูกแท้ (หรือนกฮูกทั่วไป) Strigidae และวงศ์นกฮูกยุ้งฉางและนกฮูกอ่าวTytonidae ^{[ 2 ]}นกฮูกส่วนใหญ่ล่าสัตว์เลี้ยงลูกเล็กแมลงและนกชนิดอื่น แม้ว่าบางชนิดจะเชี่ยวชาญในการล่าปลาพวกมันพบได้ในทุกภูมิภาคของโลก ยกเว้นขั้วโลกและเกาะห่างไกลบางแห่ง

กลุ่มนกฮูกเรียกว่า "รัฐสภา" ^{[ 3 ]}

นกฮูกมีดวงตาและ รูหูขนาดใหญ่ที่หันไปข้าง หน้า ปากคล้ายเหยี่ยว ใบหน้าแบน และโดยปกติจะมีขนเป็นวงกลมที่เห็นได้ชัดเจน รอบ ดวงตาแต่ละข้าง ขนที่ประกอบเป็นวงกลมนี้สามารถปรับเพื่อโฟกัสเสียงจากระยะต่างๆ เข้าสู่รูหูที่อยู่ไม่สมมาตรของนกฮูกได้อย่างคมชัด นกล่าเหยื่อส่วนใหญ่มีดวงตาอยู่ด้านข้างของหัว แต่ลักษณะการมองเห็นแบบสามมิติของดวงตาที่หันไปข้างหน้าของนกฮูกช่วยให้รับรู้ความลึก ได้ดีขึ้น ซึ่งจำเป็นสำหรับการล่าในที่แสงน้อย นกฮูกมีการมองเห็นแบบสองตาแต่พวกมันต้องหมุนหัวทั้งหมดเพื่อเปลี่ยนจุดโฟกัสของการมองเห็น เพราะเช่นเดียวกับนกส่วนใหญ่ ดวงตาของพวกมันติดอยู่กับเบ้าตา นกฮูกสายตาสั้นและไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดๆ ได้ชัดเจนในระยะที่ใกล้กว่าไม่กี่เซนติเมตรจากดวงตา นกฮูกสามารถสัมผัสเหยื่อที่จับได้โดยใช้ ขน เส้นเล็กๆบนปากและเท้าซึ่งทำหน้าที่เป็น "ตัวรับความรู้สึก" การมองเห็นในระยะไกลของพวกเขานั้นดีเยี่ยม โดยเฉพาะในที่แสงน้อย

นกฮูกสามารถหมุนหัวและคอได้มากถึง 270° นกฮูกมีกระดูกสันหลังส่วนคอ 14 ชิ้น—ในขณะที่มนุษย์มีเพียง 7 ชิ้น—และระบบไหลเวียนโลหิตของกระดูกสันหลังได้รับการปรับให้เหมาะสมเพื่อให้พวกมันสามารถหมุนหัวได้โดยไม่ทำให้เลือดไปเลี้ยงสมองไม่เพียงพอโดยเฉพาะอย่างยิ่งรูในกระดูกสันหลังของพวกมันซึ่งหลอดเลือดแดงกระดูกสันหลังผ่านนั้นมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 เท่าของหลอดเลือดแดง แทนที่จะมีขนาดเท่ากับหลอดเลือดแดงอย่างในมนุษย์ หลอดเลือดแดงกระดูกสันหลังเข้าสู่กระดูกสันหลังส่วนคอที่สูงกว่าในนกชนิดอื่น ทำให้หลอดเลือดมีความยืดหยุ่น และหลอดเลือดแดงคาโรติด จะรวมกัน เป็นการเชื่อมต่อ หรือจุดเชื่อมต่อ ขนาดใหญ่มาก ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อที่ใหญ่ที่สุดในบรรดานกทุกชนิด ป้องกันไม่ให้เลือดไปเลี้ยงไม่เพียงพอในขณะที่พวกมันหมุนคอ การเชื่อมต่ออื่นๆ ระหว่างหลอดเลือดแดงคาโรติดและหลอดเลือดแดงกระดูกสันหลังก็ช่วยสนับสนุนผลนี้เช่นกัน^{[ 4 ] [ 5 ]}

นกฮูกที่เล็กที่สุด—มีน้ำหนักเพียง31 กรัม ( 1 )+3/32  ออนซ์) และวัดได้ประมาณ 13.5 ซม . ( 5+1/4นิ้ว  ) คือนกฮูกเอลฟ์ ( Micrathene whitneyi ) ^{[ 6 ]} นก ฮูก ที่มีความยาวใกล้เคียงกัน แต่หนักกว่าเล็กน้อย ได้แก่นกฮูกหนวดยาว ( Xenoglaux loweryi ) และนกฮูกแคระทามาอูลีปัส ( Glaucidium sanchezi ) ^{ซึ่งไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก [ 6 ]}นกฮูกที่ใหญ่ที่สุดมีสองชนิดที่มีขนาดใกล้เคียงกัน ได้แก่นกฮูกเหยี่ยวเอเชีย ( Bubo bubo ) และนกฮูกปลาของแบลคิสตัน ( Ketupa blakistoni ) ตัวเมียที่ใหญ่ที่สุดของสายพันธุ์เหล่านี้มีความยาว 71 ซม. (28 นิ้ว) มีปีกกว้าง 190 ซม. (75 นิ้ว) และหนัก4.2 กก. ( 9)+1/4 ปอนด์  ) ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}​

นกฮูกแต่ละชนิดส่งเสียงร้องแตกต่างกัน การกระจายตัวของเสียงร้องนี้ช่วยให้นกฮูกหาคู่หรือประกาศการมีอยู่ของตนต่อคู่แข่ง และยังช่วยให้นักปักษีวิทยาและนักดูนกสามารถระบุตำแหน่งของนกเหล่านี้และแยกแยะชนิดได้ ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น แผ่นกลมบนใบหน้าของนกฮูกช่วยให้พวกมันรับเสียงของเหยื่อเข้าสู่หูได้ ในหลายชนิด แผ่นกลมเหล่านี้จะวางตัวไม่สมมาตร เพื่อการระบุทิศทางที่ดีขึ้น

ขนของนกฮูกโดยทั่วไปจะพรางตัวได้ดี แม้ว่าหลายชนิดจะมีลวดลายบนใบหน้าและหัว รวมถึงหน้ากาก ขนที่หู และ ม่านตาที่มีสีสันสดใสลวดลายเหล่านี้มักพบได้บ่อยในสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่แบบเปิด และเชื่อกันว่าใช้ในการส่งสัญญาณกับนกฮูกตัวอื่นในสภาพแสงน้อย^{[ 11 ]}

ความแตกต่างทางเพศคือความแตกต่างทางกายภาพระหว่างเพศผู้และเพศเมียของสายพันธุ์ นกฮูกเพศเมียมักจะมีขนาดใหญ่กว่าเพศผู้^{[ 12 ]}ระดับของความแตกต่างทางขนาดจะแตกต่างกันไปในประชากรและสายพันธุ์ต่างๆ และวัดได้จากลักษณะต่างๆ เช่น ความกว้างปีกและมวลร่างกาย^{[ 12 ]}

