การเมืองของสถานีอวกาศนานาชาติได้รับผลกระทบจากการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ สนธิสัญญาระหว่างประเทศ และข้อตกลงด้านการเงินสถานีอวกาศมีลูกเรือนานาชาติ โดยการใช้เวลาและอุปกรณ์บนสถานีอยู่ภายใต้สนธิสัญญาระหว่างประเทศสมาชิก สถานีอวกาศแบ่งออกเป็นส่วนวงโคจรของรัสเซียและส่วนวงโคจรของสหรัฐอเมริกาลูกเรือถูกส่งไปยังสถานีโดยภารกิจโซยุซ ของรัสเซีย และยานปล่อยจรวดของสหรัฐอเมริกา แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะไม่ได้ดำเนินการใดๆ ระหว่างการปลดระวางกระสวยอวกาศ ในปี 2011 และการปล่อยจรวดดราก้อน 2 ครั้งแรกที่มีลูกเรือในปี 2018 สถานีอวกาศได้รับการส่งเสบียงโดยยานขนส่งสินค้าที่ดำเนินการโดยสหรัฐอเมริกา รัสเซียองค์การอวกาศยุโรปและญี่ปุ่น

แนวคิดโครงการ ISSถูกกำหนดขึ้นในปี 1993 โดยสหรัฐอเมริกาและรัสเซีย เมื่อแนวคิดสถานีFreedomและMir-2 ของพวกเขาไม่ประสบความสำเร็จเนื่องจากข้อจำกัดด้านงบประมาณ ^{[ 6 ]}ทั้งสองประเทศยังร่วมมือกันในโครงการShuttle– Mir ระหว่างปี 1993–1998 ในปี 1998 ข้อตกลงระหว่างรัฐบาลเกี่ยวกับสถานีอวกาศได้รับการลงนามโดย 15 ประเทศ ซึ่งเป็นตัวแทนของNASA , Roscosmosของรัสเซีย, องค์การอวกาศแคนาดา , JAXAของญี่ปุ่นและรัฐสมาชิก 11 ประเทศขององค์การอวกาศยุโรป^{[ 7 ]}การประกอบ ISSเริ่มขึ้นในปีเดียวกัน จีนแสดงความสนใจในโครงการ ISS แต่การแก้ไข Wolf ปี 2011 ห้ามความร่วมมือส่วนใหญ่ระหว่าง NASA และองค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีนในปี 2014 เพื่อตอบสนองต่อการผนวกไครเมียของรัสเซีย NASA ได้ยุติความสัมพันธ์ส่วนใหญ่กับRoscosmosโดยมีข้อยกเว้นหลักคือการดำเนินงานของ ISS ^{[ 8 ]}ในปี 2022 การรุกรานยูเครนของรัสเซียคุกคามที่จะยุติการมีส่วนร่วมของรัสเซียใน ISS แต่จนถึงปี 2025 ก็ไม่มีการหยุดชะงัก และการปล่อยยานอวกาศที่มีลูกเรือทั้งหมดก็ยังคงมีสมาชิกชาวอเมริกันและรัสเซีย รวมถึงชาติอื่นๆ ด้วย รัสเซียได้ให้คำมั่นที่จะดำเนินการ ISS ต่อไปอย่างน้อยจนถึงปี 2028 ^{[ 9 ]}และวางแผนที่จะสร้างสถานีบริการวงโคจรของรัสเซียตั้งแต่ปี 2027 สหรัฐอเมริกา ESA แคนาดา และญี่ปุ่นได้ให้คำมั่นที่จะดำเนินการ ISS ต่อไปจนถึงปี 2030 ^{[ 9 ]}และ NASA วางแผนที่จะปลดระวางสถานีในปี 2031 หากโครงการ Commercial LEO Destinations ทดแทน ได้ตอบสนองความต้องการของ NASA แล้ว^{[ 9 ]}

