นาร์เท็กซ์เป็นองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมใน โบสถ์ คริสเตียนซึ่งประกอบด้วยพื้นที่ที่เข้าถึงได้หลังจากเปิดประตูโบสถ์ ประตูหนึ่งหรือสามบานในนาร์เท็กซ์จะเปิดออกสู่บริเวณกลางโบสถ์^{[ 1 ] [ 2 ]}

นาร์เท็กซ์ในแผนผังพื้นของโบสถ์คริสเตียนมีมาตั้งแต่ สมัยโบสถ์ และวิหารคริสเตียนยุคแรกและ ไบแซน ไทน์ซึ่งประกอบด้วยนาร์เท็กซ์ (ทางเข้าหรือห้องโถง ) ตั้งอยู่ที่ปลายด้านตะวันตกของทางเดินกลางโบสถ์ ตรงข้ามกับแท่นบูชาหลักของโบสถ์[ 3 ^{]ในโบสถ์}คริสเตียนยุคแรก นาร์เท็กซ์มักจะแบ่งออกเป็นสองส่วนที่แตกต่างกัน คือ เอโซนาร์เท็กซ์ (นาร์เท็กซ์ด้านใน) อยู่ระหว่างกำแพงด้านตะวันตกและตัวโบสถ์ แยกจากทางเดินกลางและทางเดินด้านข้างด้วยกำแพงซุ้มประตูเสาเรียงรายฉากกั้น หรือราว และพื้นที่ปิดภายนอก เอ็กโซนาร์เท็กซ์ (นาร์เท็กซ์ด้านนอก) ^{[ 4 ]}ลานด้านหน้าโบสถ์ที่ ล้อมรอบด้วยเสาเรียงรายทุกด้าน เช่นเดียวกับ มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์แห่งแรกในกรุงโรมหรือมหาวิหารซานต์แอมโบรจิโอในมิลานทางเข้าด้านนอกอาจเป็นแบบเปิดหรือปิดโดยมีประตูนำไปสู่ด้านนอก เช่นเดียวกับโบสถ์ Chora ของไบแซนไทน์^{[ 5 ]}

บริเวณด้านนอกทางเข้าโบสถ์ (ซึ่งนำไปสู่ห้องโถงด้านหน้า) อาจมีระเบียง ที่มีหลังคาคลุม อยู่

ความหมายดั้งเดิมของคำภาษากรีกคลาสสิกnarthex , νάρθηξ , คือ " ยี่หร่ายักษ์ " ^{[ 6 ]} ความหมายที่สืบเนื่องมาจากการใช้ก้านยี่หร่าเป็นไม้เท้า thyrsusซึ่งเป็นไม้เท้าของครู เป็นไม้เท้าเดี่ยวสำหรับการฝึกทหาร หรือเป็นเฝือกสำหรับแขนขาที่หัก คำนี้ยังใช้สำหรับกล่องใส่ยาขี้ผึ้ง และด้วยเหตุนี้จึงใช้เป็นชื่อของงานทางการแพทย์หลายเล่ม การใช้สำหรับลักษณะทางสถาปัตยกรรมของอาคารโบสถ์เป็นภาษากรีกไบแซนไทน์ ยุคกลาง ซึ่งใช้กันมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ( Etymologicum Magnum ) การใช้ในภาษาอังกฤษเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1670 ไม่ชัดเจนว่าความหมายนี้มาจากไหน กล่าวกันว่ามาจากความคล้ายคลึงกันของบริเวณทางเข้าของโบสถ์กับลำต้นกลวง

ในภาษาอังกฤษ ปัจจุบันนาร์เท็กซ์หมายถึงระเบียงด้านนอกโบสถ์ทางด้านตะวันตกของพิธีกรรมเดิมทีเป็นส่วนหนึ่งของตัวอาคารโบสถ์เอง^{[ 7 ]}แม้ว่าจะไม่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของโบสถ์ที่แท้จริงก็ตาม ใช้เป็นสถานที่สำหรับผู้สำนึกผิด^{[ 8 ]}

จุดประสงค์ของนาร์เท็กซ์ (ส่วนหน้าโบสถ์) คือเพื่อให้ผู้ที่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในพิธีทั่วไป (โดยเฉพาะผู้ที่กำลังเตรียมรับศีลบัพติศมาและผู้สำนึกผิด ) ได้ฟังและมีส่วนร่วมในพิธี นาร์เท็กซ์มักจะมีอ่างล้างบาปเพื่อให้เด็กทารกหรือผู้ใหญ่สามารถรับบัพติศมาได้ที่นั่นก่อนเข้าไปในโบสถ์ และเพื่อเตือนผู้เชื่อคนอื่นๆ ถึงการรับบัพติศมาของพวกเขาขณะที่พวกเขารวมตัวกันเพื่อสักการะ นาร์เท็กซ์จึงเป็นสถานที่แห่งการสำนึกผิดตามประเพณี และในศาสนาคริสต์นิกายตะวันออกพิธีสำนึกผิดบางอย่าง เช่นพิธีสวดภาวนาสั้นๆในช่วงสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์จะจัดขึ้นที่นี่แทนที่จะเป็นในส่วนหลักของโบสถ์ ในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์รัสเซียพิธีศพตามประเพณีจะจัดขึ้นในนาร์เท็กซ์