ทฤษฎีหนึ่งเสนอว่าการคัดเลือกทำให้ตัวผู้มีขนาดเล็กกว่า เนื่องจากทำให้พวกมันสามารถหาอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพความสามารถในการหาอาหารได้มากขึ้นเป็นประโยชน์ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ในบางชนิด นกฮูกตัวเมียจะอยู่ที่รังกับไข่ ในขณะที่ตัวผู้มีหน้าที่นำอาหารกลับมาที่รัง^{[ 13 ]}หากอาหารขาดแคลน ตัวผู้จะกินเองก่อนแล้วจึงค่อยหาอาหารให้ตัวเมีย^{[ 14 ]}นกขนาดเล็กซึ่งว่องไวเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับนกฮูก มีการสังเกตว่านกฮูกตัวผู้มีปีกยาวกว่าตัวเมีย แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่าตัวเมียก็ตาม^{[ 14 ]}นอกจากนี้ ยังมีการสังเกตว่านกฮูกมีขนาดใกล้เคียงกับเหยื่อของมัน^{[ 14 ]}สิ่งนี้ยังพบในนกนักล่าชนิดอื่นด้วย^{[ 13 ]}ซึ่งแสดงให้เห็นว่านกฮูกที่มีลำตัวเล็กกว่าและมีปีกยาวได้รับการคัดเลือกเนื่องจากความว่องไวและความเร็วที่เพิ่มขึ้นซึ่งช่วยให้พวกมันจับเหยื่อได้

ทฤษฎียอดนิยมอีกทฤษฎีหนึ่งเสนอว่า นกฮูกเพศเมียไม่ได้ถูกคัดเลือกให้มีขนาดเล็กกว่านกฮูกเพศผู้เนื่องจากบทบาททางเพศของพวกมัน ในหลายๆ สายพันธุ์ นกฮูกเพศเมียอาจไม่ออกจากรัง ดังนั้น นกฮูกเพศเมียจึงอาจมีมวลมากกว่าเพื่อให้พวกมันสามารถอยู่รอดได้นานขึ้นโดยไม่อดตาย ตัวอย่างเช่น บทบาททางเพศที่ตั้งสมมติฐานไว้ประการหนึ่งคือ นกฮูกเพศเมียที่มีขนาดใหญ่กว่าจะสามารถฉีกเหยื่อเป็นชิ้นๆ และป้อนอาหารให้ลูกได้ดีกว่า ดังนั้น นกฮูกเพศเมียจึงมีขนาดใหญ่กว่านกฮูกเพศผู้^{[ 12 ]}

ทฤษฎีอื่นเสนอว่าความแตกต่างของขนาดระหว่างเพศผู้และเพศเมียเกิดจากการคัดเลือกทางเพศ: เนื่องจากเพศเมียขนาดใหญ่สามารถเลือกคู่ครองได้และอาจปฏิเสธการเข้าหาทางเพศของเพศผู้ด้วยความรุนแรง นกฮูกเพศผู้ขนาดเล็กที่มีความสามารถในการหลบหนีจากเพศเมียที่ไม่ยอมรับจึงมีแนวโน้มที่จะได้รับการคัดเลือกมากกว่า^{[ 14 ]}

หากลักษณะคงที่ อาจมีจุดเหมาะสมที่สุดที่แตกต่างกันสำหรับทั้งสองเพศ การคัดเลือกเกิดขึ้นกับทั้งสองเพศในเวลาเดียวกัน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องอธิบายไม่เพียงแต่ว่าทำไมเพศหนึ่งจึงมีขนาดใหญ่กว่า แต่ยังต้องอธิบายด้วยว่าทำไมอีกเพศหนึ่งจึงมีขนาดเล็กกว่า^{[ 15 ]}หากนกฮูกยังคงวิวัฒนาการไปสู่ร่างกายที่เล็กลงและปีกที่ยาวขึ้น ตามทฤษฎีวิวัฒนาการทางเพศของ V. Geodakyan เพศผู้ควรมีความก้าวหน้ามากกว่าในลักษณะเหล่านี้ เพศผู้ถูกมองว่าเป็นแนวหน้าทางวิวัฒนาการของประชากร และความแตกต่างทางเพศในลักษณะนั้นถือเป็น "ระยะห่าง" ทางวิวัฒนาการระหว่างเพศ "กฎทางวิวัฒนาการของความแตกต่างทางเพศ" ระบุว่าหากมีความแตกต่างทางเพศในลักษณะใด ๆ วิวัฒนาการของลักษณะนี้จะดำเนินไปจากรูปแบบของเพศหญิงไปสู่รูปแบบของเพศชาย^{[ 16 ]}

นกฮูกทุกชนิดเป็นนกนักล่ากินเนื้อและกินแมลง สัตว์ฟันเล็ก และกระต่ายเป็นอาหาร นกฮูกบางชนิดยังปรับตัวให้ล่าปลาได้โดยเฉพาะ พวกมันมีความชำนาญในการล่าในสภาพแวดล้อมของตนเอง เนื่องจากนกฮูกสามารถพบได้เกือบทุกส่วนของโลกและในระบบนิเวศที่หลากหลาย ทักษะการล่าและลักษณะเฉพาะของพวกมันจึงแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละชนิด แม้ว่าลักษณะส่วนใหญ่จะเหมือนกันในทุกชนิดก็ตาม^{[ 17 ]}

วิดีโอภายนอก
การทดลอง! นกฮูกบินได้อย่างเงียบเชียบได้อย่างไร?จากBBC Earth

นกฮูกส่วนใหญ่มีความสามารถโดยกำเนิดในการบินได้อย่างเงียบเชียบและช้ากว่านกนักล่าชนิดอื่นๆ นกฮูกส่วนใหญ่มีวิถีชีวิตแบบกลางคืนเป็นหลัก และความสามารถในการบินโดยไม่ส่งเสียงใดๆ ทำให้พวกมันได้เปรียบอย่างมากเหนือเหยื่อที่ระแวงเสียงแม้เพียงเล็กน้อยในเวลากลางคืน การบินที่เงียบและช้าไม่จำเป็นมากนักสำหรับนกฮูกที่หากินในเวลากลางวันและพลบค่ำ เนื่องจากเหยื่อมักจะมองเห็นนกฮูกที่กำลังเข้ามาใกล้ ขนของนกฮูกโดยทั่วไปมีขนาดใหญ่กว่าขนของนกทั่วไป มีรัศมีน้อยกว่า ปลายขนยาวกว่า และมีขอบเรียบด้วยโครงสร้างแกนขน ที่แตกต่างกัน ^{[ 18 ]}ขอบหยักตามขนปีก ของนกฮูก ทำให้การกระพือปีกเงียบลงจนเกือบไร้เสียง รอยหยักเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะลดการรบกวนทางอากาศพลศาสตร์มากกว่าการลดเสียงรบกวนเพียงอย่างเดียว^{[ 19 ]}พื้นผิวของขนปีกปกคลุมด้วยโครงสร้างคล้ายกำมะหยี่ที่ดูดซับเสียงการเคลื่อนไหวของปีก โครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์เหล่านี้ช่วยลดความถี่เสียงรบกวนที่สูงกว่า 2 kHz ^{[ 20 ]}ทำให้ระดับเสียงที่ปล่อยออกมาลดลงต่ำกว่าช่วงการได้ยินปกติของเหยื่อที่นกฮูกมักได้ยิน^{[ 20 ] [ 21 ]}และยังอยู่ในช่วงการได้ยินที่ดีที่สุดของนกฮูกเองด้วย^{[ 22 ] [ 23 ]}ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพความสามารถของนกฮูกในการบินอย่างเงียบๆ เพื่อจับเหยื่อโดยที่เหยื่อไม่ได้ยินเสียงนกฮูกก่อนขณะบิน และเพื่อจะได้ยินเสียงใดๆ ที่เหยื่อทำ นอกจากนี้ยังช่วยให้นกฮูกสามารถตรวจสอบเสียงที่ออกมาจากรูปแบบการบินของมันได้