นับตั้งแต่ภารกิจสุดท้ายไปยังสถานีอวกาศมีร์ในปี 1999 มีเพียงจีนเท่านั้นที่ดำเนินการสถานีอวกาศที่มีลูกเรือควบคุมอื่นๆ โดย จีน ได้ส่งลูกเรือไปยังสถานีอวกาศเทียนกงตั้งแต่ปี 2021 รวมถึงสถานีต้นแบบเทียนกง-2และเทียนกง-1ด้วย

ในปี 1972 ความร่วมมือระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในด้านอวกาศได้บรรลุเป้าหมายสำคัญด้วยโครงการทดสอบอะพอลโล-โซยุซโครงการนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างสองมหาอำนาจอยู่ในภาวะผ่อนคลาย และนำไปสู่ การเชื่อมต่อ ยานอวกาศ อะพอลโลโดยยานโซยุซ 19 ในเดือนกรกฎาคม 1975

ระหว่างปี 1978 ถึง 1987 โครงการ อินเตอร์คอสมอสของสหภาพโซเวียตได้รวมประเทศพันธมิตรในสนธิสัญญาวอร์ซอและประเทศที่ไม่ใช่พันธมิตรของสหภาพโซเวียต เช่น อินเดีย ซีเรีย และฝรั่งเศส ในภารกิจที่มีลูกเรือและไม่มีลูกเรือไปยังสถานีอวกาศซัลยุต 6 และ 7 ในปี 1986 สหภาพโซเวียตได้ขยายความร่วมมือไปยังอีก 12 ประเทศใน โครงการ มีร์ ระหว่างปี 1994 ถึง 1998 ยานอวกาศสเปซชัตเติลของนาซาและลูกเรือได้เดินทางเยือนมีร์ในโครงการสเปซชัตเติล-มีร์

ในปี พ.ศ. 2541 การประกอบสถานีอวกาศได้เริ่มต้นขึ้น^{[ 10 ]} เมื่อวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2541 ได้มีการลงนามในข้อตกลงระหว่างรัฐบาลเกี่ยวกับสถานีอวกาศ (IGA) ซึ่งควบคุมการเป็นเจ้าของโมดูล การใช้งานสถานีโดยประเทศที่เข้าร่วม และความรับผิดชอบในการจัดหาเสบียงให้กับสถานี ประเทศผู้ลงนาม ได้แก่ สหรัฐอเมริกา รัสเซีย ญี่ปุ่น แคนาดา และรัฐสมาชิก 11 ประเทศขององค์การอวกาศยุโรป (เบลเยียม เดนมาร์ก ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ สเปน สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร) ^{[ 11 ] [ 12 ]}ยกเว้นสหราชอาณาจักร ประเทศผู้ลงนามทั้งหมดได้มีส่วนร่วมในโครงการสถานีอวกาศ จากนั้นจึงมีการบรรลุข้อตกลงอีกชั้นหนึ่ง คือ บันทึกความเข้าใจ 4 ฉบับระหว่าง NASA กับ ESA, CSA, RKA และ JAXA ข้อตกลงเหล่านี้ยังแบ่งย่อยออกไปอีก เช่น ข้อผูกพันตามสัญญาระหว่างประเทศ และการแลกเปลี่ยนสิทธิและภาระผูกพันของพันธมิตร^{[ 12 ]}การใช้ส่วนวงโคจรของรัสเซียก็ได้รับการเจรจาในระดับนี้เช่นกัน^{[ 13 ]}

