นักเศรษฐศาสตร์และนักการตลาดใช้การจำแนกประเภทสินค้าและบริการตามการค้นหา ประสบการณ์ และความน่าเชื่อถือ (SEC)ซึ่งอิงตามความง่ายหรือความยากที่ผู้บริโภคสามารถประเมินหรือรับข้อมูลได้ ปัจจุบันนักเศรษฐศาสตร์และนักการตลาดส่วนใหญ่ถือว่าสินค้าทั้งสามประเภทนี้เป็นแบบต่อเนื่อง สินค้าต้นแบบคือ: ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

• สินค้าที่ต้องค้นหาข้อมูล : คือสินค้าที่มีคุณสมบัติที่สามารถประเมินได้ก่อนการซื้อหรือบริโภค ผู้บริโภคอาศัยประสบการณ์เดิม การตรวจสอบสินค้าโดยตรง และกิจกรรมการค้นหาข้อมูลอื่นๆ เพื่อค้นหาข้อมูลที่ช่วยในกระบวนการประเมิน สินค้าส่วนใหญ่จัดอยู่ในหมวดสินค้าที่ต้องค้นหาข้อมูล (เช่น เสื้อผ้า เครื่องเขียน เฟอร์นิเจอร์ตกแต่งบ้าน)
• สินค้าเชิงประสบการณ์ : สินค้าที่สามารถประเมินค่าได้อย่างแม่นยำก็ต่อเมื่อได้ซื้อและสัมผัสประสบการณ์นั้นแล้วเท่านั้น บริการส่วนบุคคลหลายอย่างจัดอยู่ในประเภทนี้ (เช่น ร้านอาหาร ร้านทำผม ร้านเสริมสวย สวนสนุก การท่องเที่ยว วันหยุด)
• สินค้าที่ต้องอาศัยความเชื่อมั่น : สินค้าที่ยากหรือไม่สามารถประเมินค่าได้แม้หลังจากบริโภคไปแล้ว ความยากลำบากในการประเมินอาจเกิดขึ้นเนื่องจากผู้บริโภคขาดความรู้หรือความเชี่ยวชาญทางเทคนิคในการประเมินอย่างสมจริง หรืออีกทางหนึ่งคือต้นทุนในการหาข้อมูลอาจสูงกว่ามูลค่าของข้อมูลที่มีอยู่ บริการระดับมืออาชีพหลายอย่างจัดอยู่ในประเภทนี้ (เช่น นักบัญชี บริการทางกฎหมาย การวินิจฉัย/รักษาทางการแพทย์ ศัลยกรรมความงาม)

สินค้าที่ต้องใช้การค้นหาข้อมูล (Search good)คือสินค้าหรือบริการที่มีคุณสมบัติและลักษณะเฉพาะที่สามารถประเมินได้ง่ายก่อนการซื้อ โดยเป็นการแบ่งประเภทที่ริเริ่มโดยฟิลิป เนลสันซึ่งแตกต่างจากสินค้าที่ต้องอาศัยประสบการณ์ (Experience good )

สินค้าที่ต้องค้นหาข้อมูลนั้นมีโอกาสถูกทดแทนและแข่งขันด้านราคา ได้ง่ายกว่า เนื่องจากผู้บริโภคสามารถตรวจสอบราคาสินค้าและสินค้าทางเลือกอื่นๆ ได้จากร้านค้าอื่นๆ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าสินค้าเหล่านั้นเทียบเคียงกันได้ การสร้างแบรนด์และข้อมูลจำเพาะของผลิตภัณฑ์อย่างละเอียดจะช่วยเปลี่ยนสินค้าจากสินค้าที่ต้องอาศัยประสบการณ์ไปเป็นสินค้าที่ต้องค้นหาข้อมูล

สินค้าเชิงประสบการณ์คือ ผลิตภัณฑ์หรือบริการที่ลักษณะเฉพาะของผลิตภัณฑ์ เช่น คุณภาพหรือราคา ยากที่จะสังเกตล่วงหน้าได้ แต่สามารถตรวจสอบได้เมื่อบริโภคแล้ว แนวคิดนี้มาจากฟิลิป เนลสันซึ่งเปรียบเทียบสินค้าเชิงประสบการณ์กับ สินค้า เชิง ค้นหา

สินค้าที่ต้องอาศัยประสบการณ์สร้างความยากลำบากให้ผู้บริโภคในการตัดสินใจเลือกซื้อสินค้าได้อย่างแม่นยำ ในด้านบริการ เช่นการดูแลสุขภาพ สินค้าประเภทนี้ให้รางวัลแก่ชื่อเสียงและสร้างความเฉื่อยชา สินค้าที่ต้องอาศัยประสบการณ์มักมี ความยืดหยุ่นของราคาต่ำกว่าสินค้าที่ต้องอาศัยการค้นหา เนื่องจากผู้บริโภคเกรงว่าราคาที่ต่ำลงอาจเกิดจากปัญหาที่ไม่สามารถสังเกตเห็นได้หรือปัญหาด้านคุณภาพ