ข้อเสียของการปรับตัวของขนสำหรับนกฮูกยุ้งฉางคือขนของพวกมันไม่กันน้ำ^{[ 24 ]}การปรับตัวนี้หมายความว่านกฮูกยุ้งฉางไม่ได้ใช้ต่อมยูโรพิเจียล ซึ่งเรียกกันอย่างไม่เป็นทางการว่าต่อม "ทำความสะอาด" หรือ "ต่อมน้ำมัน" เหมือนนกส่วนใหญ่ เพื่อกระจายน้ำมันไปทั่วขนของพวกมันผ่านการทำความสะอาด^{[ 25 ]}ทำให้พวกมันมีความเสี่ยงสูงต่อฝนตกหนักเมื่อพวกมันไม่สามารถล่าเหยื่อได้^{[ 26 ]}ในอดีต พวกมันจะเปลี่ยนไปล่าเหยื่อในที่ร่มในสภาพอากาศเปียกชื้น โดยใช้ยุ้งฉางและอาคารทางการเกษตรอื่นๆ แต่การลดลงของจำนวนโครงสร้างเหล่านี้ในศตวรรษที่ 20 และ 21 ได้ลดโอกาสดังกล่าวลง^{[ 24 ]}การขาดคุณสมบัติกันน้ำหมายความว่านกฮูกยุ้งฉางยังเสี่ยงต่อการจมน้ำในรางน้ำดื่มและโครงสร้างอื่นๆ ที่มีด้านข้างเรียบมูลนิธิ Barn Owl Trustให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการบรรเทาปัญหานี้โดยการติดตั้งทุ่นลอย^{[ 27 ]}

การมองเห็นเป็นลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่งของนกฮูกที่ช่วยในการจับเหยื่อในเวลากลางคืน นกฮูกเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนกขนาดเล็กที่หากินในเวลากลางคืน แต่ไม่ใช้การสะท้อนเสียงเพื่อนำทางในการบินในสภาพแสงน้อย นกฮูกเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องดวงตาที่ใหญ่เกินสัดส่วนเมื่อเทียบกับกะโหลกศีรษะ ผลที่เห็นได้ชัดจากการวิวัฒนาการของดวงตาขนาดใหญ่ในกะโหลกศีรษะที่ค่อนข้างเล็กคือ ดวงตาของนกฮูกมีรูปร่างเป็นท่อ รูปร่างนี้พบได้ในดวงตาที่เรียกว่าดวงตาหากินกลางคืนอื่นๆ เช่น ดวงตาของไพรเมตกลุ่มสเตรปซิไรน์ และปลาบาธิเพลาจิก [ ^{28 ] เนื่องจาก}ดวงตาถูกตรึงอยู่ในท่อแข็งเหล่านี้ พวกมันจึงไม่สามารถขยับดวงตาไปในทิศทางใดๆ ได้^{[ 29 ]}แทนที่จะขยับดวงตา นกฮูกจะหมุนหัวเพื่อมองดูสภาพแวดล้อม หัวของนกฮูกสามารถหมุนได้ในมุมประมาณ 270° ในแต่ละทิศทาง ทำให้พวกมันมองเห็นด้านหลังได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องขยับลำตัว^{[ 29 ]}ความสามารถนี้ช่วยลดการเคลื่อนไหวของร่างกายให้น้อยที่สุด จึงช่วยลดปริมาณเสียงที่นกฮูกส่งออกมาขณะรอเหยื่อ นกฮูกได้รับการยกย่องว่ามีดวงตาที่อยู่ด้านหน้ามากที่สุดในบรรดานกทุกกลุ่ม ซึ่งทำให้พวกมันมีขอบเขตการมองเห็นแบบสองตาที่กว้างที่สุด นกฮูกมีสายตายาวและไม่สามารถโฟกัสวัตถุที่อยู่ห่างจากดวงตาเพียงไม่กี่เซนติเมตรได้^{[ 28 ] [ 30 ]}กลไกเหล่านี้สามารถทำงานได้ก็ต่อเมื่อภาพบนเรตินามีขนาดใหญ่^{[ 31 ]}ดังนั้น หน้าที่หลักในการมองเห็นในเวลากลางคืนของนกฮูกจึงเกิดจากระยะห่างของปมประสาทด้านหลังที่มาก ความสว่างของภาพบนเรตินาจะถูกทำให้สูงสุดสำหรับนกฮูกภายในหน้าที่ทางประสาทรอง^{[ 31 ]}คุณลักษณะเหล่านี้ของนกฮูกทำให้การมองเห็นในเวลากลางคืนของมันเหนือกว่าเหยื่อโดยเฉลี่ยมาก^{[ 31 ]}

นกฮูกมีฟังก์ชันการได้ยินและรูปร่างหูที่เฉพาะเจาะจงซึ่งช่วยในการล่าเหยื่อ พวกมันมีลักษณะเด่นคือการวางตำแหน่งหูที่ไม่สมมาตรบนกะโหลกศีรษะในบางสกุล นกฮูกอาจมีหูภายในหรือหูภายนอก ซึ่งทั้งสองแบบก็ไม่สมมาตร ยังไม่มีรายงานว่าความไม่สมมาตรนั้นขยายไปถึงหูกลางหรือหูภายในของนกฮูก การวางตำแหน่งหูที่ไม่สมมาตรบนกะโหลกศีรษะช่วยให้นกฮูกสามารถระบุตำแหน่งของเหยื่อได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายพันธุ์ที่หากินในเวลากลางคืนอย่างเคร่งครัด เช่น นกฮูกยุ้งฉางไทโตหรือนกฮูกเทงมัลม์^{[ 29 ]}ด้วยหูที่ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างกันบนกะโหลกศีรษะ นกฮูกสามารถกำหนดทิศทางที่เสียงมาจากความแตกต่างเล็กน้อยของเวลาที่คลื่นเสียงใช้ในการทะลุผ่านหูซ้ายและขวา^{[ 32 ]}นกฮูกจะหันหัวจนกระทั่งเสียงไปถึงหูทั้งสองข้างพร้อมกัน ณ จุดนั้นมันจะหันหน้าเข้าหาแหล่งกำเนิดเสียงโดยตรง ความแตกต่างของเวลาระหว่างหูทั้งสองข้างนี้ประมาณ 30 ไมโครวินาที ด้านหลังช่องหูมีขนที่ดัดแปลงและหนาแน่น เรียงตัวกันเป็นแผงรอบใบหน้า ซึ่งสร้างผนังเว้าที่หันไปทางด้านหน้าเพื่อดักจับเสียงเข้าสู่โครงสร้างหู^{[ 33 ]}แผงรอบใบหน้านี้ไม่ชัดเจนในบางชนิด และเด่นชัดเกือบล้อมรอบใบหน้าในบางชนิด แผ่นหน้ายังทำหน้าที่นำเสียงเข้าสู่หู และจะงอยปากรูปสามเหลี่ยมแหลมที่หันลงด้านล่างช่วยลดการสะท้อนของเสียงออกจากใบหน้า รูปร่างของแผ่นหน้าสามารถปรับได้ตามต้องการเพื่อโฟกัสเสียงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 29 ]}

ส่วนที่ยื่นออกมาเหนือหัวของนกฮูกเขาใหญ่ มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นหู แต่ความจริงแล้วเป็นเพียงกระจุกขนเท่านั้น หูของนกฮูกเขาจะอยู่ด้านข้างของหัวในตำแหน่งปกติ (ในสองตำแหน่งที่แตกต่างกันตามที่อธิบายไว้ข้างต้น)