การปฏิรูปในภายหลังได้ยกเลิกข้อกำหนดที่ห้ามบุคคลที่ไม่ใช่สมาชิกเต็มรูปแบบของศาสนิกชนเข้าร่วมพิธีกรรม ซึ่งในบางประเพณีทำให้ไม่จำเป็นต้องมีนาร์เท็กซ์อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม สถาปนิกของโบสถ์ยังคงสร้างห้องก่อนทางเข้าสู่บริเวณกลางโบสถ์ ห้องนี้อาจเรียกว่าห้องโถง ภายใน (หากเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างกลางโบสถ์) หรือเฉลียง (หากเป็นโครงสร้างภายนอกที่แยกต่างหาก) บางประเพณียังคงเรียกบริเวณนี้ว่านาร์เท็กซ์ เนื่องจากเป็นจุดทางเข้าสู่โบสถ์ แม้ว่าทุกคนจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในบริเวณกลางโบสถ์ได้ก็ตาม

ในศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก บริเวณเอโซนาร์เท็กซ์และเอ็กโซนาร์เท็กซ์มีบทบาททางพิธีกรรมที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ทั้งในอดีตและปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น ขบวนแห่ในพิธีเฝ้ารอวันอีสเตอร์จะสิ้นสุดที่เอ็กโซนาร์เท็กซ์เพื่ออ่านพระวร สารเกี่ยวกับการฟื้นคืนพระชนม์ ในขณะที่พิธีกรรมสำนึกบาปบางอย่างตามประเพณีจะมีการสวดในเอโซนาร์เท็กซ์

ในโบสถ์ ออร์โธดอกซ์ตะวันออกบางแห่ง บริเวณ นาร์เท็กซ์จะถูกเรียกว่าห้องอาหารหรือทราเปซาเพราะในสมัยโบราณ จะมีการจัดโต๊ะไว้ที่นั่นหลังพิธีมิสซาเพื่อให้ผู้ศรัทธาได้ร่วมรับประทานอาหารด้วยกัน คล้ายกับงานเลี้ยงอะกาเปของคริสตจักรยุคแรกจนถึงทุกวันนี้ ที่นี่เป็นสถานที่ที่ผู้ศรัทธาจะนำตะกร้า ของตนมา ในเทศกาลปัสคา (อีสเตอร์) เพื่อให้บาทหลวงอวยพรอาหารปัสคา จากนั้นพวกเขาจะนำอาหารเหล่านั้นกลับบ้านเพื่อรับประทานอาหารหลังการถือ ศีลอด ตามธรรมเนียมแล้ว นาร์เท็กซ์ยังเป็นสถานที่จำหน่ายเทียนและโพรสโฟรา สำหรับถวายในระหว่าง พิธีทางศาสนาด้วย

ในวันสำคัญทางศาสนาจะมีการแห่ขบวนไปยังบริเวณทางเข้าโบสถ์ ตามด้วยการสวดภาวนาขอพร ซึ่งเรียกว่าลิตี (Litiy )

• รูปภาพที่เลือก
• 
  บริเวณทางเข้าด้านหน้าของมหาวิหารเซนต์แอนดรูว์ (โรอาโนก รัฐเวอร์จิเนีย)
• 
  บริเวณทางเข้ามหาวิหารเซนต์แมรี (ออสติน รัฐเท็กซัส)
• 
  โถงทางเข้ามหาวิหารโฮลีครอส (บอสตัน)
• 
  Narthex of Marienmünster Dießen ในบาวาเรียตอนบน
• 
  โถงทางเข้าโบสถ์เซนต์ชาร์ลส์โบโรเมโอในเมืองคิงส์ตันอะพอนฮัลล์ประเทศอังกฤษ

• ห้องโถงทางเข้า (สถาปัตยกรรม)หรือที่รู้จักกันในชื่อ ห้องโถงด้านหน้า – ห้องเล็กๆ ที่นำไปสู่พื้นที่ขนาดใหญ่กว่า
• บาบิเน็ต (สถาปัตยกรรม)  – องค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมของโบสถ์
• ผังพื้นมหาวิหารหรือที่รู้จักกันในชื่อ แผนภาพมหาวิหาร – ผังพื้นแสดงส่วนต่างๆ ของผนังและเสา
• หลักศาสนพิธีตะวันออกและตะวันตก  – แนวคิดในการวางแนวสถาปัตยกรรมของโบสถ์
• ล็อบบี้  – ห้องทางเข้าอาคาร
• สการ์เซลลา  – ส่วนโค้งเล็กๆ ที่มีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าหรือสี่เหลี่ยมจัตุรัส ยื่นออกมานอกโครงสร้างหลัก
• เวสต์เวิร์ค  – ส่วนทางเข้าขนาดใหญ่ที่หันหน้าไปทางทิศตะวันตกของโบสถ์สไตล์แคโรลิงเจียน ออตโตเนียน หรือโรมาเนสก์

• เคราท์ไฮเมอร์, ริชาร์ด (1986) Architettura Paleocristiana e bizantina (ในภาษาอิตาลี) ตูริน: Einaudi. ไอเอสบีเอ็น 88-06-59261-0.

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับโถงทางเข้าอาคาร (Narthex)ในวิกิมีเดียคอมมอนส์