การตรวจสอบมโนธรรมคือการทบทวนความคิด คำพูด การกระทำ และการละเว้นในอดีตของตนเอง เพื่อตรวจสอบว่าสอดคล้องหรือเบี่ยงเบนจากกฎศีลธรรม ในหมู่คริสเตียน โดยทั่วไปแล้วเป็นการทบทวนส่วนตัว ส่วนปัญญาชนฆราวาสบางครั้งก็ตีพิมพ์บทวิจารณ์ ตนเอง เพื่อเผยแพร่สู่สาธารณะ ในคริสตจักรคาทอลิกผู้ที่ประสงค์จะรับศีลแห่งการสารภาพบาปได้รับการสนับสนุนให้ตรวจสอบมโนธรรมของตนโดยใช้พระบัญญัติสิบประการเป็นแนวทาง หรือพระพรแปดประการหรือคุณธรรมและอกุศลกรรมหลักคำสอนเรื่องการตรวจสอบมโนธรรมได้รับการสอนในคริสตจักรลูเทอร์โดยผู้ที่ประสงค์จะรับการอภัยบาปจะถูกขอให้ใช้พระบัญญัติสิบประการเป็นแนวทางก่อนสารภาพบาปต่อบาทหลวง (เจ้าอาวาส)

“ความยอดเยี่ยมของการปฏิบัติเช่นนี้และผลดีต่อคุณธรรมของคริสเตียน” สมเด็จพระ สันตะปาปา ปิอุสที่ 10 ทรงเทศนา “ได้รับการยืนยันอย่างชัดเจนจากคำสอนของปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งชีวิตฝ่ายวิญญาณ” ^{[ 1 ]}นักบุญอิกนาเชียสแห่งโลโยลาถือว่าการตรวจสอบมโนธรรมเป็นแบบฝึกหัดทางจิตวิญญาณที่สำคัญที่สุดเพียงอย่างเดียว ในแบบฝึกหัดทางจิตวิญญาณ ของท่าน ท่านได้นำเสนอรูปแบบต่างๆ ของการตรวจสอบมโนธรรมทั้งแบบเฉพาะเจาะจงและแบบทั่วไป (24-43) เกี่ยวกับการตรวจสอบมโนธรรมทั่วไป ท่านเขียนว่า “ประเด็นแรกคือการขอบคุณพระเจ้าองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราสำหรับพระคุณที่ได้รับ” (43) ประเด็นนี้ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของจิตวิญญาณแบบอิกนาเชียสในยุคปัจจุบัน และนำไปสู่การปฏิบัติเชิงบวกอีกมากมาย ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าการตรวจสอบมโนธรรมใน “การตรวจสอบ” วันละสองครั้ง เราอาจทบทวนวิธีที่พระเจ้าทรงสถิตอยู่ผ่านเราไปยังผู้อื่น และมาสู่ตัวเราเองผ่านผู้อื่น และวิธีที่เราตอบสนอง และดำเนินชีวิตประจำวันด้วยความกตัญญู ตระหนักถึงการทรงสถิตของพระเจ้าในชีวิตของเรามากขึ้น^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

โดยทั่วไปแล้ว มีความแตกต่างระหว่างการตรวจสอบเฉพาะด้าน (examen ) ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อเปลี่ยนแปลงลักษณะเฉพาะหรือข้อบกพร่องในพฤติกรรมของตนเอง การตรวจสอบจิตสำนึก (examen of consciousness ) ซึ่งเป็นการไตร่ตรองที่ละเอียดอ่อนกว่า และการตรวจสอบมโนธรรมทั่วไป (general examination of conscience)ที่ใช้ก่อนศีลสารภาพบาป” วิธีสุดท้ายนี้เรียกว่าการตรวจสอบมโนธรรม เพราะเป็นการทบทวนการกระทำของตนเองจากมุมมองทางศีลธรรม ไตร่ตรองถึงความรับผิดชอบของตนเอง และพิจารณาบาปและความอ่อนแอของตนเองเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการกลับใจ ซึ่งแตกต่างจากการตรวจสอบจิตสำนึก (examen of consciousness) ที่ไม่ได้เน้นที่ศีลธรรม แม้ว่าบาปจะปรากฏขึ้นในระหว่างการทบทวนในแต่ละวันก็ตาม^{[ 5 ] [ 6 ]}