แม้ว่าความสามารถในการได้ยินและการมองเห็นของนกฮูกจะช่วยให้มันค้นหาและไล่ล่าเหยื่อได้ แต่กรงเล็บและจะงอยปากของนกฮูกก็ทำหน้าที่สุดท้าย นกฮูกฆ่าเหยื่อโดยใช้กรงเล็บเหล่านี้บดขยี้กะโหลกและนวดตัว^{[ 29 ]}พลังการบดขยี้ของกรงเล็บนกฮูกจะแตกต่างกันไปตามขนาดและชนิดของเหยื่อ และตามขนาดของนกฮูก นกฮูกโพรง ( Athene cunicularia ) ซึ่งเป็นนกฮูกขนาดเล็กที่กินแมลงเป็นอาหารบางส่วน มีแรงปล่อยเพียง 5 นิวตันนกฮูกยุ้งฉาง ขนาดใหญ่ ( Tyto alba ) ต้องการแรง 30 นิวตันในการปล่อยเหยื่อ และนกฮูกที่ใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งคือนกฮูกเขาใหญ่ ( Bubo virginianus ) ต้องการแรงมากกว่า 130 นิวตันในการปล่อยเหยื่อในกรงเล็บ^{[ 34 ]}กรงเล็บของนกฮูก เช่นเดียวกับของนกนักล่าส่วนใหญ่ อาจดูใหญ่โตเมื่อเทียบกับขนาดตัวเมื่อไม่ได้บิน นกฮูกหน้ากากแทสเมเนียนมีกรงเล็บที่ยาวที่สุดเมื่อเทียบกับขนาดตัวในบรรดานกนักล่าทั้งหมด กรงเล็บของพวกมันดูใหญ่โตเมื่อเทียบกับลำตัวเมื่อยืดออกจนสุดเพื่อจับเหยื่อ^{[ 35 ]}กรงเล็บของนกฮูกนั้นแหลมคมและโค้งงอ ตระกูล Tytonidae มีนิ้วเท้าด้านในและนิ้วเท้าตรงกลางที่มีความยาวใกล้เคียงกัน ในขณะที่ตระกูล Strigidae มีนิ้วเท้าด้านในที่สั้นกว่านิ้วเท้าตรงกลางอย่างเห็นได้ชัด^{[ 34 ]}สัณฐานวิทยาที่แตกต่างกันเหล่านี้ช่วยให้จับเหยื่อได้อย่างมีประสิทธิภาพเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันที่พวกมันอาศัยอยู่

จะงอยปากของนกฮูกนั้นสั้น โค้ง และชี้ลงด้านล่าง โดยทั่วไปแล้วปลายจะงอยปากจะงอยปากจะงอยปากเกี่ยวไว้สำหรับจับและฉีกเหยื่อ เมื่อจับเหยื่อได้แล้ว นกฮูกจะใช้การเคลื่อนไหวแบบกรรไกรของจะงอยปากบนและล่างเพื่อฉีกเนื้อเยื่อและฆ่าเหยื่อ ขอบล่างที่แหลมคมของจะงอยปากบนจะงอยปากบนทำงานประสานกับขอบบนที่แหลมคมของจะงอยปากล่างเพื่อส่งการเคลื่อนไหวนี้ จะงอยปากที่ชี้ลงด้านล่างช่วยให้นกฮูกมองเห็นได้ชัดเจน รวมถึงช่วยนำเสียงเข้าสู่หูโดยไม่เบี่ยงเบนคลื่นเสียงออกจากใบหน้า^{[ 36 ]}

สีสันของขนของนกฮูกมีบทบาทสำคัญในการที่มันสามารถอยู่นิ่งและกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม ทำให้แทบมองไม่เห็นจากผู้ล่า นกฮูกมักเลียนแบบสีสันและบางครั้งก็เลียนแบบลวดลายของพื้นผิวโดยรอบ ยกเว้นนกฮูกยุ้งฉาง นกฮูกหิมะ ( Bubo scandiacus ) มีสีขาวเกือบขาวซีด มีจุดสีดำเล็กน้อย เลียนแบบสภาพแวดล้อมที่เป็นหิมะได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่ขนสีน้ำตาลลายจุดของนกฮูกสีน้ำตาลอ่อน ( Strix aluco ) ช่วยให้มันซุ่มรออยู่ในป่าผลัดใบซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ของมัน เช่นเดียวกับนกฮูกป่าลายจุด ( Strix ocellata ) ที่มีเฉดสีน้ำตาล สีแทน และสีดำ ทำให้แทบมองไม่เห็นนกฮูกในต้นไม้โดยรอบ โดยเฉพาะจากด้านหลัง โดยปกติแล้ว สัญญาณเดียวที่บ่งบอกว่ามีนกฮูกเกาะอยู่คือเสียงร้องหรือดวงตาที่มีสีสันสดใส

นกฮูกส่วนใหญ่หากินเวลากลางคืนออกล่าเหยื่อในความมืด นกฮูกบางชนิดหากินเวลาพลบค่ำและรุ่งเช้า เช่นนกฮูกแคระ ( Glaucidium ) นกฮูกบางชนิดหากินเวลากลางวันด้วย เช่นนกฮูกโพรง ( Speotyto cunicularia ) และนกฮูกหูสั้น ( Asio flammeus )

กลยุทธ์การล่าเหยื่อของนกฮูกส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการพรางตัวและการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว นกฮูกมีลักษณะเฉพาะอย่างน้อยสองอย่างที่ช่วยให้พวกมันพรางตัวได้ดี อย่างแรก สีขนที่ดูทึบทำให้พวกมันแทบมองไม่เห็นในบางสภาวะ อย่างที่สอง ขอบหยักที่ส่วนหน้าของขนปีกนกฮูกช่วยลดเสียงกระพือปีก ทำให้การบินของนกฮูกเงียบสนิท นกฮูกบางชนิดที่กินปลา ซึ่งความเงียบไม่มีประโยชน์ในเชิงวิวัฒนาการ จึงขาดลักษณะเฉพาะนี้

จะงอยปาก ที่แหลมคม และกรงเล็บ ที่ทรงพลัง ของนกฮูกช่วยให้มันฆ่าเหยื่อได้ก่อนที่จะกลืนเข้าไปทั้งตัว (หากเหยื่อไม่ใหญ่เกินไป) นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเกี่ยวกับอาหารของนกฮูกได้รับความช่วยเหลือจากนิสัยของพวกมันในการสำรอกส่วนที่ย่อยไม่ได้ของเหยื่อ (เช่น กระดูก เกล็ด และขน) ออกมาในรูปของก้อนอาหารก้อนอาหารของนกฮูกเหล่านี้มีมากมายและง่ายต่อการวิเคราะห์ และมักถูกขายโดยบริษัทต่างๆ ให้กับโรงเรียนเพื่อให้นักเรียนผ่าดูเป็นบทเรียนในวิชาชีววิทยาและนิเวศวิทยา^{[ 37 ]}

โดยทั่วไปไข่นกฮูกจะมีสีขาวและมีรูปร่างเกือบกลม และมีจำนวนตั้งแต่ไม่กี่ฟองไปจนถึงสิบสองฟอง ขึ้นอยู่กับชนิดและฤดูกาลนั้นๆ สำหรับส่วนใหญ่แล้วจำนวนสามหรือสี่ฟองถือเป็นจำนวนที่พบได้บ่อยกว่า ในอย่างน้อยหนึ่งชนิด นกฮูกตัวเมียจะไม่ผสมพันธุ์กับตัวผู้ตัวเดิมตลอดชีวิต นกฮูกตัวเมียที่อาศัยอยู่ในโพรงมักจะเดินทางและหาคู่ผสมพันธุ์กับตัวอื่น ในขณะที่ตัวผู้จะอยู่ในอาณาเขตของตนและผสมพันธุ์กับตัวเมียตัวอื่น^{[ 38 ]}

การศึกษา วิวัฒนาการล่าสุดจัดให้นกฮูกอยู่ในกลุ่มTelluraves ^ซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับAccipitrimorphaeและCoraciimorphae มากที่สุด [ ^{39 ] [ 40 ]}แม้ว่าตำแหน่งที่แน่นอนภายใน Telluraves จะเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ก็ตาม^{[ 41 ] [ 42 ]}