สินค้าที่ต้องอาศัยความเชื่อ (หรือสินค้าหลังประสบการณ์ ) คือสินค้าที่ผู้บริโภคประเมินผลกระทบต่ออรรถประโยชน์ ได้ยากหรือเป็นไปไม่ได้เลย แตกต่างจาก สินค้าที่ต้องอาศัยประสบการณ์ตรงที่ การได้มาหรือสูญเสียอรรถประโยชน์ของสินค้าที่ต้องอาศงความเชื่อนั้นยากที่จะวัดได้หลังจากการบริโภคแล้วเช่นกัน ผู้ขายสินค้ารู้ถึงผลกระทบต่ออรรถประโยชน์ของสินค้า ทำให้เกิดสถานการณ์ข้อมูลไม่สมมาตรตัวอย่างเช่น ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์มือสองที่ซื้อรถมาเองจะรู้รายละเอียดเกี่ยวกับการใช้งานรถ (เช่น ใช้เป็นรถแท็กซี่ ) และสิ่งที่เกิดขึ้นกับรถ (เช่น การชนหรือการจมน้ำ) มากกว่าผู้ซื้อที่เดินเข้ามาในโชว์รูม

ตัวอย่างของสินค้าที่ต้องอาศัยความเชื่อมั่น ได้แก่;

• วิตามินเสริม
• การศึกษา
• บริการซ่อมรถยนต์และจำหน่ายรถยนต์มือสอง
• การรักษาทางการแพทย์หลายรูปแบบ
• บริการบำรุงรักษาบ้าน เช่นงานประปาและงานไฟฟ้า
• บริการทางกฎหมายด้านธุรกรรม

สินค้าประเภท Credence อาจแสดงความสัมพันธ์โดยตรง (แทนที่จะเป็นความสัมพันธ์ผกผัน) ระหว่างราคาและความต้องการ ซึ่งคล้ายกับสินค้าประเภท Veblenเมื่อราคาเป็นตัวบ่งชี้คุณภาพเพียงอย่างเดียวที่เป็นไปได้ ผู้บริโภคอาจหลีกเลี่ยงสินค้าราคาถูกที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงการฉ้อโกงและคุณภาพต่ำที่น่าสงสัย^{[ 5 ]} ดังนั้น ลูกค้าร้านอาหารอาจหลีกเลี่ยงไวน์ที่ถูกที่สุดในเมนู แต่เลือกซื้อไวน์ที่แพงกว่าเล็กน้อยแทน อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากดื่มแล้ว ผู้ซื้อก็ไม่สามารถประเมินคุณค่าสัมพัทธ์เมื่อเทียบกับไวน์ทั้งหมดที่พวกเขาไม่ได้ลอง (เว้นแต่พวกเขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านไวน์ )

การกระทำนี้—การซื้อตัวเลือกที่ถูกเป็นอันดับสอง—เป็นสิ่งที่เจ้าของร้านอาหารสามารถสังเกตได้ และสามารถปรับราคาในเมนูเพื่อเพิ่มกำไรสูงสุดได้ กล่าวคือ ทำให้แน่ใจว่าไวน์ที่ถูกเป็นอันดับสองนั้นมีต้นทุนต่ำที่สุด (และทำกำไรได้มากที่สุด) สำหรับร้านอาหาร อีกหนึ่งการประยุกต์ใช้หลักการนี้ในทางปฏิบัติคือ ผู้สมัครงานไม่ควรเสนอค่าจ้างที่ต่ำเกินไปเมื่อถูกถาม เพราะเกรงว่านายจ้างจะคิดว่าผู้สมัครมีอะไรปิดบังหรือไม่มีคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับงานนั้น

ในตลาดที่ไม่มีการควบคุม ราคาของสินค้าที่ผู้บริโภคเชื่อมีแนวโน้มที่จะบรรจบกัน กล่าวคือ มีการคิด ราคาคงที่ เท่ากัน สำหรับสินค้าที่มีมูลค่าสูงและต่ำ เหตุผลก็คือ ผู้จำหน่ายสินค้าที่ผู้บริโภคเชื่อมีแนวโน้มที่จะคิดราคาเกินจริงสำหรับสินค้าที่มีมูลค่าต่ำ เนื่องจากลูกค้าไม่ทราบถึงมูลค่าที่ต่ำ ในขณะที่ แรงกดดัน จากการแข่งขันทำให้ราคาสินค้าที่มีมูลค่าสูงลดลง^{[ 6 ]}

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ราคาสินค้ามาบรรจบกันคือ ลูกค้าตระหนักถึงความเป็นไปได้ที่จะถูกคิดราคาเกินจริง และชดเชยด้วยการเลือกสินค้าที่แพงกว่าแทนสินค้าที่ถูกกว่า ตัวอย่างเช่น ลูกค้าอาจขอเปลี่ยนชิ้นส่วนรถยนต์ที่ชำรุดทั้งหมดด้วยชิ้นส่วนใหม่ โดยไม่คำนึงถึงว่าความเสียหายนั้นเล็กน้อยหรือมาก (ซึ่งลูกค้าไม่ทราบ) ในกรณีนี้ ชิ้นส่วนใหม่ถือเป็น "หลักฐาน" ว่าลูกค้าไม่ได้ถูกคิดราคาเกินจริง^{[ 6 ]}