ในปี 2553 ESA ประกาศว่าประเทศในยุโรปที่ยังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการจะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงสถานีในช่วงทดลองสามปี^{[ 14 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2555 การประชุมที่เมืองควิเบกซิตี้ระหว่างผู้นำหน่วยงานอวกาศของแคนาดา ญี่ปุ่น รัสเซีย สหรัฐอเมริกา และประเทศในยุโรปที่เกี่ยวข้อง ส่งผลให้มีการให้คำมั่นสัญญาอีกครั้งว่าจะบำรุงรักษาสถานีอวกาศอย่างน้อยจนถึงปี พ.ศ. 2563 นาซารายงานว่ายังคงยึดมั่นในหลักการของภารกิจ แต่ยังจะใช้สถานีในรูปแบบใหม่ ๆ ซึ่งไม่ได้มีการอธิบายรายละเอียด ประธาน CSA สตีฟ แมคลีน กล่าวว่าเขาเชื่อว่า แขนกลแคนาดาของสถานีจะยังคงทำงานได้อย่างถูกต้องจนถึงปี พ.ศ. 2561 โดยบอกเป็นนัยว่าแคนาดาอาจขยายการมีส่วนร่วมออกไปเกินปี พ.ศ. 2563 ^{[ 15 ]}

เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2558 แหล่งข่าวของรัสเซียประกาศว่า Roscosmos และ NASA ตกลงที่จะร่วมมือกันในการพัฒนาสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) แห่งใหม่^{[ 16 ]} Igor Komarovหัวหน้า Roscosmos ของรัสเซีย ได้ประกาศเรื่องนี้โดยมี Charles Bolden ผู้บริหารของ NASA อยู่เคียงข้าง^{[ 17 ]}ในแถลงการณ์ที่ส่งให้ SpaceNews เมื่อวันที่ 28 มีนาคม David Weaver โฆษกของ NASA กล่าวว่าหน่วยงานชื่นชมความมุ่งมั่นของรัสเซียในการขยายสถานีอวกาศนานาชาติ แต่ไม่ได้ยืนยันแผนการใดๆ สำหรับสถานีอวกาศในอนาคต^{[ 18 ]}

เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2015 สัญญาของโบอิ้งกับนาซาในฐานะผู้รับเหมาหลักสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ได้รับการขยายออกไปจนถึงวันที่ 30 กันยายน 2020 ส่วนหนึ่งของบริการของโบอิ้งภายใต้สัญญานี้เกี่ยวข้องกับการขยายฮาร์ดแวร์โครงสร้างหลักของสถานีออกไปเกินปี 2020 จนถึงสิ้นปี 2028 ^{[ 19 ]}

นอกจากนี้ ยังมีข้อเสนอแนะในอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ว่าสถานีดังกล่าวอาจถูกแปลงเป็นการดำเนินงานเชิงพาณิชย์หลังจากที่หน่วยงานของรัฐปลดระวาง^{[ 20 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2561 พระราชบัญญัติพรมแดนอวกาศ พ.ศ. 2561 มีจุดประสงค์เพื่อขยายการดำเนินงานของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ไปจนถึงปี พ.ศ. 2563 ร่างกฎหมายนี้ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์ในวุฒิสภา แต่ไม่ผ่านสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา^{[ 21 ] [ 22 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 พระราชบัญญัติการบินอวกาศของมนุษย์ชั้นนำได้รับการเสนอโดยมีเจตนาที่จะขยายการดำเนินงานของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ไปจนถึงปี พ.ศ. 2563 และได้รับการยืนยันในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2561 ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

เมื่อวันที่ 12 เมษายน 2564 ในการประชุมกับประธานาธิบดีรัสเซียวลาดิมีร์ ปูตินรองนายกรัฐมนตรีในขณะนั้นยูรี โบรีซอฟได้ประกาศว่าเขาตัดสินใจว่ารัสเซียอาจถอนตัวออกจากโครงการ ISS ในปี 2568 ^{[ 26 ] [ 27 ]}ตามที่ทางการรัสเซียระบุ ระยะเวลาการดำเนินงานของสถานีหมดลงแล้ว และสภาพของสถานีก็ไม่น่าพึงพอใจ^{[ 26 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 NASA ประกาศกำหนดวันที่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564 เพื่อปลดระวางสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และส่งเศษซากใดๆ ไปยังพื้นที่ห่างไกลในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้^{[ 28 ]}