ดูแผนภูมิวิวัฒนาการ ด้านล่างนี้ :

แผนภูมิวิวัฒนาการของความสัมพันธ์ Telluraves ตาม Braun & Kimball (2021) ^{[ 43 ]}

ปัจจุบันมีการค้นพบนกฮูกที่ยังมีชีวิตอยู่ประมาณ 220 ถึง 225 ชนิด โดยแบ่งออกเป็นสองวงศ์ ได้แก่ 1. วงศ์ นกฮูกแท้หรือนกฮูกทั่วไป ( Strigidae ) และ 2. วงศ์นกฮูกยุ้งฉาง ( Tytonidae ) นอกจากนี้ยังมีการตั้งวงศ์นกฮูกที่สูญพันธุ์ไปแล้วขึ้นมาใหม่โดยอาศัยซากดึกดำบรรพ์ซึ่งแตกต่างจากนกฮูกในปัจจุบันมาก โดยมีความเชี่ยวชาญน้อยกว่าหรือมีความเชี่ยวชาญในรูปแบบที่แตกต่างออกไป (เช่น วงศ์Sophiornithidae ที่อาศัยอยู่บนบก ) สกุลBerruornisและOgygoptynx ใน ยุคพาลีโอซีนแสดงให้เห็นว่านกฮูกมีอยู่แล้วในฐานะสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเมื่อประมาณ 60–57 ล้านปีก่อน (Mya) ดังนั้นอาจมีอยู่ก่อนหน้านั้นประมาณ 5 ล้านปี ในช่วงที่ไดโนเสาร์ ที่ไม่ใช่นกสูญพันธุ์ ทำให้พวกมันเป็นหนึ่งในกลุ่มนกบกที่ไม่ใช่Galloanserae ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก ส่วน " นกฮูก ยุคครีเทเชียส " ที่สันนิษฐานกันอย่าง BradycnemeและHeptasteornis นั้น แท้จริงแล้วเป็นสัตว์จำพวกแมนิแรปเตอร์ ที่ไม่ใช่ นก^{[ 44 ]}

ในยุคพาลีโอจีน นกฮูก วงศ์ Strigiformes ได้แพร่กระจายไปยังแหล่งที่อยู่อาศัยทางนิเวศวิทยาที่ปัจจุบันส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยนกกลุ่มอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม นกฮูกที่เราเห็นในปัจจุบันนั้นได้วิวัฒนาการลักษณะทางกายภาพและการปรับตัวที่เป็นเอกลักษณ์ในช่วงเวลานั้นเช่นกัน เมื่อถึงช่วงต้นยุคนีโอจีน สายพันธุ์อื่น ๆ ก็ถูกแทนที่ด้วยนกวงศ์อื่น ๆ เหลือเพียงนกฮูกยุ้งฉางและนกฮูกทั่วไปเท่านั้น ซึ่งในเวลานั้น นกฮูกทั่วไปมักจะเป็นนกฮูกประเภททั่วไป (อาจไม่มีหู) คล้ายกับ นกฮูกลายจุดอเมริกาเหนือหรือนกฮูกสีน้ำตาล ยุโรปในปัจจุบัน ความหลากหลายในขนาดและระบบนิเวศของนกฮูกทั่วไปในปัจจุบันนั้นพัฒนาขึ้นในภายหลัง

ในช่วงรอยต่อระหว่างยุคพาลีโอจีนและนีโอจีน (ประมาณ 25 ล้านปีก่อน) นกฮูกยุ้งฉางเป็นกลุ่มนกฮูกที่เด่นในยุโรปตอนใต้และเอเชียตอนใกล้เคียงเป็นอย่างน้อย การกระจายตัวของสายพันธุ์นกฮูกทั้งในอดีตและปัจจุบันบ่งชี้ว่าการลดลงของพวกมันเกิดขึ้นพร้อมกับการวิวัฒนาการของสายพันธุ์หลักต่างๆ ของนกฮูกแท้ ซึ่งส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในยูเรเซีย ในขณะที่ในทวีปอเมริกา กลับมีการขยายตัวของสายพันธุ์นกฮูกบรรพบุรุษที่อพยพเข้ามา

นกกระสา ฟอสซิลที่สันนิษฐานว่าเป็น"Ardea" perplexa (สมัยไมโอซีนตอนกลางของซานซาน ประเทศฝรั่งเศส) และ"Ardea" lignitum (สมัยไพลโอซีนตอนปลายของเยอรมนี) น่าจะเป็นนกฮูกมากกว่า โดยชนิดหลังนั้นดูเหมือนจะใกล้เคียงกับสกุลBubo ในปัจจุบัน จากข้อมูลนี้ ซากดึกดำบรรพ์สมัยไมโอซีนตอนปลายจากฝรั่งเศสที่อธิบายว่าเป็น"Ardea" aureliensisก็ควรได้รับการศึกษาใหม่เช่นกัน^{[ 45 ]} Messelasturidae ซึ่งบางส่วนเคยเชื่อกันว่าเป็น Strigiformes ขั้นพื้นฐานปัจจุบันเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าเป็นนกล่าเหยื่อที่หากิน ในเวลากลางวัน และแสดงให้เห็น ถึง วิวัฒนาการแบบลู่เข้าหานกฮูก กลุ่มอนุกรมวิธานที่มักรวมกันอยู่ภายใต้Strigogyps ^{[ 46 ]}เดิมทีถูกจัดไว้ร่วมกับนกฮูกบางส่วน โดยเฉพาะ Sophiornithidae แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นAmeghinornithidaeแทน^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

สำหรับชนิดฟอสซิลและชนิดย่อยโบราณของสิ่งมีชีวิต ในปัจจุบัน โปรดดูบทความเกี่ยวกับสกุลและชนิด สำหรับรายชื่อนกฮูกที่ยังมีชีวิตอยู่และที่สูญพันธุ์ไปเมื่อไม่นานมานี้ทั้งหมด โปรดดูบทความรายชื่อชนิดของนกฮูก

รูปแบบที่ยังไม่สามารถระบุได้และรูปแบบพื้นฐาน (ฟอสซิลทั้งหมด)

• Berruornis (ยุคพาลีโอซีนตอนปลายของฝรั่งเศส) ฐาน? Sophornithidae?
• วงศ์ Strigiformes และ sp. ระบุ (ยุคพาโอซีนตอนปลายของ Zhylga คาซัคสถาน) ^{[ 50 ]}
• Primoptynx (ยุคอีโอซีนตอนต้นของไวโอมิง สหรัฐอเมริกา) ^{[ 51 ]}
• Palaeoglaux (ยุคอีโอซีนตอนกลางถึงตอนปลายของยุโรปตะวันตกตอนกลาง) จัดอยู่ในวงศ์ Palaeoglaucidae หรือ Strigidae กันแน่?
• Palaeobyas (ยุคอีโอซีนตอนปลาย/โอลิโกซีนตอนต้นของเคอร์ซี ประเทศฝรั่งเศส) วงศ์ Tytonidae? วงศ์ Sophiornithidae?
• Palaeotyto (ยุคอีโอซีนตอนปลาย/โอลิโกซีนตอนต้น จากเมืองเคอร์ซี ประเทศฝรั่งเศส) วงศ์ Tytonidae? วงศ์ Sophiornithidae?
• Strigiformes gen. et spp. indet. (ยุคโอลิโกซีนตอนต้นของไวโอมิง สหรัฐอเมริกา) ^{[ 45 ]}
• Ypresiglaux (ยุคอีโอซีนตอนต้นของเอสเซ็กซ์ สหราชอาณาจักร และเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา) ^{[ 52 ]}