อัคร ทูตเปาโลได้บัญชาให้ผู้ศรัทธาพิจารณาสำนึกผิดทุกครั้งที่รับศีลมหาสนิทโดยกล่าวว่า “จงให้คนนั้นพิจารณาตนเองเสียก่อน แล้วจึงรับประทานขนมปังและดื่มจากถ้วยนั้น เพราะผู้ใดรับประทานและดื่มอย่างไม่สมควร ผู้นั้นก็รับประทานและดื่มความพินาศแก่ตนเอง... เพราะถ้าเราจะพิจารณาตนเอง เราก็จะไม่ถูกพิจารณา” ( 1 โครินธ์ 11:28-31 ) และเนื่องจากคริสเตียนยุคแรกรับศีลมหาสนิทบ่อยครั้ง การพิจารณาสำนึกผิดจึงกลายเป็นกิจวัตรประจำวันในชีวิตฝ่ายวิญญาณของพวกเขา ในหลายกรณี การพิจารณาสำนึกผิดกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของบรรดานักบวชยุคแรกและผู้ที่ใช้ชีวิตในอาราม เช่น นักบุญแอนโทนี ผู้ซึ่งกล่าวกันว่าพิจารณาสำนึกผิดทุกคืน ขณะที่นักบุญบาซิลแห่งซีซาเรีย นักบุญออกัสตินแห่งฮิปโป นักบุญเบอร์นาร์ดแห่งแคลร์โว และผู้ก่อตั้งคณะนักบวชต่างๆโดยทั่วไปได้กำหนดให้การพิจารณาสำนึกผิดเป็นกิจวัตรประจำวันของบรรดาผู้ติดตามของพวกเขา สมาชิกฆราวาสของประชาคมได้รับการสนับสนุนให้ปฏิบัติตามเป็นมาตรการที่เป็นประโยชน์เพื่อความก้าวหน้าในคุณธรรม^{[ 7 ]}นักบุญเบอร์นาร์ดสอนว่า: "ในฐานะผู้ตรวจสอบความซื่อสัตย์สุจริตในการประพฤติของคุณเอง จงตรวจสอบชีวิตของคุณทุกวัน พิจารณาอย่างรอบคอบว่าคุณได้ก้าวหน้าไปมากน้อยเพียงใด หรือคุณเสียความก้าวหน้าไปมากน้อยเพียงใด จงพยายามรู้จักตัวเอง จงวางความผิดพลาดทั้งหมดของคุณไว้ตรงหน้า จงเผชิญหน้ากับตัวเองราวกับว่าคุณเป็นคนอื่น แล้วจงร้องไห้ให้กับความผิดพลาดของคุณ" ^{[ 8 ]}

นักบุญอิกเนเชียสแห่งโลโยลาได้อธิบายวิธีการตรวจสอบความศรัทธาห้าประการในงานเขียนSpiritual Exercises ของท่านในปี ค.ศ. 1524 ประการแรก ผู้ติดตามขอบคุณพระเจ้าสำหรับประโยชน์ที่ได้รับ ประการที่สอง พวกเขาขอพระคุณให้รู้และแก้ไขข้อผิดพลาดของตน ประการที่สาม พวกเขาทบทวนชั่วโมงต่างๆ ของวัน โดยสังเกตว่าตนได้กระทำความผิดอะไรบ้าง ไม่ว่าจะเป็นการกระทำ คำพูด ความคิด หรือการละเว้น ประการที่สี่ พวกเขาขอการอภัยโทษจากพระเจ้า ประการที่ห้า พวกเขาพิจารณาการแก้ไข^{[ 7 ]}

การตรวจสอบมโนธรรมเพื่อการอุทิศตนนั้นแตกต่างจากการตรวจสอบมโนธรรมที่จำเป็นเพื่อเตรียมรับศีลแห่งการคืนดีซึ่งมีจุดประสงค์เฉพาะเพื่อระบุบาปทั้งหมดที่ต้องสำนึกผิด อาจใช้วิธีการที่ซับซ้อนกว่าในการตรวจสอบเพื่อสารภาพบาป โดยใช้พระบัญญัติสิบประการของพระเจ้า พระบัญญัติของศาสนจักร บาปมหันต์เจ็ดประการ หน้าที่ของสถานะชีวิต และวิธีเก้าประการในการมีส่วนร่วมในบาปของผู้อื่น^{[ 7 ]}

คำสอนย่อของลูเธอ รัน เกี่ยวกับการตรวจสอบมโนธรรม กระตุ้นให้ผู้สำนึกผิดไตร่ตรองถึงสิ่งต่อไปนี้ก่อนรับศีลสารภาพบาปและการอภัยโทษ : ^{[ 9 ]}

จงพิจารณาสถานะของคุณในชีวิตตามพระบัญญัติสิบประการ: คุณเป็นพ่อ แม่ ลูกชาย ลูกสาว สามี ภรรยา หรือคนงานหรือไม่? คุณเคยไม่เชื่อฟัง ไม่ซื่อสัตย์ หรือเกียจคร้านหรือไม่? คุณเคยอารมณ์ร้อน หยาบคาย หรือชอบทะเลาะวิวาทหรือไม่? คุณเคยทำร้ายใครด้วยคำพูดหรือการกระทำของคุณหรือไม่? คุณเคยขโมย ประมาทเลินเล่อ สิ้นเปลืองสิ่งใด หรือก่อให้เกิดอันตรายใดๆ หรือไม่? ^{[ 9 ]}

ในหมู่นักปัญญาชนฆราวาส โดยเฉพาะพวกมาร์กซิสต์คำว่าautocritiqueซึ่งยืมมาจากภาษาฝรั่งเศส ถูกนำมาใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งใช้กับ "ความพยายามเชิงวิธีการสาธารณะในการก้าวออกไปจากตนเองผ่านกระบวนการทำให้ตนเองเป็นวัตถุ" และเป็นที่นิยมในฝรั่งเศสหลังสงครามแอลจีเรีย [ ^{10 ] การ} ตั้งคำถามของ เอ็ดการ์ โมรินเกี่ยว กับแรงจูงใจของเขาเองในฐานะผู้ปกป้องแอลจีเรียทำให้คำนี้เป็นที่นิยม ตัวอย่างที่รู้จักกันดีอื่นๆ ได้แก่การวิเคราะห์บุคลิกภาพและแรงผลักดันของจาวาฮาร์ลัล เนห์ รูโดยไม่เปิดเผยตัวตนใน Modern Review

• ความวิตกกังวลทางศาสนา

• การตรวจสอบมโนธรรมบนพื้นฐานของหลักปฏิบัติทางศาสนา - ศูนย์ทรัพยากรของสังฆมณฑลโอไฮโอตะวันออกเฉียงเหนือ