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2022 นาซากล่าวว่านักบินอวกาศชาวอเมริกันและรัสเซียที่อยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติจะยังคงปฏิบัติงานตามปกติแม้ว่ารัสเซียจะรุกรานยูเครนในปี 2022ก็ตาม^{[ 29 ]}นายกรัฐมนตรีอังกฤษบอริส จอห์นสันแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานะความร่วมมือในปัจจุบัน โดยกล่าวว่า "โดยทั่วไปแล้วผมสนับสนุนให้มีการร่วมมือทางศิลปะและวิทยาศาสตร์ต่อไป แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน เป็นเรื่องยากที่จะเห็นว่าแม้แต่สิ่งเหล่านั้นจะดำเนินต่อไปได้ตามปกติ" ^{[ 30 ]}ในวันเดียวกันนั้นDmitry Rogozin ผู้อำนวยการใหญ่ของ Roscosmos ได้กล่าวเป็นนัยว่าการถอนตัวของรัสเซียอาจทำให้สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ตกสู่พื้นโลกเนื่องจากขาดความสามารถในการเร่งวงโคจร โดยเขียนในทวีตหลายข้อความว่า "หากคุณขัดขวางความร่วมมือกับเรา ใครจะช่วย ISS จากการตกสู่พื้นโลกโดยไม่มีการควบคุมและส่งผลกระทบต่อดินแดนของสหรัฐอเมริกาหรือยุโรป? นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่โครงสร้างขนาด 500 ตันในอินเดียหรือจีนจะตกสู่พื้นโลก คุณต้องการข่มขู่พวกเขาด้วยความเป็นไปได้เช่นนี้หรือ? ISS ไม่ได้โคจรผ่านรัสเซีย ดังนั้นความเสี่ยงทั้งหมดจึงเป็นของคุณ คุณพร้อมสำหรับมันหรือยัง?" ^{[ 31 ]} (ข้ออ้างสุดท้ายไม่เป็นความจริง เนื่องจากวงโคจรของ ISS ที่เอียง 51.66° ทำให้สามารถโคจรผ่านละติจูดของSaratovได้) ต่อมา Rogozin ได้ทวีตว่าความสัมพันธ์ปกติระหว่างพันธมิตรของ ISS จะสามารถฟื้นฟูได้ก็ต่อเมื่อมีการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรแล้ว และระบุว่า Roscosmos จะยื่นข้อเสนอต่อรัฐบาลรัสเซียเกี่ยวกับการยุติความร่วมมือ^{[ 32 ]} NASA ระบุว่า หากจำเป็น บริษัทNorthrop Grumman ของสหรัฐฯ ได้เสนอความสามารถในการเร่งวงโคจรเพื่อรักษาสถานีอวกาศนานาชาติให้อยู่ในวงโคจร^{[ 33 ]}

เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม 2022 บอริสอฟซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าของรอสคอสมอส ได้ยื่นแผนการถอนตัวออกจากโครงการหลังปี 2024 ต่อปูติน^{[ 34 ]}อย่างไรก็ตาม โรบิน เกเทนส์ เจ้าหน้าที่นาซาผู้รับผิดชอบการดำเนินงานสถานีอวกาศ ตอบว่านาซาไม่ได้รับแจ้งอย่างเป็นทางการจากรอสคอสมอสเกี่ยวกับแผนการถอนตัว^{[ 35 ]}รัฐสภาสหรัฐอเมริกา ในกฎหมาย CHIPS and Science Actที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนาม เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม ได้อนุมัติให้ขยายการให้ทุนสนับสนุนของนาซาสำหรับ ISS ไปจนถึงปี 2030 ^{[ 36 ] [ 37 ]}

เมื่อวันที่ 21 กันยายน 2022 บอริสอฟกล่าวว่ารัสเซียมีแนวโน้มสูงที่จะเข้าร่วมโครงการ ISS ต่อไปจนถึงปี 2028 โดยระบุว่าการเริ่มต้นภารกิจอวกาศที่มีลูกเรือหลังจากหยุดไปนานเช่นนี้จะเป็นเรื่องท้าทาย^{[ 38 ] [ 39 ]}

เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 2025 อดีตนักบินอวกาศและผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติของสหรัฐฯTerry W. Virtsกล่าวหาว่านักบินอวกาศชาวรัสเซียใช้สถานีอวกาศนานาชาติเพื่อ ถ่ายภาพ การลาดตระเวนดาวเทียมของฐานทัพอากาศ Aviano ของอิตาลี ซึ่งเป็นที่ตั้ง ของหน่วย กองทัพอากาศสหรัฐฯและระเบิดนิวเคลียร์แรงโน้มถ่วง ของสหรัฐฯ ^{[ 40 ]}

การมีส่วนร่วมและการเป็นตัวแทนของมนุษยชาติในอวกาศเป็นประเด็นเกี่ยวกับการเข้าถึงและการมีอยู่ของมนุษย์ในอวกาศนับตั้งแต่เริ่มต้นการบินอวกาศ^{[ 59 ]}หน่วยงานอวกาศโครงการอวกาศ และกลุ่มผลประโยชน์ ต่างๆเช่นสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนหรือส่งเสริมการมีอยู่ของมนุษยชาติหรือมนุษย์กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งในอวกาศ การเป็นตัวแทนได้รับการกำหนดรูปแบบโดยความครอบคลุม ขอบเขต และความสามารถที่แตกต่างกันขององค์กรและโครงการ เหล่านี้

สิทธิบางประการของประเทศที่ไม่มีการเดินทางในอวกาศในการมีส่วนร่วมในการเดินทางในอวกาศได้รับการรับรองผ่านกฎหมายอวกาศ ระหว่างประเทศ โดยประกาศว่าอวกาศเป็น " ดินแดนของมนุษยชาติทั้งหมด " โดยเข้าใจว่าการเดินทางในอวกาศเป็นทรัพยากร แม้ว่าการแบ่งปันอวกาศสำหรับมนุษยชาติทั้งหมดจะยังคงถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นจักรวรรดินิยมและขาด^{[ 59 ] [ 60 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการควบคุมการเดินทางในอวกาศของเอกชน^{[ 61 ]}

นอกจากการรวมกลุ่มระหว่างประเทศแล้ว การรวมกลุ่มของผู้หญิง [ ^{62 ] คน}ผิวสีและผู้พิการยังขาดอยู่^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}เพื่อให้เกิดการบินอวกาศที่ครอบคลุมมากขึ้น องค์กรบางแห่ง เช่นJustspace Alliance ^{[ 59 ]}และIAUที่มีInclusive Astronomy ^{[ 66 ]}จึงถูกก่อตั้งขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