• Ogygoptynx (ยุคพาลีโอซีนตอนกลาง/ตอนปลาย ของรัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา)

• Eostrix (ยุคอีโอซีนตอนต้นของสหรัฐอเมริกา ยุโรป และมองโกเลีย) E. gulottaiเป็นนกฮูกฟอสซิล (หรือนกฮูกมีชีวิต) ที่มีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่รู้จัก ^{[ 53 ]}
• Minerva (ยุคอีโอซีนตอนกลางถึงตอนปลายของภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกา) เดิมชื่อ Protostrixรวมถึง "Aquila" ferox , "Aquila" lydekkeriและ "Bubo" leptosteus
• โอลิโกสตริกซ์ (ยุคกลางโอลิโกซีนแห่งแซกโซนี ประเทศเยอรมนี)

• โซฟิออร์นิส

• สกุลTyto – นกฮูกยุ้งฉาง นกฮูกหญ้า และนกฮูกหน้ากาก มีความสูงถึง 500 มิลลิเมตร (20 นิ้ว) มีประมาณ 15 ชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ และอาจมีอีกหนึ่งชนิดที่สูญพันธุ์ไปเมื่อไม่นานมานี้
• สกุลPhodilus – นกฮูกอ่าว มีสองถึงสามชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ และอาจมีอีกหนึ่งชนิดที่สูญพันธุ์ไปเมื่อไม่นานมานี้

สกุลฟอสซิล

• Nocturnavis (Late Eocene/Early Oligocene) รวมถึง"Bubo" incertus
• Selenornis (ปลาย Eocene/Early Oligocene) – รวม"Asio" henrici
• Necrobyas (ปลายยุคอีโอซีน/ต้นยุคโอลิโกซีน – ปลายยุคไมโอซีน) ประกอบด้วย"Bubo" arvernensisและParatyto
• โพรซีบริส (ยุคโอลิโกซีนตอนต้น – ยุคไมโอซีนตอนต้น)

การจัดวางตำแหน่งยังไม่แน่นอน

• ไทโทนิดีเจน และ sp. ระบุ "TMT 164" (ไมโอซีนตอนกลาง) – Prosybris ?

• สกุลAegolius – นกฮูกเลื่อย สี่ชนิด
• สกุลAsio – นกฮูกหูยาว มีแปดชนิด
• สกุลAthene – มีสองถึงสี่ชนิด (ขึ้นอยู่กับว่า รวมสกุลSpeotytoและHeteroglaux ด้วยหรือไม่)
• สกุลBubo – นกฮูกมีเขา นกฮูกเหยี่ยว และนกฮูกปลา; เป็นกลุ่มพาราไฟเลติก (paraphyletic) ร่วมกับสกุลNyctea , KetupaและScotopeliaมีประมาณ 25 ชนิด
• สกุลGlaucidium – นกฮูกแคระ ประมาณ 30-35 ชนิด
• Genus Gymnasio – นกฮูกเปอร์โตริโก
• สกุลGymnoglaux – นกฮูกขาเปลือย หรือ นกฮูกร้องเสียงแหลมคิวบา
• สกุลLophostrix – นกฮูกหงอน
• สกุลJubula – นกฮูกแผงคอ
• สกุลMegascops – นกฮูกร้องเสียงแหลม ประมาณ 20 ชนิด
• สกุลมิครา ทีน – นกฮูกเอลฟ์
• สกุลNinox – นกฮูกเหยี่ยวออสเตรเลียหรือนกฮูกบูบูค ประมาณ 20 ชนิด
• สกุลOtus – นกฮูกสกอปส์; น่าจะเป็นกลุ่มที่ไม่เป็นเอกพันธุ์มีประมาณ 45 ชนิด
• สกุลPseudoscops – นกฮูกจาเมกา
• สกุลPsiloscops – นกฮูกเปลวไฟ
• สกุลPtilopsis – นกฮูกหน้าขาว มีสองชนิด
• สกุลPulsatrix – นกฮูกแว่นตา มีสามชนิด
• สกุลStrix – นกฮูกไร้หู ประมาณ 15 ชนิด รวมถึงสี่ชนิดที่เคยถูกจัดอยู่ในสกุล Ciccaba มาก่อน
• สกุลSurnia – นกฮูกเหยี่ยวเหนือ
• สกุลTaenioptynx - นกฮูกคอปก
• สกุลUroglaux – นกฮูกเหยี่ยวปาปัว
• สกุลXenoglaux – นกฮูกหนวดยาว

สกุลที่สูญพันธุ์

• สกุลGrallistrix – นกฮูกขายาว สี่ชนิด; ยุคก่อนประวัติศาสตร์
• สกุลOrnimegalonyx – นกฮูกยักษ์แคริบเบียน มีหนึ่งถึงสองชนิด; ยุคก่อนประวัติศาสตร์

สกุลฟอสซิล

• Mioglaux (ปลายยุคโอลิโกซีน? – ต้นยุคไมโอซีนของยุโรปตะวันตกตอนกลาง) – รวมถึง"Bubo" poirreiri ด้วย
• Intutula (ยุคไมโอซีนตอนต้น/กลาง – ?ปลายยุโรปกลาง) – รวมถึง"Strix/Ninox" brevis
• Alasio (ยุคไมโอซีนตอนกลางของ Vieux-Collonges ประเทศฝรั่งเศส) – รวมถึง"Strix" collongensis
• โอราริสทริกซ์ – นกฮูกเบรีย (ยุคไพลสโตซีนตอนปลาย)

การจัดวางตำแหน่งยังไม่แน่นอน

• "Otus/Strix" wintershofensis : ฟอสซิล (ไมโอซีนตอนต้น/ตอนกลางของ Wintershof West ประเทศเยอรมนี) – อาจใกล้เคียงกับสกุลNinox ที่มีอยู่ ^{[ 45 ]}
• "Strix" edwardsi – ฟอสซิล (สมัยไมโอซีนตอนกลาง/ตอนปลาย?)
• "Asio" pygmaeus – ฟอสซิล (ต้น Pliocene แห่งโอเดสซา ประเทศยูเครน)
• สกุล Strigidae และ sp. ระบุ UMMP V31030 (ปลายไพลโอซีน) – Strix/Bubo ?
• นกฮูกอิบิซาน, Strigidae gen. และ sp. ระบุ – ยุคก่อนประวัติศาสตร์^{[ 54 ]}

ในหมู่ชาวคิกูยูแห่งเคนยาเชื่อกันว่านกฮูกเป็นลางบอกเหตุแห่งความตาย หากใครเห็นนกฮูกหรือได้ยินเสียงร้องของมัน ก็จะมีคนตาย โดยทั่วไปแล้ว นกฮูกถูกมองว่าเป็นลางบอกเหตุแห่งความโชคร้าย สุขภาพไม่ดี หรือความตาย^{[ 55 ]}

ในศาสนาฮินดูนกฮูกเป็นพาหนะ (วาหนะ) ของพระลักษมีโดยเฉพาะในภูมิภาคตะวันออกของอินเดีย^{[ 56 ]}นกฮูกถือเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่ง ความเจริญรุ่งเรือง ปัญญา โชคดี และโชคลาภ นี่คือเหตุผลที่นกฮูกมักปรากฏคู่กับพระลักษมี ซึ่งเป็นเทพีแห่งโชคลาภ ความมั่งคั่ง และความเจริญรุ่งเรือง ในขณะเดียวกัน นกฮูกก็มีความเกี่ยวข้องกับช่วงเวลาที่เลวร้ายในศาสนาฮินดู บางครั้ง พระจามุนดา (ร่างที่น่ากลัวของพระจันดี ) จะถูกวาดภาพประทับบนนกฮูก ซึ่งเป็นพาหนะ (วาหนะหรือยานพาหนะ) ของพระองค์ ชาวฮินดูเชื่อว่านกฮูกเป็นผู้ส่งสารแห่งความตาย^{[ 57 ]}