การศึกษาในปี 2020 เกี่ยวกับสินค้าที่ต้องอาศัยความเชื่อมั่นในภาคการแพทย์ยังแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างมาตรฐานทางเศรษฐกิจและสังคม (SES) และความน่าจะเป็นของการรักษาเกินความจำเป็นในอุตสาหกรรมทันตกรรม ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าเมื่อแสดงให้เห็นถึง SES ที่สูงขึ้น ผู้ประกอบวิชาชีพมีแนวโน้มที่จะเสนอการรักษาที่รุกรานและมีราคาแพงน้อยลง ซึ่งขัดกับสัญชาตญาณ เนื่องจากผู้ที่มีฐานะร่ำรวยกว่าน่าจะมีแนวโน้มที่จะถูกเรียกเก็บเงินเกินความจำเป็นมากกว่าเมื่อเทียบกับผู้ที่มี SES ต่ำกว่า^{[ 7 ]}

ผลการศึกษาในปี 2015 แสดงให้เห็นว่าการตัดสินใจของผู้บริโภคแตกต่างกันไปตามบริบทของบริการค้นหา บริการประสบการณ์ และบริการความน่าเชื่อถือ ผู้บริโภคใช้เวลาค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับบริการความน่าเชื่อถือมากกว่า และใช้เวลาน้อยที่สุดเมื่อซื้อบริการค้นหา^{[ 8 ]}

• Luis MB Cabral: Introduction to Industrial Organisation, สำนักพิมพ์สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์, 2000, หน้า 223. ISBN 0-262-03286-4
• ฟิลิป เนลสัน, "ข้อมูลและพฤติกรรมผู้บริโภค", วารสารเศรษฐศาสตร์การเมือง 78 หน้า 311, 312 (1970)

• Dulleck, U.; Kerschbamer, R. (2006). "เกี่ยวกับแพทย์ ช่างกล และผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์: เศรษฐศาสตร์ของสินค้าที่ต้องอาศัยความเชื่อมั่น" (PDF)วารสารวรรณกรรมเศรษฐศาสตร์ 44 ( 1): 5– 42. CiteSeerX  10.1.1.224.1731 . doi : 10.1257/002205106776162717 . JSTOR  30032295 . S2CID  15507988 .
• Horner, J. (2002). "ชื่อเสียงและการแข่งขัน". American Economic Review . 92 (3): 644– 661. doi : 10.1257/00028280260136444 .
• Leland, H. (1979). "หมอเถื่อน มะนาว และการออกใบอนุญาต: ทฤษฎีมาตรฐานคุณภาพขั้นต่ำ" วารสารเศรษฐศาสตร์การเมือง 87 ( 6): 1328– 1346. doi : 10.1086/260838 . S2CID  155077802 .
• Mailath, G.; Samuelson, L. (2001). "ใครต้องการชื่อเสียงที่ดี?". วารสารการศึกษาเศรษฐศาสตร์ 68 ( 2): 415– 441. doi : 10.1111/1467-937X.00175 .
• Uwe Dulleck; Rudolf Kerschbamer; Matthias Sutter (2011). "เศรษฐศาสตร์ของสินค้าที่ต้องอาศัยความเชื่อมั่น: การทดลองเกี่ยวกับบทบาทของความรับผิดชอบ การตรวจสอบได้ ชื่อเสียง และการแข่งขัน" The American Economic Review . 101 (2): 526– 55. CiteSeerX  10.1.1.224.3411 . doi : 10.1257/aer.101.2.526 . JSTOR  29783682 .
• Spiegler, R (2006). "ตลาดสำหรับหมอเถื่อน". วารสารการศึกษาเศรษฐศาสตร์ 73 (4): 1113– 1131. doi : 10.1111/j.1467-937X.2006.00410.x .
• Wolinsky, A. (1993). "การแข่งขันในตลาดบริการของผู้เชี่ยวชาญที่มีข้อมูล" (PDF) . RAND Journal of Economics . 24 (3): 380– 398. doi : 10.2307/2555964 . JSTOR  2555964 .
• Wolinsky, A. (1995). "การแข่งขันในตลาดสินค้าที่ต้องอาศัยความเชื่อมั่น". วารสารเศรษฐศาสตร์เชิงสถาบันและทฤษฎี . 151 : 117– 131.

• Luis MB Cabral: Introduction to Industrial Organization, Massachusetts Institute of Technology Press, 2000, หน้า 223. ISBN 0-262-03286-4
• Philip Nelson , "ข้อมูลและพฤติกรรมผู้บริโภค", 78(2) วารสารเศรษฐศาสตร์การเมือง 311-329 (1970)
• Aidan R. Vining และ David L. Weimer, "ความไม่สมมาตรของข้อมูลที่เอื้อประโยชน์ต่อผู้ขาย: กรอบนโยบาย," 21(4) วิทยาศาสตร์นโยบาย 281–303 (1988)