การตั้งอาณานิคมในอวกาศได้รับการกล่าวถึงว่าเป็น^ความต่อเนื่องของจักรวรรดินิยมและอาณานิคมในยุคหลังอาณานิคม^{[ 71 ]} [ ^{72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}โดยบางคนเรียกร้องให้มีการปลดปล่อยอาณานิคมแทนการตั้งอาณานิคม^{[ 76 ] [ 74 ]}นักวิจารณ์โต้แย้งว่าระบอบการเมืองและกฎหมายในปัจจุบันและพื้นฐานทางปรัชญาของพวกเขาเอื้อประโยชน์ต่อการพัฒนาอวกาศแบบจักรวรรดินิยม^{[ 75 ]}ผู้มีอำนาจตัดสินใจหลักในการตั้งอาณานิคมในอวกาศมักเป็นชนชั้นสูงที่ร่ำรวยซึ่งเกี่ยวข้องกับบริษัทเอกชน และการตั้งอาณานิคมในอวกาศจะดึงดูดกลุ่มคนระดับเดียวกันมากกว่าประชาชนทั่วไป^{[ 77 ] [ 78 ]}นอกจากนี้ ยังมีการโต้แย้งว่าจำเป็นต้องมีการมีส่วนร่วมและการดำเนินการอย่างครอบคลุม^{[ 79 ]}และเป็นประชาธิปไตยในการสำรวจอวกาศ โครงสร้างพื้นฐาน หรือการอยู่อาศัยใดๆ^{[ 80 ] [ 81 ]}ตามที่ไมเคิล ดอดจ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายอวกาศกล่าวไว้กฎหมายอวกาศ ที่มีอยู่ เช่นสนธิสัญญาอวกาศรับประกันการเข้าถึงอวกาศ แต่ไม่ได้บังคับใช้การมีส่วนร่วมทางสังคมหรือควบคุมผู้ที่ไม่ใช่รัฐ^{[ 76 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องเล่าของ " พรมแดนใหม่ " ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการสืบทอดลัทธิล่าอาณานิคมและชะตากรรม ที่กำหนดไว้โดยไม่ไตร่ตรอง โดยยังคงเล่าเรื่องราวของการสำรวจว่าเป็นพื้นฐานของธรรมชาติของมนุษย์ ที่ถูกสมมติขึ้น [ ^{82 ] [ 83 ] [ 73 ] [ 77 ] [ 74 ]}จุน ยุน มองว่าการตั้งอาณานิคมในอวกาศเป็นทางออกสำหรับการอยู่รอดของมนุษย์ และ ^มองว่าปัญหาระดับโลกอย่างมลพิษเป็นลัทธิจักรวรรดินิยม^{[ 84 ]}คนอื่นๆ มองว่าอวกาศเป็นเขตเสียสละ ใหม่ ของลัทธิล่าอาณานิคม^{[ 85 ]}

นอกจากนี้ ความเข้าใจเกี่ยวกับพื้นที่ที่ว่างเปล่าและแยกจากกันถือเป็นความต่อเนื่องของterra nullius ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Natalie B. Trevino โต้แย้งว่าไม่ใช่ลัทธิล่าอาณานิคม แต่ความเป็นอาณานิคมต่างหากที่จะถูกส่งต่อไปยังพื้นที่อื่น หากไม่มีการไตร่ตรอง^{[ 88 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การสนับสนุนการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารเรียกว่าsurfacecismซึ่งตรงข้ามกับการอยู่อาศัยในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ [ ^{89 ] [ 90 ]}ซึ่งเป็นแนวคิดที่คล้ายกับsurface chauvinism ^ของ Thomas Gold

โดยทั่วไปแล้วโครงสร้างพื้นฐานด้านอวกาศ เช่นหอดูดาวเมานาเคอาก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์และประท้วงว่าเป็นลัทธิล่าอาณานิคม^{[ 91 ]}ศูนย์อวกาศกีอานาก็เป็นสถานที่จัดการประท้วงต่อต้านลัทธิล่าอาณานิคมเช่นกัน ซึ่งเชื่อมโยงการล่าอาณานิคมเข้ากับปัญหาบนโลกและในอวกาศ^{[ 71 ]}

ในส่วนที่เกี่ยวกับสถานการณ์การติดต่อครั้งแรกกับสิ่งมีชีวิตนอกโลก มีการโต้แย้งว่าการใช้ภาษาอาณานิคมจะทำให้ความประทับใจและการเผชิญหน้าครั้งแรกดังกล่าวตกอยู่ในอันตราย^{[ 76 ]}

ยิ่งไปกว่านั้น การบินอวกาศโดยรวมและกฎหมายอวกาศโดยเฉพาะได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นโครงการหลังยุคอาณานิคม เนื่องจากสร้างขึ้นบนมรดกอาณานิคม และไม่ได้อำนวยความสะดวกในการแบ่งปันการเข้าถึงอวกาศและผลประโยชน์ของอวกาศ ซึ่งมักทำให้การบินอวกาศถูกใช้เพื่อรักษาอาณานิคมและจักรวรรดินิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนโลก^{[ 71 ]}