• 
  เทพธิดาลักษมีแห่งศาสนาฮินดูกับนกฮูก

ในประเทศจีนนกฮูกถือเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายหรือโชคร้ายมาแต่ดั้งเดิม แต่ก็ยังถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของโชคดีในกิจการทางทหาร เป็นสัญลักษณ์ของการปกป้องและขับไล่วิญญาณชั่วร้ายในงานศพ^{[ 58 ]}และแม้กระทั่งเป็นร่างจุติของบรรพบุรุษ^{[ 59 ]}นกฮูกเป็นหนึ่งในนกที่พบได้บ่อยที่สุดในงานแกะสลักและภาพวาดบนทองสัมฤทธิ์ เครื่องปั้นดินเผา และวัตถุที่ใช้ในพิธีศพ

• 
  เครื่องปั้นดินเผารูปนกฮูกจีน
• 
  นกฮูกสำริดจีน
• 
  ภาชนะทองสัมฤทธิ์จีนรูปนกฮูกสองด้าน — 1
• 
  ภาชนะทองสัมฤทธิ์จีนรูปนกฮูกสองด้าน — 2

ในญี่ปุ่นนกฮูกถือเป็นสัตว์นำโชค^{[ 60 ]}แม้ว่าในสมัยโบราณจะเกี่ยวข้องกับความตายก็ตาม^{[ 61 ]}

ในวัฒนธรรมของชาวสุเมเรียน ชาวอัคคาเดียน และชาวบาบิโลน นกฮูกมีความเกี่ยวข้องกับลิลิธ^{[ 62 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ชาวตะวันตกสมัยใหม่มักเชื่อมโยงนกฮูกกับปัญญาและความระมัดระวังความเชื่อมโยงนี้ย้อนกลับไปอย่างน้อยก็ถึงสมัยกรีกโบราณซึ่งเอเธนส์ เมืองที่มีชื่อเสียงด้านศิลปะและวิชาการ และ อะธี นา เทพีผู้ปกป้องเอเธนส์และเทพีแห่งปัญญา ได้ใช้นกฮูกเป็นสัญลักษณ์^{[ 63 ]}มาริยา กิมบูตัสได้สืบย้อนการบูชานกฮูกในฐานะเทพี รวมถึงนกชนิดอื่นๆ ไปถึงวัฒนธรรมของยุโรปโบราณซึ่งมีมาก่อนวัฒนธรรมอินโด-ยุโรป เป็นเวลานาน ^{[ 64 ]}

ในยุโรปยุคกลาง นกฮูกมักถูกใช้ในเชิงสัญลักษณ์เชิงลบ นกชนิดนี้เกี่ยวข้องกับความมืด ความไม่สะอาด และการไว้ทุกข์ นกชนิดนี้เชื่อมโยงกับโรคระบาดกาฬโรคนกฮูกยังถูกใช้เป็นภาพล้อเลียนต่อต้านชาวยิวอีกด้วย^{[ 65 ] [ 66 ]}

ทีเอฟ. ทิสเซลตัน-ไดเออร์ในหนังสือ " ตำนานพื้นบ้านของเชกสเปียร์" ที่ ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1883 กล่าวว่า

ตั้งแต่สมัยแรกเริ่ม นกชนิดนี้ถูกมองว่าเป็นนกแห่งลางร้าย และพลินีเล่าให้เราฟังว่า ครั้งหนึ่งแม้แต่กรุงโรมเองก็ยังต้องผ่านพิธีชำระล้างเพราะนกตัวหนึ่งหลงเข้าไปในแคปิตอล เขายังบรรยายถึงนกชนิดนี้ว่าเป็นนกแห่งงานศพ สัตว์ประหลาดแห่งยามค่ำคืน เป็นสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดของมนุษย์เวอร์จิลบรรยายถึงเสียงหอนแห่งความตายของมันจากยอดวิหารในเวลากลางคืน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ถูกนำเสนอเป็นลาง บอกเหตุถึง การตายของดีโดโอวิดเองก็พูดถึงการปรากฏตัวของนกชนิดนี้ว่าเป็นลางร้ายอยู่เสมอ และแท้จริงแล้วความคิดเดียวกันเกี่ยวกับนกชนิดนี้ก็สามารถพบได้ในงานเขียนของกวีโบราณส่วนใหญ่^{[ 67 ]}

ผู้คนมักอ้างถึงชื่อเสียงของนกฮูกในฐานะผู้เป็นพาหะของอันตรายเหนือธรรมชาติเมื่อพวกเขาบอกเด็กที่ประพฤติตัวไม่ดีว่า "นกฮูกจะมาจับคุณ" ^{[ 68 ]}และในนิทานพื้นบ้านของชนพื้นเมืองอเมริกันส่วนใหญ่ นกฮูกเป็นสัญลักษณ์ของความตาย

ตามความเชื่อของ ชนเผ่า ApacheและSeminoleการได้ยินเสียงนกฮูกร้องถือเป็นเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับ " ปีศาจ " ที่เล่าเพื่อเตือนเด็กๆ ให้อยู่ในบ้านในเวลากลางคืนหรืออย่าร้องไห้มากเกินไป มิฉะนั้นนกฮูกอาจจะคาบพวกเขาไป^{[ 69 ] [ 70 ]}ในตำนานของชนเผ่าบางเผ่า นกฮูกมีความเกี่ยวข้องกับวิญญาณของผู้ตายและวงกลมกระดูกรอบดวงตาของนกฮูกนั้นกล่าวกันว่าเป็นเล็บมือของมนุษย์วิญญาณ บางครั้งนกฮูกก็กล่าวกันว่านำสารจากโลกหลังความตายมา หรือส่งคำเตือนเหนือธรรมชาติให้กับผู้คนที่ฝ่าฝืนข้อห้ามของชนเผ่า^{[ 71 ]}

ชาวแอซเท็กและชาวมายารวมถึงชนพื้นเมืองอื่นๆ ในเมโสอเมริกาถือว่านกฮูกเป็นสัญลักษณ์ของความตายและการทำลายล้าง อันที่จริง เทพเจ้าแห่งความตายของชาวแอซเท็ก มิกต์ลันเตกูห์ทลีมักถูกวาดภาพคู่กับนกฮูก^{[ 72 ]}มีคำกล่าวโบราณในเม็กซิโกที่ยังคงใช้กันอยู่^{[ 73 ]} Cuando el tecolote canta, el indio muere ("เมื่อนกฮูกร้อง/ขับขาน ชาวอินเดียนแดงก็ตาย") คัมภีร์ทางศาสนาของชาวมายาโปปอล วูห์ อธิบายว่านกฮูกเป็นผู้ส่งสารของ ซิบัลบา ("สถานที่แห่งความหวาดกลัว" ของชาวมายา) ^{[ 74 ]}

ความเชื่อที่ว่านกฮูกเป็นผู้ส่งสารและเป็นลางบอกเหตุของพลังมืดนั้นพบได้ในหมู่ชาวโฮชาการา (วินเนบาโก) แห่งวิสคอนซิน เช่นกัน ^{[ 75 ]}ในสมัยก่อน เมื่อชาวโฮชาการาได้กระทำบาปโดยการฆ่าศัตรูในขณะที่พวกเขาอยู่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของกระท่อมหัวหน้าเผ่า นกฮูกตัวหนึ่งได้ปรากฏตัวและพูดกับพวกเขาด้วยเสียงของมนุษย์ว่า "นับจากนี้ไป ชาวโฮชาการาจะไม่มีโชค" นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการเสื่อมถอยของเผ่าของพวกเขา^{[ 76 ]}นกฮูกตัวหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้ากลอรี่แห่งรุ่งอรุณหัวหน้าเผ่าหญิงเพียงคนเดียวของชนชาติโฮชาค และเอ่ยชื่อของเธอ ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็เสียชีวิต^{[ 77 ] [ 78 ]}

ตามวัฒนธรรมของ ชาว โฮปิซึ่ง เป็นชนเผ่าในกลุ่ม อูโต-แอซเท็กมีข้อห้ามเกี่ยวกับนกฮูก เนื่องจากนกฮูกถูกเชื่อมโยงกับเวทมนตร์และสิ่งชั่วร้ายอื่นๆ

ชน เผ่า โอจิบเวเช่นเดียวกับ ชน พื้นเมืองแคนาดาใช้รูปนกฮูกเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายและความตาย นอกจากนี้ พวกเขายังใช้รูปนกฮูกเป็นสัญลักษณ์ของสถานะอันสูงส่งของผู้นำทางจิตวิญญาณในความเชื่อของพวกเขาอีกด้วย^{[ 79 ]}

ชน เผ่า พาวนีถือว่านกฮูกเป็นสัญลักษณ์ของการปกป้องจากอันตรายใดๆ ภายในอาณาเขตของพวกเขา^{[ 79 ]}

ชาวปวยโบลเชื่อมโยงนกฮูกกับโครงกระดูกมนุษย์ เทพแห่งความตายและวิญญาณแห่งความอุดมสมบูรณ์^{[ 79 ]}

ชน เผ่า ยาคามะใช้นกฮูกเป็นสัญลักษณ์เพื่อนำทางว่าป่าไม้และทรัพยากรธรรมชาติมีประโยชน์ในการจัดการอย่างไรและที่ไหน^{[ 79 ]}

การส่งเสริมให้ผู้ล่าตามธรรมชาติควบคุมประชากรหนูถือเป็นการควบคุมศัตรูพืชตามธรรมชาติอย่างหนึ่ง ควบคู่ไปกับการกำจัดแหล่งอาหารของหนู การวางกล่องรังนกฮูกไว้ในบริเวณบ้านสามารถช่วยควบคุมประชากรหนูได้ (นกฮูกยุ้งฉางครอบครัวหนึ่งที่หิวโหยสามารถกินหนูได้มากกว่า 3,000 ตัวในฤดูทำรัง) ในขณะเดียวกันก็รักษาสมดุลของห่วงโซ่อาหารตามธรรมชาติไว้ได้^{[ 80 ]}

นกฮูกเกือบทั้งหมดอยู่ในบัญชีรายชื่อภาคผนวกที่ 2 ของสนธิสัญญาระหว่างประเทศCITES (อนุสัญญาว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าและพืชที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างผิดกฎหมาย) โดยมี 4 ชนิดอยู่ในบัญชีรายชื่อภาคผนวกที่ 1 แม้ว่านกฮูกจะถูกล่ามานานแล้ว แต่ข่าวจากมาเลเซียในปี 2008 ชี้ให้เห็นว่าการลักลอบล่า นกฮูก อาจเพิ่มสูงขึ้น ในเดือนพฤศจิกายน 2008 องค์กร TRAFFICรายงานการยึดนกฮูกที่ถูกถอนขนและ "พร้อมอบ" จำนวน 900 ตัวในคาบสมุทรมาเลเซียคริส เชพเพิร์ด เจ้าหน้าที่โครงการอาวุโสของสำนักงาน TRAFFIC ประจำเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กล่าวว่า "นี่เป็นครั้งแรกที่เราทราบว่ามีการยึดนกฮูก 'พร้อมปรุง' ในมาเลเซีย และอาจเป็นจุดเริ่มต้นของแนวโน้มใหม่ในการค้าเนื้อสัตว์ป่าจากภูมิภาคนี้ เราจะติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิด" TRAFFIC ชื่นชมกรมสัตว์ป่าและอุทยานแห่งชาติของมาเลเซียสำหรับการบุกค้นที่เปิดเผยการยึดนกฮูกจำนวนมากครั้งนี้ ของกลางที่ยึดได้ประกอบด้วยนกฮูกยุ้งฉางที่ตายแล้วและถูกถอนขน นกฮูกไม้ลายจุด นกอินทรีงูหงอน นกอินทรีลาย และนกฮูกไม้สีน้ำตาล รวมทั้งกิ้งก่ามีชีวิตอีก 7,000 ตัว^{[ 83 ]}

นอกจากการล่าแล้ว ภัยคุกคามอื่นๆ ต่อประชากรนกฮูก ได้แก่การสูญเสียที่อยู่อาศัยสารกำจัดศัตรูพืชไวรัสและการชนกับยานพาหนะ^{[ 84 ] [ 85 ]}

• Calaprice, Alice & Heinrich, Bernd (1990): นกฮูกในบ้าน: บันทึกประจำวันของนักธรรมชาติวิทยา สำนักพิมพ์ Joy Street Books, บอสตันISBN 0-316-35456-2.
• ดันแคน, เจมส์ (2013). หนังสือรวมนกฮูกอเมริกาเหนือฉบับสมบูรณ์.สำนักพิมพ์ธันเดอร์เบย์, ซานดิเอโก. ISBN 978-1-60710-726-2.
• ดันแคน, เจมส์ (2003). นกฮูกแห่งโลก . คีย์ พอร์เตอร์ บุ๊คส์, โทรอนโต. ISBN 1-55263-214-8.
• ไฮน์ริช, เบิร์นด์ (1987): นกฮูกของชายคนหนึ่งพรินซ์ตัน, นิวเจอร์ซีย์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันISBN 978-0-691-08470-1. OCLC 15486687 . 
• จอห์นสการ์ด, พอล เอ. (2002): นกฮูกอเมริกาเหนือ: ชีววิทยาและประวัติศาสตร์ธรรมชาติฉบับที่ 2 สำนักพิมพ์สถาบันสมิธโซเนียน วอชิงตัน ดี.ซี. ISBN 1-56098-939-4.
• Maslow, Jonathan Evan (1983): The Owl Papers , ฉบับพิมพ์ครั้งแรกโดย Vintage Books. Vintage Books, นิวยอร์ก. ISBN 0-394-75813-7.
• Sibley, Charles Gald & Monroe, Burt L. Jr. (1990): การกระจายตัวและอนุกรมวิธานของนกทั่วโลก: การศึกษาเชิงวิวัฒนาการระดับโมเลกุลสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล นิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัตISBN 0-300-04969-2

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนกในวงศ์ Strigiformes

เว็บไซต์ Wikispeciesมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ นก ในอันดับ Strigiformes

ลองค้นหาคำว่า "นกฮูก"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• หน้านกฮูก
• แผนที่สมองนกฮูก
• ข้อมูลเกี่ยวกับนกฮูกหิมะของสถาบันสมิธโซเนียนถูกเก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 1999 ในWayback Machine
• มูลนิธินกฮูกโลก
• เหรียญนกฮูกเอเธนส์

ยูเรเซีย:

• เวิลด์ ออฟ อาวล์ส – ศูนย์นกฮูก นกเหยี่ยว และสัตว์แปลกใหม่แห่งเดียวในไอร์แลนด์เหนือ
• งานวิจัยปัจจุบันเกี่ยวกับนกเค้าปลาแบลคิสตันในรัสเซีย

อเมริกาเหนือ:

• รายชื่อสายพันธุ์นกฮูกที่ผสมพันธุ์ในทวีปอเมริกาเหนือ และภาพถ่ายนกฮูก

โอเชียเนีย:

• iprimus เก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2550 ที่Wayback Machineข้อมูลเกี่ยวกับนกฮูกและนกปากกบ ในออสเตรเลีย